– Зачем она мне?
– Выбрось… Хотя нет, оставь. Нужно поискать такую же… – произнес муж, едва спустился на пол. Он задвинул стул к столу, и нервно схватился за его деревянную спинку.
– Но у нас тут нет лампочек…
– Черт. И что теперь делать? Ты видела где-нибудь здесь хозяйственный магазин?
– Не помню, нет. Может, у соседей спросить?
– Черт, – небрежно уронил Игорь, и, взяв лампочку, двинулся прочь из комнаты.
– Ты куда? – неуверенно уронила ему вслед Лида.
– К соседям. Пойду попрошу лампочку. Не без света же сидеть нам, – пробурчал он.
– Эй, ты куда это собрался? – встрепенулась она, заметив, как Игорь снял с крючка зонт. – на улице гроза!
– Ты думаешь, я испугаюсь дождика? – небрежно произнес он, и взял с вешалки толстовку. Надел ее и застегнул молнию.
– Ты болеешь! – вскричала Лида, подойдя к нему чуть ли не вплотную. – Хочешь, чтобы тебе еще хуже стало?
– Ну не делай только из этого трагедии! – вскричал он. – Не переживай, все будет в порядке.
Он поцеловал жену в губы и обул кроссовки. Открыл дверь и исчез в дожде.
Лида почувствовала себя совершенно одинокой в этом доме. Дочка тоже подозрительно притихла. Слышно было даже, как тикали на кухне часы, а обычно было наоборот. Тогда она на цыпочках подошла к закрытой двери детской и аккуратно приложила к ней ухо.
Тишина.
Осторожно нажав на круглую ручку, Лида открыла дверь. Даша стояла спиной к ней и с любопытством смотрела в окно. Как тут повернула голову и, отодвинув занавеску, подошла к маме.
– Мам, а куда папа пошел? – спросила она.
– Лампочка у нас на кухне перегорела, – ровным тоном объяснила Лида, и взглянула на черную куклу в руке дочери.
– А ты что там увидела такого?
– Папу, – помявшись, ответила она. – Уходил он куда-то…
– Да?
– Угу…
Настала пауза.
– Слушай, ты совсем мало сегодня покушала… Что-то случилось?
– Нет, – ответила девочка, немигающе глядя маме в глаза. – А с чего ты взяла?
– Обычно на тебя это не похоже, – честно ответила та. – В последнее время у тебя хороший аппетит… Что, яичница не понравилась?
Девочка покачала головой.
– Тогда как насчет бутербродов с икрой? – улыбнувшись, подмигнула мама.
– Отлично! – расцвела Даша и засмеялась. – Я хочу!
И она выбежала из комнаты. Лида услышала, как пискнул холодильник, и зашелестел полиэтиленовый пакет. Улыбнулась и подошла к окну. Выглянула.
Густая листва росшего во дворе ореха закрывала половину обзора. Большую часть дороги не было видно из-за дождя. Как там Даша могла увидеть папу?..
Лида нахмурилась.
– Мам? – как раз вовремя позвала девочка. – Поможешь мне открыть банку?
– А, иду, дорогая, – ответила та и вышла из комнаты.
Они обе знатно перекусили. После третьего бутерброда вообще стали зачерпывать икру ложкой, поглядывать друг на друга и тихо хихикать. Даша даже пыталась скормить икру Лене, но та отчаянно отказывалась есть.
– Зачем ты ее кормишь? – спросила мама, облизывая ложку. И тут подперла голову рукой.
– Она просто хочет попробовать, – произнесла девочка. – Понимаешь…
– Что? – с неподдельным интересом спросила Лида.
Девочка облизнула губы и посмотрела на куклу.
– Иногда мне кажется, что она живая.
– Почему? – смутилась мама, и зачерпнула еще икры. – У нее ни руки, ни ноги не двигаются.
– Зато она много всего знает!
– Например?
– Ну…
– Говори, мне же интересно! – попробовала нажать мама.
Девочка заерзала. Резким движением взяла хлеб и принялась щедро смазывать его икрой.
– Она мне сказала, что это самая вкусная икра, какую она пробовала! – сказала Даша, и откусила хлеб. – Разве этого мало?
Малышка улыбнулась. Лида же ничего не сказала; она прекрасно понимала, что дочка хотела сказать что-то совсем другое. Но только чего-то боялась… Не доверяла?.. Вот бы заставить ее раскрыться!
Как ни кстати в коридоре заскрипела открывшаяся входная дверь, и тихий дом наполнился посторонними звуками – глухим шумом дождя и тихим покашливанием.
– Папа! – радостно вскричала девочка и бросилась в коридор.
Лида слышала, как Даша принялась говорить ему, какую вкусную икру купила мама, и как она понравилась Лене. Как вдруг краем глаза заметила нечто темное в окне. Она вздрогнула и резко обернулась. Увидела только клочки зеленой листвы сверху… Нахмурившись, женщина подошла ближе и, одернув занавеску, внимательно осмотрела двор. Нет, ничего особенного… Никаких незваных гостей, подглядывающих за ней в окно… Никаких желтых светящихся глаз…
– Лида, ты где? – позвал Игорь. – Я все нашел.
Лида хмыкнула и вышла встречать мужа. Он стоял к ней спиной на пороге и вытряхивал зонт. Даша стояла лицом к нему и рассказывала о том, как ее игрушки вычислили самый настоящий заговор. Самым умным оказался ти-рекс. Именно он обо всем догадался.
Лида подошла к ним и застыла. Затаила дыхание и медленно повернулась.
– Эй, что такое? – недоуменно бросил Игорь, заметив, как Лида стоит к нему с Дашей спиной.
– А? – растерянно отозвалась Лида и повернулась к ним. – Все хорошо…
– Возьми лампочку, – попросил муж, наблюдая за каждым ее шагом. – На кухне на столе оставь. Я сейчас подойду.
Лида покорно взяла лампочку и удалилась на кухню. Села за стол и вздохнула. Покосилась на стену в коридоре. На большой распустившийся цветок под потолком. Как тут отвернулась и выругалась.
Она была готова поклясться, что кто-то окликнул ее по имени. Тот, кому не было места в доме, кто владел низким хриплым голосом.
Игорь высыпал на ладонь пару таблеток и запил их теплой водой. Сел за стол и взял из стоящей у стены корзинки большое зеленое яблоко.
– Я думала, ты быстро придешь, – произнесла Лида, хлебнув горячего чая из чашки.
– С этим пришлось повозиться, – ответил Игорь.
– Что, ни у кого таких лампочек не было? – изумленно уронила жена и села на стул напротив мужа.
– Ну… Мне далеко не все дверь открыли, – признался Игорь и почесал затылок.
– Странно, – нахмурилась Лида, и достала ложкой плавающие в кружке лепестки мяты. Сложила горкой подле себя на скатерть.
– Та брось, – махнул рукой Игорь, и вгрызся в яблоко. – Обычное дело. Может, спали они... Погода совсем уж не летная. В некоторых домах ставни закрытыми были… Я даже в звонок звонить не стал.
– И кто ж тебе помог? – последовал очередной вопрос.
– В смысле?
– Ну, лампочкой поделился?
– А. Мне пришлось почти до самого перекрестка идти, – сказал Игорь. – Увидел в одном доме свет. Хозяева мне сразу помогли... даже денег не потребовали.
– Какие добрые люди, – заметила Лида.
Игорь кивнул.
– Можешь наговаривать на них, – следом произнес он, уставившись на оранжевый, немного потертый, цветочек на скатерти. – Мол, они тут со странностями… Но это не так.
– Да, но…
– Ладно. Забудь, – несколько резко бросил он. – Теперь мы тут просто отдыхаем, так? Без всяких глупостей и надумок.
– Хорошо, – несколько виновато ответила Лида. – Я... помню наставление доктора. Извини.
Игорь кивнул.
Остаток дня прошел в спокойствии. Дождь перестал лить около шести часов, только от этого лучше никому не стало. На улице под мрачным небом разгулялся ветер. Он уныло свистел на чердаке, наполняя тихий дом новыми звуками. Ночью мешал уснуть. Лида долго ворочалась в кровати, и никак не могла найти себе места. То нога затекала, то шея начинала болеть. То отвлекалась на сопение сладко спавшего рядышком мужа... Приходилось прислушиваться к завыванию ветра… Иногда ей казалось, что кто-то ходил по коридору и смотрел в узкую щель приоткрытой двери. Прям на нее. Тогда она начинала сверлить ее взглядом, надеясь увидеть очертания незнакомца.
Но в глубине души Лида понимала, что на самом деле в доме никого не было. Никого, кроме нее, Игоря и дочки.
Тени в дальнем краю комнаты шевельнулись, и Лида уставилась во мрак. Она различила смутный, горизонтальный блик от картинной рамы на стене, и тонкую светлую полосу слева от окна. Что это было, она не смогла понять, однако не решилась встать с кровати и подойти к ней.
А потом усталость склонила веки, и Лида заснула. Ей снилось, как она убегала от теней, преследующих ее по узкому лабиринту. Высоких и узких, с белыми керамическими лицами.
Проснулась она раньше всех. Надела теплый халат и удалилась на кухню. Включила свет и поставила на плиту чайник. Достала из холодильника полупустую банку с икрой и взяла ложку. Села за стол и принялась поглощать ее.
Калейдоскоп вкусов пробудил сознание, но вскоре Лида поняла, что ей этого не достаточно. Она взяла лежавшую на холодильнике корзинку с хлебом и соорудила себе бутерброд. Быстро сжевала его и принялась за следующий.
Чайник выпустил струю пара и засвистел. Лида вскочила на ноги и выключила его, не забыв покоситься на темное углубление с двумя белыми трубами, выглядывающее на нее в коридоре. Затем она осторожно, на цыпочках, подошла к порогу комнаты и выглянула.
Никого. Ничего подозрительного. Только дверь в уборную слегка приоткрыта…
Покачав головой, Лида буркнула под нос что-то нечленораздельное, и взъерошила густые волнистые волосы. Глубоко вдохнула и вернулась обратно к чайнику. Налила в стакан воды и села за стол. И принялась за еду, слушая тихую треть бьющего в окно дождя.
– Ли-и-да-а-а, – внезапно услышала она хриплый голос.
Женщина широко распахнула глаза. Икра полезла не в то горло. Она вскочила на ноги и подбежала к раковине, сотрясаясь от выворачивающего наизнанку кашля.
Когда все кончилось, она схватила с кухонного стола стакан и налила из-под крана воды. Выпила залпом, усмиряя взбесившийся желудок. Вскоре стало легче, и она глубоко задышала ртом, зависнув над раковиной.
И заметила позади себя движение.
Лида ахнула и резко развернулась. Казалось бы, там, в этой проклятой нише, за тонкими, тянущимися с потолка трубами, различалась узкая, темная фигура. Широко раскрытыми глазами уставившись на нее, Лида скривилась и выскочила в коридор. Включила свет.
Выругавшись, она вернулась на кухню. Тяжело села на стул. Положила локти на скатерть и обхватила ладонями лицо. Покачала головой.
Нет. Это все неправда. Глупые игры сознания. Начался тот самый рецидив, о котором предупреждал доктор. Нервное обострение. Галлюцинации. Это нужно было переждать, чтобы все, что скопилось внутри, выплеснулось наружу, и навсегда исчезло из головы и жизни.
Вытерев мокрые глаза, Лида шмыгнула носом и принялась за еду. Так и не дожевав бутерброд, поднялась, намереваясь налить себе новую кружку горячего чая.
– Дорогая? – услышала она и резко встрепенулась, как загнанное в угол животное.
В проеме стоял Игорь, небрежно закутанный в махровый старый халат. Его голые ступни стояли на холодном линолеуме.
– Опять без тапочек? – устало прохрипела она.
– Это мелочи. Я слышал шум. Что-то случилось?
Лида скривилась и махнула рукой.
– Ничего… особенного. Проклятые рецидивы.
– Может, пойти в аптеку? – поднял бровь муж и подошел к ней. Крепко обнял сзади и скрестил руки на животе. Лида почувствовала, словно бы там, глубоко внутри, забилось сердце, медленно наполнявшее ее желанием.
– Нет, не надо, – произнесла она и повернулась к нему. Крепко поцеловала.
– Уверена?
– Да… Пойдем… отдохнем. Нам больше незачем так рано вставать.
Она взяла его за руки и положила себе на грудь. Впилась в его губы страстным поцелуем.
Игорь выложился на все сто, но Лиде от этого легче не стало. Клубившееся внутри напряжение никуда не исчезло. А из-за плохой погоды настроение было готово опуститься ниже нулевой отметки. Похоже, это все из-за обострения… Только сколько вот оно еще продержится?..
Во дворе все так же завывал ветер, но, к счастью, не было дождя. По телевизору не передавали ничего интересного, а непрекращающееся гавканье соседской собаки начало бить по нервам.
Когда стало совсем невмоготу, Игорь растопил духовку, и вскоре по дому растеклось вожделенное тепло. Собака тут же заткнулась, и Липников решил, что она издевалась над ним.
После обеда у Лиды разболелась голова. Пришлось лезть в аптечку, где почти ничего не было, и выпить пару таблеток «Цитрамона». Однако, это не помогло. Вскоре пришло смутное понимание, что это все из-за нервов, и было бы неплохо отвлечься. Потому она решила напроситься к дочке, поиграть с ней и ее игрушками.
Даша вела очередное расследование со своими плюшевыми друзьями. И была безумно счастлива принять маму в помощники. Однако, дело оказалось слишком запутанным, и минут через двадцать девочка заявила, что пришло время чая. Мама не стала спорить с дочкой, и помогла принести из дальнего угла комнаты раскиданный пластмассовый сервиз. Даша скомандовала посадить за «круглый стол» все игрушки, но только некоторым поставила маленькие чашечки. Причина тому была простой – всем бы их попросту не хватило. Лену, конечно же, она не обделила. Лида покосилась на нее, и отметила, что кукла ей еще больше стала неприятна. Но только молча села на ковер, едва не сметя своего соседа – плюшевого тигра.
– Даш, а что за чай мы пьем? – спросила мама, поднеся пустую розовую кружку ко рту.
– Английский, с земляникой, – тут же ответила девочка.
– Недурно. Даже мы такой не пьем.
– Зато Лена пьет, – тут же ответила Даша. – Мам, дома мы выпьем такого? Ну пожалуйста…
– Ну… – задумалась Лида. – Почему бы и нет…
– Ура! – обрадовалась Даша и поцеловала маму в щечку.
– Только вот… Мы же ни разу его не пили, – заметила та.
– Да, – тут же подхватила девочка и понюхала кружку. – И правда пахнет клубникой!
– Как ты о нем узнала?
– А?
– За чай?
– В рекламе видела, – тут же призналась малышка.
Лида налила себе еще невидимого чая из небольшого чайника. Пронаблюдала, как дочка напоила из кружки Лену.
– Даш… – неуверенно произнесла мама.
– А? – отозвалась та и налила себе новую порцию чая.
– А почему ты так много внимания уделяешь Лене?
Девочка озадаченно захлопала глазами.
– В смысле? – в ее голосе послышалась дрожь.
– Ты постоянно носишь ее с собой, – напрямую сказала мама. – Почти не расстаешься с ней. Конечно, я знаю, что она тебе очень нравится… Понимаешь, это немного меня беспокоит.
Даша устремила долгий взгляд на маму.
– Ну… знаешь, – задумчиво сказала она, отпив «чая». – Лена очень необычная. Ты ведь понимаешь, о чем я, да?
– Да, – нахмурилась Лида.
– Вот. А еще у нее есть одна тайна.
– Какая?
– Она наблюдает за нами. Когда мы не видим. Помнишь, как в том мультике, где оживали игрушки?
– Ты хочешь сказать, что она – живая? – продолжила мысль мама, наблюдая, как девочка закончила с чаем и легла на живот.
– Еще как! – засмеялась Даша. – Чем больше узнаю ее, тем больше понимаю, насколько мы похожи! Понимаешь, она бы просто так ни за что не оказалась бы в озере… Ей было очень тяжело. Ей пришлось защищать себя…
Лида почувствовала легкий укол в животе. Сразу поняла, что та имела ввиду. На язык тут же опустился неприятный кислый привкус, и воспоминание, которое она так старательно пыталась забыть почти как два года, вдруг яркой картинкой возникло перед глазами.
Суббота. Поздний вечер. Конец лета, или же, ранняя осень… Гостиная. Осколки стекла и посуды на бежевом ковре, большой плоский телевизор лежит на полу возле широкого деревянного комода... На весь черный экран – изображение белой паутины. Рядом опрокинутая столешница с отломанной ножкой, Даша вся в слезах, и Игорь… Крики, злость.
– Выбрось… Хотя нет, оставь. Нужно поискать такую же… – произнес муж, едва спустился на пол. Он задвинул стул к столу, и нервно схватился за его деревянную спинку.
– Но у нас тут нет лампочек…
– Черт. И что теперь делать? Ты видела где-нибудь здесь хозяйственный магазин?
– Не помню, нет. Может, у соседей спросить?
– Черт, – небрежно уронил Игорь, и, взяв лампочку, двинулся прочь из комнаты.
– Ты куда? – неуверенно уронила ему вслед Лида.
– К соседям. Пойду попрошу лампочку. Не без света же сидеть нам, – пробурчал он.
– Эй, ты куда это собрался? – встрепенулась она, заметив, как Игорь снял с крючка зонт. – на улице гроза!
– Ты думаешь, я испугаюсь дождика? – небрежно произнес он, и взял с вешалки толстовку. Надел ее и застегнул молнию.
– Ты болеешь! – вскричала Лида, подойдя к нему чуть ли не вплотную. – Хочешь, чтобы тебе еще хуже стало?
– Ну не делай только из этого трагедии! – вскричал он. – Не переживай, все будет в порядке.
Он поцеловал жену в губы и обул кроссовки. Открыл дверь и исчез в дожде.
Лида почувствовала себя совершенно одинокой в этом доме. Дочка тоже подозрительно притихла. Слышно было даже, как тикали на кухне часы, а обычно было наоборот. Тогда она на цыпочках подошла к закрытой двери детской и аккуратно приложила к ней ухо.
Тишина.
Осторожно нажав на круглую ручку, Лида открыла дверь. Даша стояла спиной к ней и с любопытством смотрела в окно. Как тут повернула голову и, отодвинув занавеску, подошла к маме.
– Мам, а куда папа пошел? – спросила она.
– Лампочка у нас на кухне перегорела, – ровным тоном объяснила Лида, и взглянула на черную куклу в руке дочери.
– А ты что там увидела такого?
– Папу, – помявшись, ответила она. – Уходил он куда-то…
– Да?
– Угу…
Настала пауза.
– Слушай, ты совсем мало сегодня покушала… Что-то случилось?
– Нет, – ответила девочка, немигающе глядя маме в глаза. – А с чего ты взяла?
– Обычно на тебя это не похоже, – честно ответила та. – В последнее время у тебя хороший аппетит… Что, яичница не понравилась?
Девочка покачала головой.
– Тогда как насчет бутербродов с икрой? – улыбнувшись, подмигнула мама.
– Отлично! – расцвела Даша и засмеялась. – Я хочу!
И она выбежала из комнаты. Лида услышала, как пискнул холодильник, и зашелестел полиэтиленовый пакет. Улыбнулась и подошла к окну. Выглянула.
Густая листва росшего во дворе ореха закрывала половину обзора. Большую часть дороги не было видно из-за дождя. Как там Даша могла увидеть папу?..
Лида нахмурилась.
– Мам? – как раз вовремя позвала девочка. – Поможешь мне открыть банку?
– А, иду, дорогая, – ответила та и вышла из комнаты.
Они обе знатно перекусили. После третьего бутерброда вообще стали зачерпывать икру ложкой, поглядывать друг на друга и тихо хихикать. Даша даже пыталась скормить икру Лене, но та отчаянно отказывалась есть.
– Зачем ты ее кормишь? – спросила мама, облизывая ложку. И тут подперла голову рукой.
– Она просто хочет попробовать, – произнесла девочка. – Понимаешь…
– Что? – с неподдельным интересом спросила Лида.
Девочка облизнула губы и посмотрела на куклу.
– Иногда мне кажется, что она живая.
– Почему? – смутилась мама, и зачерпнула еще икры. – У нее ни руки, ни ноги не двигаются.
– Зато она много всего знает!
– Например?
– Ну…
– Говори, мне же интересно! – попробовала нажать мама.
Девочка заерзала. Резким движением взяла хлеб и принялась щедро смазывать его икрой.
– Она мне сказала, что это самая вкусная икра, какую она пробовала! – сказала Даша, и откусила хлеб. – Разве этого мало?
Малышка улыбнулась. Лида же ничего не сказала; она прекрасно понимала, что дочка хотела сказать что-то совсем другое. Но только чего-то боялась… Не доверяла?.. Вот бы заставить ее раскрыться!
Как ни кстати в коридоре заскрипела открывшаяся входная дверь, и тихий дом наполнился посторонними звуками – глухим шумом дождя и тихим покашливанием.
– Папа! – радостно вскричала девочка и бросилась в коридор.
Лида слышала, как Даша принялась говорить ему, какую вкусную икру купила мама, и как она понравилась Лене. Как вдруг краем глаза заметила нечто темное в окне. Она вздрогнула и резко обернулась. Увидела только клочки зеленой листвы сверху… Нахмурившись, женщина подошла ближе и, одернув занавеску, внимательно осмотрела двор. Нет, ничего особенного… Никаких незваных гостей, подглядывающих за ней в окно… Никаких желтых светящихся глаз…
– Лида, ты где? – позвал Игорь. – Я все нашел.
Лида хмыкнула и вышла встречать мужа. Он стоял к ней спиной на пороге и вытряхивал зонт. Даша стояла лицом к нему и рассказывала о том, как ее игрушки вычислили самый настоящий заговор. Самым умным оказался ти-рекс. Именно он обо всем догадался.
Лида подошла к ним и застыла. Затаила дыхание и медленно повернулась.
– Эй, что такое? – недоуменно бросил Игорь, заметив, как Лида стоит к нему с Дашей спиной.
– А? – растерянно отозвалась Лида и повернулась к ним. – Все хорошо…
– Возьми лампочку, – попросил муж, наблюдая за каждым ее шагом. – На кухне на столе оставь. Я сейчас подойду.
Лида покорно взяла лампочку и удалилась на кухню. Села за стол и вздохнула. Покосилась на стену в коридоре. На большой распустившийся цветок под потолком. Как тут отвернулась и выругалась.
Она была готова поклясться, что кто-то окликнул ее по имени. Тот, кому не было места в доме, кто владел низким хриплым голосом.
Глава 12
Игорь высыпал на ладонь пару таблеток и запил их теплой водой. Сел за стол и взял из стоящей у стены корзинки большое зеленое яблоко.
– Я думала, ты быстро придешь, – произнесла Лида, хлебнув горячего чая из чашки.
– С этим пришлось повозиться, – ответил Игорь.
– Что, ни у кого таких лампочек не было? – изумленно уронила жена и села на стул напротив мужа.
– Ну… Мне далеко не все дверь открыли, – признался Игорь и почесал затылок.
– Странно, – нахмурилась Лида, и достала ложкой плавающие в кружке лепестки мяты. Сложила горкой подле себя на скатерть.
– Та брось, – махнул рукой Игорь, и вгрызся в яблоко. – Обычное дело. Может, спали они... Погода совсем уж не летная. В некоторых домах ставни закрытыми были… Я даже в звонок звонить не стал.
– И кто ж тебе помог? – последовал очередной вопрос.
– В смысле?
– Ну, лампочкой поделился?
– А. Мне пришлось почти до самого перекрестка идти, – сказал Игорь. – Увидел в одном доме свет. Хозяева мне сразу помогли... даже денег не потребовали.
– Какие добрые люди, – заметила Лида.
Игорь кивнул.
– Можешь наговаривать на них, – следом произнес он, уставившись на оранжевый, немного потертый, цветочек на скатерти. – Мол, они тут со странностями… Но это не так.
– Да, но…
– Ладно. Забудь, – несколько резко бросил он. – Теперь мы тут просто отдыхаем, так? Без всяких глупостей и надумок.
– Хорошо, – несколько виновато ответила Лида. – Я... помню наставление доктора. Извини.
Игорь кивнул.
Остаток дня прошел в спокойствии. Дождь перестал лить около шести часов, только от этого лучше никому не стало. На улице под мрачным небом разгулялся ветер. Он уныло свистел на чердаке, наполняя тихий дом новыми звуками. Ночью мешал уснуть. Лида долго ворочалась в кровати, и никак не могла найти себе места. То нога затекала, то шея начинала болеть. То отвлекалась на сопение сладко спавшего рядышком мужа... Приходилось прислушиваться к завыванию ветра… Иногда ей казалось, что кто-то ходил по коридору и смотрел в узкую щель приоткрытой двери. Прям на нее. Тогда она начинала сверлить ее взглядом, надеясь увидеть очертания незнакомца.
Но в глубине души Лида понимала, что на самом деле в доме никого не было. Никого, кроме нее, Игоря и дочки.
Тени в дальнем краю комнаты шевельнулись, и Лида уставилась во мрак. Она различила смутный, горизонтальный блик от картинной рамы на стене, и тонкую светлую полосу слева от окна. Что это было, она не смогла понять, однако не решилась встать с кровати и подойти к ней.
А потом усталость склонила веки, и Лида заснула. Ей снилось, как она убегала от теней, преследующих ее по узкому лабиринту. Высоких и узких, с белыми керамическими лицами.
Проснулась она раньше всех. Надела теплый халат и удалилась на кухню. Включила свет и поставила на плиту чайник. Достала из холодильника полупустую банку с икрой и взяла ложку. Села за стол и принялась поглощать ее.
Калейдоскоп вкусов пробудил сознание, но вскоре Лида поняла, что ей этого не достаточно. Она взяла лежавшую на холодильнике корзинку с хлебом и соорудила себе бутерброд. Быстро сжевала его и принялась за следующий.
Чайник выпустил струю пара и засвистел. Лида вскочила на ноги и выключила его, не забыв покоситься на темное углубление с двумя белыми трубами, выглядывающее на нее в коридоре. Затем она осторожно, на цыпочках, подошла к порогу комнаты и выглянула.
Никого. Ничего подозрительного. Только дверь в уборную слегка приоткрыта…
Покачав головой, Лида буркнула под нос что-то нечленораздельное, и взъерошила густые волнистые волосы. Глубоко вдохнула и вернулась обратно к чайнику. Налила в стакан воды и села за стол. И принялась за еду, слушая тихую треть бьющего в окно дождя.
– Ли-и-да-а-а, – внезапно услышала она хриплый голос.
Женщина широко распахнула глаза. Икра полезла не в то горло. Она вскочила на ноги и подбежала к раковине, сотрясаясь от выворачивающего наизнанку кашля.
Когда все кончилось, она схватила с кухонного стола стакан и налила из-под крана воды. Выпила залпом, усмиряя взбесившийся желудок. Вскоре стало легче, и она глубоко задышала ртом, зависнув над раковиной.
И заметила позади себя движение.
Лида ахнула и резко развернулась. Казалось бы, там, в этой проклятой нише, за тонкими, тянущимися с потолка трубами, различалась узкая, темная фигура. Широко раскрытыми глазами уставившись на нее, Лида скривилась и выскочила в коридор. Включила свет.
Выругавшись, она вернулась на кухню. Тяжело села на стул. Положила локти на скатерть и обхватила ладонями лицо. Покачала головой.
Нет. Это все неправда. Глупые игры сознания. Начался тот самый рецидив, о котором предупреждал доктор. Нервное обострение. Галлюцинации. Это нужно было переждать, чтобы все, что скопилось внутри, выплеснулось наружу, и навсегда исчезло из головы и жизни.
Вытерев мокрые глаза, Лида шмыгнула носом и принялась за еду. Так и не дожевав бутерброд, поднялась, намереваясь налить себе новую кружку горячего чая.
– Дорогая? – услышала она и резко встрепенулась, как загнанное в угол животное.
В проеме стоял Игорь, небрежно закутанный в махровый старый халат. Его голые ступни стояли на холодном линолеуме.
– Опять без тапочек? – устало прохрипела она.
– Это мелочи. Я слышал шум. Что-то случилось?
Лида скривилась и махнула рукой.
– Ничего… особенного. Проклятые рецидивы.
– Может, пойти в аптеку? – поднял бровь муж и подошел к ней. Крепко обнял сзади и скрестил руки на животе. Лида почувствовала, словно бы там, глубоко внутри, забилось сердце, медленно наполнявшее ее желанием.
– Нет, не надо, – произнесла она и повернулась к нему. Крепко поцеловала.
– Уверена?
– Да… Пойдем… отдохнем. Нам больше незачем так рано вставать.
Она взяла его за руки и положила себе на грудь. Впилась в его губы страстным поцелуем.
Игорь выложился на все сто, но Лиде от этого легче не стало. Клубившееся внутри напряжение никуда не исчезло. А из-за плохой погоды настроение было готово опуститься ниже нулевой отметки. Похоже, это все из-за обострения… Только сколько вот оно еще продержится?..
Во дворе все так же завывал ветер, но, к счастью, не было дождя. По телевизору не передавали ничего интересного, а непрекращающееся гавканье соседской собаки начало бить по нервам.
Когда стало совсем невмоготу, Игорь растопил духовку, и вскоре по дому растеклось вожделенное тепло. Собака тут же заткнулась, и Липников решил, что она издевалась над ним.
После обеда у Лиды разболелась голова. Пришлось лезть в аптечку, где почти ничего не было, и выпить пару таблеток «Цитрамона». Однако, это не помогло. Вскоре пришло смутное понимание, что это все из-за нервов, и было бы неплохо отвлечься. Потому она решила напроситься к дочке, поиграть с ней и ее игрушками.
Даша вела очередное расследование со своими плюшевыми друзьями. И была безумно счастлива принять маму в помощники. Однако, дело оказалось слишком запутанным, и минут через двадцать девочка заявила, что пришло время чая. Мама не стала спорить с дочкой, и помогла принести из дальнего угла комнаты раскиданный пластмассовый сервиз. Даша скомандовала посадить за «круглый стол» все игрушки, но только некоторым поставила маленькие чашечки. Причина тому была простой – всем бы их попросту не хватило. Лену, конечно же, она не обделила. Лида покосилась на нее, и отметила, что кукла ей еще больше стала неприятна. Но только молча села на ковер, едва не сметя своего соседа – плюшевого тигра.
– Даш, а что за чай мы пьем? – спросила мама, поднеся пустую розовую кружку ко рту.
– Английский, с земляникой, – тут же ответила девочка.
– Недурно. Даже мы такой не пьем.
– Зато Лена пьет, – тут же ответила Даша. – Мам, дома мы выпьем такого? Ну пожалуйста…
– Ну… – задумалась Лида. – Почему бы и нет…
– Ура! – обрадовалась Даша и поцеловала маму в щечку.
– Только вот… Мы же ни разу его не пили, – заметила та.
– Да, – тут же подхватила девочка и понюхала кружку. – И правда пахнет клубникой!
– Как ты о нем узнала?
– А?
– За чай?
– В рекламе видела, – тут же призналась малышка.
Лида налила себе еще невидимого чая из небольшого чайника. Пронаблюдала, как дочка напоила из кружки Лену.
– Даш… – неуверенно произнесла мама.
– А? – отозвалась та и налила себе новую порцию чая.
– А почему ты так много внимания уделяешь Лене?
Девочка озадаченно захлопала глазами.
– В смысле? – в ее голосе послышалась дрожь.
– Ты постоянно носишь ее с собой, – напрямую сказала мама. – Почти не расстаешься с ней. Конечно, я знаю, что она тебе очень нравится… Понимаешь, это немного меня беспокоит.
Даша устремила долгий взгляд на маму.
– Ну… знаешь, – задумчиво сказала она, отпив «чая». – Лена очень необычная. Ты ведь понимаешь, о чем я, да?
– Да, – нахмурилась Лида.
– Вот. А еще у нее есть одна тайна.
– Какая?
– Она наблюдает за нами. Когда мы не видим. Помнишь, как в том мультике, где оживали игрушки?
– Ты хочешь сказать, что она – живая? – продолжила мысль мама, наблюдая, как девочка закончила с чаем и легла на живот.
– Еще как! – засмеялась Даша. – Чем больше узнаю ее, тем больше понимаю, насколько мы похожи! Понимаешь, она бы просто так ни за что не оказалась бы в озере… Ей было очень тяжело. Ей пришлось защищать себя…
Лида почувствовала легкий укол в животе. Сразу поняла, что та имела ввиду. На язык тут же опустился неприятный кислый привкус, и воспоминание, которое она так старательно пыталась забыть почти как два года, вдруг яркой картинкой возникло перед глазами.
Суббота. Поздний вечер. Конец лета, или же, ранняя осень… Гостиная. Осколки стекла и посуды на бежевом ковре, большой плоский телевизор лежит на полу возле широкого деревянного комода... На весь черный экран – изображение белой паутины. Рядом опрокинутая столешница с отломанной ножкой, Даша вся в слезах, и Игорь… Крики, злость.
