- Ты зря это сделала, девочка... Но я всё равно тебя люблю.
Вслед за невнятным шёпотом он наклонился и провёл рукой по моему лицу. Нежно, почти невесомо... А я думала, он меня ударит.
Рив гладил мои волосы, потом лёг рядом и зарылся в них носом.
- Мы всё равно будем вместе, что бы ты ни сделала... Ты никуда от меня не денешься, Иля, никуда...
Глава 7 «Неожиданные перемены»
Этот странный шум мы услышали одновременно. Вначале приглушённый, он всё нарастал и нарастал, пока не стало ясно: по тайной рысьей тропе кто-то идёт. Точнее, не идёт, а бежит, продираясь, то и дело вызывая падение со стен каменной крошки... Свои или чужие??
Этот же вопрос задал себе и Рив. Вскочил на ноги, поднял обронённый мной кинжал и напряжённо уставился на отделённую пропастью площадку. Я постаралась как можно незаметнее переместиться в сторону, подальше от него, и кое-как поднялась на колени.
Два глухих удара – и перегораживающий выход камень тяжело откатился в сторону, а на площадку выпрыгнул... огромный волк! Тай!!
Рысь предупреждающе зашипел, но волк в ответ рявкнул так, что Рив невольно отшатнулся. Но тут же издевательски развёл руками – рычи-рычи, мол, а достать-то нас не сможешь!
Волк медленно попятился, почти упёрся хвостом в противоположную стену...
А потом прыгнул!! Я ахнула, Рив тоже. Мы оба знали, что он не допрыгнет, просто не сможет. Но волк, казалось, пошёл против законов природы. Он буквально взлетел над пропастью и тяжело приземлился на самом краю площадки, задев задними лапами ограду. Камни с грохотом посыпались в пропасть...
Я бросила тревожный взгляд на Рива, на пытающегося отдышаться Тая, на оставленную площадку – неужели он пришёл один?? – потом снова на Рива...
- А тебе-то зачем всё это надо, калечный? Ну, смотри, я в этот раз жалеть не буду... и тогда не жалел. Сдохни!!
Миг – и вместо Рива против волка стоит большая серовато-жёлтая рысь с оскаленными зубами. Волк зеркально повторил его «улыбку». Два хищника намеревались сражаться насмерть.
Как я могу помочь Таю? Как сделать так, чтобы ненароком не попасть им под ноги, не привлечь к себе лишнего внимания? В звериной ипостаси Риву тем более будет не до «любви»: загрызёт и глазом не моргнёт, лишь бы уязвить противника! Я заползла за большой камень и осторожно высунула голову.
...Когда-то в детстве я наблюдала драку нашей кошки и большой дворовой собаки. Казалось, при такой разнице в размерах исход её предрешён, но, к моему удивлению, кошка легко уворачивалась от собачьих клыков и в ответ метко била когтями по морде противника, при этом оглушительно шипя и имея вполне себе грозный вид. В результате первой не выдержал именно пёс – неохотно, но убрался к себе в конуру, всем своим видом показывая, что просто связываться с такой мелочью неохота... Кошка же важно прошествовала по двору, залезла на забор и сидела там с видом победительницы.
И вот теперь я с неутихающей тревогой следила за дракой оборотней: вёрткой разъярённой «кошки» Рива, который всё норовил напрыгнуть на врага сверху, и огромного, клыкастого, но уже такого усталого волка. Любимого волка. Как же ему помочь??
Несмотря на мои опасения, Тай вскоре стал брать верх. Он полосовал рысь когтями, драл зубами, всё время подталкивая к краю площадки. Рив отвечал ему тем же и нанёс несколько ощутимых ран, но Тай планомерно продолжал его дожимать. Светлую шкуру рыси расцвечивали всё новые и новые бурые разводы, от левого уха остались одни лохмотья. Кровь брызгала во все стороны, иногда долетая даже до меня. Кровь обоих смертных врагов...
И тут Рив не выдержал. Метнулся в сторону – и стремительно перекинулся обратно в человека. Недавний самоуверенный красавец окончательно исчез, сменившись истерзанным, задыхающимся от злобы мужчиной, с ног до головы залитым кровью. Губы беззвучно шевелятся, посылая на противника все известные проклятья, рука судорожно сжимает длинный кинжал с рукояткой в виде рысьей головы. Вот он – последний вызов. Согласно древнему правилу, оборотни всегда сражаются в одинаковых ипостасях. Рив понял, что его рысь не выстоит против волка; но измотанный Тай вполне может проиграть опытному, хитрому, жестокому вожаку. Этого нельзя допустить!
- Тай, не обращайся! Загрызи его! Тай, нет!!
Но было уже поздно. Волки, в отличие от рысей, благородны и никогда не запятнают свою честь хладнокровным убийством. Рив всё рассчитал правильно.
Вот только... Я мотнула головой, пытаясь отогнать наваждение, и словно во сне уставилась на мощную человеческую фигуру того, кого до этого считала своим женихом. Оказывается, всё это время я ошибалась. Это был вовсе не Тай, а его старший брат. Это он первый меня нашёл.
Тан бросил на меня мимолётный взгляд, снял и отшвырнул в сторону разодранную куртку и выхватил из ножен свой родовой кинжал. Оскаленная волчья голова – против рысьей.
Я до крови закусила губу, ужасаясь тому, что сейчас будет. Тан против Рива ещё более уязвим – с одной недействующей рукой, тоже раненый... Волку больную лапу с успехом заменяли клыки, а здесь?! О Мать-природа, помоги, пожалуйста, помоги!..
Я замерла, боясь даже моргать, и безостановочно твердила про себя молитву, в то время как противники кончили кружить по площадке и сошлись. Удары следовали один за другим так часто, что казались одним бесконечным слитным движением. Было похоже, что мастерство оборотней примерно на одном уровне, и лишь время определит, кому из них жить, а кому умереть. Кто сможет выстоять, а кто ошибётся, не выдержит этого сумасшедшего напряжения, дрогнет... Тан, милый, родной, ты только смоги, не оставляй меня ему, пожалуйста!! Прошу тебя, победи! Я залечу все твои раны, я сделаю всё, что ты захочешь, только выживи! Пожалуйста, пожалуйста...
Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что Тан услышал. Даже успел быстро глянуть в мою сторону – и вот уже с рычанием обрушился на врага. Удар, ещё, ещё... Рив зашатался и как подкошенный рухнул на камни. Неужели всё?!
Тан медленно поднял глаза от мёртвой рыси. Медленно и бессильно выпустил из руки потемневшее лезвие. Медленно сделал шаг мне навстречу, не отводя затуманенного взгляда от моего лица. Я тоже не могла оторвать от него глаз. Наверное, сейчас он выглядел хуже некуда - в рваной окровавленной одежде, с грязными растрёпанными волосами и залитым потом и кровью лицом. Но я вдруг подумала, что в жизни не видела более красивого мужчины. Завораживающе красивого... Сильного. Непобедимого. Такого, за которым хочется пойти хоть на край света и даже дальше. Такого, которому хочется принадлежать без остатка...
Хорошо, что у меня до сих пор связаны руки! Но ведь он... сейчас их развяжет...
Мои сумбурные мысли прервало неожиданное резкое движение за спиной Тана. Рив в очередной раз доказал, что способен на любую подлость, даже у самого края. Он действительно находился на краю: я слышала, что только рыси и ещё вроде бы лисы умирают в животной ипостаси. Их даже хоронят по-особому... Рив умирал. Но ему хватило сил на последний отчаянный рывок. Перебитые лапы почти не слушались, и он просто повалился на врага, стремясь полоснуть его напоследок когтями или спихнуть своим весом в пропасть. Я вскрикнула, Тан в последний момент сумел как-то отпрыгнуть в сторону...
А вот я не успела. Рив с размаху врезался в меня, и вместе мы буквально смели символическую ограду. И под градом рассыпавшихся камней рухнули вниз.
Последнее, что я помню – душераздирающий волчий вой...
Глаза никак не хотели открываться. Никак. Я пыталась и так и этак – и по-прежнему ничего не видела. Прошло, кажется, очень много времени, прежде чем я сообразила, что просто лежу носом в землю, да ещё и волосы на лицо налипли. Поднять голову, хоть немного, стало следующей, такой же непростой задачей, но и с ней в конце концов я справилась.
Я лежала у самого берега, на влажной пожухлой траве. Подошвы моих сапог по-прежнему находились в воде, и сама я была мокрая, как утопленница. Собственно, я и была утопленницей – почти, и это в данный момент меня очень радовало. Не сразу припомнив все предшествующие события, я поняла, что случилось самое лучшее из самого худшего: Рив столкнул меня со скалы, и лишь по счастью мы упали именно в ту сторону, где прямо у её подножия текла река. Рив сейчас однозначно мёртв. Я же чудом осталась жива. Пороги – смертельная ловушка даже для хорошего пловца, что уж говорить об испуганной девушке, связанной ремнями по рукам и ногам. Шансов выжить просто нет. Нет... кроме одной-единственной поправки: если эта девушка не дочь русалки. Да, риск был чудовищно велик, и я почти не помню, как пыталась бороться со стремительным течением, как извивалась в своих путах, захлёбывалась ледяной водой и уходила под воду, как вновь и вновь рвалась на поверхность, сжигая лёгкие, в диком, животном желании выжить...
Кажется, получилось. Пусть я пока не чувствую ни рук, ни ног, пусть моё тело сейчас – один сплошной синяк, но главное, я всё-таки жива. Спасибо, спасибо, Мать-природа!..
Потихоньку я смогла отползти подальше от воды. Отдышалась. Выгнулась, максимально ослабляя раскисший от воды ремень, и спустя несколько неудачных попыток смогла освободить руки. С ножными путами разделалась ещё быстрее. Полежала ещё, восстанавливая кровообращение, потом, не медля, занялась самоисцелением. Да, сил сейчас не так уж много, точнее, очень мало, но глупо замёрзнуть после всего пережитого я себе не дам. Итак, сначала проведём диагностику, потом попытаемся высушить одежду...
Как ни странно, беглый осмотр показал, что сильных повреждений у меня нет, только синяки и ссадины по всему телу, а это сущая ерунда! Можно не тратить силы на их заживление, сами сойдут, а пока надо как следует обсушиться. Волосы, юбка, безрукавка, сапоги... Всё!
Сухая, я сразу почувствовала себя гораздо лучше. Перестала трястись, встала на ноги и побрела вдоль берега обратно к бывшему убежищу Рива. Меня отнесло не так уж далеко, Тан наверняка уже двинулся мне навстречу... Тан! Я даже остановилась, а потом, спотыкаясь, побежала так быстро, как могла. Он же, наверное, думает, что я...
Он лежал за излучиной, у самой воды. Неподвижный, только длинные пряди мокрых волос чуть шевелит ветер... Руки широко раскинуты, словно обнимают холодную, неприветливую землю... Я забыла, как дышать. В глазах на миг потемнело, ноги ослабели так, что я с размаху села на траву. И тут же вскочила и понеслась к Тану. Рухнула рядом на колени, судорожно заводила ладонями над его телом, прислушиваясь к потокам. Жив ли?..
Жив!! Руки, задрожав, опустились. Без сознания, почти без сил, покалеченный Ривом и острыми речными камнями – но Тан был жив! И он не умрёт, пока я рядом!
Я закрыла глаза и мысленно открыла заветную «шкатулку» своего внутреннего резерва. Ещё бабушка учила меня, что использовать его надо лишь в крайнем случае, когда помощи больше ждать неоткуда. Похоже, это именно тот случай. Не знаю, где остальные волки, ищут ли нас, но времени мало, сейчас главное – вернуть долг своему спасителю. Если бы не он, я бы сейчас была мертва, сумев ещё больше разозлить Рива. Или – мечтала о смерти в его ненавистных объятиях... Тан должен жить. Любой ценой.
Самые серьёзные раны были на плече и левом боку. Я немедленно занялась ими, до конца дорвав потрёпанную рубашку, плотно прижала ладони к глубоким распухшим порезам и прикрыла глаза. Когда под закрытыми веками заплясали разноцветные круги, взглянула на результат своих трудов и осталась довольна. Сил хватило ещё на несколько менее опасных ран – от камней и рысьих когтей, потом я накрыла Тана сверху рубашкой и, почти теряя сознание, поползла к реке. Утолила жажду обжигающе ледяной водой, опустила лицо в воду, пока хватило дыхания – и этим немного привела себя в чувство.
Вернулась к Тану, кое-как высушила его одежду и волосы и с трудом перевернула его на спину. Лицо мужчины, бледное до синевы, покрывали многочисленные ссадины и порезы, не считая огромной гематомы и застарелых шрамов. Я легла рядом с ним и начала, заживляя, тихонько гладить ладонями щёки, лоб, шею, виски, сомкнутые веки... разбитые губы... Не знаю, откуда взялось вдруг это чувство, эта нежданная сумасшедшая потребность, но я просто не смогла ей противиться, вслед за ладонями касаясь его лица губами. Легко, почти невесомо... Задержалась только на губах, к ним прижалась крепче, по-волчьи пробуя на язык их солоноватый вкус.
- Иля...
Я поймала губами этот вздох и, вздрогнув, отстранилась, заглядывая ему в глаза. Тан очнулся и смотрел на меня как на какое-то чудо, неверяще, растерянно...
- Это... сон...
Я снова легла рядом с ним на землю, осторожно обняла, шепнула, касаясь губами уха:
- Нет. Тан, я жива. И ты тоже. Всё будет хорошо...
Он ещё раз вздохнул и обессилено прикрыл глаза.
- Теперь... не страшно...
Ну уж нет! Кто ему позволит??
- Тан, не спи, всего минутку, не спи! Слышишь? Обернись, и станет легче. Обернись сейчас... Тан!!
Он уже не слышал, снова уплывая в забытьё, но я не сдавалась, безжалостно тормоша и уговаривая – до тех пор, пока очертания мужского тела под моими руками не сменились мощной фигурой зверя. Уфф... Ну всё, теперь я спокойна. В волчьей ипостаси процесс регенерации пойдёт куда быстрее, к тому же тёплая шуба не даст ему замёрзнуть. Ну и мне заодно...
Я зевнула и плотнее прижалась к волку, зарываясь лицом в его мех. Немножко полежу и пойду доделывать дела...
«Немножко», видимо, затянулось на несколько часов. Несмотря на холодную землю, я почти не замёрзла, только мышцы сильно затекли. Я тихонько встала, бросив взгляд на крепко спящего волка, и направилась к реке. Умылась, попила и медленно пошла дальше вдоль берега, намереваясь осуществить пришедшую мне в голову идею.
По всему выходило, что волки разделились в поисках, и вблизи от нас больше никого нет. Значит, нужно пока рассчитывать только на себя. Дойти до волчьих владений пешком, без еды и тёплых вещей, почти без сил – задача, прямо скажем, непростая. А если ещё вспомнить, что Рив упоминал каких-то снежных лис, хитрых и опасных, причём неизвестно в каком количестве, то становилось абсолютно ясно, что отсюда надо уходить, и уходить быстро. Обещанная «пара дней» закончится завтра, значит, к этому времени мы должны быть как можно дальше от этого места.
Я остановилась на берегу неподалёку от порогов, где течение реки становилось уже гораздо спокойнее, бросила несколько камней в воду, проверяя дно, и решительно разделась. Завязала одежду в узел и кое-как закрепила на спине. Всё равно промокнет, конечно, но хоть мешать не будет. Ёжась, вошла в холодную воду и резво доплыла до противоположного берега. До скалы Рива дошла быстро и, к счастью, обнаружила свою верёвку по-прежнему висящей на месте. Только вот достать до неё я не могла, как ни прыгала, только голова закружилась. Пришлось искать и складывать друг на друга камни. Опора получилась крайне ненадёжной и шаталась под моими ногами, но я ухитрилась всё же поймать конец верёвки и полезла вверх. Неоднократно пожалела, что всё это затеяла, тут же ругала себя за малодушие – еле живому Тану с одной рукой этим, что ли, заниматься?! В общем, когда я кое-как долезла до верха, пару раз чуть не сорвавшись и ободрав о верёвку руки, то чувствовала себя полностью истощённой.
Вслед за невнятным шёпотом он наклонился и провёл рукой по моему лицу. Нежно, почти невесомо... А я думала, он меня ударит.
Рив гладил мои волосы, потом лёг рядом и зарылся в них носом.
- Мы всё равно будем вместе, что бы ты ни сделала... Ты никуда от меня не денешься, Иля, никуда...
Глава 7 «Неожиданные перемены»
Прода от 31.07.2018, 19:49
Этот странный шум мы услышали одновременно. Вначале приглушённый, он всё нарастал и нарастал, пока не стало ясно: по тайной рысьей тропе кто-то идёт. Точнее, не идёт, а бежит, продираясь, то и дело вызывая падение со стен каменной крошки... Свои или чужие??
Этот же вопрос задал себе и Рив. Вскочил на ноги, поднял обронённый мной кинжал и напряжённо уставился на отделённую пропастью площадку. Я постаралась как можно незаметнее переместиться в сторону, подальше от него, и кое-как поднялась на колени.
Два глухих удара – и перегораживающий выход камень тяжело откатился в сторону, а на площадку выпрыгнул... огромный волк! Тай!!
Рысь предупреждающе зашипел, но волк в ответ рявкнул так, что Рив невольно отшатнулся. Но тут же издевательски развёл руками – рычи-рычи, мол, а достать-то нас не сможешь!
Волк медленно попятился, почти упёрся хвостом в противоположную стену...
А потом прыгнул!! Я ахнула, Рив тоже. Мы оба знали, что он не допрыгнет, просто не сможет. Но волк, казалось, пошёл против законов природы. Он буквально взлетел над пропастью и тяжело приземлился на самом краю площадки, задев задними лапами ограду. Камни с грохотом посыпались в пропасть...
Я бросила тревожный взгляд на Рива, на пытающегося отдышаться Тая, на оставленную площадку – неужели он пришёл один?? – потом снова на Рива...
- А тебе-то зачем всё это надо, калечный? Ну, смотри, я в этот раз жалеть не буду... и тогда не жалел. Сдохни!!
Миг – и вместо Рива против волка стоит большая серовато-жёлтая рысь с оскаленными зубами. Волк зеркально повторил его «улыбку». Два хищника намеревались сражаться насмерть.
Как я могу помочь Таю? Как сделать так, чтобы ненароком не попасть им под ноги, не привлечь к себе лишнего внимания? В звериной ипостаси Риву тем более будет не до «любви»: загрызёт и глазом не моргнёт, лишь бы уязвить противника! Я заползла за большой камень и осторожно высунула голову.
...Когда-то в детстве я наблюдала драку нашей кошки и большой дворовой собаки. Казалось, при такой разнице в размерах исход её предрешён, но, к моему удивлению, кошка легко уворачивалась от собачьих клыков и в ответ метко била когтями по морде противника, при этом оглушительно шипя и имея вполне себе грозный вид. В результате первой не выдержал именно пёс – неохотно, но убрался к себе в конуру, всем своим видом показывая, что просто связываться с такой мелочью неохота... Кошка же важно прошествовала по двору, залезла на забор и сидела там с видом победительницы.
И вот теперь я с неутихающей тревогой следила за дракой оборотней: вёрткой разъярённой «кошки» Рива, который всё норовил напрыгнуть на врага сверху, и огромного, клыкастого, но уже такого усталого волка. Любимого волка. Как же ему помочь??
Несмотря на мои опасения, Тай вскоре стал брать верх. Он полосовал рысь когтями, драл зубами, всё время подталкивая к краю площадки. Рив отвечал ему тем же и нанёс несколько ощутимых ран, но Тай планомерно продолжал его дожимать. Светлую шкуру рыси расцвечивали всё новые и новые бурые разводы, от левого уха остались одни лохмотья. Кровь брызгала во все стороны, иногда долетая даже до меня. Кровь обоих смертных врагов...
И тут Рив не выдержал. Метнулся в сторону – и стремительно перекинулся обратно в человека. Недавний самоуверенный красавец окончательно исчез, сменившись истерзанным, задыхающимся от злобы мужчиной, с ног до головы залитым кровью. Губы беззвучно шевелятся, посылая на противника все известные проклятья, рука судорожно сжимает длинный кинжал с рукояткой в виде рысьей головы. Вот он – последний вызов. Согласно древнему правилу, оборотни всегда сражаются в одинаковых ипостасях. Рив понял, что его рысь не выстоит против волка; но измотанный Тай вполне может проиграть опытному, хитрому, жестокому вожаку. Этого нельзя допустить!
- Тай, не обращайся! Загрызи его! Тай, нет!!
Но было уже поздно. Волки, в отличие от рысей, благородны и никогда не запятнают свою честь хладнокровным убийством. Рив всё рассчитал правильно.
Вот только... Я мотнула головой, пытаясь отогнать наваждение, и словно во сне уставилась на мощную человеческую фигуру того, кого до этого считала своим женихом. Оказывается, всё это время я ошибалась. Это был вовсе не Тай, а его старший брат. Это он первый меня нашёл.
Тан бросил на меня мимолётный взгляд, снял и отшвырнул в сторону разодранную куртку и выхватил из ножен свой родовой кинжал. Оскаленная волчья голова – против рысьей.
Я до крови закусила губу, ужасаясь тому, что сейчас будет. Тан против Рива ещё более уязвим – с одной недействующей рукой, тоже раненый... Волку больную лапу с успехом заменяли клыки, а здесь?! О Мать-природа, помоги, пожалуйста, помоги!..
Я замерла, боясь даже моргать, и безостановочно твердила про себя молитву, в то время как противники кончили кружить по площадке и сошлись. Удары следовали один за другим так часто, что казались одним бесконечным слитным движением. Было похоже, что мастерство оборотней примерно на одном уровне, и лишь время определит, кому из них жить, а кому умереть. Кто сможет выстоять, а кто ошибётся, не выдержит этого сумасшедшего напряжения, дрогнет... Тан, милый, родной, ты только смоги, не оставляй меня ему, пожалуйста!! Прошу тебя, победи! Я залечу все твои раны, я сделаю всё, что ты захочешь, только выживи! Пожалуйста, пожалуйста...
Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что Тан услышал. Даже успел быстро глянуть в мою сторону – и вот уже с рычанием обрушился на врага. Удар, ещё, ещё... Рив зашатался и как подкошенный рухнул на камни. Неужели всё?!
Тан медленно поднял глаза от мёртвой рыси. Медленно и бессильно выпустил из руки потемневшее лезвие. Медленно сделал шаг мне навстречу, не отводя затуманенного взгляда от моего лица. Я тоже не могла оторвать от него глаз. Наверное, сейчас он выглядел хуже некуда - в рваной окровавленной одежде, с грязными растрёпанными волосами и залитым потом и кровью лицом. Но я вдруг подумала, что в жизни не видела более красивого мужчины. Завораживающе красивого... Сильного. Непобедимого. Такого, за которым хочется пойти хоть на край света и даже дальше. Такого, которому хочется принадлежать без остатка...
Хорошо, что у меня до сих пор связаны руки! Но ведь он... сейчас их развяжет...
Мои сумбурные мысли прервало неожиданное резкое движение за спиной Тана. Рив в очередной раз доказал, что способен на любую подлость, даже у самого края. Он действительно находился на краю: я слышала, что только рыси и ещё вроде бы лисы умирают в животной ипостаси. Их даже хоронят по-особому... Рив умирал. Но ему хватило сил на последний отчаянный рывок. Перебитые лапы почти не слушались, и он просто повалился на врага, стремясь полоснуть его напоследок когтями или спихнуть своим весом в пропасть. Я вскрикнула, Тан в последний момент сумел как-то отпрыгнуть в сторону...
А вот я не успела. Рив с размаху врезался в меня, и вместе мы буквально смели символическую ограду. И под градом рассыпавшихся камней рухнули вниз.
Последнее, что я помню – душераздирающий волчий вой...
Глаза никак не хотели открываться. Никак. Я пыталась и так и этак – и по-прежнему ничего не видела. Прошло, кажется, очень много времени, прежде чем я сообразила, что просто лежу носом в землю, да ещё и волосы на лицо налипли. Поднять голову, хоть немного, стало следующей, такой же непростой задачей, но и с ней в конце концов я справилась.
Я лежала у самого берега, на влажной пожухлой траве. Подошвы моих сапог по-прежнему находились в воде, и сама я была мокрая, как утопленница. Собственно, я и была утопленницей – почти, и это в данный момент меня очень радовало. Не сразу припомнив все предшествующие события, я поняла, что случилось самое лучшее из самого худшего: Рив столкнул меня со скалы, и лишь по счастью мы упали именно в ту сторону, где прямо у её подножия текла река. Рив сейчас однозначно мёртв. Я же чудом осталась жива. Пороги – смертельная ловушка даже для хорошего пловца, что уж говорить об испуганной девушке, связанной ремнями по рукам и ногам. Шансов выжить просто нет. Нет... кроме одной-единственной поправки: если эта девушка не дочь русалки. Да, риск был чудовищно велик, и я почти не помню, как пыталась бороться со стремительным течением, как извивалась в своих путах, захлёбывалась ледяной водой и уходила под воду, как вновь и вновь рвалась на поверхность, сжигая лёгкие, в диком, животном желании выжить...
Кажется, получилось. Пусть я пока не чувствую ни рук, ни ног, пусть моё тело сейчас – один сплошной синяк, но главное, я всё-таки жива. Спасибо, спасибо, Мать-природа!..
Потихоньку я смогла отползти подальше от воды. Отдышалась. Выгнулась, максимально ослабляя раскисший от воды ремень, и спустя несколько неудачных попыток смогла освободить руки. С ножными путами разделалась ещё быстрее. Полежала ещё, восстанавливая кровообращение, потом, не медля, занялась самоисцелением. Да, сил сейчас не так уж много, точнее, очень мало, но глупо замёрзнуть после всего пережитого я себе не дам. Итак, сначала проведём диагностику, потом попытаемся высушить одежду...
Как ни странно, беглый осмотр показал, что сильных повреждений у меня нет, только синяки и ссадины по всему телу, а это сущая ерунда! Можно не тратить силы на их заживление, сами сойдут, а пока надо как следует обсушиться. Волосы, юбка, безрукавка, сапоги... Всё!
Сухая, я сразу почувствовала себя гораздо лучше. Перестала трястись, встала на ноги и побрела вдоль берега обратно к бывшему убежищу Рива. Меня отнесло не так уж далеко, Тан наверняка уже двинулся мне навстречу... Тан! Я даже остановилась, а потом, спотыкаясь, побежала так быстро, как могла. Он же, наверное, думает, что я...
Прода от 02.08.2018, 21:44
Он лежал за излучиной, у самой воды. Неподвижный, только длинные пряди мокрых волос чуть шевелит ветер... Руки широко раскинуты, словно обнимают холодную, неприветливую землю... Я забыла, как дышать. В глазах на миг потемнело, ноги ослабели так, что я с размаху села на траву. И тут же вскочила и понеслась к Тану. Рухнула рядом на колени, судорожно заводила ладонями над его телом, прислушиваясь к потокам. Жив ли?..
Жив!! Руки, задрожав, опустились. Без сознания, почти без сил, покалеченный Ривом и острыми речными камнями – но Тан был жив! И он не умрёт, пока я рядом!
Я закрыла глаза и мысленно открыла заветную «шкатулку» своего внутреннего резерва. Ещё бабушка учила меня, что использовать его надо лишь в крайнем случае, когда помощи больше ждать неоткуда. Похоже, это именно тот случай. Не знаю, где остальные волки, ищут ли нас, но времени мало, сейчас главное – вернуть долг своему спасителю. Если бы не он, я бы сейчас была мертва, сумев ещё больше разозлить Рива. Или – мечтала о смерти в его ненавистных объятиях... Тан должен жить. Любой ценой.
Самые серьёзные раны были на плече и левом боку. Я немедленно занялась ими, до конца дорвав потрёпанную рубашку, плотно прижала ладони к глубоким распухшим порезам и прикрыла глаза. Когда под закрытыми веками заплясали разноцветные круги, взглянула на результат своих трудов и осталась довольна. Сил хватило ещё на несколько менее опасных ран – от камней и рысьих когтей, потом я накрыла Тана сверху рубашкой и, почти теряя сознание, поползла к реке. Утолила жажду обжигающе ледяной водой, опустила лицо в воду, пока хватило дыхания – и этим немного привела себя в чувство.
Вернулась к Тану, кое-как высушила его одежду и волосы и с трудом перевернула его на спину. Лицо мужчины, бледное до синевы, покрывали многочисленные ссадины и порезы, не считая огромной гематомы и застарелых шрамов. Я легла рядом с ним и начала, заживляя, тихонько гладить ладонями щёки, лоб, шею, виски, сомкнутые веки... разбитые губы... Не знаю, откуда взялось вдруг это чувство, эта нежданная сумасшедшая потребность, но я просто не смогла ей противиться, вслед за ладонями касаясь его лица губами. Легко, почти невесомо... Задержалась только на губах, к ним прижалась крепче, по-волчьи пробуя на язык их солоноватый вкус.
- Иля...
Я поймала губами этот вздох и, вздрогнув, отстранилась, заглядывая ему в глаза. Тан очнулся и смотрел на меня как на какое-то чудо, неверяще, растерянно...
- Это... сон...
Я снова легла рядом с ним на землю, осторожно обняла, шепнула, касаясь губами уха:
- Нет. Тан, я жива. И ты тоже. Всё будет хорошо...
Он ещё раз вздохнул и обессилено прикрыл глаза.
- Теперь... не страшно...
Ну уж нет! Кто ему позволит??
- Тан, не спи, всего минутку, не спи! Слышишь? Обернись, и станет легче. Обернись сейчас... Тан!!
Он уже не слышал, снова уплывая в забытьё, но я не сдавалась, безжалостно тормоша и уговаривая – до тех пор, пока очертания мужского тела под моими руками не сменились мощной фигурой зверя. Уфф... Ну всё, теперь я спокойна. В волчьей ипостаси процесс регенерации пойдёт куда быстрее, к тому же тёплая шуба не даст ему замёрзнуть. Ну и мне заодно...
Я зевнула и плотнее прижалась к волку, зарываясь лицом в его мех. Немножко полежу и пойду доделывать дела...
«Немножко», видимо, затянулось на несколько часов. Несмотря на холодную землю, я почти не замёрзла, только мышцы сильно затекли. Я тихонько встала, бросив взгляд на крепко спящего волка, и направилась к реке. Умылась, попила и медленно пошла дальше вдоль берега, намереваясь осуществить пришедшую мне в голову идею.
По всему выходило, что волки разделились в поисках, и вблизи от нас больше никого нет. Значит, нужно пока рассчитывать только на себя. Дойти до волчьих владений пешком, без еды и тёплых вещей, почти без сил – задача, прямо скажем, непростая. А если ещё вспомнить, что Рив упоминал каких-то снежных лис, хитрых и опасных, причём неизвестно в каком количестве, то становилось абсолютно ясно, что отсюда надо уходить, и уходить быстро. Обещанная «пара дней» закончится завтра, значит, к этому времени мы должны быть как можно дальше от этого места.
Я остановилась на берегу неподалёку от порогов, где течение реки становилось уже гораздо спокойнее, бросила несколько камней в воду, проверяя дно, и решительно разделась. Завязала одежду в узел и кое-как закрепила на спине. Всё равно промокнет, конечно, но хоть мешать не будет. Ёжась, вошла в холодную воду и резво доплыла до противоположного берега. До скалы Рива дошла быстро и, к счастью, обнаружила свою верёвку по-прежнему висящей на месте. Только вот достать до неё я не могла, как ни прыгала, только голова закружилась. Пришлось искать и складывать друг на друга камни. Опора получилась крайне ненадёжной и шаталась под моими ногами, но я ухитрилась всё же поймать конец верёвки и полезла вверх. Неоднократно пожалела, что всё это затеяла, тут же ругала себя за малодушие – еле живому Тану с одной рукой этим, что ли, заниматься?! В общем, когда я кое-как долезла до верха, пару раз чуть не сорвавшись и ободрав о верёвку руки, то чувствовала себя полностью истощённой.
