- Спасибо, вы добрая тётя.
- Ну... вообще-то не всегда. А ты сама-то откуда? Как тебя зовут? И родители твои где?
Девочка беззаботно пожала плечами.
- Родители далеко. Работают волонтёрами. Я сейчас сама по себе. Не волнуйтесь, я привыкла.
- Ты одна живёшь?? – обалдела Ника. – Но так не бывает! Тебе положен или опекун или... мм...
- Детский дом? Меня туда не заберут, смысла нет. Я вполне себе хорошо живу, не думайте. В школу пока не хожу, по хозяйству справляюсь, за квартиру у нас вперёд заплачено... Так что всё нормально.
«Ничего себе «нормально»! – потрясённо подумала Ника. – Да я в девятнадцать одна осталась и сначала вообще ничего не понимала, как жить и на что. А эта козявка... Нет, это какой-то розыгрыш. Надо побыстрее найти её родителей и...»
- Не верите, - понимающе сощурилась девочка. – Ну, как хотите. Побежите в ювенальный суд докладывать? Зря. У нас документы в порядке.
Ника вернула назад отпавшую челюсть. Так... ладно. Будем считать, поверили.
- Тебя проводить до дома? Ты далеко живёшь?
- Неа, в соседнем дворе. А вас как зовут?
- Вероника. Или Ника, так короче.
Девочка склонила голову набок и смерила её внимательным, каким-то недетским взглядом.
- А, можно, я буду звать тебя Верой? И на «ты», ты же ещё молодая?
Нике оставалось лишь принуждённо рассмеяться и кивнуть.
- А меня Лада зовут.
- Хорошее имя.
- Ага, и мне нравится.
- Ну что, пойдём?
Лада мотнула головой и улыбнулась, демонстрируя две дырки от выпавших молочных зубов.
- Хочу ещё на пожар посмотреть. Жалко, что никого лестницей не снимали, но тоже интересно...
- А не замёрзнешь?
- Неа. Если что, попрыгаю!
Лада соскочила с карусели и запрыгала поочерёдно то на одной, то на другой ноге, то на двух вместе.
- Иди сюда, погреешься!
Ника оглянулась в поисках зрителей, таковых не обнаружила и с радостью присоединилась к девочке. Честно говоря, от долгого сидения у неё уже начали подмерзать руки и пятая точка.
Шёл козёл по лесу,
Нашёл себе принцессу.
Давай, козёл, попрыгаем
И ножками подрыгаем!
Вот так и вот так!
А дальше я забыла как...
Ника расхохоталась и, схватив ребёнка за руки, запрыгала с удвоенной энергией. Как это здорово, оказывается!
Они стояли, пытаясь отдышаться, когда над площадкой прозвучала команда возвращаться в квартиры. Наконец-то!
- А можно, я с тобой пойду? – бесхитростно поинтересовалась Лада, и у девушки язык не повернулся ответить «нет». О, может, она есть хочет? Тогда можно предложить...
Размышления на тему еды заняли весь путь до пятого этажа – у лифтов столпилось слишком много желающих с «верхотуры». Ника открыла входную дверь... И невольно выдала непечатное слово. Испуганно оглянулась на невозмутимую девочку, махнула рукой и зашла. Тридцать три несчастья, «и снова здравствуйте!»
Несмотря на то, что горело на девятом этаже, причём казалось, что вообще с другой стороны, Никина однушка сполна ощутила на себе все прелести «проливки». Влажный пол в прихожей и на кухне, а в комнате вообще «красота»: потемневшие разводы на обоях, залитый ковёр, капающая с потолка вода... Ника взвыла и забегала с вёдрами-тряпками, временно забыв про свою гостью. Та, впрочем, как-то умудрилась высушить пол на кухне, правда, использовала вместо половой тряпки чистое полотенце. И с чувством выполненного долга села наворачивать вчерашнее оливье, запивая его соком.
Спустя час-полтора до кухни добралась и Ника. Устало плюхнулась на соседнюю табуретку и с благодарностью приняла стакан с оставшимся соком.
- Кошмар...
- Будешь жить, как царевна-лягушка, в болоте, - посочувствовала Лада. – А, может, тебя твой Иван-царевич спасёт?
Ника невольно вспомнила Ваньку и засмеялась. Если бы они не расстались, он и то вряд ли пустил бы её к себе так надолго (на неделю). И с ремонтом бы не помог... А ещё мужик... Эх, ладно.
- Я сама себе Иван-царевич. Сама себя спасу, сама себе спасибо скажу. И ещё один тортик куплю, в качестве компенсации.
- А мне дашь?
- Дам, конечно. Ты какой больше любишь – шоколадный, с орешками, со сгущёнкой?
- Все! – радостно выпалил ребёнок, и Ника в очередной раз улыбнулась. Как мало нам в детстве для счастья надо...
- Ну что, давай-ка я тебя всё же провожу и продолжу тут красоту наводить, - предложила она. – На работу я уже позвонила, что не приду... О! Значит, ещё один целый тортик у нас с тобой есть! А вечером я свежий куплю...
Лада задумчиво погладила себя по животу и несколько секунд раздумывала, а потом выдала:
- Хорошая девочка Лада выручит хорошую девочку Веру! Давай бери тортик и всё вкусное, и вещи – и пошли ко мне жить!
- Ээ...
А что тут ещё скажешь?
Пока Ника пребывала в растерянности, девочка полезла в холодильник и стала шустро метать на стол вкусные, по её мнению, продукты: торт, яблоки, ветку винограда, полпалки копчёной колбасы... Суп, яйца и варёная картошка остались ею проигнорированы, зато вытащена и деловито осмотрена ополовиненная вчера бутылка красного вина.
- Это берём?
Ника не выдержала и заржала.
- Нет-нет, это кака!
- Сама ты кака, как будто я не знаю, что это крымский «сухарь»... Ну ладно, не хочешь – не возьмём.
Ника медленно нашарила на полу свою челюсть, подняла, подула, с лязгом приставила на место... Нет, ну ничего себе дети пошли, а?! Точнее, дети не при чём, тут явно блудные родители постарались. Блин, найти и стукнуть идиотов!
Девушка и сама не заметила, как машинально включилась в процесс сборов, и очнулась только перед входной дверью. На спине – рюкзак, в каждой руке по пакету. Лада важно прижимает к себе её рабочую сумку с документами.
- Вер, ну ты чего застряла?
- Я... как бы... разве это нормально? Тебя ругать-то не будут? Приведёшь какую-то незнакомую тётку...
Лада снисходительно усмехнулась.
- Во-первых, уже знакомую, во-вторых, ты не тётка, а в-третьих – хорошая, я это сразу поняла. А родители только обрадуются, что за мной кто-то присмотрит. Ты ведь присмотришь?
- Ну... я вообще-то работаю.
- Так после работы. Или попроси отпуск на несколько дней, тебя же залили...
- Э... ну, можно попробовать, - с сомнением ответила Ника. Блин, какой умный ребёнок! – Слушай, скажу тебе честно. Я не совсем понимаю, что значит «присматривать» и как вообще общаться с детьми. Своих-то у меня нет... Научишь?
- О'кей! – важно кивнула Лада и потянула её за рукав. – Пойдём, чего в дверях стоять!
И они пошли. Шли-шли и зашли в соседний двор. В Никином детстве там находился школьный стадион, плавно переходящий в пустырь, а несколько лет назад его застроили, и теперь здесь возвышается красивая современная высотка комфорт-класса. Подземный паркинг, охрана, крутая закрытая детская площадка... Каково же было изумление девушки, когда Лада уверенно направилась именно к этому дому! Достала ключи, спокойно прошла мимо усатого консьержа, бросив на ходу:
- Дядь Ген, а ко мне тётя приехала. Тётя Вера, правда, красивая?
- Правда-правда!
Они поднялись на семнадцатый этаж. Новый неисписанный лифт с зеркалом во всю стену, просторные общие коридоры, ни мусора, ни битых лампочек... Лепота!
У самой двери квартиры номер триста восемь у одного из пакетов порвались ручки. Хлоп! – и по полу покатились яблоки с апельсинами, а всё же взятая Никой варёная картошка походу превратилась в пюре.
- Вот, блин, как всегда!
Пока Лада открывала дверь, Ника гонялась по всему коридору за сбежавшими фруктами и набивала ими карманы, куда их ещё девать? Последнее яблоко откатилось к висящему на стене мощному горному велосипеду, она его еле увидела. Врёшь, не уйдёшь! Наклонилась, сцапала, а в следующую секунду почувствовала нехилый удар дверью по пятой точке и чуть не поцеловалась с колесом. Ну, и какой дурак?!
- Хочешь украсть моего Монстра?
Ника кое-как выпрямилась и резко развернулась, готовая начать боевые действия.
На неё с недоумением пялился высокий рыжий парень в майке, шортах и домашних шлёпанцах.
- О, а ты кто?
Ника чуть не сказала «конь в пальто». Сам он «конь».
- Злая кошка! Монстры меня не интересуют в принципе, тем более такие невежи. Стукнул девушку и рад!
На всякий случай обогнув соседа по широкой дуге, она гордо прошествовала к двери, из-за которой уже торчал любопытный Ладин носик.
- А... Это... Извини тогда?
Ну и тормоз.
Ника со вздохом развернулась и изобразила вежливую улыбку. Блин, попа болит...
- Хорошо. Ты спортсмен?
Парень машинально кивнул.
- Тогда держи, спортсмен, витамин, тебе полезно!
И швырнула в него злополучное яблоко. Рыжий исхитрился его поймать буквально в миллиметре от собственной физиономии и офанарело вылупился на (к сожалению, не вполне) отомстившую девушку.
- Молодец, кушай на здоровье!
Она дружески помахала ему и закрыла дверь.
- Уфф...
Лада смотрела на неё и откровенно хихикала.
- Чего смешного?
Ника начала выкладывать фрукты на тумбочку в прихожей, краем глаза замечая, как давящаяся смехом девчушка медленно загибает пальцы. Один, два, три... семь...
- Дзинь!
Лада засмеялась уже в голос и, не спрашивая, открыла. На пороге, естественно, стоял «спортсмен».
- Привет, Дэн!
- Привет, малявка!
Он тут же перевёл взгляд на Нику.
- Твоя мама наконец-то вернулась?
- Да нет, ты чего, это моя тётя. Двоюродная. Погостить приехала.
- А имя у этой тёти есть? Или она на самом деле «Злая кошка»?
- Ха-ха! Нет, конечно, её зовут Вероника. Я зову Вера, а все остальные – Ника. А ты как хочешь?
- А как можно?
Ника снова елейно улыбнулась и взяла в каждую руку по яблоку.
- Можно взять себе ещё витаминчиков и пойти к своему любимому монстру. А то вдруг его ещё кто-нибудь захочет украсть?
Рыжий столь откровенного намёка не понял.
- Не украдут. У меня на него сигналка проведена. А за яблоки спасибо, конечно, но у меня самого есть.
- А апельсины?
- Зачем? Я сам себе апельсин, - хмыкнул Дэн и запустил пятерню в свою буйную шевелюру. Ника невольно проследила за этим движением, поймав себя на мысли, что ей, пожалуй, нравятся такие яркие волосы. И глаза у этого типа тоже красивые – карие, блестящие, наглые...
- Что?
Парень откровенно засмеялся над её замешательством.
- Говорю, у меня даже дыня есть. Точнее, целых две.
- Правда?! Настоящие?! – тут же запрыгала Лада. – А они большие? А нам дашь?
- А ты хочешь? – улыбнулся он. Блин, что за дурацкий вопрос! Конечно же, ребёнок хочет.
- Сейчас принесу.
- Лада, ты что, они же наверняка нитратные! Ну где ты весной дыни видела?!
Рыжая голова высунулась из-за двери.
- А я в отпуске в Египте был. Там у них урожай два раза в год. Вот.
Нике захотелось запустить в него ещё и апельсином, но сосед предусмотрительно смылся к себе.
- И чего ты так бесишься-то? – поинтересовалась Лада. – Не бойся, Дэн хороший.
- Ну, тебе видней...
«Чего бесишься...» Вопрос в точку! Не она это вовсе бесится, а гормоны. Те самые. Неожиданное явление фигуристого соседа порядком выбило её из колеи. И чего ему дома-то не сидится?!
Ника сняла куртку и переобулась во взятые с собой тапки. Пока мыла руки в ванной, явился Дэн. Прошлёпал на кухню, тут же начал что-то рассказывать и ржать. Может, ну его, не выходить к ним, ванну там принять... Отругав себя за внезапное малодушие, Ника всё же покинула своё убежище и присоединилась к «обществу». И тут же забыла про рыжего. Ох ты ж, вот так хоромина! Кухня была огромная, наверное, больше её комнаты, сплошь заставлена прогрессивной техникой, а уж вид из окна! С восторженным воплем Ника устремилась на лоджию и чуть не по пояс высунулась на улицу.
- Она что, у тебя в первый раз?
- Ага! Как маленькая, правда?
- Точно!
Ника показала за спину кулак и, игнорируя смех, продолжила изучать окрестности. Тут же полгорода видно!
- Эй, а мы сейчас всё съедим!
Она неохотно закрыла окно и вернулась на кухню. Дэн уже порезал дыню на длинные тонкие дольки и честно поделил между дамами, себе оставив одну символическую, он-де уже ими объелся. Ника вгрызлась в сочную оранжевую мякоть и с удивлением обнаружила, что она сладкая и очень вкусная.
- Ну, как тебе нитраты?
Она, не отвлекаясь, показала большой палец.
- То-то же!
В результате и «тётя» и «племянница», толкаясь и брызгаясь, отмывали довольные мордахи от дынного сока, Дэн над ними посмеялся и тут же получил двойную дозу водички на голову. Ржали уже втроём, вытирались тоже. Потом Дэн неожиданно вспомнил о каком-то важном звонке и свалил домой, и Ника наконец-то расслабилась. И занялась осмотром квартиры.
- Ладушка, а где именно работают твои родители? У них там никто не требуется?
«Я тоже хочу такие палаты!»
- Неа, им не очень много платят. А это мы по наследству получили.
- Понятно.
«Жаль...»
Квартира состояла из трёх отдельных комнат: родительской спальни, детской и громадной гостиной с необъятным угловым диваном. Наверное, здесь можно целое отделение положить, и ещё место останется!
- Можно, я тут спать буду?
- А на кровати не хочешь?
- Да ну, вдруг твои родители неожиданно вернутся, им не очень-то приятно будет. А тут и телевизор такой огромный, и столик встроенный, можно ноут подоткнуть, валяться и работать. Мечта лентяя!
- Ну, как хочешь. А теперь пойдём поиграем!
Ника вслед за хозяйкой потопала к ней в комнату и в очередной раз прибалдела. Нет, зависть – плохое чувство, но если бы у неё в детстве было хоть что-то подобное!..
Явно дизайнерская детская мебель, столики-шкафчики-шкатулочки, а уж игрушек!! И трёхэтажный домик для Барби, и огромный плюшевый заяц, и детская машина, и бесконечные коробки – с пазлами, настольными играми, конструктором... Супер!
- Во что будем играть?
- В куклы!
- Давай!
Ника выбрала себе понравившуюся длинноножку чуть не из десятка предложенных и с неожиданным упоением окунулась в забытые «дочки-матери». В разгар игры раздался телефонный звонок, и Лада выбежала в коридор, но тут же вернулась.
- А, это опять Дэн. Наверное, хотел ещё в гости прийти, но я сказала, мы заняты.
- Молодец!
- Угу, что мы в куклы играем.
- Блин!..
- А при чём здесь блин? – невинно улыбнулась девочка. – Ты есть хочешь?
Ника только головой помотала и предпочла вернуться к игре. Можно только догадываться, что этот пацан про неё думает. Кстати...
- Ты не знаешь, сколько ему лет?
- Кому?
- Ну... Дэну этому. Его же на самом деле Денис зовут?
- Ага. Я не спрашивала, но могу позвонить, спросить.
- Нет, не надо!
- Как хочешь...
Игра растянулась чуть не на два часа и доставила обеим «девочкам» неподдельное удовольствие. Потом Лада заявила, что хочет есть, и Ника пошла осваивать новоприобретённое хозяйство. Так, техника-то навороченная, а вот из продуктов, как и ожидалось, в основном заморозки да консервы. Ну и конечно, целая гора конфет, печенья и другой вредной вкуснотени.
В очередной раз помянув кое-чьих родителей тихим незлым словом, девушка быстро сварганила овощной салатик и разогрела взятое из дома мясо и варёную картошку. На удивление, такая «недетская» еда пошла на ура, из чего напрашивался вывод о привычном меню маленькой хозяйки. Интересно, за те несколько дней, что её взяли на постой, можно привить ребёнку любовь к кашам-супам? Ника подумала и решила, что нет. Но попробовать всё же стоило. Итак, завтра с утра метнуться на работу, написать заявление на недельный отпуск, благо он у неё с прошлого года остался, заскочить домой – глянуть, как там всё сохнет, а потом прогуляться с Ладой по магазинам. Да и просто прогуляться, вроде погоду обещали неплохую...
- Ну... вообще-то не всегда. А ты сама-то откуда? Как тебя зовут? И родители твои где?
Девочка беззаботно пожала плечами.
- Родители далеко. Работают волонтёрами. Я сейчас сама по себе. Не волнуйтесь, я привыкла.
- Ты одна живёшь?? – обалдела Ника. – Но так не бывает! Тебе положен или опекун или... мм...
- Детский дом? Меня туда не заберут, смысла нет. Я вполне себе хорошо живу, не думайте. В школу пока не хожу, по хозяйству справляюсь, за квартиру у нас вперёд заплачено... Так что всё нормально.
«Ничего себе «нормально»! – потрясённо подумала Ника. – Да я в девятнадцать одна осталась и сначала вообще ничего не понимала, как жить и на что. А эта козявка... Нет, это какой-то розыгрыш. Надо побыстрее найти её родителей и...»
- Не верите, - понимающе сощурилась девочка. – Ну, как хотите. Побежите в ювенальный суд докладывать? Зря. У нас документы в порядке.
Ника вернула назад отпавшую челюсть. Так... ладно. Будем считать, поверили.
- Тебя проводить до дома? Ты далеко живёшь?
- Неа, в соседнем дворе. А вас как зовут?
- Вероника. Или Ника, так короче.
Девочка склонила голову набок и смерила её внимательным, каким-то недетским взглядом.
- А, можно, я буду звать тебя Верой? И на «ты», ты же ещё молодая?
Нике оставалось лишь принуждённо рассмеяться и кивнуть.
- А меня Лада зовут.
- Хорошее имя.
- Ага, и мне нравится.
- Ну что, пойдём?
Лада мотнула головой и улыбнулась, демонстрируя две дырки от выпавших молочных зубов.
- Хочу ещё на пожар посмотреть. Жалко, что никого лестницей не снимали, но тоже интересно...
- А не замёрзнешь?
- Неа. Если что, попрыгаю!
Лада соскочила с карусели и запрыгала поочерёдно то на одной, то на другой ноге, то на двух вместе.
- Иди сюда, погреешься!
Ника оглянулась в поисках зрителей, таковых не обнаружила и с радостью присоединилась к девочке. Честно говоря, от долгого сидения у неё уже начали подмерзать руки и пятая точка.
Шёл козёл по лесу,
Нашёл себе принцессу.
Давай, козёл, попрыгаем
И ножками подрыгаем!
Вот так и вот так!
А дальше я забыла как...
Ника расхохоталась и, схватив ребёнка за руки, запрыгала с удвоенной энергией. Как это здорово, оказывается!
Они стояли, пытаясь отдышаться, когда над площадкой прозвучала команда возвращаться в квартиры. Наконец-то!
- А можно, я с тобой пойду? – бесхитростно поинтересовалась Лада, и у девушки язык не повернулся ответить «нет». О, может, она есть хочет? Тогда можно предложить...
Размышления на тему еды заняли весь путь до пятого этажа – у лифтов столпилось слишком много желающих с «верхотуры». Ника открыла входную дверь... И невольно выдала непечатное слово. Испуганно оглянулась на невозмутимую девочку, махнула рукой и зашла. Тридцать три несчастья, «и снова здравствуйте!»
Несмотря на то, что горело на девятом этаже, причём казалось, что вообще с другой стороны, Никина однушка сполна ощутила на себе все прелести «проливки». Влажный пол в прихожей и на кухне, а в комнате вообще «красота»: потемневшие разводы на обоях, залитый ковёр, капающая с потолка вода... Ника взвыла и забегала с вёдрами-тряпками, временно забыв про свою гостью. Та, впрочем, как-то умудрилась высушить пол на кухне, правда, использовала вместо половой тряпки чистое полотенце. И с чувством выполненного долга села наворачивать вчерашнее оливье, запивая его соком.
Спустя час-полтора до кухни добралась и Ника. Устало плюхнулась на соседнюю табуретку и с благодарностью приняла стакан с оставшимся соком.
- Кошмар...
- Будешь жить, как царевна-лягушка, в болоте, - посочувствовала Лада. – А, может, тебя твой Иван-царевич спасёт?
Ника невольно вспомнила Ваньку и засмеялась. Если бы они не расстались, он и то вряд ли пустил бы её к себе так надолго (на неделю). И с ремонтом бы не помог... А ещё мужик... Эх, ладно.
- Я сама себе Иван-царевич. Сама себя спасу, сама себе спасибо скажу. И ещё один тортик куплю, в качестве компенсации.
- А мне дашь?
- Дам, конечно. Ты какой больше любишь – шоколадный, с орешками, со сгущёнкой?
- Все! – радостно выпалил ребёнок, и Ника в очередной раз улыбнулась. Как мало нам в детстве для счастья надо...
- Ну что, давай-ка я тебя всё же провожу и продолжу тут красоту наводить, - предложила она. – На работу я уже позвонила, что не приду... О! Значит, ещё один целый тортик у нас с тобой есть! А вечером я свежий куплю...
Лада задумчиво погладила себя по животу и несколько секунд раздумывала, а потом выдала:
- Хорошая девочка Лада выручит хорошую девочку Веру! Давай бери тортик и всё вкусное, и вещи – и пошли ко мне жить!
- Ээ...
А что тут ещё скажешь?
Пока Ника пребывала в растерянности, девочка полезла в холодильник и стала шустро метать на стол вкусные, по её мнению, продукты: торт, яблоки, ветку винограда, полпалки копчёной колбасы... Суп, яйца и варёная картошка остались ею проигнорированы, зато вытащена и деловито осмотрена ополовиненная вчера бутылка красного вина.
- Это берём?
Ника не выдержала и заржала.
- Нет-нет, это кака!
- Сама ты кака, как будто я не знаю, что это крымский «сухарь»... Ну ладно, не хочешь – не возьмём.
Ника медленно нашарила на полу свою челюсть, подняла, подула, с лязгом приставила на место... Нет, ну ничего себе дети пошли, а?! Точнее, дети не при чём, тут явно блудные родители постарались. Блин, найти и стукнуть идиотов!
Девушка и сама не заметила, как машинально включилась в процесс сборов, и очнулась только перед входной дверью. На спине – рюкзак, в каждой руке по пакету. Лада важно прижимает к себе её рабочую сумку с документами.
- Вер, ну ты чего застряла?
- Я... как бы... разве это нормально? Тебя ругать-то не будут? Приведёшь какую-то незнакомую тётку...
Лада снисходительно усмехнулась.
- Во-первых, уже знакомую, во-вторых, ты не тётка, а в-третьих – хорошая, я это сразу поняла. А родители только обрадуются, что за мной кто-то присмотрит. Ты ведь присмотришь?
- Ну... я вообще-то работаю.
- Так после работы. Или попроси отпуск на несколько дней, тебя же залили...
- Э... ну, можно попробовать, - с сомнением ответила Ника. Блин, какой умный ребёнок! – Слушай, скажу тебе честно. Я не совсем понимаю, что значит «присматривать» и как вообще общаться с детьми. Своих-то у меня нет... Научишь?
- О'кей! – важно кивнула Лада и потянула её за рукав. – Пойдём, чего в дверях стоять!
И они пошли. Шли-шли и зашли в соседний двор. В Никином детстве там находился школьный стадион, плавно переходящий в пустырь, а несколько лет назад его застроили, и теперь здесь возвышается красивая современная высотка комфорт-класса. Подземный паркинг, охрана, крутая закрытая детская площадка... Каково же было изумление девушки, когда Лада уверенно направилась именно к этому дому! Достала ключи, спокойно прошла мимо усатого консьержа, бросив на ходу:
- Дядь Ген, а ко мне тётя приехала. Тётя Вера, правда, красивая?
- Правда-правда!
Они поднялись на семнадцатый этаж. Новый неисписанный лифт с зеркалом во всю стену, просторные общие коридоры, ни мусора, ни битых лампочек... Лепота!
У самой двери квартиры номер триста восемь у одного из пакетов порвались ручки. Хлоп! – и по полу покатились яблоки с апельсинами, а всё же взятая Никой варёная картошка походу превратилась в пюре.
- Вот, блин, как всегда!
Пока Лада открывала дверь, Ника гонялась по всему коридору за сбежавшими фруктами и набивала ими карманы, куда их ещё девать? Последнее яблоко откатилось к висящему на стене мощному горному велосипеду, она его еле увидела. Врёшь, не уйдёшь! Наклонилась, сцапала, а в следующую секунду почувствовала нехилый удар дверью по пятой точке и чуть не поцеловалась с колесом. Ну, и какой дурак?!
- Хочешь украсть моего Монстра?
Ника кое-как выпрямилась и резко развернулась, готовая начать боевые действия.
На неё с недоумением пялился высокий рыжий парень в майке, шортах и домашних шлёпанцах.
- О, а ты кто?
Ника чуть не сказала «конь в пальто». Сам он «конь».
- Злая кошка! Монстры меня не интересуют в принципе, тем более такие невежи. Стукнул девушку и рад!
На всякий случай обогнув соседа по широкой дуге, она гордо прошествовала к двери, из-за которой уже торчал любопытный Ладин носик.
- А... Это... Извини тогда?
Ну и тормоз.
Ника со вздохом развернулась и изобразила вежливую улыбку. Блин, попа болит...
- Хорошо. Ты спортсмен?
Парень машинально кивнул.
- Тогда держи, спортсмен, витамин, тебе полезно!
И швырнула в него злополучное яблоко. Рыжий исхитрился его поймать буквально в миллиметре от собственной физиономии и офанарело вылупился на (к сожалению, не вполне) отомстившую девушку.
- Молодец, кушай на здоровье!
Она дружески помахала ему и закрыла дверь.
- Уфф...
Лада смотрела на неё и откровенно хихикала.
- Чего смешного?
Ника начала выкладывать фрукты на тумбочку в прихожей, краем глаза замечая, как давящаяся смехом девчушка медленно загибает пальцы. Один, два, три... семь...
- Дзинь!
Лада засмеялась уже в голос и, не спрашивая, открыла. На пороге, естественно, стоял «спортсмен».
- Привет, Дэн!
- Привет, малявка!
Он тут же перевёл взгляд на Нику.
- Твоя мама наконец-то вернулась?
- Да нет, ты чего, это моя тётя. Двоюродная. Погостить приехала.
- А имя у этой тёти есть? Или она на самом деле «Злая кошка»?
- Ха-ха! Нет, конечно, её зовут Вероника. Я зову Вера, а все остальные – Ника. А ты как хочешь?
- А как можно?
Ника снова елейно улыбнулась и взяла в каждую руку по яблоку.
- Можно взять себе ещё витаминчиков и пойти к своему любимому монстру. А то вдруг его ещё кто-нибудь захочет украсть?
Рыжий столь откровенного намёка не понял.
- Не украдут. У меня на него сигналка проведена. А за яблоки спасибо, конечно, но у меня самого есть.
- А апельсины?
- Зачем? Я сам себе апельсин, - хмыкнул Дэн и запустил пятерню в свою буйную шевелюру. Ника невольно проследила за этим движением, поймав себя на мысли, что ей, пожалуй, нравятся такие яркие волосы. И глаза у этого типа тоже красивые – карие, блестящие, наглые...
- Что?
Парень откровенно засмеялся над её замешательством.
- Говорю, у меня даже дыня есть. Точнее, целых две.
- Правда?! Настоящие?! – тут же запрыгала Лада. – А они большие? А нам дашь?
- А ты хочешь? – улыбнулся он. Блин, что за дурацкий вопрос! Конечно же, ребёнок хочет.
- Сейчас принесу.
- Лада, ты что, они же наверняка нитратные! Ну где ты весной дыни видела?!
Рыжая голова высунулась из-за двери.
- А я в отпуске в Египте был. Там у них урожай два раза в год. Вот.
Нике захотелось запустить в него ещё и апельсином, но сосед предусмотрительно смылся к себе.
- И чего ты так бесишься-то? – поинтересовалась Лада. – Не бойся, Дэн хороший.
- Ну, тебе видней...
«Чего бесишься...» Вопрос в точку! Не она это вовсе бесится, а гормоны. Те самые. Неожиданное явление фигуристого соседа порядком выбило её из колеи. И чего ему дома-то не сидится?!
Ника сняла куртку и переобулась во взятые с собой тапки. Пока мыла руки в ванной, явился Дэн. Прошлёпал на кухню, тут же начал что-то рассказывать и ржать. Может, ну его, не выходить к ним, ванну там принять... Отругав себя за внезапное малодушие, Ника всё же покинула своё убежище и присоединилась к «обществу». И тут же забыла про рыжего. Ох ты ж, вот так хоромина! Кухня была огромная, наверное, больше её комнаты, сплошь заставлена прогрессивной техникой, а уж вид из окна! С восторженным воплем Ника устремилась на лоджию и чуть не по пояс высунулась на улицу.
- Она что, у тебя в первый раз?
- Ага! Как маленькая, правда?
- Точно!
Ника показала за спину кулак и, игнорируя смех, продолжила изучать окрестности. Тут же полгорода видно!
- Эй, а мы сейчас всё съедим!
Она неохотно закрыла окно и вернулась на кухню. Дэн уже порезал дыню на длинные тонкие дольки и честно поделил между дамами, себе оставив одну символическую, он-де уже ими объелся. Ника вгрызлась в сочную оранжевую мякоть и с удивлением обнаружила, что она сладкая и очень вкусная.
- Ну, как тебе нитраты?
Она, не отвлекаясь, показала большой палец.
- То-то же!
В результате и «тётя» и «племянница», толкаясь и брызгаясь, отмывали довольные мордахи от дынного сока, Дэн над ними посмеялся и тут же получил двойную дозу водички на голову. Ржали уже втроём, вытирались тоже. Потом Дэн неожиданно вспомнил о каком-то важном звонке и свалил домой, и Ника наконец-то расслабилась. И занялась осмотром квартиры.
- Ладушка, а где именно работают твои родители? У них там никто не требуется?
«Я тоже хочу такие палаты!»
- Неа, им не очень много платят. А это мы по наследству получили.
- Понятно.
«Жаль...»
Квартира состояла из трёх отдельных комнат: родительской спальни, детской и громадной гостиной с необъятным угловым диваном. Наверное, здесь можно целое отделение положить, и ещё место останется!
- Можно, я тут спать буду?
- А на кровати не хочешь?
- Да ну, вдруг твои родители неожиданно вернутся, им не очень-то приятно будет. А тут и телевизор такой огромный, и столик встроенный, можно ноут подоткнуть, валяться и работать. Мечта лентяя!
- Ну, как хочешь. А теперь пойдём поиграем!
Ника вслед за хозяйкой потопала к ней в комнату и в очередной раз прибалдела. Нет, зависть – плохое чувство, но если бы у неё в детстве было хоть что-то подобное!..
Явно дизайнерская детская мебель, столики-шкафчики-шкатулочки, а уж игрушек!! И трёхэтажный домик для Барби, и огромный плюшевый заяц, и детская машина, и бесконечные коробки – с пазлами, настольными играми, конструктором... Супер!
- Во что будем играть?
- В куклы!
- Давай!
Ника выбрала себе понравившуюся длинноножку чуть не из десятка предложенных и с неожиданным упоением окунулась в забытые «дочки-матери». В разгар игры раздался телефонный звонок, и Лада выбежала в коридор, но тут же вернулась.
- А, это опять Дэн. Наверное, хотел ещё в гости прийти, но я сказала, мы заняты.
- Молодец!
- Угу, что мы в куклы играем.
- Блин!..
- А при чём здесь блин? – невинно улыбнулась девочка. – Ты есть хочешь?
Ника только головой помотала и предпочла вернуться к игре. Можно только догадываться, что этот пацан про неё думает. Кстати...
- Ты не знаешь, сколько ему лет?
- Кому?
- Ну... Дэну этому. Его же на самом деле Денис зовут?
- Ага. Я не спрашивала, но могу позвонить, спросить.
- Нет, не надо!
- Как хочешь...
Игра растянулась чуть не на два часа и доставила обеим «девочкам» неподдельное удовольствие. Потом Лада заявила, что хочет есть, и Ника пошла осваивать новоприобретённое хозяйство. Так, техника-то навороченная, а вот из продуктов, как и ожидалось, в основном заморозки да консервы. Ну и конечно, целая гора конфет, печенья и другой вредной вкуснотени.
В очередной раз помянув кое-чьих родителей тихим незлым словом, девушка быстро сварганила овощной салатик и разогрела взятое из дома мясо и варёную картошку. На удивление, такая «недетская» еда пошла на ура, из чего напрашивался вывод о привычном меню маленькой хозяйки. Интересно, за те несколько дней, что её взяли на постой, можно привить ребёнку любовь к кашам-супам? Ника подумала и решила, что нет. Но попробовать всё же стоило. Итак, завтра с утра метнуться на работу, написать заявление на недельный отпуск, благо он у неё с прошлого года остался, заскочить домой – глянуть, как там всё сохнет, а потом прогуляться с Ладой по магазинам. Да и просто прогуляться, вроде погоду обещали неплохую...
