Это, между прочим, единственный балабол в здешних краях, очень ценная зверюга, хозяин у него – сам глава Болотного. Точнее, он принадлежит его дочке. Не в меру романтичная девица... – понизил голос кот. – Выгуливала Пушкина, я пробегал мимо и подумал: вот бы кто нам пригодился! А дальше – дело техники. Мы ведь знакомы, я с ней заговорил и, состроив горестную мордочку, поведал душераздирающую историю. Девушку насильно хотят выдать замуж за страшилище, безутешный жених не успевает её спасти и готов вот-вот наложить на себя руки (ну да, приврал для красного словца!) Короче, Ксанна впечатлилась и одолжила на время своего любимца. Марк, оцени это уникальное создание: послушное (то есть тебя не скинет), но при этом предано единственному хозяину (то есть всё равно вернётся к Ксанне, и она это знает). Балаболы очень быстрые и выносливые, с острым обонянием – так что, если дашь ему понюхать что-то из Весиной одежды, найдёт её хоть в Аржеве. Кормят их раз в неделю, так что за это не беспокойся... Да, и ещё один бонус! Пушкин, вверх!
Марк с открытым ртом наблюдал за тем, как это тяжёлое с виду животное медленно расправило плотно прижатые к спине кожистые крылья, до этого совершенно незаметные, и, сделав несколько мощных взмахов, зависло где-то в метре от земли.
- Пушкин, вниз!
Зверь послушно сложил крылья и по-собачьи свесил набок длинный фиолетовый язык.
- Змеюн... Это потрясающе!! Ты молодец!
- А то! – не стал спорить кот. – Ну что, не медли, садись на него. Долетишь до леса, там повернёте налево...
- Погоди, ты разве не со мной? Поместимся!
- Ээ... нет, я останусь пока тут. Надо развлекать Ксанну, в качестве компенсации, да и вообще... Короче, укачивает меня. Сильно.
- Тогда понятно. Ладно, вы тогда ждите нас здесь, мы с Весей скоро вернёмся!
- Ты про меня-то не забудь! – забеспокоился плащ. – Я тоже могу пригодиться. И в ногах запутаться, и рукавом в глаз тыкнуть...
- И Весю завернуть, - проворчал Марк. – Ладно, хрен с тобой, поехали!
Он быстро напялил плащ, сунул за пояс джинсов подаренный в Разломе кинжал (на всякий случай) и, подпрыгнув, без помощи Пушкина залез к нему на спину. Вот где пригодилась конная секция!
- За что держаться-то?
- За уши. Да не бойся, все так делают! Балаболы очень чуткие животные, если он вдруг почувствует, что ты начинаешь падать – подхватит и удержит. Команды отдавай простые, он всё поймёт. Так, и координаты...
Пару минут спустя Марк глубоко вздохнул, вытер о джинсы вспотевшие ладони и крепко ухватил балабола за уши.
- Народ, от винта! Пушкин, вверх!
Веся пришла в себя оттого, что её щеки коснулось что-то мокрое. Приоткрыв глаза, девушка обнаружила, что лежит на траве, плотно замотанная в какую-то тяжёлую ткань. Над головой раскидистое дерево, дальше ещё одно, и ещё. Лес. Солнечные лучи едва касаются тёмных верхушек – значит, рассвет наступил совсем недавно. Что она здесь делает?
На лицо упала густая тень, и в следующую секунду Веся испуганно вскрикнула: до щеки снова дотронулось что-то мокрое, липкое. Противное...
- Тихо-тихо... Очнулась? Хорошая...
Брян погладил её по голове и застенчиво улыбнулся.
- Я не умею целоваться. Научишь?
Веся в ужасе вытаращила глаза, поняв, что только что касалось её лица. И – окончательно всё вспомнила. Как проснулась от неожиданного шороха совсем рядом, как Брян без лишних слов прижал её к кровати и попытался завернуть в покрывало, как получил ногой по лицу... Он всё старался зажать ей рот, но, прежде, чем это удалось, Веся успела позвать на помощь. А в ответ – тишина... Позже Брян похвастался, что ещё в аптеке стащил сонной травы и подсунул Марку, чья комната была от неё ближе всех. С другой стороны – кто-то из эльфов, а они никогда не станут влезать в чужие склоки. Брян долго гонял девушку по комнате, впотьмах налетая на мебель и не давая ей приблизиться к двери. Потом она споткнулась сама, и он смог её спеленать. Насильно влил остатки сонного отвара, чтоб не брыкалась... И вот уже Болотный остался позади. А впереди – что?
Веся осознала, как плохи её дела. Ночью никто ничего не видел, а утром все решат, что она ещё спит, и спохватятся далеко не сразу. Пока всё поймут, пока попытаются узнать, где её искать. И вообще – захотят ли? Или посочувствуют да и пойдут себе дальше в Аржев...
Как Веся ни старалась сдержать слёзы, они всё равно текли и текли по лицу, а ненавистный циклоп тут же слизывал их своим толстым языком и, похоже, ловил кайф. О, её сейчас стошнит!
Брян намочил водой чистую тряпочку и аккуратно вытер девушке лицо.
- Ну вот, ты успокоилась, я отдохнул. Пойдём дальше!
Он без труда взгромоздил «свёрток» на плечи и бодро зашагал по едва заметной тропинке.
- Мама будет очень рада. Она тебе понравится! Ты ей тоже. Ты красивая и умная. Наши дети будут такими же. И неважно, сколько у них будет глаз, ведь правда?
Веся понимала, что кричать о помощи или пытаться вразумить Бряна – дело безнадёжное, и молчала. И думала, думала...
- Далеко ещё до твоей деревни?
- Не, скоро придём! Видишь, земля стала более топкая? Наше болото совсем рядом. А сразу за ним – деревня.
- Понятно... Слушай! Ты не мог бы меня ненадолго спустить воон за те кочки?
- Зачем это? – насторожился циклоп.
- Зачем-зачем... Вообще-то неприлично задавать такие вопросы. В туалет хочу! И растряс ты меня, я уже, наверное, вся зелёная, под цвет болота... Начнёшь с мамой знакомить – а меня стошнит. Разве хорошо?
- Ну... нет. Ладно, давай остановимся. Тебя куда отнести?
- Туда!.. Нет, лучше вон за те кусты! И покрывало сними!
- Ага, сниму, а ты убежишь, - нахмурился «жених».
- Брян, ты что, дурак?! – рассердилась девушка. – Как я, по-твоему, буду... хм... в покрывале?
- Ээ... да, вообще-то, я не подумал... Только пообещай, что не сбежишь, хорошо?
Веся состроила моську поубедительней.
- Ну, ты сам посуди – куда мне бежать? Я дороги назад всё равно не помню, а в лесу одной страшно. И холодно. К тому же у меня давно все руки-ноги затекли, без движения лежать... Так что убежать я в любом случае не смогу. Только уползти.
- И не уползай, - попросил Брян, разматывая покрывало.
- А ты набери мне пока воды умыться, я вся грязная, да и ты тоже хорош. Мы должны быть аккуратными и красивыми!
- И то верно.
Брян сгрузил добычу за не слишком высокими, но густыми и колючими кустами и, оглядываясь, поспешно направился к знакомому ручейку. Действительно, надо перед мамой выглядеть прилично! А невеста и вправду никуда не денется: ослабшая, в одной рубашонке. Она же не дурочка в самом деле! Она умная, и к тому же доктор, знает, что по болоту босиком бегать вредно...
Веся еле дождалась, пока циклоп отойдёт подальше. Ноги и вправду неприятно покалывало, но это скоро пройдёт. Главное – выиграть время. Ещё, ещё... Пора!
Стараясь не шуметь, девушка побежала назад, туда, где сырая, едва заметная лесная тропинка вновь обретала твёрдость. Скорее от этого проклятого болота, скорее! Брян скоро спохватится и бросится в погоню, значит, надо оказаться как можно дальше отсюда, попытаться замести следы, спрятаться и отсидеться где-нибудь до темноты, а потом попробовать вернуться в Болотный. Там люди, там он ей ничего не сможет сделать...
Далеко позади закричали, потом зарычали – Брян обнаружил её исчезновение. Закономерно разозлился... Очень сильно разозлился! И, если догонит, вмажет почище Арвиэля, с такими-то кулачищами! ...И что у неё за жизнь-то такая?!
Бежать становилось всё труднее и труднее. В боку предательски закололо, ноги так и норовили подогнуться, а коварные сучки и камешки – безжалостно впиться в голые ступни. Дыхания уже давно не хватало... Прятаться!
Наверное, она впопыхах сбилась с дороги: впереди, как назло, простирался более светлый и открытый участок леса. Белая рубашка будет видна как на ладони! Но снять ещё и её Веся пока была морально не готова...
Овражек... нет, найдёт... на дерево? – глупо, стряхнёт, как грушу... за этот чахлый кустик?.. Господи, куда? Куда?!
Веся, задыхаясь, протиснулась между спутанных «висячих» корней какого-то незнакомого дерева, сжалась в комочек и закрыла глаза. Приближаясь, где-то за спиной оглушительно ломались встреченные на пути ветки. Брян в ярости. Ну, пожалуйста, пусть он её не заметит! Пожалуйста...
- Ого! Подруга, да ты в своём уме?? Ты что здесь делаешь, в таком виде?
- Ничего себе, вот дурында!
Веся испуганно распахнула глаза. Над ней склонились две незнакомые девушки. Одна высокая, с натуральным «вороньим гнездом» на голове, вторая - маленькая и хрупкая, с забавными кудряшками и трогательным детским личиком.
- У тебя не все дома, да?
- Девочки, тише! Я...
- Ага, попалась!!
Веся охнула и так стремительно побледнела, что сравнялась по цвету с рубашкой. Если этих двоих не сопровождают мужчины, если они не захотят вмешаться... Это конец.
- Девочки, помогите!
Брян, уже не сильно торопясь, приблизился к обманщице, нарочно состроив лицо посуровее. Плохо, очень плохо начинается его семейная жизнь! А уж он так надеялся на её благоразумие. Да, женщинам верить нельзя! Только маме...
- Ну что, добегалась? Вставай и пошли, живо!
Непокорная закусила губу и упрямо мотнула головой. Не хочешь? А придётся!
- Эй, парень, а чего у вас тут вообще за фигня? – басовито осведомилась девушка с кудряшками. – Почему она от тебя убежала?
Брян скользнул по ним с подругой равнодушным взглядом.
- Не ваше дело.
Девушки переглянулись и решительно загородили от него вцепившуюся в корень Весю.
- А ты не хами, усёк? Эй, болезная, что он от тебя хочет?
- Жениться! А я – я не хочу!
- Вот как... – недобро сощурилась Кудряшка. – Ну, раз не хочешь – то и не выйдешь. А ты, одноглазый, давай вали отсюда!
- Ага, уже бегу! – зло улыбнулся циклоп. – Сейчас и тебе вмажу за компанию, мелочь!
Он неторопливо закатал рукава, обнажая мускулистые волосатые руки.
Девчонки снова переглянулись и дружно фыркнули.
- Какой ты страшный... Описаться можно! Придурок безмозглый, нашёл кому грозить!
Брян побагровел, и Веся обречённо поднялась на ноги.
- Не дразните его, девочки! Бегите скорее, а я...
- А ты молчи, - спокойно посоветовала черноволосая. – И ничего не бойся. Смотри, что сейчас будет!
Циклоп угрожающе двинулся вперёд, намереваясь просто отпихнуть маленькую нахалку, когда в её детской ручке словно из ниоткуда возникло оружие: тоненькая как прутик золотистая рапира. Или шпага – Веся в этом не разбиралась. Брян хохотнул, «впечатлённый и устрашённый», и выбросил руку, намереваясь схватиться за острие и зашвырнуть эту «зубочистку» подальше. Девушка ловко уклонилась, сделала ответный выпад... Раз-раз! Солнечный луч ослепительно блеснул на узком лезвии, рапира описала почти неразличимую глазу дугу – и Брян с воем отскочил назад. По распоротому рукаву зазмеилась кровь...
- Сдаёшься?
- Да ты ...!!
Циклоп, не переставая ругаться, здоровой рукой отломил от ближайшего дерева толстенный сук и принялся остервенело махать им во все стороны, одновременно снова придвигаясь к Весиному убежищу.
- Пойду-ка и я разомнусь! – вторая девушка выхватила из ножен длинный кинжал и тоже встала в боевую стойку.
- Иди сюда, «красавчик», и я тебя поцелую! Вот этим!
Дальнейшее действо напоминало картину «избиение младенцев», причём в роли младенца неожиданно выступил огромный разъярённый циклоп. Веся, вытаращив глаза, наблюдала, как девчонки, словно играючи, гоняют его по поляне, заставляя бестолково махать дубиной и периодически нанося обидные удары. Спина, пониже спины (ой, глянь, какая дырка получилась! а что я вижу!); потом кудрявая изящно «начертила» на его груди замысловатый символ (по её утверждению, совершенно неприличный), а вторая умудрилась поддеть кинжалом удерживающую штаны верёвочку.
«Это какой-то дурдом! – невольно подумала Веся. – Вот только трусов «в лягушечку» мне сейчас и не хватало...»
- Ну что, теперь-то сдаёшься? – хором повторили воительницы.
- Неет! Да вы, вы...
Они синхронно вздохнули и так же слаженно кинули в циклопа по маленькому прозрачному шарику. Один был нацелен на ноги, другой – на руку, всё ещё сжимающую палку. В полёте шарики стремительно видоизменились в такую же прозрачную вязкую массу, которая с размаху налипла и крепко склеила конечности, заставив противника с размаху повалиться на землю. Второй рукой он попытался отодрать эту слизь – и тут же увяз в ней намертво.
- Ну, всё. На пару часов это чучело вне игры, - констатировала брюнетка. – Пусть полежит, отдохнёт, подумает над своим поведением... А мы пока с удовольствием послушаем, как это тебя угораздило!
Кудряшка давно спрятала свою рапиру и притащила откуда-то объёмистую походную сумку. Порывшись в ней, извлекла длинную меховую безрукавку и разношенные сапоги и кинула Весе.
- Одевай пока, ещё простудишься!
- ...Это такое чудо, что я вас встретила! – горячо закончила Веся. – Думала уже, что всё, а на самом деле, оказалось, не всё...
Пара глотков из любезно предложенной фляжки – исключительно «для сугреву» - на голодный желудок подействовали самым позитивным образом. Точнее, на мозги – они уже вполне «переварили» недавний стресс и вместо истерики требовали и находили лишний повод для «хи-хи».
- Да, считай, тебе повезло, что на нас наткнулась! – пробасила Кудряшка. – Я этих мужиков уродских как класс терпеть не могу! Самцы позорные!
- Точно! – неожиданно для себя подхватила Веся. – То один, то другой, и все – женюсь, женюсь... Да пошли они все! Всё, решила – ухожу в монастырь!
- Ээ... А у нас вроде нет монастырей? – усомнилась брюнетка.
- Ну и что! – не растерялась Веся. – А я организую!
- О, прекрасная идея!
Тут над их головами раздались громкие хлопающие звуки, и вскоре девушки разглядели зависшего над их полянкой огромного ушастого зверя.
- Ой, кто это?!
- Да не бойся, это всего лишь балабол, он... Стоп, на нём кто-то сидит!
- Мужик, - мрачно констатировала Кудряшка и на всякий случай снова достала рапиру. – Ну вот, принесла кого-то нелёгкая, весь девичник нам испортил...
Между тем балабол плавно приземлился в нескольких шагах от их настороженной группы.
- Веся!!
Со спины зверя скатился высокий темноволосый парень и бросился навстречу недавней пленнице. Воительницы переглянулись, подобрались... Но тут Веся вскочила и с радостным взвизгом прыгнула в его раскрытые объятия.
- Марк! Ты меня нашёл! Вы меня не бросили!!
- Ну вот, а ещё орала «в монастырь уйду!» - недовольно хмыкнула брюнетка. – А сама у первого свалившегося с неба мужика на шее повисла... тоже мне...
- Завидно? – проницательно прищурилась её подруга.
- Вот ещё!
- Ну-ну...
Когда Веся немного успокоилась, Марк обратил внимание на стоявших чуть поодаль незнакомых девушках. И – ага! – облепленного какой-то паутиной циклопа со спущенными штанами. Таак, что тут без него происходило?!
Проследив за его взглядом, Веся торопливо заверила, что с ней всё в порядке, а Бряна так уделали её новые подруги – Зара и Жалея. Они очень храбрые и дерутся как настоящие воины!
Вышеназванные особы лишь пожали плечами (подумаешь, справиться с каким-то глупым циклопом!) и без особой охоты пожали протянутую Марком руку.
Марк с открытым ртом наблюдал за тем, как это тяжёлое с виду животное медленно расправило плотно прижатые к спине кожистые крылья, до этого совершенно незаметные, и, сделав несколько мощных взмахов, зависло где-то в метре от земли.
- Пушкин, вниз!
Зверь послушно сложил крылья и по-собачьи свесил набок длинный фиолетовый язык.
- Змеюн... Это потрясающе!! Ты молодец!
- А то! – не стал спорить кот. – Ну что, не медли, садись на него. Долетишь до леса, там повернёте налево...
- Погоди, ты разве не со мной? Поместимся!
- Ээ... нет, я останусь пока тут. Надо развлекать Ксанну, в качестве компенсации, да и вообще... Короче, укачивает меня. Сильно.
- Тогда понятно. Ладно, вы тогда ждите нас здесь, мы с Весей скоро вернёмся!
- Ты про меня-то не забудь! – забеспокоился плащ. – Я тоже могу пригодиться. И в ногах запутаться, и рукавом в глаз тыкнуть...
- И Весю завернуть, - проворчал Марк. – Ладно, хрен с тобой, поехали!
Он быстро напялил плащ, сунул за пояс джинсов подаренный в Разломе кинжал (на всякий случай) и, подпрыгнув, без помощи Пушкина залез к нему на спину. Вот где пригодилась конная секция!
- За что держаться-то?
- За уши. Да не бойся, все так делают! Балаболы очень чуткие животные, если он вдруг почувствует, что ты начинаешь падать – подхватит и удержит. Команды отдавай простые, он всё поймёт. Так, и координаты...
Пару минут спустя Марк глубоко вздохнул, вытер о джинсы вспотевшие ладони и крепко ухватил балабола за уши.
- Народ, от винта! Пушкин, вверх!
Веся пришла в себя оттого, что её щеки коснулось что-то мокрое. Приоткрыв глаза, девушка обнаружила, что лежит на траве, плотно замотанная в какую-то тяжёлую ткань. Над головой раскидистое дерево, дальше ещё одно, и ещё. Лес. Солнечные лучи едва касаются тёмных верхушек – значит, рассвет наступил совсем недавно. Что она здесь делает?
На лицо упала густая тень, и в следующую секунду Веся испуганно вскрикнула: до щеки снова дотронулось что-то мокрое, липкое. Противное...
- Тихо-тихо... Очнулась? Хорошая...
Брян погладил её по голове и застенчиво улыбнулся.
- Я не умею целоваться. Научишь?
Веся в ужасе вытаращила глаза, поняв, что только что касалось её лица. И – окончательно всё вспомнила. Как проснулась от неожиданного шороха совсем рядом, как Брян без лишних слов прижал её к кровати и попытался завернуть в покрывало, как получил ногой по лицу... Он всё старался зажать ей рот, но, прежде, чем это удалось, Веся успела позвать на помощь. А в ответ – тишина... Позже Брян похвастался, что ещё в аптеке стащил сонной травы и подсунул Марку, чья комната была от неё ближе всех. С другой стороны – кто-то из эльфов, а они никогда не станут влезать в чужие склоки. Брян долго гонял девушку по комнате, впотьмах налетая на мебель и не давая ей приблизиться к двери. Потом она споткнулась сама, и он смог её спеленать. Насильно влил остатки сонного отвара, чтоб не брыкалась... И вот уже Болотный остался позади. А впереди – что?
Веся осознала, как плохи её дела. Ночью никто ничего не видел, а утром все решат, что она ещё спит, и спохватятся далеко не сразу. Пока всё поймут, пока попытаются узнать, где её искать. И вообще – захотят ли? Или посочувствуют да и пойдут себе дальше в Аржев...
Как Веся ни старалась сдержать слёзы, они всё равно текли и текли по лицу, а ненавистный циклоп тут же слизывал их своим толстым языком и, похоже, ловил кайф. О, её сейчас стошнит!
Брян намочил водой чистую тряпочку и аккуратно вытер девушке лицо.
- Ну вот, ты успокоилась, я отдохнул. Пойдём дальше!
Он без труда взгромоздил «свёрток» на плечи и бодро зашагал по едва заметной тропинке.
- Мама будет очень рада. Она тебе понравится! Ты ей тоже. Ты красивая и умная. Наши дети будут такими же. И неважно, сколько у них будет глаз, ведь правда?
Веся понимала, что кричать о помощи или пытаться вразумить Бряна – дело безнадёжное, и молчала. И думала, думала...
- Далеко ещё до твоей деревни?
- Не, скоро придём! Видишь, земля стала более топкая? Наше болото совсем рядом. А сразу за ним – деревня.
- Понятно... Слушай! Ты не мог бы меня ненадолго спустить воон за те кочки?
- Зачем это? – насторожился циклоп.
- Зачем-зачем... Вообще-то неприлично задавать такие вопросы. В туалет хочу! И растряс ты меня, я уже, наверное, вся зелёная, под цвет болота... Начнёшь с мамой знакомить – а меня стошнит. Разве хорошо?
- Ну... нет. Ладно, давай остановимся. Тебя куда отнести?
- Туда!.. Нет, лучше вон за те кусты! И покрывало сними!
- Ага, сниму, а ты убежишь, - нахмурился «жених».
- Брян, ты что, дурак?! – рассердилась девушка. – Как я, по-твоему, буду... хм... в покрывале?
- Ээ... да, вообще-то, я не подумал... Только пообещай, что не сбежишь, хорошо?
Веся состроила моську поубедительней.
- Ну, ты сам посуди – куда мне бежать? Я дороги назад всё равно не помню, а в лесу одной страшно. И холодно. К тому же у меня давно все руки-ноги затекли, без движения лежать... Так что убежать я в любом случае не смогу. Только уползти.
- И не уползай, - попросил Брян, разматывая покрывало.
- А ты набери мне пока воды умыться, я вся грязная, да и ты тоже хорош. Мы должны быть аккуратными и красивыми!
- И то верно.
Брян сгрузил добычу за не слишком высокими, но густыми и колючими кустами и, оглядываясь, поспешно направился к знакомому ручейку. Действительно, надо перед мамой выглядеть прилично! А невеста и вправду никуда не денется: ослабшая, в одной рубашонке. Она же не дурочка в самом деле! Она умная, и к тому же доктор, знает, что по болоту босиком бегать вредно...
Веся еле дождалась, пока циклоп отойдёт подальше. Ноги и вправду неприятно покалывало, но это скоро пройдёт. Главное – выиграть время. Ещё, ещё... Пора!
Стараясь не шуметь, девушка побежала назад, туда, где сырая, едва заметная лесная тропинка вновь обретала твёрдость. Скорее от этого проклятого болота, скорее! Брян скоро спохватится и бросится в погоню, значит, надо оказаться как можно дальше отсюда, попытаться замести следы, спрятаться и отсидеться где-нибудь до темноты, а потом попробовать вернуться в Болотный. Там люди, там он ей ничего не сможет сделать...
Далеко позади закричали, потом зарычали – Брян обнаружил её исчезновение. Закономерно разозлился... Очень сильно разозлился! И, если догонит, вмажет почище Арвиэля, с такими-то кулачищами! ...И что у неё за жизнь-то такая?!
Бежать становилось всё труднее и труднее. В боку предательски закололо, ноги так и норовили подогнуться, а коварные сучки и камешки – безжалостно впиться в голые ступни. Дыхания уже давно не хватало... Прятаться!
Наверное, она впопыхах сбилась с дороги: впереди, как назло, простирался более светлый и открытый участок леса. Белая рубашка будет видна как на ладони! Но снять ещё и её Веся пока была морально не готова...
Овражек... нет, найдёт... на дерево? – глупо, стряхнёт, как грушу... за этот чахлый кустик?.. Господи, куда? Куда?!
Веся, задыхаясь, протиснулась между спутанных «висячих» корней какого-то незнакомого дерева, сжалась в комочек и закрыла глаза. Приближаясь, где-то за спиной оглушительно ломались встреченные на пути ветки. Брян в ярости. Ну, пожалуйста, пусть он её не заметит! Пожалуйста...
- Ого! Подруга, да ты в своём уме?? Ты что здесь делаешь, в таком виде?
- Ничего себе, вот дурында!
Веся испуганно распахнула глаза. Над ней склонились две незнакомые девушки. Одна высокая, с натуральным «вороньим гнездом» на голове, вторая - маленькая и хрупкая, с забавными кудряшками и трогательным детским личиком.
- У тебя не все дома, да?
- Девочки, тише! Я...
- Ага, попалась!!
Веся охнула и так стремительно побледнела, что сравнялась по цвету с рубашкой. Если этих двоих не сопровождают мужчины, если они не захотят вмешаться... Это конец.
- Девочки, помогите!
Брян, уже не сильно торопясь, приблизился к обманщице, нарочно состроив лицо посуровее. Плохо, очень плохо начинается его семейная жизнь! А уж он так надеялся на её благоразумие. Да, женщинам верить нельзя! Только маме...
- Ну что, добегалась? Вставай и пошли, живо!
Непокорная закусила губу и упрямо мотнула головой. Не хочешь? А придётся!
- Эй, парень, а чего у вас тут вообще за фигня? – басовито осведомилась девушка с кудряшками. – Почему она от тебя убежала?
Брян скользнул по ним с подругой равнодушным взглядом.
- Не ваше дело.
Девушки переглянулись и решительно загородили от него вцепившуюся в корень Весю.
- А ты не хами, усёк? Эй, болезная, что он от тебя хочет?
- Жениться! А я – я не хочу!
- Вот как... – недобро сощурилась Кудряшка. – Ну, раз не хочешь – то и не выйдешь. А ты, одноглазый, давай вали отсюда!
- Ага, уже бегу! – зло улыбнулся циклоп. – Сейчас и тебе вмажу за компанию, мелочь!
Он неторопливо закатал рукава, обнажая мускулистые волосатые руки.
Девчонки снова переглянулись и дружно фыркнули.
- Какой ты страшный... Описаться можно! Придурок безмозглый, нашёл кому грозить!
Брян побагровел, и Веся обречённо поднялась на ноги.
- Не дразните его, девочки! Бегите скорее, а я...
- А ты молчи, - спокойно посоветовала черноволосая. – И ничего не бойся. Смотри, что сейчас будет!
Циклоп угрожающе двинулся вперёд, намереваясь просто отпихнуть маленькую нахалку, когда в её детской ручке словно из ниоткуда возникло оружие: тоненькая как прутик золотистая рапира. Или шпага – Веся в этом не разбиралась. Брян хохотнул, «впечатлённый и устрашённый», и выбросил руку, намереваясь схватиться за острие и зашвырнуть эту «зубочистку» подальше. Девушка ловко уклонилась, сделала ответный выпад... Раз-раз! Солнечный луч ослепительно блеснул на узком лезвии, рапира описала почти неразличимую глазу дугу – и Брян с воем отскочил назад. По распоротому рукаву зазмеилась кровь...
- Сдаёшься?
- Да ты ...!!
Циклоп, не переставая ругаться, здоровой рукой отломил от ближайшего дерева толстенный сук и принялся остервенело махать им во все стороны, одновременно снова придвигаясь к Весиному убежищу.
- Пойду-ка и я разомнусь! – вторая девушка выхватила из ножен длинный кинжал и тоже встала в боевую стойку.
- Иди сюда, «красавчик», и я тебя поцелую! Вот этим!
Дальнейшее действо напоминало картину «избиение младенцев», причём в роли младенца неожиданно выступил огромный разъярённый циклоп. Веся, вытаращив глаза, наблюдала, как девчонки, словно играючи, гоняют его по поляне, заставляя бестолково махать дубиной и периодически нанося обидные удары. Спина, пониже спины (ой, глянь, какая дырка получилась! а что я вижу!); потом кудрявая изящно «начертила» на его груди замысловатый символ (по её утверждению, совершенно неприличный), а вторая умудрилась поддеть кинжалом удерживающую штаны верёвочку.
«Это какой-то дурдом! – невольно подумала Веся. – Вот только трусов «в лягушечку» мне сейчас и не хватало...»
- Ну что, теперь-то сдаёшься? – хором повторили воительницы.
- Неет! Да вы, вы...
Они синхронно вздохнули и так же слаженно кинули в циклопа по маленькому прозрачному шарику. Один был нацелен на ноги, другой – на руку, всё ещё сжимающую палку. В полёте шарики стремительно видоизменились в такую же прозрачную вязкую массу, которая с размаху налипла и крепко склеила конечности, заставив противника с размаху повалиться на землю. Второй рукой он попытался отодрать эту слизь – и тут же увяз в ней намертво.
- Ну, всё. На пару часов это чучело вне игры, - констатировала брюнетка. – Пусть полежит, отдохнёт, подумает над своим поведением... А мы пока с удовольствием послушаем, как это тебя угораздило!
Кудряшка давно спрятала свою рапиру и притащила откуда-то объёмистую походную сумку. Порывшись в ней, извлекла длинную меховую безрукавку и разношенные сапоги и кинула Весе.
- Одевай пока, ещё простудишься!
- ...Это такое чудо, что я вас встретила! – горячо закончила Веся. – Думала уже, что всё, а на самом деле, оказалось, не всё...
Пара глотков из любезно предложенной фляжки – исключительно «для сугреву» - на голодный желудок подействовали самым позитивным образом. Точнее, на мозги – они уже вполне «переварили» недавний стресс и вместо истерики требовали и находили лишний повод для «хи-хи».
- Да, считай, тебе повезло, что на нас наткнулась! – пробасила Кудряшка. – Я этих мужиков уродских как класс терпеть не могу! Самцы позорные!
- Точно! – неожиданно для себя подхватила Веся. – То один, то другой, и все – женюсь, женюсь... Да пошли они все! Всё, решила – ухожу в монастырь!
- Ээ... А у нас вроде нет монастырей? – усомнилась брюнетка.
- Ну и что! – не растерялась Веся. – А я организую!
- О, прекрасная идея!
Тут над их головами раздались громкие хлопающие звуки, и вскоре девушки разглядели зависшего над их полянкой огромного ушастого зверя.
- Ой, кто это?!
- Да не бойся, это всего лишь балабол, он... Стоп, на нём кто-то сидит!
- Мужик, - мрачно констатировала Кудряшка и на всякий случай снова достала рапиру. – Ну вот, принесла кого-то нелёгкая, весь девичник нам испортил...
Между тем балабол плавно приземлился в нескольких шагах от их настороженной группы.
- Веся!!
Со спины зверя скатился высокий темноволосый парень и бросился навстречу недавней пленнице. Воительницы переглянулись, подобрались... Но тут Веся вскочила и с радостным взвизгом прыгнула в его раскрытые объятия.
- Марк! Ты меня нашёл! Вы меня не бросили!!
- Ну вот, а ещё орала «в монастырь уйду!» - недовольно хмыкнула брюнетка. – А сама у первого свалившегося с неба мужика на шее повисла... тоже мне...
- Завидно? – проницательно прищурилась её подруга.
- Вот ещё!
- Ну-ну...
Когда Веся немного успокоилась, Марк обратил внимание на стоявших чуть поодаль незнакомых девушках. И – ага! – облепленного какой-то паутиной циклопа со спущенными штанами. Таак, что тут без него происходило?!
Проследив за его взглядом, Веся торопливо заверила, что с ней всё в порядке, а Бряна так уделали её новые подруги – Зара и Жалея. Они очень храбрые и дерутся как настоящие воины!
Вышеназванные особы лишь пожали плечами (подумаешь, справиться с каким-то глупым циклопом!) и без особой охоты пожали протянутую Марком руку.
