Извинившись, Арсений отъехал подальше, а потом и вовсе скрылся в одной из спален. Сначала всё больше молчал, ограничиваясь односложными «хорошо», «в порядке», «ненадолго» и «потерпят», потом вслед за собеседником повысил голос, иногда явно сдерживаясь, чтобы не добавить какое-нибудь крепкое словцо. Невольно подслушивать Зое не хотелось, и она предпочла нагло похозяйничать на кухне: налила воды и включила электрочайник, достала чашки и замеченную на полке баночку с мёдом. Когда Арсений, нервно ероша волосы, появился на кухне, она с улыбкой кивнула на стол.
- Я читала, что мёд успокаивает. Будешь?
- Спасибо, заинька... Извини, Зоя. Как же я устал... – он отхлебнул чай, посидел с закрытыми глазами, а потом решительно отставил чашку. – Знаешь, у меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж. Сразу говорю – я серьёзно.
Девушка сначала едва не подавилась, а потом с явным сожалением посмотрела на недопитый чай, встала и пошла к выходу.
- Ответ ясен. Это потому, что я – калека и не мужик?
- Это потому, что у тебя и в самом деле отвратительный характер. Жаль, я думала, что до отъезда мы ещё пообщаемся... Всего хорошего.
Возвращать её он не стал.
- Экая вы миллиметровщица! – подмигнул девушке пожилой лодочник Лексеич и помог перебраться с причала на катер. – Только что дождь хлестал, а как вы подошли, сразу кончился!
- Я очень рада! Теперь можно будет плёнку с бортов поднять? Я пофотографировать хочу, а из-за неё ничего не видно, всё в каплях.
- Да, там виды хоть куда! Сейчас подниму!
Он проворно закатал защитную плёнку чуть не до самой крыши и собрался отчаливать, но отвлёкся на звонок.
- Прямо сейчас? У меня же... Сколько?? Ээ... Ладно, подожду.
Извиняющаяся улыбка говорила сама за себя, и она только рукой махнула, чего уж там! Значит, Арсений всё же резко созрел до монастыря. Это хорошо... вот только видеть его так скоро ей совершенно не хочется. Поехать завтра? Фигу, это вообще-то её давно запланированная поездка. Ладно, пару часов в его обществе она как-нибудь переживёт. Сделает вид, что его просто нет, да и всё.
Пока оба лодочника, кряхтя, грузили коляску с пассажиром на борт, Зоя сидела к ним спиной. Потом тоже не оборачивалась, повесила фотик на шею и с почти ненаигранным энтузиазмом щёлкала всё подряд: воду, уток, жёлто-рыжие берега, начавшее проясняться небо...
По узкой протоке они выплыли в соседнее Валдайское озеро. Ух ты, огромное! Даже волны почти как на море. Не растрясло бы Этого... Обернуться хотелось, и очень, но девушка стоически сдержала данное себе слово и взглянула на другой борт только тогда, когда они подплывали к Иверскому монастырю. Как раз в этот момент серое небо внезапно расступилось, и в узкой щёлке облаков показалось солнце. Яркий луч осветил золочёные купола, и они засияли так, что стало больно глазам.
- Какая красотища...
- Снимай скорее, пока не ушло!!
Это Арсений. Не выдержал всё-таки... Зоя вскочила и бешено защёлкала фотоаппаратом, позабыв про качку – поэтому не удержала равновесие и едва не повалилась на пол. Арсений как-то умудрился поймать её за рукав куртки, дёрнул на себя – и она оказалась лежащей поперёк коляски. Одна рука крепко держит за плечи, не давая запрокинуть голову, другая сжимает уже не куртку, ладонь. Наклонился, глядя на неё сверху вниз – и от этого взгляда Зое внезапно стало не по себе. Разве так может смотреть не-мужчина?..
- Ой, твои ноги! – она подскочила как ужаленная, вырвалась из его рук и плюхнулась на пол. – Больно?
Врать он почему-то не стал.
- Больно. Но не очень. Зато приятно.
- Ты скрытый мазохист?
Арсений усмехнулся её неловкости.
- Выходит, что да...
Причалили. Арсений попросил Лексеича поискать кого-нибудь, чтобы перенести его на землю, и сообщил девушке (вернее, её затылку), что ждать его не надо. Догонит, если что. Зоя пожала плечами (она как бы и так не собиралась) и выбралась на причал. Внутри монастыря можно было фотографировать только по благословлению, и она во избежание соблазна зачехлила фотик. Жаль, тут такая красота! Всё отремонтировано, аккуратные газоны, поздние яркие цветы – бархатцы, георгины и даже розы, а между ними – огромные старые деревья. Людей почти нет. Интересно, нашёл ли Арсений второго помощника или так и будет сидеть всё это время на катере?
Внутри главного собора стоял полумрак. Свечница за прилавком, а в самом храме никого нет. Зоя купила две свечки, написала записки о здравии, поставив первым имя раба божьего Арсения. Она смотрела, такое имя в святцах есть. Потом, подумав и посмотрев в кошелёк, заказала сорокоуст – теперь следующие сорок дней церковная братия будет поминать его в своих молитвах. Постояла перед чудотворной Иверской иконой Божьей Матери, мысленно ещё раз попросила здоровья своим близким и Арсению. Выходя, спохватилась – про себя-то забыла! Махнула рукой и не стала возвращаться. У неё и так всё есть, и за это надо было отдельное спасибо сказать.
«Спасибо!»
Поклонилась, постояла, глядя на купола, и медленно пошла по безлюдному двору. Арсений выехал откуда-то из-за храма и, догнав её, пристроился рядом.
- Ну, что?
Вышло хором. Улыбнулись невольно:
- Помолилась за грешника Арсения?
- Да. А ты, значит, нашёл второго?
- Лексеич какого-то батюшку поймал. Думал, откажется – а он согласился, и даже сказал, что подождёт и поможет, когда я обратно полезу. Так что теперь им надо обязательно пожертвовать на храм, или на что там положено собирать? Отнесёшь?
Зоя не глядя взяла протянутые бумажки.
- И почему ты так уверен, что все и всегда делают добро за деньги? – не выдержала она. – Ты, наверное, вращаешься в таких кругах, где это – единственная норма, но это далеко не так. Мир гораздо шире, и многие, да, я уверена, многие, помогают другим просто потому, что считают это естественным и правильным. Просто так, не ожидая ничего взамен. Такие, как ты, считают это глупостью, наивностью... Да пожалуйста! Живите как хотите, со своим недоверием к людям, извечной подозрительностью, боязнью выйти за какие-то дурацкие искусственные рамки, боязнью заработать меньше бабла, чем могли бы... А другие люди в это время живут по другим, божьим законам. И кто в результате окажется прав, мы все узнаем только там...
Она махнула рукой на небо и, резко развернувшись, пошла обратно к храму. Сунула в ящик для пожертвований несколько красных купюр (неслабо, однако) и вышла на улицу. Как ни странно, Арсений не уехал вперёд, а ждал её неподалёку, задумчиво глядя на купола.
Возвращались молча. Молодой худенький священник разговаривал с Лексеичем, и Зоя мысленно ему посочувствовала – Арсений-то мужик высокий и крепкий, плюс ещё его кресло, замучается! Но батюшка оказался жилистым и вместе с напарником одним махом погрузил «болящего» в катер. Вытер лоб, подал руку Зое и, приветливо помахав на прощание, отправился по своим делам.
- Хороший мальчишка, - одобрительно улыбнулся Лексеич. – Все они мужики что надо. Люблю сюда ездить...
На обратном пути солнце уже полностью вышло из облаков, и паломники в полной мере насладились прекрасными видами.
Причалив, Зоя не стала дожидаться, пока лодочники выгрузят Арсения, и направилась в главный корпус.
- Не спеши, всё равно опоздала, обед уже полчаса как закончился!
- Ну и что. Куплю себе в баре хот-дог.
- Эту гадость?!
Она неопределённо пожала плечами, и Арсений на ходу поймал её за рукав.
- Стой ты, несёшься как угорелая... Давай вместе пообедаем.
- Ты же не любишь «эту гадость»?
- Зато люблю шашлык. У меня мангал рядом с домом, забыла?
- А где мясо возьмёшь?
- Поеду задавлю кабана!
Зоя против воли хихикнула, представив эту сцену. Довольный реакцией искуситель ненавязчиво развернул её в противоположную сторону, перехватив за другую руку. В отличие от неё, его ладонь была тёплая, почти горячая.
- Сначала чай, потом шашлык!
Зоя вспомнила о том, что вообще-то собиралась до отъезда его игнорировать, когда было уже поздно: по телефону заказано мясо и овощи на салат («или взять готовый? ну, сама так сама...»), а так же бутылка сухого красного вина с непроизносимым названием и разные специи.
- Знаю, сейчас ты завопишь, что пить не будешь, но учти – я варю такой классный глинтвейн, что ты себе не простишь, если не попробуешь!
- Вот сам его и пей.
- Я же говорил – нельзя, у меня сейчас таблеток целая куча... – вздохнул он.
- А если вместо вина – сок со специями? Можно?
- Слушай, ты – гений!!
Пока попили чай, растопили жаровню и заодно камин в доме, пока привезли заказ (уже замаринованное мясо, Арсений демонстративно скривился, но критиковать не стал), готовили салат и ждали, в нетерпении принюхиваясь и заедая голод хлебом...
- О, народ уже на ужин тащится!
- Ну и что. Зато у нас мяско. Сто лет уже не ел своего, жаль, времени не было по-нормальному... Может, завтра?
- Хорошенького понемножку. Ну что, скоро там?? А то я уже готова тебя съесть, и без кетчупа!
- Голодный мой зайка... Ладно уж, на, кусай, пока дают!
Он подтянул рукав куртки и сунул ей под нос запястье. Зоя придирчиво оглядела его и сморщила нос.
- Фу, такое я не ем!
- Но я мылся, честно! Неделю назад! Ну, или две...
- Я не про это. Мясо с душком – ещё куда ни шло, но об твои часы все зубы переломаешь! Они у тебя такие огромные. И невкусные.
- Это точно. Их даже кирпичом стукнешь, и ничего не будет.
- И под воду можно? Эх, хорошая штука!
- Хочешь, подарю такие, только женские?
Зоя подумала, что шутка зашла слишком далеко, и поскорее замотала головой.
- Не хочу часы, хочу есть!
- Сейчас, сейчас, зайчонок...
С голодухи они слопали по несколько порций шашлыка сразу, хотя Зое обычно хватало одной. Плюс овощной салат и умопомрачительно пахнущий глинтвейн, алкогольный и безалкогольный. Когда стало темнеть, окончательно перебрались в дом. В комнате от камина тепло – хоть до футболки раздевайся, за окнами сумрачная гладь озера, в руке стакан с ароматным напитком... Хорошо!
Зоя озвучила эту мысль и получила в ответ согласный смешок.
- Мне тоже хорошо. И спокойно. В первый раз, наверное... За этим я сюда ехал, и вот, получил, наконец-то...
- Это потому, что ты в монастырь съездил.
- Не только. Ещё потому, что ты сейчас сидишь здесь со мной и делаешь вид, что забыла о моей идиотской шутке.
- А это была «шутка»? Мне показалось, ты назвал это «деловым предложением». Это и покоробило. Ладно, проехали...
- Может, наоборот, расставим все точки над «i»? – после паузы предложил Арсений. – Представь, что всё это было всерьёз. И скажи, что, кроме отвратительного характера, тебя ещё во мне напрягает?
Девушка украдкой зевнула и прикрыла глаза, устраиваясь в кресле поудобнее. После такого застолья, в тепле, её начало неудержимо клонить в сон. Надо бы сделать волевое усилие, встать и пойти домой, а не отвечать на такие провокационные вопросы. Но ведь не отвяжется...
- Ладно. Но ты сам этого хотел.
- Может, мне заранее валокордину напиться?
- Не надо. Ты у меня мужчина крепкий. Тем более, раскладывать твой и в самом деле неангельский характер на отдельные качества я не собираюсь. Ты и сам про себя всё знаешь...
- Всё, да не всё.
- Неважно. Я просто хочу сказать, что разным людям подходят разные люди. Понимаешь? Ты, такой, какой есть, будешь идеальным для какой-нибудь деловой женщины своего круга, у которой такая же система ценностей, способ мышления, уровень доходов, в конце концов... Я же не слепая, вижу, что ты мужик небедный, если больше не сказать. Ты просто не поймёшь, как это – бегать по магазинам, выбирая товары со скидкой, одеваться в ширпотреб и ездить на метро. А я, со своей стороны, не понимаю, как можно тратить кучу денег на «статус», даже если лично тебе не нужно так часто менять машины, яхты и любовниц. Но ведь «положено!»... Знаешь, я когда-то недолго встречалась с таким мальчиком-денегнесчитайчиком... Так его мамаша испугалась за «ребёнка» и даже добилась, чтобы меня из хорошего спортклуба уволили. Как же – смазливая мелкая хищница хочет погубить бедного Славика, кошмар-кошмар! Нищая, из неполной семьи, даже высшего образования нет – ясно, что специально в тренеры пошла, ногами перед мужиками трясти, чтоб отхватить, кого побогаче, наврать про беременность и окрутить, а потом всю жизнь сидеть у мужа на шее и ничего не делать. Растрачивать то, что они потом и кровью заработали... Тьфу!
- Да, не повезло.
- Если ты сейчас вякнешь, что я до сих пор жалею, что тогда не обломилось, то я...
- Что? – живо спросил Арсений.
- Запущу тебе в голову стаканом.
- Ты пьяная, промажешь.
- Я не пьяная... Но промажу, наверное. Темно уже. Включи свет!
- Неа, мне так больше нравится.
- Смотри, если я здесь засну, то завтра так и буду весь день ходить скрюченная...
- А я тебе массаж сделаю, и всё пройдёт, - понизив голос, пообещал он. – Я умею. И руки у меня здоровые.
- Я заметила, - снова зевнула девушка. – Что мне в тебе нравится, так это... Ощущение надёжности. Вроде, с чего? Не с чего... Но почему-то так кажется...
- Значит, я состою не из одних только недостатков?
Тёплая рука осторожно погладила её по голове – раз, другой, третий...
- Конечно, нет... Ты мужик с большой буквы «мы», настоящая стена... С таким хорошо, спокойно...
- Засыпаешь? А не боишься, что «мужик» воспользуется?
- Но ты же, этот...
- На самом деле не-мужик? А ты уверена?
- Я хотела сказать, джентльмен, и, значит, будешь вести себя по-джельменски... тьфу, ну, ты понял...
- Ладно уж, не буду тебя снова разочаровывать. Только привстань на минутку, сейчас я тебя точно не дотащу... Вот и умница, хорошая девочка...
Проснувшись, Зоя с минуту изумлённо разглядывала незнакомую комнату, силясь понять, где это она оказалась. Потом дошло – у Арсения! Быстрый взгляд под одеяло: одежда на месте, и футболка, и мятая-перемятая юбка. Хоть бы на улице никого не встретить, точно не то подумают!
Встала, аккуратно застелила постель, на цыпочках прокралась в общую комнату – никого. Уйти или сначала предупредить? Подумав, так же, на цыпочках, подошла к двери во вторую спальню и заглянула в щёлку. Спит, во всяком случае, лежит. Вот теперь можно с чистой совестью валить!
Тихо прикрыв входную дверь, она бодро добежала до своего корпуса. Лихорадочно влезла в купальник и понеслась топить своё непонятное состояние в холодной воде. На этот раз заплыла довольно далеко – и, возвращаясь, сразу увидела на берегу всё того же вездесущего Арсения. Он стоял (вернее, сидел) у её лежака и держал её же полотенце.
- Давай, зайка, быстрее греться!
- А мне и не холодно! И вообще, хватит на меня зырить!
Он весело рассмеялся и придал ей ускорение лёгким шлепком.
- Ну, ты, совсем уже!!
- И тебе доброе утро!
Разошлись каждый в свою столовую, но, выйдя на улицу, она сразу же упёрлась взглядом в знакомую фигуру.
- Деточка, мне сказали, вы администратор? А можно нам...
- Нет-нет, вы ошиблись, администратор в холле, прямо и налево!
- Благодарю.
Пожилая супружеская пара скрылась за дверями, а девушка спустилась по лестнице к Арсению.
- И чего ты веселишься?
- Не догадываешься? Это я их к тебе направил, первого и вторую. И вот, получается, что я опять третий!
- Так нечестно! Я ещё не играю!!
- Ну, прости, «деточка»! К твоему сведению, я не собираюсь отдавать тебя всяким дедушкам и тогда буду таскаться следом и всё равно влезу третьим!
- Я читала, что мёд успокаивает. Будешь?
- Спасибо, заинька... Извини, Зоя. Как же я устал... – он отхлебнул чай, посидел с закрытыми глазами, а потом решительно отставил чашку. – Знаешь, у меня к тебе деловое предложение. Выходи за меня замуж. Сразу говорю – я серьёзно.
Девушка сначала едва не подавилась, а потом с явным сожалением посмотрела на недопитый чай, встала и пошла к выходу.
- Ответ ясен. Это потому, что я – калека и не мужик?
- Это потому, что у тебя и в самом деле отвратительный характер. Жаль, я думала, что до отъезда мы ещё пообщаемся... Всего хорошего.
Возвращать её он не стал.
- Экая вы миллиметровщица! – подмигнул девушке пожилой лодочник Лексеич и помог перебраться с причала на катер. – Только что дождь хлестал, а как вы подошли, сразу кончился!
- Я очень рада! Теперь можно будет плёнку с бортов поднять? Я пофотографировать хочу, а из-за неё ничего не видно, всё в каплях.
- Да, там виды хоть куда! Сейчас подниму!
Он проворно закатал защитную плёнку чуть не до самой крыши и собрался отчаливать, но отвлёкся на звонок.
- Прямо сейчас? У меня же... Сколько?? Ээ... Ладно, подожду.
Извиняющаяся улыбка говорила сама за себя, и она только рукой махнула, чего уж там! Значит, Арсений всё же резко созрел до монастыря. Это хорошо... вот только видеть его так скоро ей совершенно не хочется. Поехать завтра? Фигу, это вообще-то её давно запланированная поездка. Ладно, пару часов в его обществе она как-нибудь переживёт. Сделает вид, что его просто нет, да и всё.
Пока оба лодочника, кряхтя, грузили коляску с пассажиром на борт, Зоя сидела к ним спиной. Потом тоже не оборачивалась, повесила фотик на шею и с почти ненаигранным энтузиазмом щёлкала всё подряд: воду, уток, жёлто-рыжие берега, начавшее проясняться небо...
По узкой протоке они выплыли в соседнее Валдайское озеро. Ух ты, огромное! Даже волны почти как на море. Не растрясло бы Этого... Обернуться хотелось, и очень, но девушка стоически сдержала данное себе слово и взглянула на другой борт только тогда, когда они подплывали к Иверскому монастырю. Как раз в этот момент серое небо внезапно расступилось, и в узкой щёлке облаков показалось солнце. Яркий луч осветил золочёные купола, и они засияли так, что стало больно глазам.
- Какая красотища...
- Снимай скорее, пока не ушло!!
Это Арсений. Не выдержал всё-таки... Зоя вскочила и бешено защёлкала фотоаппаратом, позабыв про качку – поэтому не удержала равновесие и едва не повалилась на пол. Арсений как-то умудрился поймать её за рукав куртки, дёрнул на себя – и она оказалась лежащей поперёк коляски. Одна рука крепко держит за плечи, не давая запрокинуть голову, другая сжимает уже не куртку, ладонь. Наклонился, глядя на неё сверху вниз – и от этого взгляда Зое внезапно стало не по себе. Разве так может смотреть не-мужчина?..
- Ой, твои ноги! – она подскочила как ужаленная, вырвалась из его рук и плюхнулась на пол. – Больно?
Врать он почему-то не стал.
- Больно. Но не очень. Зато приятно.
- Ты скрытый мазохист?
Арсений усмехнулся её неловкости.
- Выходит, что да...
Причалили. Арсений попросил Лексеича поискать кого-нибудь, чтобы перенести его на землю, и сообщил девушке (вернее, её затылку), что ждать его не надо. Догонит, если что. Зоя пожала плечами (она как бы и так не собиралась) и выбралась на причал. Внутри монастыря можно было фотографировать только по благословлению, и она во избежание соблазна зачехлила фотик. Жаль, тут такая красота! Всё отремонтировано, аккуратные газоны, поздние яркие цветы – бархатцы, георгины и даже розы, а между ними – огромные старые деревья. Людей почти нет. Интересно, нашёл ли Арсений второго помощника или так и будет сидеть всё это время на катере?
Внутри главного собора стоял полумрак. Свечница за прилавком, а в самом храме никого нет. Зоя купила две свечки, написала записки о здравии, поставив первым имя раба божьего Арсения. Она смотрела, такое имя в святцах есть. Потом, подумав и посмотрев в кошелёк, заказала сорокоуст – теперь следующие сорок дней церковная братия будет поминать его в своих молитвах. Постояла перед чудотворной Иверской иконой Божьей Матери, мысленно ещё раз попросила здоровья своим близким и Арсению. Выходя, спохватилась – про себя-то забыла! Махнула рукой и не стала возвращаться. У неё и так всё есть, и за это надо было отдельное спасибо сказать.
«Спасибо!»
Поклонилась, постояла, глядя на купола, и медленно пошла по безлюдному двору. Арсений выехал откуда-то из-за храма и, догнав её, пристроился рядом.
- Ну, что?
Вышло хором. Улыбнулись невольно:
- Помолилась за грешника Арсения?
- Да. А ты, значит, нашёл второго?
- Лексеич какого-то батюшку поймал. Думал, откажется – а он согласился, и даже сказал, что подождёт и поможет, когда я обратно полезу. Так что теперь им надо обязательно пожертвовать на храм, или на что там положено собирать? Отнесёшь?
Зоя не глядя взяла протянутые бумажки.
- И почему ты так уверен, что все и всегда делают добро за деньги? – не выдержала она. – Ты, наверное, вращаешься в таких кругах, где это – единственная норма, но это далеко не так. Мир гораздо шире, и многие, да, я уверена, многие, помогают другим просто потому, что считают это естественным и правильным. Просто так, не ожидая ничего взамен. Такие, как ты, считают это глупостью, наивностью... Да пожалуйста! Живите как хотите, со своим недоверием к людям, извечной подозрительностью, боязнью выйти за какие-то дурацкие искусственные рамки, боязнью заработать меньше бабла, чем могли бы... А другие люди в это время живут по другим, божьим законам. И кто в результате окажется прав, мы все узнаем только там...
Она махнула рукой на небо и, резко развернувшись, пошла обратно к храму. Сунула в ящик для пожертвований несколько красных купюр (неслабо, однако) и вышла на улицу. Как ни странно, Арсений не уехал вперёд, а ждал её неподалёку, задумчиво глядя на купола.
Возвращались молча. Молодой худенький священник разговаривал с Лексеичем, и Зоя мысленно ему посочувствовала – Арсений-то мужик высокий и крепкий, плюс ещё его кресло, замучается! Но батюшка оказался жилистым и вместе с напарником одним махом погрузил «болящего» в катер. Вытер лоб, подал руку Зое и, приветливо помахав на прощание, отправился по своим делам.
- Хороший мальчишка, - одобрительно улыбнулся Лексеич. – Все они мужики что надо. Люблю сюда ездить...
На обратном пути солнце уже полностью вышло из облаков, и паломники в полной мере насладились прекрасными видами.
Причалив, Зоя не стала дожидаться, пока лодочники выгрузят Арсения, и направилась в главный корпус.
- Не спеши, всё равно опоздала, обед уже полчаса как закончился!
- Ну и что. Куплю себе в баре хот-дог.
- Эту гадость?!
Она неопределённо пожала плечами, и Арсений на ходу поймал её за рукав.
- Стой ты, несёшься как угорелая... Давай вместе пообедаем.
- Ты же не любишь «эту гадость»?
- Зато люблю шашлык. У меня мангал рядом с домом, забыла?
- А где мясо возьмёшь?
- Поеду задавлю кабана!
Зоя против воли хихикнула, представив эту сцену. Довольный реакцией искуситель ненавязчиво развернул её в противоположную сторону, перехватив за другую руку. В отличие от неё, его ладонь была тёплая, почти горячая.
- Сначала чай, потом шашлык!
Зоя вспомнила о том, что вообще-то собиралась до отъезда его игнорировать, когда было уже поздно: по телефону заказано мясо и овощи на салат («или взять готовый? ну, сама так сама...»), а так же бутылка сухого красного вина с непроизносимым названием и разные специи.
- Знаю, сейчас ты завопишь, что пить не будешь, но учти – я варю такой классный глинтвейн, что ты себе не простишь, если не попробуешь!
- Вот сам его и пей.
- Я же говорил – нельзя, у меня сейчас таблеток целая куча... – вздохнул он.
- А если вместо вина – сок со специями? Можно?
- Слушай, ты – гений!!
Пока попили чай, растопили жаровню и заодно камин в доме, пока привезли заказ (уже замаринованное мясо, Арсений демонстративно скривился, но критиковать не стал), готовили салат и ждали, в нетерпении принюхиваясь и заедая голод хлебом...
- О, народ уже на ужин тащится!
- Ну и что. Зато у нас мяско. Сто лет уже не ел своего, жаль, времени не было по-нормальному... Может, завтра?
- Хорошенького понемножку. Ну что, скоро там?? А то я уже готова тебя съесть, и без кетчупа!
- Голодный мой зайка... Ладно уж, на, кусай, пока дают!
Он подтянул рукав куртки и сунул ей под нос запястье. Зоя придирчиво оглядела его и сморщила нос.
- Фу, такое я не ем!
- Но я мылся, честно! Неделю назад! Ну, или две...
- Я не про это. Мясо с душком – ещё куда ни шло, но об твои часы все зубы переломаешь! Они у тебя такие огромные. И невкусные.
- Это точно. Их даже кирпичом стукнешь, и ничего не будет.
- И под воду можно? Эх, хорошая штука!
- Хочешь, подарю такие, только женские?
Зоя подумала, что шутка зашла слишком далеко, и поскорее замотала головой.
- Не хочу часы, хочу есть!
- Сейчас, сейчас, зайчонок...
С голодухи они слопали по несколько порций шашлыка сразу, хотя Зое обычно хватало одной. Плюс овощной салат и умопомрачительно пахнущий глинтвейн, алкогольный и безалкогольный. Когда стало темнеть, окончательно перебрались в дом. В комнате от камина тепло – хоть до футболки раздевайся, за окнами сумрачная гладь озера, в руке стакан с ароматным напитком... Хорошо!
Зоя озвучила эту мысль и получила в ответ согласный смешок.
- Мне тоже хорошо. И спокойно. В первый раз, наверное... За этим я сюда ехал, и вот, получил, наконец-то...
- Это потому, что ты в монастырь съездил.
- Не только. Ещё потому, что ты сейчас сидишь здесь со мной и делаешь вид, что забыла о моей идиотской шутке.
- А это была «шутка»? Мне показалось, ты назвал это «деловым предложением». Это и покоробило. Ладно, проехали...
- Может, наоборот, расставим все точки над «i»? – после паузы предложил Арсений. – Представь, что всё это было всерьёз. И скажи, что, кроме отвратительного характера, тебя ещё во мне напрягает?
Девушка украдкой зевнула и прикрыла глаза, устраиваясь в кресле поудобнее. После такого застолья, в тепле, её начало неудержимо клонить в сон. Надо бы сделать волевое усилие, встать и пойти домой, а не отвечать на такие провокационные вопросы. Но ведь не отвяжется...
- Ладно. Но ты сам этого хотел.
- Может, мне заранее валокордину напиться?
- Не надо. Ты у меня мужчина крепкий. Тем более, раскладывать твой и в самом деле неангельский характер на отдельные качества я не собираюсь. Ты и сам про себя всё знаешь...
- Всё, да не всё.
- Неважно. Я просто хочу сказать, что разным людям подходят разные люди. Понимаешь? Ты, такой, какой есть, будешь идеальным для какой-нибудь деловой женщины своего круга, у которой такая же система ценностей, способ мышления, уровень доходов, в конце концов... Я же не слепая, вижу, что ты мужик небедный, если больше не сказать. Ты просто не поймёшь, как это – бегать по магазинам, выбирая товары со скидкой, одеваться в ширпотреб и ездить на метро. А я, со своей стороны, не понимаю, как можно тратить кучу денег на «статус», даже если лично тебе не нужно так часто менять машины, яхты и любовниц. Но ведь «положено!»... Знаешь, я когда-то недолго встречалась с таким мальчиком-денегнесчитайчиком... Так его мамаша испугалась за «ребёнка» и даже добилась, чтобы меня из хорошего спортклуба уволили. Как же – смазливая мелкая хищница хочет погубить бедного Славика, кошмар-кошмар! Нищая, из неполной семьи, даже высшего образования нет – ясно, что специально в тренеры пошла, ногами перед мужиками трясти, чтоб отхватить, кого побогаче, наврать про беременность и окрутить, а потом всю жизнь сидеть у мужа на шее и ничего не делать. Растрачивать то, что они потом и кровью заработали... Тьфу!
- Да, не повезло.
- Если ты сейчас вякнешь, что я до сих пор жалею, что тогда не обломилось, то я...
- Что? – живо спросил Арсений.
- Запущу тебе в голову стаканом.
- Ты пьяная, промажешь.
- Я не пьяная... Но промажу, наверное. Темно уже. Включи свет!
- Неа, мне так больше нравится.
- Смотри, если я здесь засну, то завтра так и буду весь день ходить скрюченная...
- А я тебе массаж сделаю, и всё пройдёт, - понизив голос, пообещал он. – Я умею. И руки у меня здоровые.
- Я заметила, - снова зевнула девушка. – Что мне в тебе нравится, так это... Ощущение надёжности. Вроде, с чего? Не с чего... Но почему-то так кажется...
- Значит, я состою не из одних только недостатков?
Тёплая рука осторожно погладила её по голове – раз, другой, третий...
- Конечно, нет... Ты мужик с большой буквы «мы», настоящая стена... С таким хорошо, спокойно...
- Засыпаешь? А не боишься, что «мужик» воспользуется?
- Но ты же, этот...
- На самом деле не-мужик? А ты уверена?
- Я хотела сказать, джентльмен, и, значит, будешь вести себя по-джельменски... тьфу, ну, ты понял...
- Ладно уж, не буду тебя снова разочаровывать. Только привстань на минутку, сейчас я тебя точно не дотащу... Вот и умница, хорошая девочка...
Проснувшись, Зоя с минуту изумлённо разглядывала незнакомую комнату, силясь понять, где это она оказалась. Потом дошло – у Арсения! Быстрый взгляд под одеяло: одежда на месте, и футболка, и мятая-перемятая юбка. Хоть бы на улице никого не встретить, точно не то подумают!
Встала, аккуратно застелила постель, на цыпочках прокралась в общую комнату – никого. Уйти или сначала предупредить? Подумав, так же, на цыпочках, подошла к двери во вторую спальню и заглянула в щёлку. Спит, во всяком случае, лежит. Вот теперь можно с чистой совестью валить!
Тихо прикрыв входную дверь, она бодро добежала до своего корпуса. Лихорадочно влезла в купальник и понеслась топить своё непонятное состояние в холодной воде. На этот раз заплыла довольно далеко – и, возвращаясь, сразу увидела на берегу всё того же вездесущего Арсения. Он стоял (вернее, сидел) у её лежака и держал её же полотенце.
- Давай, зайка, быстрее греться!
- А мне и не холодно! И вообще, хватит на меня зырить!
Он весело рассмеялся и придал ей ускорение лёгким шлепком.
- Ну, ты, совсем уже!!
- И тебе доброе утро!
Разошлись каждый в свою столовую, но, выйдя на улицу, она сразу же упёрлась взглядом в знакомую фигуру.
- Деточка, мне сказали, вы администратор? А можно нам...
- Нет-нет, вы ошиблись, администратор в холле, прямо и налево!
- Благодарю.
Пожилая супружеская пара скрылась за дверями, а девушка спустилась по лестнице к Арсению.
- И чего ты веселишься?
- Не догадываешься? Это я их к тебе направил, первого и вторую. И вот, получается, что я опять третий!
- Так нечестно! Я ещё не играю!!
- Ну, прости, «деточка»! К твоему сведению, я не собираюсь отдавать тебя всяким дедушкам и тогда буду таскаться следом и всё равно влезу третьим!
