Внезапно девушку накрыла ярость. Она прошлась по аккаунтам в соцсетях и везде был одно и то же: «Пользователь ограничил доступ к своей странице». В тот вечер остатки добрых чувств к бывшему испарились, как роса под жарким солнцем. «Больше никогда, ни в кого, ни за что, не влюблюсь. Хватит!», — Лиза с ожесточением удаляла из телефона смс-ки, фотографии, чистила переписку. Всё, что могло напомнить о когда-то любимом мужчине, было безжалостно выброшено.
Почему ситуация с котом казалась ей повторением предательства, девушка объяснить не могла. Она никому не рассказывала про утреннего гостя и страдала в одиночестве. Даже лучшей подруге не было сказано ни слова. «Манул» вернулся, когда Лиза совсем потеряла надежду. Собираясь вечером задернуть шторы, она бросила взгляд на балкон и увидела сильно похудевшую «копилочку». Дрожащей рукой открыла дверь и позвала: «Кис-кис-кис!». Кот муркнул, словно здороваясь, а потом зашел в комнату. Осмотрелся и пошел принимать душ. Он сам запрыгнул в ванну и с упреком, да-да, с упреком, Лиза могла поклясться, посмотрел на девушку, мол, ну что ты там копаешься?!
После помывки и сушки феном, она поставила на пол в кухне мисочку с нарезанной курицей. Кот запрыгнул на подоконник и выжидающе уставился на Лизу.
— Ты не хочешь курицы? Ананасов и рябчиков прикажете подавать? И откуда такие буржуйские замашки?
В глазах кота снова появился упрек. Лиза пожала плечами и переставила миску на подоконник. Зверь принялся за еду.
Место для сна Буржуй тоже выбрал сам, просто пришел и улегся к ней под бок. В тот вечер Лиза впервые за много месяцев заснула быстро, без снотворного, без кошмаров. Ей снилось море, лето и утром она встала отдохнувшей настолько, словно и в самом деле побывала в недельном отпуске где-нибудь в Ялте.
Совместный с котом быт наладился на удивление легко. Вопрос, как назвать, не возник — буржуйские замашки зверь демонстрировал в каждой мелочи. Лотком не пользовался, предпочитая унитаз, водные процедуры требовал два раза в неделю. Ел на подоконнике, а если Лиза накрывала праздничный стол, то Буржуй усаживался за него вместе со всеми и тарелка у кота была такая же как у всех, из бабушкиного сервиза.
Проблемы из-за кошачьих привычек возникли только два раза. Первым конфузом стал отказ бывшей однокурсницы, с которой Лиза приятельствовала и после универа, есть с Буржуем за одним столом. Был скандал, с ультиматумом, попыткой выкинуть кота в коридор, прокушенной рукой и вызовом «Скорой». Лиза впервые увидела, как милый толстолапик в секунду становится диким хищником. Впрочем, приятельница удивила не меньше, молниеносно превратившись из интеллектуальной ботанки в склочную базарную бабу.
Второй раз случился, когда возникли подозрения, что у кота аллергия на корм и ветеринар решил сделать анализы. Надо сказать, что врач всегда приходил к Буржую на дом, потому что доставить питомца в ветклинику у редакторши не получилось. Переноску кот игнорировал даже с кормом, а попытки Лизы его туда впихнуть были похожи на любительскую постановку сказки про Жихарку, когда Баба Яга совала мальчонку в печь на лопате. Лизе пришедшее на ум сравнение не понравилось, и попытки освоить переноску закончились.
Но за здоровьем питомца девушка следила. Когда появились подозрения на аллергию, ветеринар сначала решил взять кровь. Буржуй невербально пообещал выпустить кровь ветеринару, причём выпустить всю, до последней капли. Доктор собрался побороться с пациентом за его здоровье, а Лиза решила не рисковать. Остановились на том, что кот сдаст менее травматичные варианты. Девушка купила специальный лоток для унитаза, но успела собрать только «твёрдую фракцию». Невозможно передать, как был шокирован Буржуй. Кражу какулей он посчитал личным оскорблением и неделю игнорировал лоток, изливая обиду в тапки и цветы. Лиза была готова сдаться и кормить любимца натуралкой, но кот хотел корм. Он отказывался от творога, сметаны, индейки. Финишем стал голубь, которого кот притащил на балкон, а потом сожрал на глазах у редакторши. Лиза была уверена, что это протестную акцию кот устроил специально для неё, но своими догадками ни с кем не делилась. Даже Анюте она не рассказывала про кошачьи закидоны, хотя подруга с Буржуем неплохо поладила.
И вот теперь, сидя за рабочим столом, девушка смотрела на меховой шар, в который свернулся кот и думала, стоит ли снова пытаться сдать анализы или проще оставить всё как есть.
«Я не готова ещё раз его упрашивать сходить в лоток. Да и от объяснений коту, зачем мне это нужно попахивает сумасшествием. А кстати, когда он успел выскочить на балкон? Я же закрывала дверь. Надо быть внимательнее, — Лиза погладила Буржуя. – Ладно, пора браться за римских легионеров, а то мы оба с ним пойдём ловить голубей».
Глава 2
— Привет. Хочу к тебе подъехать сегодня, — мужчина снял чёрную шапку, скинул синюю куртку, осторожно положил на стол пробирку с прозрачной жидкостью и цветной пробкой.
— По делу, — уточнил он.
Собеседник в телефоне отчётливо хмыкнул.
— А я и не сомневался. От тебя, Дмитрий, хрен дождeшься, чтобы ты просто так, с пивом и рыбой приехал. Дело-то серьёзное?
— О как, Дмитрий! – передразнил мужчина и вытащил из шкафа кашемировое пальто, толстовку с капюшоном и шоколадного цвета джоггеры. – Может, ещe и по батюшке величать начнeшь? К тебе с пивом и рыбой ехать, как в Тулу со своим самоваром и
Пряниками. Дело ерундовое, пара пустяков на десять копеек.
— Ну, если на десять, то приезжай.
— Окей, скоро буду.
Дмитрий переоделся. Перед зеркалом стоял стильный мужчина лет тридцати пяти, высокий, темноволосый, спортивного телосложения. Чёрную шапку и синюю куртку он аккуратно сложил в небольшой, размером с обувную коробку, сундук. Запер его на замок и поставил обратно в шкаф. Звякнул телефон, сообщая, что кто-то написал в телеграм. Дмитрий открыл приложение. «Сестру встретил. Общительная ппц, даже в парке нашла с кем поговорить. Хвасталась покупками, но им ничего не понравилось. Домой пришла не в духе. Ужинать не остался, завтра могу выйти в смену» — отчитался абонент, записанный как Филин. Лицо у мужчины стало озабоченным, он набрал ответ: «Приходи на планерку, составим график».
Пробирку Дмитрий сунул в бананку из натуральной кожи в цвет брюк, открыл шкафчик и снял с крючка ключи от мотоцикла. Вечером в городе всегда были пробки, а зря тратить силу или время старлей магической полиции терпеть не мог. Он вывернул из арки и пешком пошёл к платной стоянке. Пижонский спортбайк Дмитрий перед соседями не светил.
Ехать ему нужно было в центр. Там, рядом со станцией метро, в подвале располагался бар «На ход ноги». Заведение славилось необычными шотами и закусками. Залов в баре было три, но вход в третий видели только граждане с колдовским даром. Чтобы не пугать обычных посетителей, располагался вход в коридоре, ведущем в подсобные помещения.
Дмитрий кивнул бармену и прошел в третий зал. Там были ещё одна барная стойка и своя кухня. А за ними располагалась берлога настоящего владельца бара, Степана Авдюшкина.
Берлогой её называл сам Степан, маг с высшей степенью дара, специализирующийся на зельях и круче всех разбирающийся в любых волшебных субстанциях. В магически расширенном подвале у него были и кабинет, и спальня, и банька с бассейном, и, самое главное, магическая лаборатория. Воспользоваться последней можно было в двух случаях – ордер на исследование выписывал начальник магполиции или по дружеской просьбе. Оба варианта были фантастическими. Условия для ордера маг выторговал драконовские. За двести с лишним лет существования лаборатории выписывались они раз пять, не больше. Приятелей Степан считал на сотни, а вот друзей, как кстати, и врагов, у него было «раз-два и обчелся». И ни один не рисковал злоупотреблять просьбами. «Десять копеек» фигурировало в лексиконе Авдюшкина часто, но вся фраза «пара пустяков на десять копеек» была кодовой. И означала она крайнюю степень опасности.
— Что принёс? — спросил Степан, едва Дмитрий перешагнул порог.
— Воду с волос.
Авдюшкин вопросительно задрал брови, показывая, что его недоумению нет пределов.
— Не всё так просто. Тут смыв с волос и слеза Баюна, — Дмитрий помахал пробиркой.
— Баюны ещё существуют?!
— То, что они не попадаются людям, не означает, что они вымерли. Коты Баюны живут даже дольше, чем мы. Этот очень взрослый, но сколько ему лет, так и не признался. Сам пришёл, — старлей помолчал, собираясь с духом. Всё-таки, разболтать служебную тайну, даже в интересах дела, не егермейстера на ход ноги выпить.
— Что, ты теперь клад найдешь?
— А ты всё в бабкины приметы веришь?
— Значит, уже нашёл.
— Я и сам в шоке, но правда нашёл. Три заговорeнных царских червонца и шкатулку с драгоценностями, — Дмитрий порылся в бананке и вытащил что-то маленькое, завёрнутое в тёмно-синий шeлк. — Это тебе, всё равно никто больше не оценит.
Степан взял свёрток подержал на одной руке, переложил в другую.
— Однако, вторая легенда за вечер, — он развернул предмет и на столе оказалась ложечка из потемневшего серебра. Черенок был украшен топазами, сапфирами и синими брильянтами.
— Яды? — спросил Степан.
— Не только. Ещё заговоры, лечение и для приготовления десертов. Там на пергаменте инструкция.
— Расскажешь кому-нибудь про десерты — прокляну, — привычно пригрозил Степан.
— Обижаешь, я под «Откровением» ничего про твою тайную страсть не сказал.
— Вот славно. А про Баюна придётся объяснить.
— Мы нашли внучку Марии Сокольской.
Степан потемнел лицом и внезапно осунулся.
— Ты хочешь сказать, что вы нашли мою внучку?
— Я уверен, что да. Никто не в курсе. Полагают, что нашли спящую магессу или фею. Уровень дара низший или чуть-чуть повыше. В отделе регистрации считают, что она стихийница.
— А ты что думаешь?
— А я думаю, что там химичит Баюн. Он её прикрывает, вот только не признаётся, от кого. Вода со слезой ответит на все вопросы. И покажет не только уровень дара, но и клан. Баюн сказал, что мы очень удивимся.
— Ладно, чего Баюна за хвост тянуть, давай свою пробирку.
— Нет. Открою при тебе и разделим пополам.
Лицо у Степана поменялось ещё сильнее.
Вместо круглолицего весельчака и любителя вкусно поесть на старлея смотрел викинг. Вытянутое лицо с практически вертикальными скулами, узким носом и тонкой линией губ казалось высеченным изо льда. Бледные серые глаза добавляли сходства с куском мороженой воды.
— Не доверяешь?
— Подстраховываюсь. Хорош выпендриваться. Ты не гимназистка и не надо изображать оскорбленную невинность.
Степан продолжил буравить друга взглядом. Дмитрий пожал плечами и пошёл к книжному шкафу. Нажал на несколько книг, в открывшемся баре взял бутылку коньяка, бокал. Вернулся к столу, плеснул напитка на два пальца и, словно ничего не случилось, попросил:
— Скажи бармену, пусть сыр, лимон и оливки принесёт.
Айсберг, в который превратился Авдюшкин, вылез из-за стола. Нажал на книги в соседнем стеллаже, покопался в холодильнике и на столе появилась закуска.
— Мне тоже налей, — Степан подставил стакан.
— Пьющий маг — горе в семье, — выдал народную мудрость старлей, но коньяка налил. — Я никогда не верил в твою причастность к смерти Марии. Но мы оба знаем, что это было не трагической случайностью, а преднамеренным убийством. И я всё равно выясню, кто это сделал и зачем.
Степан провёл рукой по лицу и стёр суровость, брови из ровной черты с заломом на переносице снова стали широкими полукружьями над посиневшими глазами.
— Я так устал оправдываться. Не знаю, на что ты надеешься, перепробованы все способы выяснить правду. Я даже позвал еe с той стороны, — глаза у Авдюшкина снова стали стремительно терять цвет. Он прикрыл их и усилием воли взял себя в руки. Залпом выпил коньяк, налил ещё, раза в два больше, поставил на стол. Махнул над стаканом ладонью, словно отогнал насекомых, два раза щелкнул пальцами. За столом появился двойник.
— Вызывай своего и пошли, надо управиться до утра.
Дмитрий повторил ритуал и они скрылись в лаборатории.
Последние лет двадцать вода с волос была очень популярным средством. Через неё и чары навести можно, и любые сведения узнать, ни одного вопроса не задав. Вот только панацеей водичка становилась, если собрана была с соблюдением тьмы условий. Никакого шампуня ни до, ни после, воду должны были отдать добровольно и с оговором, что согласны на любую волшбу. Собирать нужно было в определённый лунный день, в новую посуду, руками невинного младенца. Нарушение любого пункта превращало суперсредство в обычную Н2О. Так что на самом деле, вода с волос была волшебным фуфломицином для не обладающих магическими способностями и активно использовалась в гадальных салонах.
Если про воду не знал только ленивый, то про свойства слезы Баюна было известно узкому кругу. В таком магическом коктейле к ингредиентам предъявлялось единственное требование — воду и слезу должны были отдать добровольно.
Степан разлил по ретортам зелья, достал старую книгу в кожаном переплете и вытащил из кармана волшебную палочку. Пришла очередь Дмитрия недоуменно поднимать брови.
— Да ладно, зачем тебе этот костыль?
— Тебе я верю, а левым котам — не очень. Баюн не соврeт, они в принципе не лгут. Зато умеют обмануть, оставив при себе часть правды. Удивить можно по разному… — Авдюшкин капнул воду на волшебную палочку и осторожно сунул её в первую ёмкость. Из реторты потянулся прозрачно-зеленый дымок, что означало отсутствие ядов, злого умысла и магических манипуляций.
В кабинет мужчины вернулись раньше полуночи. Развеяв двойника, Степан достал турку, поставил на стол старинную спиртовку.
— Тебе деалколизующий варить?
— Обычный. С коньяком я уже разобрался.
— Вот ты зануда.
— Я представитель закона, а это обязывает.
Кофе друзья пили в полной тишине. То, что выяснилось в лаборатории, не лезло ни в какие ворота и не могло быть правдой. Если верить воде, то Баюна приютила Мария Сокольская собственной персоной.
— А если это правда Маша? — голос Авдюшкина прозвучал с такой надеждой, что Дмитрию стало ясно — друг с потерей так и не смирился.
— Как ты её призывал?
Степан сник.
— Не хочу об этом говорить.
— Знаешь, я вот не уверен, что хочу это слушать. Но у меня работа такая, где капризные граждане надолго не задерживаются.
— На мёртвую воду и свою кровь.
— Ты совсем сдурел?
— Я не её призывал, — теперь Авдюшкин говорил с отчаянием, словно махнул на всё рукой, типа, «сгорел сарай, гори и хата».
— Я еe не призывал, — повторил он, — я просил Машу забрать меня.
Подробности посыпались из него, как гречка из дырявого пакета.
— Всё было очень странно, не так, как в книге, хотя я точно выполнил весь обряд. Можно списать на то, что я был не в себе, что потеря отняла силы, но... Это не так. Внутри у меня была атомная электростанция, топливом служило отчаяние. Про дочь не будем, ты в курсе. Просто когда стало понятно, что мне её не вернут, то смысл жизни окончательно исчез. Топиться магу бессмысленно, как и травиться, стреляться, прыгать с небоскрёба. Но если совсем тошно, то можно попросить кого-то с той стороны помочь перейти границу. Сначала я попросил деда. Получил отлуп. Он мне ещё и навтыкал за то, что я его по ерунде дёрнул.
Почему ситуация с котом казалась ей повторением предательства, девушка объяснить не могла. Она никому не рассказывала про утреннего гостя и страдала в одиночестве. Даже лучшей подруге не было сказано ни слова. «Манул» вернулся, когда Лиза совсем потеряла надежду. Собираясь вечером задернуть шторы, она бросила взгляд на балкон и увидела сильно похудевшую «копилочку». Дрожащей рукой открыла дверь и позвала: «Кис-кис-кис!». Кот муркнул, словно здороваясь, а потом зашел в комнату. Осмотрелся и пошел принимать душ. Он сам запрыгнул в ванну и с упреком, да-да, с упреком, Лиза могла поклясться, посмотрел на девушку, мол, ну что ты там копаешься?!
После помывки и сушки феном, она поставила на пол в кухне мисочку с нарезанной курицей. Кот запрыгнул на подоконник и выжидающе уставился на Лизу.
— Ты не хочешь курицы? Ананасов и рябчиков прикажете подавать? И откуда такие буржуйские замашки?
В глазах кота снова появился упрек. Лиза пожала плечами и переставила миску на подоконник. Зверь принялся за еду.
Место для сна Буржуй тоже выбрал сам, просто пришел и улегся к ней под бок. В тот вечер Лиза впервые за много месяцев заснула быстро, без снотворного, без кошмаров. Ей снилось море, лето и утром она встала отдохнувшей настолько, словно и в самом деле побывала в недельном отпуске где-нибудь в Ялте.
Совместный с котом быт наладился на удивление легко. Вопрос, как назвать, не возник — буржуйские замашки зверь демонстрировал в каждой мелочи. Лотком не пользовался, предпочитая унитаз, водные процедуры требовал два раза в неделю. Ел на подоконнике, а если Лиза накрывала праздничный стол, то Буржуй усаживался за него вместе со всеми и тарелка у кота была такая же как у всех, из бабушкиного сервиза.
Проблемы из-за кошачьих привычек возникли только два раза. Первым конфузом стал отказ бывшей однокурсницы, с которой Лиза приятельствовала и после универа, есть с Буржуем за одним столом. Был скандал, с ультиматумом, попыткой выкинуть кота в коридор, прокушенной рукой и вызовом «Скорой». Лиза впервые увидела, как милый толстолапик в секунду становится диким хищником. Впрочем, приятельница удивила не меньше, молниеносно превратившись из интеллектуальной ботанки в склочную базарную бабу.
Второй раз случился, когда возникли подозрения, что у кота аллергия на корм и ветеринар решил сделать анализы. Надо сказать, что врач всегда приходил к Буржую на дом, потому что доставить питомца в ветклинику у редакторши не получилось. Переноску кот игнорировал даже с кормом, а попытки Лизы его туда впихнуть были похожи на любительскую постановку сказки про Жихарку, когда Баба Яга совала мальчонку в печь на лопате. Лизе пришедшее на ум сравнение не понравилось, и попытки освоить переноску закончились.
Но за здоровьем питомца девушка следила. Когда появились подозрения на аллергию, ветеринар сначала решил взять кровь. Буржуй невербально пообещал выпустить кровь ветеринару, причём выпустить всю, до последней капли. Доктор собрался побороться с пациентом за его здоровье, а Лиза решила не рисковать. Остановились на том, что кот сдаст менее травматичные варианты. Девушка купила специальный лоток для унитаза, но успела собрать только «твёрдую фракцию». Невозможно передать, как был шокирован Буржуй. Кражу какулей он посчитал личным оскорблением и неделю игнорировал лоток, изливая обиду в тапки и цветы. Лиза была готова сдаться и кормить любимца натуралкой, но кот хотел корм. Он отказывался от творога, сметаны, индейки. Финишем стал голубь, которого кот притащил на балкон, а потом сожрал на глазах у редакторши. Лиза была уверена, что это протестную акцию кот устроил специально для неё, но своими догадками ни с кем не делилась. Даже Анюте она не рассказывала про кошачьи закидоны, хотя подруга с Буржуем неплохо поладила.
И вот теперь, сидя за рабочим столом, девушка смотрела на меховой шар, в который свернулся кот и думала, стоит ли снова пытаться сдать анализы или проще оставить всё как есть.
«Я не готова ещё раз его упрашивать сходить в лоток. Да и от объяснений коту, зачем мне это нужно попахивает сумасшествием. А кстати, когда он успел выскочить на балкон? Я же закрывала дверь. Надо быть внимательнее, — Лиза погладила Буржуя. – Ладно, пора браться за римских легионеров, а то мы оба с ним пойдём ловить голубей».
Глава 2
— Привет. Хочу к тебе подъехать сегодня, — мужчина снял чёрную шапку, скинул синюю куртку, осторожно положил на стол пробирку с прозрачной жидкостью и цветной пробкой.
— По делу, — уточнил он.
Собеседник в телефоне отчётливо хмыкнул.
— А я и не сомневался. От тебя, Дмитрий, хрен дождeшься, чтобы ты просто так, с пивом и рыбой приехал. Дело-то серьёзное?
— О как, Дмитрий! – передразнил мужчина и вытащил из шкафа кашемировое пальто, толстовку с капюшоном и шоколадного цвета джоггеры. – Может, ещe и по батюшке величать начнeшь? К тебе с пивом и рыбой ехать, как в Тулу со своим самоваром и
Пряниками. Дело ерундовое, пара пустяков на десять копеек.
— Ну, если на десять, то приезжай.
— Окей, скоро буду.
Дмитрий переоделся. Перед зеркалом стоял стильный мужчина лет тридцати пяти, высокий, темноволосый, спортивного телосложения. Чёрную шапку и синюю куртку он аккуратно сложил в небольшой, размером с обувную коробку, сундук. Запер его на замок и поставил обратно в шкаф. Звякнул телефон, сообщая, что кто-то написал в телеграм. Дмитрий открыл приложение. «Сестру встретил. Общительная ппц, даже в парке нашла с кем поговорить. Хвасталась покупками, но им ничего не понравилось. Домой пришла не в духе. Ужинать не остался, завтра могу выйти в смену» — отчитался абонент, записанный как Филин. Лицо у мужчины стало озабоченным, он набрал ответ: «Приходи на планерку, составим график».
Пробирку Дмитрий сунул в бананку из натуральной кожи в цвет брюк, открыл шкафчик и снял с крючка ключи от мотоцикла. Вечером в городе всегда были пробки, а зря тратить силу или время старлей магической полиции терпеть не мог. Он вывернул из арки и пешком пошёл к платной стоянке. Пижонский спортбайк Дмитрий перед соседями не светил.
Ехать ему нужно было в центр. Там, рядом со станцией метро, в подвале располагался бар «На ход ноги». Заведение славилось необычными шотами и закусками. Залов в баре было три, но вход в третий видели только граждане с колдовским даром. Чтобы не пугать обычных посетителей, располагался вход в коридоре, ведущем в подсобные помещения.
Дмитрий кивнул бармену и прошел в третий зал. Там были ещё одна барная стойка и своя кухня. А за ними располагалась берлога настоящего владельца бара, Степана Авдюшкина.
Берлогой её называл сам Степан, маг с высшей степенью дара, специализирующийся на зельях и круче всех разбирающийся в любых волшебных субстанциях. В магически расширенном подвале у него были и кабинет, и спальня, и банька с бассейном, и, самое главное, магическая лаборатория. Воспользоваться последней можно было в двух случаях – ордер на исследование выписывал начальник магполиции или по дружеской просьбе. Оба варианта были фантастическими. Условия для ордера маг выторговал драконовские. За двести с лишним лет существования лаборатории выписывались они раз пять, не больше. Приятелей Степан считал на сотни, а вот друзей, как кстати, и врагов, у него было «раз-два и обчелся». И ни один не рисковал злоупотреблять просьбами. «Десять копеек» фигурировало в лексиконе Авдюшкина часто, но вся фраза «пара пустяков на десять копеек» была кодовой. И означала она крайнюю степень опасности.
— Что принёс? — спросил Степан, едва Дмитрий перешагнул порог.
— Воду с волос.
Авдюшкин вопросительно задрал брови, показывая, что его недоумению нет пределов.
— Не всё так просто. Тут смыв с волос и слеза Баюна, — Дмитрий помахал пробиркой.
— Баюны ещё существуют?!
— То, что они не попадаются людям, не означает, что они вымерли. Коты Баюны живут даже дольше, чем мы. Этот очень взрослый, но сколько ему лет, так и не признался. Сам пришёл, — старлей помолчал, собираясь с духом. Всё-таки, разболтать служебную тайну, даже в интересах дела, не егермейстера на ход ноги выпить.
— Что, ты теперь клад найдешь?
— А ты всё в бабкины приметы веришь?
— Значит, уже нашёл.
— Я и сам в шоке, но правда нашёл. Три заговорeнных царских червонца и шкатулку с драгоценностями, — Дмитрий порылся в бананке и вытащил что-то маленькое, завёрнутое в тёмно-синий шeлк. — Это тебе, всё равно никто больше не оценит.
Степан взял свёрток подержал на одной руке, переложил в другую.
— Однако, вторая легенда за вечер, — он развернул предмет и на столе оказалась ложечка из потемневшего серебра. Черенок был украшен топазами, сапфирами и синими брильянтами.
— Яды? — спросил Степан.
— Не только. Ещё заговоры, лечение и для приготовления десертов. Там на пергаменте инструкция.
— Расскажешь кому-нибудь про десерты — прокляну, — привычно пригрозил Степан.
— Обижаешь, я под «Откровением» ничего про твою тайную страсть не сказал.
— Вот славно. А про Баюна придётся объяснить.
— Мы нашли внучку Марии Сокольской.
Степан потемнел лицом и внезапно осунулся.
— Ты хочешь сказать, что вы нашли мою внучку?
— Я уверен, что да. Никто не в курсе. Полагают, что нашли спящую магессу или фею. Уровень дара низший или чуть-чуть повыше. В отделе регистрации считают, что она стихийница.
— А ты что думаешь?
— А я думаю, что там химичит Баюн. Он её прикрывает, вот только не признаётся, от кого. Вода со слезой ответит на все вопросы. И покажет не только уровень дара, но и клан. Баюн сказал, что мы очень удивимся.
— Ладно, чего Баюна за хвост тянуть, давай свою пробирку.
— Нет. Открою при тебе и разделим пополам.
Лицо у Степана поменялось ещё сильнее.
Вместо круглолицего весельчака и любителя вкусно поесть на старлея смотрел викинг. Вытянутое лицо с практически вертикальными скулами, узким носом и тонкой линией губ казалось высеченным изо льда. Бледные серые глаза добавляли сходства с куском мороженой воды.
— Не доверяешь?
— Подстраховываюсь. Хорош выпендриваться. Ты не гимназистка и не надо изображать оскорбленную невинность.
Степан продолжил буравить друга взглядом. Дмитрий пожал плечами и пошёл к книжному шкафу. Нажал на несколько книг, в открывшемся баре взял бутылку коньяка, бокал. Вернулся к столу, плеснул напитка на два пальца и, словно ничего не случилось, попросил:
— Скажи бармену, пусть сыр, лимон и оливки принесёт.
Айсберг, в который превратился Авдюшкин, вылез из-за стола. Нажал на книги в соседнем стеллаже, покопался в холодильнике и на столе появилась закуска.
— Мне тоже налей, — Степан подставил стакан.
— Пьющий маг — горе в семье, — выдал народную мудрость старлей, но коньяка налил. — Я никогда не верил в твою причастность к смерти Марии. Но мы оба знаем, что это было не трагической случайностью, а преднамеренным убийством. И я всё равно выясню, кто это сделал и зачем.
Степан провёл рукой по лицу и стёр суровость, брови из ровной черты с заломом на переносице снова стали широкими полукружьями над посиневшими глазами.
— Я так устал оправдываться. Не знаю, на что ты надеешься, перепробованы все способы выяснить правду. Я даже позвал еe с той стороны, — глаза у Авдюшкина снова стали стремительно терять цвет. Он прикрыл их и усилием воли взял себя в руки. Залпом выпил коньяк, налил ещё, раза в два больше, поставил на стол. Махнул над стаканом ладонью, словно отогнал насекомых, два раза щелкнул пальцами. За столом появился двойник.
— Вызывай своего и пошли, надо управиться до утра.
Дмитрий повторил ритуал и они скрылись в лаборатории.
Последние лет двадцать вода с волос была очень популярным средством. Через неё и чары навести можно, и любые сведения узнать, ни одного вопроса не задав. Вот только панацеей водичка становилась, если собрана была с соблюдением тьмы условий. Никакого шампуня ни до, ни после, воду должны были отдать добровольно и с оговором, что согласны на любую волшбу. Собирать нужно было в определённый лунный день, в новую посуду, руками невинного младенца. Нарушение любого пункта превращало суперсредство в обычную Н2О. Так что на самом деле, вода с волос была волшебным фуфломицином для не обладающих магическими способностями и активно использовалась в гадальных салонах.
Если про воду не знал только ленивый, то про свойства слезы Баюна было известно узкому кругу. В таком магическом коктейле к ингредиентам предъявлялось единственное требование — воду и слезу должны были отдать добровольно.
Степан разлил по ретортам зелья, достал старую книгу в кожаном переплете и вытащил из кармана волшебную палочку. Пришла очередь Дмитрия недоуменно поднимать брови.
— Да ладно, зачем тебе этот костыль?
— Тебе я верю, а левым котам — не очень. Баюн не соврeт, они в принципе не лгут. Зато умеют обмануть, оставив при себе часть правды. Удивить можно по разному… — Авдюшкин капнул воду на волшебную палочку и осторожно сунул её в первую ёмкость. Из реторты потянулся прозрачно-зеленый дымок, что означало отсутствие ядов, злого умысла и магических манипуляций.
В кабинет мужчины вернулись раньше полуночи. Развеяв двойника, Степан достал турку, поставил на стол старинную спиртовку.
— Тебе деалколизующий варить?
— Обычный. С коньяком я уже разобрался.
— Вот ты зануда.
— Я представитель закона, а это обязывает.
Кофе друзья пили в полной тишине. То, что выяснилось в лаборатории, не лезло ни в какие ворота и не могло быть правдой. Если верить воде, то Баюна приютила Мария Сокольская собственной персоной.
— А если это правда Маша? — голос Авдюшкина прозвучал с такой надеждой, что Дмитрию стало ясно — друг с потерей так и не смирился.
— Как ты её призывал?
Степан сник.
— Не хочу об этом говорить.
— Знаешь, я вот не уверен, что хочу это слушать. Но у меня работа такая, где капризные граждане надолго не задерживаются.
— На мёртвую воду и свою кровь.
— Ты совсем сдурел?
— Я не её призывал, — теперь Авдюшкин говорил с отчаянием, словно махнул на всё рукой, типа, «сгорел сарай, гори и хата».
— Я еe не призывал, — повторил он, — я просил Машу забрать меня.
Подробности посыпались из него, как гречка из дырявого пакета.
— Всё было очень странно, не так, как в книге, хотя я точно выполнил весь обряд. Можно списать на то, что я был не в себе, что потеря отняла силы, но... Это не так. Внутри у меня была атомная электростанция, топливом служило отчаяние. Про дочь не будем, ты в курсе. Просто когда стало понятно, что мне её не вернут, то смысл жизни окончательно исчез. Топиться магу бессмысленно, как и травиться, стреляться, прыгать с небоскрёба. Но если совсем тошно, то можно попросить кого-то с той стороны помочь перейти границу. Сначала я попросил деда. Получил отлуп. Он мне ещё и навтыкал за то, что я его по ерунде дёрнул.
