О взаимодействии осколков
Часть Первая
Тусклый свет, надоевшее за эти бесконечные дни пищание приборов, тихое бормотание и суетливые подскакивающие шаги – вперёд-назад, вправо-влево... Всё, как всегда. Одно и то же, раз за разом... Как же он устал! Всё, хватит. Решено – этот осколок будет последним. Незачем больше предаваться пустым надеждам. Видно, судьба такая... И он встретит её так, как и жил – спокойно, без страха, с высоко поднятой головой. Иначе не пристало. Иначе – туборг он паршивый, а не хозяин земли...
- Ееесть!! – оглушительный вопль за спиной раздался настолько неожиданно, что у него чуть не подкосились ноги.
- Ошибка.
- Да нет, теперь точно!! Я уверен! Сигнал абсолютно чёткий, и исходит...
Он против воли вытаращил глаза.
- Только не говори мне, что это...
Собеседник, словно оправдываясь, пожал плечами.
- Земля. Она самая.
- Примитив - дальше просто некуда! Да за что мне это?! – позорно не сдержавшись, заорал он.
- Хочешь отменить? Но...
- Без тебя знаю!! – Яростный скрип зубов и тяжёлый, обречённый вздох. – Продолжай, и... Надеюсь, я всё же это переживу.
- Куда ж ты денешься...
- Заткнись!
Он отвернулся к окну и невидящим взглядом уставился в бархатную зелень неба. Очередная насмешка судьбы... последняя ли? Ничего, он справится, должен справиться. Как-нибудь. Как всегда.
Но как же всё это мерзко, мерзко...
Уфф... Эта коробка была последней.
Рада захлопнула ногой входную дверь и со стоном повалилась на диван. Грузчики, конечно же, поставили его посреди комнаты, рядом с коряво собранной стенкой. Ну и пусть. Она всё разберёт и устроит, как надо, только сначала немного отдохнёт... Спина уже отваливается, про ноги вообще можно не говорить – как будто из чугуна. Да, «старость – не радость», после прошлого переезда такого не было... Впрочем, тогда она мало что делала сама. Так, подай-принеси. И потом вся тяжёлая мужская работа была на Владе – а как же иначе? Зато он никогда не готовил, не стирал и не убирался, подчёркнуто не касаясь «женских игрушек». Теперь же придётся начинать всё сначала. «Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик!» Рада мучительно скривилась и заставила себя встать. Итак, сначала мебель...
Часа через три её новая квартира приобрела относительно жилой, хоть ещё и не по-настоящему уютный вид. Диван, торшер, стол. Стенка, отдавленный палец, ушибленная коленка... Всё! Осталась только пара коробок с книгами и совершенно ненужный чайный сервиз, подарок на свадьбу, который Влад благородно уступил ей. А сам взял ЖК-телевизор, «ты же всё равно не смотришь». Ну, хоть ноут остался. И её любимые цветы, чудом не поломавшиеся в дороге. Оба подоконника плотно заставлены – и в комнате, и на лоджии. Завтра нужно купить карниз и новые шторы... а пока и так сойдёт.
Сойдёт. Вот лейтмотив её теперешней жизни. Не классно, не нормально, не ужасно... Сойдёт. В какой момент это стало так? Или происходило постепенно, а она ничего не замечала? Как отдаляется и становится чужим некогда любимый и любящий мужчина, с которым они загадывали поехать на очередную годовщину в Эмираты. В результате он уехал один. Или не один – какая, в общем-то, разница.
«Рада рада Владу.
Влад Раде рад.»
Их семейный девиз, похожий на детскую скороговорку, с недавнего времени обогатился – на два «не». Ну, по крайней мере, на одно... Рада сама никогда бы не решилась на развод. Типичная же, в общем-то, ситуация – шесть лет вместе, чувства притупились, стало скучно... многие так живут. Да что многие, почти все. Но окончательное решение Влад принял тогда, когда стало совершенно ясно, что детей у них быть не может – из-за неё. Какая-то редкая то ли болезнь, то ли мутация, Рада всё никак не могла запомнить это мудрёное название...
Именно это чувство – невольной вины, заставило Раду согласиться на развод сразу и безропотно. Тридцать лет – не возраст, у Влада ещё будут дети. А она и так как-нибудь справится. Поплачет, помучается, посокрушается... Да и заживёт себе спокойно, почти как раньше. Ничего, сойдёт.
Квартиру они продали, деньги поделили. Влад, хоть и вкладывал в неё больше, потому что больше зарабатывал, разделил по-честному, строго пополам. В конце концов, он возвращался к матери, у неё вполне приличная двушка, а вот бывшей жене предстояло решать квартирный вопрос в глобальном масштабе. Она и решила - на что денег хватило, и с сегодняшнего дня окончательно перебралась в маленькую студию на окраине города. Зато семнадцатый этаж, чуть не весь залив видно! Рада старалась не думать о том, что на работу теперь придётся добираться в два раза дольше, и прилежно занималась «вычерпыванием плюсов»... да так незаметно и заснула.
Хорошо, что завтра было воскресенье. На новом месте Рада, как ни странно, неплохо выспалась и энергично продолжила обустройство: распихала книги, развесила одежду, заселила ящики и полки дешёвой икеевской кухоньки. Злосчастный сервиз так и оставила в коробке: надо будет кинуть в сеть объявление, может, кто и позарится...
Теперь только картинку свою любимую на стену повесить и можно топать за шторами. Яркое, позитивное поле с одуванчиками – необходимый штрих, который сделает квартиру по-настоящему живой и уютной. Рада придирчиво выбрала место и вооружилась молотком: стена тонкая, деревянная, можно обойтись без дрели. По факту это вообще задняя стенка кухонного шкафчика... Ну и что. Зато не пришлось тратиться на гипсокартон.
Девушка повесила картину, отошла к окну - полюбоваться на свою работу... И внезапно задохнулась от резкой боли в груди. Словно в сердце разом впились сотни обжигающе-ледяных иголок... Мир стремительно закружился и померк, на миг задержав в памяти очертания весёлых жёлто-белых одуванчиков.
Рада осторожно прислушалась к себе и вздохнула с облегчением. Вроде отпустило... Она, что же, грохнулась в обморок?! Ага, не иначе, от счастья.
Открыла глаза. Поморгала на слишком яркий свет... и завизжала!! Что было сил! Не так уж их и мало оказалось. Это возымело немедленный эффект: два склонившихся над ней чудовища резко шарахнулись в разные стороны, зажимая чудовищными руками свои чудовищные уши. Что происходит?! Она мимоходом сошла с ума?? Только этого не хватало!
Рада на всякий случай зажмурилась и помотала головой. Не помогло. Снова распахнув глаза, она обнаружила вокруг всё те же декорации: просторную светлую комнату с широкой жёсткой кроватью посередине, на которой она сейчас и возлежала, и двух странных существ, настороженно зыркающих на неё каждый из своего угла. То, что это не люди, девушка поняла сразу. Вернее, не совсем люди, а какая-то странная помесь человека и... тигра?
«В нашем дурдоме сегодня маскарад...» Рада покрепче прижала к себе молоток, каким-то чудом оказавшийся у неё в руках, и со всё возрастающей паникой наблюдала, как «зверушки», переглянувшись, медленно и верно приближаются снова. «Убьют? Съедят? Вколют успокоительное, и я проснусь?»
- Уважаемая...
- Не подходите!!
- Почему?
Рада неуверенно выставила вперёд молоток. Оружие, блин...
- Потому что... я вас боюсь.
«Тигры» недоумённо переглянулись.
- Нас??
- Угу. «А кого тут ещё можно бояться? Не себя же...»
- А... эм... Неужели мы такие страшные?
- Ну... «Да». Немного.
- Ты для нас тоже не очень-то привычно выглядишь, - язвительно буркнул тот, что повыше и потемнее, но второй, со смешной растрёпанной шевелюрой (гривой? нет, гривы – у львов), сделал в сторону товарища недвусмысленный жест, и тот скривился и замолчал.
- Не бойся нас, уважаемая гостья. Мы не причиним тебе вреда.
- Гостья? А что я...
- Позволь, объясню по-порядку, - охотно ответил лохматый. – Не знаю, поймёшь ли ты, но так уж случилось, что ты оказалась в доме здешнего хозяина земли, и он был столь любезен, что согласился предоставить тебе на время свой дом.
- На какое такое время?
- Если мои расчёты верны, то не меньше, чем на месяц.
У Рады округлились глаза.
- Я ничего не понимаю... Как я вообще сюда попала?
- Ну... ээ... случайно. Так иногда бывает при слишком стремительном сближении осколков. В силу определённых обстоятельств иногда жителя одного из них случайно как бы затягивает в другой. Видимо, так с тобой и случилось.
Рада почувствовала себя полной дурой, потому что не поняла ни-че-го. Тигры тоже это заметили и снисходительно усмехнулись.
- Не волнуйся, мы тебе всё потом подробно объясним. И покажем. Тебе очень повезло, что ты попала именно сюда.
- Сюда – это..?
- На Ра-Риму. Так называется наш осколок. Ну и, в частности, в дом уважаемого Ра-Мирра.
- Хозяина земли? – вспомнила Рада. – А он..?
- Он здесь, - мрачно усмехнулся более молчаливый и, осторожно приблизившись, слегка наклонил голову. – Весьма рад познакомиться.
Раде, впрочем, показалось, что последнюю фразу он произнёс исключительно из вежливости. Оно и понятно – кто ж обрадуется нежданным гостям?
- Очень приятно. Извините, если доставила неудобство. Просто я только что была у себя дома и... И, честно говоря, до сих пор с трудом верю, что всё это происходит на самом деле.
- О, не беспокойся, это вполне естественная реакция! – подхватил лохматый и уже по-свойски плюхнулся на край кровати.
- А что, к вам часто попадают такие, как я?
- Нечасто. Точнее, ты – первая! Но я читал, что так бывает, поэтому и не удивился... О, извини, забыл представиться! Ла-Харим.
- Очень приятно, - повторила девушка. – Рада.
Тигры снова озадаченно переглянулись.
- Как-как? Ра-Да?
- Нет, слитно. У нас на Земле приняты слитные имена.
- Аа, понятно...
Рада искоса продолжала разглядывать ра-римов (так, наверное?) и постепенно пришла к выводу, что вблизи они выглядят скорее людьми, чем тиграми. Всё-таки стоят на двух ногах, а не на четырёх, да и фигуры вполне человеческие, в данном случае – мужские, разве что более высокие и мощные. Руки – как лопаты, но вроде без когтей, кожа смуглая, с красноватым оттенком, волосы – не короткие и не длинные, светло-жёлтые и лохматые у одного и гладкие тёмные с красным отливом у второго. Но вот в лицах явно прослеживается «тигровость»: удлинённые плоские аккуратные носы, выступающие надбровные дуги, заметные тёмные полоски на скулах. И глаза – большие, тёплого янтарного цвета с откровенно вертикальными зрачками. А ещё по-анимешному милые меховые ушки на макушке и, что добило девушку – длиннющие, беспрестанно двигающиеся, натурально тигриные хвосты. В количестве четыре штуки на двоих... Прямо как в мультфильме «Тайна Третьей планеты»: «это тигрокрыс, он питается дикими быками»... Ой, интересно, а эти товарищи чем питаются? Будем надеяться, что не очередным гостем...
- Что тебя беспокоит, Ра-Да? - по привычке разделяя слоги, осведомился хозяин. Кстати, не нравится ей это слово... Тут случайно рабство не процветает?
- Меня беспокоит... всё, - решилась признаться девушка. – Конечно, я читала иногда книжки о том, что люди попадали в другие миры и всё такое, но чтобы со мной подобное случилось, в мои-то годы...
- А сколько тебе лет? – тут же заинтересовался Ла-Харим.
- Тридцать. Послезавтра исполнится.
- По-земному? Аа, так ты ещё молодая совсем! – обрадованно махнул рукой тот. – Только вот выглядишь... ой! Прости...
Он осёкся и виновато прикусил кончик правого хвоста. Рада невольно улыбнулась.
- Ничего, на правду не обижаются! Я и сама знаю, что красавица из меня ещё та. Особенно после всех стрессов... А ещё у меня переезд... был.
Она вздохнула и попыталась засунуть злосчастный молоток в карман спортивных штанов. Естественно, он не влез. Что ж, если уж иномирские мужики о ней такого нелестного мнения, что на Влада-то пенять! Сегодняшний прикид так вообще картина маслом: волосы под выцветшей косынкой грязные, старая клетчатая рубашка, надетая поверх футболки, безразмерная и, кажется, криво застёгнута, на ногах вместо тапок толстые шерстяные носки... Блин, не могла она попасть в другой мир в вечернем платье! Хотя... может, оно и к лучшему. Тогда невольное пребывание у этого недовольного «хозяина» можно будет отработать какой-нибудь общественно-полезной деятельностью, а не... Ой, не надо об этом думать, ибо страшно.
- Так, - прокашлялся хозяин. – Всё остальное предлагаю обсудить за ужином. Мы расскажем тебе про Ра-Риму, ты задашь свои вопросы, расскажешь о себе. И, надеюсь, больше не будешь нас бояться.
- И я на это надеюсь... – пробормотала Рада. И решила немножко обнаглеть. – А умыться у вас тут где-нибудь можно?
- Конечно. И, если хочешь (неодобрительный взгляд на её «наряд») – и переодеться.
- Да, было бы здорово! А что у вас женщины носят?
Ра-Мирр снисходительно усмехнулся.
- Приличную одежду.
Рада пожала плечами и вслед за ним вышла за дверь.
За ней оказался широкий светлый коридор, оканчивающийся огромной террасой, увитой крупными белыми и сиреневыми «вьюнками». Помешанная на растениях девушка тут же захотела рассмотреть их поближе и была явно разочарована, когда хозяин, немного не дойдя до террасы, указал ей на дверь справа.
- Здесь умоешься и дождёшься, когда принесут платье. Как пользоваться умывальником знаешь, или показать?
Он что, издевается??
- Знаю, не дура.
- О, в таком случае я очень рад!
Рада с трудом сдержалась, чтобы по-детски не показать ему в спину язык. Тоже мне, сами тигры какие-то, а такое самомнение!
Впрочем, оказавшись в «ванной», девушка вынужденно призналась, что несколько поторопилась с оценкой своих умственных способностей. Потому как ничего похожего на умывальник не обнаружила. И вообще ничего – то есть указанная комната оказалась полностью пустой. Гладкие светлые стены, окон нет, люстры-лампы тоже, но с потолка сам собой струится мягкий желтоватый свет. На каменном полу в центре то ли нарисован, то ли выложен синий круг диаметром в метр. Всё. Ни тебе крана, ни ванны, ни полотенца самого завалящего... Издеваются, полосатые!
Рада рассерженно топнула ногой, попав носком по кругу... И в следующую секунду оглушительно завизжала. Казалось, вода полилась на неё одновременно со всех сторон, причём вода ледяная! Рада сразу же ослепла под плотными струями и не могла сообразить, как выбраться из этой «пыточной». Захлёбываясь, она попыталась закрыть лицо и голову от обжигающих капель и одновременно нашарить ногой сухой пол. Кажется, удалось!
В этот момент хлопнула дверь, и её, как котёнка, подхватили под мышки и засунули обратно под струи. Только на сей раз вода оказалась очень тёплая, почти горячая. Она била прямо из пола и доставала Раде до шеи. А кривящему губы хозяину – до середины груди.
- Так я и думал...
Он убедился, что девушка уже твёрдо стоит на ногах, и отступил на шаг назад.
- Что это?!
- Что ты и просила. Умывальник.
У неё всё ещё стучали зубы – от пережитого страха и холода, который никак не хотел её отпускать. А этот... тигрище... стоит, смотрит на неё и высокомерно ухмыляется!
- У нас они не такие!!
- Ну, извини, откуда мне знать?
Рада прекрасно уловила его ложь. Наверняка рассчитывал увидеть её позор во всей красе, поэтому и прибежал так быстро. Или просто никуда не уходил. Да, сейчас она выглядит ещё более смешно и жалко, чем раньше, но... А если бы она уже разделась??
- Этот круг – и есть умывальник?
Кивок.
- А где у него выключатель?
Часть Первая
Тусклый свет, надоевшее за эти бесконечные дни пищание приборов, тихое бормотание и суетливые подскакивающие шаги – вперёд-назад, вправо-влево... Всё, как всегда. Одно и то же, раз за разом... Как же он устал! Всё, хватит. Решено – этот осколок будет последним. Незачем больше предаваться пустым надеждам. Видно, судьба такая... И он встретит её так, как и жил – спокойно, без страха, с высоко поднятой головой. Иначе не пристало. Иначе – туборг он паршивый, а не хозяин земли...
- Ееесть!! – оглушительный вопль за спиной раздался настолько неожиданно, что у него чуть не подкосились ноги.
- Ошибка.
- Да нет, теперь точно!! Я уверен! Сигнал абсолютно чёткий, и исходит...
Он против воли вытаращил глаза.
- Только не говори мне, что это...
Собеседник, словно оправдываясь, пожал плечами.
- Земля. Она самая.
- Примитив - дальше просто некуда! Да за что мне это?! – позорно не сдержавшись, заорал он.
- Хочешь отменить? Но...
- Без тебя знаю!! – Яростный скрип зубов и тяжёлый, обречённый вздох. – Продолжай, и... Надеюсь, я всё же это переживу.
- Куда ж ты денешься...
- Заткнись!
Он отвернулся к окну и невидящим взглядом уставился в бархатную зелень неба. Очередная насмешка судьбы... последняя ли? Ничего, он справится, должен справиться. Как-нибудь. Как всегда.
Но как же всё это мерзко, мерзко...
***
Уфф... Эта коробка была последней.
Рада захлопнула ногой входную дверь и со стоном повалилась на диван. Грузчики, конечно же, поставили его посреди комнаты, рядом с коряво собранной стенкой. Ну и пусть. Она всё разберёт и устроит, как надо, только сначала немного отдохнёт... Спина уже отваливается, про ноги вообще можно не говорить – как будто из чугуна. Да, «старость – не радость», после прошлого переезда такого не было... Впрочем, тогда она мало что делала сама. Так, подай-принеси. И потом вся тяжёлая мужская работа была на Владе – а как же иначе? Зато он никогда не готовил, не стирал и не убирался, подчёркнуто не касаясь «женских игрушек». Теперь же придётся начинать всё сначала. «Я и лошадь, я и бык, я и баба, и мужик!» Рада мучительно скривилась и заставила себя встать. Итак, сначала мебель...
Часа через три её новая квартира приобрела относительно жилой, хоть ещё и не по-настоящему уютный вид. Диван, торшер, стол. Стенка, отдавленный палец, ушибленная коленка... Всё! Осталась только пара коробок с книгами и совершенно ненужный чайный сервиз, подарок на свадьбу, который Влад благородно уступил ей. А сам взял ЖК-телевизор, «ты же всё равно не смотришь». Ну, хоть ноут остался. И её любимые цветы, чудом не поломавшиеся в дороге. Оба подоконника плотно заставлены – и в комнате, и на лоджии. Завтра нужно купить карниз и новые шторы... а пока и так сойдёт.
Сойдёт. Вот лейтмотив её теперешней жизни. Не классно, не нормально, не ужасно... Сойдёт. В какой момент это стало так? Или происходило постепенно, а она ничего не замечала? Как отдаляется и становится чужим некогда любимый и любящий мужчина, с которым они загадывали поехать на очередную годовщину в Эмираты. В результате он уехал один. Или не один – какая, в общем-то, разница.
«Рада рада Владу.
Влад Раде рад.»
Их семейный девиз, похожий на детскую скороговорку, с недавнего времени обогатился – на два «не». Ну, по крайней мере, на одно... Рада сама никогда бы не решилась на развод. Типичная же, в общем-то, ситуация – шесть лет вместе, чувства притупились, стало скучно... многие так живут. Да что многие, почти все. Но окончательное решение Влад принял тогда, когда стало совершенно ясно, что детей у них быть не может – из-за неё. Какая-то редкая то ли болезнь, то ли мутация, Рада всё никак не могла запомнить это мудрёное название...
Именно это чувство – невольной вины, заставило Раду согласиться на развод сразу и безропотно. Тридцать лет – не возраст, у Влада ещё будут дети. А она и так как-нибудь справится. Поплачет, помучается, посокрушается... Да и заживёт себе спокойно, почти как раньше. Ничего, сойдёт.
Квартиру они продали, деньги поделили. Влад, хоть и вкладывал в неё больше, потому что больше зарабатывал, разделил по-честному, строго пополам. В конце концов, он возвращался к матери, у неё вполне приличная двушка, а вот бывшей жене предстояло решать квартирный вопрос в глобальном масштабе. Она и решила - на что денег хватило, и с сегодняшнего дня окончательно перебралась в маленькую студию на окраине города. Зато семнадцатый этаж, чуть не весь залив видно! Рада старалась не думать о том, что на работу теперь придётся добираться в два раза дольше, и прилежно занималась «вычерпыванием плюсов»... да так незаметно и заснула.
Хорошо, что завтра было воскресенье. На новом месте Рада, как ни странно, неплохо выспалась и энергично продолжила обустройство: распихала книги, развесила одежду, заселила ящики и полки дешёвой икеевской кухоньки. Злосчастный сервиз так и оставила в коробке: надо будет кинуть в сеть объявление, может, кто и позарится...
Теперь только картинку свою любимую на стену повесить и можно топать за шторами. Яркое, позитивное поле с одуванчиками – необходимый штрих, который сделает квартиру по-настоящему живой и уютной. Рада придирчиво выбрала место и вооружилась молотком: стена тонкая, деревянная, можно обойтись без дрели. По факту это вообще задняя стенка кухонного шкафчика... Ну и что. Зато не пришлось тратиться на гипсокартон.
Девушка повесила картину, отошла к окну - полюбоваться на свою работу... И внезапно задохнулась от резкой боли в груди. Словно в сердце разом впились сотни обжигающе-ледяных иголок... Мир стремительно закружился и померк, на миг задержав в памяти очертания весёлых жёлто-белых одуванчиков.
***
Рада осторожно прислушалась к себе и вздохнула с облегчением. Вроде отпустило... Она, что же, грохнулась в обморок?! Ага, не иначе, от счастья.
Открыла глаза. Поморгала на слишком яркий свет... и завизжала!! Что было сил! Не так уж их и мало оказалось. Это возымело немедленный эффект: два склонившихся над ней чудовища резко шарахнулись в разные стороны, зажимая чудовищными руками свои чудовищные уши. Что происходит?! Она мимоходом сошла с ума?? Только этого не хватало!
Рада на всякий случай зажмурилась и помотала головой. Не помогло. Снова распахнув глаза, она обнаружила вокруг всё те же декорации: просторную светлую комнату с широкой жёсткой кроватью посередине, на которой она сейчас и возлежала, и двух странных существ, настороженно зыркающих на неё каждый из своего угла. То, что это не люди, девушка поняла сразу. Вернее, не совсем люди, а какая-то странная помесь человека и... тигра?
«В нашем дурдоме сегодня маскарад...» Рада покрепче прижала к себе молоток, каким-то чудом оказавшийся у неё в руках, и со всё возрастающей паникой наблюдала, как «зверушки», переглянувшись, медленно и верно приближаются снова. «Убьют? Съедят? Вколют успокоительное, и я проснусь?»
- Уважаемая...
- Не подходите!!
- Почему?
Рада неуверенно выставила вперёд молоток. Оружие, блин...
- Потому что... я вас боюсь.
«Тигры» недоумённо переглянулись.
- Нас??
- Угу. «А кого тут ещё можно бояться? Не себя же...»
- А... эм... Неужели мы такие страшные?
- Ну... «Да». Немного.
- Ты для нас тоже не очень-то привычно выглядишь, - язвительно буркнул тот, что повыше и потемнее, но второй, со смешной растрёпанной шевелюрой (гривой? нет, гривы – у львов), сделал в сторону товарища недвусмысленный жест, и тот скривился и замолчал.
- Не бойся нас, уважаемая гостья. Мы не причиним тебе вреда.
- Гостья? А что я...
- Позволь, объясню по-порядку, - охотно ответил лохматый. – Не знаю, поймёшь ли ты, но так уж случилось, что ты оказалась в доме здешнего хозяина земли, и он был столь любезен, что согласился предоставить тебе на время свой дом.
- На какое такое время?
- Если мои расчёты верны, то не меньше, чем на месяц.
У Рады округлились глаза.
- Я ничего не понимаю... Как я вообще сюда попала?
- Ну... ээ... случайно. Так иногда бывает при слишком стремительном сближении осколков. В силу определённых обстоятельств иногда жителя одного из них случайно как бы затягивает в другой. Видимо, так с тобой и случилось.
Рада почувствовала себя полной дурой, потому что не поняла ни-че-го. Тигры тоже это заметили и снисходительно усмехнулись.
- Не волнуйся, мы тебе всё потом подробно объясним. И покажем. Тебе очень повезло, что ты попала именно сюда.
- Сюда – это..?
- На Ра-Риму. Так называется наш осколок. Ну и, в частности, в дом уважаемого Ра-Мирра.
- Хозяина земли? – вспомнила Рада. – А он..?
- Он здесь, - мрачно усмехнулся более молчаливый и, осторожно приблизившись, слегка наклонил голову. – Весьма рад познакомиться.
Раде, впрочем, показалось, что последнюю фразу он произнёс исключительно из вежливости. Оно и понятно – кто ж обрадуется нежданным гостям?
- Очень приятно. Извините, если доставила неудобство. Просто я только что была у себя дома и... И, честно говоря, до сих пор с трудом верю, что всё это происходит на самом деле.
- О, не беспокойся, это вполне естественная реакция! – подхватил лохматый и уже по-свойски плюхнулся на край кровати.
- А что, к вам часто попадают такие, как я?
- Нечасто. Точнее, ты – первая! Но я читал, что так бывает, поэтому и не удивился... О, извини, забыл представиться! Ла-Харим.
- Очень приятно, - повторила девушка. – Рада.
Тигры снова озадаченно переглянулись.
- Как-как? Ра-Да?
- Нет, слитно. У нас на Земле приняты слитные имена.
- Аа, понятно...
Рада искоса продолжала разглядывать ра-римов (так, наверное?) и постепенно пришла к выводу, что вблизи они выглядят скорее людьми, чем тиграми. Всё-таки стоят на двух ногах, а не на четырёх, да и фигуры вполне человеческие, в данном случае – мужские, разве что более высокие и мощные. Руки – как лопаты, но вроде без когтей, кожа смуглая, с красноватым оттенком, волосы – не короткие и не длинные, светло-жёлтые и лохматые у одного и гладкие тёмные с красным отливом у второго. Но вот в лицах явно прослеживается «тигровость»: удлинённые плоские аккуратные носы, выступающие надбровные дуги, заметные тёмные полоски на скулах. И глаза – большие, тёплого янтарного цвета с откровенно вертикальными зрачками. А ещё по-анимешному милые меховые ушки на макушке и, что добило девушку – длиннющие, беспрестанно двигающиеся, натурально тигриные хвосты. В количестве четыре штуки на двоих... Прямо как в мультфильме «Тайна Третьей планеты»: «это тигрокрыс, он питается дикими быками»... Ой, интересно, а эти товарищи чем питаются? Будем надеяться, что не очередным гостем...
- Что тебя беспокоит, Ра-Да? - по привычке разделяя слоги, осведомился хозяин. Кстати, не нравится ей это слово... Тут случайно рабство не процветает?
- Меня беспокоит... всё, - решилась признаться девушка. – Конечно, я читала иногда книжки о том, что люди попадали в другие миры и всё такое, но чтобы со мной подобное случилось, в мои-то годы...
- А сколько тебе лет? – тут же заинтересовался Ла-Харим.
- Тридцать. Послезавтра исполнится.
- По-земному? Аа, так ты ещё молодая совсем! – обрадованно махнул рукой тот. – Только вот выглядишь... ой! Прости...
Он осёкся и виновато прикусил кончик правого хвоста. Рада невольно улыбнулась.
- Ничего, на правду не обижаются! Я и сама знаю, что красавица из меня ещё та. Особенно после всех стрессов... А ещё у меня переезд... был.
Она вздохнула и попыталась засунуть злосчастный молоток в карман спортивных штанов. Естественно, он не влез. Что ж, если уж иномирские мужики о ней такого нелестного мнения, что на Влада-то пенять! Сегодняшний прикид так вообще картина маслом: волосы под выцветшей косынкой грязные, старая клетчатая рубашка, надетая поверх футболки, безразмерная и, кажется, криво застёгнута, на ногах вместо тапок толстые шерстяные носки... Блин, не могла она попасть в другой мир в вечернем платье! Хотя... может, оно и к лучшему. Тогда невольное пребывание у этого недовольного «хозяина» можно будет отработать какой-нибудь общественно-полезной деятельностью, а не... Ой, не надо об этом думать, ибо страшно.
- Так, - прокашлялся хозяин. – Всё остальное предлагаю обсудить за ужином. Мы расскажем тебе про Ра-Риму, ты задашь свои вопросы, расскажешь о себе. И, надеюсь, больше не будешь нас бояться.
- И я на это надеюсь... – пробормотала Рада. И решила немножко обнаглеть. – А умыться у вас тут где-нибудь можно?
- Конечно. И, если хочешь (неодобрительный взгляд на её «наряд») – и переодеться.
- Да, было бы здорово! А что у вас женщины носят?
Ра-Мирр снисходительно усмехнулся.
- Приличную одежду.
Рада пожала плечами и вслед за ним вышла за дверь.
За ней оказался широкий светлый коридор, оканчивающийся огромной террасой, увитой крупными белыми и сиреневыми «вьюнками». Помешанная на растениях девушка тут же захотела рассмотреть их поближе и была явно разочарована, когда хозяин, немного не дойдя до террасы, указал ей на дверь справа.
- Здесь умоешься и дождёшься, когда принесут платье. Как пользоваться умывальником знаешь, или показать?
Он что, издевается??
- Знаю, не дура.
- О, в таком случае я очень рад!
Рада с трудом сдержалась, чтобы по-детски не показать ему в спину язык. Тоже мне, сами тигры какие-то, а такое самомнение!
Впрочем, оказавшись в «ванной», девушка вынужденно призналась, что несколько поторопилась с оценкой своих умственных способностей. Потому как ничего похожего на умывальник не обнаружила. И вообще ничего – то есть указанная комната оказалась полностью пустой. Гладкие светлые стены, окон нет, люстры-лампы тоже, но с потолка сам собой струится мягкий желтоватый свет. На каменном полу в центре то ли нарисован, то ли выложен синий круг диаметром в метр. Всё. Ни тебе крана, ни ванны, ни полотенца самого завалящего... Издеваются, полосатые!
Рада рассерженно топнула ногой, попав носком по кругу... И в следующую секунду оглушительно завизжала. Казалось, вода полилась на неё одновременно со всех сторон, причём вода ледяная! Рада сразу же ослепла под плотными струями и не могла сообразить, как выбраться из этой «пыточной». Захлёбываясь, она попыталась закрыть лицо и голову от обжигающих капель и одновременно нашарить ногой сухой пол. Кажется, удалось!
В этот момент хлопнула дверь, и её, как котёнка, подхватили под мышки и засунули обратно под струи. Только на сей раз вода оказалась очень тёплая, почти горячая. Она била прямо из пола и доставала Раде до шеи. А кривящему губы хозяину – до середины груди.
- Так я и думал...
Он убедился, что девушка уже твёрдо стоит на ногах, и отступил на шаг назад.
- Что это?!
- Что ты и просила. Умывальник.
У неё всё ещё стучали зубы – от пережитого страха и холода, который никак не хотел её отпускать. А этот... тигрище... стоит, смотрит на неё и высокомерно ухмыляется!
- У нас они не такие!!
- Ну, извини, откуда мне знать?
Рада прекрасно уловила его ложь. Наверняка рассчитывал увидеть её позор во всей красе, поэтому и прибежал так быстро. Или просто никуда не уходил. Да, сейчас она выглядит ещё более смешно и жалко, чем раньше, но... А если бы она уже разделась??
- Этот круг – и есть умывальник?
Кивок.
- А где у него выключатель?
