- Почему? – в голосе тигра проскользнуло удивление. – Не может быть, чтобы тебе ничего не понравилось. Я же видел. И чувствовал. А потом...
- А потом до меня дошло, для чего всё это. И я повела себя так, как принято у нас на Земле. («Не у всех, конечно...») Поэтому я выражаю тебе искреннюю благодарность, я очень тронута твоей добротой... Но это совершенно не нужно. Мне вполне достаточно тех прекрасных подарков, которые я уже получила.
- Детский рисунок и два горшка? – приподнял бровь ра-рим.
- Да. Думаю, это вполне впишется в мой «плебейский» образ. Но я действительно цветы люблю больше, чем драгоценности.
- Не понимаю! – Ра-Мирр подошёл к ней вплотную и, слегка приподняв за подбородок, вгляделся в лицо своей неправильной гостьи. – Как может нравиться то, что растёт буквально под ногами и вообще не имеет цены! Так не бывает! Но... Я видел, что, глядя на них, ты просто сияла. А сейчас – такое ощущение, что ты вообще не рада. Почему?
Хотя бы потому, чтобы не чувствовать себя обязанной. Точнее, настолько обязанной.
Девушка пожала плечами и чуть отступила. Близкий контакт с хозяином – штука абсолютно лишняя.
- Будем считать, что вот такая я вся из себя загадочная. Ну что, может, вернёмся? Ма-Руша уже, наверное, извелась от любопытства.
- А ты придёшь с пустыми руками.
- Ну... Если тебя так волнует, что они подумают, можешь дать мне какую-нибудь книгу про ваш осколок, историческую или, лучше, о природе, если есть. Мне Маруся уже своих натащила, но это всё-таки школьный уровень. И вот, я скажу, что ты подарил мне книгу, прочитаю её, а потом верну. Ладно?
Ра-Мирр закатил глаза.
- Книга тоже не может быть подарком. Женщине у нас дарят драгоценности, ясно тебе?
- Ясно. Я что, против? Дарите своим женщинам то, что принято, а я – глупая землянка, со мной не обязательно церемониться.
То, что последнее слово она выбрала какое-то неудачное, Рада поняла сразу. Казалось, тигр только и ждал «условный сигнал к наступлению», и, не успела она попятиться к двери, как оказалась в его объятиях. Испуганно пискнув, девушка попыталась отстраниться, но где там! Силы были настолько неравны, что она едва могла дышать, не то, чтобы активно шевелиться... Огромные янтарные глаза оказались вдруг настолько близко, что заслонили собой всё. Они приказывали подчиниться, подавляли, гипнотизировали... А потом Ра-Мирр накрыл её губы своими, и сознание Рады словно провалилось в какую-то Чёрную дыру.
Когда она пришла в себя – так же внезапно, словно выключатель щёлкнул – то с ужасом обнаружила, что продолжает обниматься с хозяином. И это ещё мягко сказано! Не просто обниматься, а буквально сидеть на нём, обхватив ногами за пояс и утопив кисти в гладких жёстких волосах. Она сошла с ума???
Рада замерла, а потом тихонько заёрзала, пытаясь сползти с него на землю. В этот раз ра-рим позволил ей это сделать и даже улыбнулся, глядя на её потрясённое лицо. Медленно провёл по щеке, по растрёпанным волосам, видимо, убеждаясь в словах Ма-Руши, погладил пушистое ушко...
- Тебе понравилось.
Он не спрашивал – он знал, чувствовал... Самодовольный индюк.
Рада сжала зубы, чтобы не высказать ему сгоряча всё, что думает, ведь ра-рим, похоже, ждёт от неё заслуженной благодарности.
- Это и был твой подарок?
- Не совсем, скорее, удачный экспромт. Кстати, мне тоже понравилось.
Она рефлекторно отшатнулась, но Ра-Мирр успел цапнуть её за плечо и со смешком снова привлёк к себе.
- Почему ты всё ещё боишься? Глупенькая... Но красивая, такая красивая! Кто бы мог подумать!..
Рада уже ничего не понимала. С чего это вдруг он так резко изменил своё мнение о её внешности? Ведь даже за столом, в отличие от остальных мужчин, держался невозмутимо и не пытался нырнуть взглядом к ней в декольте. Его что, так впечатлил поцелуй? Интересно, почему же она в таком случае ничего не помнит... Какие-то ра-римские штучки?
Между тем Ра-Мирр перехватил её за руку и вывел из комнаты в коридор. У Рады против воли вырвался облегчённый вздох...
- Пойдём, покажем всем.
Что? Ой, а вдруг он ей засос поставил, Нора её убьёт! То, что красноволосая ра-римка неравнодушна к хозяину земли, Рада догадалась ещё вчера, и поэтому старалась идти помедленнее, исподтишка трогая губы и проверяя, всё ли в порядке с одеждой. Эх, и почему в доме так мало зеркал?!
В столовой при их появлении установилась оглушительная тишина. Потом у Норы со звоном упала на пол ложка... А все остальные дружно зааплодировали, не отводя от них восхищённых взглядов. Ма-Руша предсказуемо вскочила и, радостно визжа, запрыгала вокруг них.
- Дядя, ты – гений!!
- Ну, Мир, ну, молодец!
- Просто восторг! Красавица!
- А, по-моему, этот альбинос просто ужасен, - вклинилось в общий хор фырканье Са-Норы. Она, единственная, разглядывала Раду без улыбки и даже с какой-то брезгливостью. – Если от землянки никто многого и не ждал, страшная и страшная, но Это... Замучается отвечать, чем таким жутким в детстве переболела.
- Ты что, завидуешь, да? – проницательно спросила девочка.
Под недоумёнными взглядами остальных Нора резко поднялась и с гордо поднятой головой прошествовала на выход. У Рады появилось какое-то нехорошее предчувствие...
- Где у вас зеркало?
- Хочешь увидеть мой подарок? Изволь.
Ра-Мирр шагнул к ближайшей стене и провёл по ней рукой. Вверх-вниз, влево-вправо... Под его ладонью золотистый камень прямо на глазах резко потемнел, а потом словно растворился, сменившись гладким зеркальным стеклом.
Рада увидела отражение комнаты и ра-римов, которые невольно подошли к ним поближе. Самодовольную улыбку Ра-Мирра, его руку, которую он словно невзначай положил ей на плечо... Если бы не это, она бы, наверное, упала. Потому что внезапно совсем перестали держать ноги, а голова закружилась так, что она едва не сползла в спасительный обморок. Этого просто не может быть...
Девушка медленно подняла руку и дотронулась до уха. И вправду, меховое, приятное на ощупь, и кожа нежная. И на щеках, хоть их теперь расчерчивают словно нарисованные горизонтальные полоски. Серые, а не чёрные, как у остальных ра-римов. И хвост «комплектный» - белый с серебряным отливом мех в тёмно-серую полосочку. Можно хоть сейчас гаишницей подрабатывать... Рада отпустила хвост и снова заторможенно уставилась на своё отражение. Права Нора – ра-римов с такой светлой кожей и мехом не бывает. Зато вкупе с голубыми глазами и мелированной шевелюрой такая экзотика смотрелась очень даже гармонично. Самое смешное – до этой минуты Рада ничего нового в себе и не чувствовала. Ну то есть абсолютно. И рост остался прежним, и фигура, и зрение. Хвост и сейчас висел двумя безжизненными верёвочками, и как дополнительная конечность ею пока не воспринимался и не использовался, на новое расположение ушей она тоже внимание не обратила... Тормоз.
- Ничего себе подарочек... – пробормотала девушка, когда к ней вернулся дар речи.
- Я старался! К сожалению, целый месяц твоя новая внешность не продержится, но если периодически подпитывать... Я бы не отказался, кстати. Что скажешь?
Было совершенно очевидно, что народ во главе с «автором» ждёт от неё бурного восторга или, на худой конец, обморока на почве непереносимого счастья.
- Как ты это сделал?
- Ну, я же не только за красивые глаза называюсь хозяином земли. Я многое могу. Если хочешь - расскажу... попозже.
- Понятно.
Замороженное состояние слетело с Рады внезапно, как по внутренней команде. «Три, два, один... Давай!!» И она дала, точнее выдала... такое, что у бедных ра-римов глаза на лоб полезли. Такой выдающейся истерики с непереводимыми земными выражениями и попытками побить «уважаемого хозяина» они ещё в своей жизни не наблюдали. Поэтому застыли столбами, только Ра-Мирр на чистом автомате время от времени перехватывал её руку. Одна Ма-Руша была в восторге. Сколько новых слов! Будет чем похвастаться в школе!!
В очередной раз крикнув что-то заковыристое про козлов, гадов и придурков, Рада наконец-то выдохлась. Села на пол и заплакала... Ей было себя очень жаль.
Через какое-то время девушка вяло отметила, что её аккуратно взяли на руки и куда-то понесли. Пришла в себя уже в своей комнате, сидя на кровати. Ра-Мирр сидел перед ней на корточках и протягивал влажное полотенце; она машинально взяла. Он подождал, пока она вытрет лицо, и забрал его назад, глядя на неё с каким-то сожалением.
- Ну почему с тобой так сложно?
И головой покачал.
Рада молча отвернулась. Она могла бы сказать, вернее, высказать ему ещё очень много чего, но понимала, что это бесполезно. Что толку пытаться что-то доказать, объяснить тому, кто привык единолично управлять своим риалем и, соответственно, считать, что он всё и всегда делает правильно? Абсолютно бесперспективное занятие.
К её облегчению, Ра-Мирр ушёл. Но вскоре вернулся, да не один, а с подносом. Налил из кувшина горячий, терпко пахнущий отвар и протянул ей стакан.
- Пей.
- Не хочу.
Естественно, стакан он не убрал.
- Пей, это успокаивающие травы. Нора только что сварила.
Рука девушки зависла где-то на полдороге. Интуиция предупреждающе мяукнула – может, не надо?
Ра-Мирр по-своему истолковал её колебания и со вздохом плюхнул отвар во второй стакан.
- Я тоже выпью. Нервы с тобой нужны каменные...
Глядя, как он одним махом разделался со своей порцией, Рада махнула рукой на своё шестое чувство и тоже опустошила стакан.
- Вот и молодец. Отдыхай тогда, утром поговорим.
- Мир...
Он откровенно поморщился, и Рада сделала зарубочку на память. Значит, ему неприятно такое сокращённое обращение. Нормально, да? Как целоваться или пытаться всучить фамильные драгоценности – так запросто, а как общаться без официоза – так фигу. Где тут логика??
- Скажи, зачем ты это сделал?
Он спокойно пожал плечами.
- Посчитал, что так будет лучше. Что тебе понравится.
- Слушай, ну ты же умный мужик, - не выдержала Рада. – Но неужели тебе ни разу не приходило в голову, что прежде чем что-то делать, надо сначала просто спросить?!
- Кого?
- В данном случае – меня!
Лицо ра-рима стало задумчивым, из чего она сделала вывод, что такой вариант он действительно не рассматривал.
- Ты уверена? – с сомнением переспросил он.
- Абсолютно! Вот смотри: Ва-Ран утром спросил меня, что бы я хотела получить в подарок. Я ответила – цветы, и они с братом подарили мне цветы. Итог – все довольны, все счастливы. Им не пришлось гадать и тратить время, а я получила, что хотела. Как ты думаешь, я хотела вот так, без предупреждения, обзаводиться двумя хвостами?!
- Одним.
- Да хоть тремя! Ты только представь себя на моём месте. Если бы я, не спрашивая твоего мнения, вдруг - раз! – и превратила тебя в типичного человека. Решила, что так лучше, красивее, и что ты срочно преисполнишься ко мне пламенной благодарности. Прямо сразу, как увидишь, что у тебя отвалился хвост и облысели уши...
Похоже, что с воображением у мужика оказалось всё в порядке. Во всяком случае, его невозмутимое прежде лицо изрядно перекосилось. Неужели осознал?
- Ээ... Я пойду, пожалуй.
- Подожди, мы же ещё не...
- Завтра, всё завтра!
Он поспешно направился к двери, а по коридору, судя по звуками, и вовсе побежал. И вот как такого понять?
Рада решила, что утро вечера мудренее. Сейчас она, так и быть, ляжет спать, а завтра они всё-таки поговорят. И она постарается донести до него нехитрую истину: понятие «как лучше» у каждого своё.
Перед самым сном Рада неожиданно вспомнила о подаренных цветах. А вдруг хозяин возьмёт и выбросит эти «ценные» подарки, просто из вредности? Нет уж, лучше пусть стоят у неё в комнате. Да и Ма-Рушин рисунок надо забрать...
Она тихонько кралась по коридору, когда девочка сама вышла ей навстречу.
- Рада, тебе плохо, да?
- Э, нет, с чего? Я просто хочу свои цветочки в комнату перенести. Поможешь?
- Конечно! А... ты уверена, что с тобой всё в порядке?
- После Нориного отвара – определённо, - сыронизировала девушка. – А что?
- Тогда я рада, - Ма-Руша тихо хихикнула. – Просто у Мира сильное расстройство желудка, непонятно с чего. Я ему корень мавраи носила. Потому и тебя спрашиваю...
Рада аж остановилась. Прислушалась к себе, в очередной раз убедилась, что всё тихо-спокойно, и тогда тоже позволила себе засмеяться.
Не зря, ох, не зря её интуиция бунтовала! Судя по всему, обиженная всеобщим пренебрежением Нора решила по-женски отомстить землянке и добавила к успокаивающим травкам слабительную. Она же не знала, что хозяин тоже вознамерится выпить отвар! А на саму «соперницу» он почему-то не подействует...
Ха, так и надо этому вредному тигру! Пусть «посидит» и подумает над своим поведением!
- Ой, Рада, что это с тобой??
В столовой по-прежнему горел свет. Стол был уже убран, цветы, слава Богу, на месте, и даже сотворённое Миром зеркало всё так же поблёскивало на стене. Рада вгляделась в своё отражение и озадаченно присвистнула. Её тигриный образ, конечно, никуда не делся, вот только кожа из почти белой стала золотистой. Белоснежный мех на ушах и хвосте тоже потемнел, но не до типично ра-римского, а до такого же золотистого, очень красивого оттенка.
- Пожалуй, с волосами так даже лучше смотрится, - констатировала девушка. – И в глаза не бросается, если что, кое-как сойду у вас за свою. Спасибо Норе!
- А за что? – полюбопытствовала Маруся.
- Она поймёт. Ну что, пошли спать!
На следующее утро Рада, поразмыслив, решила, что повторная попытка увещевать многомудрого хозяина будет такой же «успешной», как и предыдущая, и поэтому надо просто забить на это неблагодарное дело. И постараться впредь держаться от него подальше. Мало ли что этому тигру опять в голову стукнет? Вот возьмёт и превратит ради забавы в загадочную водяную клопиху, и заставит «каркать» для успокоения нервов... С него станется.
А всё же интересно, как у него получилось её вчерашнее «преображение». Наверное, это всё та же пресловутая «спецмагия» хозяина земли. Как он там говорил? Лучше чувствует фон при близком контакте? Значит, и магичит тоже, и именно поэтому её поцеловал. А если ему действительно «понравилось», и он захочет поработать с таким интересным «материалом» поплотнее? Как далеко может зайти этот полосатый экспериментатор? Интуиция подсказывала Раде, что очень, очень далеко... Брр, об этом даже подумать жутко!
Ну, раз жутко – значит, не будем, в конце концов решила девушка. А будем мы потихоньку «партизанить», держаться настороже, но без психов и истерик, нервы-то, чай, не казённые. А прямо сейчас пойдём прогуляем свою тигру!
Рада быстро натянула платье (естественно, то, что попроще), прихватила Марусин учебник – аналог нашей «живой природы», и проскользнула на кухню. Там, по счастью, было пусто. Девушка торопливо выпила ка-маллы, прикнопила себе внушительную вазу с фруктами и собралась отчаливать, когда услышала в коридоре голоса. Харим и Ра-Мирр! С последним ей встречаться категорически не хотелось, и девушка по-земному вылезла в раскрытое окно, благо оно располагалось невысоко от земли. Вовремя! Она затаилась рядом у стены, боясь двинуться и зашуршать растущими под окном высокими ломкими цветами. Хоть бы они сделали заказ и ушли!
Ей не повезло: мужчины, похоже, собирались поесть именно на кухне. Во всяком случае, Хар – он энергично звенел тарелками («О, вот и остатки тортика – будешь? Ну, тогда я доем!»)
- А потом до меня дошло, для чего всё это. И я повела себя так, как принято у нас на Земле. («Не у всех, конечно...») Поэтому я выражаю тебе искреннюю благодарность, я очень тронута твоей добротой... Но это совершенно не нужно. Мне вполне достаточно тех прекрасных подарков, которые я уже получила.
- Детский рисунок и два горшка? – приподнял бровь ра-рим.
- Да. Думаю, это вполне впишется в мой «плебейский» образ. Но я действительно цветы люблю больше, чем драгоценности.
- Не понимаю! – Ра-Мирр подошёл к ней вплотную и, слегка приподняв за подбородок, вгляделся в лицо своей неправильной гостьи. – Как может нравиться то, что растёт буквально под ногами и вообще не имеет цены! Так не бывает! Но... Я видел, что, глядя на них, ты просто сияла. А сейчас – такое ощущение, что ты вообще не рада. Почему?
Хотя бы потому, чтобы не чувствовать себя обязанной. Точнее, настолько обязанной.
Девушка пожала плечами и чуть отступила. Близкий контакт с хозяином – штука абсолютно лишняя.
- Будем считать, что вот такая я вся из себя загадочная. Ну что, может, вернёмся? Ма-Руша уже, наверное, извелась от любопытства.
- А ты придёшь с пустыми руками.
- Ну... Если тебя так волнует, что они подумают, можешь дать мне какую-нибудь книгу про ваш осколок, историческую или, лучше, о природе, если есть. Мне Маруся уже своих натащила, но это всё-таки школьный уровень. И вот, я скажу, что ты подарил мне книгу, прочитаю её, а потом верну. Ладно?
Ра-Мирр закатил глаза.
- Книга тоже не может быть подарком. Женщине у нас дарят драгоценности, ясно тебе?
- Ясно. Я что, против? Дарите своим женщинам то, что принято, а я – глупая землянка, со мной не обязательно церемониться.
То, что последнее слово она выбрала какое-то неудачное, Рада поняла сразу. Казалось, тигр только и ждал «условный сигнал к наступлению», и, не успела она попятиться к двери, как оказалась в его объятиях. Испуганно пискнув, девушка попыталась отстраниться, но где там! Силы были настолько неравны, что она едва могла дышать, не то, чтобы активно шевелиться... Огромные янтарные глаза оказались вдруг настолько близко, что заслонили собой всё. Они приказывали подчиниться, подавляли, гипнотизировали... А потом Ра-Мирр накрыл её губы своими, и сознание Рады словно провалилось в какую-то Чёрную дыру.
Когда она пришла в себя – так же внезапно, словно выключатель щёлкнул – то с ужасом обнаружила, что продолжает обниматься с хозяином. И это ещё мягко сказано! Не просто обниматься, а буквально сидеть на нём, обхватив ногами за пояс и утопив кисти в гладких жёстких волосах. Она сошла с ума???
Рада замерла, а потом тихонько заёрзала, пытаясь сползти с него на землю. В этот раз ра-рим позволил ей это сделать и даже улыбнулся, глядя на её потрясённое лицо. Медленно провёл по щеке, по растрёпанным волосам, видимо, убеждаясь в словах Ма-Руши, погладил пушистое ушко...
- Тебе понравилось.
Он не спрашивал – он знал, чувствовал... Самодовольный индюк.
Рада сжала зубы, чтобы не высказать ему сгоряча всё, что думает, ведь ра-рим, похоже, ждёт от неё заслуженной благодарности.
- Это и был твой подарок?
- Не совсем, скорее, удачный экспромт. Кстати, мне тоже понравилось.
Она рефлекторно отшатнулась, но Ра-Мирр успел цапнуть её за плечо и со смешком снова привлёк к себе.
- Почему ты всё ещё боишься? Глупенькая... Но красивая, такая красивая! Кто бы мог подумать!..
Рада уже ничего не понимала. С чего это вдруг он так резко изменил своё мнение о её внешности? Ведь даже за столом, в отличие от остальных мужчин, держался невозмутимо и не пытался нырнуть взглядом к ней в декольте. Его что, так впечатлил поцелуй? Интересно, почему же она в таком случае ничего не помнит... Какие-то ра-римские штучки?
Между тем Ра-Мирр перехватил её за руку и вывел из комнаты в коридор. У Рады против воли вырвался облегчённый вздох...
- Пойдём, покажем всем.
Что? Ой, а вдруг он ей засос поставил, Нора её убьёт! То, что красноволосая ра-римка неравнодушна к хозяину земли, Рада догадалась ещё вчера, и поэтому старалась идти помедленнее, исподтишка трогая губы и проверяя, всё ли в порядке с одеждой. Эх, и почему в доме так мало зеркал?!
В столовой при их появлении установилась оглушительная тишина. Потом у Норы со звоном упала на пол ложка... А все остальные дружно зааплодировали, не отводя от них восхищённых взглядов. Ма-Руша предсказуемо вскочила и, радостно визжа, запрыгала вокруг них.
- Дядя, ты – гений!!
- Ну, Мир, ну, молодец!
- Просто восторг! Красавица!
- А, по-моему, этот альбинос просто ужасен, - вклинилось в общий хор фырканье Са-Норы. Она, единственная, разглядывала Раду без улыбки и даже с какой-то брезгливостью. – Если от землянки никто многого и не ждал, страшная и страшная, но Это... Замучается отвечать, чем таким жутким в детстве переболела.
- Ты что, завидуешь, да? – проницательно спросила девочка.
Под недоумёнными взглядами остальных Нора резко поднялась и с гордо поднятой головой прошествовала на выход. У Рады появилось какое-то нехорошее предчувствие...
- Где у вас зеркало?
- Хочешь увидеть мой подарок? Изволь.
Ра-Мирр шагнул к ближайшей стене и провёл по ней рукой. Вверх-вниз, влево-вправо... Под его ладонью золотистый камень прямо на глазах резко потемнел, а потом словно растворился, сменившись гладким зеркальным стеклом.
Рада увидела отражение комнаты и ра-римов, которые невольно подошли к ним поближе. Самодовольную улыбку Ра-Мирра, его руку, которую он словно невзначай положил ей на плечо... Если бы не это, она бы, наверное, упала. Потому что внезапно совсем перестали держать ноги, а голова закружилась так, что она едва не сползла в спасительный обморок. Этого просто не может быть...
Девушка медленно подняла руку и дотронулась до уха. И вправду, меховое, приятное на ощупь, и кожа нежная. И на щеках, хоть их теперь расчерчивают словно нарисованные горизонтальные полоски. Серые, а не чёрные, как у остальных ра-римов. И хвост «комплектный» - белый с серебряным отливом мех в тёмно-серую полосочку. Можно хоть сейчас гаишницей подрабатывать... Рада отпустила хвост и снова заторможенно уставилась на своё отражение. Права Нора – ра-римов с такой светлой кожей и мехом не бывает. Зато вкупе с голубыми глазами и мелированной шевелюрой такая экзотика смотрелась очень даже гармонично. Самое смешное – до этой минуты Рада ничего нового в себе и не чувствовала. Ну то есть абсолютно. И рост остался прежним, и фигура, и зрение. Хвост и сейчас висел двумя безжизненными верёвочками, и как дополнительная конечность ею пока не воспринимался и не использовался, на новое расположение ушей она тоже внимание не обратила... Тормоз.
- Ничего себе подарочек... – пробормотала девушка, когда к ней вернулся дар речи.
- Я старался! К сожалению, целый месяц твоя новая внешность не продержится, но если периодически подпитывать... Я бы не отказался, кстати. Что скажешь?
Было совершенно очевидно, что народ во главе с «автором» ждёт от неё бурного восторга или, на худой конец, обморока на почве непереносимого счастья.
- Как ты это сделал?
- Ну, я же не только за красивые глаза называюсь хозяином земли. Я многое могу. Если хочешь - расскажу... попозже.
- Понятно.
Замороженное состояние слетело с Рады внезапно, как по внутренней команде. «Три, два, один... Давай!!» И она дала, точнее выдала... такое, что у бедных ра-римов глаза на лоб полезли. Такой выдающейся истерики с непереводимыми земными выражениями и попытками побить «уважаемого хозяина» они ещё в своей жизни не наблюдали. Поэтому застыли столбами, только Ра-Мирр на чистом автомате время от времени перехватывал её руку. Одна Ма-Руша была в восторге. Сколько новых слов! Будет чем похвастаться в школе!!
В очередной раз крикнув что-то заковыристое про козлов, гадов и придурков, Рада наконец-то выдохлась. Села на пол и заплакала... Ей было себя очень жаль.
Через какое-то время девушка вяло отметила, что её аккуратно взяли на руки и куда-то понесли. Пришла в себя уже в своей комнате, сидя на кровати. Ра-Мирр сидел перед ней на корточках и протягивал влажное полотенце; она машинально взяла. Он подождал, пока она вытрет лицо, и забрал его назад, глядя на неё с каким-то сожалением.
- Ну почему с тобой так сложно?
И головой покачал.
Рада молча отвернулась. Она могла бы сказать, вернее, высказать ему ещё очень много чего, но понимала, что это бесполезно. Что толку пытаться что-то доказать, объяснить тому, кто привык единолично управлять своим риалем и, соответственно, считать, что он всё и всегда делает правильно? Абсолютно бесперспективное занятие.
К её облегчению, Ра-Мирр ушёл. Но вскоре вернулся, да не один, а с подносом. Налил из кувшина горячий, терпко пахнущий отвар и протянул ей стакан.
- Пей.
- Не хочу.
Естественно, стакан он не убрал.
- Пей, это успокаивающие травы. Нора только что сварила.
Рука девушки зависла где-то на полдороге. Интуиция предупреждающе мяукнула – может, не надо?
Ра-Мирр по-своему истолковал её колебания и со вздохом плюхнул отвар во второй стакан.
- Я тоже выпью. Нервы с тобой нужны каменные...
Глядя, как он одним махом разделался со своей порцией, Рада махнула рукой на своё шестое чувство и тоже опустошила стакан.
- Вот и молодец. Отдыхай тогда, утром поговорим.
- Мир...
Он откровенно поморщился, и Рада сделала зарубочку на память. Значит, ему неприятно такое сокращённое обращение. Нормально, да? Как целоваться или пытаться всучить фамильные драгоценности – так запросто, а как общаться без официоза – так фигу. Где тут логика??
- Скажи, зачем ты это сделал?
Он спокойно пожал плечами.
- Посчитал, что так будет лучше. Что тебе понравится.
- Слушай, ну ты же умный мужик, - не выдержала Рада. – Но неужели тебе ни разу не приходило в голову, что прежде чем что-то делать, надо сначала просто спросить?!
- Кого?
- В данном случае – меня!
Лицо ра-рима стало задумчивым, из чего она сделала вывод, что такой вариант он действительно не рассматривал.
- Ты уверена? – с сомнением переспросил он.
- Абсолютно! Вот смотри: Ва-Ран утром спросил меня, что бы я хотела получить в подарок. Я ответила – цветы, и они с братом подарили мне цветы. Итог – все довольны, все счастливы. Им не пришлось гадать и тратить время, а я получила, что хотела. Как ты думаешь, я хотела вот так, без предупреждения, обзаводиться двумя хвостами?!
- Одним.
- Да хоть тремя! Ты только представь себя на моём месте. Если бы я, не спрашивая твоего мнения, вдруг - раз! – и превратила тебя в типичного человека. Решила, что так лучше, красивее, и что ты срочно преисполнишься ко мне пламенной благодарности. Прямо сразу, как увидишь, что у тебя отвалился хвост и облысели уши...
Похоже, что с воображением у мужика оказалось всё в порядке. Во всяком случае, его невозмутимое прежде лицо изрядно перекосилось. Неужели осознал?
- Ээ... Я пойду, пожалуй.
- Подожди, мы же ещё не...
- Завтра, всё завтра!
Он поспешно направился к двери, а по коридору, судя по звуками, и вовсе побежал. И вот как такого понять?
Рада решила, что утро вечера мудренее. Сейчас она, так и быть, ляжет спать, а завтра они всё-таки поговорят. И она постарается донести до него нехитрую истину: понятие «как лучше» у каждого своё.
Перед самым сном Рада неожиданно вспомнила о подаренных цветах. А вдруг хозяин возьмёт и выбросит эти «ценные» подарки, просто из вредности? Нет уж, лучше пусть стоят у неё в комнате. Да и Ма-Рушин рисунок надо забрать...
Она тихонько кралась по коридору, когда девочка сама вышла ей навстречу.
- Рада, тебе плохо, да?
- Э, нет, с чего? Я просто хочу свои цветочки в комнату перенести. Поможешь?
- Конечно! А... ты уверена, что с тобой всё в порядке?
- После Нориного отвара – определённо, - сыронизировала девушка. – А что?
- Тогда я рада, - Ма-Руша тихо хихикнула. – Просто у Мира сильное расстройство желудка, непонятно с чего. Я ему корень мавраи носила. Потому и тебя спрашиваю...
Рада аж остановилась. Прислушалась к себе, в очередной раз убедилась, что всё тихо-спокойно, и тогда тоже позволила себе засмеяться.
Не зря, ох, не зря её интуиция бунтовала! Судя по всему, обиженная всеобщим пренебрежением Нора решила по-женски отомстить землянке и добавила к успокаивающим травкам слабительную. Она же не знала, что хозяин тоже вознамерится выпить отвар! А на саму «соперницу» он почему-то не подействует...
Ха, так и надо этому вредному тигру! Пусть «посидит» и подумает над своим поведением!
- Ой, Рада, что это с тобой??
В столовой по-прежнему горел свет. Стол был уже убран, цветы, слава Богу, на месте, и даже сотворённое Миром зеркало всё так же поблёскивало на стене. Рада вгляделась в своё отражение и озадаченно присвистнула. Её тигриный образ, конечно, никуда не делся, вот только кожа из почти белой стала золотистой. Белоснежный мех на ушах и хвосте тоже потемнел, но не до типично ра-римского, а до такого же золотистого, очень красивого оттенка.
- Пожалуй, с волосами так даже лучше смотрится, - констатировала девушка. – И в глаза не бросается, если что, кое-как сойду у вас за свою. Спасибо Норе!
- А за что? – полюбопытствовала Маруся.
- Она поймёт. Ну что, пошли спать!
***
Прода от 06.09.2018, 19:35
На следующее утро Рада, поразмыслив, решила, что повторная попытка увещевать многомудрого хозяина будет такой же «успешной», как и предыдущая, и поэтому надо просто забить на это неблагодарное дело. И постараться впредь держаться от него подальше. Мало ли что этому тигру опять в голову стукнет? Вот возьмёт и превратит ради забавы в загадочную водяную клопиху, и заставит «каркать» для успокоения нервов... С него станется.
А всё же интересно, как у него получилось её вчерашнее «преображение». Наверное, это всё та же пресловутая «спецмагия» хозяина земли. Как он там говорил? Лучше чувствует фон при близком контакте? Значит, и магичит тоже, и именно поэтому её поцеловал. А если ему действительно «понравилось», и он захочет поработать с таким интересным «материалом» поплотнее? Как далеко может зайти этот полосатый экспериментатор? Интуиция подсказывала Раде, что очень, очень далеко... Брр, об этом даже подумать жутко!
Ну, раз жутко – значит, не будем, в конце концов решила девушка. А будем мы потихоньку «партизанить», держаться настороже, но без психов и истерик, нервы-то, чай, не казённые. А прямо сейчас пойдём прогуляем свою тигру!
Рада быстро натянула платье (естественно, то, что попроще), прихватила Марусин учебник – аналог нашей «живой природы», и проскользнула на кухню. Там, по счастью, было пусто. Девушка торопливо выпила ка-маллы, прикнопила себе внушительную вазу с фруктами и собралась отчаливать, когда услышала в коридоре голоса. Харим и Ра-Мирр! С последним ей встречаться категорически не хотелось, и девушка по-земному вылезла в раскрытое окно, благо оно располагалось невысоко от земли. Вовремя! Она затаилась рядом у стены, боясь двинуться и зашуршать растущими под окном высокими ломкими цветами. Хоть бы они сделали заказ и ушли!
Ей не повезло: мужчины, похоже, собирались поесть именно на кухне. Во всяком случае, Хар – он энергично звенел тарелками («О, вот и остатки тортика – будешь? Ну, тогда я доем!»)
