- Да, дорогая, ты не Мери Поппинс, - с усмешкой констатировал Май. - Ты, скорее, Фрекен Бок!
Он лениво подобрал с пола разноцветную погремушку и помахал ею у Пети перед носом. Тот сразу перестал реветь, переключившись на возникшую в поле зрения игрушку. Вскоре прибежала Варвара Михайловна с чистым, но продолжающим капризничать Васей, она быстро переодела малыша и сообщила:
- Они голодные, вот и нервничают, поэтому общаться нам сейчас не дадут. Пойду, разогрею смесь, а вы посидите с ними ещё немножко.
Она, словно куклу, сунула Васю побледневшему Маю и скрылась на кухне.
- Вот, блин! - негромко выругался мужчина, мрачно разглядывая снова залившегося рёвом мальчика. - Только не вздумай повторить то, что ты уже сделал в кроватке! - сурово предупредил он и, отыскав взглядом соску, решительно сунул её в пухлые губки малыша. Тот мгновенно затих, только продолжал изредка трепыхаться.
- Похоже, вы нашли своё настоящее призвание, Мери Поппинс и Фрекен Бок отдыхают, лопаясь от зависти! - насмешливо протянула Ангелина.
Она кружила с Петей по комнате в темпе вальса, и малышу это очень нравилось, он даже начал улыбаться очаровательной беззубой улыбкой.
Май одарил девушку тяжёлым взглядом, но промолчал. Вернувшаяся с бутылочками пожилая «мадонна», забрала у вздохнувшего с облегчением Арбенина Васю и принялась его кормить. Кормление старшего внука она доверила Ангелине.
- Но я не умею, - смущённо пробормотала девушка.
- Надо же когда-то учиться. В жизни это может понадобиться, особенно когда свои детки появятся, - наставительно причитала женщина, продолжая вгонять Ангелину в краску. - Здесь нет ничего сложного, просто держи бутылочку правильно, чтобы малыш не заглатывал воздух. Вот так, а вы, молодой человек, можете пока задавать вопросы. У вас есть десять минут, прежде чем они наедятся и снова потребуют внимания.
- Хорошо, постараюсь уложиться. Меня интересует период, когда вы работали в коллективе Ирмы.
- И что же там такого интересного? - пожала плечами Варвара Михайловна. - Работа как работа, да и длился этот период меньше года.
- А что так? Отношения с коллективом не сложились?
- Коллектив тут ни при чём. Просто сын у меня сильно заболел - ухаживать нужно было, вот я и ушла. Никогда не понимала людей, которые ради карьеры и денег способны рисковать здоровьем своих детей. Вот Раиса, например, сколько раз я ей говорила….
- Раиса - это кто? - не слишком вежливо перебил Май, опасаясь, что разговор, уходит в сторону от интересующей его темы.
- Раиса Миткалёва - постоянный гримёр-стилист Ирмы. Я сама слышала, как она отпрашивалась у той навестить заболевшего ребёнка, но Ирма не отпустила - предстояли важные гастроли. Я бы на месте Раисы уволилась, а она осталась и работала, как ни в чём не бывало. О дочке больше не вспоминала, словно её и не было. Даже на школьном выпускном не была - улетела с Ирмой куда-то за границу.
- А с кем жила девочка? - невольно спросила расчувствовавшаяся Ангелина.
- Не знаю, кажется, с бабушкой где-то в Подмосковье. Рая не любила об этом говорить, наверное, чувствовала себя виноватой.
- Какие отношения были у них с Ирмой? - спросил Май.
- Я бы не сказала, что слишком тёплые - нормальные ровные отношения, но женщины вроде как зависели друг от друга и это понятно - столько лет проработали вместе.
- А что вы можете сказать о других членах коллектива, как у них складывались отношения между собой?
Варвара Леонидовна задумалась, глядя в окно, словно в своё недавнее прошлое.
- Помню, я долго привыкала. Чувствовала себя чужеродным винтиком в едином отлаженном механизме, где все прочно взаимосвязано. И дело было не только в многолетней сработанности, их объединяло что-то ещё. Что-то чему я так и не нашла ни названия, ни объяснения.
- Вы работали с ними, когда Ирма стала получать анонимные письма и эсэмэски с угрозами?
Женщина снова пожала плечами.
- Было такое. Помню, Ирма очень нервничала, всех вокруг подозревала. Даже нас, свой коллектив, заставила однажды предъявить телефоны и очень дотошно проверила.
- У неё были основания подозревать кто-то из коллектива? - как бы между прочим поинтересовался помощник детектива.
- Если и были, мне о них неизвестно, - совершенно искренне призналась женщина. - По-моему, ни у кого из музыкантов не было повода желать Ирме зла. Она даже с бывшим мужем прекрасно ладила, помню, помогала ему выбрать духи для любовницы.
- А как же Раиса? - напомнил Май, - по вашим словам, Ирма не отпускала её даже к ребёнку.
- Я как-то случайно услышала её разговор с Зарецким, - помедлив, призналась Варвара Леонидова. - Оказывается, раньше она была обычной парикмахершей, каких миллионы, едва концы с концами сводила. Муж бросил за пару месяцев до родов и никогда ничем не помогал. Так что Ирма её, можно сказать, из грязи вытащила и дала возможность достойно обеспечить девочку. Вряд ли это повод для неблагодарности.
- Достойно обеспечить? - Май с сомнением огляделся по сторонам. - Она зарабатывала больше вас?
Костюмерша непонимающе проследила за его взглядом и весело засмеялась:
- А, вы имеете в виду мою не слишком шикарную обстановку? Да много ли мне одной нужно? Зато детям я помогла в люди выйти, сыну - квартиру купила, хоть и в кредит, но всё же! Дочку замуж по всем правилам выдала, приданным обеспечила. Теперь вот с внуками сижу, хотя на работу до сих пор зовут - я ведь была хорошим специалистом. Раиса, конечно, лучше меня зарабатывала, только деньги ей счастья не принесли - умерла совсем молодой.
- Увы, рак это такое дело - ему все возрасты покорны, - философски заметил Май.
- Она просто испугалась, - осуждающе возразила собеседница. - С таким диагнозом можно было прожить ещё несколько лет, но она не захотела мучиться - по-своему сделала! Не побоялась грех на душу взять.
Май и Ангелина переглянулись.
- Что вы имеете в виду, Варвара Михайловна, разве она не сама умерла? - осторожно уточнил Арбенин.
- Нет, конечно! Я слышала, она что-то с собой сделала. Всё, Петенька уже покушал, да и Васенька заканчивает. А теперь, деточка, подержи его вот так, столбиком, чтобы не срыгнул.
Ангелина послушно поставила сыто и сонно зевающего малыша в нужную позу, получилось неплохо.
- Варвара Михайловна, а что именно она с собой сделала, вы случайно не слышали? - с напускным безразличием поинтересовался Май.
Женщина бросила в его сторону удивлённый взгляд и, помедлив, призналась:
- Точно не знаю, кажется, отравилась чем-то…
Антону пришлось долго упрашивать леди Тэнн назначить ему аудиенцию. Женщина отказывалась под предлогом того, что устала и нуждается в отдыхе. Лишь когда к переговорам подключился Зарецкий, Кристина позволила себя уговорить, но ясно дала понять, что делает продюсеру огромное одолжение, которое в скором времени потребует компенсировать с процентами.
Антону эта капризная прима не понравилась уже заочно, а когда пришлось потерять целый час, пробираясь сквозь пробки к её шикарному загородному дому, антипатия стала ещё острее. Хозяйка особняка его, разумеется, не встретила, зато дверь открыл настоящий дворецкий в ливрее и с бакенбардами. Он молча отвесил детективу поклон, чем здорово его позабавил. Впрочем, Антону, бывавшему во многих богатых домах, приходилось видеть и не такое.
Один знакомый его родителей в своём особняке больше напоминающем старинный замок ходил только в одежде вельмож восемнадцатого века. Даже жену и тёщу нарядил в соответствующие платья с корсетами, кринолином, воланами и дамы, стиснув зубы, вынуждены были ему потакать, поскольку другого источника дохода, позволяющего вести красивую жизнь не имели.
Молчаливый дворецкий повёл детектива через огромную светлую гостиную, где на низкой тахте за кальяном в виде шапки Мономаха восседал долговязый прыщавый парнишка лет восемнадцати. Он посмотрел на Антона мутными голубыми глазами и, не сказав ни слова в знак приветствия, вернулся к своему увлекательному занятию. Детектив перед поездкой наскоро изучивший биографию леди Тэнн решил, что невоспитанный тип, скорее всего, её старший сын Владлен. А ещё имелись муж - известный, преуспевающий бизнесмен и младший сын Аркадий.
Кристину он нашёл на втором этаже. Женщина стояла в проёме открытой двери и что-то внимательно разглядывала.
- Неплохо, - констатировала она и, нажав кнопку пульта, спровоцировавшего автоматическое опускание двери, обернулась на звук приближающихся шагов.
- Кристина Марковна, добрый день, - Антон подошёл и церемонно поцеловал протянутую руку женщины.
Она удивлённо вскинула брови, а потом довольно улыбнулась и беззастенчиво заявила:
- Так вы и есть тот самый знаменитый детектив? Красавчик! Это радует - я совершенно не могу общаться с некрасивыми людьми!
Антон не сразу нашёл, что ответить на столь грубый комплимент.
- Не такой уж я знаменитый, во всяком случае, до вас мне далеко как по популярности, так и по красоте.
В чёрных глазах Кристины заплясали озорные огоньки.
- И льстить умеете! - похвалила она. - Наверное, преступницы вам все свои тайны просто так за красивые глаза рассказывают, поэтому вы так хорошо работаете?
- Увы, мне чаще приходится общаться с мужчинами, настроенными далеко не романтично, - усмехнулся Антон. - Извините за внеплановое вторжение, постараюсь не отнимать у вас много времени.
- Постарайтесь, - милостиво кивнула Кристина, - у моего младшего сына завтра день рождения, а у меня кроме подарка ещё ничего не готово. Кстати, не хотите на него взглянуть, я имею в виду подарок?
- Боюсь, я не разбираюсь в игрушках, - засомневался Антон.
- Это не игрушка, это аквариум, - насмешливо возразила женщина.
Она снова нажала кнопку, дверь послушно поползла вверх. Детектив, скрывая недовольство, заглянул внутрь и, не сдержавшись, присвистнул от удивления, чем привёл бы в ужас мать, помешанную на этикете.
Но удивление было вполне обоснованным: пол, потолок и даже стены в комнате были сделаны из стекла, за которым среди водорослей, кораллов и импровизированных гротов сновали рыбки самых разных цветов и размеров. Любой вошедший в комнату, словно погружался на дно океана.
- Поразительно! - искренне выдохнул он. - Знаете, я многое повидал: и водопады в эркерах, и зимние сады прямо в гостиной, но такого не встречал ни разу - стен и пола как будто вообще нет! Как вам это удалось?
- Тайна архитектора, - улыбнулась польщённая Кристина.
- Уверен ваш сын будет в восторге!
- Надеюсь, он уже давно рыбок просит. Ладно, идёмте, пообщаемся. Так что вас интересует? - Кристина привела Антона в гостиную расположенную на втором этаже, видимо, решив не нарушать уединение Владлена, расслабляющегося с кальяном на первом.
- Помните, историю, когда Ирма получала письма и эсэмэски со стихотворными угрозами?
Женщина скривилась, словно от зубной боли, проворчав:
- Ещё бы не помнить, ведь эта истеричка пыталась сделать из меня козла отпущения! На каждом углу кричала, что это я ей те пасквили посылала.
- У неё были основания так говорить? - осторожно спросил Антон.
Кристина гневно сверкнула чёрными глазищами.
- Основание было только одно - она ненормальная и вбила себе в голову, что я ей завидую!
- А это не так?
- Разумеется, нет! Однажды Ирма обошла меня на конкурсе, от победы в котором многое зависело, тогда да - я на неё злилась и завидовала, но потом всё прошло. Я попробовала себя в роли продюсера - вроде получилось. Иногда, конечно, бывают неприятные ситуации, но в целом моя карьера идёт в гору, а её давно уже катится под откос. Так кто кому должен завидовать?
- Кристина Марковна, вспомните, пожалуйста, с чего начались подозрения Ирмы? Когда она обвинила вас впервые?
- Да что там вспоминать, я точно знаю, - смуглое лицо Кристины, ещё хранившее остатки былой красоты, обижено вытянулось. - Дёрнул меня чёрт вытянуть из-под двери её гримерки ту открытку. Но я ведь не знала что это, думала - просто кто-то уронил, а эта дура сразу крик подняла! Меня и слушать никто не стал, а Ирма даже милицию вызвала - идиотка!
Антон глубоко вздохнул, пытаясь разобраться в этом потоке красноречия и брани самостоятельно, не получилось.
- Простите, я не совсем понял, кто поднял крик, Ирма?
- Нет, её гримёрша - Райка. Выскочила откуда-то из-за угла, увидела у меня в руках открытку и давай орать, Ирма потом прибежала.
- И что было в той открытке?
- Стихи были, мне в милиции потом показывали. А почему вы об этом спрашиваете, опять меня обвинить собираетесь? - в голосе женщины прозвучала угроза, и Антон поспешил её успокоить:
- Ну что вы, просто хочу разобраться в той истории.
- Господи, зачем? Столько лет прошло!
- Но теперь кто-то снова посылает эти стихи молодым певицам, - нехотя признался Антон.
- Да? - Глаза Кристины вспыхнули жарким огнём неутолимого женского любопытства. - Кому?
- Простите, этого я сказать не могу - тайна следствия. Кристина, вы сказали, что стихи увидели только в милиции, а там, возле гримёрной, вы их не читали?
- Нет, я даже открытку развернуть не успела, появилась Райка и заорала.
- Что именно она ора…говорила?
- Как что? Обвиняла меня в написании этих идиотских стишков.
- Интересно, а как она узнала, что в открытке? - задумчиво пробормотал детектив.
- Вот у неё и спросите!
- Как, она ведь умерла?
- На спиритическом сеансе! - ядовито усмехнулась женщина. - А меня оставьте в покое!
- Но я…
- Антон, посмотрите вокруг. Внимательно посмотрите! - требовательно велела Кристина.
Детектив послушно обвёл гостиную недоумевающим взглядом: дорогая дизайнерская мебель ручной работы, Мане и Босха на стенах, похоже оригиналы. Ну и что с того? У его отца даже в кабинете висит настоящий Сальвадор Дали.
- Видите какой у меня чудесный дом? Слышали, наверное, о моём муже?
- Да, рад за вас.
- Я тоже рада, а ещё у меня двое замечательных сыновей и успешная карьера. Неужели вы думаете, я стала бы всем этим рисковать ради каких–то глупостей вроде зависти и мести?
- Не думаю, - улыбнулся Антон, - уже не думаю.
Оказавшись в машине, детектив позвонил Ирме и, услышав знакомый голос, взволнованно заговорил:
- Антон Холмс беспокоит! Ирма, я понимаю, вам больно вспоминать ту историю пятилетней давности, но, пожалуйста, ответьте ещё на несколько вопросов, поверьте, это очень важно!
***
Антон ворвался в агентство со скоростью штормового ветра и сразу потащил удивлённого помощника в кабинет.
- Я знаю, кто посылал Ирме стихи - это её гримёрша! - выпалил он отдышавшись. - В тот день, когда Кристина нашла открытку, Раиса неотлучно находилась при Ирме, а потом пошла за минеральной водой, увидела леди Тэнн с открыткой и обвинила её в литературном терроризме. Понимаешь, она могла знать, что там написано, только если сама подбросила это послание!
- А четыре года назад Раиса свела счёты с жизнью, отравившись рицином, - спокойно сообщил Май. - Алик всё выяснил, получив доступ к каким-то медицинским архивам.
- Рицином! - повторил, задохнувшийся от нахлынувших эмоций детектив. - Как всё просто! Стоп, а почему она это сделала?
- Возможно, её просто замучил рак гортани в сочетании с острой лейкемией.
- Значит, нам нужно искать человека, который каким-то образом связан с этой гримершей и имеет свободный доступ в Зеркальный дом.
Он лениво подобрал с пола разноцветную погремушку и помахал ею у Пети перед носом. Тот сразу перестал реветь, переключившись на возникшую в поле зрения игрушку. Вскоре прибежала Варвара Михайловна с чистым, но продолжающим капризничать Васей, она быстро переодела малыша и сообщила:
- Они голодные, вот и нервничают, поэтому общаться нам сейчас не дадут. Пойду, разогрею смесь, а вы посидите с ними ещё немножко.
Она, словно куклу, сунула Васю побледневшему Маю и скрылась на кухне.
- Вот, блин! - негромко выругался мужчина, мрачно разглядывая снова залившегося рёвом мальчика. - Только не вздумай повторить то, что ты уже сделал в кроватке! - сурово предупредил он и, отыскав взглядом соску, решительно сунул её в пухлые губки малыша. Тот мгновенно затих, только продолжал изредка трепыхаться.
- Похоже, вы нашли своё настоящее призвание, Мери Поппинс и Фрекен Бок отдыхают, лопаясь от зависти! - насмешливо протянула Ангелина.
Она кружила с Петей по комнате в темпе вальса, и малышу это очень нравилось, он даже начал улыбаться очаровательной беззубой улыбкой.
Май одарил девушку тяжёлым взглядом, но промолчал. Вернувшаяся с бутылочками пожилая «мадонна», забрала у вздохнувшего с облегчением Арбенина Васю и принялась его кормить. Кормление старшего внука она доверила Ангелине.
- Но я не умею, - смущённо пробормотала девушка.
- Надо же когда-то учиться. В жизни это может понадобиться, особенно когда свои детки появятся, - наставительно причитала женщина, продолжая вгонять Ангелину в краску. - Здесь нет ничего сложного, просто держи бутылочку правильно, чтобы малыш не заглатывал воздух. Вот так, а вы, молодой человек, можете пока задавать вопросы. У вас есть десять минут, прежде чем они наедятся и снова потребуют внимания.
- Хорошо, постараюсь уложиться. Меня интересует период, когда вы работали в коллективе Ирмы.
- И что же там такого интересного? - пожала плечами Варвара Михайловна. - Работа как работа, да и длился этот период меньше года.
- А что так? Отношения с коллективом не сложились?
- Коллектив тут ни при чём. Просто сын у меня сильно заболел - ухаживать нужно было, вот я и ушла. Никогда не понимала людей, которые ради карьеры и денег способны рисковать здоровьем своих детей. Вот Раиса, например, сколько раз я ей говорила….
- Раиса - это кто? - не слишком вежливо перебил Май, опасаясь, что разговор, уходит в сторону от интересующей его темы.
- Раиса Миткалёва - постоянный гримёр-стилист Ирмы. Я сама слышала, как она отпрашивалась у той навестить заболевшего ребёнка, но Ирма не отпустила - предстояли важные гастроли. Я бы на месте Раисы уволилась, а она осталась и работала, как ни в чём не бывало. О дочке больше не вспоминала, словно её и не было. Даже на школьном выпускном не была - улетела с Ирмой куда-то за границу.
- А с кем жила девочка? - невольно спросила расчувствовавшаяся Ангелина.
- Не знаю, кажется, с бабушкой где-то в Подмосковье. Рая не любила об этом говорить, наверное, чувствовала себя виноватой.
- Какие отношения были у них с Ирмой? - спросил Май.
- Я бы не сказала, что слишком тёплые - нормальные ровные отношения, но женщины вроде как зависели друг от друга и это понятно - столько лет проработали вместе.
- А что вы можете сказать о других членах коллектива, как у них складывались отношения между собой?
Варвара Леонидовна задумалась, глядя в окно, словно в своё недавнее прошлое.
- Помню, я долго привыкала. Чувствовала себя чужеродным винтиком в едином отлаженном механизме, где все прочно взаимосвязано. И дело было не только в многолетней сработанности, их объединяло что-то ещё. Что-то чему я так и не нашла ни названия, ни объяснения.
- Вы работали с ними, когда Ирма стала получать анонимные письма и эсэмэски с угрозами?
Женщина снова пожала плечами.
- Было такое. Помню, Ирма очень нервничала, всех вокруг подозревала. Даже нас, свой коллектив, заставила однажды предъявить телефоны и очень дотошно проверила.
- У неё были основания подозревать кто-то из коллектива? - как бы между прочим поинтересовался помощник детектива.
- Если и были, мне о них неизвестно, - совершенно искренне призналась женщина. - По-моему, ни у кого из музыкантов не было повода желать Ирме зла. Она даже с бывшим мужем прекрасно ладила, помню, помогала ему выбрать духи для любовницы.
- А как же Раиса? - напомнил Май, - по вашим словам, Ирма не отпускала её даже к ребёнку.
- Я как-то случайно услышала её разговор с Зарецким, - помедлив, призналась Варвара Леонидова. - Оказывается, раньше она была обычной парикмахершей, каких миллионы, едва концы с концами сводила. Муж бросил за пару месяцев до родов и никогда ничем не помогал. Так что Ирма её, можно сказать, из грязи вытащила и дала возможность достойно обеспечить девочку. Вряд ли это повод для неблагодарности.
- Достойно обеспечить? - Май с сомнением огляделся по сторонам. - Она зарабатывала больше вас?
Костюмерша непонимающе проследила за его взглядом и весело засмеялась:
- А, вы имеете в виду мою не слишком шикарную обстановку? Да много ли мне одной нужно? Зато детям я помогла в люди выйти, сыну - квартиру купила, хоть и в кредит, но всё же! Дочку замуж по всем правилам выдала, приданным обеспечила. Теперь вот с внуками сижу, хотя на работу до сих пор зовут - я ведь была хорошим специалистом. Раиса, конечно, лучше меня зарабатывала, только деньги ей счастья не принесли - умерла совсем молодой.
- Увы, рак это такое дело - ему все возрасты покорны, - философски заметил Май.
- Она просто испугалась, - осуждающе возразила собеседница. - С таким диагнозом можно было прожить ещё несколько лет, но она не захотела мучиться - по-своему сделала! Не побоялась грех на душу взять.
Май и Ангелина переглянулись.
- Что вы имеете в виду, Варвара Михайловна, разве она не сама умерла? - осторожно уточнил Арбенин.
- Нет, конечно! Я слышала, она что-то с собой сделала. Всё, Петенька уже покушал, да и Васенька заканчивает. А теперь, деточка, подержи его вот так, столбиком, чтобы не срыгнул.
Ангелина послушно поставила сыто и сонно зевающего малыша в нужную позу, получилось неплохо.
- Варвара Михайловна, а что именно она с собой сделала, вы случайно не слышали? - с напускным безразличием поинтересовался Май.
Женщина бросила в его сторону удивлённый взгляд и, помедлив, призналась:
- Точно не знаю, кажется, отравилась чем-то…
Глава 21
Антону пришлось долго упрашивать леди Тэнн назначить ему аудиенцию. Женщина отказывалась под предлогом того, что устала и нуждается в отдыхе. Лишь когда к переговорам подключился Зарецкий, Кристина позволила себя уговорить, но ясно дала понять, что делает продюсеру огромное одолжение, которое в скором времени потребует компенсировать с процентами.
Антону эта капризная прима не понравилась уже заочно, а когда пришлось потерять целый час, пробираясь сквозь пробки к её шикарному загородному дому, антипатия стала ещё острее. Хозяйка особняка его, разумеется, не встретила, зато дверь открыл настоящий дворецкий в ливрее и с бакенбардами. Он молча отвесил детективу поклон, чем здорово его позабавил. Впрочем, Антону, бывавшему во многих богатых домах, приходилось видеть и не такое.
Один знакомый его родителей в своём особняке больше напоминающем старинный замок ходил только в одежде вельмож восемнадцатого века. Даже жену и тёщу нарядил в соответствующие платья с корсетами, кринолином, воланами и дамы, стиснув зубы, вынуждены были ему потакать, поскольку другого источника дохода, позволяющего вести красивую жизнь не имели.
Молчаливый дворецкий повёл детектива через огромную светлую гостиную, где на низкой тахте за кальяном в виде шапки Мономаха восседал долговязый прыщавый парнишка лет восемнадцати. Он посмотрел на Антона мутными голубыми глазами и, не сказав ни слова в знак приветствия, вернулся к своему увлекательному занятию. Детектив перед поездкой наскоро изучивший биографию леди Тэнн решил, что невоспитанный тип, скорее всего, её старший сын Владлен. А ещё имелись муж - известный, преуспевающий бизнесмен и младший сын Аркадий.
Кристину он нашёл на втором этаже. Женщина стояла в проёме открытой двери и что-то внимательно разглядывала.
- Неплохо, - констатировала она и, нажав кнопку пульта, спровоцировавшего автоматическое опускание двери, обернулась на звук приближающихся шагов.
- Кристина Марковна, добрый день, - Антон подошёл и церемонно поцеловал протянутую руку женщины.
Она удивлённо вскинула брови, а потом довольно улыбнулась и беззастенчиво заявила:
- Так вы и есть тот самый знаменитый детектив? Красавчик! Это радует - я совершенно не могу общаться с некрасивыми людьми!
Антон не сразу нашёл, что ответить на столь грубый комплимент.
- Не такой уж я знаменитый, во всяком случае, до вас мне далеко как по популярности, так и по красоте.
В чёрных глазах Кристины заплясали озорные огоньки.
- И льстить умеете! - похвалила она. - Наверное, преступницы вам все свои тайны просто так за красивые глаза рассказывают, поэтому вы так хорошо работаете?
- Увы, мне чаще приходится общаться с мужчинами, настроенными далеко не романтично, - усмехнулся Антон. - Извините за внеплановое вторжение, постараюсь не отнимать у вас много времени.
- Постарайтесь, - милостиво кивнула Кристина, - у моего младшего сына завтра день рождения, а у меня кроме подарка ещё ничего не готово. Кстати, не хотите на него взглянуть, я имею в виду подарок?
- Боюсь, я не разбираюсь в игрушках, - засомневался Антон.
- Это не игрушка, это аквариум, - насмешливо возразила женщина.
Она снова нажала кнопку, дверь послушно поползла вверх. Детектив, скрывая недовольство, заглянул внутрь и, не сдержавшись, присвистнул от удивления, чем привёл бы в ужас мать, помешанную на этикете.
Но удивление было вполне обоснованным: пол, потолок и даже стены в комнате были сделаны из стекла, за которым среди водорослей, кораллов и импровизированных гротов сновали рыбки самых разных цветов и размеров. Любой вошедший в комнату, словно погружался на дно океана.
- Поразительно! - искренне выдохнул он. - Знаете, я многое повидал: и водопады в эркерах, и зимние сады прямо в гостиной, но такого не встречал ни разу - стен и пола как будто вообще нет! Как вам это удалось?
- Тайна архитектора, - улыбнулась польщённая Кристина.
- Уверен ваш сын будет в восторге!
- Надеюсь, он уже давно рыбок просит. Ладно, идёмте, пообщаемся. Так что вас интересует? - Кристина привела Антона в гостиную расположенную на втором этаже, видимо, решив не нарушать уединение Владлена, расслабляющегося с кальяном на первом.
- Помните, историю, когда Ирма получала письма и эсэмэски со стихотворными угрозами?
Женщина скривилась, словно от зубной боли, проворчав:
- Ещё бы не помнить, ведь эта истеричка пыталась сделать из меня козла отпущения! На каждом углу кричала, что это я ей те пасквили посылала.
- У неё были основания так говорить? - осторожно спросил Антон.
Кристина гневно сверкнула чёрными глазищами.
- Основание было только одно - она ненормальная и вбила себе в голову, что я ей завидую!
- А это не так?
- Разумеется, нет! Однажды Ирма обошла меня на конкурсе, от победы в котором многое зависело, тогда да - я на неё злилась и завидовала, но потом всё прошло. Я попробовала себя в роли продюсера - вроде получилось. Иногда, конечно, бывают неприятные ситуации, но в целом моя карьера идёт в гору, а её давно уже катится под откос. Так кто кому должен завидовать?
- Кристина Марковна, вспомните, пожалуйста, с чего начались подозрения Ирмы? Когда она обвинила вас впервые?
- Да что там вспоминать, я точно знаю, - смуглое лицо Кристины, ещё хранившее остатки былой красоты, обижено вытянулось. - Дёрнул меня чёрт вытянуть из-под двери её гримерки ту открытку. Но я ведь не знала что это, думала - просто кто-то уронил, а эта дура сразу крик подняла! Меня и слушать никто не стал, а Ирма даже милицию вызвала - идиотка!
Антон глубоко вздохнул, пытаясь разобраться в этом потоке красноречия и брани самостоятельно, не получилось.
- Простите, я не совсем понял, кто поднял крик, Ирма?
- Нет, её гримёрша - Райка. Выскочила откуда-то из-за угла, увидела у меня в руках открытку и давай орать, Ирма потом прибежала.
- И что было в той открытке?
- Стихи были, мне в милиции потом показывали. А почему вы об этом спрашиваете, опять меня обвинить собираетесь? - в голосе женщины прозвучала угроза, и Антон поспешил её успокоить:
- Ну что вы, просто хочу разобраться в той истории.
- Господи, зачем? Столько лет прошло!
- Но теперь кто-то снова посылает эти стихи молодым певицам, - нехотя признался Антон.
- Да? - Глаза Кристины вспыхнули жарким огнём неутолимого женского любопытства. - Кому?
- Простите, этого я сказать не могу - тайна следствия. Кристина, вы сказали, что стихи увидели только в милиции, а там, возле гримёрной, вы их не читали?
- Нет, я даже открытку развернуть не успела, появилась Райка и заорала.
- Что именно она ора…говорила?
- Как что? Обвиняла меня в написании этих идиотских стишков.
- Интересно, а как она узнала, что в открытке? - задумчиво пробормотал детектив.
- Вот у неё и спросите!
- Как, она ведь умерла?
- На спиритическом сеансе! - ядовито усмехнулась женщина. - А меня оставьте в покое!
- Но я…
- Антон, посмотрите вокруг. Внимательно посмотрите! - требовательно велела Кристина.
Детектив послушно обвёл гостиную недоумевающим взглядом: дорогая дизайнерская мебель ручной работы, Мане и Босха на стенах, похоже оригиналы. Ну и что с того? У его отца даже в кабинете висит настоящий Сальвадор Дали.
- Видите какой у меня чудесный дом? Слышали, наверное, о моём муже?
- Да, рад за вас.
- Я тоже рада, а ещё у меня двое замечательных сыновей и успешная карьера. Неужели вы думаете, я стала бы всем этим рисковать ради каких–то глупостей вроде зависти и мести?
- Не думаю, - улыбнулся Антон, - уже не думаю.
Оказавшись в машине, детектив позвонил Ирме и, услышав знакомый голос, взволнованно заговорил:
- Антон Холмс беспокоит! Ирма, я понимаю, вам больно вспоминать ту историю пятилетней давности, но, пожалуйста, ответьте ещё на несколько вопросов, поверьте, это очень важно!
***
Антон ворвался в агентство со скоростью штормового ветра и сразу потащил удивлённого помощника в кабинет.
- Я знаю, кто посылал Ирме стихи - это её гримёрша! - выпалил он отдышавшись. - В тот день, когда Кристина нашла открытку, Раиса неотлучно находилась при Ирме, а потом пошла за минеральной водой, увидела леди Тэнн с открыткой и обвинила её в литературном терроризме. Понимаешь, она могла знать, что там написано, только если сама подбросила это послание!
- А четыре года назад Раиса свела счёты с жизнью, отравившись рицином, - спокойно сообщил Май. - Алик всё выяснил, получив доступ к каким-то медицинским архивам.
- Рицином! - повторил, задохнувшийся от нахлынувших эмоций детектив. - Как всё просто! Стоп, а почему она это сделала?
- Возможно, её просто замучил рак гортани в сочетании с острой лейкемией.
- Значит, нам нужно искать человека, который каким-то образом связан с этой гримершей и имеет свободный доступ в Зеркальный дом.
