— А он няша! Глаза-то какие синие! Ты согласишься к нему приехать?
— В Англию? Не знаю… Если он конечно вышлет мне денег, то почему нет? Я ведь сейчас на мели. — Шарлотта задумчиво покрутила в руках свой смартфон. — Да и вообще, ехать к англичанину за свои же бабки, это просто смешно! Если хочет, пусть пришлет деньги на дорогу туда и обратно.
— Погулять по Лондону, почему бы нет? Побывать в разных интересных местах. В Тауэре например. Может мне тоже подцепить англичанина? — рассмеялась ее подруга Элен.
— Тауэр… Это зловещее место. Когда-то там сидел в заключении Карл Орлеанский… — внезапно, Шарлотте стало не по себе, хотя, казалось, чем могут испугать события, произошедшие несколько столетий назад. Все это произошло так давно, и в нынешнее время не имеет никакого значения.
— Ага. Принц-поэт, твой земляк. Именно нашему Шарлю все обязаны валентинками. А ну как, этот твой Ричард тоже возьмет тебя в плен? — вновь рассмеялась Элен.
— Сейчас не то время, — усмехнулась Шарлотта. — Хорошо, решено. Я еду. Только если он переведет деньги, конечно. Надеюсь, он не настолько жаден, как Кристиан, — вспомнив о своем бывшем, Шарлотта поморщилась.
С Кристианом она рассталась два месяца назад, и ничуть об этом не жалела. Как только он узнал, что его «милая Шарло», как он ее называл, потеряла работу, то сразу переменился к ней. О свадьбе больше не шло и речи. Вероятно, безработная и безденежная жена ему была не нужна, несмотря на то, что он и сам вполне неплохо зарабатывал, занимая должность директора небольшой фирмы по продаже бытовой техники. И зачем людям столько денег? Какими же меркантильными стали мужчины! Ведь Шарлотта полюбила его не за должность и не за деньги. Должность можно потерять, денег лишиться. А уж упрекать женщину за то, что она потеряла работу? Шарлотта прекрасно знала, что в нынешнее время нужно быть сильной, зарабатывать самой, и ни от кого, не дай бог не зависеть. Но кормить при этом мужчину, который, к тому же, неплохо зарабатывает сам? Это казалось абсурдом.
Иногда хотелось побыть слабой, и чего греха таить, даже зависимой, опереться на чье-нибудь сильное плечо. Конечно, она ни за что и никому бы в этом не призналась, даже Элен. Та бы просто рассмеялась. Ведь свобода — самое дорогое, что есть у женщины, что есть у человека вообще. А так ли это? Шарлотта, уроженка Орлеана — административного центра департамента Луаре и Центрального региона приехала в Париж несколько лет назад и устроилась работать продавцом в цветочный магазин. Платили немного, но жить и оплачивать маленькую квартирку на Монмартре она могла. Ей нравилось в столице, хотя были и минусы, но о них тоже никому нельзя было говорить, не то ее сочли бы не толерантной. Разве что, Элен разделяла ее недовольство. После того, как магазин, в котором она работала, закрылся, Шарлотта подумала о том, чтобы вернуться в Орлеан. Все же, там было спокойнее, воздух чище, а шума и пыли меньше. К тому же, их город имел славную историю. Но мать Шарлотты, страдающая психическим расстройством, не желала ее видеть, отношения с ней всегда были напряженными, а нынче матери становилось все хуже, она даже не хотела говорить с единственной дочерью по телефону. Снимать жилье, имея долю в доме, Шарлотта нужным не считала, парочка старых подруг были замужем и жили своей жизнью. В Орлеане она особо не была никому нужна, лучше уж оставаться в Париже и искать новое место работы. Ведь на Кристиана тоже нельзя было больше рассчитывать, он оставил ее без видимых, как ей казалось, на то причин.
Правда, месяц назад Шарлотта случайно познакомилась в фэйсбуке с одним англичанином. Поначалу, она не придала особого значения этому знакомству, они просто переписывались, затем стали общаться в вотсапп мессенджере. Английским Шарлотта владела не в совершенстве, но Ричард Уоллер, как звали ее нового знакомого прекрасно знал французский, судя по всему, был хорошо образован и из состоятельной семьи. Шарлотта сразу сообщила ему о том, что не имеет жилья в Париже, а теперь еще и лишилась работы. Ричард ответил, что ее материальное положение не имеет для него никакого значения, что ему нужна лишь она сама. Он называл ее Чарли, «My darling Чарли» и ей это нравилось, да и сам Ричард ей нравился. Он был очень привлекательным — белая кожа, ярко-синие глаза, полные красиво очерченные губы, но чуть выдающаяся вперед английская челюсть, хотя, Шарлотту привлекало и это. Она представляла, как целует его в губы, как отдается во власть белых ласкающих рук британца. Интересно, каковы они в постели?
Кристиан был не таким — смуглым, с черными волосами и темно-зелеными глазами. Вот только он ее никогда не любил. Откровенно говоря, он и не знал, что Шарлотта работает в цветочном магазине, и что она приехала из Орлеана, а не является коренной парижанкой. Да, она врала ему обо всем. О том, что владеет этой маленькой квартиркой, о том, что родилась в Париже, о том, что работает менеджером по продажам в фирме по производству кормов для животных.
Ведь менеджером работать гораздо почетнее, чем продавцом. Во всяком случае, так считается. И скорее всего, он тоже так считал. Даже после расставания она не сказала ему правды. Может быть… он все узнал сам, и поэтому они расстались. Ричарду же было неважно кто она, где живет, кем работает и есть ли у нее деньги. Он настойчиво приглашал ее посетить Великобританию, Лондон. Сам он был родом из Честера в графстве Чешир. Если Шарлотта захочет, она сможет поехать с ним и туда. Что ж, она поедет, ведь вернуться можно будет в любой момент. Да и что ее здесь держит? Ничего. Элен? А она вся в своем новом романе, и ей ни до чего.
— Если бы ты не сказала мне о том, что эта идиотка скрыла от меня! Мы бы сейчас не были вместе.
— А тебе не кажется, что идиот здесь ты? — откинувшись на подушки, Элен потянулась за сигаретой, и закурив продолжила, — она водила тебя за нос столько времени, а ты ни сном, ни духом. И кто из вас двоих идиот? — усмехнулась она. — Верить в то, что она менеджер по продажам.
— Можно подумать, что для этого нужно так много ума. Но зачем врать? Шарло пыталась удержать меня этим враньем? Взвалить на меня свои проблемы?
— Забудь о ней. И потом, она все равно уезжает. Она нашла лоха, который пригласил ее к себе. Ну не знаю… не знаю что из этого получится. — Элен затушила сигарету, — пусть едет.
— Уезжает? Куда? На что? — удивленно приподнял черную бровь Кристиан, — у нее же сейчас совсем нет денег. В Орлеане ее вроде никто не ждет.
— Не в Орлеан, а в нашу старую добрую Англию. Она подцепила какого-то паренька англичанина в фэйсбуке. Надо сказать, что он красивый.
— Что? — поднявшись на постели, Кристиан откинул одеяло и резко встал.
— Что слышал, — раздраженно ответила Элен, — не понимаю, что тебя так удивляет? Это не Марс, а всего лишь Англия. Great Britain.
— Зачем ей в Англию… — задумчиво произнес Кристиан, — что она там будет делать?
— Ублажать мистера Ричарда Уоллера, — рассмеялась Элен.
— Ричард Уоллер… странно… это имя кажется мне знакомым, но не помню, в связи с чем.
— Ладно, не важно. Путь делает, что хочет. Шарлотта — взрослый человек и должна отвечать за себя сама. Мы ей не няньки. Пусть англичане с ней возятся.
— У меня будет один небольшой чемодан. А больше я ничего не нажила. — Шарлотта грустно улыбнулась Ричарду в камеру айпада.
Он действительно перевел ей деньги на дорогу, и с нетерпением ждал ее приезда. Шарлотта решила плыть через Ла-Манш на пароме. Так казалось намного романтичнее, чем ехать по подземному туннелю. Ричард поддержал ее идею и согласился встретить в порту Дувра. Она должна была радоваться тому, что поедет к нему, но странное чувство тревоги не оставляло ее, железными тисками сжимая сердце.
Недавно звонил Кристиан, впервые за два месяца, с тех пор, как они расстались. Он просил о встрече и она согласилась. Почему бы не увидеть его в последний раз? Мало того, позвонила мать, и спросила как дела. А как у нее дела? Шарлотта ответила, что потеряла работу, рассталась с Кристианом и уезжает в Англию к новому знакомому. Мать пожелала ей счастливого пути, и попробовать зацепиться за Ричарда Уоллера, раз уж у того есть деньги, и он готов ее обеспечивать.
«Ведь сама себя ты обеспечить, я смотрю не можешь.» Шарлотта понимала мать и не винила ее. Мать была разочарована тем, что ее дочь не смогла сделать карьеру менеджера по продажам. Ведь именно на эту специальность Шарлотта училась в колледже, но так и не смогла ее освоить, а вернее не захотела. Из колледжа она ушла. Она понимала, что это вовсе не ее призвание. «Твое призвание — раздвигать ноги под англичанином.» — будто бы услышала она голос матери.
— Ни о чем не волнуйся, Чарли. Не грусти. Все будет хорошо, — услышав ласковый голос Ричарда, Шарлотта очнулась от своих невеселых размышлений.
Невольно, она подумала о своем знаменитом земляке, жившим шестьсот лет назад. О Карле Орлеанском. Плененный в битве при Азенкуре, он тоже когда-то отплывал из Франции в Англию. Но он отбывал туда в качестве пленника, и за него должны были заплатить выкуп. За Шарлотту никто ни дал бы и ломаного гроша. Но ведь она и не пленница, не понравится в Англии — вернется обратно.
Попрощавшись с Ричардом, Шарлотта отошла к окну и посмотрела на залитую весенним солнцем улицу. Внизу бегали какие-то арабские дети, на крышах тут и там грели свои блестящие перышки птицы, по небу плыли белоснежные облака. Но сами небеса отчего-то казались темными. Вероятно, это был знак. Знак того, что ей нужно покинуть Париж, покинуть Францию? Или не делать этого?
Раздался звонок в дверь. Шарлотта ждала Кристиана, и скорее всего, это был именно он. Открыв дверь, она поняла, что не ошиблась. На пороге стоял Кристиан, но вид у него был довольно странный, какой-то смущенный, и быть может, даже виноватый.
— Прости я не хотел мешать, — Кристиан заметил чемодан, стоявший возле двери, — ты уже едешь?
— Да, уже. Мне пора и у меня мало времени, — Шарлотте вовсе не хотелось долгих бесед, выяснений отношений и прощаний.
— Выслушай меня, Шарло. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Проходи, — она жестом пригласила его в маленькую комнатку.
Неужели, от того, что эта квартирка принадлежала бы ей, что-нибудь так кардинально изменилось? Неужели зарплата менеджера по продажам корма для животных так уж повлияла бы на их благополучие?
— Не уезжай. Не уезжай туда. — Кристиан попытался ее обнять, но Шарлотта увернулась.
— Ты пришел, для того, чтобы просить меня не уезжать, именно тогда, когда мне нужно срочно ехать? Ты думаешь, я послушаюсь и останусь? Назови мне хоть одну причину, по которой я должна остаться?
— Потому что… — замялся Кристиан, — у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что тебе лучше остаться здесь, на Родине. В конце концов, все образуется. Ты найдешь работу.
— И это все? — горько усмехнулась Шарлотта, — мифическая, еще не найденная работа это причина по которой я не должна ехать в гости? Вот это да!
— Пойми, я не осуждаю тебя, за то, что ты потеряла работу, или же не работала этим чертовым менеджером. Просто ты врала мне. А я… я не могу позволить себе тянуть на себе несостоятельную жену, да еще и ее психически больную мать, если понадобится! Не могу и не хочу. Ты можешь меня презирать, но я не хочу никого обеспечивать.
— Я никогда не просила тебя об обеспечении, и уж тем более об обеспечении своей матери. Я в состоянии сделать это сама и с голоду не умираю, — ледяным тоном ответила Шарлотта.
Она чувствовала, как в груди закипают гнев и возмущение. Кристиан явился сюда лишь затем, чтобы сообщить ей о том, что не желает ее обеспечивать? А когда она его об этом просила? Взяв сигарету, она отвернулась к окну и закурила. Сколько можно это терпеть? Быть может, лучше послать его подальше, не стесняясь в выражениях? Но… откуда он знает о психической нестабильности ее матери?
— Откуда ты все это знаешь? Я ведь ничего тебе не говорила, — повернувшись, Шарлотта посмотрела на него в упор.
— Мне сказала Элен, — опустив глаза ответил Кристиан.
— Понятно. Значит она рассказала тебе об этом, чтобы залезть к тебе в койку? — грустно улыбнулась Шарлотта.
Это известие не было для нее шоком, она давно подозревала, что Элен неравнодушна к Кристиану. К тому же, Элен больше подходила под его требования. Она была парижанкой с собственным жильем и стабильной работой, как раз именно менеджером. Шарлотта не чувствовала боли, лишь пустоту в душе. Она правильно поступает, что уезжает. В незнакомой стране, хотя бы можно будет развеяться, да еще в компании красивого и приятного в общении человека. Шарлотта поставила Ричарду условие, что они не будут сближаться, пока хорошо друг друга не узнают. Он его принял.
— Шарло… Ты же понимаешь, что она мне подходит больше. Но это не значит, что я не беспокоюсь о тебе. Тебе не нужно ехать к этому Ричарду Уоллеру, — нахмурился Кристиан.
— Спасибо тебе за беспокойство, Кри. Но я как-нибудь сама решу куда и к кому мне ехать, — вздохнула Шарлотта.
— Его имя. Так звали того английского рыцаря, который в битве при Азенкуре взял в плен Карла Орлеанского…
— О боже, Кри! — рассмеялась Шарлотта, — ну а меня-то, меня-то, Шарлотту Орлеанскую кто возьмет в плен? Кому я нужна? Тебе вон, даром не нужна.
— Я понимаю, что это идиотизм, но я переживаю за тебя. Сам не знаю почему.
— А ты не переживай. Мне нужно идти, уже время. Прощай, Кри. Желаю вам с Элен счастья. Я не сержусь на нее. Прощай.
— Я так счастлив видеть тебя, sweetheart, my darling Чарли, — Ричард попытался поцеловать ее в губы, но, отвернувшись, Шарлотта подставила щеку.
Она не желала сближаться слишком быстро. Для начала нужно было проверить, каков из себя этот Ричард. Она не хотела обжечься так же, как с Кристианом, да и до него тоже.
— Не тревожься. Я вижу в твоих прекрасных глазах тревогу. Я так мечтал заглянуть в них при личной встрече. И вот, ты здесь, — поцеловав Шарлотте руку, Ричард взглянул ей в глаза.
Ей показалось, что в его темно-синих глазах она увидела те самые темные небеса, уже виденные ею из окна арендованной квартирки в Париже. Хороший ли это знак?
— Ты так красиво выражаешься, — улыбнулась Шарлотта. — А тот самый Ричард Уоллер не твой предок? Который взял в плен Карла Орлеанского, — она вспомнила слова Кристиана.
— Вполне возможно, — загадочно улыбнулся Ричард. — И я тоже возьму тебя в плен.
— Сейчас время не твое, — весело рассмеялась Шарлотта. — Те времена давно прошли.
— Ты уверена? — он пристально посмотрел на нее.
Шарлотте вновь стало не по себе, но она не желала думать ни о чем дурном, ей хотелось наслаждаться жизнью, дышать свежим морским воздухом и слушать пронзительные крики чаек. А еще гулять, гулять, гулять, осматривать новые незнакомые места и узнавать этого красивого и загадочного англичанина.
— В Англию? Не знаю… Если он конечно вышлет мне денег, то почему нет? Я ведь сейчас на мели. — Шарлотта задумчиво покрутила в руках свой смартфон. — Да и вообще, ехать к англичанину за свои же бабки, это просто смешно! Если хочет, пусть пришлет деньги на дорогу туда и обратно.
— Погулять по Лондону, почему бы нет? Побывать в разных интересных местах. В Тауэре например. Может мне тоже подцепить англичанина? — рассмеялась ее подруга Элен.
— Тауэр… Это зловещее место. Когда-то там сидел в заключении Карл Орлеанский… — внезапно, Шарлотте стало не по себе, хотя, казалось, чем могут испугать события, произошедшие несколько столетий назад. Все это произошло так давно, и в нынешнее время не имеет никакого значения.
— Ага. Принц-поэт, твой земляк. Именно нашему Шарлю все обязаны валентинками. А ну как, этот твой Ричард тоже возьмет тебя в плен? — вновь рассмеялась Элен.
— Сейчас не то время, — усмехнулась Шарлотта. — Хорошо, решено. Я еду. Только если он переведет деньги, конечно. Надеюсь, он не настолько жаден, как Кристиан, — вспомнив о своем бывшем, Шарлотта поморщилась.
С Кристианом она рассталась два месяца назад, и ничуть об этом не жалела. Как только он узнал, что его «милая Шарло», как он ее называл, потеряла работу, то сразу переменился к ней. О свадьбе больше не шло и речи. Вероятно, безработная и безденежная жена ему была не нужна, несмотря на то, что он и сам вполне неплохо зарабатывал, занимая должность директора небольшой фирмы по продаже бытовой техники. И зачем людям столько денег? Какими же меркантильными стали мужчины! Ведь Шарлотта полюбила его не за должность и не за деньги. Должность можно потерять, денег лишиться. А уж упрекать женщину за то, что она потеряла работу? Шарлотта прекрасно знала, что в нынешнее время нужно быть сильной, зарабатывать самой, и ни от кого, не дай бог не зависеть. Но кормить при этом мужчину, который, к тому же, неплохо зарабатывает сам? Это казалось абсурдом.
Иногда хотелось побыть слабой, и чего греха таить, даже зависимой, опереться на чье-нибудь сильное плечо. Конечно, она ни за что и никому бы в этом не призналась, даже Элен. Та бы просто рассмеялась. Ведь свобода — самое дорогое, что есть у женщины, что есть у человека вообще. А так ли это? Шарлотта, уроженка Орлеана — административного центра департамента Луаре и Центрального региона приехала в Париж несколько лет назад и устроилась работать продавцом в цветочный магазин. Платили немного, но жить и оплачивать маленькую квартирку на Монмартре она могла. Ей нравилось в столице, хотя были и минусы, но о них тоже никому нельзя было говорить, не то ее сочли бы не толерантной. Разве что, Элен разделяла ее недовольство. После того, как магазин, в котором она работала, закрылся, Шарлотта подумала о том, чтобы вернуться в Орлеан. Все же, там было спокойнее, воздух чище, а шума и пыли меньше. К тому же, их город имел славную историю. Но мать Шарлотты, страдающая психическим расстройством, не желала ее видеть, отношения с ней всегда были напряженными, а нынче матери становилось все хуже, она даже не хотела говорить с единственной дочерью по телефону. Снимать жилье, имея долю в доме, Шарлотта нужным не считала, парочка старых подруг были замужем и жили своей жизнью. В Орлеане она особо не была никому нужна, лучше уж оставаться в Париже и искать новое место работы. Ведь на Кристиана тоже нельзя было больше рассчитывать, он оставил ее без видимых, как ей казалось, на то причин.
Правда, месяц назад Шарлотта случайно познакомилась в фэйсбуке с одним англичанином. Поначалу, она не придала особого значения этому знакомству, они просто переписывались, затем стали общаться в вотсапп мессенджере. Английским Шарлотта владела не в совершенстве, но Ричард Уоллер, как звали ее нового знакомого прекрасно знал французский, судя по всему, был хорошо образован и из состоятельной семьи. Шарлотта сразу сообщила ему о том, что не имеет жилья в Париже, а теперь еще и лишилась работы. Ричард ответил, что ее материальное положение не имеет для него никакого значения, что ему нужна лишь она сама. Он называл ее Чарли, «My darling Чарли» и ей это нравилось, да и сам Ричард ей нравился. Он был очень привлекательным — белая кожа, ярко-синие глаза, полные красиво очерченные губы, но чуть выдающаяся вперед английская челюсть, хотя, Шарлотту привлекало и это. Она представляла, как целует его в губы, как отдается во власть белых ласкающих рук британца. Интересно, каковы они в постели?
Кристиан был не таким — смуглым, с черными волосами и темно-зелеными глазами. Вот только он ее никогда не любил. Откровенно говоря, он и не знал, что Шарлотта работает в цветочном магазине, и что она приехала из Орлеана, а не является коренной парижанкой. Да, она врала ему обо всем. О том, что владеет этой маленькой квартиркой, о том, что родилась в Париже, о том, что работает менеджером по продажам в фирме по производству кормов для животных.
Ведь менеджером работать гораздо почетнее, чем продавцом. Во всяком случае, так считается. И скорее всего, он тоже так считал. Даже после расставания она не сказала ему правды. Может быть… он все узнал сам, и поэтому они расстались. Ричарду же было неважно кто она, где живет, кем работает и есть ли у нее деньги. Он настойчиво приглашал ее посетить Великобританию, Лондон. Сам он был родом из Честера в графстве Чешир. Если Шарлотта захочет, она сможет поехать с ним и туда. Что ж, она поедет, ведь вернуться можно будет в любой момент. Да и что ее здесь держит? Ничего. Элен? А она вся в своем новом романе, и ей ни до чего.
— Если бы ты не сказала мне о том, что эта идиотка скрыла от меня! Мы бы сейчас не были вместе.
— А тебе не кажется, что идиот здесь ты? — откинувшись на подушки, Элен потянулась за сигаретой, и закурив продолжила, — она водила тебя за нос столько времени, а ты ни сном, ни духом. И кто из вас двоих идиот? — усмехнулась она. — Верить в то, что она менеджер по продажам.
— Можно подумать, что для этого нужно так много ума. Но зачем врать? Шарло пыталась удержать меня этим враньем? Взвалить на меня свои проблемы?
— Забудь о ней. И потом, она все равно уезжает. Она нашла лоха, который пригласил ее к себе. Ну не знаю… не знаю что из этого получится. — Элен затушила сигарету, — пусть едет.
— Уезжает? Куда? На что? — удивленно приподнял черную бровь Кристиан, — у нее же сейчас совсем нет денег. В Орлеане ее вроде никто не ждет.
— Не в Орлеан, а в нашу старую добрую Англию. Она подцепила какого-то паренька англичанина в фэйсбуке. Надо сказать, что он красивый.
— Что? — поднявшись на постели, Кристиан откинул одеяло и резко встал.
— Что слышал, — раздраженно ответила Элен, — не понимаю, что тебя так удивляет? Это не Марс, а всего лишь Англия. Great Britain.
— Зачем ей в Англию… — задумчиво произнес Кристиан, — что она там будет делать?
— Ублажать мистера Ричарда Уоллера, — рассмеялась Элен.
— Ричард Уоллер… странно… это имя кажется мне знакомым, но не помню, в связи с чем.
— Ладно, не важно. Путь делает, что хочет. Шарлотта — взрослый человек и должна отвечать за себя сама. Мы ей не няньки. Пусть англичане с ней возятся.
— У меня будет один небольшой чемодан. А больше я ничего не нажила. — Шарлотта грустно улыбнулась Ричарду в камеру айпада.
Он действительно перевел ей деньги на дорогу, и с нетерпением ждал ее приезда. Шарлотта решила плыть через Ла-Манш на пароме. Так казалось намного романтичнее, чем ехать по подземному туннелю. Ричард поддержал ее идею и согласился встретить в порту Дувра. Она должна была радоваться тому, что поедет к нему, но странное чувство тревоги не оставляло ее, железными тисками сжимая сердце.
Недавно звонил Кристиан, впервые за два месяца, с тех пор, как они расстались. Он просил о встрече и она согласилась. Почему бы не увидеть его в последний раз? Мало того, позвонила мать, и спросила как дела. А как у нее дела? Шарлотта ответила, что потеряла работу, рассталась с Кристианом и уезжает в Англию к новому знакомому. Мать пожелала ей счастливого пути, и попробовать зацепиться за Ричарда Уоллера, раз уж у того есть деньги, и он готов ее обеспечивать.
«Ведь сама себя ты обеспечить, я смотрю не можешь.» Шарлотта понимала мать и не винила ее. Мать была разочарована тем, что ее дочь не смогла сделать карьеру менеджера по продажам. Ведь именно на эту специальность Шарлотта училась в колледже, но так и не смогла ее освоить, а вернее не захотела. Из колледжа она ушла. Она понимала, что это вовсе не ее призвание. «Твое призвание — раздвигать ноги под англичанином.» — будто бы услышала она голос матери.
— Ни о чем не волнуйся, Чарли. Не грусти. Все будет хорошо, — услышав ласковый голос Ричарда, Шарлотта очнулась от своих невеселых размышлений.
Невольно, она подумала о своем знаменитом земляке, жившим шестьсот лет назад. О Карле Орлеанском. Плененный в битве при Азенкуре, он тоже когда-то отплывал из Франции в Англию. Но он отбывал туда в качестве пленника, и за него должны были заплатить выкуп. За Шарлотту никто ни дал бы и ломаного гроша. Но ведь она и не пленница, не понравится в Англии — вернется обратно.
Попрощавшись с Ричардом, Шарлотта отошла к окну и посмотрела на залитую весенним солнцем улицу. Внизу бегали какие-то арабские дети, на крышах тут и там грели свои блестящие перышки птицы, по небу плыли белоснежные облака. Но сами небеса отчего-то казались темными. Вероятно, это был знак. Знак того, что ей нужно покинуть Париж, покинуть Францию? Или не делать этого?
Раздался звонок в дверь. Шарлотта ждала Кристиана, и скорее всего, это был именно он. Открыв дверь, она поняла, что не ошиблась. На пороге стоял Кристиан, но вид у него был довольно странный, какой-то смущенный, и быть может, даже виноватый.
— Прости я не хотел мешать, — Кристиан заметил чемодан, стоявший возле двери, — ты уже едешь?
— Да, уже. Мне пора и у меня мало времени, — Шарлотте вовсе не хотелось долгих бесед, выяснений отношений и прощаний.
— Выслушай меня, Шарло. Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Проходи, — она жестом пригласила его в маленькую комнатку.
Неужели, от того, что эта квартирка принадлежала бы ей, что-нибудь так кардинально изменилось? Неужели зарплата менеджера по продажам корма для животных так уж повлияла бы на их благополучие?
— Не уезжай. Не уезжай туда. — Кристиан попытался ее обнять, но Шарлотта увернулась.
— Ты пришел, для того, чтобы просить меня не уезжать, именно тогда, когда мне нужно срочно ехать? Ты думаешь, я послушаюсь и останусь? Назови мне хоть одну причину, по которой я должна остаться?
— Потому что… — замялся Кристиан, — у меня плохое предчувствие. Мне кажется, что тебе лучше остаться здесь, на Родине. В конце концов, все образуется. Ты найдешь работу.
— И это все? — горько усмехнулась Шарлотта, — мифическая, еще не найденная работа это причина по которой я не должна ехать в гости? Вот это да!
— Пойми, я не осуждаю тебя, за то, что ты потеряла работу, или же не работала этим чертовым менеджером. Просто ты врала мне. А я… я не могу позволить себе тянуть на себе несостоятельную жену, да еще и ее психически больную мать, если понадобится! Не могу и не хочу. Ты можешь меня презирать, но я не хочу никого обеспечивать.
— Я никогда не просила тебя об обеспечении, и уж тем более об обеспечении своей матери. Я в состоянии сделать это сама и с голоду не умираю, — ледяным тоном ответила Шарлотта.
Она чувствовала, как в груди закипают гнев и возмущение. Кристиан явился сюда лишь затем, чтобы сообщить ей о том, что не желает ее обеспечивать? А когда она его об этом просила? Взяв сигарету, она отвернулась к окну и закурила. Сколько можно это терпеть? Быть может, лучше послать его подальше, не стесняясь в выражениях? Но… откуда он знает о психической нестабильности ее матери?
— Откуда ты все это знаешь? Я ведь ничего тебе не говорила, — повернувшись, Шарлотта посмотрела на него в упор.
— Мне сказала Элен, — опустив глаза ответил Кристиан.
— Понятно. Значит она рассказала тебе об этом, чтобы залезть к тебе в койку? — грустно улыбнулась Шарлотта.
Это известие не было для нее шоком, она давно подозревала, что Элен неравнодушна к Кристиану. К тому же, Элен больше подходила под его требования. Она была парижанкой с собственным жильем и стабильной работой, как раз именно менеджером. Шарлотта не чувствовала боли, лишь пустоту в душе. Она правильно поступает, что уезжает. В незнакомой стране, хотя бы можно будет развеяться, да еще в компании красивого и приятного в общении человека. Шарлотта поставила Ричарду условие, что они не будут сближаться, пока хорошо друг друга не узнают. Он его принял.
— Шарло… Ты же понимаешь, что она мне подходит больше. Но это не значит, что я не беспокоюсь о тебе. Тебе не нужно ехать к этому Ричарду Уоллеру, — нахмурился Кристиан.
— Спасибо тебе за беспокойство, Кри. Но я как-нибудь сама решу куда и к кому мне ехать, — вздохнула Шарлотта.
— Его имя. Так звали того английского рыцаря, который в битве при Азенкуре взял в плен Карла Орлеанского…
— О боже, Кри! — рассмеялась Шарлотта, — ну а меня-то, меня-то, Шарлотту Орлеанскую кто возьмет в плен? Кому я нужна? Тебе вон, даром не нужна.
— Я понимаю, что это идиотизм, но я переживаю за тебя. Сам не знаю почему.
— А ты не переживай. Мне нужно идти, уже время. Прощай, Кри. Желаю вам с Элен счастья. Я не сержусь на нее. Прощай.
— Я так счастлив видеть тебя, sweetheart, my darling Чарли, — Ричард попытался поцеловать ее в губы, но, отвернувшись, Шарлотта подставила щеку.
Она не желала сближаться слишком быстро. Для начала нужно было проверить, каков из себя этот Ричард. Она не хотела обжечься так же, как с Кристианом, да и до него тоже.
— Не тревожься. Я вижу в твоих прекрасных глазах тревогу. Я так мечтал заглянуть в них при личной встрече. И вот, ты здесь, — поцеловав Шарлотте руку, Ричард взглянул ей в глаза.
Ей показалось, что в его темно-синих глазах она увидела те самые темные небеса, уже виденные ею из окна арендованной квартирки в Париже. Хороший ли это знак?
— Ты так красиво выражаешься, — улыбнулась Шарлотта. — А тот самый Ричард Уоллер не твой предок? Который взял в плен Карла Орлеанского, — она вспомнила слова Кристиана.
— Вполне возможно, — загадочно улыбнулся Ричард. — И я тоже возьму тебя в плен.
— Сейчас время не твое, — весело рассмеялась Шарлотта. — Те времена давно прошли.
— Ты уверена? — он пристально посмотрел на нее.
Шарлотте вновь стало не по себе, но она не желала думать ни о чем дурном, ей хотелось наслаждаться жизнью, дышать свежим морским воздухом и слушать пронзительные крики чаек. А еще гулять, гулять, гулять, осматривать новые незнакомые места и узнавать этого красивого и загадочного англичанина.
