Оставить книгу в Верхнем Мире Эдвина обещала, если Ангелы не будут им активно мешать и нападать. Но те, вроде как, не согласились. Так что, нельзя было сказать, что существовала подобная договорённость и что Падшая нарушит своё слово, если позволит Экстолленции унести книгу.
Но всё же, тут были и другие факторы. Своей компанией они вполне чётко договорились, что забирать Книгу Мудрости не будут. Во-первых, они уже узнали что хотели, и книга больше не была им нужна. Конечно, она бы могла пригодиться в какой-то ещё ситуации, но острой потребности в ней не было. Во-вторых, Эдвина не была столь уж уверена, что это не создаст им каких-то проблем. И не обострит и без того сложные отношения между Верхним Миром и Вулканическим Союзом. В-третьих, были сомнения, что изготовить новую книгу прямо так просто. Это всё-таки не меч какой-нибудь. А нарушать баланс и заставлять Ангелов совсем выжить из ума без источника Мудрости, тоже как-то не хотелось.
Впрочем, желания ругаться и спорить с Экстолленцией, тоже не было. Так что, Эдвина изобразила некое замешательство и сомнения. Или даже не изобразила – действительно испытывала подобные чувства. Но, параллельно начала действовать. Внешний Маноузел был немного в стороне, чтобы при необходимости сотворить там заклинание и прикрыть отход. Вряд ли Экста и Фейхоа это видели. Примерно там Падшая сотворила клона одного из ангелов, который ранее демонстрировал телекинетические способности.
Копия ангела как раз и применила своё заклинание и вырвала Книгу Мудрости в последний момент. А Эдвина понадеялась, что Экстолленция посчитает, что за этим стоят обитатели Верхнего Мира. Как бы там ни было, вся компания переместилась домой. Неизвестно, что их там ждало, но, в принципе, Рассекатель Миров был у них. А без него Скользящие вроде как не должны были интересоваться их жилищем. Да и народ был подготовлен к тому, чтобы отбиться, в случае чего. Так что Падшая всё-таки надеялась, что всё в порядке и ничего плохого за время их отсутствия тут не случилось.
Манипуляция с клоном Ангела прошла блестяще - Экстолленция только охнуть и успела, как портал закрылся, и вожделенный артефакт остался там, где ему и положено быть.
- Чёртовы святоши! - фыркнула Демоница, глядя на свою ладонь и понимая, что на ней она мудрых текстов не увидит. - Столько всего можно было бы реализовать с помощью этого трактата...
- Да ну тебя, - дёрнула плечом Фейхоа. - Опять нам тебя защищать в любой непонятной ситуации, когда тебе вдруг почитать приспичит?
Люсьен и Висцер уже вышли девушкам навстречу, вид у них был несколько взволнованный. Похоже, что надежда Эдвины не оправдалась, и что-то здесь всё-таки успело случиться. Экста практически сразу похвасталась им, что удалось собрать Рассекатель Миров, и миссия прошла успешно.
- Как хорошо, что вы вернулись! - обнимая Падшую, промолвил мужчина. - Мы с Висцером уже начали переживать и думать, как бы с вами выйти на связь!
- Ты опять - мужик? - упёрла руки в бока Фейхоа, сердито глядя на Синтрайта. - Не надоело ещё?
- Наслаждался моментом, - расплылся в улыбке Висцер, меняя половую и гендерную принадлежность на глазах.
Дом был цел. Уже хорошо. Однако казалось, что всё-таки не всё в порядке. Тут было не так трудно догадаться. Хоть Эдвина и с радостью обнималась с Люсьеном, мысленно уже пыталась прикинуть, что же могло случиться и насколько это страшно.
- Лучше скажите, где Зорьян, - сощурилась Экстолленция, понимая, что ребята чего-то не договаривают.
Люсьен и Висцера переглянулись, всякий раз было забавно смотреть на то, как это делают два гуманоида без глаз.
- Такое дело... Каждую ночь на нас нападали Скользящие, и мы стойко держали оборону. Но последнюю ночь мы дали слабину, и... Они утащили Тифлинга в Нижний Мир, - виновато промолвил Падший.
- Какие проблемы? - изогнула бровь Ефекурсорша. - Давайте просто используем Рассекатель, и двинем за ним!
- Я бы не спешила относительно Рассекателя Миров... Тут есть одна загвоздка... - как-то озадаченно промолвила Экста, глядя на свою руку и пытаясь создать какое-нибудь заклинание. Эффекта было ноль. - Похоже, что этот артефакт нехило так опустошает ману, и это может вызвать проблемы...
- А куда вдруг делать твоя мана? – насторожилась Эдвина.
- Полагаю, что дело обстоит так… - закрыла один глаз Демоница. – Изначальный Рассекатель Миров работал через убийства представителей моей расы. Но поскольку мы воссоединили его в Верхнем Мире, он там пропитался некоей созидательной силой, и теперь лишь опустошает весь запас магической энергии того, кто рискнул полоснуть пространство… По моим предположениям – примерно на месяц…
- Итак, наша мудрейшая теперь без маны, - развела руками Висцера. - Кто-то другой может использовать артефакт, и тогда мы по горячим следам успеем догнать Зорьяна.
- С одним нюансом - двое из нашей команды останутся без магических способностей, - нахмурился Люсьен. - А стоит понимать, что девушки и без того сильно запыхались, отвоёвывая Рассекатель у Ангелов. Это - большой риск...
- Июль скоро закончится, - пожала плечами Фейхоа. - Телепортируемся сейчас, перетерпим в какой-нибудь пивнушке до середины августа и там уже начнём активно искать вашего телёнка... Не, ну правда - у него имя как у детёныша коровы...
- На своё посмотри, смесь фрукта и матерного слова, - прыснула Экста.
- Сейчас бы слушать замечания от дамочки с именем Эякуляция! – не осталась в долгу бегунья.
Падшая рассудила, что Скользящие, вероятно, утянули Зорьяна в Нижний Мир как раз с расчетом, что за ним туда отправятся. И там уже могла быть приготовлена засада. Но деваться было некуда.
- У Висцеры вроде был артефакт, позволяющий попасть в Нижний Мир. Его мы не можем использовать? – поинтересовалась Эдвина, довольно живо включаясь в обсуждения. – Если нет, то я могу использовать Рассекатель. Маны у меня всё равно мало сейчас. Да и Скользящим я толком не могу противостоять… У меня ещё остались обучающие леденцы. Так что, накладывание невидимости и ложных обликов пока можно кому-то другому поручить.
У Люсьена и Висцеры мана вроде как имелась ещё. Если только ночная битва не была столь же изнурительна, как сражение с Ангелами в Верхнем Мире. Но, даже если так, на отдых у них было больше времени.
- Тут такой момент... - замялась Синтрайтка. - Чтобы артефакт снова обнулился, нам нужно было убить представителей семи Греховных Царств. Поскольку мы этого не сделали, ну, точнее - убили далеко не всех, он ещё формально настроен на то, чтобы вытащить нас из Нижнего Мира. Активировать телепортацию туда не получится, пока я тут, в Среднем Мире, не найду каким-то чудом представителей всех Грехов и не прикончу...
- Ладно, уймись, - закатила глаза Фейхоа, быстро уставшая слушать какие-то оправдания. - Эдвина предложила нормальный вариант, следуем ему!
- Кажется, моя мана понемногу начала восполняться, - подметила Экстолленция, вновь посмотрев на ладонь. На сей раз у девушки получилось подвести некоторое количество энергии к маноузлу. - Но как-то её маловато ещё... И, знаете, я против того, чтобы Рассекатель использовала именно Падшая. Она слишком эффективна в бою, как показали события в Верхнем Мире. Давайте им полоснёт пространство кто-нибудь более бесполезный...
- Хорошая идея, не подай ты её в столь унизительно-оскорбительном контексте, - нахмурился Люсьен. - Впрочем, это действительно не лишено смысла, и лучше бы артефакторм воспользоваться мне.
- Люблю, когда малоэффективные товарищи честно признают свою бесполезность, - похлопала Падшего по плечу Ефекурсорша.
Было бы неплохо немного восстановить силы после вылазки в Верхний Мир, конечно. Но не получалось. Хорошо хоть крыло под действием благословения зажило, и уже можно было летать.
Хотя быстро позвонить родителям и узнать, как у них дела, а так же заглянуть в Магоклассники, Эдвина всё-таки себе позволила. Вроде как ничего важного она не пропустила, и хоть там было всё в порядке.
- В Зависть и Чревоугодие нам желательно не соваться. Зорьян что-то натворил в Царстве Лени. Так и не признался, что именно. Видимо там его и следует в первую очередь искать. И у меня там тоже могут быть проблемы из-за убийства Старейшины… - стала рассуждать она, когда закончила свои дела.
Разговоры про связь напомнили о шкатулках квантовой связанности. Одна была у Висцеры. А вот вторую Эдвина отдала Зорьяну с Люсьеном. Надо было выяснить, у кого из них она осталась. Ну и либо взять с собой, если шкатулка окажется дома. Или попробовать связаться с Тифлингом, если она осталась у него.
Действительно - второй экземпляр был у Зорьяна. Открыв свою шкатулку, Падшая увидела небольшой скол демонического рога, переливающийся фиолетовым отливом.
- Сомнений быть не может, его утащили в Лень, - оскалилась Висцера, идеально чувствующая греховную энергию данного царства своим особенным зрением. - Весёлая нас ждёт заварушка...
В это время на Падшую накатила какая-то бешеная усталость. Удивительного тут было мало - только что она вернулась с изнуряющего путешествия, и опять нужно куда-то тащиться... Благословение Клеарн поддерживало элементарную жизнедеятельность организма, но сам он подавал отчётливые сигналы о том, что не мешало бы поспать и перекусить. И первое было приоритетным делом - Эдвина была готова лечь вот прямо на землю и спать так...
- Всё-таки нам нужен отдых, - подметил Люсьен, придерживая девушку и помогая ей дойти до дома и добраться до кровати. - Немного поспим, а там уже будем двигать в Нижний Мир. Мы с Висцерой не так сильно утомились, так что посменно подежурим. Экста, Фейхоа - вам бы тоже отдохнуть...
- Класс, идём спать, - волоча за руку Висцеру, заявила Ефекурсорша.
Люсьен, который, видимо, хотел обнять Эдвину во сне и первый час провести с ней, только вздохнул. Раз сам вызвался на дежурство – придётся поступиться своими желаниями…
Падшей, впрочем, было сейчас не до этих моментов - как только её уложили в кровать, сознание наполнилось дивными образами… Похоже, что Парад Планет собирался явить ей некое пророчество…
Во сне Эдвина оказалась в некой перевёрнутой башне. Точнее – в колодце. Но предназначался он не для добычи воды, хотя она там, на дне, тоже присутствовала. Это было сложное сооружение. Нужно было спуститься по винтовой лестнице вниз, потом идти по камушкам, торчащим из воды, перескакивать с одного на другой. И становилось всё сложнее. Тем более что было темно.
Перед Эдвиной тоже шел какой-то народ. Маги в мантиях с капюшонами. У каждого на спине красовался зодиакальный символ. Только по этим знакам их и можно было различить – так они выглядели все одинаковыми в своих странных нарядах. Было трудно определить даже расовую принадлежность. Капюшоны частично скрывали лица. Было похоже, что маги и не видят из-за них особо. Хотя вроде никто не спотыкался и в воду не падал.
Наконец все оказались в каком-то зале, где горели факелы и был начерчен ритуальный круг. Эдвина каким-то образом оказалась в его центре, на своеобразном алтаре. Другие четырнадцать участников встали на изображения своих знаков зодиака.
Маги поочерёдно выдирали перья из её крыльев. Больно не было и как-то даже не хотелось возражать. Тем более что пёрышки понемногу становились золотыми в руках магов. Но не у всех. У троих они так и остались черными. Это было странно, остальные, в конце концов, заметили неладное и стали думать, что же пошло наперекосяк, и почему подобное происходит.
Что-то не так было с перьями? Трое магов предприняли вторую попытку, но опять ничего не вышло. Похоже, обнаружились предатели. Началась какая-то потасовка. И хотя расклад был одиннадцать против троих, полегли все. Возможно, тут была некая хитрость.
В комнате же стал формироваться Вихрь. Он норовил улететь куда-то за пределы колодца. Эдвина торопливо соскочила с алтаря и встала на свой знак овна. Но одна она, конечно, не могла удержать такое количество вырывающейся энергии. Ведущая к Вихрю энергетическая нить оборвалась, а в руках осталась только карточка с изображением звёздного агнца и какими-то стихами.
Занимательным было то, что не пропала эта карта и после того, как Падшая проснулась. Похоже, это всё как-то было связано с Рассекателем Миров, Вихрем и Пророчеством. О чём-то таком Клеарн уже упоминала ранее. Но всё равно пока было не совсем понятно, что требуется делать. Искать ещё народ?
Выспалась Эдвина, тем не менее, неплохо. Так что вскоре поднялась с кровати, привела себя в порядок и отправилась готовить завтрак… а может - обед или ужин, потому как понять, какое сейчас время суток, так сразу не получилось.
Заодно можно было рассказать о произошедшем Люсьену, если он ещё дежурил. Ну а так всё-таки нужно было поскорее выдвигаться в Нижний Мир. И так уже пришлось немного задержаться, чтобы восстановить силы. Иначе просто не смогли бы эффективно там действовать.
Маг лазера к пробуждению Эдвины сварил кофе - правда, он получился слишком сладким и успел остыть к моменту, когда девушка пришла на кухню. Падший внимательно выслушал пересказ сновидения и несколько раз вздохнул на моментах, когда упоминался жертвенный алтарь.
- Наша с тобой природа и без того подразумевает принесённую жертву в каком-то смысле, - промолвил Люсьен. - Не хотелось бы, чтобы сон оказался пророческим, и тебе в действительности пришлось ложиться на алтари...
К моменту, когда маг лавы закончила готовить завтрак, проснулись уже все. Падший решил уже не ложиться - в принципе, чередование дежурства с Висцерой позволило ему поспать несколько часов, и ещё какие-то там полчаса-час уже роли особой не играли.
- Итак, нужно быстрее двигать в Нижний Мир, а то пока мы будем размышлять - уже и август закончится, - хмыкнула Экстолленция, за обе щёки уплетая приготовленную еду. - Предлагаю начать с Царства Гордыни. Это - самое безопасное место.
- С чего бы вдруг? - удивился Люсьен. - Разве Гордыня исторически не боролась всю жизнь с Гневом за право доминировать в Нижнем Мире?
- А кто-то из нас похож на представителя Гнева? - развела руками Экста. - Я не об истории сейчас, а об особенностях Царства. Во-первых, я там - своя. Во-вторых - горделивые мало заинтересованы в том, чтобы смотреть на окружающих. Чего нельзя сказать, например, о завистливых.
- Нам в Зависть бы лучше не соваться, - почесала затылок Висцера. - Нас там может поджидать Демон, которому Падшие торчат его фрагмент... Вот он удивится, когда узнает, что выданный кинжал стал составляющим звеном Рассекателя.
- Не самым лучшим образом закончилось и наше пребывание в Чревоугодии... - вспомнил Люсьен. - Хотя, если так рассудить, сейчас там нас вряд ли кто-то ищет. Разве что - повар, у которого мы умыкнули ещё один осколок...
- Остальные кинжалы были добыты более гуманными способами, - расплылась в улыбке Синтрайтка. - Стало быть, в Алчности и Похоти тоже сравнительно безопасно. Там, правда, весьма приставучие Демоны... Одни желают впарить вам какую-нибудь чертовщину, другие - впарить себя. Это бывает забавно, но сейчас нам несколько не до того.
- Полагаю, в оставшийся Гнев нам соваться тоже не стоит, - высказалась Фейхоа, внимательно слушавшая товарищей и складывая в голове представление о Нижнем Мире. - С кинжалами или без - там просто небезопасно, раз сие Царство так называется.
Но всё же, тут были и другие факторы. Своей компанией они вполне чётко договорились, что забирать Книгу Мудрости не будут. Во-первых, они уже узнали что хотели, и книга больше не была им нужна. Конечно, она бы могла пригодиться в какой-то ещё ситуации, но острой потребности в ней не было. Во-вторых, Эдвина не была столь уж уверена, что это не создаст им каких-то проблем. И не обострит и без того сложные отношения между Верхним Миром и Вулканическим Союзом. В-третьих, были сомнения, что изготовить новую книгу прямо так просто. Это всё-таки не меч какой-нибудь. А нарушать баланс и заставлять Ангелов совсем выжить из ума без источника Мудрости, тоже как-то не хотелось.
Впрочем, желания ругаться и спорить с Экстолленцией, тоже не было. Так что, Эдвина изобразила некое замешательство и сомнения. Или даже не изобразила – действительно испытывала подобные чувства. Но, параллельно начала действовать. Внешний Маноузел был немного в стороне, чтобы при необходимости сотворить там заклинание и прикрыть отход. Вряд ли Экста и Фейхоа это видели. Примерно там Падшая сотворила клона одного из ангелов, который ранее демонстрировал телекинетические способности.
Копия ангела как раз и применила своё заклинание и вырвала Книгу Мудрости в последний момент. А Эдвина понадеялась, что Экстолленция посчитает, что за этим стоят обитатели Верхнего Мира. Как бы там ни было, вся компания переместилась домой. Неизвестно, что их там ждало, но, в принципе, Рассекатель Миров был у них. А без него Скользящие вроде как не должны были интересоваться их жилищем. Да и народ был подготовлен к тому, чтобы отбиться, в случае чего. Так что Падшая всё-таки надеялась, что всё в порядке и ничего плохого за время их отсутствия тут не случилось.
Манипуляция с клоном Ангела прошла блестяще - Экстолленция только охнуть и успела, как портал закрылся, и вожделенный артефакт остался там, где ему и положено быть.
- Чёртовы святоши! - фыркнула Демоница, глядя на свою ладонь и понимая, что на ней она мудрых текстов не увидит. - Столько всего можно было бы реализовать с помощью этого трактата...
- Да ну тебя, - дёрнула плечом Фейхоа. - Опять нам тебя защищать в любой непонятной ситуации, когда тебе вдруг почитать приспичит?
Люсьен и Висцер уже вышли девушкам навстречу, вид у них был несколько взволнованный. Похоже, что надежда Эдвины не оправдалась, и что-то здесь всё-таки успело случиться. Экста практически сразу похвасталась им, что удалось собрать Рассекатель Миров, и миссия прошла успешно.
- Как хорошо, что вы вернулись! - обнимая Падшую, промолвил мужчина. - Мы с Висцером уже начали переживать и думать, как бы с вами выйти на связь!
- Ты опять - мужик? - упёрла руки в бока Фейхоа, сердито глядя на Синтрайта. - Не надоело ещё?
- Наслаждался моментом, - расплылся в улыбке Висцер, меняя половую и гендерную принадлежность на глазах.
Дом был цел. Уже хорошо. Однако казалось, что всё-таки не всё в порядке. Тут было не так трудно догадаться. Хоть Эдвина и с радостью обнималась с Люсьеном, мысленно уже пыталась прикинуть, что же могло случиться и насколько это страшно.
- Лучше скажите, где Зорьян, - сощурилась Экстолленция, понимая, что ребята чего-то не договаривают.
Люсьен и Висцера переглянулись, всякий раз было забавно смотреть на то, как это делают два гуманоида без глаз.
- Такое дело... Каждую ночь на нас нападали Скользящие, и мы стойко держали оборону. Но последнюю ночь мы дали слабину, и... Они утащили Тифлинга в Нижний Мир, - виновато промолвил Падший.
- Какие проблемы? - изогнула бровь Ефекурсорша. - Давайте просто используем Рассекатель, и двинем за ним!
- Я бы не спешила относительно Рассекателя Миров... Тут есть одна загвоздка... - как-то озадаченно промолвила Экста, глядя на свою руку и пытаясь создать какое-нибудь заклинание. Эффекта было ноль. - Похоже, что этот артефакт нехило так опустошает ману, и это может вызвать проблемы...
- А куда вдруг делать твоя мана? – насторожилась Эдвина.
- Полагаю, что дело обстоит так… - закрыла один глаз Демоница. – Изначальный Рассекатель Миров работал через убийства представителей моей расы. Но поскольку мы воссоединили его в Верхнем Мире, он там пропитался некоей созидательной силой, и теперь лишь опустошает весь запас магической энергии того, кто рискнул полоснуть пространство… По моим предположениям – примерно на месяц…
- Итак, наша мудрейшая теперь без маны, - развела руками Висцера. - Кто-то другой может использовать артефакт, и тогда мы по горячим следам успеем догнать Зорьяна.
- С одним нюансом - двое из нашей команды останутся без магических способностей, - нахмурился Люсьен. - А стоит понимать, что девушки и без того сильно запыхались, отвоёвывая Рассекатель у Ангелов. Это - большой риск...
- Июль скоро закончится, - пожала плечами Фейхоа. - Телепортируемся сейчас, перетерпим в какой-нибудь пивнушке до середины августа и там уже начнём активно искать вашего телёнка... Не, ну правда - у него имя как у детёныша коровы...
- На своё посмотри, смесь фрукта и матерного слова, - прыснула Экста.
- Сейчас бы слушать замечания от дамочки с именем Эякуляция! – не осталась в долгу бегунья.
Падшая рассудила, что Скользящие, вероятно, утянули Зорьяна в Нижний Мир как раз с расчетом, что за ним туда отправятся. И там уже могла быть приготовлена засада. Но деваться было некуда.
- У Висцеры вроде был артефакт, позволяющий попасть в Нижний Мир. Его мы не можем использовать? – поинтересовалась Эдвина, довольно живо включаясь в обсуждения. – Если нет, то я могу использовать Рассекатель. Маны у меня всё равно мало сейчас. Да и Скользящим я толком не могу противостоять… У меня ещё остались обучающие леденцы. Так что, накладывание невидимости и ложных обликов пока можно кому-то другому поручить.
У Люсьена и Висцеры мана вроде как имелась ещё. Если только ночная битва не была столь же изнурительна, как сражение с Ангелами в Верхнем Мире. Но, даже если так, на отдых у них было больше времени.
- Тут такой момент... - замялась Синтрайтка. - Чтобы артефакт снова обнулился, нам нужно было убить представителей семи Греховных Царств. Поскольку мы этого не сделали, ну, точнее - убили далеко не всех, он ещё формально настроен на то, чтобы вытащить нас из Нижнего Мира. Активировать телепортацию туда не получится, пока я тут, в Среднем Мире, не найду каким-то чудом представителей всех Грехов и не прикончу...
- Ладно, уймись, - закатила глаза Фейхоа, быстро уставшая слушать какие-то оправдания. - Эдвина предложила нормальный вариант, следуем ему!
- Кажется, моя мана понемногу начала восполняться, - подметила Экстолленция, вновь посмотрев на ладонь. На сей раз у девушки получилось подвести некоторое количество энергии к маноузлу. - Но как-то её маловато ещё... И, знаете, я против того, чтобы Рассекатель использовала именно Падшая. Она слишком эффективна в бою, как показали события в Верхнем Мире. Давайте им полоснёт пространство кто-нибудь более бесполезный...
- Хорошая идея, не подай ты её в столь унизительно-оскорбительном контексте, - нахмурился Люсьен. - Впрочем, это действительно не лишено смысла, и лучше бы артефакторм воспользоваться мне.
- Люблю, когда малоэффективные товарищи честно признают свою бесполезность, - похлопала Падшего по плечу Ефекурсорша.
Было бы неплохо немного восстановить силы после вылазки в Верхний Мир, конечно. Но не получалось. Хорошо хоть крыло под действием благословения зажило, и уже можно было летать.
Хотя быстро позвонить родителям и узнать, как у них дела, а так же заглянуть в Магоклассники, Эдвина всё-таки себе позволила. Вроде как ничего важного она не пропустила, и хоть там было всё в порядке.
- В Зависть и Чревоугодие нам желательно не соваться. Зорьян что-то натворил в Царстве Лени. Так и не признался, что именно. Видимо там его и следует в первую очередь искать. И у меня там тоже могут быть проблемы из-за убийства Старейшины… - стала рассуждать она, когда закончила свои дела.
Разговоры про связь напомнили о шкатулках квантовой связанности. Одна была у Висцеры. А вот вторую Эдвина отдала Зорьяну с Люсьеном. Надо было выяснить, у кого из них она осталась. Ну и либо взять с собой, если шкатулка окажется дома. Или попробовать связаться с Тифлингом, если она осталась у него.
Действительно - второй экземпляр был у Зорьяна. Открыв свою шкатулку, Падшая увидела небольшой скол демонического рога, переливающийся фиолетовым отливом.
- Сомнений быть не может, его утащили в Лень, - оскалилась Висцера, идеально чувствующая греховную энергию данного царства своим особенным зрением. - Весёлая нас ждёт заварушка...
В это время на Падшую накатила какая-то бешеная усталость. Удивительного тут было мало - только что она вернулась с изнуряющего путешествия, и опять нужно куда-то тащиться... Благословение Клеарн поддерживало элементарную жизнедеятельность организма, но сам он подавал отчётливые сигналы о том, что не мешало бы поспать и перекусить. И первое было приоритетным делом - Эдвина была готова лечь вот прямо на землю и спать так...
- Всё-таки нам нужен отдых, - подметил Люсьен, придерживая девушку и помогая ей дойти до дома и добраться до кровати. - Немного поспим, а там уже будем двигать в Нижний Мир. Мы с Висцерой не так сильно утомились, так что посменно подежурим. Экста, Фейхоа - вам бы тоже отдохнуть...
- Класс, идём спать, - волоча за руку Висцеру, заявила Ефекурсорша.
Люсьен, который, видимо, хотел обнять Эдвину во сне и первый час провести с ней, только вздохнул. Раз сам вызвался на дежурство – придётся поступиться своими желаниями…
Падшей, впрочем, было сейчас не до этих моментов - как только её уложили в кровать, сознание наполнилось дивными образами… Похоже, что Парад Планет собирался явить ей некое пророчество…
Глава 15 – Завершение Миссии
Во сне Эдвина оказалась в некой перевёрнутой башне. Точнее – в колодце. Но предназначался он не для добычи воды, хотя она там, на дне, тоже присутствовала. Это было сложное сооружение. Нужно было спуститься по винтовой лестнице вниз, потом идти по камушкам, торчащим из воды, перескакивать с одного на другой. И становилось всё сложнее. Тем более что было темно.
Перед Эдвиной тоже шел какой-то народ. Маги в мантиях с капюшонами. У каждого на спине красовался зодиакальный символ. Только по этим знакам их и можно было различить – так они выглядели все одинаковыми в своих странных нарядах. Было трудно определить даже расовую принадлежность. Капюшоны частично скрывали лица. Было похоже, что маги и не видят из-за них особо. Хотя вроде никто не спотыкался и в воду не падал.
Наконец все оказались в каком-то зале, где горели факелы и был начерчен ритуальный круг. Эдвина каким-то образом оказалась в его центре, на своеобразном алтаре. Другие четырнадцать участников встали на изображения своих знаков зодиака.
Маги поочерёдно выдирали перья из её крыльев. Больно не было и как-то даже не хотелось возражать. Тем более что пёрышки понемногу становились золотыми в руках магов. Но не у всех. У троих они так и остались черными. Это было странно, остальные, в конце концов, заметили неладное и стали думать, что же пошло наперекосяк, и почему подобное происходит.
Что-то не так было с перьями? Трое магов предприняли вторую попытку, но опять ничего не вышло. Похоже, обнаружились предатели. Началась какая-то потасовка. И хотя расклад был одиннадцать против троих, полегли все. Возможно, тут была некая хитрость.
В комнате же стал формироваться Вихрь. Он норовил улететь куда-то за пределы колодца. Эдвина торопливо соскочила с алтаря и встала на свой знак овна. Но одна она, конечно, не могла удержать такое количество вырывающейся энергии. Ведущая к Вихрю энергетическая нить оборвалась, а в руках осталась только карточка с изображением звёздного агнца и какими-то стихами.
Занимательным было то, что не пропала эта карта и после того, как Падшая проснулась. Похоже, это всё как-то было связано с Рассекателем Миров, Вихрем и Пророчеством. О чём-то таком Клеарн уже упоминала ранее. Но всё равно пока было не совсем понятно, что требуется делать. Искать ещё народ?
Выспалась Эдвина, тем не менее, неплохо. Так что вскоре поднялась с кровати, привела себя в порядок и отправилась готовить завтрак… а может - обед или ужин, потому как понять, какое сейчас время суток, так сразу не получилось.
Заодно можно было рассказать о произошедшем Люсьену, если он ещё дежурил. Ну а так всё-таки нужно было поскорее выдвигаться в Нижний Мир. И так уже пришлось немного задержаться, чтобы восстановить силы. Иначе просто не смогли бы эффективно там действовать.
Маг лазера к пробуждению Эдвины сварил кофе - правда, он получился слишком сладким и успел остыть к моменту, когда девушка пришла на кухню. Падший внимательно выслушал пересказ сновидения и несколько раз вздохнул на моментах, когда упоминался жертвенный алтарь.
- Наша с тобой природа и без того подразумевает принесённую жертву в каком-то смысле, - промолвил Люсьен. - Не хотелось бы, чтобы сон оказался пророческим, и тебе в действительности пришлось ложиться на алтари...
К моменту, когда маг лавы закончила готовить завтрак, проснулись уже все. Падший решил уже не ложиться - в принципе, чередование дежурства с Висцерой позволило ему поспать несколько часов, и ещё какие-то там полчаса-час уже роли особой не играли.
- Итак, нужно быстрее двигать в Нижний Мир, а то пока мы будем размышлять - уже и август закончится, - хмыкнула Экстолленция, за обе щёки уплетая приготовленную еду. - Предлагаю начать с Царства Гордыни. Это - самое безопасное место.
- С чего бы вдруг? - удивился Люсьен. - Разве Гордыня исторически не боролась всю жизнь с Гневом за право доминировать в Нижнем Мире?
- А кто-то из нас похож на представителя Гнева? - развела руками Экста. - Я не об истории сейчас, а об особенностях Царства. Во-первых, я там - своя. Во-вторых - горделивые мало заинтересованы в том, чтобы смотреть на окружающих. Чего нельзя сказать, например, о завистливых.
- Нам в Зависть бы лучше не соваться, - почесала затылок Висцера. - Нас там может поджидать Демон, которому Падшие торчат его фрагмент... Вот он удивится, когда узнает, что выданный кинжал стал составляющим звеном Рассекателя.
- Не самым лучшим образом закончилось и наше пребывание в Чревоугодии... - вспомнил Люсьен. - Хотя, если так рассудить, сейчас там нас вряд ли кто-то ищет. Разве что - повар, у которого мы умыкнули ещё один осколок...
- Остальные кинжалы были добыты более гуманными способами, - расплылась в улыбке Синтрайтка. - Стало быть, в Алчности и Похоти тоже сравнительно безопасно. Там, правда, весьма приставучие Демоны... Одни желают впарить вам какую-нибудь чертовщину, другие - впарить себя. Это бывает забавно, но сейчас нам несколько не до того.
- Полагаю, в оставшийся Гнев нам соваться тоже не стоит, - высказалась Фейхоа, внимательно слушавшая товарищей и складывая в голове представление о Нижнем Мире. - С кинжалами или без - там просто небезопасно, раз сие Царство так называется.
