- Я занят, - поднял он брови.
- Даже для своего любимого племянника? – покрутила я волчонка, зная, что тот непременно начнет улыбаться, воспринимая все как игру, и, возможно, умилит дядю.
План сработал, Бейрин практически тоже улыбнулся в ответ, но мгновенно взял себя в руки и сдержал улыбку.
- Особенно для него, - мягким тоном произнес волк, слегка щелкнув малыша по носу, чему тот скорее удивился, чем испугался.
- Ну и ладно, - переглянулись мы с малышом. Но когда уже собрались уходить, я вдруг вспомнила, что хотела сказать. – А я знаю, кто воровал мои морковки!
- Что? – непонимающе посмотрел на меня Бейрин, снова оторвавшись от монитора.
- Мы сегодня на прогулке встретили оленя. Представляешь, это он съедал морковь у снеговика. А я-то думала на тебя, - засмеялась я.
И Бейрин улыбнулся в ответ, по-доброму так, беззаботно. Оказывается, я все это время скучала по его доброй и искренней улыбке. Но вскоре он словно вспомнил, что обижается на меня, и его губы перестали улыбаться, смешинки остались только в глазах.
- Олениха, - тихо поправил он.
- Так ты знал?!
- Я же волк. Забыла? – постучал он себе указательным пальцем по носу, намекая, что у него хорошее обоняние.
- Почему мне не сказал?
- Зачем мне это.
Я лишь неодобрительно хмыкнула, качнув головой, направляясь на выход из комнаты.
Другого можно было и не ожидать. Каким же все-таки упертым придурком может он быть!
Весь оставшийся вечер с Лейтто мы провели в своей комнате. Пару раз малыш закатывал истерики, но это было не так страшно по сравнению с тем, что мне довелось пережить.
Около девяти вечера я вышла, прихватив с собой волчонка. На самом деле я надеялась поскорей передать его Айлит и побыстрее лечь спать. Та наверняка уже проснулась.
И она действительно проснулась. Не обнаружив никого на первом этаже, я вновь поднялась на второй.
- Где же они могут быть? – спросила я скорее у непривычной тишины, чем у маленького Лейтто.
В кабинете Бейрина тоже никого не было. Вход на третий этаж был заблокирован. Тогда я предположила, что они, наверное, в бывшей комнате госпожи Брин, ведь где-то же сегодня Айлит спала. Недолго думая, я направилась туда, но, не пройдя и пару шагов, остановилась и замерла. Тут, в темноте коридора, мой взгляд привлекла стеклянная дверь, ведущая на балкон. За ней, в темноте, освещенной лишь парой-тройкой балконных фонариков, стояло разобранное и работающее сейчас джакузи. От него поднимался теплый пар, и уходил в бездонное черное небо причудливыми завитками. В джакузи обнаружились и волки. Они сидели спиной ко мне, вдвоем, бок о бок, о чем-то мило беседуя и улыбаясь друг другу. Айлит жестикулировала, что-то увлеченно рассказывая, а Бейрин улыбался, внимательно ее слушая.
На меня он так никогда не смотрит, и уж точно никогда не слушает, что я говорю.
Стоя в полумраке коридора, я практически перестала дышать. Так таинственно и интимно все это было. И вроде бы ничего особенного не происходило, но мне почему-то стало особенно обидно и завидно. Жаль, я не умею замораживать взглядом воду. Ох, им бы не поздоровилось! Волчары!! Глупый Бейрин! Отлично устроился, все тут по его! Только я тут заперта, будто в клетке!
Словно почувствовав мое негодование, Лейтто начал хныкать. Но я благоразумно успела скрыться из виду, прежде чем волки обернулись.
Я возвратилась в комнату. Лейтто все еще продолжал капризничать, когда вернулись его старшие собратья. Похоже, у них было хорошее настроение, в отличие от меня.
Бейрин как-то странно на меня посмотрел, видимо, ожидая вопросов, или хотел что-то сказать. Но я упорно продолжала хранить молчание, только буравила его злобным взглядом.
Когда волчонок оказался в руках у Айлит, Бейрин на пороге, закрывая за ними дверь, как бы невзначай бросил:
- Всё, на сегодня можешь быть свободна.
А я еле сдержалась, чтобы не взорваться.
«Да пошел ты! Козлина!» - так и хотелось крикнуть ему вдогонку, но я побоялась.
Вместо этого губы задрожали, а из глаз потекли слезы обиды.
«Можешь быть свободна» - эхом звучало в моей голове.
Я что ему прислуга! Совсем обнаглели! Проклятые волки! Ну, я ему еще устрою!
Как он тут отлично устроился. Есть у него и прислуга, и нянька, и постельная грелка. Обустроил свое собственное королевство. Только вот люди оборотням не служат! А я такой же опекун, как и он!
Я его еще научу лапу подавать! Тупая псина!
От сказанных в ярости слов стало еще паршивей. Я ведь вовсе не считаю их псинами. Уж тем более не считаю таким Лейтто. Он тут вообще не причем. Он всего лишь маленькая невинная жертва. Такая же, как и я.
От того было обидней вдвойне. Раньше волчонок был моим союзником, а теперь они забрали и его. Поревев еще немного над своей нелегкой судьбой, я все-таки вспомнила, как Лейтто измывался надо мной последние ночи. А потому, взяв себя в руки, я отправилась в ванную. Приняла душ и почистила зубы.
Конечно же, в коридоре я ненадолго замерла, прислушиваясь, что происходит в соседней комнате. Услышав лишь спокойные голоса, а не ахи и вздохи, я побрела в свою комнату. Решив, что это даже лучше для меня, что Бейрин, наконец-то, покинул мою комнату, спокойно уснула.
Как же сладко я спала! Было так тепло и уютно, что не хотелось вставать. Но мой внутренний будильник, и тревога за малыша все-таки заставили меня пробудиться.
Приоткрыв один глаз, я поняла, что тепло мне было потому, что я лбом уткнулась в чью-то широкую спину, которую обхватила правой рукой. Сначала я хотела начать ругаться. Какого лешего Бейрин влез на мою территорию! Но, аккуратно покрутив головой, я заметила, что это я нарушила границу. Просто вчера, обрадовавшись, что кровать теперь принадлежит только мне, я скинула одеяло волка на пол и разлеглась посередине. А тот, недолго думая, завалился под мое одеяло, утянув меня за собой. Вопрос был только в том, когда я успела его обнять.
Я аккуратно попыталась вытащить свою руку, но сонный волк ее перехватил.
- Айлит, - сонно позвал он.
- Что?! – завопила я, выдергивая свою ладошку, а затем со всей силы врезала ему по спине.
- Ай! Ты что, сдурела?!
Пока он поворачивался, я быстро отползла на свою часть кровати.
— Это ты сдурел! Что ты тут вообще делаешь?!
- Будешь так пинаться, пойдешь спать в гостиную, как и хотела.
Я неверяще на него смотрела.
- Никуда я не пойду. Это моя кровать!
- И я никуда не пойду! Это моя кровать, - передразнил он.
Ох, как же хотелось отвесить ему оплеуху. Но я лишь недовольно поджала губы, ничего не сказав.
Утро выдалось пасмурным и серым. Но зато, когда мы спускались по лестнице, в нос повеяло приятным ароматом печеных блинчиков. Мы с волком переглянулись. Увидев его блаженную улыбку, я придержала его за плечо и серьезно спросила:
- Кто она, Бейрин? И что она знает?
- Она друг. И все про всех знает, - но, заметив, что я продолжаю задумчиво хмуриться, дополнил, - Да не волнуйся. Можешь говорить с ней, о чем хочешь и доверять, как мне.
- То есть лучше не доверять ей, - усмехнулась я, отчего Бейрин поморщился.
Затем он кивнул каким-то своим мыслям, перехватил мою ладошку и потянул вниз, на кухню. Странный, неожиданно нежный поступок меня насторожил, но волк даже не обернулся, увлекая меня за собой. Он отпустил мою руку лишь при входе на кухню.
- Привет! – поприветствовала нас Айлит. – Мне вдруг захотелось порадовать вас блинчиками.
- Тебе это удалось, - просиял волк.
Ишь ты, какой добренький!
Лейтто спокойно сидел в кресле для кормления и играл с разноцветными пластиковыми чашками.
- Как себя вел Лейтто? – спросила я.
- Хорошо, - улыбнулась Айлит, словно у этой женщины всегда было хорошее настроение. – Я даже смогла немного поспать.
- А зубы?
- Пока без изменений.
Блинчики были чудесными. Нежные и воздушные, таяли на языке, словно снежинки. Надо бы спросить у нее рецепт. Я не особо умела готовить, у нас всегда в доме была прислуга и кухарка. Откуда у волчицы, знающейся с королевскими особами, такие навыки для меня оставалось загадкой. Надо бы выяснить, кто она такая. И раз уж Бейрин не запрещает мне с ней разговаривать, мне всего-то лишь надо остаться с ней наедине.
Такая возможность представилась мне совсем скоро.
К обеду волк уехал и обещал вернуться только на следующий день. Он должен был привезти Марту и исполнить какие-то свои королевские обязанности, как я поняла из разговора.
Айлит, правда несколько нарушила мои планы. Сразу после отъезда волка она отправилась спать, и мне ничего не осталось делать, как заняться своими делами.
Мы снова отправились на прогулку. В надежде увидеть олениху, я набрала несколько штук моркови и пару яблок. Но животное мне не встретилось. Тогда я утыкала дарами снеговика с ног до головы. Из-за этого он стал больше походить на идола, посвященного весне и плодородию, чем на зимнего подданного. Если не олениху, то может хоть весну приманю.
К вечеру к нам с Лейтто присоединилась Айлит. Я специально расположилась в гостиной, чтобы нам было удобней поговорить. Волчица же ворвалась в комнату с просьбой включить телевизор, на что я, лишь пожав плечами, передала ей пульт. Быстро переключая каналы, она остановилась на одном.
Диктор говорил на волчьем наречье, так что я ни слова не понимала, о чем и сообщила девушке.
- А ты не хочешь выучить язык? – спросила она невзначай, внимательно всматриваясь в картинку.
- Зачем мне это?
Насмешливо хмыкнув, она ответила.
- Ну, ты живешь в доме волков, в стране волков, под покровительством Лорда волков. И кто знает, сколько тебе еще предстоит тут провести, и где ты окажешься.
Теперь пришла моя очередь насмешливо хмыкнуть.
- Почему не известно. Все задокументировано, и расписано за меня. Мне осталось провести тут четыре с половиной года, а затем я вернусь к людям.
- Но ты ведь можешь и остаться, если захочешь. Воспитывая королевского… эм…
- Бастарда, - подсказала я.
- Ребенка, - исправила Айлит. – Должным образом, ты выполняешь сверхважное королевское поручение. Наш Лорд великодушен, добр и щедр к тем, кто чтит его законы и выполняет его волю. При должном усердии, ты сможешь получить, например, хорошую должность в министерстве иностранных дел, зная язык. Или сможешь открыть свое дело под покровительством короны. Я уверенна, наш брат с торицей наградит такого порядочного и терпеливого человека как ты, который оказал такую неоценимую помощь нашему государству.
- Ваш брат? – ухватилась я за резанувшее слух слово, от чего Айлит болезненно поморщилась. Кажется, она только что не нарочно сболтнула лишнее. – Ты что, родственница королевской семьи?
Девушка виновато заулыбалась.
- Дальняя, - махнула она рукой, всматриваясь в экран телевизора.
- На сколько? – не унималась я.
- Наши дедушки были братьями.
- Ты троюродная сестра Бейрина?! – практически вскрикнула я.
Так что же он со своей собственной сестрой тут мутит.
– Но разве вы… Разве у вас? – не знала я, как задать мучавший меня вопрос.
- Что у нас? – с насмешкой смотрела она, и я, кажется, только сейчас заметила их поразительное сходство с братом. Эта кривая усмешка, как будто на меня сейчас смотрит Бейрин.
Вот я идиотка!
- Ничего, - осеклась я. На сколько мне было известно, система ценностей волков не особо отличалась от человеческой. Связь и браки между родственниками были категорически запрещены. – Про что хоть там говорят? – попыталась я быстро перевести тему, указав на телевизор.
- Церемония награждения деятелей науки. Ты же слышала, что один из наших, граф Эльфир, изобрел инновационную сыворотку, останавливающую развитие некроза ткани. Благодаря ей можно восстанавливать уже пораженные участки, - гордо произнесла девушка.
На что я лишь, улыбнувшись, кивнула, но сама думала совсем о другом.
Так что же это такое было? Почему утром он произнес ее имя? Меня хотел позлить? Ну так у него это получилось. Вопрос лишь в том, почему именно я злюсь.
Вот ведь хитрый волчара!
В этот самый момент на экране мелькнуло довольное лицо Бейрина. Он сидел в первых рядах, сияющий лоском, словно новогоднее дерево. Как ни странно, в этот раз он был совершенно один. Рядом с ним сидели какие-то мужчины. Куда подевались его завсегдатаи красотки, меня не волновало.
Ночь прошла быстро, спать одной, да еще и в тишине было непривычно, но приятно.
К обеду приехал Бейрин с Мартой. По традиции мы с Лейтто отправились на прогулку, и, дабы не мешаться в доме, с нами увязалась еще и Айлит.
Мы нарезали пару кругов вокруг дома, прежде чем волчонок уснул. А затем мы направились в сад. Мне ужасно хотелось проведать снеговика и его фруктово-овощной наряд.
Но когда мы только подходили к первым деревьям, Айлит меня остановила, придержав за рукав.
- У нас гости, - прошептала она.
- Олениха? – на что девушка лишь кивнула головой, поводя носом.
Коляску пришлось оставить и дальше пошли только мы с волчицей. Осторожно, чуть пригнувшись, мы пробирались к снежному человеку.
Мы присели на колени у ближайшего сугроба, как два охотника. Айлит двигалась так плавно и естественно, бесшумно, словно крадущийся кот. Если волков, конечно, можно сравнивать с котами. Казалось, в любой момент она кинется на жертву, и та никуда от нее не денется. Такая странная и мощная энергия от нее исходила. Я практически была уверенна, что она сейчас использует магию, коей, по слухам, обладали все представители королевской крови. Нарушив поток моих мыслей и гипнотический флер, Айлит указала на снеговика.
Я чуть не взвизгнула от счастья. Так близко я еще никогда не приближалась к дикому животному. Олениха мирно хрумкала морковкой, торчавшей у снеговика из живота. Словно она и не допускала мысли, что рядом может быть кто-то, кроме нее самой.
Я улыбалась, как обезумевшая.
- Хочешь, можем поймать ее, - тихо произнесла волчица.
В ее глазах сейчас светился какой-то странный потусторонний свет, словно в радужках вокруг зрачка плясал огонь. Я видела такой свет в глазах Бейрина. Просто сейчас, при дневном освещении все стало очевидным.
- Что? – удивилась я.
- Поймаем ее?
Я, наконец, перевела взгляд от удивительных глаз Айлит и перевела его на молодую, красивую олениху. Она была такой пушистой и уютной. Безмятежно паслась у ног моего снеговика. Она приходила сюда, потому что в лесу было нечего есть. Холод и голод заставили ее быть здесь, но, возможно, ей самой хотелось бы быть сейчас где-то далеко, где живут ее родные и друзья. А ее хотят поймать и заковать в цепи, а может и вообще съесть. Мне вдруг стало так жалко бедное лесное создание, так напоминавшее меня саму.
- Нет! – настойчиво произнесла я, поднимаясь с колен.
Олениха снова замерла, на этот раз в ее глазах промелькнул звериный испуг. Да, не ожидала она, что за поглощением еды станет такой беспечной, и так близко подпустит опасность. Буквально пара ударов сердца, и она умчалась прочь, бросив недоеденную морковку. Но это и было моей целью.
- Я же не предлагала ее съесть, - хищно улыбнулась Айлит, оголив пару белоснежных клыков. – Просто поймали бы, и отпустили, если бы захотели.
«Если бы захотели» - повторила про себя я, а сама сказала:
- Нет, пусть остается свободной. Дикие животные тем и хороши, что они дикие, свободные и никому не принадлежат.
- Она тут родилась, значит, по рождению принадлежит нам.
- Даже для своего любимого племянника? – покрутила я волчонка, зная, что тот непременно начнет улыбаться, воспринимая все как игру, и, возможно, умилит дядю.
План сработал, Бейрин практически тоже улыбнулся в ответ, но мгновенно взял себя в руки и сдержал улыбку.
- Особенно для него, - мягким тоном произнес волк, слегка щелкнув малыша по носу, чему тот скорее удивился, чем испугался.
- Ну и ладно, - переглянулись мы с малышом. Но когда уже собрались уходить, я вдруг вспомнила, что хотела сказать. – А я знаю, кто воровал мои морковки!
- Что? – непонимающе посмотрел на меня Бейрин, снова оторвавшись от монитора.
- Мы сегодня на прогулке встретили оленя. Представляешь, это он съедал морковь у снеговика. А я-то думала на тебя, - засмеялась я.
И Бейрин улыбнулся в ответ, по-доброму так, беззаботно. Оказывается, я все это время скучала по его доброй и искренней улыбке. Но вскоре он словно вспомнил, что обижается на меня, и его губы перестали улыбаться, смешинки остались только в глазах.
- Олениха, - тихо поправил он.
- Так ты знал?!
- Я же волк. Забыла? – постучал он себе указательным пальцем по носу, намекая, что у него хорошее обоняние.
- Почему мне не сказал?
- Зачем мне это.
Я лишь неодобрительно хмыкнула, качнув головой, направляясь на выход из комнаты.
Другого можно было и не ожидать. Каким же все-таки упертым придурком может он быть!
Весь оставшийся вечер с Лейтто мы провели в своей комнате. Пару раз малыш закатывал истерики, но это было не так страшно по сравнению с тем, что мне довелось пережить.
Около девяти вечера я вышла, прихватив с собой волчонка. На самом деле я надеялась поскорей передать его Айлит и побыстрее лечь спать. Та наверняка уже проснулась.
И она действительно проснулась. Не обнаружив никого на первом этаже, я вновь поднялась на второй.
- Где же они могут быть? – спросила я скорее у непривычной тишины, чем у маленького Лейтто.
В кабинете Бейрина тоже никого не было. Вход на третий этаж был заблокирован. Тогда я предположила, что они, наверное, в бывшей комнате госпожи Брин, ведь где-то же сегодня Айлит спала. Недолго думая, я направилась туда, но, не пройдя и пару шагов, остановилась и замерла. Тут, в темноте коридора, мой взгляд привлекла стеклянная дверь, ведущая на балкон. За ней, в темноте, освещенной лишь парой-тройкой балконных фонариков, стояло разобранное и работающее сейчас джакузи. От него поднимался теплый пар, и уходил в бездонное черное небо причудливыми завитками. В джакузи обнаружились и волки. Они сидели спиной ко мне, вдвоем, бок о бок, о чем-то мило беседуя и улыбаясь друг другу. Айлит жестикулировала, что-то увлеченно рассказывая, а Бейрин улыбался, внимательно ее слушая.
На меня он так никогда не смотрит, и уж точно никогда не слушает, что я говорю.
Стоя в полумраке коридора, я практически перестала дышать. Так таинственно и интимно все это было. И вроде бы ничего особенного не происходило, но мне почему-то стало особенно обидно и завидно. Жаль, я не умею замораживать взглядом воду. Ох, им бы не поздоровилось! Волчары!! Глупый Бейрин! Отлично устроился, все тут по его! Только я тут заперта, будто в клетке!
Словно почувствовав мое негодование, Лейтто начал хныкать. Но я благоразумно успела скрыться из виду, прежде чем волки обернулись.
Я возвратилась в комнату. Лейтто все еще продолжал капризничать, когда вернулись его старшие собратья. Похоже, у них было хорошее настроение, в отличие от меня.
Бейрин как-то странно на меня посмотрел, видимо, ожидая вопросов, или хотел что-то сказать. Но я упорно продолжала хранить молчание, только буравила его злобным взглядом.
Когда волчонок оказался в руках у Айлит, Бейрин на пороге, закрывая за ними дверь, как бы невзначай бросил:
- Всё, на сегодня можешь быть свободна.
А я еле сдержалась, чтобы не взорваться.
«Да пошел ты! Козлина!» - так и хотелось крикнуть ему вдогонку, но я побоялась.
Вместо этого губы задрожали, а из глаз потекли слезы обиды.
«Можешь быть свободна» - эхом звучало в моей голове.
Я что ему прислуга! Совсем обнаглели! Проклятые волки! Ну, я ему еще устрою!
Как он тут отлично устроился. Есть у него и прислуга, и нянька, и постельная грелка. Обустроил свое собственное королевство. Только вот люди оборотням не служат! А я такой же опекун, как и он!
Я его еще научу лапу подавать! Тупая псина!
От сказанных в ярости слов стало еще паршивей. Я ведь вовсе не считаю их псинами. Уж тем более не считаю таким Лейтто. Он тут вообще не причем. Он всего лишь маленькая невинная жертва. Такая же, как и я.
От того было обидней вдвойне. Раньше волчонок был моим союзником, а теперь они забрали и его. Поревев еще немного над своей нелегкой судьбой, я все-таки вспомнила, как Лейтто измывался надо мной последние ночи. А потому, взяв себя в руки, я отправилась в ванную. Приняла душ и почистила зубы.
Конечно же, в коридоре я ненадолго замерла, прислушиваясь, что происходит в соседней комнате. Услышав лишь спокойные голоса, а не ахи и вздохи, я побрела в свою комнату. Решив, что это даже лучше для меня, что Бейрин, наконец-то, покинул мою комнату, спокойно уснула.
Как же сладко я спала! Было так тепло и уютно, что не хотелось вставать. Но мой внутренний будильник, и тревога за малыша все-таки заставили меня пробудиться.
Приоткрыв один глаз, я поняла, что тепло мне было потому, что я лбом уткнулась в чью-то широкую спину, которую обхватила правой рукой. Сначала я хотела начать ругаться. Какого лешего Бейрин влез на мою территорию! Но, аккуратно покрутив головой, я заметила, что это я нарушила границу. Просто вчера, обрадовавшись, что кровать теперь принадлежит только мне, я скинула одеяло волка на пол и разлеглась посередине. А тот, недолго думая, завалился под мое одеяло, утянув меня за собой. Вопрос был только в том, когда я успела его обнять.
Я аккуратно попыталась вытащить свою руку, но сонный волк ее перехватил.
- Айлит, - сонно позвал он.
- Что?! – завопила я, выдергивая свою ладошку, а затем со всей силы врезала ему по спине.
- Ай! Ты что, сдурела?!
Пока он поворачивался, я быстро отползла на свою часть кровати.
— Это ты сдурел! Что ты тут вообще делаешь?!
- Будешь так пинаться, пойдешь спать в гостиную, как и хотела.
Я неверяще на него смотрела.
- Никуда я не пойду. Это моя кровать!
- И я никуда не пойду! Это моя кровать, - передразнил он.
Ох, как же хотелось отвесить ему оплеуху. Но я лишь недовольно поджала губы, ничего не сказав.
Утро выдалось пасмурным и серым. Но зато, когда мы спускались по лестнице, в нос повеяло приятным ароматом печеных блинчиков. Мы с волком переглянулись. Увидев его блаженную улыбку, я придержала его за плечо и серьезно спросила:
- Кто она, Бейрин? И что она знает?
- Она друг. И все про всех знает, - но, заметив, что я продолжаю задумчиво хмуриться, дополнил, - Да не волнуйся. Можешь говорить с ней, о чем хочешь и доверять, как мне.
- То есть лучше не доверять ей, - усмехнулась я, отчего Бейрин поморщился.
Затем он кивнул каким-то своим мыслям, перехватил мою ладошку и потянул вниз, на кухню. Странный, неожиданно нежный поступок меня насторожил, но волк даже не обернулся, увлекая меня за собой. Он отпустил мою руку лишь при входе на кухню.
- Привет! – поприветствовала нас Айлит. – Мне вдруг захотелось порадовать вас блинчиками.
- Тебе это удалось, - просиял волк.
Ишь ты, какой добренький!
Лейтто спокойно сидел в кресле для кормления и играл с разноцветными пластиковыми чашками.
- Как себя вел Лейтто? – спросила я.
- Хорошо, - улыбнулась Айлит, словно у этой женщины всегда было хорошее настроение. – Я даже смогла немного поспать.
- А зубы?
- Пока без изменений.
Блинчики были чудесными. Нежные и воздушные, таяли на языке, словно снежинки. Надо бы спросить у нее рецепт. Я не особо умела готовить, у нас всегда в доме была прислуга и кухарка. Откуда у волчицы, знающейся с королевскими особами, такие навыки для меня оставалось загадкой. Надо бы выяснить, кто она такая. И раз уж Бейрин не запрещает мне с ней разговаривать, мне всего-то лишь надо остаться с ней наедине.
Такая возможность представилась мне совсем скоро.
К обеду волк уехал и обещал вернуться только на следующий день. Он должен был привезти Марту и исполнить какие-то свои королевские обязанности, как я поняла из разговора.
Айлит, правда несколько нарушила мои планы. Сразу после отъезда волка она отправилась спать, и мне ничего не осталось делать, как заняться своими делами.
Мы снова отправились на прогулку. В надежде увидеть олениху, я набрала несколько штук моркови и пару яблок. Но животное мне не встретилось. Тогда я утыкала дарами снеговика с ног до головы. Из-за этого он стал больше походить на идола, посвященного весне и плодородию, чем на зимнего подданного. Если не олениху, то может хоть весну приманю.
К вечеру к нам с Лейтто присоединилась Айлит. Я специально расположилась в гостиной, чтобы нам было удобней поговорить. Волчица же ворвалась в комнату с просьбой включить телевизор, на что я, лишь пожав плечами, передала ей пульт. Быстро переключая каналы, она остановилась на одном.
Диктор говорил на волчьем наречье, так что я ни слова не понимала, о чем и сообщила девушке.
- А ты не хочешь выучить язык? – спросила она невзначай, внимательно всматриваясь в картинку.
- Зачем мне это?
Насмешливо хмыкнув, она ответила.
- Ну, ты живешь в доме волков, в стране волков, под покровительством Лорда волков. И кто знает, сколько тебе еще предстоит тут провести, и где ты окажешься.
Теперь пришла моя очередь насмешливо хмыкнуть.
- Почему не известно. Все задокументировано, и расписано за меня. Мне осталось провести тут четыре с половиной года, а затем я вернусь к людям.
- Но ты ведь можешь и остаться, если захочешь. Воспитывая королевского… эм…
- Бастарда, - подсказала я.
- Ребенка, - исправила Айлит. – Должным образом, ты выполняешь сверхважное королевское поручение. Наш Лорд великодушен, добр и щедр к тем, кто чтит его законы и выполняет его волю. При должном усердии, ты сможешь получить, например, хорошую должность в министерстве иностранных дел, зная язык. Или сможешь открыть свое дело под покровительством короны. Я уверенна, наш брат с торицей наградит такого порядочного и терпеливого человека как ты, который оказал такую неоценимую помощь нашему государству.
- Ваш брат? – ухватилась я за резанувшее слух слово, от чего Айлит болезненно поморщилась. Кажется, она только что не нарочно сболтнула лишнее. – Ты что, родственница королевской семьи?
Девушка виновато заулыбалась.
- Дальняя, - махнула она рукой, всматриваясь в экран телевизора.
- На сколько? – не унималась я.
- Наши дедушки были братьями.
- Ты троюродная сестра Бейрина?! – практически вскрикнула я.
Так что же он со своей собственной сестрой тут мутит.
– Но разве вы… Разве у вас? – не знала я, как задать мучавший меня вопрос.
- Что у нас? – с насмешкой смотрела она, и я, кажется, только сейчас заметила их поразительное сходство с братом. Эта кривая усмешка, как будто на меня сейчас смотрит Бейрин.
Вот я идиотка!
- Ничего, - осеклась я. На сколько мне было известно, система ценностей волков не особо отличалась от человеческой. Связь и браки между родственниками были категорически запрещены. – Про что хоть там говорят? – попыталась я быстро перевести тему, указав на телевизор.
- Церемония награждения деятелей науки. Ты же слышала, что один из наших, граф Эльфир, изобрел инновационную сыворотку, останавливающую развитие некроза ткани. Благодаря ей можно восстанавливать уже пораженные участки, - гордо произнесла девушка.
На что я лишь, улыбнувшись, кивнула, но сама думала совсем о другом.
Так что же это такое было? Почему утром он произнес ее имя? Меня хотел позлить? Ну так у него это получилось. Вопрос лишь в том, почему именно я злюсь.
Вот ведь хитрый волчара!
В этот самый момент на экране мелькнуло довольное лицо Бейрина. Он сидел в первых рядах, сияющий лоском, словно новогоднее дерево. Как ни странно, в этот раз он был совершенно один. Рядом с ним сидели какие-то мужчины. Куда подевались его завсегдатаи красотки, меня не волновало.
Ночь прошла быстро, спать одной, да еще и в тишине было непривычно, но приятно.
К обеду приехал Бейрин с Мартой. По традиции мы с Лейтто отправились на прогулку, и, дабы не мешаться в доме, с нами увязалась еще и Айлит.
Мы нарезали пару кругов вокруг дома, прежде чем волчонок уснул. А затем мы направились в сад. Мне ужасно хотелось проведать снеговика и его фруктово-овощной наряд.
Но когда мы только подходили к первым деревьям, Айлит меня остановила, придержав за рукав.
- У нас гости, - прошептала она.
- Олениха? – на что девушка лишь кивнула головой, поводя носом.
Коляску пришлось оставить и дальше пошли только мы с волчицей. Осторожно, чуть пригнувшись, мы пробирались к снежному человеку.
Мы присели на колени у ближайшего сугроба, как два охотника. Айлит двигалась так плавно и естественно, бесшумно, словно крадущийся кот. Если волков, конечно, можно сравнивать с котами. Казалось, в любой момент она кинется на жертву, и та никуда от нее не денется. Такая странная и мощная энергия от нее исходила. Я практически была уверенна, что она сейчас использует магию, коей, по слухам, обладали все представители королевской крови. Нарушив поток моих мыслей и гипнотический флер, Айлит указала на снеговика.
Я чуть не взвизгнула от счастья. Так близко я еще никогда не приближалась к дикому животному. Олениха мирно хрумкала морковкой, торчавшей у снеговика из живота. Словно она и не допускала мысли, что рядом может быть кто-то, кроме нее самой.
Я улыбалась, как обезумевшая.
- Хочешь, можем поймать ее, - тихо произнесла волчица.
В ее глазах сейчас светился какой-то странный потусторонний свет, словно в радужках вокруг зрачка плясал огонь. Я видела такой свет в глазах Бейрина. Просто сейчас, при дневном освещении все стало очевидным.
- Что? – удивилась я.
- Поймаем ее?
Я, наконец, перевела взгляд от удивительных глаз Айлит и перевела его на молодую, красивую олениху. Она была такой пушистой и уютной. Безмятежно паслась у ног моего снеговика. Она приходила сюда, потому что в лесу было нечего есть. Холод и голод заставили ее быть здесь, но, возможно, ей самой хотелось бы быть сейчас где-то далеко, где живут ее родные и друзья. А ее хотят поймать и заковать в цепи, а может и вообще съесть. Мне вдруг стало так жалко бедное лесное создание, так напоминавшее меня саму.
- Нет! – настойчиво произнесла я, поднимаясь с колен.
Олениха снова замерла, на этот раз в ее глазах промелькнул звериный испуг. Да, не ожидала она, что за поглощением еды станет такой беспечной, и так близко подпустит опасность. Буквально пара ударов сердца, и она умчалась прочь, бросив недоеденную морковку. Но это и было моей целью.
- Я же не предлагала ее съесть, - хищно улыбнулась Айлит, оголив пару белоснежных клыков. – Просто поймали бы, и отпустили, если бы захотели.
«Если бы захотели» - повторила про себя я, а сама сказала:
- Нет, пусть остается свободной. Дикие животные тем и хороши, что они дикие, свободные и никому не принадлежат.
- Она тут родилась, значит, по рождению принадлежит нам.
