Лица преподавателей как по команде преисполнились глубокого сочувствия. Ждана мимолётно усмехнулась – уж она-то себя ничуть не жалела, у них все такие!
- Несмотря на это, мне безумно нравится учиться! В отличие от многих других наук, химия без магии существует, и более того, весьма перспективна! Я, как и Рум, влюблена в свою будущую профессию и мечтаю тоже приносить своей стране, людям… то есть, демонам, практическую пользу.
Ректор умилённо разулыбался.
- Как приятно слышать такие речи! Научный энтузиазм в наше время – нечастое явление, особенно у девушек. Они всё больше удачным замужеством озабочены… Впрочем, ваш выбор я всецело одобряю, - подмигнул он.
- Спасибо, - улыбнулась Ждана. – Мы с Румом уже договорились, что он не будет препятствовать моей карьере. Свадьба только после получения дипломов! А до этого – учиться, учиться и учиться, как говорил великий… эм, кто-то.
- И где же водятся такие увлечённые студентки? – полюбопытствовал один из деканов.
- И такие красивые! Если хоть одна похожа на вас, я прямо сейчас начну умолять досточтимого ректора отправить меня туда по обмену! – загорелся самый молодой препод.
Ждана снова незаметно ущипнула: выручай!
- Моя невеста в своём роде единственная и неповторимая. И мне не хотелось бы больше её обсуждать, - с нажимом произнёс Рум. – А вот услышать вторую «сногсшибательную» новость – очень хочется!
- Ой, и мне!
- В таком случае даже не сомневаюсь, что обрадую вас обоих! Дин Мур, как вы знаете, наш великий соотечественник, глубокоуважаемый Врёт Лёт, вот уже десять лет вынужден по состоянию здоровья жить в соседнем мире, у ёльфов, вблизи Палльских целебных источников. И, к сожалению для нас, преподавать магхимию ёльфам.
- Которые её исторически не ценят, - поморщился Румов декан.
- Именно. Ко всему, характер про Лёта с годами стал ещё более… ээ… специфическим, и передавать свои знания и опыт нашим студентам, обучающимся у ёльфов по обмену, он так же не стремился. Называл их корыстными, неблагодарными…
- И тупыми.
- Мда. Так вот, сейчас, совершенно неожиданно, дин Врёт согласился принять у себя нескольких наших лучших студентов, на целых две недели! Стажировка формально в Ёлки-Палки, тьфу, как их там нормально? – в Ёльфийский Палльский Университет магии и целительства. А по факту – только у него, у него там личная кафедра с прекрасной лабораторией. И вы, Мур, конечно же, едете!
Рум издал восхищённый вопль и чуть не кинулся обнимать ректора.
- Я мечтал об этом с самого детства!! Я самый счастливый демон в Даемаре!!
Ждана кисло улыбнулась.
- Поздравляю. Когда надо ехать?
- Послезавтра.
- Понятно…
Дин Крут задумчиво пожевал губу.
- Радуетесь за жениха и в то же время грустите из-за скорой разлуки? Ах, молодость-молодость… Что ж, пожалуй, я могу кое-что для вас сделать. При полном отсутствии магии вы никак не можете быть нашей лучшей студенткой, а вот сопровождающим группу лаборантом – вполне. Если хотите, это можно устроить.
- Правда?! Очень хочу!!
Теперь уже Ждана едва не прыгала от восторга, потом опомнилась и присела в реверансе.
- Спасибо вам огромное!
Ректор довольно улыбнулся, а Рум, напротив, нахмурился. Зачем ей это??
Взгляд упал на стоявшего неподалёку Тама – оказывается, друг уже давно пытался привлечь его внимание. Умильная мордаха, молитвенно сложенные руки, хвост чертит в воздухе любимый студенческий знак – «спасай срочно!» От чего?? Аа!
- Осмелюсь обратиться с просьбой: направить на стажировку четверокурсника и нашего действующего лаборанта, ди Здеся. Это очень грамотный специалист и смелый экспериментатор!
Ждана тихо хихикнула – вспомнила небось, какой именно области касаются его смелые эксперименты…
- Дин Мур, пока вы обсуждаете поездку, не будете против, если я потанцую с вашей очаровательной невестой? – нахально влез один из преподавателей.
Рум хотел было сдержанно ответить что-то вроде «спросите у неё», но обнаружил, что уже сделал шаг вперёд и машинально закрыл девушку собой. При её скромных габаритах сделать это было нетрудно. Ждана украдкой погладила его по спине – значит, одобряет. Хорошо!
- Видимо, дин Мур против, - ухмыльнулся ректор. – Поэтому все остальные рабочие вопросы давайте решим завтра, подходите в мой кабинет к девяти… Или к двенадцати… Ну хоть к двум-то проснётесь? Тогда к двум. А на балу влюблённые должны танцевать. Желательно вместе, дин Дон! Всё, идите, музыка давно играет. Эх, молодость-молодость!..
Откланялись и, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, присоединились к танцующим. Они заранее договорились, что Ждана не будет забивать себе голову демонскими танцами – элементарная воздушная подушка под ноги, и никаких проблем. Пусть даже её и заметят, подумаешь! Всегда можно соврать, что девушка просто не любит танцевать. Странно? Для девушки - да, но всё же не удивительно. Это у него мама – учительница танцев, а парни вон через одного оподушены…
Первые полминуты Ждана молчала и всё посматривала под ноги, привыкая. Подушка-то для её глаз невидима! Чувствуешь ногами опору, а видишь только пол в десяти сантиметрах от собственных каблуков… Страшновато вначале. Освоилась она, впрочем, быстро – перестала цепляться за его сюртук и спросила негромко:
- И с какого бодуна ты ляпнул про невесту?
Требовательный взгляд в глаза – сейчас они почти на одном с ним уровне, каждую ресничку видно, каждую крапинку.
- Я… да не знаю, от нервов, наверное. А ты зачем напросилась на стажировку?!
- Не знаю, от нервов, наверное, - передразнила она. – Ты категорически против? Собираешься завтра отправить меня домой?
- А ты что, не хочешь?
- Ну, если совсем честно, я только обрадовалась, что смогу здесь задержаться. Несмотря на то, что вы, демоны, большие и страшные (шёпотом), но после бала мне уже сам чёрт не страшен! Упс, каламбур… Помнишь, ты сказал, что вернёшь меня чуть ли не в ту же минуту? Значит, меня никто не хватится. А здесь за это время я успею прожить целую маленькую жизнь! Ну когда ещё будет такая возможность? Никогда! Ваш мир внешне похож на наш, но в то же время совсем другой, повсюду магия… это же безумно интересно! А возможность посмотреть ещё один мир, увидеть живых эльфов и этого твоего кумира – да я за это тебе магжелание сразу обратно отдам! Хочешь?
- Не эльфов, а ёльфов, - машинально поправил Рум. – Ну, не знаю…
- Обещаю, что буду хорошо себя вести! Молчать в тряпочку, во всём слушаться тебя, намывать колбы, или что там у вас…
- Нет, Ждан, дело не в этом.
- А, - сказала она, глядя в сторону. – Я поняла. Тебе просто надоело со мной нянчиться, и ты хочешь поскорее сплавить меня обратно. Извини, замолкаю.
- Что ты выдумываешь?! – возмутился Рум. – «Надоела»… Да ничего подобного!!
- Конечно, такая красавица не может надоесть, - встрял демон из ближайшей пары. – Прекрасная человечка, подарите мне следующий танец! Этот грубиян вас не заслуживает!
Рум и демонова партнёрша обменялись одинаково недовольными взглядами.
- Что вы себе позволяете-то вообще?! Не лезьте к моей невесте!
- А вы тогда не орите на неё, - хмыкнул парень. – Прекрасная, когда вы от него устанете, я всецело к вашим услугам!
Ждана кивнула и поспешно отвернулась.
- Почему он назвал меня человечкой? Просто так, или догадался?
- Он назвал тебя прекрасной человечкой, это совсем другое дело. Помнишь название салона? Не удивлюсь, если это прозвище к тебе сразу прилипнет, чистая же правда…
- Особенно человечка.
- Особенно прекрасная.
Ждана взглянула на него и снова отвела глаза.
- Не надо льстить. Я не обижаюсь, правда.
- Да пойми, я тоже не хочу тебя отпускать! В смысле, так быстро, - кашлянул Рум. – Всё дело в документах, которых у тебя нет. А они понадобятся… Вряд ли мы успеем за один день что-то сделать. Они же должны быть подложные! Где такие берут?
- Да уж, откуда тебе знать, - грустно улыбнулась девушка. – Извини, что наехала.
- Расстроилась?
- Есть немного.
Рум видел, что совсем не немного, да и сам был изрядно расстроен. Несмотря на недавнюю попытку благородно избавить её от своего общества, прощаться вот-прямо-завтра ужасно не хотелось. Было в этом что-то неправильное, совершенно неправильное… Но что он может сделать?!
Рум дал себе зарок хотя бы попытаться. Магически мухлевать явно не стоит – в канцелярии не дураки работают, любую иллюзию на раз засекут, у них по этой части огромнейший опыт. И у межграничников, кстати, тоже. Может, попросить отца задействовать свои связи? Да, незаконно, зато точно безвредно! Он у отца уже лет десять ничего не просил. Или...
- Осторожно посмотри вправо. Девушка в серебряном платье – Ильга, - Рум обрадовался хоть какому-то предлогу прервать затянувшееся молчание.
- Какая красивая, обалдеть просто!!
- Говори потише. У ёльфов очень чуткий слух. Сама понимаешь, с такими-то ушами…
Ждана с любопытством и искренним восхищением разглядывала танцующую неподалёку пару. Внимание привлекала именно девушка – высокая, тоненькая и грациозная, сразу видно, не демоница. Холодное серебро волос эффектно оттеняет бледно-бирюзовую кожу, узкое аристократическое лицо украшают огромные, вытянутые к вискам светлые глаза. В сочетании с ярко-бирюзовыми ресницами и бровями смотрится очень экзотично! Не удивительно, что до появления Жданы повышенное мужское внимание было приковано именно к ней. Ну, и ещё к Клодэ.
- Как у неё, бедной, уши не отваливаются – по десять серёжек в каждом, или даже больше. Наверное, они не только длинные, но и прочные, – шёпотом предположила Ждана. – Так удивительно! У нас сейчас очень популярны книжки про эльфов, считается, что их просто придумали, как и другие фэнтезийные расы – драконов там, оборотней всяких, демонов… кстати, да! А вы, оказывается, существуете! Но не такими, какими вас представляют, а сами по себе. Демоны не все поголовно жуткие монстры, эльфы – на самом деле ёльфы, и на вид как элитные голубые ёлочки… Получается, что наши представления о вас, иномирцах, это такая искажённая правда. Но откуда они взялись, вот в чём вопрос! Официально мы ни с кем не контактируем, а на самом деле что? Кто кого вызывал? Или продолжает вызывать до сих пор?
- Понятия не имею, - поспешил откреститься Рум. – То есть, теоретически, это можно допустить, но практически…
- Практически, ты - студент-третьекурсник, так запросто взял и выдернул в свой мир человека, как редиску с огорода, - насмешливо улыбнулась девушка. – А что, ты же у нас гений, ни у кого не спрашивал, никаких старинных свитков с описанием ритуала не находил, а просто осенило тебя, да и всё? Или нет, лучше приснилось, как этому твоему Вруну Залётному…
- Врёт Лёту!! Ждана, тебе не кажется, что такие разговоры желательно вести без свидетелей? Особенно таких (шёпотом) ушастых.
- А, ну да – ну да. Конечно, дорогой, давай сменим тему, - «невеста» изобразила классическую глупенькую улыбку и старательно захлопала ресницами. – Как раз и танец закончился… Предлагай! Погода-природа? Учёба? Сплетни?
- Давайте лучше поговорим о красивых девушках! О вас!! – радостно выпалил, подлетая к ним, рыжеватый парень со смешными ассиметричными рогами. – Разрешите представиться – Дуй Балдуй, староста четвёртого курса…
- И большой любитель не только говорить, но и навязчиво ухаживать за всеми мало-мальски красивыми девушками. Невзирая на наличие у них женихов, - ехидно заметили рядом.
Ёльфа! С этим самым женихом, между прочим, замдекана факультета боевой магии. Последний так недобро глянул на рыжего, что он тут же извинился и испарился.
- Спасибо! Чувствуется, у вас богатый опыт в отваживании всяческих назойливых типов! – слегка натянуто улыбнулась Ждана и получила в ответ лаконичный кивок.
- Не обращайте внимания, Конт всегда неразговорчивый, - пояснила Ильга. – Его принцип: нет такого слова, которое нельзя заменить делом.
- О! Это поневоле внушает уважение!
Демон снова солидно кивнул.
- Я здесь учусь по обмену. С дином Муром знакома заочно, а вот вас ни разу не видела.
- Дело в том, что я…
Девушки начали оживлённо болтать. Рум в основном молчал и бдил – за «невестой» - чтобы чего не ляпнула, и за ближайшим окружением, которое в любой момент могло пополнится Крызом и его многочисленными приятелями. Те то и дело мелькали среди толпы, но пока не приближались. Жених номер два тоже молчал и профессионально обозревал периметр; впрочем, Рум заметил, что время от времени он так же внимательно обозревает Ждану. И зачем, спрашивается, когда рядом с ним такая красотка??
- Простите, что прерываю… Милая, может, потанцуем?
- Ах, да! И мы, Конт, ты обещал! Я люблю танцевать, а он – нет, - сдала спутника словоохотливая ёльфа. – Вот я и пригрозила, что буду тогда танцевать с другими.
- Они бы рискнули? Ваш жених выглядит таким грозным!
- Это да, но, как я уже убедилась, безоглядная храбрость – даемарская национальная черта! А с ней в комплекте – некоторая, скажем так, безрассудность, - фыркнула Ильга и выразительно постучала себя по лбу. – Это наши парни придумают целую стратегию охмурения и изящно претворят её в жизнь, а демоны идут к своей цели напролом. И даже перспектива сразиться с одним из лучших боевиков королевства их не пугает! Надеюсь, очень надеюсь, что вы не станете у них новым переходящим призом. Это по меньшей мере утомительно... а иногда и опасно.
- Мда, чувствуется, допекли девушку ваши демоняки! - сочувственно сказала Ждана во время танца. – Боюсь, у твоего друга нет никаких шансов добиться её взаимности. Бедняга, теперь я поняла, почему он нарядился в бирюзовое и серебряное, они бы так здорово смотрелись вместе! Но у неё уже есть этот кирпич в квадрате…
- Кто?
- Так у нас говорят про вот такое выражение лица, - продемонстрировала она. – Морда кирпичом. Тамочка хотя бы весёлый, Ильга тоже общительная, с этим кавалером ей стопудово скучно. Стоит, молчит, физия кирпичом и цветом как кирпич, пф. Но мне понятен её выбор. С менее представительным женихом, чем этот Кант, мужики бы её на сувениры растащили.
- Не Кант, а Конт, - поправил Рум. – Полное имя у него очень сложное - Уконтрапупий.
- Что?! – Ждана явно сделала над собой героическое усилие, сдерживая рвущийся наружу хохот. – Ничего себе родители выпендрились! Стесняюсь спросить, а какая же тогда у него фамилия, чтобы в рифму? Шурупий? Затупий?
- Не понимаю, чего ты веселишься… Обычная фамилия – Шпак. Он тоже из низкородных, но благодаря сильному дару… Что я смешного-то сказал??
Бухтел Рум, конечно, не всерьёз. Пусть лучше его девушка веселится, чем грустит. Она всё правильно поняла про Ильгу. Год назад новую студентку по обмену обсуждали решительно все: какая, мол, ушлая девка! выбрала себе самого надёжного защитника, какая уж тут любовь, расчёт один. Ну а что ей ещё оставалось? Судя по тем же досужим сплетням, после выпуска Ильга собиралась вернуться в свой мир, замужество в её планы изначально не входило. Но спокойно учиться и быть при этом ничьей горячие рогатые парни ей, конечно, позволить не могли. Настойчиво ухаживали, докучали и приставали до тех пор, пока ёльфа не предпочла многим одного, самого зверского. Если на минутку представить на её месте Ждану – то для пущего спокойствия ей бы пришлось, чего доброго, с самим ректором женихаться! А ещё лучше сразу замуж, хотя бы формально.
- Несмотря на это, мне безумно нравится учиться! В отличие от многих других наук, химия без магии существует, и более того, весьма перспективна! Я, как и Рум, влюблена в свою будущую профессию и мечтаю тоже приносить своей стране, людям… то есть, демонам, практическую пользу.
Ректор умилённо разулыбался.
- Как приятно слышать такие речи! Научный энтузиазм в наше время – нечастое явление, особенно у девушек. Они всё больше удачным замужеством озабочены… Впрочем, ваш выбор я всецело одобряю, - подмигнул он.
- Спасибо, - улыбнулась Ждана. – Мы с Румом уже договорились, что он не будет препятствовать моей карьере. Свадьба только после получения дипломов! А до этого – учиться, учиться и учиться, как говорил великий… эм, кто-то.
- И где же водятся такие увлечённые студентки? – полюбопытствовал один из деканов.
- И такие красивые! Если хоть одна похожа на вас, я прямо сейчас начну умолять досточтимого ректора отправить меня туда по обмену! – загорелся самый молодой препод.
Ждана снова незаметно ущипнула: выручай!
- Моя невеста в своём роде единственная и неповторимая. И мне не хотелось бы больше её обсуждать, - с нажимом произнёс Рум. – А вот услышать вторую «сногсшибательную» новость – очень хочется!
- Ой, и мне!
- В таком случае даже не сомневаюсь, что обрадую вас обоих! Дин Мур, как вы знаете, наш великий соотечественник, глубокоуважаемый Врёт Лёт, вот уже десять лет вынужден по состоянию здоровья жить в соседнем мире, у ёльфов, вблизи Палльских целебных источников. И, к сожалению для нас, преподавать магхимию ёльфам.
- Которые её исторически не ценят, - поморщился Румов декан.
- Именно. Ко всему, характер про Лёта с годами стал ещё более… ээ… специфическим, и передавать свои знания и опыт нашим студентам, обучающимся у ёльфов по обмену, он так же не стремился. Называл их корыстными, неблагодарными…
- И тупыми.
- Мда. Так вот, сейчас, совершенно неожиданно, дин Врёт согласился принять у себя нескольких наших лучших студентов, на целых две недели! Стажировка формально в Ёлки-Палки, тьфу, как их там нормально? – в Ёльфийский Палльский Университет магии и целительства. А по факту – только у него, у него там личная кафедра с прекрасной лабораторией. И вы, Мур, конечно же, едете!
Рум издал восхищённый вопль и чуть не кинулся обнимать ректора.
- Я мечтал об этом с самого детства!! Я самый счастливый демон в Даемаре!!
Ждана кисло улыбнулась.
- Поздравляю. Когда надо ехать?
- Послезавтра.
- Понятно…
Дин Крут задумчиво пожевал губу.
- Радуетесь за жениха и в то же время грустите из-за скорой разлуки? Ах, молодость-молодость… Что ж, пожалуй, я могу кое-что для вас сделать. При полном отсутствии магии вы никак не можете быть нашей лучшей студенткой, а вот сопровождающим группу лаборантом – вполне. Если хотите, это можно устроить.
- Правда?! Очень хочу!!
Теперь уже Ждана едва не прыгала от восторга, потом опомнилась и присела в реверансе.
- Спасибо вам огромное!
Ректор довольно улыбнулся, а Рум, напротив, нахмурился. Зачем ей это??
Взгляд упал на стоявшего неподалёку Тама – оказывается, друг уже давно пытался привлечь его внимание. Умильная мордаха, молитвенно сложенные руки, хвост чертит в воздухе любимый студенческий знак – «спасай срочно!» От чего?? Аа!
- Осмелюсь обратиться с просьбой: направить на стажировку четверокурсника и нашего действующего лаборанта, ди Здеся. Это очень грамотный специалист и смелый экспериментатор!
Ждана тихо хихикнула – вспомнила небось, какой именно области касаются его смелые эксперименты…
- Дин Мур, пока вы обсуждаете поездку, не будете против, если я потанцую с вашей очаровательной невестой? – нахально влез один из преподавателей.
Рум хотел было сдержанно ответить что-то вроде «спросите у неё», но обнаружил, что уже сделал шаг вперёд и машинально закрыл девушку собой. При её скромных габаритах сделать это было нетрудно. Ждана украдкой погладила его по спине – значит, одобряет. Хорошо!
- Видимо, дин Мур против, - ухмыльнулся ректор. – Поэтому все остальные рабочие вопросы давайте решим завтра, подходите в мой кабинет к девяти… Или к двенадцати… Ну хоть к двум-то проснётесь? Тогда к двум. А на балу влюблённые должны танцевать. Желательно вместе, дин Дон! Всё, идите, музыка давно играет. Эх, молодость-молодость!..
Откланялись и, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, присоединились к танцующим. Они заранее договорились, что Ждана не будет забивать себе голову демонскими танцами – элементарная воздушная подушка под ноги, и никаких проблем. Пусть даже её и заметят, подумаешь! Всегда можно соврать, что девушка просто не любит танцевать. Странно? Для девушки - да, но всё же не удивительно. Это у него мама – учительница танцев, а парни вон через одного оподушены…
Первые полминуты Ждана молчала и всё посматривала под ноги, привыкая. Подушка-то для её глаз невидима! Чувствуешь ногами опору, а видишь только пол в десяти сантиметрах от собственных каблуков… Страшновато вначале. Освоилась она, впрочем, быстро – перестала цепляться за его сюртук и спросила негромко:
- И с какого бодуна ты ляпнул про невесту?
Требовательный взгляд в глаза – сейчас они почти на одном с ним уровне, каждую ресничку видно, каждую крапинку.
- Я… да не знаю, от нервов, наверное. А ты зачем напросилась на стажировку?!
- Не знаю, от нервов, наверное, - передразнила она. – Ты категорически против? Собираешься завтра отправить меня домой?
- А ты что, не хочешь?
- Ну, если совсем честно, я только обрадовалась, что смогу здесь задержаться. Несмотря на то, что вы, демоны, большие и страшные (шёпотом), но после бала мне уже сам чёрт не страшен! Упс, каламбур… Помнишь, ты сказал, что вернёшь меня чуть ли не в ту же минуту? Значит, меня никто не хватится. А здесь за это время я успею прожить целую маленькую жизнь! Ну когда ещё будет такая возможность? Никогда! Ваш мир внешне похож на наш, но в то же время совсем другой, повсюду магия… это же безумно интересно! А возможность посмотреть ещё один мир, увидеть живых эльфов и этого твоего кумира – да я за это тебе магжелание сразу обратно отдам! Хочешь?
- Не эльфов, а ёльфов, - машинально поправил Рум. – Ну, не знаю…
- Обещаю, что буду хорошо себя вести! Молчать в тряпочку, во всём слушаться тебя, намывать колбы, или что там у вас…
- Нет, Ждан, дело не в этом.
- А, - сказала она, глядя в сторону. – Я поняла. Тебе просто надоело со мной нянчиться, и ты хочешь поскорее сплавить меня обратно. Извини, замолкаю.
- Что ты выдумываешь?! – возмутился Рум. – «Надоела»… Да ничего подобного!!
- Конечно, такая красавица не может надоесть, - встрял демон из ближайшей пары. – Прекрасная человечка, подарите мне следующий танец! Этот грубиян вас не заслуживает!
Рум и демонова партнёрша обменялись одинаково недовольными взглядами.
- Что вы себе позволяете-то вообще?! Не лезьте к моей невесте!
- А вы тогда не орите на неё, - хмыкнул парень. – Прекрасная, когда вы от него устанете, я всецело к вашим услугам!
Ждана кивнула и поспешно отвернулась.
- Почему он назвал меня человечкой? Просто так, или догадался?
- Он назвал тебя прекрасной человечкой, это совсем другое дело. Помнишь название салона? Не удивлюсь, если это прозвище к тебе сразу прилипнет, чистая же правда…
- Особенно человечка.
- Особенно прекрасная.
Ждана взглянула на него и снова отвела глаза.
- Не надо льстить. Я не обижаюсь, правда.
- Да пойми, я тоже не хочу тебя отпускать! В смысле, так быстро, - кашлянул Рум. – Всё дело в документах, которых у тебя нет. А они понадобятся… Вряд ли мы успеем за один день что-то сделать. Они же должны быть подложные! Где такие берут?
- Да уж, откуда тебе знать, - грустно улыбнулась девушка. – Извини, что наехала.
- Расстроилась?
- Есть немного.
Рум видел, что совсем не немного, да и сам был изрядно расстроен. Несмотря на недавнюю попытку благородно избавить её от своего общества, прощаться вот-прямо-завтра ужасно не хотелось. Было в этом что-то неправильное, совершенно неправильное… Но что он может сделать?!
Рум дал себе зарок хотя бы попытаться. Магически мухлевать явно не стоит – в канцелярии не дураки работают, любую иллюзию на раз засекут, у них по этой части огромнейший опыт. И у межграничников, кстати, тоже. Может, попросить отца задействовать свои связи? Да, незаконно, зато точно безвредно! Он у отца уже лет десять ничего не просил. Или...
- Осторожно посмотри вправо. Девушка в серебряном платье – Ильга, - Рум обрадовался хоть какому-то предлогу прервать затянувшееся молчание.
- Какая красивая, обалдеть просто!!
- Говори потише. У ёльфов очень чуткий слух. Сама понимаешь, с такими-то ушами…
Ждана с любопытством и искренним восхищением разглядывала танцующую неподалёку пару. Внимание привлекала именно девушка – высокая, тоненькая и грациозная, сразу видно, не демоница. Холодное серебро волос эффектно оттеняет бледно-бирюзовую кожу, узкое аристократическое лицо украшают огромные, вытянутые к вискам светлые глаза. В сочетании с ярко-бирюзовыми ресницами и бровями смотрится очень экзотично! Не удивительно, что до появления Жданы повышенное мужское внимание было приковано именно к ней. Ну, и ещё к Клодэ.
- Как у неё, бедной, уши не отваливаются – по десять серёжек в каждом, или даже больше. Наверное, они не только длинные, но и прочные, – шёпотом предположила Ждана. – Так удивительно! У нас сейчас очень популярны книжки про эльфов, считается, что их просто придумали, как и другие фэнтезийные расы – драконов там, оборотней всяких, демонов… кстати, да! А вы, оказывается, существуете! Но не такими, какими вас представляют, а сами по себе. Демоны не все поголовно жуткие монстры, эльфы – на самом деле ёльфы, и на вид как элитные голубые ёлочки… Получается, что наши представления о вас, иномирцах, это такая искажённая правда. Но откуда они взялись, вот в чём вопрос! Официально мы ни с кем не контактируем, а на самом деле что? Кто кого вызывал? Или продолжает вызывать до сих пор?
- Понятия не имею, - поспешил откреститься Рум. – То есть, теоретически, это можно допустить, но практически…
- Практически, ты - студент-третьекурсник, так запросто взял и выдернул в свой мир человека, как редиску с огорода, - насмешливо улыбнулась девушка. – А что, ты же у нас гений, ни у кого не спрашивал, никаких старинных свитков с описанием ритуала не находил, а просто осенило тебя, да и всё? Или нет, лучше приснилось, как этому твоему Вруну Залётному…
- Врёт Лёту!! Ждана, тебе не кажется, что такие разговоры желательно вести без свидетелей? Особенно таких (шёпотом) ушастых.
- А, ну да – ну да. Конечно, дорогой, давай сменим тему, - «невеста» изобразила классическую глупенькую улыбку и старательно захлопала ресницами. – Как раз и танец закончился… Предлагай! Погода-природа? Учёба? Сплетни?
- Давайте лучше поговорим о красивых девушках! О вас!! – радостно выпалил, подлетая к ним, рыжеватый парень со смешными ассиметричными рогами. – Разрешите представиться – Дуй Балдуй, староста четвёртого курса…
- И большой любитель не только говорить, но и навязчиво ухаживать за всеми мало-мальски красивыми девушками. Невзирая на наличие у них женихов, - ехидно заметили рядом.
Ёльфа! С этим самым женихом, между прочим, замдекана факультета боевой магии. Последний так недобро глянул на рыжего, что он тут же извинился и испарился.
- Спасибо! Чувствуется, у вас богатый опыт в отваживании всяческих назойливых типов! – слегка натянуто улыбнулась Ждана и получила в ответ лаконичный кивок.
- Не обращайте внимания, Конт всегда неразговорчивый, - пояснила Ильга. – Его принцип: нет такого слова, которое нельзя заменить делом.
- О! Это поневоле внушает уважение!
Демон снова солидно кивнул.
- Я здесь учусь по обмену. С дином Муром знакома заочно, а вот вас ни разу не видела.
- Дело в том, что я…
Девушки начали оживлённо болтать. Рум в основном молчал и бдил – за «невестой» - чтобы чего не ляпнула, и за ближайшим окружением, которое в любой момент могло пополнится Крызом и его многочисленными приятелями. Те то и дело мелькали среди толпы, но пока не приближались. Жених номер два тоже молчал и профессионально обозревал периметр; впрочем, Рум заметил, что время от времени он так же внимательно обозревает Ждану. И зачем, спрашивается, когда рядом с ним такая красотка??
- Простите, что прерываю… Милая, может, потанцуем?
- Ах, да! И мы, Конт, ты обещал! Я люблю танцевать, а он – нет, - сдала спутника словоохотливая ёльфа. – Вот я и пригрозила, что буду тогда танцевать с другими.
- Они бы рискнули? Ваш жених выглядит таким грозным!
- Это да, но, как я уже убедилась, безоглядная храбрость – даемарская национальная черта! А с ней в комплекте – некоторая, скажем так, безрассудность, - фыркнула Ильга и выразительно постучала себя по лбу. – Это наши парни придумают целую стратегию охмурения и изящно претворят её в жизнь, а демоны идут к своей цели напролом. И даже перспектива сразиться с одним из лучших боевиков королевства их не пугает! Надеюсь, очень надеюсь, что вы не станете у них новым переходящим призом. Это по меньшей мере утомительно... а иногда и опасно.
- Мда, чувствуется, допекли девушку ваши демоняки! - сочувственно сказала Ждана во время танца. – Боюсь, у твоего друга нет никаких шансов добиться её взаимности. Бедняга, теперь я поняла, почему он нарядился в бирюзовое и серебряное, они бы так здорово смотрелись вместе! Но у неё уже есть этот кирпич в квадрате…
- Кто?
- Так у нас говорят про вот такое выражение лица, - продемонстрировала она. – Морда кирпичом. Тамочка хотя бы весёлый, Ильга тоже общительная, с этим кавалером ей стопудово скучно. Стоит, молчит, физия кирпичом и цветом как кирпич, пф. Но мне понятен её выбор. С менее представительным женихом, чем этот Кант, мужики бы её на сувениры растащили.
- Не Кант, а Конт, - поправил Рум. – Полное имя у него очень сложное - Уконтрапупий.
- Что?! – Ждана явно сделала над собой героическое усилие, сдерживая рвущийся наружу хохот. – Ничего себе родители выпендрились! Стесняюсь спросить, а какая же тогда у него фамилия, чтобы в рифму? Шурупий? Затупий?
- Не понимаю, чего ты веселишься… Обычная фамилия – Шпак. Он тоже из низкородных, но благодаря сильному дару… Что я смешного-то сказал??
Бухтел Рум, конечно, не всерьёз. Пусть лучше его девушка веселится, чем грустит. Она всё правильно поняла про Ильгу. Год назад новую студентку по обмену обсуждали решительно все: какая, мол, ушлая девка! выбрала себе самого надёжного защитника, какая уж тут любовь, расчёт один. Ну а что ей ещё оставалось? Судя по тем же досужим сплетням, после выпуска Ильга собиралась вернуться в свой мир, замужество в её планы изначально не входило. Но спокойно учиться и быть при этом ничьей горячие рогатые парни ей, конечно, позволить не могли. Настойчиво ухаживали, докучали и приставали до тех пор, пока ёльфа не предпочла многим одного, самого зверского. Если на минутку представить на её месте Ждану – то для пущего спокойствия ей бы пришлось, чего доброго, с самим ректором женихаться! А ещё лучше сразу замуж, хотя бы формально.
