Мне кажется, я и сейчас могу перечислить, что там было... Твоя личная печать в закручивающемся футляре, карманные часы, крохотная табакерка с бесконечными понюшками и, кажется, бонбоньерка?
Странно, но никаких эмоций инсинуации кузины не вызвали. Пес сделал вид, что увлекся обнюхиванием очередного фонарного столба. Ариадна Петровна продолжила:
— Я помню, как Машенька Нарышкина и Софочка Строганова почти подрались, выясняя, какого вкуса леденцы в той бонбоньерке. Машенька говорила, что мятные, Софочка — что кофейно-сливочные... И когда девицы уже принялись замахиваться друг на друга веерами, пришла Пелагея Голынская и сказала, что они всё перепутали и монпансье у господина Арканникова клюквенное. И вот что мне интересно, ты под каждую обоже подбирал отдельный вкус?
Пес демонстративно задрал ногу на столб, а потом уткнулся носом в асфальт. Ариадна Петровна тем не менее такому поведению не удивилась и не огорчилась. Она замолчала и минут десять они шагали вдоль Фонтанки, думая каждый о своем. На доходный дом Толстого кузен даже не взглянул. На Аничковом мосту Ариадна Петровна задержалась, любуясь скульптурами. Спустя пять минут дратхаар заскулил, потом начал подвывать. Прохожие, торопливо бегущие мимо, стали оборачиваться и пожилая женщина шёпотом сказала собаке:
— Шантажист. Но слух к тебе внезапно вернулся и ты меня уже не игнорируешь.
Ариадна Петровна и кузен перешли через дорогу и у Национальной библиотеки, где народу было гораздо меньше, женщина снова заговорила:
— А ты знаешь, что после трибунала над волшебником, все его магические вещи должны вернуть семье?
— Знаю, — рыкнул кузен.
— И кому тогда вернули шатлен и трость? Может, ты тайно женился? Или у тебя десяток бастардов?
— Два.
— Что «два»?
— Два десятка бастардов, — продолжил дерзить пес.
— Это, Ванечка, плохо. Завтра начнем искать и принимать в семью. Ну, заодно выясним, кому отдали артефакты, — голос Ариадны Петровны звучал оптимистично.
Дратхаар окончательно загрустил.
— И как ты собираешься искать моих отпрысков? — спросил кузен. — Тебе придется идти в Канцелярию, оформлять прошение, потом оборачивать меня человеком, делать идентификационный слепок ауры... Вот оно тебе надо?
— Надо, конечно. Дети должны были расти с отцом. Ну, пусть хоть правнуки получат причитающуюся им часть семейной любви и традиций.
Пес захлопнул пасть и перестал вынюхивать столбы и перила. Мадам Димсталь молча наблюдала за братцем. Спустя несколько долгих минут он решился:
— Риночка, а давай я тебе расскажу всю правду про возможных детей? Я пошутил про два десятка...
— Я знаю. Но мне более интересно другое. Что тебя так пугает в процессе идентификации? И почему ты не сообщил мне, что артефакты должны вернуть?
Вид у пса стал совсем побитый.
— Я не хочу, чтобы бывшие подчиненные и друзья видели меня в жалком облике шелудивой собаки.
— Вань, прекрати врать! Тебя видели все, весь магический Петербург! К тебе ходят в гости твои друзья и приятели. Ни разу в день, разрешенный для посещений, ты не сидел один ни минуты. Ни одной минуты!!! — Ариадна Петровна поняла, что повысила голос почти до крика. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что не напугала редких прохожих и продолжила на три тона ниже. — Как твой опекун, я имею право знать, что происходит.
— Я не хотел и не хочу подвергать тебя опасности... Но если ты так настаиваешь... Всё дело в том, как я убил Верховного. Мне правда стыдно признаваться, но на меня оказали воздействие. Пойдем, присядем на скамейку, у меня уже задние лапы отваливаются, мы слишком долго гуляем.
Они свернули в парк, дратхаар смешно опустил филей на лавочку, Ариадна Петровна пристроилась рядом.
— Всё было, как я говорил на трибунале. Верховный подкараулил меня после бала у Голицыных. Он потребовал оставить в покое Прасковью. Меня занесло, это правда. Я начал хамить и он напал. Формально, я защищался. Но на самом деле... — кузен замялся. — В какой-то момент мы почти успокоились и были готовы разойтись. Я был немного пьян, устал после танцев и хотел домой. Решил, что портал будет быстрее, чем экипаж и почти активировал площадку, как меня накрыло гневом. И ненавистью. То самое заклинание всплыло в голове и я обрадовался ему, как лучшему выходу из ситуации. Это было странное раздвоение, когда разум и эмоции были не частями моей личности, а словно двумя спорящими людьми. Мне хочется сказать, что заклинание само слетело с рук, но это не так. Умом я не желал произносить тех слов, сопротивлялся секунд десять. На большее меня не хватило. Гнев и ненависть победили. Помню, как радовался, увидев, что Верховный перестал дышать. Это было дико. К тому возрасту я побывал в серьёзных битвах. Ты знаешь, что я никогда не боялся запачкать руки кровью. Радовался ли я победам? Всегда! Но смерти, пусть даже врага — ни разу. А самое странное, что любовь к Пранечке у меня почти моментально прошла.
— И как это объясняет, что артефакты нам не вернули?
— Не знаю. Я полагал, что на них отпечаток силы другого мага, но не успел проверить. Если отпечаток есть, то вещи либо отдали мнимому владельцу, либо они в Хранилище. Всё это время я пытался выяснить, кто и зачем устроил убийство. И то, что мне известно, может здорово сократить наши оставшиеся годы.
— Этого не боюсь. Потерять больше, чем я уже потеряла, невозможно.
— А как же я? — кузен возмутился до глубины души. — Я не хочу за черту!
— Пока что тебя туда никто не отправляет. Вечером поговорю с Катенькой, но целиком рассказывать твою историю пока ей не буду. Так что держи язык за зубами. Пойдем, солнце спряталось и на улице совсем похолодало. Что ты хочешь на ужин?
Проснулась Лиза от тихого бубнежа. Баюн сидел на кровати у магессы в ногах и на онлайн калькуляторе считал часы до прихода первого курьера. Девушка сладко потянулась и вылезла из-под одеяла.
— Завтракаем и едем в Эрмитаж? — Буржуй отложил планшет.
— Сначала я позвоню родителям, потом Коробкину, потом позавтракаем и тогда-а-а-а-а...
— И тогда я покроюсь весь седой шерстью, от ушей до хвоста. Звони уже быстрее, зателёпушка!
— Кто?!
— Очень медлительная особь женского пола, вот кто, — кот уселся в позе ждуна.
Сначала Лиза набрала маме, напомнила, что завтра у бабушки диспансеризация и что ни еды, ни воды бабуле до сдачи анализов нельзя. Мама пообещала положить перекус Людмиле Сергеевне с собой и только собралась рассказать последние новости, как дочь заторопилась. Брошенную вскользь фразу про встречу с молодым человеком, мама интерпретировала как свидание. Убедить родительницу в обратном девушка не смогла, мысленно махнула рукой. Чтобы закончить разговор, Лизе пришлось пообещать, что она расскажет, как все пройдет. Мама отключилась, а магесса представила, что будет вещать про дружбу Баюна с драконом и захохотала в голос. Буржуй посмотрел с осуждением. Достал планшет и включил таймер.
— Прошло три минуты, — сказал неприятный женский голос. Лиза опять засмеялась, отняла гаджет и выключила отсчет времени.
— Хочешь, поедем на метро? Только не дуйся, — и она почесала Баюна за ухом. Кошачьи глаза стали бирюзовыми от предвкушения.
До Коробкина дозвониться получилось с трудом. В промежутках между вызовами магесса успела умыться, позавтракать, накраситься. Когда она стояла перед шкафом, раздумывая над тем, что надеть, телефон ожил. Станислав Андреевич наконец-то увидел неотвеченные звонки и набрал сам. Договорились, что готовые главы она отправит ему на электронку, а в письме напишет стоимость работы.
Закончив разговор, Лиза достала любимые джинсы, свитер, подхватила кота и они поехали к Эрмитажу. Как ни странно, но поездка обошлась без приключений, Баюн только чуть-чуть пококетничал с попавшимися по пути бабушками.
Даниил и Ахиллес ждали их у выхода на Адмиралтейской. Дракончик с котом радостно обнюхались и пошли впереди магов. Хвосты у зверей переплелись, передними лапами и один, и второй активно жестикулировали. Лиза слегка прикрыла глаза, как учил старлей, посмотрела на Буржуя и Ахиллеса сквозь ресницы. Впереди топали малыши лет четырех, они трогательно держались за руки.
— Ваши способности недавно проснулись? — спросил Даниил.
— Это так заметно? — Лиза почувствовала легкую досаду.
— Ну, вы же не особо это скрываете, — новый знакомый с улыбкой развел руками.
Магесса хотела ответить, что понятия не имеет, как скрыть собственную неосведомленность. «Впечатление уже произведено, не будем усугублять», — подумала она, а вслух спросила:
— А ваши способности? Вы давно про них знаете?
— С раннего детства.
— Неожиданно. Но почему вас пригласили на инструктаж по технике безопасности только сейчас?
— Ахиллес появился у меня совсем недавно.
— Раскроете тайну, где берут драконов? — Лиза улыбнулась, поправила выбившуюся из-под шапочки непослушную прядь. И ровно в этот момент солнечный луч пробился сквозь тучи. Золотой браслет с демантоидами брызнул зелеными искрами. Мостовой улыбнулся в ответ и неожиданно для себя рассказал, что вообще-то он историк и археолог, часто бывает на раскопках и в очередной экспедиции нашел особенный артефакт — капсулу с яйцом дракона. Как порядочный человек, сообщил о находке в Совет. Интереса яйцо не вызвало, капсула тоже.
— А что такого в этой капсуле и зачем было запихивать в неё яйцо? — Лизе было интересны все приборы магического мира.
— Капсулы придумали в Средние века. В них хранили скоропортящиеся продукты, от пирогов до зелий, так что предмет не уникальный. Сейчас есть более крутые модели. Яйца драконов находят до сих пор, но с ними связан очень неприятный момент. Живут драконы тысячелетиями, прячутся в джунглях, горах и прочих труднодоступных местах. Драконы умеют становиться невидимыми...
«Сегодня же достану энциклопедию и поспрашиваю Вербену. Буржуй был прав, я неуч. Неуч в квадрате», — сделала мысленную пометку Лиза и снова сосредоточилась на рассказе Даниила.
— ... И могут наводить морок. Правда, у взрослого дракона притвориться малышом не получится. Но это так, отступление от темы. Вернемся к яйцу. Драконихи помнят все отложенные яйца. И если она найдет своё яйцо у мага, то постарается наказать вора. Неважно, что маг его не крал, а купил или забрал у другого волшебника. С точки зрения драконихи виноват тот, у кого яйцо. В общем, обычный законопослушный маг, не желающий приключений на свою пятую точку, от такого «подарочка» постарается избавиться. Я сначала попробовал выйти на кого-нибудь из драконовладельцев, нашел пару магов, но яйцо ни один из драконов не узнал. Довольно молодая дракониха попыталась сесть на яйцо. Мы с её хозяином уже договорились оформить передачу, но в последний момент она передумала. А я полез читать литературу по драконоведению. В одном справочнике утверждалось, что драконьи яйца очень долго сохраняют свои магические свойства. И мне стало так жалко не родившегося малыша, что я купил инкубатор и положил туда яйцо. Ахиллес вылупился через полгода. Мне потом объяснили, что надо было ставить температуру раза в два или три выше, тогда процесс был бы быстрее. Ну и отношения у нас с Ахиллесом не совсем такие, как обычно у драконов и магов, он считает меня родителем, — Даниил немного поколебался и все же продолжил. — Вам этого не расскажут, но я считаю необходимым вас предупредить. Сделки драконов с магами встречаются редко не столько потому, что эти существа одиночки по своей природе, сколько потому, что влияние в таком тандеме обоюдно. Я знаю, что Ахиллес не мой ребенок, но я готов его защищать, как родного. Извините, я что-то слишком разговорился. Наверное, потому, что вы благодарная слушательница.
— Всё в порядке, — Лиза опять улыбнулась. — Ой, а мы пришли!
Буржуй и Ахиллес уже наперегонки бежали через Дворцовую площадь.
— Лисенок, подожди меня! — крикнул маг и добавил, повернувшись к Лизе: — Пришлось придумать какое-то прозвище, не шокирующее окружающих. Нам и так регулярно прилетает от старшего поколения на улице. То у меня ребенок слишком легко одет, то слишком тепло, то он плохо воспитан.
Лиза кивнула с пониманием, вспомнив про драку из-за салями в магазине.
Во дворике Эрмитажа тянулась длинная очередь в кассы, но Даниил купил билеты заранее. Предъявив их на входе в музей, компания пошла осматривать экспонаты. Баюн впечатлился дворцом и с любопытством разглядывал всё. Дракончика же привлекали только картины, особенно с батальными сценами. Перед полотнами с боевыми колесницами, гренадерами, пушками, фрегатами он сосредоточенно замирал.
Лиза, которая в Эрмитаже была раз двадцать, скользила взглядом по знакомым предметам. И вдруг ей подмигнул портрет графа в напудренном парике.
В будуаре сильно пахло тяжелыми, приторно-сладкими духами, словно в комнате расколотили парочку флаконов и даже аромат свежесваренного кофе не мог перебить запах. На туалетном столике вперемешку были рассыпаны украшения, кисти для макияжа, консилеры, тональники, хайлайтеры, коробочки с тенями — Розмари собиралась на шопинг.
Она сидела в кресле, а горничная плойкой делала на длинных волосах магессы модные текстурированные волны. Отпив очередной глоток кофе из чашечки, которую держала в руках, Розмари закинула ноги на банкетку и посмотрела на себя зеркало. Зрелище было настолько прекрасным, что магесса отвлеклась от тревожных мыслей. «Хороша! — подумала девушка. — Ну хоть с внешностью наследственность меня не подвела. В Нью-Йорке отбою от женихов не будет. Нооооо... сразу замуж я не пойду. Черный мне идет, так что траур по Гийому носить можно ... ммм... Лет тридцать, не меньше. Осталось совсем чуть-чуть потерпеть и у меня будет всё, о чем я так долго мечтала — сила, свобода и деньги».
Розмари поставила чашку на стол и взяла палетку с помадами. Рассеянно приложила несколько красных оттенков к губам. Выбрала цвет темной крови, вспомнила, ЧТО она добавила себе в кофе и вернула палетку на место. Косметика оказывала на магессу успокаивающее действие, так что через несколько минут она продолжила перебирать тюбики и баночки.
Горничная с утра уловила настроение хозяйки. Укладывая волосы Розмари, девушка боялась дышать, но блондинка не обращала на прислугу внимания. Мысли от зелья в кофе плавно перетекли на проблему, которую предстояло решить. Муж. Весь сегодняшний спектакль с «шопингом» был для него.
Гийом прогулки супруги по магазинам считал естественным женским хобби и не возражал, если его прелестная женушка целый день проводила в бутиках и салонах красоты. Деньги на такие развлечения он давал без вопросов. Правда, уезжая из Петербурга, требовал, чтобы Розмари выходила из дома только с магической компаньонкой — охранной брошью.
Как ни доказывала Розмари мужу, что вряд ли преступники последовали за ней в другую страну, Гийом предпочитал перестраховаться. На все объяснения и предложения супруги он говорил одно и то же — амулет обезвредит напавшего и вызовет подмогу, поэтому без броши из дома ни шагу. Но блондинка терпеть не могла украшение. Потому что брошь не только охраняла, но и следила за всеми передвижениями магессы.
Розмари перерыла домашнюю библиотеку сверху донизу и после долгих экспериментов в лаборатории, нашла единственный способ избавиться от волшебной шпионки.
Странно, но никаких эмоций инсинуации кузины не вызвали. Пес сделал вид, что увлекся обнюхиванием очередного фонарного столба. Ариадна Петровна продолжила:
— Я помню, как Машенька Нарышкина и Софочка Строганова почти подрались, выясняя, какого вкуса леденцы в той бонбоньерке. Машенька говорила, что мятные, Софочка — что кофейно-сливочные... И когда девицы уже принялись замахиваться друг на друга веерами, пришла Пелагея Голынская и сказала, что они всё перепутали и монпансье у господина Арканникова клюквенное. И вот что мне интересно, ты под каждую обоже подбирал отдельный вкус?
Пес демонстративно задрал ногу на столб, а потом уткнулся носом в асфальт. Ариадна Петровна тем не менее такому поведению не удивилась и не огорчилась. Она замолчала и минут десять они шагали вдоль Фонтанки, думая каждый о своем. На доходный дом Толстого кузен даже не взглянул. На Аничковом мосту Ариадна Петровна задержалась, любуясь скульптурами. Спустя пять минут дратхаар заскулил, потом начал подвывать. Прохожие, торопливо бегущие мимо, стали оборачиваться и пожилая женщина шёпотом сказала собаке:
— Шантажист. Но слух к тебе внезапно вернулся и ты меня уже не игнорируешь.
Ариадна Петровна и кузен перешли через дорогу и у Национальной библиотеки, где народу было гораздо меньше, женщина снова заговорила:
— А ты знаешь, что после трибунала над волшебником, все его магические вещи должны вернуть семье?
— Знаю, — рыкнул кузен.
— И кому тогда вернули шатлен и трость? Может, ты тайно женился? Или у тебя десяток бастардов?
— Два.
— Что «два»?
— Два десятка бастардов, — продолжил дерзить пес.
— Это, Ванечка, плохо. Завтра начнем искать и принимать в семью. Ну, заодно выясним, кому отдали артефакты, — голос Ариадны Петровны звучал оптимистично.
Дратхаар окончательно загрустил.
— И как ты собираешься искать моих отпрысков? — спросил кузен. — Тебе придется идти в Канцелярию, оформлять прошение, потом оборачивать меня человеком, делать идентификационный слепок ауры... Вот оно тебе надо?
— Надо, конечно. Дети должны были расти с отцом. Ну, пусть хоть правнуки получат причитающуюся им часть семейной любви и традиций.
Пес захлопнул пасть и перестал вынюхивать столбы и перила. Мадам Димсталь молча наблюдала за братцем. Спустя несколько долгих минут он решился:
— Риночка, а давай я тебе расскажу всю правду про возможных детей? Я пошутил про два десятка...
— Я знаю. Но мне более интересно другое. Что тебя так пугает в процессе идентификации? И почему ты не сообщил мне, что артефакты должны вернуть?
Вид у пса стал совсем побитый.
— Я не хочу, чтобы бывшие подчиненные и друзья видели меня в жалком облике шелудивой собаки.
— Вань, прекрати врать! Тебя видели все, весь магический Петербург! К тебе ходят в гости твои друзья и приятели. Ни разу в день, разрешенный для посещений, ты не сидел один ни минуты. Ни одной минуты!!! — Ариадна Петровна поняла, что повысила голос почти до крика. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что не напугала редких прохожих и продолжила на три тона ниже. — Как твой опекун, я имею право знать, что происходит.
— Я не хотел и не хочу подвергать тебя опасности... Но если ты так настаиваешь... Всё дело в том, как я убил Верховного. Мне правда стыдно признаваться, но на меня оказали воздействие. Пойдем, присядем на скамейку, у меня уже задние лапы отваливаются, мы слишком долго гуляем.
Они свернули в парк, дратхаар смешно опустил филей на лавочку, Ариадна Петровна пристроилась рядом.
— Всё было, как я говорил на трибунале. Верховный подкараулил меня после бала у Голицыных. Он потребовал оставить в покое Прасковью. Меня занесло, это правда. Я начал хамить и он напал. Формально, я защищался. Но на самом деле... — кузен замялся. — В какой-то момент мы почти успокоились и были готовы разойтись. Я был немного пьян, устал после танцев и хотел домой. Решил, что портал будет быстрее, чем экипаж и почти активировал площадку, как меня накрыло гневом. И ненавистью. То самое заклинание всплыло в голове и я обрадовался ему, как лучшему выходу из ситуации. Это было странное раздвоение, когда разум и эмоции были не частями моей личности, а словно двумя спорящими людьми. Мне хочется сказать, что заклинание само слетело с рук, но это не так. Умом я не желал произносить тех слов, сопротивлялся секунд десять. На большее меня не хватило. Гнев и ненависть победили. Помню, как радовался, увидев, что Верховный перестал дышать. Это было дико. К тому возрасту я побывал в серьёзных битвах. Ты знаешь, что я никогда не боялся запачкать руки кровью. Радовался ли я победам? Всегда! Но смерти, пусть даже врага — ни разу. А самое странное, что любовь к Пранечке у меня почти моментально прошла.
— И как это объясняет, что артефакты нам не вернули?
— Не знаю. Я полагал, что на них отпечаток силы другого мага, но не успел проверить. Если отпечаток есть, то вещи либо отдали мнимому владельцу, либо они в Хранилище. Всё это время я пытался выяснить, кто и зачем устроил убийство. И то, что мне известно, может здорово сократить наши оставшиеся годы.
— Этого не боюсь. Потерять больше, чем я уже потеряла, невозможно.
— А как же я? — кузен возмутился до глубины души. — Я не хочу за черту!
— Пока что тебя туда никто не отправляет. Вечером поговорю с Катенькой, но целиком рассказывать твою историю пока ей не буду. Так что держи язык за зубами. Пойдем, солнце спряталось и на улице совсем похолодало. Что ты хочешь на ужин?
***
Проснулась Лиза от тихого бубнежа. Баюн сидел на кровати у магессы в ногах и на онлайн калькуляторе считал часы до прихода первого курьера. Девушка сладко потянулась и вылезла из-под одеяла.
— Завтракаем и едем в Эрмитаж? — Буржуй отложил планшет.
— Сначала я позвоню родителям, потом Коробкину, потом позавтракаем и тогда-а-а-а-а...
— И тогда я покроюсь весь седой шерстью, от ушей до хвоста. Звони уже быстрее, зателёпушка!
— Кто?!
— Очень медлительная особь женского пола, вот кто, — кот уселся в позе ждуна.
Сначала Лиза набрала маме, напомнила, что завтра у бабушки диспансеризация и что ни еды, ни воды бабуле до сдачи анализов нельзя. Мама пообещала положить перекус Людмиле Сергеевне с собой и только собралась рассказать последние новости, как дочь заторопилась. Брошенную вскользь фразу про встречу с молодым человеком, мама интерпретировала как свидание. Убедить родительницу в обратном девушка не смогла, мысленно махнула рукой. Чтобы закончить разговор, Лизе пришлось пообещать, что она расскажет, как все пройдет. Мама отключилась, а магесса представила, что будет вещать про дружбу Баюна с драконом и захохотала в голос. Буржуй посмотрел с осуждением. Достал планшет и включил таймер.
— Прошло три минуты, — сказал неприятный женский голос. Лиза опять засмеялась, отняла гаджет и выключила отсчет времени.
— Хочешь, поедем на метро? Только не дуйся, — и она почесала Баюна за ухом. Кошачьи глаза стали бирюзовыми от предвкушения.
До Коробкина дозвониться получилось с трудом. В промежутках между вызовами магесса успела умыться, позавтракать, накраситься. Когда она стояла перед шкафом, раздумывая над тем, что надеть, телефон ожил. Станислав Андреевич наконец-то увидел неотвеченные звонки и набрал сам. Договорились, что готовые главы она отправит ему на электронку, а в письме напишет стоимость работы.
Закончив разговор, Лиза достала любимые джинсы, свитер, подхватила кота и они поехали к Эрмитажу. Как ни странно, но поездка обошлась без приключений, Баюн только чуть-чуть пококетничал с попавшимися по пути бабушками.
Даниил и Ахиллес ждали их у выхода на Адмиралтейской. Дракончик с котом радостно обнюхались и пошли впереди магов. Хвосты у зверей переплелись, передними лапами и один, и второй активно жестикулировали. Лиза слегка прикрыла глаза, как учил старлей, посмотрела на Буржуя и Ахиллеса сквозь ресницы. Впереди топали малыши лет четырех, они трогательно держались за руки.
— Ваши способности недавно проснулись? — спросил Даниил.
— Это так заметно? — Лиза почувствовала легкую досаду.
— Ну, вы же не особо это скрываете, — новый знакомый с улыбкой развел руками.
Магесса хотела ответить, что понятия не имеет, как скрыть собственную неосведомленность. «Впечатление уже произведено, не будем усугублять», — подумала она, а вслух спросила:
— А ваши способности? Вы давно про них знаете?
— С раннего детства.
— Неожиданно. Но почему вас пригласили на инструктаж по технике безопасности только сейчас?
— Ахиллес появился у меня совсем недавно.
— Раскроете тайну, где берут драконов? — Лиза улыбнулась, поправила выбившуюся из-под шапочки непослушную прядь. И ровно в этот момент солнечный луч пробился сквозь тучи. Золотой браслет с демантоидами брызнул зелеными искрами. Мостовой улыбнулся в ответ и неожиданно для себя рассказал, что вообще-то он историк и археолог, часто бывает на раскопках и в очередной экспедиции нашел особенный артефакт — капсулу с яйцом дракона. Как порядочный человек, сообщил о находке в Совет. Интереса яйцо не вызвало, капсула тоже.
— А что такого в этой капсуле и зачем было запихивать в неё яйцо? — Лизе было интересны все приборы магического мира.
— Капсулы придумали в Средние века. В них хранили скоропортящиеся продукты, от пирогов до зелий, так что предмет не уникальный. Сейчас есть более крутые модели. Яйца драконов находят до сих пор, но с ними связан очень неприятный момент. Живут драконы тысячелетиями, прячутся в джунглях, горах и прочих труднодоступных местах. Драконы умеют становиться невидимыми...
«Сегодня же достану энциклопедию и поспрашиваю Вербену. Буржуй был прав, я неуч. Неуч в квадрате», — сделала мысленную пометку Лиза и снова сосредоточилась на рассказе Даниила.
— ... И могут наводить морок. Правда, у взрослого дракона притвориться малышом не получится. Но это так, отступление от темы. Вернемся к яйцу. Драконихи помнят все отложенные яйца. И если она найдет своё яйцо у мага, то постарается наказать вора. Неважно, что маг его не крал, а купил или забрал у другого волшебника. С точки зрения драконихи виноват тот, у кого яйцо. В общем, обычный законопослушный маг, не желающий приключений на свою пятую точку, от такого «подарочка» постарается избавиться. Я сначала попробовал выйти на кого-нибудь из драконовладельцев, нашел пару магов, но яйцо ни один из драконов не узнал. Довольно молодая дракониха попыталась сесть на яйцо. Мы с её хозяином уже договорились оформить передачу, но в последний момент она передумала. А я полез читать литературу по драконоведению. В одном справочнике утверждалось, что драконьи яйца очень долго сохраняют свои магические свойства. И мне стало так жалко не родившегося малыша, что я купил инкубатор и положил туда яйцо. Ахиллес вылупился через полгода. Мне потом объяснили, что надо было ставить температуру раза в два или три выше, тогда процесс был бы быстрее. Ну и отношения у нас с Ахиллесом не совсем такие, как обычно у драконов и магов, он считает меня родителем, — Даниил немного поколебался и все же продолжил. — Вам этого не расскажут, но я считаю необходимым вас предупредить. Сделки драконов с магами встречаются редко не столько потому, что эти существа одиночки по своей природе, сколько потому, что влияние в таком тандеме обоюдно. Я знаю, что Ахиллес не мой ребенок, но я готов его защищать, как родного. Извините, я что-то слишком разговорился. Наверное, потому, что вы благодарная слушательница.
— Всё в порядке, — Лиза опять улыбнулась. — Ой, а мы пришли!
Буржуй и Ахиллес уже наперегонки бежали через Дворцовую площадь.
— Лисенок, подожди меня! — крикнул маг и добавил, повернувшись к Лизе: — Пришлось придумать какое-то прозвище, не шокирующее окружающих. Нам и так регулярно прилетает от старшего поколения на улице. То у меня ребенок слишком легко одет, то слишком тепло, то он плохо воспитан.
Лиза кивнула с пониманием, вспомнив про драку из-за салями в магазине.
Во дворике Эрмитажа тянулась длинная очередь в кассы, но Даниил купил билеты заранее. Предъявив их на входе в музей, компания пошла осматривать экспонаты. Баюн впечатлился дворцом и с любопытством разглядывал всё. Дракончика же привлекали только картины, особенно с батальными сценами. Перед полотнами с боевыми колесницами, гренадерами, пушками, фрегатами он сосредоточенно замирал.
Лиза, которая в Эрмитаже была раз двадцать, скользила взглядом по знакомым предметам. И вдруг ей подмигнул портрет графа в напудренном парике.
Глава 10
В будуаре сильно пахло тяжелыми, приторно-сладкими духами, словно в комнате расколотили парочку флаконов и даже аромат свежесваренного кофе не мог перебить запах. На туалетном столике вперемешку были рассыпаны украшения, кисти для макияжа, консилеры, тональники, хайлайтеры, коробочки с тенями — Розмари собиралась на шопинг.
Она сидела в кресле, а горничная плойкой делала на длинных волосах магессы модные текстурированные волны. Отпив очередной глоток кофе из чашечки, которую держала в руках, Розмари закинула ноги на банкетку и посмотрела на себя зеркало. Зрелище было настолько прекрасным, что магесса отвлеклась от тревожных мыслей. «Хороша! — подумала девушка. — Ну хоть с внешностью наследственность меня не подвела. В Нью-Йорке отбою от женихов не будет. Нооооо... сразу замуж я не пойду. Черный мне идет, так что траур по Гийому носить можно ... ммм... Лет тридцать, не меньше. Осталось совсем чуть-чуть потерпеть и у меня будет всё, о чем я так долго мечтала — сила, свобода и деньги».
Розмари поставила чашку на стол и взяла палетку с помадами. Рассеянно приложила несколько красных оттенков к губам. Выбрала цвет темной крови, вспомнила, ЧТО она добавила себе в кофе и вернула палетку на место. Косметика оказывала на магессу успокаивающее действие, так что через несколько минут она продолжила перебирать тюбики и баночки.
Горничная с утра уловила настроение хозяйки. Укладывая волосы Розмари, девушка боялась дышать, но блондинка не обращала на прислугу внимания. Мысли от зелья в кофе плавно перетекли на проблему, которую предстояло решить. Муж. Весь сегодняшний спектакль с «шопингом» был для него.
Гийом прогулки супруги по магазинам считал естественным женским хобби и не возражал, если его прелестная женушка целый день проводила в бутиках и салонах красоты. Деньги на такие развлечения он давал без вопросов. Правда, уезжая из Петербурга, требовал, чтобы Розмари выходила из дома только с магической компаньонкой — охранной брошью.
Как ни доказывала Розмари мужу, что вряд ли преступники последовали за ней в другую страну, Гийом предпочитал перестраховаться. На все объяснения и предложения супруги он говорил одно и то же — амулет обезвредит напавшего и вызовет подмогу, поэтому без броши из дома ни шагу. Но блондинка терпеть не могла украшение. Потому что брошь не только охраняла, но и следила за всеми передвижениями магессы.
Розмари перерыла домашнюю библиотеку сверху донизу и после долгих экспериментов в лаборатории, нашла единственный способ избавиться от волшебной шпионки.
