Глава 1
Я пришла как всегда вовремя. И обнаружила за столиком в кафе уже собравшихся своих родственниц. Трёх сестёр и тётю, которая нас воспитывала после смерти родителей.
— Сашка! — первой меня заметила Наташа, самая младшая из нас всех, помахала рукой.
Озорная, неунывающая и очень тонкая, чувствительная даже, натура. Самые красные волосы и самые голубые глаза. Я подошла и обняла сперва её, потом старшую на год сестру, прятавшую свой характер под маской холодности, но расцветавшей в кругу семьи, а в её зелёные глаза влюблялись толпы поклонников во время учёбы. Хотя Ира всё всегда отрицала.
— Как вы умудряетесь приходить заранее? — улыбнулась, тиская ещё одну среднюю сестрёнку, с лицом усыпанным веснушками и мягкими светло-карими глазами, папиными, Оля тискала меня в ответ не менее радостно.
— Я тут была в соседнем зале на встрече, — Вероника, самая старшая из сестёр сероглазая и серьёзная, потому что всегда старалась помочь тёте, она помешалась на своей работе и совсем ничего не видела.
— Как я давно тебя не видела, — наконец-то я добралась до объятий нашей самой старшей женщины и запищала от восторга, не сдержалась, так как очень-очень скучала.
— Тётя Раиса, — ещё раз крепко обняла родственницу и села наконец-то на своё место за столом. — Как твой отпуск?
Судя по тому, как скривилась тётушка, которую сложно было отличить внешне от нас всех по возрасту, отпуск ей опять не дали. Вообще наша компания, когда собирались все вместе, то привлекали внимание всегда. А как не привлечь? Пять рыжеволосых похожих друг на друга женщин с пышными формами, так ещё и характеры сложные, и жажда деятельности неуёмная. Не помню, кто сказал, но фразу запомнила: «От вас по-отдельности искрит, а вместе — просто взрыв».
— Ну что, как ты? — Наташа от нетерпения аж ёрзала на стуле, за что удостоилась чуть сурового взгляда Вероники, но проигнорировала с небывалым мастерством.
— Завтра отправляюсь обратно в Академию. Увольнение дали только на двое суток, поэтому завтра вечером отбываю вместе с новыми студентами, — озвучила ближайшие планы и поняла, что прямо тоскую о том времени, когда мы все жили под одной крышей.
Теперь же собирались изредка в любимом кафе с видом на огромный город, за время нашего взросления выросший как вширь, так и ввысь раза в два.
— Ты не выглядишь счастливой, что произошло? — тётя Раиса пододвинула мне лимонную воду, зная, что я почти не пью алкоголь, тем более перед учёбой.
— Практика. И я пока не знаю, что нас ждёт.
— В смысле? — нахмурилась Оля, наяривая бисквитное пирожное так, словно его могли отобрать варвары или ещё кто-то. — Всё же было нормально, ты сама говорила об этом недавно.
— Было. Нас решили выставить щитом перед проверяющим. Говорят, что он из Северного сектора и очень строгий, — поморщилась. — Я переживаю, чтобы не придрался к единственному дисциплинарному выговору за всё время обучения.
— Ты отличный пилот. Не переживай. В любом случае, — тётя Раиса улыбнулась и подмигнула. — Верь в себя. Ты же Огнева. А нам, как известно, всё по плечу!
Кивнула и загадала, чтобы практика действительно прошла гладко. Ведь от этого зависели будущее место службы и вся моя дальнейшая жизнь в принципе.
Глава 2
Посадка на транспорт для студентов лётной Академии не прошла без приключений. Я едва успела проскочить между закрывающимися дверьми шлюза, при этом умудрилась налететь на нашего главного задиру и грубияна Кельвина Фроста. Так как дамой я была крупной, то умудрилась знатно повалять его по полу, только потом встала.
На меня явно затаили обиду.
Близняшки Дэрек и Эрик попытались сально шутить. Половину пути. Остальную половину провели тихо и молча сидя на задних креслах и радуя окружающих зеркальными фингалами. Дэреку поставила я. Эрику, судя по размеру гематомы, макияж оформил сам Кельвин.
Можно было бы успокоиться на этом и спокойно долететь до Академии, но за час до посадки опустился общий экран, на котором возникло радостное лицо нашего куратора. Такое радостное, что мы разом все заткнулись и почуяли неладное.
— Буду кратким. Некоторым из вас выпала честь прикрыть зад…кхм… Предстать перед комиссией проверяющих и представить нашу славную шара…кхм… Академию, — капрал Блэк никогда за словом в карман не лез, но раз исправляется, то значит, там где-то на заднем фоне явно присутствует ректор. — Далеко не всем выпало такое счастье, — капрал скривился и дёрнул бровью. — Поэтому список из вашей прибывающей группы отправляем вам заранее. Подготовьтесь морально. Потому что до проверки осталась неделя и с вас спустят три шкуры. Конец связи.
Видео-звонок завершился, а на экране появились данные о том, кто войдёт в представительскую группу. Среди списка значились уже и знакомые имена. Фрост, близнецы Рэднек, Гэйл Салливан, который до этого момента мирно дремал в обнимку с какой-то новой платой для звездолёта, и Огнева. То есть я.
Остальных ребят я знала, но пересекались мы редко после разделения на профили.
— Огнева будет впереди всех, — рассмеялся Дэрек, при этом со скорбным лицом что-то искал в планшете.
— Можно просто Лексу показать проверяющему и всё, можно считать, что защитили честь Академии, — Эрик показал руками объём в районе груди, обозначая мои формы.
Я в ответ показала кулак.
— Ну что ты это самое? — хором вопрошали близнецы. — Мы пошутили.
— А что-то ещё нам сообщат о составе проверяющей комиссии? — словно сам с собой пробормотал Гэйл. — Хотя нам уж точно не привыкать. Вечно дырки закрывают. То соревнования, то смотры, то ещё что.
— Я не самый суеверный, но чуйка подсказывает — не всё так гладко с этой проверкой. К чему такие внезапности? — подал голос Фрост.
Больше я не прислушивалась, потому что развернула свой планшет, на который пришло сообщение с обновлённым расписанием. Скрипнула зубами. Наши преподы явно тронулись умом, потому что оставлять три, максимум четыре, часа на сон — это совершенно неприемлемо, учитывая, как сильно нам повысили нагрузку. Интересно, какой идиот одобрил подобные изменения в учебном расписании?
Глава 3
Прямо по прибытию нас сразу же разделили и тех, кто попал в список, увели. Не так далеко, как нам казалось, на самом деле. Всего лишь в административный блок третьего яруса станции, которая и являлась Межгалактической Академией подготовки пилотов Южного Сектора. Там перед нами выступил ректор, рассказывая, как же нам повезло стать лицом любимого учебного заведения.
Ну и как обычно в конце выдал базовую установку. Накосячим — нас буду ждать муки адские и самые плохие места для отработки практики. Вывезем ситуацию — получим очень вкусные со всех сторон плюшки: рекомендации, разовую выплату и жалование по месту отработки, может быть даже повышенное.
Такой расклад нас более чем устроил, поэтому по комнатам мы возвращались крайне довольные и предвкушающие.
Я созвонилась с тётей, которая пожелала мне удачи и сказала, что всё передаст сёстрам.
— Пожалуйста, кушай хорошо. Меньше нервничай и не забывай высыпаться, — тётя Раиса заметила мою попытку отвести взгляд во время разговора и повысила голос. — Иначе я доберусь до вашей шарашки и раскатаю её по винтику, ты меня знаешь.
— Знаю, тётя Раиса, знаю, — улыбнулась и замахала руками. — Не надо никого и ничего разносить, я обязательно справлюсь и получу самое лучшее распределение на практику. Обещаю!
— Будь умницей, — внезапно тётя оглушительно чихнула.
— Будь здорова, — я зацепилась за эту мысль. — Тёть Рая, а ты когда последний раз на обследовании была?
— Не важно, это всего лишь простуда сезонная, — отмахнулась родственница, но вот попытка перевести тему мне не понравилась. — Вероника кстати снова сорвалась в командировку, говорит, что какой-то выгодный контракт ей предложили.
— Она слишком много работает, — покачала головой и нахмурилась. — Обещай мне сходить в клинику в ближайшее время. И не надо прятаться за тем, что у тебя много работы. Хорошо?
— Поживём — увидим, — тётя Рая нежно улыбнулась. — Вы такие взрослые стали. Надеюсь, что в погоне за работой не забудете и личном. А-то я плохой пример старой девы.
— Тёть Рая, ну ты чего? Тебе всего-то сорок. Это даже не треть возраста с нынешним уровнем медицины.
— Ой, всё, — самая старшая из Огневых поморщилась, словно съела крупный лимон разом. — Лучше сама пообещай выжить, а-то я и правда доберусь до вашей Академии.
— Обещаю, — подняла вверх ладошку. — Или никогда больше не буду есть мороженое.
— Верю теперь, — тётя вздохнула и отключилась.
Она терпеть не могла долгих прощаний. Я же засела в виртуальную библиотеку на предмет потрясти дополнительную литературу по техническому обслуживанию кораблей, но в итоге по глупости случайно нашла потрясающую книгу о дикой природе малоизученных планет и зачиталась до самого вечера, пока не сработал сигнал идти на ужин.
А с понедельника начался кромешный ад, продлившийся целую неделю.
Глава 4
Хэния Грей проснулся, словно вынырнув из холодной воды. Сел в постели, тяжело дыша, провёл рукой по вспотевшему лбу и мокрым волосам. После обнаружил вдобавок возбуждённое состояние тела и в голос застонал.
— Да сколько ж можно-то? — эйшарец скрипнул зубами и откинул тонкое одеяло.
До душа в каюте добрался в рекордные сроки и включил холодную воду. Это единственное, что помогало как-то держать себя в руках. На Эйшаре рукоблудие считалось едва не предательством, если у мужчины имелась пара. Обычным эйшарцам и эйшаркам было не так сложно, ведь возбуждение снималось и случайными встречами, и даже в бордель где-нибудь на станции вдали от родины можно было заглянуть без осуждения.
В случае адмирала Грея подобное не представлялось возможным. И всё потому, что как наследник знатного рода, принадлежавшего испокон веков к касте жрецов, он не имел права предавать свою половинку. С тех пор, как она ему приснилась.
Хэния уткнулся лбом в прохладный кафель, позволяя длинным чёрным волосам соскользнуть вперёд. Прикрыл зелёные глаза и шарахнул кулаком по стене. Боль немного отрезвила, но стоило лишь на секунду отвлечься, как перед внутренним взором возник образ той самой. Единственной для него. Той, из-за которой он отправился так далеко от дома — прямиком в Южный сектор.
Огненные волосы, потрясающие голубые с зелёным глаза и чувственный голос — эйшарец потерял покой. И чем сильнее он приближался к своей половинке, тем чётче становился её образ, дополняясь деталями. Дарованное свыше благословление и генетическая особенность касты — чувствовать свою пару через пространство.
Адмирал Грэй выключил воду и вышел в каюту, на хожу растираясь полотенцем. Влез в брюки и собирался ещё немного полежать, но потом передумал. Сел за панель и набрал контакт того, кому безоговорочно доверял.
— Хэн, я тебя задушу, — раздался хриплый ото сна голос командора Сафира. — Ты хотя бы видел, который час?
— Нет, — честно признался поникшим голосом эйшарец и вздохнул.
— Ох, ё…
Соотечественник наконец-то появился на экране, взъерошенный и со следами от ногтей на груди. На миг адмиралу стало нестерпимо завидно. Он поморщился и покачал головой.
— Хэния, что такое? — Морай нахмурился и сосредоточился. — Ты выглядишь так, словно тебя пытали.
— В какой-то степени можно сказать и так, — пробормотал эйшарец и решительно выпалил. — Позови свою жену, пожалуйста.
Морай нахмурился, потом обернулся и позвал:
— Луна моей души, накинь что-нибудь и подойди. Твоя помощь нужна.
— Угу, — раздался сонный женский голос и послышалось шуршание.
— Ты скоро будешь на месте? — пока супруга побратима приводила себя в порядок где-то в темноте спальни, Морай решил уточнить данные.
— Да, — Хэния кивнул и потёр затылок. — Мне поэтому и нужен совет. Потому что всё уже сейчас настолько критично, что я просто не представляю, как мне быть. В Академию прибываю завтра к обеду, поэтому хотел выспаться, но вместо отдыха, — адмирал махнул рукой и поймал сочувствующий взгляд друга.
— Привет, — рядом с командором появилась девушка с Земли, хрупкая, со светлыми волосами, действительно образом своим похожая на Луну, спутник этой далёкой планеты. — Чем я могу помочь?
— Как мне обозначить своей паре, что она — моя? — выдал адмирал и замялся. — Будь это эйшарка, я бы просто с ней поговорил пять минут, объяснив ситуацию, а потом бы скрепил союз со всей страстью и самоотдачей. Но вряд ли землянка оценит подобное.
— Ты прав, — девушка забавно потёрла нос. — У нас всё же другой менталитет и воспитание. Хотя Морай по факту взял крепость штурмом, — губы Алины Сафир дрогнули в улыбке. — Во-первых, присмотрись к характеру. Если девушка будет спокойной, то разговор это лучшее решение. Прямой и откровенный.
— А если она окажется с темпераментом? — адмирал Грей почесал за ухом. — Спрашиваю, потому что предполагаю такое развитие событий как наиболее вероятное, если судить по моим снам.
— Если так, — Алина вздохнула. — То тут, конечно, сложнее. Начни с ухаживаний, с проявления интереса, но не навязчиво. Потом желательно проявить настойчивость, но не перегнуть с этим, потому что, если девушка независимая и сильная, то будет искать подвох. Ну и в идеале на какое-то время остаться с ней наедине. Обычно это помогает движению в отношениях. Больше сказать не могу, у меня только общие знания есть, я ведь сама своё счастье обрела не самым простым способом.
На этих словах Морай Сафир притянул жену к себе, поцеловал в нос и отправил спать. Адмирал поблагодарил семью Сафир и отключился. Некоторое время он неподвижно сидел за столом, потом со вздохом провёл рукой по лицу. Похоже, завоевать чувства земной женщины это самая настоящая битва. И без стратегии тут никак.
Глава 5
К концу нашей интенсивной недели мне хотелось просто выжить, и уже совершенно не радовали ни перспектива хорошего места для практики, ни какие бы то ни было другие плюшки, обещанные нам преподавателями.
В свою каюту я ввалилась практически в полуживом состоянии. Руки и ноги болели, голова напрочь отваливалась, а в глазах рябило от усталости. Благо нам всё-таки разрешили перед прибытием комиссии выспаться. Десять благословенных часов вместо четырёх.
Плюхнулась на кровать, не раздеваясь, уткнулась лицом в подушку. Немного повыла для того, чтобы снять эмоционально напряжённое состояние. Вообще создавалось ощущение, что от нашего успеха будет зависеть дальнейшая судьба академии. Подробности нам не сообщали, но гоняли так, словно завтра начинается война где-нибудь на границе почти необитаемой части сектора.
А ещё мне безумно хотелось просто по-человечески выспаться, что не удавалось последнее время сделать от слова «совсем». И причиной тому были даже не колоссальные нагрузки, а тема моих снов. Мой пубертатный период уже давно прошёл, но организм похоже думал совершенно иначе. Решила с этим вопросом обратиться обязательно в медблок, как только пройдём проверку. Потому что сама адекватного объяснения своим снам найти так и не смогла.
Потому что сны мне снились исключительно пошлые!
Хотя я приблизительно понимала, что мне могут посоветовать. Обратиться к нашему штатному психоаналитику с запросом про нарушение полового влечения. Нет, я, конечно, девочка уже взрослая, всё-таки последний курс лётной академии, но в свои двадцать пять всё ещё оставалась без отношений и стабильного партнёра.
