Истории о любви… и немножко о чуде
История первая. «Перо радужной птицы»
Этот день был ровно таким же, как и все другие. Нет, даже хуже. Вчера хоть солнышко проглядывало, а сегодня – питерская классика: холодный ветер, морось с переходом в полноценный дождь и обратно, в общем, серость. Над головой, под ногами, вокруг... внутри...
Семнадцатое апреля. Воскресенье. Полвосьмого утра.
Ника хмуро рассматривала собственное отражение в зеркале и увиденное никак не способствовало повышению и без того мерзкого настроения. Да и каким оно ещё может быть, когда соседи снизу часов до трёх бурно что-то праздновали, а потом также бурно и вдохновенно выясняли отношения – с криками, матом и прочими обязательными атрибутами вроде «дежурного бодания батареи». Что это было на самом деле – неизвестно, но по звуку напоминало именно этот вдумчивый процесс... А уже с утра, ровно в семь, сосед справа, банально прозванный дятлом за горячую многолетнюю любовь к ремонту, весело заработал – нет, не молотком. На этот раз сразу дрелью! Правда, здорово?!.. Сверлёж длился минут десять и затих, вероятно, до следующего утра, но сон уже ушёл бесповоротно. Пришлось вставать...
И вот Ника стоит и пялится на себя-нелюбимую, и от этого унылого зрелища хочется плакать и выть. Но она не будет, она обещала себе, что хотя бы сегодня не станет «причитать над судьбинушкой» или заниматься самоедством. Только не сегодня. Завтра... или когда-нибудь потом...
Ника вздохнула, скривилась и показала своему отражению язык. Итак, раз уж побудка была ранняя, есть время как следует привести себя в порядок. И неважно, что не для кого. Для себя. Хотя бы убрать эти жуткие синяки под глазами. Значит, масочку, а ещё ванну с какой-нибудь вкусной пенкой, волосы тоже можно чем-нибудь намазать... Так, потом – завтрак, побольше кофе, и, кстати, заныканную коробку конфет достать (только бы всю не слопать за раз), потом... что ещё? А всё. Точнее, почти всё. Обед, ну или ужин, как получится, к нему – купленный вчера маленький тортик и бутылка сухого вина. За здоровье именинницы! Дальше только книжка-телевизор – и спать. Вот такая «сложная» культурная программа. Ещё и на работе завтра врать придётся, что день рождения прошёл здорово, весело, что друзья подарили ей, к примеру, годовой абонемент в какой-нибудь хороший фитнес клуб и огромного медведя, и что с ним делать, а Ванька... Что, интересно, мог бы подарить этот жмот? Коробочку от кольца? Может, и к лучшему, что они разругались... или это он специально подгадал? А что, вполне на него похоже. Это она, глупая, на 23 февраля прочесала весь «Рив Гош» вдоль и поперёк и купила ему потрясающую туалетную воду, а господин Манюшкин, в свою очередь, осчастливил её на 8 марта коробкой конфет, явно подаренной ему кем-то из благодарных пациентов. Он сам жаловался, что заколебали его уже этими конфетами, не любит он их, вот другое дело коньяк хороший! Коньяк дарили редко, и, видимо, из-за этого за год отношений Нике его не предложили ни разу. Зато конфеты – чуть не каждую неделю. Ради восьмого марта – большая коробка, по заверению Ваньки, дорогущая, а по факту так вообще просроченная. Неаппетитный белый налёт, треснувшая глазурь... фу. Может, там уже червяки завелись.
Тогда Ника скандалить не стала, но в душе обиделась. Нельзя же так, в конце концов! Неужели он её настолько не уважает, не ценит?! Она же не требует шуб-бриллиантов, но ведь можно было хоть букетик какой занюханный принести!
В общем, эти отношения принесли Нике только очередное снижение самооценки, и она была даже рада, когда Манюшкин намекнул на расстаться. Тут же сгребла его вещи и выставила, попутно высказав всё, что накипело. Ванька так искренне удивился... Что ж, она освободилась от этого жлоба, и слава Богу! Найдёт себе кого-нибудь получше. Вот только на день рождения конфеты пришлось покупать самой... И подарок – красивые тёмно-красные туфли, она на них давно облизывалась. И вино, которое она выпьет сегодня в гордом одиночестве.
После ванны и завтрака отражение в зеркале встретило Нику более благосклонно. Всё-таки, как ни крути, с типажом ей повезло. До сих пор называют «девушка», хотя ей уже тридцать два. Тьфу, теперь тридцать три... «Маленькая собачка – до старости щенок» - это про неё. Мелкая, худая, с задорной косой чёлкой и несколькими разноцветными прядями в тёмных волосах до плеч, в повседневной жизни Ника предпочитала спортивный «тинэйджерский» стиль, благо на работе нет строгого дресс-кода. Если ещё капюшон от толстовки накинет, даже за мальчишку принимают, как-то попытались из алкогольного отдела выгнать, пристыдив... Ха, паспорт-то у неё всегда с собой, обломитесь! Да и на мордочку она довольно симпатичная, морщин вроде и нет пока, ну так, у глаз только... И сами глазки красивые, тёмно-серые, «цвета мокрого асфальта», ресницы чёрные, длинные, правда, прямые как палки, их даже и не накрасить толком, тушь быстро осыпается. А в целом – ничего, жить можно.
Вот только... Ха-ха, сегодня в очередной раз ожидается «любимый» вопрос от любимой иногородней родни: «Вероника, девочка, как ты... ээ... замуж не вышла? Нет? Ну... ээ... желаем, чтобы в этом году... обязательно... тот, кто оценит такую замечательную... ... ...» Ничего, не впервой, переживём!
Хуже было другое. С Ванькой она рассталась, так что мужчин сегодня точно не предвидится. Да и подружек, к сожалению, тоже. Это в прошлом году они устроили классный девичник, а сейчас Наташка месяц как родила второго, никак не вырваться, а Надька, хрюшка такая, со своим благоверным сейчас по Праге разгуливает. Плановый отпуск, видите ли... Завтра на работе Ника, конечно, проставится, попьют с народом чайку в обед, получит «неожиданный» коллективный презент – подарочную карту того же «Рив Гоша», но коллеги – это не друзья. Никакой душевности, а чтобы не жалели притворно, ещё и врать придётся. Как обычно. «Всё прекрасно, хвост пистолетом!»
Во избежание дальнейшего самонакручивания Ника быстро влезла в джинсы и выскочила из дома, в последний момент вспомнив про зонт. Лучше прогуляться, чем дома торчать. А то и в Центр съездить. Может, в музей какой зайти, отметить культурно, так сказать? Или хоть по Невскому пошататься, шмотки какие-нибудь померить – тоже вариант. Или...
Сначала Ника всё же решила посетить Эрмитаж. Время ещё довольно раннее, авось народу поменьше будет. Ага, держи карман! Ещё издалека она узрела кучу экскурсионных автобусов и длинный извивающийся человеческий «хвост» перед входом. Стоять как минимум час, а то и все два, мёрзнуть... да ну. И Ника решительно прошла мимо. Дворцовый мост, Стрелка, постояла, глядя на Неву... Потом одна за другой стали подваливать группы молодожёнов, место-то «классическое» для фоток. Одна невеста, несмотря на платье и прочие ухищрения, казалась настолько страшненькой (при вполне нормальном женихе), что Ника с досады аж скривилась. Если даже эта смогла, она-то, блин, чем хуже?? Не то, чтобы девушка дико стремилась замуж, всё равно за кого, лишь бы позвали, но хоть познакомиться с каким-нибудь симпатичным мужчиной хотелось. Только где его взять? Подруги уже спрошены-переспрошены, на работе коллектив в основном женский... Интернет? Страшно, мало ли кто попадётся. Не на дискотеку же идти, там ведь совсем «детишки»...
Ника облокотилась о парапет и бросила последний взгляд на «открыточную» панораму. Красиво. Величественно. Масштабно. И – совершенно бездушно. Кому есть дело до маленьких песчинок-людишек, до их надежд и чаяний, ведь их жизни так коротки по сравнению с этой гордой красотой?.. Всё правильно. И так больно...
Откинуть голову, подставив дождю лицо, прошептать кому-то там, наверху, глупую просьбу: «хочу быть счастливой. хочу смысла. помоги...», а потом побежать к остановке, подскальзываясь на размокшей траве, шмыгая носом, но упрямо запретив себе реветь.
Дождь усилился. Транспорт почему-то словно вымер, идти пешком уже не хотелось... Ника вспомнила, что тут рядом находится любимый музей её детства – зоологический, и решила от нечего делать зайти туда. Вспомнить молодость, дождик переждать... а что, чем не замена Эрмитажу?
Визит затянулся часа на два. Ника ходила, с интересом пялилась на зверюшек, попутно наблюдая за восторженными детками. Некоторые аж пищали от очередного пушистого экспоната и требовали у родителей срочно достать им такого же. Один мальчик вообще кита попросил. Флегматичный папа отозвался, что размер их ванны не позволяет. Над альтернативой – рыбками в аквариуме – сынок задумался надолго...
Решив возвращаться, Ника витрины с птицами проходила уже более бодро, почти без остановок. И в результате красиво спикировала на пол, когда внезапно развязался шнурок на кроссовке. Тьфу ты, ну вот точно «тридцать три несчастья»! Только что же смотрела, всё было в порядке! Завязывая шнурок, Ника с иронией подумала, что с сегодняшнего дня начинается, похоже, самый «удачный» её год. Раз такое шикарное сочетание: тридцать три года и тридцать три несчастья, её давняя кликуха. И нет, чтобы она была какой-то особенно неуклюжей или откровенно неудачливой, но «мелочи жизни» неизбежно и периодически преследовали её с самого детства. Вечные падения на ровном месте, то сосулька с крыши чуть не убила, то мальчик в садике стукнул, да так, что шрам на лбу остался, руку два раза ломала, не считая пальцев по отдельности, а так же многочисленных вывихов и растяжений. И собака соседская её покусала, и лифты её категорически не любят... Короче, тридцать три несчастья и есть. Ну что тут сделаешь? Видать, карма такая.
Ника разогнулась, ещё раз придирчиво осмотрела обувь и вдруг заметила рядом с ногой яркое пёрышко. Подняла, поднесла к лицу – и невольно присвистнула. И откуда оно, интересно, здесь взялось? Только что не было, она бы заметила. Не такое уж и маленькое, с ладонь, по форме – как огонёк свечи, и такое же сияющее. Правда-правда, неужели такие бывают у настоящих птиц?? Ну, не у настоящих, наверное, от чучела какого-нибудь... Ника помнила, что самое яркое оперение бывает у попугаев, но у них вроде бы обычно преобладает какой-нибудь один цвет. Или два-три, как максимум (кажется)... Но не семь! А тут прямо полная радуга: ободок красный, потом оранжевая полоса, потом жёлтая... И так далее, вплоть до узкого фиолетового центра. «Каждый охотник желает знать...» Красотища какая!
Мимо прошлёпала старушка-смотрительница, и Ника машинально спрятала находку за спину. Она заберёт перо себе! В подарок. А что? Это не может быть экспонат, таких птиц вообще не существует. Наверное, кто-то потерял сувенирное, крашеное, правда, она раньше не видела таких сияющих красок... Всё. Совесть долой, перо – в рюкзак, ножки – на выход. Девочка Ника получила сегодня в подарок перо Жар-птицы. Точно, как в сказке. Ура-ура!
Ника снова вышла под дождь, но в уже более приподнятом настроении. Быстро доехала до дома, разобралась со звонками родственников и знакомых и накрыла праздничный стол для «дорогой именинницы». Хороший кусок мяса, салатик, тортик, вино. Даже подсвечник со свечами поставила. «Поиграем в ресторан». Вполне неплохо посидела, кстати. По телевизору как раз показывали хороший старый фильм, потом начался КВН... Даже поржала.
Спасть Ника легла довольно поздно и вполне умиротворённая. Что ж, и в тридцать три года жить можно! Выключая бра, в последний раз полюбовалась на своё «подаренное» пёрышко. Оно стояло теперь рядом с диваном - в красивой вазочке, словно какой-то неведомый цветок. И даже в темноте, казалось, слегка мерцало золотистым светом. Нет, показалось...
Проснулась Ника не от будильника, а от воющей под окнами сирены. Глянула на часы – около шести. Вот каким придуркам неймётся?! Она натянула одеяло на голову и попыталась снова заснуть, но где там! Сирена продолжала надрываться, на площадке перед домом началась какая-то нездоровая суета, захлопали соседские двери... Что-то случилось?
Ника влезла в тапки, накинула халат и подошла сначала к окну. Ого! Прямо у её подъезда стоит большая красная пожарная машина, ещё одна, с лестницей, чуть дальше. Кто горит?? Высунулась по пояс в окно, пытаясь в предрассветных сумерках разглядеть, есть ли дым и, если есть, то откуда.
Дым был. Не особенно сильный, но вонючий, он шёл с последнего этажа и, к счастью, не в сторону Никиной квартиры. Между тем кто-то из пожарных по громкоговорителю велел жильцам временно покинуть дом.
- Ага, бегу и тапочки теряю! – усмехнулась Ника и пошла в ванную умываться. Пожар вроде далеко, ей-то чего бегать?
Уже на кухне Ника обнаружила, что свет не включается, электрочайник тоже, даже плиту газовую и ту отключили, изверги. Даже не поесть теперь... Ну, вообще-то они всё правильно сделали, перестраховавшись, но... Торт, что ли, доесть всухомятку?
Размышления прервал стук в дверь. Девушка на цыпочках прокралась к глазку и едва различила впотьмах массивную фигуру соседки бабы Зои.
- Вероника, ты спишь али што? Вставай давай!
Она вновь забарабанила в дверь, и Нике ничего не оставалось, как открыть.
- Баб Зой, а что...
- То! Пожар у вас в подъезде! – тут же наехал на неё стоявший рядом со старушкой пожилой пожарник. – Быстро одевайся и марш на улицу! Умные все тоже, попрятались по квартирам, а случись что, на нас свалят... – ворчал он, отходя. – Через пять минут не будешь внизу, дверь сломаем, имеем право!
- Не сердись, он дело говорит, - подтвердила баба Зоя. – Я уже сейчас пойду, лифт-то тоже отключили... Догоняй!
Ника со вздохом кивнула и побежала одеваться. Захватила на всякий случай документы, заначку и пакет с остатками торта, ложкой и бутылкой воды. На сколько их выгоняют-то?
Жильцы подъезда столпились на детской площадке и оккупировали все окрестные скамейки. Эх, надо было со складным стулом выйти! Все с любопытством глазели на пожар. Из разговоров выяснилось, что горела квартира, чьи хозяева были сейчас в отпуске. Не иначе, проводка... Вот будет сюрприз горемыкам! Вроде бы чуть не целая комната выгорела, к тому же недавно отремонтированная. Вот-вот, из-за них, «ремонтничков», наверное, и загорелось, сделали небось, как обычно, шиворот-навыворот, что-то подключили через одно место – и вот результат...
Нике слушать досужие измышления быстро надоело, и она отошла вглубь двора, в гордом одиночестве устроившись на детской карусельке. Уж её-то выдержит! Раскрыла торт и неспеша принялась за еду, изредка прихлёбывая из бутылки. Эх, если бы вместо воды был горячий кофе! Но и так жить можно...
«Странно, что пожар случился не у меня, тьфу-тьфу-тьфу! – думала Ника. – С началом такого «удачного» года я бы не удивилась... Надо приучиться рубильник перед уходом выключать, что ли. Ой, а холодильник тогда как?»
От размышлений девушку отвлекло вежливое покашливание. Она обернулась и увидела девочку лет семи, в яркой пятнистой курточке и розовом беретике. Взгляд ребёнка невольно задержался на оставшемся куске торта.
- Здравствуйте.
- Здравствуй. Ты разве из нашего подъезда? Твои родители тоже...
Девочка качнула головой, не отрывая глаз от злосчастного торта, и Ника не выдержала.
- Хочешь?
- Ага.
- Ну, садись тогда рядом. Ложку я сейчас сполосну...
Под удивлённым взглядом Ники девочка в минуту расправилась с угощением и даже облизала ложку. Мало ей, что ли?
История первая. «Перо радужной птицы»
Этот день был ровно таким же, как и все другие. Нет, даже хуже. Вчера хоть солнышко проглядывало, а сегодня – питерская классика: холодный ветер, морось с переходом в полноценный дождь и обратно, в общем, серость. Над головой, под ногами, вокруг... внутри...
Семнадцатое апреля. Воскресенье. Полвосьмого утра.
Ника хмуро рассматривала собственное отражение в зеркале и увиденное никак не способствовало повышению и без того мерзкого настроения. Да и каким оно ещё может быть, когда соседи снизу часов до трёх бурно что-то праздновали, а потом также бурно и вдохновенно выясняли отношения – с криками, матом и прочими обязательными атрибутами вроде «дежурного бодания батареи». Что это было на самом деле – неизвестно, но по звуку напоминало именно этот вдумчивый процесс... А уже с утра, ровно в семь, сосед справа, банально прозванный дятлом за горячую многолетнюю любовь к ремонту, весело заработал – нет, не молотком. На этот раз сразу дрелью! Правда, здорово?!.. Сверлёж длился минут десять и затих, вероятно, до следующего утра, но сон уже ушёл бесповоротно. Пришлось вставать...
И вот Ника стоит и пялится на себя-нелюбимую, и от этого унылого зрелища хочется плакать и выть. Но она не будет, она обещала себе, что хотя бы сегодня не станет «причитать над судьбинушкой» или заниматься самоедством. Только не сегодня. Завтра... или когда-нибудь потом...
Ника вздохнула, скривилась и показала своему отражению язык. Итак, раз уж побудка была ранняя, есть время как следует привести себя в порядок. И неважно, что не для кого. Для себя. Хотя бы убрать эти жуткие синяки под глазами. Значит, масочку, а ещё ванну с какой-нибудь вкусной пенкой, волосы тоже можно чем-нибудь намазать... Так, потом – завтрак, побольше кофе, и, кстати, заныканную коробку конфет достать (только бы всю не слопать за раз), потом... что ещё? А всё. Точнее, почти всё. Обед, ну или ужин, как получится, к нему – купленный вчера маленький тортик и бутылка сухого вина. За здоровье именинницы! Дальше только книжка-телевизор – и спать. Вот такая «сложная» культурная программа. Ещё и на работе завтра врать придётся, что день рождения прошёл здорово, весело, что друзья подарили ей, к примеру, годовой абонемент в какой-нибудь хороший фитнес клуб и огромного медведя, и что с ним делать, а Ванька... Что, интересно, мог бы подарить этот жмот? Коробочку от кольца? Может, и к лучшему, что они разругались... или это он специально подгадал? А что, вполне на него похоже. Это она, глупая, на 23 февраля прочесала весь «Рив Гош» вдоль и поперёк и купила ему потрясающую туалетную воду, а господин Манюшкин, в свою очередь, осчастливил её на 8 марта коробкой конфет, явно подаренной ему кем-то из благодарных пациентов. Он сам жаловался, что заколебали его уже этими конфетами, не любит он их, вот другое дело коньяк хороший! Коньяк дарили редко, и, видимо, из-за этого за год отношений Нике его не предложили ни разу. Зато конфеты – чуть не каждую неделю. Ради восьмого марта – большая коробка, по заверению Ваньки, дорогущая, а по факту так вообще просроченная. Неаппетитный белый налёт, треснувшая глазурь... фу. Может, там уже червяки завелись.
Тогда Ника скандалить не стала, но в душе обиделась. Нельзя же так, в конце концов! Неужели он её настолько не уважает, не ценит?! Она же не требует шуб-бриллиантов, но ведь можно было хоть букетик какой занюханный принести!
В общем, эти отношения принесли Нике только очередное снижение самооценки, и она была даже рада, когда Манюшкин намекнул на расстаться. Тут же сгребла его вещи и выставила, попутно высказав всё, что накипело. Ванька так искренне удивился... Что ж, она освободилась от этого жлоба, и слава Богу! Найдёт себе кого-нибудь получше. Вот только на день рождения конфеты пришлось покупать самой... И подарок – красивые тёмно-красные туфли, она на них давно облизывалась. И вино, которое она выпьет сегодня в гордом одиночестве.
После ванны и завтрака отражение в зеркале встретило Нику более благосклонно. Всё-таки, как ни крути, с типажом ей повезло. До сих пор называют «девушка», хотя ей уже тридцать два. Тьфу, теперь тридцать три... «Маленькая собачка – до старости щенок» - это про неё. Мелкая, худая, с задорной косой чёлкой и несколькими разноцветными прядями в тёмных волосах до плеч, в повседневной жизни Ника предпочитала спортивный «тинэйджерский» стиль, благо на работе нет строгого дресс-кода. Если ещё капюшон от толстовки накинет, даже за мальчишку принимают, как-то попытались из алкогольного отдела выгнать, пристыдив... Ха, паспорт-то у неё всегда с собой, обломитесь! Да и на мордочку она довольно симпатичная, морщин вроде и нет пока, ну так, у глаз только... И сами глазки красивые, тёмно-серые, «цвета мокрого асфальта», ресницы чёрные, длинные, правда, прямые как палки, их даже и не накрасить толком, тушь быстро осыпается. А в целом – ничего, жить можно.
Вот только... Ха-ха, сегодня в очередной раз ожидается «любимый» вопрос от любимой иногородней родни: «Вероника, девочка, как ты... ээ... замуж не вышла? Нет? Ну... ээ... желаем, чтобы в этом году... обязательно... тот, кто оценит такую замечательную... ... ...» Ничего, не впервой, переживём!
Хуже было другое. С Ванькой она рассталась, так что мужчин сегодня точно не предвидится. Да и подружек, к сожалению, тоже. Это в прошлом году они устроили классный девичник, а сейчас Наташка месяц как родила второго, никак не вырваться, а Надька, хрюшка такая, со своим благоверным сейчас по Праге разгуливает. Плановый отпуск, видите ли... Завтра на работе Ника, конечно, проставится, попьют с народом чайку в обед, получит «неожиданный» коллективный презент – подарочную карту того же «Рив Гоша», но коллеги – это не друзья. Никакой душевности, а чтобы не жалели притворно, ещё и врать придётся. Как обычно. «Всё прекрасно, хвост пистолетом!»
Во избежание дальнейшего самонакручивания Ника быстро влезла в джинсы и выскочила из дома, в последний момент вспомнив про зонт. Лучше прогуляться, чем дома торчать. А то и в Центр съездить. Может, в музей какой зайти, отметить культурно, так сказать? Или хоть по Невскому пошататься, шмотки какие-нибудь померить – тоже вариант. Или...
Сначала Ника всё же решила посетить Эрмитаж. Время ещё довольно раннее, авось народу поменьше будет. Ага, держи карман! Ещё издалека она узрела кучу экскурсионных автобусов и длинный извивающийся человеческий «хвост» перед входом. Стоять как минимум час, а то и все два, мёрзнуть... да ну. И Ника решительно прошла мимо. Дворцовый мост, Стрелка, постояла, глядя на Неву... Потом одна за другой стали подваливать группы молодожёнов, место-то «классическое» для фоток. Одна невеста, несмотря на платье и прочие ухищрения, казалась настолько страшненькой (при вполне нормальном женихе), что Ника с досады аж скривилась. Если даже эта смогла, она-то, блин, чем хуже?? Не то, чтобы девушка дико стремилась замуж, всё равно за кого, лишь бы позвали, но хоть познакомиться с каким-нибудь симпатичным мужчиной хотелось. Только где его взять? Подруги уже спрошены-переспрошены, на работе коллектив в основном женский... Интернет? Страшно, мало ли кто попадётся. Не на дискотеку же идти, там ведь совсем «детишки»...
Ника облокотилась о парапет и бросила последний взгляд на «открыточную» панораму. Красиво. Величественно. Масштабно. И – совершенно бездушно. Кому есть дело до маленьких песчинок-людишек, до их надежд и чаяний, ведь их жизни так коротки по сравнению с этой гордой красотой?.. Всё правильно. И так больно...
Откинуть голову, подставив дождю лицо, прошептать кому-то там, наверху, глупую просьбу: «хочу быть счастливой. хочу смысла. помоги...», а потом побежать к остановке, подскальзываясь на размокшей траве, шмыгая носом, но упрямо запретив себе реветь.
Дождь усилился. Транспорт почему-то словно вымер, идти пешком уже не хотелось... Ника вспомнила, что тут рядом находится любимый музей её детства – зоологический, и решила от нечего делать зайти туда. Вспомнить молодость, дождик переждать... а что, чем не замена Эрмитажу?
Визит затянулся часа на два. Ника ходила, с интересом пялилась на зверюшек, попутно наблюдая за восторженными детками. Некоторые аж пищали от очередного пушистого экспоната и требовали у родителей срочно достать им такого же. Один мальчик вообще кита попросил. Флегматичный папа отозвался, что размер их ванны не позволяет. Над альтернативой – рыбками в аквариуме – сынок задумался надолго...
Решив возвращаться, Ника витрины с птицами проходила уже более бодро, почти без остановок. И в результате красиво спикировала на пол, когда внезапно развязался шнурок на кроссовке. Тьфу ты, ну вот точно «тридцать три несчастья»! Только что же смотрела, всё было в порядке! Завязывая шнурок, Ника с иронией подумала, что с сегодняшнего дня начинается, похоже, самый «удачный» её год. Раз такое шикарное сочетание: тридцать три года и тридцать три несчастья, её давняя кликуха. И нет, чтобы она была какой-то особенно неуклюжей или откровенно неудачливой, но «мелочи жизни» неизбежно и периодически преследовали её с самого детства. Вечные падения на ровном месте, то сосулька с крыши чуть не убила, то мальчик в садике стукнул, да так, что шрам на лбу остался, руку два раза ломала, не считая пальцев по отдельности, а так же многочисленных вывихов и растяжений. И собака соседская её покусала, и лифты её категорически не любят... Короче, тридцать три несчастья и есть. Ну что тут сделаешь? Видать, карма такая.
Ника разогнулась, ещё раз придирчиво осмотрела обувь и вдруг заметила рядом с ногой яркое пёрышко. Подняла, поднесла к лицу – и невольно присвистнула. И откуда оно, интересно, здесь взялось? Только что не было, она бы заметила. Не такое уж и маленькое, с ладонь, по форме – как огонёк свечи, и такое же сияющее. Правда-правда, неужели такие бывают у настоящих птиц?? Ну, не у настоящих, наверное, от чучела какого-нибудь... Ника помнила, что самое яркое оперение бывает у попугаев, но у них вроде бы обычно преобладает какой-нибудь один цвет. Или два-три, как максимум (кажется)... Но не семь! А тут прямо полная радуга: ободок красный, потом оранжевая полоса, потом жёлтая... И так далее, вплоть до узкого фиолетового центра. «Каждый охотник желает знать...» Красотища какая!
Мимо прошлёпала старушка-смотрительница, и Ника машинально спрятала находку за спину. Она заберёт перо себе! В подарок. А что? Это не может быть экспонат, таких птиц вообще не существует. Наверное, кто-то потерял сувенирное, крашеное, правда, она раньше не видела таких сияющих красок... Всё. Совесть долой, перо – в рюкзак, ножки – на выход. Девочка Ника получила сегодня в подарок перо Жар-птицы. Точно, как в сказке. Ура-ура!
Ника снова вышла под дождь, но в уже более приподнятом настроении. Быстро доехала до дома, разобралась со звонками родственников и знакомых и накрыла праздничный стол для «дорогой именинницы». Хороший кусок мяса, салатик, тортик, вино. Даже подсвечник со свечами поставила. «Поиграем в ресторан». Вполне неплохо посидела, кстати. По телевизору как раз показывали хороший старый фильм, потом начался КВН... Даже поржала.
Спасть Ника легла довольно поздно и вполне умиротворённая. Что ж, и в тридцать три года жить можно! Выключая бра, в последний раз полюбовалась на своё «подаренное» пёрышко. Оно стояло теперь рядом с диваном - в красивой вазочке, словно какой-то неведомый цветок. И даже в темноте, казалось, слегка мерцало золотистым светом. Нет, показалось...
Проснулась Ника не от будильника, а от воющей под окнами сирены. Глянула на часы – около шести. Вот каким придуркам неймётся?! Она натянула одеяло на голову и попыталась снова заснуть, но где там! Сирена продолжала надрываться, на площадке перед домом началась какая-то нездоровая суета, захлопали соседские двери... Что-то случилось?
Ника влезла в тапки, накинула халат и подошла сначала к окну. Ого! Прямо у её подъезда стоит большая красная пожарная машина, ещё одна, с лестницей, чуть дальше. Кто горит?? Высунулась по пояс в окно, пытаясь в предрассветных сумерках разглядеть, есть ли дым и, если есть, то откуда.
Дым был. Не особенно сильный, но вонючий, он шёл с последнего этажа и, к счастью, не в сторону Никиной квартиры. Между тем кто-то из пожарных по громкоговорителю велел жильцам временно покинуть дом.
- Ага, бегу и тапочки теряю! – усмехнулась Ника и пошла в ванную умываться. Пожар вроде далеко, ей-то чего бегать?
Уже на кухне Ника обнаружила, что свет не включается, электрочайник тоже, даже плиту газовую и ту отключили, изверги. Даже не поесть теперь... Ну, вообще-то они всё правильно сделали, перестраховавшись, но... Торт, что ли, доесть всухомятку?
Размышления прервал стук в дверь. Девушка на цыпочках прокралась к глазку и едва различила впотьмах массивную фигуру соседки бабы Зои.
- Вероника, ты спишь али што? Вставай давай!
Она вновь забарабанила в дверь, и Нике ничего не оставалось, как открыть.
- Баб Зой, а что...
- То! Пожар у вас в подъезде! – тут же наехал на неё стоявший рядом со старушкой пожилой пожарник. – Быстро одевайся и марш на улицу! Умные все тоже, попрятались по квартирам, а случись что, на нас свалят... – ворчал он, отходя. – Через пять минут не будешь внизу, дверь сломаем, имеем право!
- Не сердись, он дело говорит, - подтвердила баба Зоя. – Я уже сейчас пойду, лифт-то тоже отключили... Догоняй!
Ника со вздохом кивнула и побежала одеваться. Захватила на всякий случай документы, заначку и пакет с остатками торта, ложкой и бутылкой воды. На сколько их выгоняют-то?
Жильцы подъезда столпились на детской площадке и оккупировали все окрестные скамейки. Эх, надо было со складным стулом выйти! Все с любопытством глазели на пожар. Из разговоров выяснилось, что горела квартира, чьи хозяева были сейчас в отпуске. Не иначе, проводка... Вот будет сюрприз горемыкам! Вроде бы чуть не целая комната выгорела, к тому же недавно отремонтированная. Вот-вот, из-за них, «ремонтничков», наверное, и загорелось, сделали небось, как обычно, шиворот-навыворот, что-то подключили через одно место – и вот результат...
Нике слушать досужие измышления быстро надоело, и она отошла вглубь двора, в гордом одиночестве устроившись на детской карусельке. Уж её-то выдержит! Раскрыла торт и неспеша принялась за еду, изредка прихлёбывая из бутылки. Эх, если бы вместо воды был горячий кофе! Но и так жить можно...
«Странно, что пожар случился не у меня, тьфу-тьфу-тьфу! – думала Ника. – С началом такого «удачного» года я бы не удивилась... Надо приучиться рубильник перед уходом выключать, что ли. Ой, а холодильник тогда как?»
От размышлений девушку отвлекло вежливое покашливание. Она обернулась и увидела девочку лет семи, в яркой пятнистой курточке и розовом беретике. Взгляд ребёнка невольно задержался на оставшемся куске торта.
- Здравствуйте.
- Здравствуй. Ты разве из нашего подъезда? Твои родители тоже...
Девочка качнула головой, не отрывая глаз от злосчастного торта, и Ника не выдержала.
- Хочешь?
- Ага.
- Ну, садись тогда рядом. Ложку я сейчас сполосну...
Под удивлённым взглядом Ники девочка в минуту расправилась с угощением и даже облизала ложку. Мало ей, что ли?
