- Знаешь что!..
- Не знаю, но догадываюсь.
- Ладно, и чего же ты на этот раз хочешь?
Арсений резко перестал улыбаться, и она даже встревожилась.
- Что??
- Просто выслушай меня, ладно?
Зоя села в тот же шезлонг на причале у коттеджа. Он – неподалёку, но не рядом. Долго молчал, словно собираясь с силами, потом начал говорить. О себе, своей жизни и своей родне, авторитарном и жёстком (куда мне до него!) старшем брате Вениамине, по совместительству главе их семейного холдинга. Зоя поняла, что «слегка» ошиблась, посчитав Арсения небедным. И откровенно испугалась. Даже вспомнила, что слышала про Вениамина «Волка» Волкова – и то, что она слышала, её отнюдь не порадовало. Такой, как он, мимоходом раздавит её в лепёшку и даже не заметит! Простые, обычные люди для них – разменная монета, рабочая масса – и не более. Арсений из этой семьи – значит, и он такой же, просто чуть мягче. А она-то, дурочка, его нравоучать пыталась...
Потом, без перехода, он рассказал о недавней, такой нелепой и глупой автокатастрофе. И о её последствиях: как врачи сначала переоценили его травмы и сказали, что ходить он больше не сможет никогда. Плюсы этой короткой и страшной недели, когда ему казалось, что жизнь кончена, он понял позднее. Этакая оказалась «проверочка на вшивость» - сразу же отвалились некоторые друзья-приятели, а невеста (та ещё стерва, брак планировался скорее по расчёту, брат достал вконец), заявила, что от овоща пользы как от овоща, спасибо, не надо. В общем, потом выяснилось, что позвоночник почти не повреждён, а то, что ноги в хлам переломаны – на этом фоне сущая ерунда. Собрали, прооперировали, пара месяцев в гипсе – и всё! Конечно, брейк он уже не отожжёт, но жить вполне нормально сможет.
Месяц уже прошёл. С подачи брата Арсений продолжал всем врать про пожизненную инвалидность и тем самым проверил на лояльность ещё нескольких близких людей. Проверку не прошёл никто. Их семья взяла шефство над каким-то интернатом для калек и этим косвенно подтвердила факт о плачевном состоянии бывшего «завидного жениха». Арсений не захотел лечиться за границей и этот месяц провёл в Сестрорецке. Зоя знала, что там – очень хороший, чуть не лучший в стране реабилитационный центр. Лечат и тело, и душу, и всё, что угодно... Но за месяц нахождения там Арсений понял, что совершенно озверел: процедуры, процедуры, процедуры... Да ещё Венька решил, что хватит ему прохлаждаться, и подключил к делам. Иностранные партнёры реально задолбали звонками. Даже здесь... В общем, в какой-то момент Арсений не выдержал и сбежал. Просто сменить обстановку, отвлечься от давящего ощущения больницы. Взять паузу, подумать...
Подумать было о чём. Ни много ни мало – как жить дальше. Хорошо, через месяц, после того, как снимут гипс... Самой заманчивой казалась идея плюнуть на всё и уехать в тот же Лондон, ну или в Дюссельдорф, в дочерний филиал. Хоть не будет видеть все эти лицемерные рожи. Зато появятся другие, такие же...
Арсений снова надолго замолчал, глядя на воду.
- По-моему, вполне неплохой вариант, - наконец, сказала Зоя, не зная, чем она ещё может быть полезна. Разве что в качестве «жилетки» в её мужском варианте: сиди кивай, дай человеку выговориться, и он в процессе сам поймёт, что ему надо.
- Да. Но у меня неожиданно появилась лучшая альтернатива.
- И какая?
- Стать для кого-то стеной, за которой будет хорошо и спокойно. Даже несмотря на мой отвратительный характер.
Подъехал вплотную. Снял очки – и посмотрел так, что у неё почему-то пересохло в горле.
- Что скажешь?
- Ээ... Да, тоже хороший вариант...
- Очень. Очень хороший. Но только если этот «кто-то» не испугается. Злого волка Сеню и ещё более злого и страшного волка Веню. Которому я позвонил сегодня утром и рассказал о том, что встретил здесь, на Валдае, зайчонка, которого мне не хочется отпускать, не хочется потерять...
Зоя в панике глянула на свои руки: так и есть, трясутся. За неимением хвоста. Арсений накрыл их своей большой ладонью – и ей неожиданно стало легче. Но ненадолго.
- Ага, попались!
- Быстро ты! – Арсений улыбнулся спускавшемуся к ним крупному высокому мужчине в костюме. Было очевидно, кто это такой.
- Ай, бешеному волку семь вёрст не крюк! Ну что, показывай свою зайку!
- Зою. Её зовут Зоя, ясно тебе?
- Ясно.
Вениамин поискал глазами второй стул, не нашёл и, махнув рукой, плюхнулся прямо на нагретые солнцем мостки.
- А что, тут красиво! Может, и мне всех послать на денёк?
Как ни странно, у него это даже получилось. Старший брат с азартом пустился во все тяжкие: тут же унёсся на рыбалку, ничего не поймал, но не расстроился, взял в прокат лодку и чуть не перевернул её посреди озера, от велосипеда его дружно отговорили... Потом они все вместе собирали на газонах грибы, а вечером жарили настоящий, «правильный» шашлык...
А на следующий день Зоина путёвка закончилась, и она уехала обратно в Питер. Правда, билет, на «Ласточку» так и пропал, но жалеть о нём было бы смешно.
Сидя в машине рядом с Арсением, девушка думала о том, до чего же странная штука – жизнь. Как бы то ни было, сдаваться заранее – это даже не по-заячьи. Первый шаг уже сделан, но что ждёт её дальше? Маленький персональный филиал ада или тёплый и светлый райский уголок, в котором её мужчина всегда найдёт понимание и поддержку? Ещё ничего не известно, не загадано... Но разве был в её жизни момент, когда ей было настолько хорошо – просто оттого, что её голова покоится на твёрдом и надёжном мужском плече? Как будто так и надо, как будто это – самое лучшее, что может с ней случиться... Права была Люба.
- Чему улыбаешься?
- Вспомнила про игру. Смотри у меня, раз вызвался быть Хоттабычем, не вздумай отлынивать! Я приеду и проверю!
- Проверяй! Я не подведу, мин херц! А число-то какое загадаешь?
Зоя украдкой посмотрела в спину сидящего за рулём Вениамина и улыбнулась.
- Один.
- Сейчас остановлю машину, и пойдёте до Питера пешочком! Быстро сказали, чего ржёте!!
- Не знаю, но догадываюсь.
- Ладно, и чего же ты на этот раз хочешь?
Арсений резко перестал улыбаться, и она даже встревожилась.
- Что??
- Просто выслушай меня, ладно?
Зоя села в тот же шезлонг на причале у коттеджа. Он – неподалёку, но не рядом. Долго молчал, словно собираясь с силами, потом начал говорить. О себе, своей жизни и своей родне, авторитарном и жёстком (куда мне до него!) старшем брате Вениамине, по совместительству главе их семейного холдинга. Зоя поняла, что «слегка» ошиблась, посчитав Арсения небедным. И откровенно испугалась. Даже вспомнила, что слышала про Вениамина «Волка» Волкова – и то, что она слышала, её отнюдь не порадовало. Такой, как он, мимоходом раздавит её в лепёшку и даже не заметит! Простые, обычные люди для них – разменная монета, рабочая масса – и не более. Арсений из этой семьи – значит, и он такой же, просто чуть мягче. А она-то, дурочка, его нравоучать пыталась...
Потом, без перехода, он рассказал о недавней, такой нелепой и глупой автокатастрофе. И о её последствиях: как врачи сначала переоценили его травмы и сказали, что ходить он больше не сможет никогда. Плюсы этой короткой и страшной недели, когда ему казалось, что жизнь кончена, он понял позднее. Этакая оказалась «проверочка на вшивость» - сразу же отвалились некоторые друзья-приятели, а невеста (та ещё стерва, брак планировался скорее по расчёту, брат достал вконец), заявила, что от овоща пользы как от овоща, спасибо, не надо. В общем, потом выяснилось, что позвоночник почти не повреждён, а то, что ноги в хлам переломаны – на этом фоне сущая ерунда. Собрали, прооперировали, пара месяцев в гипсе – и всё! Конечно, брейк он уже не отожжёт, но жить вполне нормально сможет.
Месяц уже прошёл. С подачи брата Арсений продолжал всем врать про пожизненную инвалидность и тем самым проверил на лояльность ещё нескольких близких людей. Проверку не прошёл никто. Их семья взяла шефство над каким-то интернатом для калек и этим косвенно подтвердила факт о плачевном состоянии бывшего «завидного жениха». Арсений не захотел лечиться за границей и этот месяц провёл в Сестрорецке. Зоя знала, что там – очень хороший, чуть не лучший в стране реабилитационный центр. Лечат и тело, и душу, и всё, что угодно... Но за месяц нахождения там Арсений понял, что совершенно озверел: процедуры, процедуры, процедуры... Да ещё Венька решил, что хватит ему прохлаждаться, и подключил к делам. Иностранные партнёры реально задолбали звонками. Даже здесь... В общем, в какой-то момент Арсений не выдержал и сбежал. Просто сменить обстановку, отвлечься от давящего ощущения больницы. Взять паузу, подумать...
Подумать было о чём. Ни много ни мало – как жить дальше. Хорошо, через месяц, после того, как снимут гипс... Самой заманчивой казалась идея плюнуть на всё и уехать в тот же Лондон, ну или в Дюссельдорф, в дочерний филиал. Хоть не будет видеть все эти лицемерные рожи. Зато появятся другие, такие же...
Арсений снова надолго замолчал, глядя на воду.
- По-моему, вполне неплохой вариант, - наконец, сказала Зоя, не зная, чем она ещё может быть полезна. Разве что в качестве «жилетки» в её мужском варианте: сиди кивай, дай человеку выговориться, и он в процессе сам поймёт, что ему надо.
- Да. Но у меня неожиданно появилась лучшая альтернатива.
- И какая?
- Стать для кого-то стеной, за которой будет хорошо и спокойно. Даже несмотря на мой отвратительный характер.
Подъехал вплотную. Снял очки – и посмотрел так, что у неё почему-то пересохло в горле.
- Что скажешь?
- Ээ... Да, тоже хороший вариант...
- Очень. Очень хороший. Но только если этот «кто-то» не испугается. Злого волка Сеню и ещё более злого и страшного волка Веню. Которому я позвонил сегодня утром и рассказал о том, что встретил здесь, на Валдае, зайчонка, которого мне не хочется отпускать, не хочется потерять...
Зоя в панике глянула на свои руки: так и есть, трясутся. За неимением хвоста. Арсений накрыл их своей большой ладонью – и ей неожиданно стало легче. Но ненадолго.
- Ага, попались!
- Быстро ты! – Арсений улыбнулся спускавшемуся к ним крупному высокому мужчине в костюме. Было очевидно, кто это такой.
- Ай, бешеному волку семь вёрст не крюк! Ну что, показывай свою зайку!
- Зою. Её зовут Зоя, ясно тебе?
- Ясно.
Вениамин поискал глазами второй стул, не нашёл и, махнув рукой, плюхнулся прямо на нагретые солнцем мостки.
- А что, тут красиво! Может, и мне всех послать на денёк?
Как ни странно, у него это даже получилось. Старший брат с азартом пустился во все тяжкие: тут же унёсся на рыбалку, ничего не поймал, но не расстроился, взял в прокат лодку и чуть не перевернул её посреди озера, от велосипеда его дружно отговорили... Потом они все вместе собирали на газонах грибы, а вечером жарили настоящий, «правильный» шашлык...
А на следующий день Зоина путёвка закончилась, и она уехала обратно в Питер. Правда, билет, на «Ласточку» так и пропал, но жалеть о нём было бы смешно.
Сидя в машине рядом с Арсением, девушка думала о том, до чего же странная штука – жизнь. Как бы то ни было, сдаваться заранее – это даже не по-заячьи. Первый шаг уже сделан, но что ждёт её дальше? Маленький персональный филиал ада или тёплый и светлый райский уголок, в котором её мужчина всегда найдёт понимание и поддержку? Ещё ничего не известно, не загадано... Но разве был в её жизни момент, когда ей было настолько хорошо – просто оттого, что её голова покоится на твёрдом и надёжном мужском плече? Как будто так и надо, как будто это – самое лучшее, что может с ней случиться... Права была Люба.
- Чему улыбаешься?
- Вспомнила про игру. Смотри у меня, раз вызвался быть Хоттабычем, не вздумай отлынивать! Я приеду и проверю!
- Проверяй! Я не подведу, мин херц! А число-то какое загадаешь?
Зоя украдкой посмотрела в спину сидящего за рулём Вениамина и улыбнулась.
- Один.
- Сейчас остановлю машину, и пойдёте до Питера пешочком! Быстро сказали, чего ржёте!!
