– Не знаю… Просто решили прогуляться. Если хочешь, свожу тебя к ратуше. Красивое здание, – неуверенно предложила Найра.
Дрейк повернул к ней голову и улыбнулся. Она ему тоже. Когда же на пути снова предстало перепутье из четырех дорог, Дрейк остановился.
– Найра… Куда они все ведут? – решил поинтересоваться он.
Та без лишней мысли предложила ему пойти направо – через пару поворотов там можно было выйти к часовой башне.
– Ее остановили, но ее вид завораживает. Ее построили очень давно, она чудом уцелела во время первой магической войны. И теперь считается местным памятником архитектуры.
– Башня? – с чрезмерным удивлением спросил Дрейк.
– Да. Что-то не так? – забеспокоилась волшебница.
– Нет… Все хорошо, – Дрейк двинулся вперед. – Просто звучит интересно. И… В каждом городе есть такая?
Та пожала плечами.
– Наверное, – следом сказала она. – Но их останавливают во многих городах. Звон колокола привлекает магических существ, а в нынешних реалиях это никому не нужно. Если бы она работала, ты бы каждый час слышал бы, как она звенит. Такое себе, если честно, но Кай говорит, к этому быстро привыкаешь.
Дрейк нахмурился. Продолжил идти прежней дорогой.
– А что… По поводу Главной площади? – решил вскоре спросить он.
Ему объяснили, что Главная площадь была таким же достоянием города, как и часовая башня… И из этого Дрейк сделал вывод, что проблема времени была актуальной для людей, как и для народа красных драконов, раз такие постройки в этом мире довольно частое явление.
Почему-то не получилось вспомнить, зачем красным драконам нужно следить за временем, и от этого по спине пробежала волна мурашек.
– Ты точно уверен, что хочешь туда? – нервно уронила Найра.
– Знаешь… Было бы неплохо, – отстраненно сказал Дрейк. – Там этот фонтан. Я был уверен, что чувствовал исходившую от него магию.
– Магию? – нахмурилась Найра. – Ты уверен?.. Ты… Плохо себя почувствовал, тебе точно не приснилось?
Снова вспомнился образ монет под водой. От этого все стало только запутанней.
– Я хочу… Просто посмотреть, – сказал Дрейк. – Хочу отвлечься от всего.
Ей не хотелось идти туда. Очень. Но она не знала, как отговорить Дрейка от его желания. Ее мысли полностью спутались. Его странные реакции настораживали, и ей хотелось знать их причину. Только вот Дрейк хорошо ощущал, когда лезли ему в голову. Активно сопротивлялся. Кай и то с трудом стер ему воспоминания о клетке и о драконе. А он умудрился при этом что-то вспомнить…
Это было плохо. Может, Кай не ошибался, когда говорил, что Дрейк опасен… И из-за этой тяжелой мысли Найра замедлила шаг.
Идущий посреди дороги Дрейк даже не заметил, что девушка отстала от него на несколько шагов. Он шел, уверенно сворачивал на перекрестках, словно бы хорошо знал город. И, когда дома расступились и взору предстало широкое пространство, он на мгновение застыл, а потом направился к величественно большому фонтану, продолжавшему бесцеремонно гнать оду и ту же воду. Его шум в сомкнувшейся над городом ночи успокаивал. Тем более, что нигде не было видно людей. Более того, во многих окнах зданий у площади не горел свет. И не было понятно, почему это место казалось таким покинутым и забытым.
Только сверху уныло висела в окружении россыпи звезд половинка луны, пересекаемая бледной синей сеткой купола. Слышалось глухое завывание ветра.
Дрейк подошел к фонтану и провел по его немного шершавой вершине чаши рукой. Она была вся мокрой, и посидеть бы не получилось, но оно и не было нужно.
Магия ощущалась буквально кожей. Нет, она словно бы впиталась через подушечки пальцев в тело. Наполняла его уверенностью, придавала сил.
Она не была похожа на обычную. Что-то в этой магии было особенное.
– Дрейк… С тобой все хорошо? – разглядывающая каменного вепря Найра заметила, как тот стоял по ту сторону фонтана, почти не шевелясь.
В шуме воды ее вряд ли бы услышали. Тогда она подошла к Дрейку и еще раз позвала его. Но тот явно не воспринимал ничего вокруг.
Магия от фонтана вливалась в каждую клеточку его тела. Такая сильная, такая непохожая ни на что прежде. Дрейку вдруг захотелось, чтобы она раскрылась перед ним, явила свой секрет.
Вдруг раздался грохот. Дрейк дернулся и убрал пальцы от чаши, и вместе с волшебницей отступил на несколько шагов – фонтан затрясся. Еще немного, и его толстое каменное основание раскроили толстые трещины, которые переметнулись на покрытие площади.
Последняя вода, расплескиваясь в все стороны, утекла в трещины в плиточном покрытии. Фонтан тяжело дрогнул, и раскололся на множество кусков, которые вдруг воспарили и сложились в сферическую форму. То, что происходило, навеяло Дрейку мысли о каменном драконе. Но это не мог быть он. Попросту, нет.
Камни заискрились и рассыпались в пыль, принялись оформляться во что-то иное, пока не погасли. И вместо фонтана на площади не оказался свернувшийся в клубок красный дракон.
Дрейк широко раскрыл рот и глаза от удивления. Найра же застыла, как вкопанная.
Дракон вытянул шею и поднял голову. Открыл зеленые глаза. Глухо зарычал.
Его морда выглядела знакомой. Особенно часть загнутых вперед и вниз рогов, уж явно принадлежавших женской прическе. Дрейк смутился, не понимая, с чего у него возникла такая ассоциация.
Красный дракон же не обронил и слова; прижался брюхом к площади, вытянул переднюю когтистую лапу, потом вторую. Расправил хвост, сделал пару робких шагов навстречу. Как тут поднял шею. Тяжело зарычал и приоткрыл зубастую пасть.
– Дрейк… Надо уходить… – тихо произнесла Найра, склонившись к нему.
Это не могло происходить взаправду. Голова вновь заболела. Тяжелые обрывки воспоминаний о схватке Проклятого и красного дракона на площади, вдруг начали перемешиваться с образами нашпигованной датчиками и техникой, какой-то фантастической скалистой пещеры…
Тогда все встало на свои места.
– Кристин? – это слово вырвалось на волю довольно уверенно, но очень встревоженно.
Красный дракон застыл. Глянул себе за спину и отодвинулся на несколько шагов. Полурасправил крылья.
– Это правда ты? Этого… этого не может быть, – не веря происходящему, выдохнул Дрейк.
Он сделал несколько шагов навстречу. Дракон же робко отпятился.
– Ты… Ты… Кристин. Это же я, Дрейк!
Ему ответом было только неразборчивое рычание.
Дракон полностью расправил крылья и уже приготовился взлететь, как тут Дрейк подскочил к нему и крепко сжал его за толстое предплечье, словно хотел остановить.
Чешуйчатая лапа дракона была твердой и гладкой, как металл.
Дрейку очень хотелось, чтобы Кристин стала понимать его. И нечто выплеснулось через его руку, пронеслось волной по телу дракона. Этого не было видно, но это очень отчетливо ощущалось. И, судя по тому, как Найра выронила несмелое «Ой», она тоже ощутила это.
Дрейк успел заметить короткую вспышку на месте соприкосновения его ладони с броней красного дракона. Увидел, как сверкнули появившиеся на мгновение, желтые прожилки на его пальцах.
– Кристин? Скажи… Скажи мне что-нибудь! – взмолился Дрейк.
– Отпусти меня, мерзкое создание! – проревела дракониха, и взмахом руки скинула его хватку.
– Я узнал… Я помню твой голос! – Дрейк расцвел и сделал шаг навстречу.
А та растерянно отступила, сложила крылья. Явно не понимала, что происходит.
– Теперь… Ты можешь понимать меня, всех нас, – воодушевленно говорил Дрейк. – Ты… Я знал, что ты пришла за мной. Это же я, Дрейк.
– Дрейк? – спустя короткую паузу выронила Кристин. – Ты?
– Меня немного побила местная жизнь, сделала своим, – нервно признался он. – Как… откуда ты здесь?
Кристин выпустила пар из ноздрей и приподнялась. Дрейк заметил при тусклом освещении луны ее привязанную к животу сумку. И мигом вспомнил о своей. Где она была, он так и не знал. А еще… До него дошло неизбежное: его предметы были безнадежно потеряны.
– Меня заточили, – не сразу призналась она. – Местные дикари. Я бы сказала, что я их тоже красавчиками не считаю, но всегда надо разговаривать, а не тыкать палками в разумных существ!
Дрейк рассмеялся.
– Поверь, они не все такие. Хотя, я тоже поначалу был такого же мнения.
– Да, я вижу, – с долей ехидства добавила дракониха. – Ты здорово вписался в их среду.
– Не по своей воле, – тон сразу упал. – Но теперь. У меня хоть есть надежда!
За спиной раздались шаги. И Кристин, явно намеревавшаяся сказать что-то еще, запнулась, настороженно опустилась обратно на четыре конечности. Приняла оборонительную стойку.
Дрейк и Найра в опаске обернулись. А затем облегченно выдохнули – в нескольких метрах от них стоял высокий волшебник в темной рясе.
– Неужели… Вы нашли дракона! – выдохнул Кай, снимая капюшон. – Как только такое возможно?
– Это получилось… само собой, дедушка… – нашла в себе смелость сказать Найра. – Тут был фонтан… А на самом деле, это замаскированный красный дракон!
– Удивительно, – поглаживая бороду, с тяжелой задумчивостью уронил Кай. – Ладно. Разговорами пока томить не буду. Давайте быстрее возвращаться, пока никто ничего не видел. Я как раз наложу заклятие на дракона.
– На меня? Ну уж нетушки! – злобно проревела Кристин.
– Послушай… – Дрейк наклонился к ней. – Пожалуйста. Поверь мне. Мне есть много что рассказать тебе… Как машина телепортировала меня сюда. Как я… стал человеком… Но нам надо уходить сейчас. Если тебя увидят, будут проблемы.
– Не беспокойся, красный дракон. Это будет временное заклятие. Дрейк прав. В таком виде находиться тебе опасно. Это будет маскировка, – поспешил заверить ее Кай.
– Сколько она продлится? – недоверчиво сощурилась Кристин.
– Пока ты будешь в этом городе.
Дракониха тяжело раздумывала.
– Кристин… – попросил Дрейк, и та, опустив на него взгляд, слабо кивнула. – Пожалуйста! Нам надо торопиться. Тебя же могут увидеть…
– Валяйте, – спустя пару секунд недовольно рыкнула та.
Кай резко двинул руками и сложил их вместе, начал что-то шептать. И дракониха вдруг как-то нескладно сжалась, и особенно сильно – в ширину. Из-за этого сумка же слетела с ее живота, и Кристин пришлось перекинуть ее наискось, через шею, на плечо.
Но отчего-то веса в сумке прибавилось, и это стало не самой лучшей новостью. Пришлось кое-как закрепить ее, сдвинув фиксирующую размер застежку до самого минимума.
– Давайте уходить, – следом добавил старик. – Живо и тихо.
Хоть над городом уже окончательно сгустилась ночь, улицы все равно не вымерли. По дорогам кое-где расхаживали вооруженные стражники, и некоторые из них были верхом на облаченных в доспехи, лошадях. Приходилось постоянно сворачивать на перекрестках, чтобы избавиться от их возможного внимания.
И все обошлось.
Возникла другая проблема; хоть Кристин и была одинакового с Каем роста, она не могла влезть в узкий коридор ведущей на второй этаж лестницы. Чтобы не терять времени на поиски решения этой конфузной проблемы, она принялась убеждать Кая, что сможет взлететь в окно с улицы.
– Поверь, я не наделаю шума, – склонив шею и повернув голову к волшебнику, произнесла она. – Ты же сам говорил… Что надо спешить.
На практике все вышло иначе: расправить крылья в тесной улочке оказалось проблемно. Пришлось подпрыгнуть, пару раз взмахнуть крыльями под углом, чтобы не задеть ими клумбу на декоративном карнизе соседнего дома.
Кристин все равно немного не рассчитала свои силы и высоту; из-за неудачного взмаха ее откинуло назад, но она только каким-то чудом успела вцепиться в деревянную оконную раму когтями передних лап, а задними упереться в каменную стену. Она кое-как вскарабкалась – тяжелая сумка то и дело соскальзывала, тянула вниз. Дракониха дернулась и упала на мягкие одеяла спиной, отчего и не ушиблась.
Оставшийся на страже дома Аркен не сразу понял, что смешанный с кряхтением и ударами треск доносился с улицы – перед уходом старик наложил чары восстановления на его лицо, отчего оно онемело и словно бы сильно опухло, а слух притупился. Он подорвался с дивана, на котором лежал, к своему приставленному к стулу на кухне, мечу. Схватил его и резко развернулся, поднял, намереваясь атаковать – замыленное зрение различило только огромное красное пятно, вывалившееся на одеяла через окно. От него исходил неприятный запах, который даже показался на одно мгновение знакомым.
Позади с треском раскрылась дверь.
– Аркен, нет!
Это был голос Найры. Замахнувшийся мечом парень застыл и резко повернул к ней голову. Растерялся, когда похожая на смазанное коричневатое пятно сестра вдруг начала просить его не делать глупостей. Потом на пороге появилось еще двое, поднялся шум, смазываемый глухим, доносившимся от окна, ревом.
От все усиливающегося хаоса заболела голова, и Аркен чуть ли не упал на ровном месте.
Дрейк повернул к ней голову и улыбнулся. Она ему тоже. Когда же на пути снова предстало перепутье из четырех дорог, Дрейк остановился.
– Найра… Куда они все ведут? – решил поинтересоваться он.
Та без лишней мысли предложила ему пойти направо – через пару поворотов там можно было выйти к часовой башне.
– Ее остановили, но ее вид завораживает. Ее построили очень давно, она чудом уцелела во время первой магической войны. И теперь считается местным памятником архитектуры.
– Башня? – с чрезмерным удивлением спросил Дрейк.
– Да. Что-то не так? – забеспокоилась волшебница.
– Нет… Все хорошо, – Дрейк двинулся вперед. – Просто звучит интересно. И… В каждом городе есть такая?
Та пожала плечами.
– Наверное, – следом сказала она. – Но их останавливают во многих городах. Звон колокола привлекает магических существ, а в нынешних реалиях это никому не нужно. Если бы она работала, ты бы каждый час слышал бы, как она звенит. Такое себе, если честно, но Кай говорит, к этому быстро привыкаешь.
Дрейк нахмурился. Продолжил идти прежней дорогой.
– А что… По поводу Главной площади? – решил вскоре спросить он.
Ему объяснили, что Главная площадь была таким же достоянием города, как и часовая башня… И из этого Дрейк сделал вывод, что проблема времени была актуальной для людей, как и для народа красных драконов, раз такие постройки в этом мире довольно частое явление.
Почему-то не получилось вспомнить, зачем красным драконам нужно следить за временем, и от этого по спине пробежала волна мурашек.
– Ты точно уверен, что хочешь туда? – нервно уронила Найра.
– Знаешь… Было бы неплохо, – отстраненно сказал Дрейк. – Там этот фонтан. Я был уверен, что чувствовал исходившую от него магию.
– Магию? – нахмурилась Найра. – Ты уверен?.. Ты… Плохо себя почувствовал, тебе точно не приснилось?
Снова вспомнился образ монет под водой. От этого все стало только запутанней.
– Я хочу… Просто посмотреть, – сказал Дрейк. – Хочу отвлечься от всего.
Ей не хотелось идти туда. Очень. Но она не знала, как отговорить Дрейка от его желания. Ее мысли полностью спутались. Его странные реакции настораживали, и ей хотелось знать их причину. Только вот Дрейк хорошо ощущал, когда лезли ему в голову. Активно сопротивлялся. Кай и то с трудом стер ему воспоминания о клетке и о драконе. А он умудрился при этом что-то вспомнить…
Это было плохо. Может, Кай не ошибался, когда говорил, что Дрейк опасен… И из-за этой тяжелой мысли Найра замедлила шаг.
Идущий посреди дороги Дрейк даже не заметил, что девушка отстала от него на несколько шагов. Он шел, уверенно сворачивал на перекрестках, словно бы хорошо знал город. И, когда дома расступились и взору предстало широкое пространство, он на мгновение застыл, а потом направился к величественно большому фонтану, продолжавшему бесцеремонно гнать оду и ту же воду. Его шум в сомкнувшейся над городом ночи успокаивал. Тем более, что нигде не было видно людей. Более того, во многих окнах зданий у площади не горел свет. И не было понятно, почему это место казалось таким покинутым и забытым.
Только сверху уныло висела в окружении россыпи звезд половинка луны, пересекаемая бледной синей сеткой купола. Слышалось глухое завывание ветра.
Дрейк подошел к фонтану и провел по его немного шершавой вершине чаши рукой. Она была вся мокрой, и посидеть бы не получилось, но оно и не было нужно.
Магия ощущалась буквально кожей. Нет, она словно бы впиталась через подушечки пальцев в тело. Наполняла его уверенностью, придавала сил.
Она не была похожа на обычную. Что-то в этой магии было особенное.
– Дрейк… С тобой все хорошо? – разглядывающая каменного вепря Найра заметила, как тот стоял по ту сторону фонтана, почти не шевелясь.
В шуме воды ее вряд ли бы услышали. Тогда она подошла к Дрейку и еще раз позвала его. Но тот явно не воспринимал ничего вокруг.
Магия от фонтана вливалась в каждую клеточку его тела. Такая сильная, такая непохожая ни на что прежде. Дрейку вдруг захотелось, чтобы она раскрылась перед ним, явила свой секрет.
Вдруг раздался грохот. Дрейк дернулся и убрал пальцы от чаши, и вместе с волшебницей отступил на несколько шагов – фонтан затрясся. Еще немного, и его толстое каменное основание раскроили толстые трещины, которые переметнулись на покрытие площади.
Последняя вода, расплескиваясь в все стороны, утекла в трещины в плиточном покрытии. Фонтан тяжело дрогнул, и раскололся на множество кусков, которые вдруг воспарили и сложились в сферическую форму. То, что происходило, навеяло Дрейку мысли о каменном драконе. Но это не мог быть он. Попросту, нет.
Камни заискрились и рассыпались в пыль, принялись оформляться во что-то иное, пока не погасли. И вместо фонтана на площади не оказался свернувшийся в клубок красный дракон.
Дрейк широко раскрыл рот и глаза от удивления. Найра же застыла, как вкопанная.
Дракон вытянул шею и поднял голову. Открыл зеленые глаза. Глухо зарычал.
Его морда выглядела знакомой. Особенно часть загнутых вперед и вниз рогов, уж явно принадлежавших женской прическе. Дрейк смутился, не понимая, с чего у него возникла такая ассоциация.
Красный дракон же не обронил и слова; прижался брюхом к площади, вытянул переднюю когтистую лапу, потом вторую. Расправил хвост, сделал пару робких шагов навстречу. Как тут поднял шею. Тяжело зарычал и приоткрыл зубастую пасть.
– Дрейк… Надо уходить… – тихо произнесла Найра, склонившись к нему.
Это не могло происходить взаправду. Голова вновь заболела. Тяжелые обрывки воспоминаний о схватке Проклятого и красного дракона на площади, вдруг начали перемешиваться с образами нашпигованной датчиками и техникой, какой-то фантастической скалистой пещеры…
Тогда все встало на свои места.
– Кристин? – это слово вырвалось на волю довольно уверенно, но очень встревоженно.
Красный дракон застыл. Глянул себе за спину и отодвинулся на несколько шагов. Полурасправил крылья.
– Это правда ты? Этого… этого не может быть, – не веря происходящему, выдохнул Дрейк.
Он сделал несколько шагов навстречу. Дракон же робко отпятился.
– Ты… Ты… Кристин. Это же я, Дрейк!
Ему ответом было только неразборчивое рычание.
Дракон полностью расправил крылья и уже приготовился взлететь, как тут Дрейк подскочил к нему и крепко сжал его за толстое предплечье, словно хотел остановить.
Чешуйчатая лапа дракона была твердой и гладкой, как металл.
Дрейку очень хотелось, чтобы Кристин стала понимать его. И нечто выплеснулось через его руку, пронеслось волной по телу дракона. Этого не было видно, но это очень отчетливо ощущалось. И, судя по тому, как Найра выронила несмелое «Ой», она тоже ощутила это.
Дрейк успел заметить короткую вспышку на месте соприкосновения его ладони с броней красного дракона. Увидел, как сверкнули появившиеся на мгновение, желтые прожилки на его пальцах.
– Кристин? Скажи… Скажи мне что-нибудь! – взмолился Дрейк.
– Отпусти меня, мерзкое создание! – проревела дракониха, и взмахом руки скинула его хватку.
– Я узнал… Я помню твой голос! – Дрейк расцвел и сделал шаг навстречу.
А та растерянно отступила, сложила крылья. Явно не понимала, что происходит.
– Теперь… Ты можешь понимать меня, всех нас, – воодушевленно говорил Дрейк. – Ты… Я знал, что ты пришла за мной. Это же я, Дрейк.
– Дрейк? – спустя короткую паузу выронила Кристин. – Ты?
– Меня немного побила местная жизнь, сделала своим, – нервно признался он. – Как… откуда ты здесь?
Кристин выпустила пар из ноздрей и приподнялась. Дрейк заметил при тусклом освещении луны ее привязанную к животу сумку. И мигом вспомнил о своей. Где она была, он так и не знал. А еще… До него дошло неизбежное: его предметы были безнадежно потеряны.
– Меня заточили, – не сразу призналась она. – Местные дикари. Я бы сказала, что я их тоже красавчиками не считаю, но всегда надо разговаривать, а не тыкать палками в разумных существ!
Дрейк рассмеялся.
– Поверь, они не все такие. Хотя, я тоже поначалу был такого же мнения.
– Да, я вижу, – с долей ехидства добавила дракониха. – Ты здорово вписался в их среду.
– Не по своей воле, – тон сразу упал. – Но теперь. У меня хоть есть надежда!
За спиной раздались шаги. И Кристин, явно намеревавшаяся сказать что-то еще, запнулась, настороженно опустилась обратно на четыре конечности. Приняла оборонительную стойку.
Дрейк и Найра в опаске обернулись. А затем облегченно выдохнули – в нескольких метрах от них стоял высокий волшебник в темной рясе.
– Неужели… Вы нашли дракона! – выдохнул Кай, снимая капюшон. – Как только такое возможно?
– Это получилось… само собой, дедушка… – нашла в себе смелость сказать Найра. – Тут был фонтан… А на самом деле, это замаскированный красный дракон!
– Удивительно, – поглаживая бороду, с тяжелой задумчивостью уронил Кай. – Ладно. Разговорами пока томить не буду. Давайте быстрее возвращаться, пока никто ничего не видел. Я как раз наложу заклятие на дракона.
– На меня? Ну уж нетушки! – злобно проревела Кристин.
– Послушай… – Дрейк наклонился к ней. – Пожалуйста. Поверь мне. Мне есть много что рассказать тебе… Как машина телепортировала меня сюда. Как я… стал человеком… Но нам надо уходить сейчас. Если тебя увидят, будут проблемы.
– Не беспокойся, красный дракон. Это будет временное заклятие. Дрейк прав. В таком виде находиться тебе опасно. Это будет маскировка, – поспешил заверить ее Кай.
– Сколько она продлится? – недоверчиво сощурилась Кристин.
– Пока ты будешь в этом городе.
Дракониха тяжело раздумывала.
– Кристин… – попросил Дрейк, и та, опустив на него взгляд, слабо кивнула. – Пожалуйста! Нам надо торопиться. Тебя же могут увидеть…
– Валяйте, – спустя пару секунд недовольно рыкнула та.
Кай резко двинул руками и сложил их вместе, начал что-то шептать. И дракониха вдруг как-то нескладно сжалась, и особенно сильно – в ширину. Из-за этого сумка же слетела с ее живота, и Кристин пришлось перекинуть ее наискось, через шею, на плечо.
Но отчего-то веса в сумке прибавилось, и это стало не самой лучшей новостью. Пришлось кое-как закрепить ее, сдвинув фиксирующую размер застежку до самого минимума.
– Давайте уходить, – следом добавил старик. – Живо и тихо.
Хоть над городом уже окончательно сгустилась ночь, улицы все равно не вымерли. По дорогам кое-где расхаживали вооруженные стражники, и некоторые из них были верхом на облаченных в доспехи, лошадях. Приходилось постоянно сворачивать на перекрестках, чтобы избавиться от их возможного внимания.
И все обошлось.
Возникла другая проблема; хоть Кристин и была одинакового с Каем роста, она не могла влезть в узкий коридор ведущей на второй этаж лестницы. Чтобы не терять времени на поиски решения этой конфузной проблемы, она принялась убеждать Кая, что сможет взлететь в окно с улицы.
– Поверь, я не наделаю шума, – склонив шею и повернув голову к волшебнику, произнесла она. – Ты же сам говорил… Что надо спешить.
На практике все вышло иначе: расправить крылья в тесной улочке оказалось проблемно. Пришлось подпрыгнуть, пару раз взмахнуть крыльями под углом, чтобы не задеть ими клумбу на декоративном карнизе соседнего дома.
Кристин все равно немного не рассчитала свои силы и высоту; из-за неудачного взмаха ее откинуло назад, но она только каким-то чудом успела вцепиться в деревянную оконную раму когтями передних лап, а задними упереться в каменную стену. Она кое-как вскарабкалась – тяжелая сумка то и дело соскальзывала, тянула вниз. Дракониха дернулась и упала на мягкие одеяла спиной, отчего и не ушиблась.
Оставшийся на страже дома Аркен не сразу понял, что смешанный с кряхтением и ударами треск доносился с улицы – перед уходом старик наложил чары восстановления на его лицо, отчего оно онемело и словно бы сильно опухло, а слух притупился. Он подорвался с дивана, на котором лежал, к своему приставленному к стулу на кухне, мечу. Схватил его и резко развернулся, поднял, намереваясь атаковать – замыленное зрение различило только огромное красное пятно, вывалившееся на одеяла через окно. От него исходил неприятный запах, который даже показался на одно мгновение знакомым.
Позади с треском раскрылась дверь.
– Аркен, нет!
Это был голос Найры. Замахнувшийся мечом парень застыл и резко повернул к ней голову. Растерялся, когда похожая на смазанное коричневатое пятно сестра вдруг начала просить его не делать глупостей. Потом на пороге появилось еще двое, поднялся шум, смазываемый глухим, доносившимся от окна, ревом.
От все усиливающегося хаоса заболела голова, и Аркен чуть ли не упал на ровном месте.
