Зарецкий снова задумался, потом, щёлкнув пальцами, выудил из ящика стола массивный серый ежедневник со словами:
- Лет десять назад я потерял телефон с очень важными контактами, которые больше нигде не сохранил, и с тех пор записываю номера всех, с кем мне хоть раз приходилось общаться. Возможно, и этот здесь имеется.
- Очень на это надеюсь! - вздохнул Холмс, погружаясь в работу. Сличать такую уйму номеров - удовольствие на полдня, жаль, если драгоценное время будет потеряно впустую.
Но детективу повезло - искомый номер нашёлся уже на третьей странице, вот только имя владельца, точнее владелицы повергло мужчину в состояние лёгкого ступора.
- Что, нашли? - заинтересовался продюсер, заметив странную реакцию Холмса.
- Вроде нашёл, - медленно протянул тот, - проверьте сами ещё раз, может, я ошибаюсь?
Леонид Егорович заглянул ему через плечо, сличил цифры и тоже уставился на них в немом изумлении.
- А что это значит? - удивлённо пробормотал он.
Холмс вздохнул, закрывая ежедневник.
- Это значит, что роковые эсэмэски со стихами Заряне и вашим конкурсанткам были отправлены с телефонного номера небезызвестной нам певицы Ирмы…
***
Алик сверился по компьютеру с базами данных, покопался в других, имеющихся у него, опытного хакера, каналах информации и подозвал продолжающего зевать Мая.
- Из бывшей свиты Ирмы в Москве остались только трое. Андрей Пичужкин несколько лет назад женился на весьма состоятельной американке и сейчас обитает в Майами. Клавишник и бас-гитарист погибли в той самой нашумевшей автокатастрофе, в которой пострадала Ирма. Она успела выскочить за секунду до взрыва, но получила неглубокие ожоги лица и дыхательных путей. Благодаря пластической хирургии, внешность удалось восстановить довольно быстро, а вот голос она потеряла навсегда.
- Это я и раньше слышал, кто из музыкантов сейчас в столице?
- Максим Басовский - гитарист, он играет теперь в группе «Турбулентность». Судя по графику на их сайте, ребята только вчера вернулись из гастрольного тура по малым городам России. Звукорежиссер Тимур Аверченко и костюмер Варвара Михайловна Лисова тоже проживают в Москве. Вот тебе адреса, пароли, явки - действуй!
Арбенин поморщился, изучив список, и разочарованно вздохнул:
- И, разумеется, все живут в разных концах столицы!
- Разумеется, но ты на адреса не смотри, они же все люди работающие - дома не сидят, созвонись сначала.
- Не учи учёного! Ладно, спасибо.
Май направился в приёмную раздумывая, стоит ли брать с собой Ангелину. С одной стороны, помощь может понадобиться в любую минуту, с другой… Он открыл дверь и услышал, как девушка разговаривает с кем-то по телефону.
- Нет, Гоша, извини сегодня, наверное, не получится - работаю допоздна. Нет, не дома, на работу устроилась, просто сказать не успела. Да, я понимаю, что ты теперь не скоро вырвешься. Ладно, давай я попробую отпроситься, а потом тебе перезвоню.
Она обернулась и поспешно спрятала телефон в складках элегантного синего платья.
- Привет и спасибо за кофе, - невозмутимо улыбнулся Арбенин.
Ангелина смутилась и зачем-то солгала:
- Не понимаю о чём речь, кофе вам Алик принёс, наверное…
- Ну значит, ему спасибо, - усмехнулся Май, - ладно, красавица, поехали, поработаем.
- Хорошо, а можно мне сегодня пораньше уйти?
- Зачем? - бесстрастно спросил Май, хотя прекрасно знал ответ: она собиралась встретиться с каким-то Гошей.
Арбенин понятия не имел кто он такой, но почему-то этот Гоша ему уже заочно не нравился.
- Какая разница? Дело есть.
- Какое дело? - настойчиво повторил начальник.
Ангелину эта настойчивость неприятно удивила, она честно призналась:
- С другом хочу встретиться.
- С другом? - насмешливо уточнил Арбенин. - Это теперь так называется? Извини, сегодня не получится, в воскресенье встретитесь.
- Но он не сможет в воскресенье! Гоша учится в военном училище, сегодня у него увольнение, а следующее будет только через неделю.
- Вот через неделю и встретитесь, - холодно отрезал Арбенин, он уже просто не мог слышать об этом Гоше. - Клиент поставил жёсткие условия: мы должны закрыть дело до воскресенья, поэтому работаем без перерывов на любовные свидания!
Ангелина немедленно вспыхнула и возмутилась:
- При чём здесь любовные свидания? Гоша мне просто друг!
Май красноречиво скривился, давая понять, что он думает о дружбе между мужчиной и женщиной.
- Тем более не вижу повода сокрушаться, друг - не любовник - подождёт. Собирайся, поехали!
Ангелина не стала препираться, только вздохнула и послушно вышла в коридор, захватив сумочку. Май спустился следом, недовольно ворча:
- И не надо на меня дуться, дело - прежде всего! Мне, вон, даже по ночам работать приходиться.
- Я не дуюсь, - Ангелина ответила спокойным ясным взглядом, - нельзя так нельзя. Мне сейчас деньги нужно зарабатывать, а с Гошей мы ещё не раз встретимся.
Май покосился в её сторону и недоверчиво уточнил:
- Он что, правда, только друг?
- Да, мы знакомы с детства, можно сказать, в одной песочнице выросли.
- Понятно, - протянул Арбенин.
На душе стало немного спокойнее, но неизвестно откуда взявшийся Гоша продолжал необъяснимо и упорно раздражать.
***
Ознакомившись с последней информацией, Ирма долго пила воду, щедро приправленную успокаивающими каплями. Захлёбывалась, откашливалась и снова начинала жадно опустошать очередной стакан. Её обычно бледное лицо сейчас покрывали асимметричные алые пятна. Антон терпеливо наблюдал за женщиной, пытаясь понять настоящие ли это эмоции или актёрская игра, приёмами которой певица владела в совершенстве. Прошло несколько минут, прежде чем она взяла себя в руки и смогла адекватно реагировать на вопросы, но для начала тихо и как-то апатично уточнила:
- Всё что вы мне сейчас рассказали - правда?
Мужчины синхронно кивнули.
- Значит, эта мразь посылала вот эту гадость с моего телефона?!
- С номера, которым вы раньше пользовались, - дипломатично уточнил Антон, - кстати, откуда он у вас? Хозяином числится некий Товкаленко Виктор Петрович.
Ирма изо всех сил сжала виски холодными ладонями, пытаясь унять внезапную пульсирующую боль и сосредоточиться на разговоре. Получилось не очень.
- Я попросила свою домработницу купить сим-карту на её имя, чтобы не светиться в базе данных. Все эти звонки от неизвестных поклонников… Но у неё паспорт был на переоформлении, вот она и купила симку на имя какого-то родственника, я подробностей не уточняла.
- Как давно вы этим номером не пользуетесь?
- Пару месяцев, кажется. Я потеряла телефон, купила новую сим-карту, а потом и пропажа нашлась. Но поскольку все контакты я уже перевела на новый номер, старым пользоваться перестала.
- Сим-карту выбросили?
- Нет. Она у меня так и валялась - то в кошельке, то в визитнице, постоянно выпадая в самый неподходящий момент. - Женщина нахмурилась, пытаясь поймать какое-то ускользающее воспоминание. - А ведь в тот вечер она тоже выпала!
- В какой вечер? - насторожился детектив.
- На зачётном концерте. В прошлую пятницу, в гримёрке. После концерта я зашла привести себя в порядок, переодеться. Полезла за чем-то в сумочку, симка выпала, но я торопилась и не стала её подбирать, а потом и вовсе забыла.
- Кто ещё кроме вас находился в гримёрной?
Ирма бросила на детектива удивлённый взгляд.
- Никого, это моё личное помещение. Приглашённые звёзды у нас гримируются в специально отведённых местах, конкурсанты тоже.
Антон продолжал задавать вопросы преувеличено спокойным тоном, хотя сам, чувствуя, что напал на след, был напряжён до предела.
- Это ваше личное помещение запирается?
- Нет, а зачем? - снова удивилась певица. - То есть ключи, конечно, имеются, но я ими редко пользуюсь - не вижу смысла. У нас везде камеры и охрана, да и вообще никогда ничего не пропадало.
- Понятно, значит, гримёрная была не заперта. Кто угодно мог туда войти и подобрать сим-карту.
До сих пор Зарецкий слушал, не вмешиваясь, но здесь не выдержал, резко возразив:
- Ничего это не значит. Её могла подобрать уборщица!
Он набрал номер по внутреннему телефону и потребовал немедленно вызвать в кабинет интересующую его техслужащую.
- Леонид Егорович, успокойтесь, - мягко сказал Антон, - зачем отрывать человека от работы, сами говорите: у вас везде камеры, вот с них давайте и начнём.
- Ничего не выйдёт, - помрачнела Ирма, - в грим-уборных для руководства и приглашённых звёзд камер нет, наблюдение ведётся только в помещениях конкурсантов.
- Зато они есть в коридорах, - вмешался Зарецкий, - Антон, идёмте в комнату охраны, там всё посмотрим.
- А я? - робко спросила Ирма.
- А ты, дорогая, лучше побудь пока здесь. Если мы сейчас ввалимся туда всей толпой и начнём сеять панику….
Договорить ему помешал негромкий стук в дверь, вслед за которым в кабинет неуверенно протиснулась невысокая худенькая женщина лет сорока. Она оказалась той самой уборщицей, дежурившей восьмого мая на втором этаже. Испуганно спросила, в чём провинилась и жалобно запричитала, рассказывая, что безупречно трудится в своей незавидной должности уже целых три года. Мужчины растерянно переглянулись, не зная как ненавязчиво задать интересующий вопрос. Положение спасла Ирма. Она уже взяла себя в руки и спокойным будничным тоном сказала:
- Успокойтесь, милая, у нас к вам нет никаких претензий. Просто в прошлую пятницу я выронила в своей гримёрке сим-карту с важными номерами, вот и подумала, что вы могли её найти.
Женщина, облегчённо вздохнув, клятвенно заверила присутствующих, что ничего подобного в помещении не находила, на том и расстались. В кабинете повисла тяжёлая гнетущая тишина, так тихо обычно бывает только перед очень сильной бурей. Первой не выдержала Ирма.
- Лёня, а что это значит? - спросила она звенящим от напряжения голосом.
- Ничего это не значит! - холодно отрезал Зарецкий. - Почему ты так уверена, что потеряла эту чёртову симку именно в пятницу и именно в гримёрке? Может быть, это произошло в другом месте?
- Я что, по-твоему, ненормальная? С памятью у меня пока всё в порядке! Всё было, так как я сказала! - завелась певица, но вдруг, вздрогнув как от удара, поникла и прошептала: - Получается, это кто-то из наших! Лёня, этот человек был там в тот вечер, смотрел нам в глаза и…
- Давайте воздержимся от выводов до просмотра видеозаписи, - дипломатично предложил Антон.
Зарецкий мрачно кивнул и жестом предложил следовать за ним. Когда мужчины скрылись за дверью, Ирма подошла к шкафу и, достав свой «джентльменский набор», до краёв наполнила гранёный стакан коньяком. Мечты о звёздном будущём её больше не останавливали - призраки прошлого оказались сильнее.
- Вот этот самый коридор, - инструктировал Леонид Егорович, демонстрируя искомую запись, - здесь прекрасно видно кто, когда и в какую сторону шёл.
Антон, нахмурившись, изучал видео. Коридор не упирался прямо в грим-уборную, он заканчивался высокой изящной аркой, за которой начиналась интимная полутьма, скрывающая всех, кто в неё погружался.
- Гримёрку здесь не видно, - грустно констатировал детектив. - Рядом с ней есть другие помещения?
- Нет, только балкон. Ирма обычно выходит туда покурить.
- И не только она. Туда за вечер хоть раз вышел каждый присутствующий на фуршете! - вздохнул Антон, просмотрев запись до конца.
Желающих погрузиться в интимный полумрак действительно было много, и любой из них мог пойти как на балкон, так и в грим-уборную певицы.
- Похоже на то, - грустно кивнул Зарецкий, - но мэтров эстрады, я думаю, можно вычеркнуть, моих конкурсантов тоже…
- И кто же тогда останется? - усмехнулся Антон. - Никто другой здесь не проходил, смотрите сами - сплошные звёзды и звёздочки. Ваших конкурсантов только человек десять проскочило, а это кто? Ба, знакомые всё лица!
Детектив заметно оживился, узнав среди входящих в помещение Х Кристину Тэнн, заинтересовавшую его ещё в самом начале расследования. По его подсчётам она уже вернулась в Москву, а значит, их встреча должна состояться как можно скорее.
***
С Тимуром Аверченко и Максимом Басовским Арбенину удалось встретиться без проблем. Проблемы возникли во время беседы, причём в обоих случаях идентичные. Проще говоря, на все вопросы мужчины реагировали одинаково. Узнав, что речь пойдёт об Ирме, они почему-то сильно разволновались и впали в состояние лёгкого ступора, а когда выяснилось, что нужно вспомнить лишь подробности инцидента с анонимными письмами, испытали явное облегчение и принялись горячо уверять, что ничегошеньки не знают.
Оставалось надеяться, что Варвара Михайловна Лисова окажется более адекватной и разговорчивой особой. К сожалению, её домашний номер не отвечал, и ехать по указанному Аликом адресу пришлось наугад. Женщина обитала в тесной однокомнатной квартире старенькой блочной восьмиэтажки.
- Похоже, костюмерам в шоу-бизнесе платят маловато! - резюмировал Май, осмотрев грязные стены подъезда, щедро украшенные непристойными надписями, и лифт с табличкой «не работает». - Надеюсь, певицы получают больше, а то тебе долго ещё с тётушкой жить придётся.
Он подмигнул недовольной помощнице и решительно нажал звонок второй квартиры. Звонить пришлось долго. Через пять минут дверь, наконец, открыла пожилая, но моложавая женщина с ревущим полугодовалым малышом на руках - ни дать ни взять «мадонна» на пенсии.
- Вы разбудили Петю! - заявила она без предисловий, тоном судьи выносящего обвинительный приговор.
Ангелина сразу же почувствовала себя виноватой и смущённо пробормотала:
- Извините, пожалуйста, мы не хотели.
Тут в глубине квартиры раздался дублирующий детский рёв.
- И Васю тоже! - закатив глаза, обречённо вздохнула Лисова.
- Простите, ради бога. Нужно было заранее договориться о встрече, - повинился Май, - но ваш городской телефон не отвечал…
- Его Петя вчера разбил, - будничным тоном сообщила женщина, словно речь шла о чём-то привычном и естественном. - А вы кто, молодые люди, пресса, полиция? Вроде ни на тех, ни на других не похожи?
- Мы, скорее, где-то посередине, - Май предъявил удостоверение частного детектива, - просто ответьте на несколько вопросов, если вас это не затруднит.
- Вы не совсем вовремя, ну проходите, - Варвара Михайловна нехотя открыла дверь и бегом метнулась к Васе.
Младенец лежал в кроватке, побагровев от праведного гнева, который выражал громким рёвом и изо всех сил дрыгал ножками, перепачканными подозрительной коричневой субстанцией.
- О, господи, его снова пронесло! - с тяжёлым вздохом заключила женщина. - Подержите! - она решительно сунула повизгивающего от обиды Петю растерявшейся Ангелине, и умчалась с перепачканным Васей в ванную.
Девушка, не имеющая даже малейшего опыта общения с грудными детьми, держала его в вытянутых руках, не понимая, как его успокоить, а малыш продолжал реветь всё громче, ещё больше пугая свою невольную няньку. Зато Арбенина эта картина явно забавляла.
- Скворцова, расслабься, он же не кусается - зубов ещё нет!
- А что с ним делать? - испуганно прошептала девушка.
Она попыталась прижать ребёнка к себе, но он стал кричать ещё громче. Ангелина попробовала его покачать, эффект был положительным, но не долгим.
- Лет десять назад я потерял телефон с очень важными контактами, которые больше нигде не сохранил, и с тех пор записываю номера всех, с кем мне хоть раз приходилось общаться. Возможно, и этот здесь имеется.
- Очень на это надеюсь! - вздохнул Холмс, погружаясь в работу. Сличать такую уйму номеров - удовольствие на полдня, жаль, если драгоценное время будет потеряно впустую.
Но детективу повезло - искомый номер нашёлся уже на третьей странице, вот только имя владельца, точнее владелицы повергло мужчину в состояние лёгкого ступора.
- Что, нашли? - заинтересовался продюсер, заметив странную реакцию Холмса.
- Вроде нашёл, - медленно протянул тот, - проверьте сами ещё раз, может, я ошибаюсь?
Леонид Егорович заглянул ему через плечо, сличил цифры и тоже уставился на них в немом изумлении.
- А что это значит? - удивлённо пробормотал он.
Холмс вздохнул, закрывая ежедневник.
- Это значит, что роковые эсэмэски со стихами Заряне и вашим конкурсанткам были отправлены с телефонного номера небезызвестной нам певицы Ирмы…
***
Алик сверился по компьютеру с базами данных, покопался в других, имеющихся у него, опытного хакера, каналах информации и подозвал продолжающего зевать Мая.
- Из бывшей свиты Ирмы в Москве остались только трое. Андрей Пичужкин несколько лет назад женился на весьма состоятельной американке и сейчас обитает в Майами. Клавишник и бас-гитарист погибли в той самой нашумевшей автокатастрофе, в которой пострадала Ирма. Она успела выскочить за секунду до взрыва, но получила неглубокие ожоги лица и дыхательных путей. Благодаря пластической хирургии, внешность удалось восстановить довольно быстро, а вот голос она потеряла навсегда.
- Это я и раньше слышал, кто из музыкантов сейчас в столице?
- Максим Басовский - гитарист, он играет теперь в группе «Турбулентность». Судя по графику на их сайте, ребята только вчера вернулись из гастрольного тура по малым городам России. Звукорежиссер Тимур Аверченко и костюмер Варвара Михайловна Лисова тоже проживают в Москве. Вот тебе адреса, пароли, явки - действуй!
Арбенин поморщился, изучив список, и разочарованно вздохнул:
- И, разумеется, все живут в разных концах столицы!
- Разумеется, но ты на адреса не смотри, они же все люди работающие - дома не сидят, созвонись сначала.
- Не учи учёного! Ладно, спасибо.
Май направился в приёмную раздумывая, стоит ли брать с собой Ангелину. С одной стороны, помощь может понадобиться в любую минуту, с другой… Он открыл дверь и услышал, как девушка разговаривает с кем-то по телефону.
- Нет, Гоша, извини сегодня, наверное, не получится - работаю допоздна. Нет, не дома, на работу устроилась, просто сказать не успела. Да, я понимаю, что ты теперь не скоро вырвешься. Ладно, давай я попробую отпроситься, а потом тебе перезвоню.
Она обернулась и поспешно спрятала телефон в складках элегантного синего платья.
- Привет и спасибо за кофе, - невозмутимо улыбнулся Арбенин.
Ангелина смутилась и зачем-то солгала:
- Не понимаю о чём речь, кофе вам Алик принёс, наверное…
- Ну значит, ему спасибо, - усмехнулся Май, - ладно, красавица, поехали, поработаем.
- Хорошо, а можно мне сегодня пораньше уйти?
- Зачем? - бесстрастно спросил Май, хотя прекрасно знал ответ: она собиралась встретиться с каким-то Гошей.
Арбенин понятия не имел кто он такой, но почему-то этот Гоша ему уже заочно не нравился.
- Какая разница? Дело есть.
- Какое дело? - настойчиво повторил начальник.
Ангелину эта настойчивость неприятно удивила, она честно призналась:
- С другом хочу встретиться.
- С другом? - насмешливо уточнил Арбенин. - Это теперь так называется? Извини, сегодня не получится, в воскресенье встретитесь.
- Но он не сможет в воскресенье! Гоша учится в военном училище, сегодня у него увольнение, а следующее будет только через неделю.
- Вот через неделю и встретитесь, - холодно отрезал Арбенин, он уже просто не мог слышать об этом Гоше. - Клиент поставил жёсткие условия: мы должны закрыть дело до воскресенья, поэтому работаем без перерывов на любовные свидания!
Ангелина немедленно вспыхнула и возмутилась:
- При чём здесь любовные свидания? Гоша мне просто друг!
Май красноречиво скривился, давая понять, что он думает о дружбе между мужчиной и женщиной.
- Тем более не вижу повода сокрушаться, друг - не любовник - подождёт. Собирайся, поехали!
Ангелина не стала препираться, только вздохнула и послушно вышла в коридор, захватив сумочку. Май спустился следом, недовольно ворча:
- И не надо на меня дуться, дело - прежде всего! Мне, вон, даже по ночам работать приходиться.
- Я не дуюсь, - Ангелина ответила спокойным ясным взглядом, - нельзя так нельзя. Мне сейчас деньги нужно зарабатывать, а с Гошей мы ещё не раз встретимся.
Май покосился в её сторону и недоверчиво уточнил:
- Он что, правда, только друг?
- Да, мы знакомы с детства, можно сказать, в одной песочнице выросли.
- Понятно, - протянул Арбенин.
На душе стало немного спокойнее, но неизвестно откуда взявшийся Гоша продолжал необъяснимо и упорно раздражать.
***
Ознакомившись с последней информацией, Ирма долго пила воду, щедро приправленную успокаивающими каплями. Захлёбывалась, откашливалась и снова начинала жадно опустошать очередной стакан. Её обычно бледное лицо сейчас покрывали асимметричные алые пятна. Антон терпеливо наблюдал за женщиной, пытаясь понять настоящие ли это эмоции или актёрская игра, приёмами которой певица владела в совершенстве. Прошло несколько минут, прежде чем она взяла себя в руки и смогла адекватно реагировать на вопросы, но для начала тихо и как-то апатично уточнила:
- Всё что вы мне сейчас рассказали - правда?
Мужчины синхронно кивнули.
- Значит, эта мразь посылала вот эту гадость с моего телефона?!
- С номера, которым вы раньше пользовались, - дипломатично уточнил Антон, - кстати, откуда он у вас? Хозяином числится некий Товкаленко Виктор Петрович.
Ирма изо всех сил сжала виски холодными ладонями, пытаясь унять внезапную пульсирующую боль и сосредоточиться на разговоре. Получилось не очень.
- Я попросила свою домработницу купить сим-карту на её имя, чтобы не светиться в базе данных. Все эти звонки от неизвестных поклонников… Но у неё паспорт был на переоформлении, вот она и купила симку на имя какого-то родственника, я подробностей не уточняла.
- Как давно вы этим номером не пользуетесь?
- Пару месяцев, кажется. Я потеряла телефон, купила новую сим-карту, а потом и пропажа нашлась. Но поскольку все контакты я уже перевела на новый номер, старым пользоваться перестала.
- Сим-карту выбросили?
- Нет. Она у меня так и валялась - то в кошельке, то в визитнице, постоянно выпадая в самый неподходящий момент. - Женщина нахмурилась, пытаясь поймать какое-то ускользающее воспоминание. - А ведь в тот вечер она тоже выпала!
- В какой вечер? - насторожился детектив.
- На зачётном концерте. В прошлую пятницу, в гримёрке. После концерта я зашла привести себя в порядок, переодеться. Полезла за чем-то в сумочку, симка выпала, но я торопилась и не стала её подбирать, а потом и вовсе забыла.
- Кто ещё кроме вас находился в гримёрной?
Ирма бросила на детектива удивлённый взгляд.
- Никого, это моё личное помещение. Приглашённые звёзды у нас гримируются в специально отведённых местах, конкурсанты тоже.
Антон продолжал задавать вопросы преувеличено спокойным тоном, хотя сам, чувствуя, что напал на след, был напряжён до предела.
- Это ваше личное помещение запирается?
- Нет, а зачем? - снова удивилась певица. - То есть ключи, конечно, имеются, но я ими редко пользуюсь - не вижу смысла. У нас везде камеры и охрана, да и вообще никогда ничего не пропадало.
- Понятно, значит, гримёрная была не заперта. Кто угодно мог туда войти и подобрать сим-карту.
До сих пор Зарецкий слушал, не вмешиваясь, но здесь не выдержал, резко возразив:
- Ничего это не значит. Её могла подобрать уборщица!
Он набрал номер по внутреннему телефону и потребовал немедленно вызвать в кабинет интересующую его техслужащую.
- Леонид Егорович, успокойтесь, - мягко сказал Антон, - зачем отрывать человека от работы, сами говорите: у вас везде камеры, вот с них давайте и начнём.
- Ничего не выйдёт, - помрачнела Ирма, - в грим-уборных для руководства и приглашённых звёзд камер нет, наблюдение ведётся только в помещениях конкурсантов.
- Зато они есть в коридорах, - вмешался Зарецкий, - Антон, идёмте в комнату охраны, там всё посмотрим.
- А я? - робко спросила Ирма.
- А ты, дорогая, лучше побудь пока здесь. Если мы сейчас ввалимся туда всей толпой и начнём сеять панику….
Договорить ему помешал негромкий стук в дверь, вслед за которым в кабинет неуверенно протиснулась невысокая худенькая женщина лет сорока. Она оказалась той самой уборщицей, дежурившей восьмого мая на втором этаже. Испуганно спросила, в чём провинилась и жалобно запричитала, рассказывая, что безупречно трудится в своей незавидной должности уже целых три года. Мужчины растерянно переглянулись, не зная как ненавязчиво задать интересующий вопрос. Положение спасла Ирма. Она уже взяла себя в руки и спокойным будничным тоном сказала:
- Успокойтесь, милая, у нас к вам нет никаких претензий. Просто в прошлую пятницу я выронила в своей гримёрке сим-карту с важными номерами, вот и подумала, что вы могли её найти.
Женщина, облегчённо вздохнув, клятвенно заверила присутствующих, что ничего подобного в помещении не находила, на том и расстались. В кабинете повисла тяжёлая гнетущая тишина, так тихо обычно бывает только перед очень сильной бурей. Первой не выдержала Ирма.
- Лёня, а что это значит? - спросила она звенящим от напряжения голосом.
- Ничего это не значит! - холодно отрезал Зарецкий. - Почему ты так уверена, что потеряла эту чёртову симку именно в пятницу и именно в гримёрке? Может быть, это произошло в другом месте?
- Я что, по-твоему, ненормальная? С памятью у меня пока всё в порядке! Всё было, так как я сказала! - завелась певица, но вдруг, вздрогнув как от удара, поникла и прошептала: - Получается, это кто-то из наших! Лёня, этот человек был там в тот вечер, смотрел нам в глаза и…
- Давайте воздержимся от выводов до просмотра видеозаписи, - дипломатично предложил Антон.
Зарецкий мрачно кивнул и жестом предложил следовать за ним. Когда мужчины скрылись за дверью, Ирма подошла к шкафу и, достав свой «джентльменский набор», до краёв наполнила гранёный стакан коньяком. Мечты о звёздном будущём её больше не останавливали - призраки прошлого оказались сильнее.
- Вот этот самый коридор, - инструктировал Леонид Егорович, демонстрируя искомую запись, - здесь прекрасно видно кто, когда и в какую сторону шёл.
Антон, нахмурившись, изучал видео. Коридор не упирался прямо в грим-уборную, он заканчивался высокой изящной аркой, за которой начиналась интимная полутьма, скрывающая всех, кто в неё погружался.
- Гримёрку здесь не видно, - грустно констатировал детектив. - Рядом с ней есть другие помещения?
- Нет, только балкон. Ирма обычно выходит туда покурить.
- И не только она. Туда за вечер хоть раз вышел каждый присутствующий на фуршете! - вздохнул Антон, просмотрев запись до конца.
Желающих погрузиться в интимный полумрак действительно было много, и любой из них мог пойти как на балкон, так и в грим-уборную певицы.
- Похоже на то, - грустно кивнул Зарецкий, - но мэтров эстрады, я думаю, можно вычеркнуть, моих конкурсантов тоже…
- И кто же тогда останется? - усмехнулся Антон. - Никто другой здесь не проходил, смотрите сами - сплошные звёзды и звёздочки. Ваших конкурсантов только человек десять проскочило, а это кто? Ба, знакомые всё лица!
Детектив заметно оживился, узнав среди входящих в помещение Х Кристину Тэнн, заинтересовавшую его ещё в самом начале расследования. По его подсчётам она уже вернулась в Москву, а значит, их встреча должна состояться как можно скорее.
***
С Тимуром Аверченко и Максимом Басовским Арбенину удалось встретиться без проблем. Проблемы возникли во время беседы, причём в обоих случаях идентичные. Проще говоря, на все вопросы мужчины реагировали одинаково. Узнав, что речь пойдёт об Ирме, они почему-то сильно разволновались и впали в состояние лёгкого ступора, а когда выяснилось, что нужно вспомнить лишь подробности инцидента с анонимными письмами, испытали явное облегчение и принялись горячо уверять, что ничегошеньки не знают.
Оставалось надеяться, что Варвара Михайловна Лисова окажется более адекватной и разговорчивой особой. К сожалению, её домашний номер не отвечал, и ехать по указанному Аликом адресу пришлось наугад. Женщина обитала в тесной однокомнатной квартире старенькой блочной восьмиэтажки.
- Похоже, костюмерам в шоу-бизнесе платят маловато! - резюмировал Май, осмотрев грязные стены подъезда, щедро украшенные непристойными надписями, и лифт с табличкой «не работает». - Надеюсь, певицы получают больше, а то тебе долго ещё с тётушкой жить придётся.
Он подмигнул недовольной помощнице и решительно нажал звонок второй квартиры. Звонить пришлось долго. Через пять минут дверь, наконец, открыла пожилая, но моложавая женщина с ревущим полугодовалым малышом на руках - ни дать ни взять «мадонна» на пенсии.
- Вы разбудили Петю! - заявила она без предисловий, тоном судьи выносящего обвинительный приговор.
Ангелина сразу же почувствовала себя виноватой и смущённо пробормотала:
- Извините, пожалуйста, мы не хотели.
Тут в глубине квартиры раздался дублирующий детский рёв.
- И Васю тоже! - закатив глаза, обречённо вздохнула Лисова.
- Простите, ради бога. Нужно было заранее договориться о встрече, - повинился Май, - но ваш городской телефон не отвечал…
- Его Петя вчера разбил, - будничным тоном сообщила женщина, словно речь шла о чём-то привычном и естественном. - А вы кто, молодые люди, пресса, полиция? Вроде ни на тех, ни на других не похожи?
- Мы, скорее, где-то посередине, - Май предъявил удостоверение частного детектива, - просто ответьте на несколько вопросов, если вас это не затруднит.
- Вы не совсем вовремя, ну проходите, - Варвара Михайловна нехотя открыла дверь и бегом метнулась к Васе.
Младенец лежал в кроватке, побагровев от праведного гнева, который выражал громким рёвом и изо всех сил дрыгал ножками, перепачканными подозрительной коричневой субстанцией.
- О, господи, его снова пронесло! - с тяжёлым вздохом заключила женщина. - Подержите! - она решительно сунула повизгивающего от обиды Петю растерявшейся Ангелине, и умчалась с перепачканным Васей в ванную.
Девушка, не имеющая даже малейшего опыта общения с грудными детьми, держала его в вытянутых руках, не понимая, как его успокоить, а малыш продолжал реветь всё громче, ещё больше пугая свою невольную няньку. Зато Арбенина эта картина явно забавляла.
- Скворцова, расслабься, он же не кусается - зубов ещё нет!
- А что с ним делать? - испуганно прошептала девушка.
Она попыталась прижать ребёнка к себе, но он стал кричать ещё громче. Ангелина попробовала его покачать, эффект был положительным, но не долгим.
