- Видишь? Разве физы в этом ошибаются?
Ен не ответил. Машинально поглаживая зверька, низко наклонил голову, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип.
Сколько же пришлось пережить этим бедолагам?! Рада осторожно обняла парня со спины, погладила растрёпанные жёсткие волосы и нарочито громко чмокнула в макушку.
- Мальчики, вы посидите тут, пока я в речке ополоснусь? Только, чур, не подглядывать!
- Не будем!
- Сумасшедшая...
Улыбнулась. Судя по голосу, это был явный комплимент.
Они покинули поляну примерно через час. По очереди смыли с себя кровь, грязь и стресс, наскоро обсушились и двинули. Зелёнка, подкрепившись специально для него отрезанной воольей ногой, без особого труда вёз на себе сразу троих пассажиров. Под мерное покачивание Рада умудрилась даже заснуть. Вместо спинки – широкая твёрдая грудь Ена, вместо страховочных ремней – надёжно обнимающие её руки. Только вот так часто занюхивать её макушку ни к чему... Щекотно.
- Вставай, соня!
Девушка с трудом продрала глаза. И тут же распахнула рот.
- Что это за сказочное место?!
Братья самодовольно переглянулись.
- Наша любимая «берлога». Сюда вообще никто не заходит.
- Почему? Такая же красота!
Местечко и впрямь было чудесное: большая круглая поляна, укромно спрятанная за полосой высоких колючих кустов, ручей с ледяной, но очень вкусной водой, и самое интересное – невысокий каменный останец с сухой просторной пещерой посередине. И вот этот камень был совершенно невообразимой расцветки! Словно мозаика, он состоял из десятков отличных друг от друга кусочков породы. И прозрачных, похожих на слюду, обманчиво-хрупких, и плотных, в серо-чёрную полоску, и ярко-оранжевых, и мерцающе зелёных, как глаза любопытного Чупы. Красные, фиолетовые, золотистые, чёрные с искрой, снежно-белые, расчерченные нежным «морозным» узором... Целый огромный мир на одной «странице»!
Пока Рада зачарованно рассматривала скалу, парни живо разобрали вещи и развели костёр. Скромную трапезу завершала элитная хозяйская ка-малла, котелок с которой бродяги опустошили с лёту. Допив последнюю кружку, Сан с блаженной улыбкой развалился на траве и сразу засопел. А его брат со вздохом посмотрел на Раду.
- Ну что, спрашивай.
- Почему вы так уверены, что никто нас здесь не найдёт?
Он криво усмехнулся и рассеянно потеребил свой единственный хвост.
- Надо же! Ты опять меня удивила. Я думал, первый вопрос будет...
- И про туборгов расскажешь. Любопытно ведь, что это за «абсолютное зло». И что делать, если они вдруг сюда нагрянут.
- Да не нагрянут. Во-первых, чтобы попасть в этот риаль, надо идти через соседний, а там хозяин больно силён, опасно для них. Во-вторых, это место далеко от жилья, и добраться к нему не так просто. А, ты ж проспала, не видела, как мы петляли... Ну и, в-третьих, согласно древнему преданию, эта скала – проклятая. Так что соваться сюда дураков нет.
- Кроме нас?
- Мы-то как раз умные. Потому что нету никакого проклятья. Есть просто старая глупая сказка. Про то, как жила здесь когда-то одна прекрасная девушка. Настолько прекрасная, что многие хотели назвать её своей женой. Она жила уединённо, поэтому далеко не сразу узнали, что на самом деле это была злая колдунья, которая питалась чужой жизненной силой. Многих мужчин она погубила... А, выпив их жизнь, превращала в разноцветные камни на своей скале. (Рада невольно оглянулась). Но однажды нашёлся тот, кто смог её победить. Он буквально впечатал колдунью в её же камень, но заключённые в нём не захотели такого соседства и смогли его обрушить. Так появилась эта пещера; тело же колдуньи превратилось в мелкую чёрную пыль, которую ветер разнёс по всему осколку. Вот как-то так.
- И что здесь страшного? Её призрак до сих пор воет тут по ночам и всех пугает?
- Неа. Мы уже сто раз здесь ночевали, и ничего. А народ тёмный, считает, что это место и сейчас может жизненной силы лишить, вот и не ходит.
- Ясно. Ну что, а теперь расскажи про себя. И про Саньку. У него тоже один хвост?
- У него – два, - глядя на брата, улыбнулся Ен. – Он вообще абсолютно нормальный, обычный мальчишка. Просто вышло так, что близких у него, кроме меня, больше не осталось. Вот и таскаю с собой, на свой страх и риск. И боюсь за него...
- И зря, - сонно проговорил Сан. – Если бы не ты, меня б уже давно убили, как маму с папой.
- Спи давай и не лезь во взрослые разговоры! - помрачнел Ен. – Не знаю, Мила, помнишь ли ты, но у нас периодически происходят жестокие убийства. Убивать, уничтожать – это вообще в природе туборгов. Но последние лет, наверное, двадцать, когда у них стал заправлять У-Род...
- Кто-кто??
- У-Род. Что ты так удивляешься? Один хвост – одна первая буква в имени, так положено. Моё полное – И-Ен.
- Понятно. У тебя оно хоть благозвучное. А урод на одном языке означает страшилище, и в физическом, и в моральном плане. Я и подумала...
- Точно, для него как раз подходит, - кивнул парень. – Вживую я его никогда не видел, но, говорят, это действительно чудовище. Огромный, чёрный, жестокий... А ещё хитрый и одержимый идеей о, ни много ни мало, переделе власти в масштабах всей Ра-Римы.
- То есть?
- Они потихоньку убивают хозяев земли. Копят силы, долго готовятся, выжидают благоприятный момент... Ты скажешь – как такое возможно?? Это же хозяева! Но, знаешь ли, в этом мире нет никого абсолютно неуязвимого. Магия магией, но против подлого, внезапного нападения даже она может не сработать. Точнее... Наш риаль, Мила, довольно далеко отсюда, в предгорьях. И гораздо ближе к историческому «гнезду» туборгов. Если раньше они в основном промышляли разбоем и чинили нам мелкие неприятности, то с появлением У-Рода стали действовать организованно. Сначала одни наши соседи, потом другие... Потом настал и наш черёд. Они смогли незаметно подобраться к нашему дому, взяли в заложницы маму, - голос Ена стал совсем тихим. – Предъявили отцу ультиматум: его риаль в обмен на её жизнь. Он согласился. Когда он пришёл за ней, она была уже... Я вернулся туда три года спустя и видел это место. Там до сих пор даже трава не растёт... Созидающая магия моего отца не смогла одолеть злую, разрушительную магию главаря туборгов. Многие тогда погибли. Но нас с братом отец успел переправить в одно надёжное место. С тех пор мы и скитаемся по Ра-Риме. У-Род давно забыл бы о выживших сыновьях очередного убитого хозяина земли, если бы...
- Он не узнал, что ты - тоже туборг? – Рада тихонько гладила его руку. – И захотел, чтобы ты был вместе с ними?
- Да. Но не столько из принципа, «как же, однохвостый – а никакой не изгой, непорядок!» Родители ведь действительно меня любили. Не избавились в своё время от первенца-мутанта, а растили так же, как и Сана. Это они научили меня носить фальшивый хвост и скрывать своё полное имя. Понимаешь, у всех же одна ассоциация: раз туборг – значит, бесчестная сволочь, готовая убить просто ни за что, к тому же владеющая магией разрушения. И в большинстве случаев это действительно так.
- Как же ваша Ра-Рима это допустила? – вырвалось у девушки.
Он пожал плечами, по счастью не заметив этого неосторожного «ваша».
- Я не знаю. Когда и почему они вообще появились, и почему продолжают рождаться до сих пор. Однажды... я был в одной маленькой общине. Поймали меня, по-глупому... – усмехнулся Ен. – Ты не представляешь, насколько это злобные твари. Но, в общем-то, понять можно даже их.
Рада, против его ожидания, согласно кивнула.
- Если тебя с младенчества все боятся, ненавидят и обходят стороной, это не может не сказаться на психике. Но откуда взялась эта «магия разрушения»? По наследству передаётся?
Ен снова грустно усмехнулся.
- В том-то и вопрос. Туборги не могут иметь детей, так заложено природой. И женщин-туборгов никогда не было, только мужчины. Женщин у нас и так меньше, чем мужчин... Так что можешь представить, какие это, в сущности, озверевшие товарищи. Может, из этой концентрированной злобы и рождается эта магия, кто знает. Тем более, ей обладают далеко не все. Разбои, нападения – это одно, а вот высушить назло целое озеро – на это способен разве что У-Род.
- «Антихозяин»... И за что он к тебе привязался?
- Всё просто. Он узнал, что во мне тоже есть магия. Я всё-таки сын проводника, и сам кое-что могу.
- Но твоя магия не разрушительная! Иначе ты не стал бы сегодня так рисковать и завалил воола одним пальцем, как... ну в общем.
- Это точно. Я всего лишь умею договариваться с землёй, с растениями – но в очень скромных масштабах. Например, могу ускорить рост цветка или даже дерева, но не целого поля. И – хорошо заметать следы. Это в нашем случае очень полезное умение.
- Да уж!
Ен подбросил в костёр очередную ветку и неотрывно уставился на огонь.
- Но это ещё не всё. Когда туборги схватили меня, во мне с перепугу прорезалось ещё одно редкое свойство. Очень редкое. Я – стиратель.
- И?
- Ах, да, забыл, что это тебя не впечатлит. Я могу при желании стереть другому память. Частично или полностью. А при большом желании – и вовсе сделать из ра-рима полного идиота. Тогда сделал пятерых сразу, - через силу признался он. – Очень напугал? Не надо было мне, конечно...
- Не напугал. Я девушка не слабонервная! – улыбнулась Рада и мимолётно потрепала рыжую гриву. – Да я бы, если бы могла, всех туборгов, которые злобные, оптом в идиотов превратила! Хотя они и так идиоты... Понятно, что Уроду этому такой, как ты, очень бы пригодился. Слушай! А почему вы всё бегаете, скрываетесь, а не попросите защиты у какого-нибудь сильного хозяина? Ну хоть у...
- Ра-Мирра?
- Не Ра-Дара же!
- Нет. У него и без нас забот хватает. Говорят, у него уже есть куча воспитанников...
- Да двое всего!
- Неважно. Главное – я не хочу никого подставлять. Даже сильного. Потому что тогда «визит» туборгов станет неизбежен.
- Он и так, скорее всего, неизбежен, - поёжилась Рада. – Если ты говоришь, что они хотят подмять под себя весь осколок... Брр...
Не с туборгами ли, кстати, был связан поспешный отъезд Мира? Ну вот, теперь она будет волноваться за этого обманщика. Куда уж такому «злодею» до уродского Урода!..
- Тебе холодно?
Рука Ена осторожно легла на её плечо. Рада прислонилась к нему и со вздохом прикрыла глаза.
- Мне тревожно. Вот уж точно, меньше знаешь – крепче спишь.
- Не бойся. Я тебя не дам в обиду.
- Спасибо.
- А что, целоваться не будете? – через некоторое время разочарованно протянул Санька.
Они невольно рассмеялись.
- Подслушиваешь, шпион малолетний?!
- Конечно! Интересно же!
- Так, марш спать! И нам, пожалуй, пора.
Ен достал из тайника пару одеял и расстелил около догорающего костра.
- Тебе одного хватит? А то могу своё дать, сейчас всё равно тепло.
- Да нет, спасибо, мне хватит. Можно я лягу у входа в пещеру?
- Конечно. Спокойной ночи!
Несмотря на тяжёлый разговор и не слишком мягкую постель, заснула Рада почти сразу.
- Ну, здравствуй, землянка номер три!
Рада приподнялась на локте и удивлённо закрутила головой.
Тихая безветренная ночь. Еле слышно журчит ручей, изредка всхрапывает привязанный подальше шашень. Силуэты спящих братьев, высокое зелёное небо над головой... На его фоне неожиданно близко от себя Рада вдруг увидела девушку. Светловолосая, очень красивая, она улыбалась ей так радостно, что схваченный было верный молоток стыдливо отправился обратно в изголовье.
- Ты кто?
- Ра-Света. Или Рассвета – так меня мама называла. Или просто Света.
Девушка плавно приблизилась и без приглашения присела на краешек одеяла.
- Не знаешь, про что спросить первым делом? Не беспокойся, я сама всё расскажу. Я так долго ждала, что ты придёшь, что не собираюсь ничего скрывать.
- Ты ждала меня?
- Ну, если честно, не совсем тебя, - призналась она. - Любую девушку или женщину. Но я очень рада, что это оказалась именно ты. Задатки у тебя обалденные, да и увязла ты в Ра-Риме по самые уши... Поэтому, надеюсь, и не останешься в стороне.
- Так, погоди... Я ничего не понимаю. Ты знаешь, кто я?
- Скорее, вижу. Извини, но пока ты спала, я немножко залезла к тебе в голову и...
- Ты хочешь сказать, что сейчас я не сплю?! – невольно возмутилась Рада. – И ты со мной разговариваешь, а не снишься?!
Света беспечно пожала плечами.
- А вот этого, если честно, я и сама не знаю. С тех пор, как я умерла, мне довольно сложно понять, что происходит на самом деле, а что – только кажется...
«Так, приехали, – констатировала Рада. – Или я в очередной раз сошла с ума, и мне мерещится всякий бред, или...»
- Хорошо, - вздохнула пришелица. – Если тебе так проще, считай, что я тебе снюсь. Почему именно тебе? Да потому, что, как выяснилось, мужики меня не видят и не слышат. А ты – первая за триста сорок лет женщина, которая сюда пришла. Я в любом случае не могу упустить такой шанс.
- Триста сорок? Ничего себе! Так ты... – внезапная догадка заставила Раду стремительно отодвинуться. Напрасно, кстати – дальше всё равно была каменная стена. – Ты – та самая колдунья из легенды?
Девушка усмехнулась и закатила глаза.
- Да уж, слышала я эту «милую» сказочку... Рассказать тебе, как всё было на самом деле? Я – дочь ра-рима и землянки, той самой, про которую ты уже мельком читала. Мама говорила, что была родом из-под Пскова. Когда её затянуло на Ра-Риму, она случайно встретила здешнего хозяина земли. И, несмотря на непривычную внешность, они сразу же влюбились друг в друга! Позже мама, конечно, стала более похожей на «нормальную» ра-римку. Вышла за него замуж и этим отказалась от своей родины.
- В смысле? После свадьбы уже не затягивает обратно, что ли?
- Именно. Брачный ритуал связывает две жизни воедино, и мудрые осколки больше не пытаются их разъединить.
- А в случае смерти супруга или там развода, можно вернуться?
- Думаю, можно, - не очень уверенно кивнула девушка. – Что такое развод, я не очень поняла, в моё время их не было... Ра-римы часто любят один раз на всю жизнь. Но если любовь вдруг пройдёт... Наверное, отпустят. Тогда и осколок отпустит тоже.
- Ясно.
«Вот уж забавно, - невесело подумала Рада. – Привидение (или дух, или кто там ещё?) рассказывает мне о том, о чём так упорно молчал мой «обожаемый» хозяин... Значит, он действительно обошёлся бы без принуждения? Просто обманом. Ведь после ритуала я бы сама от него никуда не делась, вплоть до рождения этого самого «сына». А потом, как он выразился, «пинком под зад – и вали обратно на свою Землю...» Надо тогда ему назло двойню родить, и хоть одного себе забрать. Хотя нет, это же, видимо, будет не ребёнок, а тигр. Чего доброго, посадят его в клетку и будут изучать... и меня с ним заодно. Блин, о чём я думаю вообще!!»
- Извини. Так твои родители, получается, предки Ра-Дара?
- Нет, - пренебрежительно фыркнула девушка. – Новые хозяева появились здесь гораздо позже. Да и сам риаль долгое время был едва заселён. Слишком много народу тогда погибло.
- Те мужики были сами виноваты?
- Ещё как. Не представляешь, как мне обидно, что потом моё имя так изолгали. Несправедливо... зачем? А я просто хотела жить, хотела любить. И всё...
Она надолго замолчала, глядя в небо. Рада её не торопила.
- Однажды в дом моих родителей со всей округи съехались женихи. Раньше у нас был такой обычай: когда девушка достигала определённого возраста, её выдавали замуж.
Ен не ответил. Машинально поглаживая зверька, низко наклонил голову, пытаясь сдержать рвущийся наружу всхлип.
Сколько же пришлось пережить этим бедолагам?! Рада осторожно обняла парня со спины, погладила растрёпанные жёсткие волосы и нарочито громко чмокнула в макушку.
- Мальчики, вы посидите тут, пока я в речке ополоснусь? Только, чур, не подглядывать!
- Не будем!
- Сумасшедшая...
Улыбнулась. Судя по голосу, это был явный комплимент.
Прода от 26.09.2018, 21:14
Они покинули поляну примерно через час. По очереди смыли с себя кровь, грязь и стресс, наскоро обсушились и двинули. Зелёнка, подкрепившись специально для него отрезанной воольей ногой, без особого труда вёз на себе сразу троих пассажиров. Под мерное покачивание Рада умудрилась даже заснуть. Вместо спинки – широкая твёрдая грудь Ена, вместо страховочных ремней – надёжно обнимающие её руки. Только вот так часто занюхивать её макушку ни к чему... Щекотно.
- Вставай, соня!
Девушка с трудом продрала глаза. И тут же распахнула рот.
- Что это за сказочное место?!
Братья самодовольно переглянулись.
- Наша любимая «берлога». Сюда вообще никто не заходит.
- Почему? Такая же красота!
Местечко и впрямь было чудесное: большая круглая поляна, укромно спрятанная за полосой высоких колючих кустов, ручей с ледяной, но очень вкусной водой, и самое интересное – невысокий каменный останец с сухой просторной пещерой посередине. И вот этот камень был совершенно невообразимой расцветки! Словно мозаика, он состоял из десятков отличных друг от друга кусочков породы. И прозрачных, похожих на слюду, обманчиво-хрупких, и плотных, в серо-чёрную полоску, и ярко-оранжевых, и мерцающе зелёных, как глаза любопытного Чупы. Красные, фиолетовые, золотистые, чёрные с искрой, снежно-белые, расчерченные нежным «морозным» узором... Целый огромный мир на одной «странице»!
Пока Рада зачарованно рассматривала скалу, парни живо разобрали вещи и развели костёр. Скромную трапезу завершала элитная хозяйская ка-малла, котелок с которой бродяги опустошили с лёту. Допив последнюю кружку, Сан с блаженной улыбкой развалился на траве и сразу засопел. А его брат со вздохом посмотрел на Раду.
- Ну что, спрашивай.
- Почему вы так уверены, что никто нас здесь не найдёт?
Он криво усмехнулся и рассеянно потеребил свой единственный хвост.
- Надо же! Ты опять меня удивила. Я думал, первый вопрос будет...
- И про туборгов расскажешь. Любопытно ведь, что это за «абсолютное зло». И что делать, если они вдруг сюда нагрянут.
- Да не нагрянут. Во-первых, чтобы попасть в этот риаль, надо идти через соседний, а там хозяин больно силён, опасно для них. Во-вторых, это место далеко от жилья, и добраться к нему не так просто. А, ты ж проспала, не видела, как мы петляли... Ну и, в-третьих, согласно древнему преданию, эта скала – проклятая. Так что соваться сюда дураков нет.
- Кроме нас?
- Мы-то как раз умные. Потому что нету никакого проклятья. Есть просто старая глупая сказка. Про то, как жила здесь когда-то одна прекрасная девушка. Настолько прекрасная, что многие хотели назвать её своей женой. Она жила уединённо, поэтому далеко не сразу узнали, что на самом деле это была злая колдунья, которая питалась чужой жизненной силой. Многих мужчин она погубила... А, выпив их жизнь, превращала в разноцветные камни на своей скале. (Рада невольно оглянулась). Но однажды нашёлся тот, кто смог её победить. Он буквально впечатал колдунью в её же камень, но заключённые в нём не захотели такого соседства и смогли его обрушить. Так появилась эта пещера; тело же колдуньи превратилось в мелкую чёрную пыль, которую ветер разнёс по всему осколку. Вот как-то так.
- И что здесь страшного? Её призрак до сих пор воет тут по ночам и всех пугает?
- Неа. Мы уже сто раз здесь ночевали, и ничего. А народ тёмный, считает, что это место и сейчас может жизненной силы лишить, вот и не ходит.
- Ясно. Ну что, а теперь расскажи про себя. И про Саньку. У него тоже один хвост?
- У него – два, - глядя на брата, улыбнулся Ен. – Он вообще абсолютно нормальный, обычный мальчишка. Просто вышло так, что близких у него, кроме меня, больше не осталось. Вот и таскаю с собой, на свой страх и риск. И боюсь за него...
- И зря, - сонно проговорил Сан. – Если бы не ты, меня б уже давно убили, как маму с папой.
- Спи давай и не лезь во взрослые разговоры! - помрачнел Ен. – Не знаю, Мила, помнишь ли ты, но у нас периодически происходят жестокие убийства. Убивать, уничтожать – это вообще в природе туборгов. Но последние лет, наверное, двадцать, когда у них стал заправлять У-Род...
- Кто-кто??
- У-Род. Что ты так удивляешься? Один хвост – одна первая буква в имени, так положено. Моё полное – И-Ен.
- Понятно. У тебя оно хоть благозвучное. А урод на одном языке означает страшилище, и в физическом, и в моральном плане. Я и подумала...
- Точно, для него как раз подходит, - кивнул парень. – Вживую я его никогда не видел, но, говорят, это действительно чудовище. Огромный, чёрный, жестокий... А ещё хитрый и одержимый идеей о, ни много ни мало, переделе власти в масштабах всей Ра-Римы.
- То есть?
- Они потихоньку убивают хозяев земли. Копят силы, долго готовятся, выжидают благоприятный момент... Ты скажешь – как такое возможно?? Это же хозяева! Но, знаешь ли, в этом мире нет никого абсолютно неуязвимого. Магия магией, но против подлого, внезапного нападения даже она может не сработать. Точнее... Наш риаль, Мила, довольно далеко отсюда, в предгорьях. И гораздо ближе к историческому «гнезду» туборгов. Если раньше они в основном промышляли разбоем и чинили нам мелкие неприятности, то с появлением У-Рода стали действовать организованно. Сначала одни наши соседи, потом другие... Потом настал и наш черёд. Они смогли незаметно подобраться к нашему дому, взяли в заложницы маму, - голос Ена стал совсем тихим. – Предъявили отцу ультиматум: его риаль в обмен на её жизнь. Он согласился. Когда он пришёл за ней, она была уже... Я вернулся туда три года спустя и видел это место. Там до сих пор даже трава не растёт... Созидающая магия моего отца не смогла одолеть злую, разрушительную магию главаря туборгов. Многие тогда погибли. Но нас с братом отец успел переправить в одно надёжное место. С тех пор мы и скитаемся по Ра-Риме. У-Род давно забыл бы о выживших сыновьях очередного убитого хозяина земли, если бы...
- Он не узнал, что ты - тоже туборг? – Рада тихонько гладила его руку. – И захотел, чтобы ты был вместе с ними?
- Да. Но не столько из принципа, «как же, однохвостый – а никакой не изгой, непорядок!» Родители ведь действительно меня любили. Не избавились в своё время от первенца-мутанта, а растили так же, как и Сана. Это они научили меня носить фальшивый хвост и скрывать своё полное имя. Понимаешь, у всех же одна ассоциация: раз туборг – значит, бесчестная сволочь, готовая убить просто ни за что, к тому же владеющая магией разрушения. И в большинстве случаев это действительно так.
- Как же ваша Ра-Рима это допустила? – вырвалось у девушки.
Он пожал плечами, по счастью не заметив этого неосторожного «ваша».
- Я не знаю. Когда и почему они вообще появились, и почему продолжают рождаться до сих пор. Однажды... я был в одной маленькой общине. Поймали меня, по-глупому... – усмехнулся Ен. – Ты не представляешь, насколько это злобные твари. Но, в общем-то, понять можно даже их.
Рада, против его ожидания, согласно кивнула.
- Если тебя с младенчества все боятся, ненавидят и обходят стороной, это не может не сказаться на психике. Но откуда взялась эта «магия разрушения»? По наследству передаётся?
Ен снова грустно усмехнулся.
- В том-то и вопрос. Туборги не могут иметь детей, так заложено природой. И женщин-туборгов никогда не было, только мужчины. Женщин у нас и так меньше, чем мужчин... Так что можешь представить, какие это, в сущности, озверевшие товарищи. Может, из этой концентрированной злобы и рождается эта магия, кто знает. Тем более, ей обладают далеко не все. Разбои, нападения – это одно, а вот высушить назло целое озеро – на это способен разве что У-Род.
- «Антихозяин»... И за что он к тебе привязался?
- Всё просто. Он узнал, что во мне тоже есть магия. Я всё-таки сын проводника, и сам кое-что могу.
- Но твоя магия не разрушительная! Иначе ты не стал бы сегодня так рисковать и завалил воола одним пальцем, как... ну в общем.
- Это точно. Я всего лишь умею договариваться с землёй, с растениями – но в очень скромных масштабах. Например, могу ускорить рост цветка или даже дерева, но не целого поля. И – хорошо заметать следы. Это в нашем случае очень полезное умение.
- Да уж!
Ен подбросил в костёр очередную ветку и неотрывно уставился на огонь.
- Но это ещё не всё. Когда туборги схватили меня, во мне с перепугу прорезалось ещё одно редкое свойство. Очень редкое. Я – стиратель.
- И?
- Ах, да, забыл, что это тебя не впечатлит. Я могу при желании стереть другому память. Частично или полностью. А при большом желании – и вовсе сделать из ра-рима полного идиота. Тогда сделал пятерых сразу, - через силу признался он. – Очень напугал? Не надо было мне, конечно...
- Не напугал. Я девушка не слабонервная! – улыбнулась Рада и мимолётно потрепала рыжую гриву. – Да я бы, если бы могла, всех туборгов, которые злобные, оптом в идиотов превратила! Хотя они и так идиоты... Понятно, что Уроду этому такой, как ты, очень бы пригодился. Слушай! А почему вы всё бегаете, скрываетесь, а не попросите защиты у какого-нибудь сильного хозяина? Ну хоть у...
- Ра-Мирра?
- Не Ра-Дара же!
- Нет. У него и без нас забот хватает. Говорят, у него уже есть куча воспитанников...
- Да двое всего!
- Неважно. Главное – я не хочу никого подставлять. Даже сильного. Потому что тогда «визит» туборгов станет неизбежен.
- Он и так, скорее всего, неизбежен, - поёжилась Рада. – Если ты говоришь, что они хотят подмять под себя весь осколок... Брр...
Не с туборгами ли, кстати, был связан поспешный отъезд Мира? Ну вот, теперь она будет волноваться за этого обманщика. Куда уж такому «злодею» до уродского Урода!..
- Тебе холодно?
Рука Ена осторожно легла на её плечо. Рада прислонилась к нему и со вздохом прикрыла глаза.
- Мне тревожно. Вот уж точно, меньше знаешь – крепче спишь.
- Не бойся. Я тебя не дам в обиду.
- Спасибо.
- А что, целоваться не будете? – через некоторое время разочарованно протянул Санька.
Они невольно рассмеялись.
- Подслушиваешь, шпион малолетний?!
- Конечно! Интересно же!
- Так, марш спать! И нам, пожалуй, пора.
Ен достал из тайника пару одеял и расстелил около догорающего костра.
- Тебе одного хватит? А то могу своё дать, сейчас всё равно тепло.
- Да нет, спасибо, мне хватит. Можно я лягу у входа в пещеру?
- Конечно. Спокойной ночи!
Несмотря на тяжёлый разговор и не слишком мягкую постель, заснула Рада почти сразу.
***
- Ну, здравствуй, землянка номер три!
Рада приподнялась на локте и удивлённо закрутила головой.
Тихая безветренная ночь. Еле слышно журчит ручей, изредка всхрапывает привязанный подальше шашень. Силуэты спящих братьев, высокое зелёное небо над головой... На его фоне неожиданно близко от себя Рада вдруг увидела девушку. Светловолосая, очень красивая, она улыбалась ей так радостно, что схваченный было верный молоток стыдливо отправился обратно в изголовье.
- Ты кто?
- Ра-Света. Или Рассвета – так меня мама называла. Или просто Света.
Девушка плавно приблизилась и без приглашения присела на краешек одеяла.
- Не знаешь, про что спросить первым делом? Не беспокойся, я сама всё расскажу. Я так долго ждала, что ты придёшь, что не собираюсь ничего скрывать.
- Ты ждала меня?
- Ну, если честно, не совсем тебя, - призналась она. - Любую девушку или женщину. Но я очень рада, что это оказалась именно ты. Задатки у тебя обалденные, да и увязла ты в Ра-Риме по самые уши... Поэтому, надеюсь, и не останешься в стороне.
- Так, погоди... Я ничего не понимаю. Ты знаешь, кто я?
- Скорее, вижу. Извини, но пока ты спала, я немножко залезла к тебе в голову и...
- Ты хочешь сказать, что сейчас я не сплю?! – невольно возмутилась Рада. – И ты со мной разговариваешь, а не снишься?!
Света беспечно пожала плечами.
- А вот этого, если честно, я и сама не знаю. С тех пор, как я умерла, мне довольно сложно понять, что происходит на самом деле, а что – только кажется...
«Так, приехали, – констатировала Рада. – Или я в очередной раз сошла с ума, и мне мерещится всякий бред, или...»
- Хорошо, - вздохнула пришелица. – Если тебе так проще, считай, что я тебе снюсь. Почему именно тебе? Да потому, что, как выяснилось, мужики меня не видят и не слышат. А ты – первая за триста сорок лет женщина, которая сюда пришла. Я в любом случае не могу упустить такой шанс.
- Триста сорок? Ничего себе! Так ты... – внезапная догадка заставила Раду стремительно отодвинуться. Напрасно, кстати – дальше всё равно была каменная стена. – Ты – та самая колдунья из легенды?
Девушка усмехнулась и закатила глаза.
- Да уж, слышала я эту «милую» сказочку... Рассказать тебе, как всё было на самом деле? Я – дочь ра-рима и землянки, той самой, про которую ты уже мельком читала. Мама говорила, что была родом из-под Пскова. Когда её затянуло на Ра-Риму, она случайно встретила здешнего хозяина земли. И, несмотря на непривычную внешность, они сразу же влюбились друг в друга! Позже мама, конечно, стала более похожей на «нормальную» ра-римку. Вышла за него замуж и этим отказалась от своей родины.
- В смысле? После свадьбы уже не затягивает обратно, что ли?
- Именно. Брачный ритуал связывает две жизни воедино, и мудрые осколки больше не пытаются их разъединить.
- А в случае смерти супруга или там развода, можно вернуться?
- Думаю, можно, - не очень уверенно кивнула девушка. – Что такое развод, я не очень поняла, в моё время их не было... Ра-римы часто любят один раз на всю жизнь. Но если любовь вдруг пройдёт... Наверное, отпустят. Тогда и осколок отпустит тоже.
- Ясно.
«Вот уж забавно, - невесело подумала Рада. – Привидение (или дух, или кто там ещё?) рассказывает мне о том, о чём так упорно молчал мой «обожаемый» хозяин... Значит, он действительно обошёлся бы без принуждения? Просто обманом. Ведь после ритуала я бы сама от него никуда не делась, вплоть до рождения этого самого «сына». А потом, как он выразился, «пинком под зад – и вали обратно на свою Землю...» Надо тогда ему назло двойню родить, и хоть одного себе забрать. Хотя нет, это же, видимо, будет не ребёнок, а тигр. Чего доброго, посадят его в клетку и будут изучать... и меня с ним заодно. Блин, о чём я думаю вообще!!»
- Извини. Так твои родители, получается, предки Ра-Дара?
- Нет, - пренебрежительно фыркнула девушка. – Новые хозяева появились здесь гораздо позже. Да и сам риаль долгое время был едва заселён. Слишком много народу тогда погибло.
- Те мужики были сами виноваты?
- Ещё как. Не представляешь, как мне обидно, что потом моё имя так изолгали. Несправедливо... зачем? А я просто хотела жить, хотела любить. И всё...
Она надолго замолчала, глядя в небо. Рада её не торопила.
- Однажды в дом моих родителей со всей округи съехались женихи. Раньше у нас был такой обычай: когда девушка достигала определённого возраста, её выдавали замуж.
