Второй этап. Информсети Гармина наверняка уже приняли информацию о нехорошей Розе Морозовой. Что ж, сейчас посмотрим, стоил ли второй профиль на Госинформе своих денег или же нет.
Нет, никаких покупок с рук. Откуда я знаю, что на продаваемом аккаунте висит, может, какая-нибудь уголовщина, убийства, производство запрещёнки! Я совершенно легально приобрела второй профиль, за Очень Большие Энерго. Это допустимо. Один гражданин Земной Федерации может использовать до пяти профилей, что проистекает из закона о тайне личности. Первый профиль, основной, бесплатный, остальные за сумму, каждый последующий – дороже предыдущего. Спецслужбы всё равно имеют полный доступ, но вот уже моему папашке придётся изрядно побегать и серьёзно раскошелиться, чтобы вычислить все мои профили.
А я к тому времени выйду в Дикие Пространства, где поминай меня, как звали, вместе со всеми моими профилями и прочими аккаунтами в нетелепатических соцсетях.
Но как же страшно мирно стоять в очереди на орбиту и наблюдать на флайт-радаре сигнатуры кораблей Корпорации, спешивших в столицу. С-сволочи… сразу о маме моей подумали! Знают, насколько я к ней привязана. Ну, вот вам всем! Держите панамку шире.
Я ушла в экзометрию сразу же, едва диспетчер прыжковой зоны дал разрешение. Недалеко, на две минуты, в соседнюю планетарную локаль. Оттуда – ещё прыжок, в другую локаль, необитаемую, и снова. Отследить выход в реальное пространство могут до трёх итераций; я сделала семь. Последний прыжок должен был вывести меня к автоматической заправочной станции: пополнить запасы топлива будет не лишним.
Ведь я собиралась уходить ещё дальше, как можно дальше от Земной Федерации, и от Оллирейна тоже, вот уж куда соваться не следует. Они-то обратно не выдадут, но сделают с тобой, что посчитают нужным. А что они посчитают нужным сделать? В их нечеловеческих головах может возникнуть на твой счёт всё, что угодно, и ты никогда не угадаешь, что именно.
В пространство Врамеула тоже лучше не попадать, именно потому, что там-то как раз до хруста понятно, что тебя ждёт: мучительный метаморфоз, оргия, множественные роды, смерть. Всё в течение пары лет, не больше. Жукомордые с успехом паразитируют на женщинах теплокровных рас, потому что своих женщин у них рождается очень мало. Недостаточно для воспроизводства расы, а аппаратами искусственной утробы Врамеул пользоваться не спешит. Им там и так хорошо, зачем напрягаться.
Собраться же и зачистить места их обитания до чёрных дыр никто в Галактике не в состоянии.
Во-первых, врамельвов слишком много.
Во-вторых, все прочие народы Галактики смотрят друг на друга примерно так же, как я и мой братец Калеб-младший. Готова я драться с Калебом за спиной? То-то же.
Кто у нас там ещё остался…
Радуарский Альянс.
Вот насчёт Альянса можно было бы подумать, однако здесь снова большое и жирное «но»: Радуара чужаков на дух не выносит, особенно нелегалов. В нас без всякого зазрения совести влупят ракетами с расстояния и даже спрашивать не станут, кто такие и что в их пространстве потеряли. А легально попросить у них убежища… через посольство… ну… Время.
Дикие Пространства, Неприсоединившиеся Миры, Лига Свободных Наций – вот это всё. Я – пилот, мама – биоинженер. Полезные профессии…
Хуже Гармина или Икс-Гамалеи всё равно не будет. А от папаши мы скроемся.
Я вылезла из управляющего ложемента. Лететь нам восемь часов, можно выдохнуть и что-нибудь пожевать. Да и маме надо объяснить ситуацию, она имеет полное право знать.
Вначале я сварила кофе. Именно такой, какой любит мама – со старотерранскими специями: кардамоном, гвоздикой, имбирём… Я и сама такой люблю, чего уж там. Позаботилась о запасах!
– Не подлизывайся! – сразу заявила мама, учуяв запах.
Сердитая и взъерошенная, в лабораторной одежде, она не спешила садиться за стол.
– Что случилось, Роза? Я понимаю, что у такого поведения должна быть серьёзная причина. Что ты молчишь? Отвечай.
– Калеб Морозов, – нехотя сказала я и уточнила: – Старший.
Мама вздрогнула от имени отца. Она его боялась, всю жизнь боялась. Не могу осуждать. Он действительно страшный. Не только потому, что один из богатейших людей Федерации. И не потому, что рожа кривая. С рожей как раз полный порядок, при таких-то энерго. Душа у него сошла с ума, вот что по-настоящему страшно.
– Возьми кофе, мама. Пей, а я расскажу. Понимаешь, дед умер…
Кофе давным-давно остыл. Ни я ни мама не притронулись к своим кружкам. Я рассказывала, мама слушала, не до кофе оказалось.
– Роза, – сказала мама, – как я рада, что ты сумела вырваться!
Она положила ладонь мне на руку, и меня снова пробрало до самых печёнок диким, безумно родным чувством: моя мама – единственный человек во всей Галактике, кому есть до меня дело не за что-то и не для чего-то, а просто так. Потому что я – её ребёнок. Которого она совершенно случайно встретила на Икс-Гамалее и не осталась в стороне.
Нашу встречу хоть в развлекалке снимай. Так не бывает, но с нами случилось. Впрочем, и отцов таких, как Калеб Морозов-старший, тоже не бывает, они – персонажи всё тех же развлекалок. А вот со мной и мамой такой случился. Кому рассказать…
А впрочем, сюжеты для развлекалок сценаристы берут из жизни. Видела я когда-то интервью от создательницы популярных сериалов на стриме ПТК+. Она так и сказала: жизнь – лучший сценарист. Мы всего лишь концентрируем сюжеты в одном повествовании. Люди (и не только люди!) смотрят, потому что узнают себя, своих знакомых, своё окружение, и им это нравится.
Прекрасно смотреть лихо закрученный сюжет на экране с ментальным фоном. А когда вляпываешься в него в реальности, тут уже не до смеха.
– В общем, мама, на Гармин мы уже не вернёмся, – сказала я. – Так что можешь принять душ и переодеться, одежда на корабле есть. Сейчас мы летим к одной там автоматической заправке, время у нас есть. Я хочу немного поспать, придти в себя, а потом мы с тобой обсудим, куда нам двигаться дальше.
– Жаль, – помолчав, сказала мама. – В моей лаборатории обновили оборудование. Две недели уже как. Две недели я работала в самом настоящем раю, мечте биоинженера-практика. И вот так пришлось всё бросить…
– Прости, – тихо сказала я.
– Роза, тебе не за что просить прощения, – мягко сказала мама. – Ты не виновата в том, что твой отец – негодяй.
– Да уж… негодяй – слабо сказано… Ненавижу гада!
– Не надо, Роза. Ненависть – слишком сильное чувство, оно иссушает душу.
– Ты ещё скажи, чтобы я его полюбила! Родная же типа кровь…
– Умом ты пошла в него, Роза. Я бы не смогла вот так подготовиться и просчитать всё заранее.
– Ты генетические схемы составляешь с лёгкостью нейросети…
– Не путай науку и жизнь, – строго сказала мама. – Я тобой горжусь, Роза. А отца лучше пожалей, вместо того, чтобы ненавидеть. Бедный злой человек… сам себя обокрал. Могла быть ещё одна дочь, умница и красавица, помощница и соратница. Управлять большой Корпорацией нелегко, это не маленькая лаборатория…
– Да пусть он свою Корпорацию засунет себе же в одно место! – яростно выразилась я. – С приплатой не надо!
Мама снова положила ладонь мне на руку, я накрыла её пальцы своими. При маме ругаться не хотелось совершенно. Даже на такое мерзкое чудовище, как мой отец.
– Прости, – сказала я ещё раз.
Мама дотянулась и провела ладонью по моей голове, как в детстве. Я закрыла глаза, выдохнула, старательно загоняя обратно навернувшиеся слёзы.
– Ничего, – сказала я, – живы будем не помрём. Прорвёмся! Я в информ корабля собрала все сведения о пространствах за пределами Федерации. Просмотри, а? Куда бы тебе хотелось отправиться. Где ты сможешь работать и учиться по специальности.
Адреналин схлынул, навалилась дикая усталость. Я чувствовала, что если прямо сейчас не залягу в капсулу, то упаду там, где сижу, и засну ещё в полёте к полу. И что мама со мной будет делать? Она меньше меня и по росту и по массе тела!
– Отдохни, Роза, – сказала мама. – Я посмотрю.
В сон меня срубило моментально. Но тяжёлое забвение без сновидений почему-то выключило сознание не сразу. Я будто копошилась на дне чёрной дыры, безо всякого просвета и надежды вырваться обратно.
Мне снова чудился таинственный сигнал из экзометрии, только сейчас он звучал чётче, словно я приблизилась к его источнику. Или настроилась на его волну точнее.
Три коротких сигнала. Три длинных. Три снова коротких.
Да чтоб я сдохла! Универсальный для всего пространства Земной Федерации крик о помощи! SOS, Save our souls.
Спасите наши души.
Меня бы кто спас… И меня, и маму…
Проснулась я от давно забытого ощущения детства. Не того детства, что осталось на Икс-Гамалее, как страшный сон, а после того, как меня нашла и забрала оттуда мама.
Когда лежишь в постели, и никуда не надо идти, ни о чём не нужно думать. Ты – у себя дома, рядом с тобой тот, кому ты не безразлична, за окном – настоящим окном в стене, а не экраном! – тихо падает снег, и пахнет зимой, вишнёвым вареньем и чем-то ещё, невероятно вкусным.
Ты в безопасности.
Ни одно чудовище Галактики до тебя не доберётся.
Даже такое, как Калеб Морозов-старший.
На имени отца меня будто электрическим разрядом ударило. Сразу вспомнилось всё. Наследство от деда, побег из локального пространства Латакара. Мама?! В порядке, я забрала её. Успела.
Я села, потёрла лицо ладонями, просыпаясь окончательно. Дурацкое чувство безопасности не исчезало. Какая безопасноть, мы ещё не выбрались за пределы Федерации! Нас ещё могут достать!
Запах, поняла я вдруг. Всё дело в запахе! Из кухонного блока доносились ароматы свежей выпечки и – да, да! – варенья-из-детства! Того самого, вишнёвого. Вишни росли на Гармине, переселенцы со Старой Терры привезли, очень давно, ещё в первую волну колонизации космоса, когда никакой Федерации не было и в помине…
Почему Гармин не равен Аркадии, которую заселяли примерно в то же время? Банально и просто: слишком далеко от метрополии и слишком близко к Врамеулу. Разорительные набеги жукомордых не позволили вытянуть колонию на высокий уровень. Федерация пришла в эти пространства не так уж давно, всего полвека назад. До сих пор угроза от врамельвов сохраняется. И при этом на самой планете поразительнейший бардак в плане безопасности! Да я уже говорила, орбитальный контроль ни к звезде, ни к чёрной дыре. Иначе убежала бы я оттуда с мамой под мышкой, как же.
Я выбралась из спальной капсулы, прошлёпала в кухонный блок как была, в пижаме и босиком. Пол холодный? Наплевать.
Мама напекла гору сдобных плюшек, каким-то образом ухитрилась расщедрить бортовой синтезатор на варенье, близкое к вишнёвому, а теперь варила кофе. С кардамоном, гвоздикой и имбирём, как я люблю. А люблю я именно такой кофе потому, что его именно с такими специями любит мама…
Впервые я попробовала кофе тогда, когда она, продравшись сквозь все бюрократические препятствия Икс-Гамалеи, забрала меня из приюта и привезла к себе домой.
Можно представить себе. Вместо комнаты на шестерых – своя собственная спальня и небольшой вишнёвый садик… Цветущие ветви в окне по весне, невероятно вкусные ягоды летом…
Тьфу, тряпка, соберись, не вовремя ты ностальгией по розовому детству заболела!
– Мама, – сказала я, – за вишнёвое варенье я продам тебе душу!
– Глупостей не говори, – ворчливо ответила она. – Садись и ешь.
Глупо сопротивляться такому приказу! Я и не стала.
– М-м-м, – сказала я через время. – Пища богов!
– Я посмотрела все направления, как ты и просила, – сказала мама задумчиво. – Видишь ли, какая неприятность: нелегалов не любят нигде, а проверка службой безопасности неизбежно приведёт к выдаче обратно в пространство Федерации.
– Ну, Дикие-то Пространства таким не страдали никогда…
– Да, но я не хочу работать на преступные синдикаты. Чисто из принципа.
Она не озвучила, а я тоже придержала язык при себе: источник всех маминых бед – её непоколебимые принципы. Она отказалась работать на Корпорацию отца напрочь, хотя вот уж где можно было бы приспособиться, и поначалу мой дед ей даже предлагал. Я вот не настолько упёртая. Я работала, копила энерго и планировала побег. А мама решила о плохом не думать. И ей это даже неплохо удавалось.
До сегодняшнего дня.
– Мам, нам надо легализоваться хоть где-нибудь. А уже оттуда через пару-тройку лет выбираться в цивилизацию. Подойдёт любая планета с низким орбитальным контролем и нехваткой рабочих рук! Ты смотрела ведущие институты, но можно же попроще что-нибудь. Вроде Гармина.
– Шило на мыло? Роза, я хочу сказать, раз уж мы поставили себя вне закона и убегаем, сверкая пятками, то, может быть, сразу бежать туда, где лучше?
– Поясни, – предложила я.
– Рассмотри, пожалуйста, пространство Челомарес. Несколько далековато, и я не знаю, насколько это сложно в навигационном плане…
– Удивила, – я посмотрела на маму с уважением. – Я о таком даже не слышала!
– И я случайно узнала, сведений о них в информе Федерации мало, но из того, что есть… Это потомки колонистов Старой Терры, первой волны рассеяния, из проекта «Галактический ковчег». У них союз с другой галактической расой, маресао. Примерно как Радуарский Альянс, только без их бешеной воинственности. Полагаю, биоинженеры им нужны, потому что те же самые проблемы с сопряжением генетики разных биологических видов, что и у Альянса. Как ты думаешь, мы сможем туда добраться?
– Давай посмотрим, – я открыла лоцию.
И сразу поняла, что весь первоначальный план полетел в чёрную дыру. Очень далеко! На пределе, я бы сказала. Я порадовалась за свою интуицию, выбравшую из семи автоматических заправок самую крупную. На ней можно будет пополнить запасы топлива в два раза больше от расчётного. Дальше дорога не самая приятная, через по-настоящему необитаемые локальные пространства, особенно в конце. Несколько точек останова, для корректировки курса, исходя из реалий окружающего космоса.
Звёзды движутся, Галактика тоже не стоит на месте, она вращается вокруг своего ядра и несётся по спирали в сторону Великого Аттрактора, зоны аномальной гравитации в нашем секторе пространства. Ошибёшься в расчётах – вылетишь одни чёрные дыры знают, где. Или вовсе в экзометрии останешься, памятником самой себе.
– Сложно? – спросила мама, пытаясь понять по моему лицу, что я думаю.
– Очень, – кивнула я. – Надо считать… Необходимо построить хотя бы четыре различных маршрута, чтобы можно было их комбинировать по пути. Сейчас займусь!
В конце концов, идея именно в том и состояла: как можно дальше от Федерации, от папашки с его Корпорацией…
И от капитана Дымова.
Жаль, что я его больше никогда не увижу. Да, он – человек моего отца, но мне показался в его словах и взгляде намёк на некоторое сочувствие.
Ага, обмани себя сама. Отец нормальных при себе не держит! И этот такой же, как они все.
Тьфу.
О чём я думаю!
Следующие три часа прошли в мозголомном режиме: я прокладывала маршрут и обсчитывала навигацию. Дело в том, что на такие большие расстояния ограничиваться одним маршрутом категорически нельзя. В любой момент может всё пойти по звезде, а запасного пути в голове не отложено. Бегай с вытаращенными глазами, пропадай пропадом, ведь никто не спасёт. По той простой причине, что спасать будет некому, через слишком уж далёкие от любой цивилизации места пробираться придётся.
Нет, никаких покупок с рук. Откуда я знаю, что на продаваемом аккаунте висит, может, какая-нибудь уголовщина, убийства, производство запрещёнки! Я совершенно легально приобрела второй профиль, за Очень Большие Энерго. Это допустимо. Один гражданин Земной Федерации может использовать до пяти профилей, что проистекает из закона о тайне личности. Первый профиль, основной, бесплатный, остальные за сумму, каждый последующий – дороже предыдущего. Спецслужбы всё равно имеют полный доступ, но вот уже моему папашке придётся изрядно побегать и серьёзно раскошелиться, чтобы вычислить все мои профили.
А я к тому времени выйду в Дикие Пространства, где поминай меня, как звали, вместе со всеми моими профилями и прочими аккаунтами в нетелепатических соцсетях.
Но как же страшно мирно стоять в очереди на орбиту и наблюдать на флайт-радаре сигнатуры кораблей Корпорации, спешивших в столицу. С-сволочи… сразу о маме моей подумали! Знают, насколько я к ней привязана. Ну, вот вам всем! Держите панамку шире.
Я ушла в экзометрию сразу же, едва диспетчер прыжковой зоны дал разрешение. Недалеко, на две минуты, в соседнюю планетарную локаль. Оттуда – ещё прыжок, в другую локаль, необитаемую, и снова. Отследить выход в реальное пространство могут до трёх итераций; я сделала семь. Последний прыжок должен был вывести меня к автоматической заправочной станции: пополнить запасы топлива будет не лишним.
Ведь я собиралась уходить ещё дальше, как можно дальше от Земной Федерации, и от Оллирейна тоже, вот уж куда соваться не следует. Они-то обратно не выдадут, но сделают с тобой, что посчитают нужным. А что они посчитают нужным сделать? В их нечеловеческих головах может возникнуть на твой счёт всё, что угодно, и ты никогда не угадаешь, что именно.
В пространство Врамеула тоже лучше не попадать, именно потому, что там-то как раз до хруста понятно, что тебя ждёт: мучительный метаморфоз, оргия, множественные роды, смерть. Всё в течение пары лет, не больше. Жукомордые с успехом паразитируют на женщинах теплокровных рас, потому что своих женщин у них рождается очень мало. Недостаточно для воспроизводства расы, а аппаратами искусственной утробы Врамеул пользоваться не спешит. Им там и так хорошо, зачем напрягаться.
Собраться же и зачистить места их обитания до чёрных дыр никто в Галактике не в состоянии.
Во-первых, врамельвов слишком много.
Во-вторых, все прочие народы Галактики смотрят друг на друга примерно так же, как я и мой братец Калеб-младший. Готова я драться с Калебом за спиной? То-то же.
Кто у нас там ещё остался…
Радуарский Альянс.
Вот насчёт Альянса можно было бы подумать, однако здесь снова большое и жирное «но»: Радуара чужаков на дух не выносит, особенно нелегалов. В нас без всякого зазрения совести влупят ракетами с расстояния и даже спрашивать не станут, кто такие и что в их пространстве потеряли. А легально попросить у них убежища… через посольство… ну… Время.
Дикие Пространства, Неприсоединившиеся Миры, Лига Свободных Наций – вот это всё. Я – пилот, мама – биоинженер. Полезные профессии…
Хуже Гармина или Икс-Гамалеи всё равно не будет. А от папаши мы скроемся.
Я вылезла из управляющего ложемента. Лететь нам восемь часов, можно выдохнуть и что-нибудь пожевать. Да и маме надо объяснить ситуацию, она имеет полное право знать.
Вначале я сварила кофе. Именно такой, какой любит мама – со старотерранскими специями: кардамоном, гвоздикой, имбирём… Я и сама такой люблю, чего уж там. Позаботилась о запасах!
– Не подлизывайся! – сразу заявила мама, учуяв запах.
Сердитая и взъерошенная, в лабораторной одежде, она не спешила садиться за стол.
– Что случилось, Роза? Я понимаю, что у такого поведения должна быть серьёзная причина. Что ты молчишь? Отвечай.
– Калеб Морозов, – нехотя сказала я и уточнила: – Старший.
Мама вздрогнула от имени отца. Она его боялась, всю жизнь боялась. Не могу осуждать. Он действительно страшный. Не только потому, что один из богатейших людей Федерации. И не потому, что рожа кривая. С рожей как раз полный порядок, при таких-то энерго. Душа у него сошла с ума, вот что по-настоящему страшно.
– Возьми кофе, мама. Пей, а я расскажу. Понимаешь, дед умер…
Кофе давным-давно остыл. Ни я ни мама не притронулись к своим кружкам. Я рассказывала, мама слушала, не до кофе оказалось.
– Роза, – сказала мама, – как я рада, что ты сумела вырваться!
Она положила ладонь мне на руку, и меня снова пробрало до самых печёнок диким, безумно родным чувством: моя мама – единственный человек во всей Галактике, кому есть до меня дело не за что-то и не для чего-то, а просто так. Потому что я – её ребёнок. Которого она совершенно случайно встретила на Икс-Гамалее и не осталась в стороне.
Нашу встречу хоть в развлекалке снимай. Так не бывает, но с нами случилось. Впрочем, и отцов таких, как Калеб Морозов-старший, тоже не бывает, они – персонажи всё тех же развлекалок. А вот со мной и мамой такой случился. Кому рассказать…
А впрочем, сюжеты для развлекалок сценаристы берут из жизни. Видела я когда-то интервью от создательницы популярных сериалов на стриме ПТК+. Она так и сказала: жизнь – лучший сценарист. Мы всего лишь концентрируем сюжеты в одном повествовании. Люди (и не только люди!) смотрят, потому что узнают себя, своих знакомых, своё окружение, и им это нравится.
Прекрасно смотреть лихо закрученный сюжет на экране с ментальным фоном. А когда вляпываешься в него в реальности, тут уже не до смеха.
– В общем, мама, на Гармин мы уже не вернёмся, – сказала я. – Так что можешь принять душ и переодеться, одежда на корабле есть. Сейчас мы летим к одной там автоматической заправке, время у нас есть. Я хочу немного поспать, придти в себя, а потом мы с тобой обсудим, куда нам двигаться дальше.
– Жаль, – помолчав, сказала мама. – В моей лаборатории обновили оборудование. Две недели уже как. Две недели я работала в самом настоящем раю, мечте биоинженера-практика. И вот так пришлось всё бросить…
– Прости, – тихо сказала я.
– Роза, тебе не за что просить прощения, – мягко сказала мама. – Ты не виновата в том, что твой отец – негодяй.
– Да уж… негодяй – слабо сказано… Ненавижу гада!
– Не надо, Роза. Ненависть – слишком сильное чувство, оно иссушает душу.
– Ты ещё скажи, чтобы я его полюбила! Родная же типа кровь…
– Умом ты пошла в него, Роза. Я бы не смогла вот так подготовиться и просчитать всё заранее.
– Ты генетические схемы составляешь с лёгкостью нейросети…
– Не путай науку и жизнь, – строго сказала мама. – Я тобой горжусь, Роза. А отца лучше пожалей, вместо того, чтобы ненавидеть. Бедный злой человек… сам себя обокрал. Могла быть ещё одна дочь, умница и красавица, помощница и соратница. Управлять большой Корпорацией нелегко, это не маленькая лаборатория…
– Да пусть он свою Корпорацию засунет себе же в одно место! – яростно выразилась я. – С приплатой не надо!
Мама снова положила ладонь мне на руку, я накрыла её пальцы своими. При маме ругаться не хотелось совершенно. Даже на такое мерзкое чудовище, как мой отец.
– Прости, – сказала я ещё раз.
Мама дотянулась и провела ладонью по моей голове, как в детстве. Я закрыла глаза, выдохнула, старательно загоняя обратно навернувшиеся слёзы.
– Ничего, – сказала я, – живы будем не помрём. Прорвёмся! Я в информ корабля собрала все сведения о пространствах за пределами Федерации. Просмотри, а? Куда бы тебе хотелось отправиться. Где ты сможешь работать и учиться по специальности.
Адреналин схлынул, навалилась дикая усталость. Я чувствовала, что если прямо сейчас не залягу в капсулу, то упаду там, где сижу, и засну ещё в полёте к полу. И что мама со мной будет делать? Она меньше меня и по росту и по массе тела!
– Отдохни, Роза, – сказала мама. – Я посмотрю.
В сон меня срубило моментально. Но тяжёлое забвение без сновидений почему-то выключило сознание не сразу. Я будто копошилась на дне чёрной дыры, безо всякого просвета и надежды вырваться обратно.
Мне снова чудился таинственный сигнал из экзометрии, только сейчас он звучал чётче, словно я приблизилась к его источнику. Или настроилась на его волну точнее.
Три коротких сигнала. Три длинных. Три снова коротких.
Да чтоб я сдохла! Универсальный для всего пространства Земной Федерации крик о помощи! SOS, Save our souls.
Спасите наши души.
Меня бы кто спас… И меня, и маму…
***
Проснулась я от давно забытого ощущения детства. Не того детства, что осталось на Икс-Гамалее, как страшный сон, а после того, как меня нашла и забрала оттуда мама.
Когда лежишь в постели, и никуда не надо идти, ни о чём не нужно думать. Ты – у себя дома, рядом с тобой тот, кому ты не безразлична, за окном – настоящим окном в стене, а не экраном! – тихо падает снег, и пахнет зимой, вишнёвым вареньем и чем-то ещё, невероятно вкусным.
Ты в безопасности.
Ни одно чудовище Галактики до тебя не доберётся.
Даже такое, как Калеб Морозов-старший.
На имени отца меня будто электрическим разрядом ударило. Сразу вспомнилось всё. Наследство от деда, побег из локального пространства Латакара. Мама?! В порядке, я забрала её. Успела.
Я села, потёрла лицо ладонями, просыпаясь окончательно. Дурацкое чувство безопасности не исчезало. Какая безопасноть, мы ещё не выбрались за пределы Федерации! Нас ещё могут достать!
Запах, поняла я вдруг. Всё дело в запахе! Из кухонного блока доносились ароматы свежей выпечки и – да, да! – варенья-из-детства! Того самого, вишнёвого. Вишни росли на Гармине, переселенцы со Старой Терры привезли, очень давно, ещё в первую волну колонизации космоса, когда никакой Федерации не было и в помине…
Почему Гармин не равен Аркадии, которую заселяли примерно в то же время? Банально и просто: слишком далеко от метрополии и слишком близко к Врамеулу. Разорительные набеги жукомордых не позволили вытянуть колонию на высокий уровень. Федерация пришла в эти пространства не так уж давно, всего полвека назад. До сих пор угроза от врамельвов сохраняется. И при этом на самой планете поразительнейший бардак в плане безопасности! Да я уже говорила, орбитальный контроль ни к звезде, ни к чёрной дыре. Иначе убежала бы я оттуда с мамой под мышкой, как же.
Я выбралась из спальной капсулы, прошлёпала в кухонный блок как была, в пижаме и босиком. Пол холодный? Наплевать.
Мама напекла гору сдобных плюшек, каким-то образом ухитрилась расщедрить бортовой синтезатор на варенье, близкое к вишнёвому, а теперь варила кофе. С кардамоном, гвоздикой и имбирём, как я люблю. А люблю я именно такой кофе потому, что его именно с такими специями любит мама…
Впервые я попробовала кофе тогда, когда она, продравшись сквозь все бюрократические препятствия Икс-Гамалеи, забрала меня из приюта и привезла к себе домой.
Можно представить себе. Вместо комнаты на шестерых – своя собственная спальня и небольшой вишнёвый садик… Цветущие ветви в окне по весне, невероятно вкусные ягоды летом…
Тьфу, тряпка, соберись, не вовремя ты ностальгией по розовому детству заболела!
– Мама, – сказала я, – за вишнёвое варенье я продам тебе душу!
– Глупостей не говори, – ворчливо ответила она. – Садись и ешь.
Глупо сопротивляться такому приказу! Я и не стала.
– М-м-м, – сказала я через время. – Пища богов!
– Я посмотрела все направления, как ты и просила, – сказала мама задумчиво. – Видишь ли, какая неприятность: нелегалов не любят нигде, а проверка службой безопасности неизбежно приведёт к выдаче обратно в пространство Федерации.
– Ну, Дикие-то Пространства таким не страдали никогда…
– Да, но я не хочу работать на преступные синдикаты. Чисто из принципа.
Она не озвучила, а я тоже придержала язык при себе: источник всех маминых бед – её непоколебимые принципы. Она отказалась работать на Корпорацию отца напрочь, хотя вот уж где можно было бы приспособиться, и поначалу мой дед ей даже предлагал. Я вот не настолько упёртая. Я работала, копила энерго и планировала побег. А мама решила о плохом не думать. И ей это даже неплохо удавалось.
До сегодняшнего дня.
– Мам, нам надо легализоваться хоть где-нибудь. А уже оттуда через пару-тройку лет выбираться в цивилизацию. Подойдёт любая планета с низким орбитальным контролем и нехваткой рабочих рук! Ты смотрела ведущие институты, но можно же попроще что-нибудь. Вроде Гармина.
– Шило на мыло? Роза, я хочу сказать, раз уж мы поставили себя вне закона и убегаем, сверкая пятками, то, может быть, сразу бежать туда, где лучше?
– Поясни, – предложила я.
– Рассмотри, пожалуйста, пространство Челомарес. Несколько далековато, и я не знаю, насколько это сложно в навигационном плане…
– Удивила, – я посмотрела на маму с уважением. – Я о таком даже не слышала!
– И я случайно узнала, сведений о них в информе Федерации мало, но из того, что есть… Это потомки колонистов Старой Терры, первой волны рассеяния, из проекта «Галактический ковчег». У них союз с другой галактической расой, маресао. Примерно как Радуарский Альянс, только без их бешеной воинственности. Полагаю, биоинженеры им нужны, потому что те же самые проблемы с сопряжением генетики разных биологических видов, что и у Альянса. Как ты думаешь, мы сможем туда добраться?
– Давай посмотрим, – я открыла лоцию.
И сразу поняла, что весь первоначальный план полетел в чёрную дыру. Очень далеко! На пределе, я бы сказала. Я порадовалась за свою интуицию, выбравшую из семи автоматических заправок самую крупную. На ней можно будет пополнить запасы топлива в два раза больше от расчётного. Дальше дорога не самая приятная, через по-настоящему необитаемые локальные пространства, особенно в конце. Несколько точек останова, для корректировки курса, исходя из реалий окружающего космоса.
Звёзды движутся, Галактика тоже не стоит на месте, она вращается вокруг своего ядра и несётся по спирали в сторону Великого Аттрактора, зоны аномальной гравитации в нашем секторе пространства. Ошибёшься в расчётах – вылетишь одни чёрные дыры знают, где. Или вовсе в экзометрии останешься, памятником самой себе.
– Сложно? – спросила мама, пытаясь понять по моему лицу, что я думаю.
– Очень, – кивнула я. – Надо считать… Необходимо построить хотя бы четыре различных маршрута, чтобы можно было их комбинировать по пути. Сейчас займусь!
В конце концов, идея именно в том и состояла: как можно дальше от Федерации, от папашки с его Корпорацией…
И от капитана Дымова.
Жаль, что я его больше никогда не увижу. Да, он – человек моего отца, но мне показался в его словах и взгляде намёк на некоторое сочувствие.
Ага, обмани себя сама. Отец нормальных при себе не держит! И этот такой же, как они все.
Тьфу.
О чём я думаю!
***
Следующие три часа прошли в мозголомном режиме: я прокладывала маршрут и обсчитывала навигацию. Дело в том, что на такие большие расстояния ограничиваться одним маршрутом категорически нельзя. В любой момент может всё пойти по звезде, а запасного пути в голове не отложено. Бегай с вытаращенными глазами, пропадай пропадом, ведь никто не спасёт. По той простой причине, что спасать будет некому, через слишком уж далёкие от любой цивилизации места пробираться придётся.
