Вначале Ника очень нервничала, особенно, когда приходилось стоять с ним совсем рядом, но потом постепенно расслабилась. Отошла подальше, оценивая проделанную работу, и благодарно улыбнулась помощнику.
- Да мы молодцы!
- Это точно!
Корнилов вытер рукавом лоб и попросил водички. Ника хотела принести её с кухни сюда, но он увязался следом, и она не посмела возразить.
На кухне Лада спокойно сидела за столом и резалась в какую-то игрушку на телефоне.
- Ну что, как у вас дела?
- Отлично, можешь сама посмотреть!
Она кивнула и выбежала в комнату.
- Ой, здорово! А остальные две стенки будете клеить, или завтра?
- Завтра.
- Будем! – одновременно с хозяйкой отозвался Алексей. – Ты что, устала? Я – нет.
- Ну... Ты же видел, там надо и диван, и шкаф отодвигать.
- И ты думала, я не справлюсь? Сама, что ли, будешь их ворочать, а, мелочь?
- Тогда, может, Дэна позовём или дядю Илью? – предложила вернувшаяся Лада. – Вам вдвоём тяжело будет.
- Не будет, - отрезал он. – И не надо никого звать. Ясно?
- Да-да... Ладушка, посиди ещё здесь, хорошо, солнышко? Мы уже скоро закончим...
- И пойдём за мороженым, ладно?
- Конечно, обязательно!
Ника поскорее вернулась в комнату и снова распахнула прикрытое на время поклейки окно. Дышим глубже, вот так...
Алексей приблизился настолько бесшумно, что она невольно охнула, почувствовав на талии и груди его руки. Вырываться? Не смешно. Ой, как не смешно...
Он подхватил её и, развернув, посадил на подоконник. Придавил ослабевшие от страха руки своими, в который уже раз пристально вгляделся в лицо. В потемневших глазах отражалась бледная растрёпанная девушка из разряда «ничего особенного», но... Но. Было в ней всё же что-то такое, что против воли зацепило переборчивого «волка». Словно необычная загадка, которую так хочется разгадать...
- Поедешь со мной?
- К-куда?
- В Лондон. Я завтра уезжаю.
- Нет.
- Ника...
- Нет.
- Ниика... – в голосе неприкрытая насмешка. – Ты же умная женщина. Понимаешь, кому можно сказать «нет», а кому – нельзя. Я больше не буду просить. Просто прими к сведению: завтра ты поедешь со мной. Много вещей можешь не брать. Загранпаспорт есть? Неважно, сделаю. Ты поняла, Вероника? Ну?
Она сжала зубы и вместо ожидаемого кивка снова качнула головой.
- Какая непослушная девочка!.. – восхитился Алексей. Взял её за подбородок и, не обращая внимания на жалкую попытку отстраниться, властно накрыл её рот своим.
Целоваться он умел, это да... Вот только Ника и не думала млеть и расслабляться. В её теле, казалось, бешено напряжена сейчас каждая жилка. Будь у неё в руках оружие, убила бы его не задумываясь! Превосходно. Давно ему так не сопротивлялись – неистово, отчаянно... А, может, и вовсе никогда. Жизнь в ближайшее время обещает быть нескучной!
Наконец, он почувствовал, что её силы на исходе, и слегка отстранился. Улыбаясь, погладил разноцветные прядки в волосах, провёл пальцем по щеке, по шее... У страха и ненависти, оказывается, такой возбуждающий запах! Если бы не девчонка на кухне... Или?..
Алексей задумался и ещё больше ослабил хватку, уверенный, что его добыча всё равно никуда не денется. Но он ошибся.
Выход был. Единственный. Самый страшный – но не страшнее его самого. Решение созрело в голове Ники мгновенно. Корнилов не намерен оставлять её в покое, и он всё равно сделает так, как сказал. Просто потому, что привык всегда получать то, что хочет. Нелепая усмешка судьбы – в этот раз он захотел именно её. Мимолётный каприз, игрушку, с которой можно поиграть, а потом выбросить. Или подарить другому... Если он заберёт её с собой в Лондон, то очень скоро сломает. В прямом или переносном смысле... Но там ей просто не выжить. Как и здесь. Даже если попытаться сбежать – сто к одному, что он её найдёт. И, что самое страшное, накажет за это не только её саму, но и кого-то из близких. Ту же Ладу, которая всего за несколько дней стала родным для неё человеком. Или Дэна, или кого-то из подруг. А у Наташки грудной ребёнок! Значит... Значит, остаётся сделать так, чтобы мстить им уже не было никакого смысла.
Эта последняя неделя и вправду принесла ей много радости. Настоящей, светлой. Оле Лукойе наконец-то спрятал свой чёрный зонт и раскрыл над ней цветной. Калейдоскоп ярких волшебных картинок – как же здорово, что всё это с ней случилось. И Лада, и несносный, но такой обалденный Рыжий. Спасибо, что вы были в моей жизни!
Нике так хотелось прокричать это вслух, но она сдержалась. И, выбрав момент, выскользнула из рук держащего её мужчины и птицей взлетела на подоконник.
Алексей опешил.
- Ты... чего?
- Не подходи!
Ника схватилась рукой за раму и с торжествующей усмешкой посмотрела на растерявшегося мужчину. Он было дёрнулся, но всё же решил не рисковать, и только ошарашенно моргал. Как дурак. Ну что, не по зубам волку птичка?!
Ника рассмеялась – с огромным облегчением, словно то, что сейчас произойдёт, будет чем-то правильным. Это ведь не так, самоубийство, насколько она знает, страшный грех... Ну и пусть. Зато всем остальным будет только лучше.
- Ты ненормальная...
- А ты – урод, «дядя Лёша». Мерзкий моральный урод. Надеюсь, очень скоро тебя кто-нибудь вывернет наизнанку, и все это увидят. И тогда ты останешься один, и у тебя будет много времени, чтобы подумать обо всей своей никчемной жизни. О том, что надо уметь прощать. Хотя бы когда-нибудь. Даже тех, кто причинил тебе боль. Прощать. Я прощаю тебя, Лёша!
Она снова лучезарно улыбнулась, глядя поверх его головы, на собственноручно оклеенную «радужными» обоями стену. Последнее, что она запомнит, когда...
Дальнейшие события напоминают странный замедленный фильм.
Вот в комнату неожиданно заходит Лада. Недоумённо замирает на месте, разглядывая композицию из застывших взрослых. Корнилов, стараясь не выпускать из поля зрения Нику, жестом подзывает девочку к себе, и предупреждающий крик запаздывает. Алексей крепко хватает детскую ручку и кивает на окно, одновременно начиная пододвигаться к нему поближе. Его намеренье очевидно: прикрываясь ребёнком, как щитом, успеть схватить непокорную добычу. Что делать??
Ника невольно подаётся назад и чувствует под ногой пустоту. Даже не шаг, полшага – и всё. Но что он тогда сделает ребёнку? Не швырнёт ли в то же окно?!.
И тут Лада осторожно дёргает «дядю Лёшу» за руку, что-то говорит, и он послушно опускается перед ней на корточки. Лада серьёзно смотрит в его напряжённое лицо, медленно стирает пальчиком каплю пота с виска. Надо же, а он, похоже, тревожится за свою несостоявшуюся игрушку... Лада что-то неслышно шепчет ему на ухо, а потом без труда освобождает свою ладошку. Гладит его по руке и улыбается.
- Иди...
Алексей кивает и, не оглядываясь, выходит из комнаты, подхватив куртку.
Что это значит??
Лада поворачивается к окну и улыбается уже ей.
- Вер, не бойся, он ушёл. Он больше не придёт, честно! Слезай, пожалуйста!
Ника только сейчас почувствовала, как подгибаются сведённые судорогой ноги. Качнулась и буквально выпала обратно в комнату. Сразу же высунулась в окно и увидела, как Алексей выходит из подъезда, на ходу одевая куртку. Как садится в машину, уезжает...
И только тогда обессилено сползла на пол и разревелась.
Истерика длилась долго и закончилась в ванной, куда её отвела Лада. Когда Ника, умытая и опухшая, выползла на кухню, то, помимо «племянницы», обнаружила там ещё и Дэна. А этот-то откуда взялся?
- Это я его позвала! – заявила девочка. – Он же до тебя не мог дозвониться. Знаешь, как волновался!
Ника глянула на его непривычно хмурое лицо и отвела глаза. И не объяснишь же теперь, что это было для его же блага! Но рассказывать про Корнилова ей сейчас страшно не хотелось. Да и в самом ли деле он отвалит в свой Лондон и окончательно оставит её в покое?
Рыжий стремительно приблизился и с силой прижал её к себе. Не стесняясь ребёнка, нежно погладил по влажным волосам и с длинным выдохом потёрся о них щекой.
- Зачем ты сбежала, глупая?..
- Дэн...
- Молчи уж лучше. Извинения принимаются. Неоднократные, вечером, у меня. Всё поняла?
Ника не выдержала и тихонько фыркнула. Кошак в своём репертуаре!
- Я ей был готов и кофе в постель, и весь мир к ногам с утра пораньше... А она свалила обои клеить. Психушка ты моя.
- А ты... монстрила рыжий! И вообще, пусти давай, а то Лада неизвестно что подумает...
- Чего неизвестно-то? Не волнуйся, она уже в курсе, что ты у меня ночевала.
- Что-о?!
- Тихо-тихо, не дерись! Это не я ей сказал, честно-честно!
- Я ночью просыпалась, а тебя нет. Я думала, что ты ещё с дядей Ильёй гуляешь (тут рыжий демонстративно заскрипел зубами), а утром он сам звонил, спрашивал, где ты. Ну, я и подумала, что ты или дома, или у Дэна.
- Почему у Дэна-то? Что я там забыла?? – возмутилась Ника.
Лада невинно пожала плечами.
- Может, любовь?
Старшие обменялись прибалдевшими взглядами... и вдруг дружно покраснели. У Дениса даже уши заалели как маков цвет. Девчушка тыкала в них пальцем и смеялась...
Потом Дэн предложил доклеить обои, раз уж он здесь, но Ника отказалась наотрез. Во-первых, после недавнего ей просто физически тяжело было здесь находиться, а во-вторых...
- Люди, я не завтракала! Есть хочуу! – заныла девушка, и Дэн тут же шлёпнул её по пятой точке.
- Если хочешь, давай одевайся скорее! Я сам голодный как...
- Мартовский кот?
- Слушай, кошка...
- Ура, ура, жених и невеста! – радостно засмеялась Лада. – Денис, а какая у тебя фамилия?
Парень шкодно усмехнулся и подмигнул невольно заинтересовавшейся Нике.
- Вы не поверите!
- Ну?
- Котов.
- Да ладно! Врёшь!
- Вот-вот... Паспорт показать?
- А и покажи.
Он достал из внутреннего кармана паспорт и торжественно сунул его под нос девушке.
- «Денис Викентьевич Котов». Охренеть! Ещё и Викентьевич какой-то...
- Сюда ещё глянь. Видишь, штампа нет, всё чисто. Я хоть и рыжий, но честный, запомни, кошка!
- Да ясно всё с тобой... Пошли уже есть!
- Пошли. Кстати, а у тебя какая фамилия?
- А вот не скажу. Из вредности.
Ника показала парню язык, но её неожиданно сдала Лада.
- Хочешь, я скажу? Я у неё в бумагах видела.
- Хочу-хочу!
- Лада!
- А что такого? Красивая фамилия. Ахматова!
- Ээ...
У Ники натурально отвисла челюсть. Шестилетний ребёнок знает такие слова!!
- Не Ахматова, а Махатова.
- Ну, тоже ничего.
- Спасибо...
Так, болтая и подкалывая друг друга, они дошли до ближайшей пиццерии и вдоволь натрескались вредных вкусностей. Ника, чувствуя свою вину перед ними обоими, предложила провести этот день вместе. Рыжий даже для виду не стал ломаться, а Лада запрыгала и заверещала, что хочет в цирк. Ну, в цирк так в цирк, лишь бы билеты были!
Билеты остались самые дорогие, и, пока взрослые чесали в затылках, девочка подошла к кассе и преспокойно отоварилась. Подумаешь, первый ряд царской ложи! И отдавать ничего не надо, пусть лучше потом купят ей мороженое и такую штуку, которая светится в темноте разноцветными огоньками. Ребята пообещали.
В оставшееся до представления время они тусовались в квартире Лады. Перед самым выходом туда неожиданно нагрянул Илья. Видимо, всерьёз беспокоился, куда это запропала его «невеста». Ника встретила его равнодушно и дальше порога не пустила. Разговор занял от силы пару минут, в результате чего Илью вежливо попросили больше её не беспокоить. Несмотря на запрет, рыжий всё же не утерпел и вылез в коридор, и господин Миронов окончательно всё понял и откланялся. Дэн выдохнул с заметным облегчением и тут же сграбастал Нику в объятия и поцеловал. Лада фыркнула и сообщила, что, так и быть, посидит пять минут на кухне. Но не больше, иначе они опоздают!
В цирк Ника оделась понаряднее, теперь исключительно для рыжего. Не в помпезное шёлковое платье, а в мини-юбку и яркую кофточку с глубоким вырезом. Котов оценил и во время представления частенько пялился не на арену, а в декольте соседки. Ловить и сбрасывать его шаловливые ручки со своих коленок она и вовсе замучалась... К счастью, Лада была полностью поглощена захватывающим действом и не обращала внимания на их возню.
В антракте они потащили её фотографироваться с живыми зверями – большущей собакой в цветном колпачке и огромным флегматичным питоном, но девочка неожиданно отказалась и предпочла мороженое и ведро сладкого попкорна. Дэн схватил за руку Нику и, невежливо протаранив очередь из мелкоты, чуть не первым полез в кадр. Фотографии были готовы к концу представления и понравились им обоим. Рыжий парень в «шарфе» из змеи держит за руку девушку, которую пытается облизать фиолетовым языком смешной меховой чау-чау. Ника призналась, что даже как-то забыла его испугаться, уж больно потешный вид был у «медвежонка»... Дэн сразу заныкал себе один экземпляр. «Это же наша первая, где мы вместе! Давай ещё Лада нас дома щёлкнет, только без всякой живности...» Ника сказала, что она не против.
Дэн безапелляционно заявил, что забирает её на ночь к себе. Лада на это только одобрительно улыбнулась и заверила, что «тёте» даже необязательно ждать, пока она уснёт. Она совершенно не боится темноты и прочих глупостей!
Ника помучалась немножко совестью, но в результате дала себя уговорить. Откопала в глубине шкафа длинную чёрную футболку с рыжей кошачьей мордой, сунула ноги в тапки и ушла вместе с довольным соседом. Ну, что ж, как говорится, совет вам да любовь!
Оставшись одна, девочка и не подумала ложиться спать. Вышла на балкон, с минуту постояла, вглядываясь в залитый огнями город, вздохнула... Вернувшись в комнату, извлекла из шкатулки спрятанное там красивое птичье перо в форме языка пламени. Необычное, сияющее всеми цветами радуги. Ласково погладила его – и, распахнув окно, выставила руку наружу и разжала пальцы. Перо медленно закружилось в воздухе, не падая, уносясь прочь от дома, где стало на два счастливых человека больше. Радужная птица выполнила желание девушки Вероники с бывшим прозвищем тридцать три несчастья. Разве что с «третьей головой Змея Горыныча» вышла осечка, неучтённый фактор внезапности подгадил, но она ведь справилась! Теперь все Верины беды, реальные и надуманные, остались позади. Денис Котов при всей своей внешней легкомысленности очень надёжный человек и не даст в обиду свою «злую кошку». Лада улыбнулась, припомнив сегодняшнюю сценку в цирке: тогда Дэн попросил у занятой представлением Ники разрешения померить её кольцо. Большой перламутровый цветок красиво смотрелся на её безымянном пальце, и девушка как-то не удивилась, что Дэн захотел посмотреть его поближе. Надел себе на кончик мизинца, дальше, естественно, кольцо не налезло. А вот у самой Лады болталось даже на большом пальце, она, естественно, тоже не отказалась примерить «цветочек». Ника тут же забыла об этом эпизоде, а зря. Лада прекрасно знает, что будет завтра. Дэн прямо с утра помчится в ювелирный, где вчера присмотрел необычное кольцо. Сразу с двумя камнями – тёмно-красным гранатом и синим сапфиром. Странное, но по-своему притягательное сочетание. Как разноцветные прядки в волосах его любимой женщины. Которую нужно непременно удержать рядом, дать понять, что его отношение к ней гораздо глубже и полнее страсти. Только бы это кольцо никто не купил! Только бы подошло!..
Да подойдёт. Лада это точно знает. Знает и улыбается, представляя, какое завтра будет лицо у её «тёти». Жаль, что она этого уже не увидит. Пора!
- Да мы молодцы!
- Это точно!
Корнилов вытер рукавом лоб и попросил водички. Ника хотела принести её с кухни сюда, но он увязался следом, и она не посмела возразить.
На кухне Лада спокойно сидела за столом и резалась в какую-то игрушку на телефоне.
- Ну что, как у вас дела?
- Отлично, можешь сама посмотреть!
Она кивнула и выбежала в комнату.
- Ой, здорово! А остальные две стенки будете клеить, или завтра?
- Завтра.
- Будем! – одновременно с хозяйкой отозвался Алексей. – Ты что, устала? Я – нет.
- Ну... Ты же видел, там надо и диван, и шкаф отодвигать.
- И ты думала, я не справлюсь? Сама, что ли, будешь их ворочать, а, мелочь?
- Тогда, может, Дэна позовём или дядю Илью? – предложила вернувшаяся Лада. – Вам вдвоём тяжело будет.
- Не будет, - отрезал он. – И не надо никого звать. Ясно?
- Да-да... Ладушка, посиди ещё здесь, хорошо, солнышко? Мы уже скоро закончим...
- И пойдём за мороженым, ладно?
- Конечно, обязательно!
Ника поскорее вернулась в комнату и снова распахнула прикрытое на время поклейки окно. Дышим глубже, вот так...
Алексей приблизился настолько бесшумно, что она невольно охнула, почувствовав на талии и груди его руки. Вырываться? Не смешно. Ой, как не смешно...
Он подхватил её и, развернув, посадил на подоконник. Придавил ослабевшие от страха руки своими, в который уже раз пристально вгляделся в лицо. В потемневших глазах отражалась бледная растрёпанная девушка из разряда «ничего особенного», но... Но. Было в ней всё же что-то такое, что против воли зацепило переборчивого «волка». Словно необычная загадка, которую так хочется разгадать...
- Поедешь со мной?
- К-куда?
- В Лондон. Я завтра уезжаю.
- Нет.
- Ника...
- Нет.
- Ниика... – в голосе неприкрытая насмешка. – Ты же умная женщина. Понимаешь, кому можно сказать «нет», а кому – нельзя. Я больше не буду просить. Просто прими к сведению: завтра ты поедешь со мной. Много вещей можешь не брать. Загранпаспорт есть? Неважно, сделаю. Ты поняла, Вероника? Ну?
Она сжала зубы и вместо ожидаемого кивка снова качнула головой.
- Какая непослушная девочка!.. – восхитился Алексей. Взял её за подбородок и, не обращая внимания на жалкую попытку отстраниться, властно накрыл её рот своим.
Целоваться он умел, это да... Вот только Ника и не думала млеть и расслабляться. В её теле, казалось, бешено напряжена сейчас каждая жилка. Будь у неё в руках оружие, убила бы его не задумываясь! Превосходно. Давно ему так не сопротивлялись – неистово, отчаянно... А, может, и вовсе никогда. Жизнь в ближайшее время обещает быть нескучной!
Наконец, он почувствовал, что её силы на исходе, и слегка отстранился. Улыбаясь, погладил разноцветные прядки в волосах, провёл пальцем по щеке, по шее... У страха и ненависти, оказывается, такой возбуждающий запах! Если бы не девчонка на кухне... Или?..
Алексей задумался и ещё больше ослабил хватку, уверенный, что его добыча всё равно никуда не денется. Но он ошибся.
Выход был. Единственный. Самый страшный – но не страшнее его самого. Решение созрело в голове Ники мгновенно. Корнилов не намерен оставлять её в покое, и он всё равно сделает так, как сказал. Просто потому, что привык всегда получать то, что хочет. Нелепая усмешка судьбы – в этот раз он захотел именно её. Мимолётный каприз, игрушку, с которой можно поиграть, а потом выбросить. Или подарить другому... Если он заберёт её с собой в Лондон, то очень скоро сломает. В прямом или переносном смысле... Но там ей просто не выжить. Как и здесь. Даже если попытаться сбежать – сто к одному, что он её найдёт. И, что самое страшное, накажет за это не только её саму, но и кого-то из близких. Ту же Ладу, которая всего за несколько дней стала родным для неё человеком. Или Дэна, или кого-то из подруг. А у Наташки грудной ребёнок! Значит... Значит, остаётся сделать так, чтобы мстить им уже не было никакого смысла.
Эта последняя неделя и вправду принесла ей много радости. Настоящей, светлой. Оле Лукойе наконец-то спрятал свой чёрный зонт и раскрыл над ней цветной. Калейдоскоп ярких волшебных картинок – как же здорово, что всё это с ней случилось. И Лада, и несносный, но такой обалденный Рыжий. Спасибо, что вы были в моей жизни!
Нике так хотелось прокричать это вслух, но она сдержалась. И, выбрав момент, выскользнула из рук держащего её мужчины и птицей взлетела на подоконник.
Прода от 01.03.2019, 21:08
Алексей опешил.
- Ты... чего?
- Не подходи!
Ника схватилась рукой за раму и с торжествующей усмешкой посмотрела на растерявшегося мужчину. Он было дёрнулся, но всё же решил не рисковать, и только ошарашенно моргал. Как дурак. Ну что, не по зубам волку птичка?!
Ника рассмеялась – с огромным облегчением, словно то, что сейчас произойдёт, будет чем-то правильным. Это ведь не так, самоубийство, насколько она знает, страшный грех... Ну и пусть. Зато всем остальным будет только лучше.
- Ты ненормальная...
- А ты – урод, «дядя Лёша». Мерзкий моральный урод. Надеюсь, очень скоро тебя кто-нибудь вывернет наизнанку, и все это увидят. И тогда ты останешься один, и у тебя будет много времени, чтобы подумать обо всей своей никчемной жизни. О том, что надо уметь прощать. Хотя бы когда-нибудь. Даже тех, кто причинил тебе боль. Прощать. Я прощаю тебя, Лёша!
Она снова лучезарно улыбнулась, глядя поверх его головы, на собственноручно оклеенную «радужными» обоями стену. Последнее, что она запомнит, когда...
Дальнейшие события напоминают странный замедленный фильм.
Вот в комнату неожиданно заходит Лада. Недоумённо замирает на месте, разглядывая композицию из застывших взрослых. Корнилов, стараясь не выпускать из поля зрения Нику, жестом подзывает девочку к себе, и предупреждающий крик запаздывает. Алексей крепко хватает детскую ручку и кивает на окно, одновременно начиная пододвигаться к нему поближе. Его намеренье очевидно: прикрываясь ребёнком, как щитом, успеть схватить непокорную добычу. Что делать??
Ника невольно подаётся назад и чувствует под ногой пустоту. Даже не шаг, полшага – и всё. Но что он тогда сделает ребёнку? Не швырнёт ли в то же окно?!.
И тут Лада осторожно дёргает «дядю Лёшу» за руку, что-то говорит, и он послушно опускается перед ней на корточки. Лада серьёзно смотрит в его напряжённое лицо, медленно стирает пальчиком каплю пота с виска. Надо же, а он, похоже, тревожится за свою несостоявшуюся игрушку... Лада что-то неслышно шепчет ему на ухо, а потом без труда освобождает свою ладошку. Гладит его по руке и улыбается.
- Иди...
Алексей кивает и, не оглядываясь, выходит из комнаты, подхватив куртку.
Что это значит??
Лада поворачивается к окну и улыбается уже ей.
- Вер, не бойся, он ушёл. Он больше не придёт, честно! Слезай, пожалуйста!
Ника только сейчас почувствовала, как подгибаются сведённые судорогой ноги. Качнулась и буквально выпала обратно в комнату. Сразу же высунулась в окно и увидела, как Алексей выходит из подъезда, на ходу одевая куртку. Как садится в машину, уезжает...
И только тогда обессилено сползла на пол и разревелась.
Истерика длилась долго и закончилась в ванной, куда её отвела Лада. Когда Ника, умытая и опухшая, выползла на кухню, то, помимо «племянницы», обнаружила там ещё и Дэна. А этот-то откуда взялся?
- Это я его позвала! – заявила девочка. – Он же до тебя не мог дозвониться. Знаешь, как волновался!
Ника глянула на его непривычно хмурое лицо и отвела глаза. И не объяснишь же теперь, что это было для его же блага! Но рассказывать про Корнилова ей сейчас страшно не хотелось. Да и в самом ли деле он отвалит в свой Лондон и окончательно оставит её в покое?
Рыжий стремительно приблизился и с силой прижал её к себе. Не стесняясь ребёнка, нежно погладил по влажным волосам и с длинным выдохом потёрся о них щекой.
- Зачем ты сбежала, глупая?..
- Дэн...
- Молчи уж лучше. Извинения принимаются. Неоднократные, вечером, у меня. Всё поняла?
Ника не выдержала и тихонько фыркнула. Кошак в своём репертуаре!
- Я ей был готов и кофе в постель, и весь мир к ногам с утра пораньше... А она свалила обои клеить. Психушка ты моя.
- А ты... монстрила рыжий! И вообще, пусти давай, а то Лада неизвестно что подумает...
- Чего неизвестно-то? Не волнуйся, она уже в курсе, что ты у меня ночевала.
- Что-о?!
- Тихо-тихо, не дерись! Это не я ей сказал, честно-честно!
- Я ночью просыпалась, а тебя нет. Я думала, что ты ещё с дядей Ильёй гуляешь (тут рыжий демонстративно заскрипел зубами), а утром он сам звонил, спрашивал, где ты. Ну, я и подумала, что ты или дома, или у Дэна.
- Почему у Дэна-то? Что я там забыла?? – возмутилась Ника.
Лада невинно пожала плечами.
- Может, любовь?
Старшие обменялись прибалдевшими взглядами... и вдруг дружно покраснели. У Дениса даже уши заалели как маков цвет. Девчушка тыкала в них пальцем и смеялась...
Потом Дэн предложил доклеить обои, раз уж он здесь, но Ника отказалась наотрез. Во-первых, после недавнего ей просто физически тяжело было здесь находиться, а во-вторых...
- Люди, я не завтракала! Есть хочуу! – заныла девушка, и Дэн тут же шлёпнул её по пятой точке.
- Если хочешь, давай одевайся скорее! Я сам голодный как...
- Мартовский кот?
- Слушай, кошка...
- Ура, ура, жених и невеста! – радостно засмеялась Лада. – Денис, а какая у тебя фамилия?
Парень шкодно усмехнулся и подмигнул невольно заинтересовавшейся Нике.
- Вы не поверите!
- Ну?
- Котов.
- Да ладно! Врёшь!
- Вот-вот... Паспорт показать?
- А и покажи.
Он достал из внутреннего кармана паспорт и торжественно сунул его под нос девушке.
- «Денис Викентьевич Котов». Охренеть! Ещё и Викентьевич какой-то...
- Сюда ещё глянь. Видишь, штампа нет, всё чисто. Я хоть и рыжий, но честный, запомни, кошка!
- Да ясно всё с тобой... Пошли уже есть!
- Пошли. Кстати, а у тебя какая фамилия?
- А вот не скажу. Из вредности.
Ника показала парню язык, но её неожиданно сдала Лада.
- Хочешь, я скажу? Я у неё в бумагах видела.
- Хочу-хочу!
- Лада!
- А что такого? Красивая фамилия. Ахматова!
- Ээ...
У Ники натурально отвисла челюсть. Шестилетний ребёнок знает такие слова!!
- Не Ахматова, а Махатова.
- Ну, тоже ничего.
- Спасибо...
Так, болтая и подкалывая друг друга, они дошли до ближайшей пиццерии и вдоволь натрескались вредных вкусностей. Ника, чувствуя свою вину перед ними обоими, предложила провести этот день вместе. Рыжий даже для виду не стал ломаться, а Лада запрыгала и заверещала, что хочет в цирк. Ну, в цирк так в цирк, лишь бы билеты были!
Билеты остались самые дорогие, и, пока взрослые чесали в затылках, девочка подошла к кассе и преспокойно отоварилась. Подумаешь, первый ряд царской ложи! И отдавать ничего не надо, пусть лучше потом купят ей мороженое и такую штуку, которая светится в темноте разноцветными огоньками. Ребята пообещали.
В оставшееся до представления время они тусовались в квартире Лады. Перед самым выходом туда неожиданно нагрянул Илья. Видимо, всерьёз беспокоился, куда это запропала его «невеста». Ника встретила его равнодушно и дальше порога не пустила. Разговор занял от силы пару минут, в результате чего Илью вежливо попросили больше её не беспокоить. Несмотря на запрет, рыжий всё же не утерпел и вылез в коридор, и господин Миронов окончательно всё понял и откланялся. Дэн выдохнул с заметным облегчением и тут же сграбастал Нику в объятия и поцеловал. Лада фыркнула и сообщила, что, так и быть, посидит пять минут на кухне. Но не больше, иначе они опоздают!
В цирк Ника оделась понаряднее, теперь исключительно для рыжего. Не в помпезное шёлковое платье, а в мини-юбку и яркую кофточку с глубоким вырезом. Котов оценил и во время представления частенько пялился не на арену, а в декольте соседки. Ловить и сбрасывать его шаловливые ручки со своих коленок она и вовсе замучалась... К счастью, Лада была полностью поглощена захватывающим действом и не обращала внимания на их возню.
В антракте они потащили её фотографироваться с живыми зверями – большущей собакой в цветном колпачке и огромным флегматичным питоном, но девочка неожиданно отказалась и предпочла мороженое и ведро сладкого попкорна. Дэн схватил за руку Нику и, невежливо протаранив очередь из мелкоты, чуть не первым полез в кадр. Фотографии были готовы к концу представления и понравились им обоим. Рыжий парень в «шарфе» из змеи держит за руку девушку, которую пытается облизать фиолетовым языком смешной меховой чау-чау. Ника призналась, что даже как-то забыла его испугаться, уж больно потешный вид был у «медвежонка»... Дэн сразу заныкал себе один экземпляр. «Это же наша первая, где мы вместе! Давай ещё Лада нас дома щёлкнет, только без всякой живности...» Ника сказала, что она не против.
Дэн безапелляционно заявил, что забирает её на ночь к себе. Лада на это только одобрительно улыбнулась и заверила, что «тёте» даже необязательно ждать, пока она уснёт. Она совершенно не боится темноты и прочих глупостей!
Ника помучалась немножко совестью, но в результате дала себя уговорить. Откопала в глубине шкафа длинную чёрную футболку с рыжей кошачьей мордой, сунула ноги в тапки и ушла вместе с довольным соседом. Ну, что ж, как говорится, совет вам да любовь!
Оставшись одна, девочка и не подумала ложиться спать. Вышла на балкон, с минуту постояла, вглядываясь в залитый огнями город, вздохнула... Вернувшись в комнату, извлекла из шкатулки спрятанное там красивое птичье перо в форме языка пламени. Необычное, сияющее всеми цветами радуги. Ласково погладила его – и, распахнув окно, выставила руку наружу и разжала пальцы. Перо медленно закружилось в воздухе, не падая, уносясь прочь от дома, где стало на два счастливых человека больше. Радужная птица выполнила желание девушки Вероники с бывшим прозвищем тридцать три несчастья. Разве что с «третьей головой Змея Горыныча» вышла осечка, неучтённый фактор внезапности подгадил, но она ведь справилась! Теперь все Верины беды, реальные и надуманные, остались позади. Денис Котов при всей своей внешней легкомысленности очень надёжный человек и не даст в обиду свою «злую кошку». Лада улыбнулась, припомнив сегодняшнюю сценку в цирке: тогда Дэн попросил у занятой представлением Ники разрешения померить её кольцо. Большой перламутровый цветок красиво смотрелся на её безымянном пальце, и девушка как-то не удивилась, что Дэн захотел посмотреть его поближе. Надел себе на кончик мизинца, дальше, естественно, кольцо не налезло. А вот у самой Лады болталось даже на большом пальце, она, естественно, тоже не отказалась примерить «цветочек». Ника тут же забыла об этом эпизоде, а зря. Лада прекрасно знает, что будет завтра. Дэн прямо с утра помчится в ювелирный, где вчера присмотрел необычное кольцо. Сразу с двумя камнями – тёмно-красным гранатом и синим сапфиром. Странное, но по-своему притягательное сочетание. Как разноцветные прядки в волосах его любимой женщины. Которую нужно непременно удержать рядом, дать понять, что его отношение к ней гораздо глубже и полнее страсти. Только бы это кольцо никто не купил! Только бы подошло!..
Да подойдёт. Лада это точно знает. Знает и улыбается, представляя, какое завтра будет лицо у её «тёти». Жаль, что она этого уже не увидит. Пора!
