- Сознаваться в чём? Вы же сами всё слышали: я работаю всего один день - не увидеть, не услышать ничего не успела. А вот как вы могли так грубо вторгаться в мою личную жизнь?
- Ого! - Май презрительно фыркнул. - Хвалёная женская логика во всей красе! Значит, если я подслушиваю, между прочим, исключительно в целях безопасности - это грубость и вторжение в личную жизнь! А если ты - всё нормально, и я должен тебя по головке погладить?
Ангелина смутилась, однако обороты не сбавила. Да, сейчас её возмущение выглядело не слишком логично. Но, как говорил её отец, военный офицер, в тупиковых ситуациях лучшая защита - нападение.
- Вообще-то, я пока ещё не подслушивала, а только работала в поте лица!
- И много пота было?
- Что?
- Я говорю, труд облагораживает даже шпионов, так что не всё потеряно.
- Ладно, признаю, я была не права, прощайте. Больше вы меня не увидите! Ангелина попыталась выйти, но Арбенин снова оказался быстрее и подпёр дверь своей долговязой фигурой.
- Куда? Ты меня, похоже, не поняла. Я тебя не отпускал, процесс облагораживания через нелёгкий труд только начался.
Девушка напряглась и испуганно уточнила:
- Какой процесс? Отпустите меня! Я сейчас просто уйду, а подруге скажу, что ничего не вышло.
- Никуда ты не уйдёшь, детка. Тратить время на поиски и проверку новой сотрудницы я не собираюсь.
- Я вам не детка! И не хочу быть уборщицей! Я сюда не для этого пришла, то есть…
- Знаю я для чего ты пришла! Хочешь, чтобы остальных просветил?
Ангелина представила прекрасное лицо Холмса, узнавшего о «засланном казачке». Немой укор в его серых глазах был ужасен. Нет, этого она точно не хотела. Что же делать?!
Май смерил девушку неприязненным взглядом. Она, похоже, та ещё штучка: поймана с поличным, понимает, что виновата и всё равно дерзит. При других обстоятельствах он с удовольствием бы вышвырнул её за дверь, но сейчас выбирать не приходилось - Риммы не будет ещё две недели, а работа не ждёт.
- Помнится, ты жаждала заработать на сольную карьеру. Сейчас у тебя появился такой шанс. Будешь убирать в агентстве и выполнять некоторые мои поручения.
- Вы шутите?
- Я похож на клоуна?
Ангелина на всякий случай отошла подальше и осторожно уточнила:
- Я не совсем поняла, сначала вы уличаете меня в… сами знаете в чём, а потом снова предлагаете работу! Ну и чем мужская логика лучше женской? Не боитесь, что я продолжу игру в Мату Хари?
Арбенин невольно огляделся в поисках предмета потяжелее. Так и хотелось поучить наглую девицу хорошим манерам.
- Вообще-то, бояться должна ты! Поэтому лучше слушайся меня и веди себя хорошо.
- Запугивать будете? Интересно чем? Деньги мне, конечно, нужны, но не до такой степени. С вами я работать не хочу!
- Поверь, это абсолютно взаимно. Но выбора у меня, а, следовательно, и у тебя нет.
- И почему я не могу отказаться? - голос девушки невольно дрогнул.
- Можешь, но не советую. Если, конечно, не хочешь угодить на скамью подсудимых и впоследствии за решётку, - совершенно серьёзно заявил Арбенин.
Ангелина побледнела и буквально съёжилась под его тяжёлым взглядом.
- За что? За несостоявшийся шпионаж? Не смешит, за это не сажают!
- А как насчёт кражи ценного имущества?
- Бред! Я ничего не крала! - угроза и впрямь прозвучала нелепо.
- Смотри и слушай внимательно, - Май указал на статуэтку Холмса, - вот эта вещица из чистого золота и очень дорогих камешков - подарок нашему шефу от одной высокопоставленной особы. Теперь на ней имеются твои отпечатки. Будешь плохо себя вести, я уберу Шерлока из шкафа, вызову наряд полиции, а потом сие золотишко найдут в твоей сумочке или в твоём доме, да где угодно - это я организую легко и убедительно, поняла?
Ангелина неуверенно кивнула, оглушённая нереальностью происходящего. Всё это было слишком похоже на сцену из плохого боевика. Арбенин бросил быстрый взгляд на часы и раздражённо вздохнул, отметив, что он потратил на девчонку целых пятнадцать минут рабочего времени, а к самой работе, между тем, даже не приступал!
- Так как будем договариваться: по любви или по расчёту?
Девушка, наконец, осознала, что он не шутит и решила не сопротивляться. По крайней мере, до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.
- Сколько платить будете? - спросила она видом смиреной покорности, в которую Арбенин не поверил, но до ответа снизошёл:
- Зарплата будет приличной плюс сверхурочные. Кроме обязанностей поломойки, как я уже говорил, будешь выполнять мои поручения.
- Какие именно?
- Какие скажу, - холодно отрезал он. - И вот первое - никаких вопросов!
- Можно рискнуть и задать предпоследний - Холмс не в курсе нашей договорённости?
- Зачем обременять босса разборками служащих. Ему и без того есть чем заняться. Каким будет последний, надеюсь, самый последний вопрос?
Ангелина вдохнула поглубже, решаясь на очередную рискованную остроту:
- Как мне к вам обращаться - мой повелитель?
Арбенин смерил её недовольным взглядом.
- А вот дерзить не стоит, маленькая ещё. Зовут меня Май Всеволодович и не надо морщиться. Знаю выговаривать не просто, но придётся. В трудовом коллективе есть такое понятие, как субординация. Идём со мной и чтоб больше ни одного вопроса!
Ангелина вышла вслед за новоявленным начальником, мысленно ругая Щукину втянувшую её в эту авантюру, и себя за то, что как обычно пошла у подруги на поводу.
Блондинка Марина по-прежнему терпеливо ждала в коридоре, обнимаясь со своим загадочным пакетом. Увидев Мая, она вскочила и вытянулась по стойке смирно, словно солдат перед генералом. Ангелина с трудом подавила смех. Особенно повеселил ревнивый взгляд девицы, брошенный в её сторону. Арбенина эта встреча явно не обрадовала, он обречённо вздохнул и страдальчески закатил глаза к потолку.
- Марина, что ты здесь делаешь? Сказал же - иди домой!
- Но… - робко начала девушка.
- Никаких но!
- Может…
- Не может, - раздражённо отмахнулся помощник детектива. - Я занят! И вообще, перестань ходить сюда как на работу! Тебе, что заняться нечем? Почему не в институте?
Блондинка жалобно всхлипнула:
- Мне сегодня к двум. Май, ну возьми хоть булочки - позавтракаешь.
Она несмело протянула ему пакет, мужчина снова недовольно отмахнулся.
- Спасибо, я уже завтракал.
- Ну, пожалуйста, они ещё горячие! Я сама пекла и даже хлеб домашний приготовила!
Помощник детектива решительно прошёл мимо, но потом вдруг передумал и повернулся к девушке:
- Горячие, говоришь?
Марина оживлённо закивала.
- И очень вкусные, попробуй - не пожалеешь!
- Ладно, давай сюда свои булочки, а теперь марш домой! И, пожалуйста, не мешай мне работать.
Арбенин не слишком вежливо выпроводил поклонницу и скомандовал:
- Ну, что, Птичкина, вперёд: нас ждут великие дела!
- Я не Птичкина, а Скворцова! - возмутилась Ангелина.
- Не вижу принципиальной разницы - скворцы - тоже птицы! - усмехнулся Май и, подмигнув обиженной девушке, как мальчишка, скатился вниз по широким лестничным перилам.
***
- Вы что, издеваетесь?! Я не буду этого делать! - возмущалась Ангелина, тщетно пытаясь выбраться из салона новенькой синей десятки.
Май с лёгкой усмешкой наблюдал за этой вспышкой праведного гнева.
- Не дёргайся. Двери я заблокировал: необходимая мера предосторожности, уж извини.
Ангелина смерила начальника уничтожающим взглядом. Похоже, зря она порадовалась, что не придётся колесить по дорогам столицы на «Харлее» - эвакуироваться с мотоцикла было бы гораздо проще.
- И всё равно, я в вашем дурацком спектакле участвовать не собираюсь.
- Спокойно, детка! Я люблю иногда пошутить, но, поверь, насчёт суда говорил вполне серьёзно!
Взгляд карих глаз снова стал ледяным, в голосе зазвучал металл, как тогда, когда он уличил её в шпионаже. Ангелина невольно поёжилась, такой церемониться не будет. Сразу видно - не благородный рыцарь.
- Отлично, вижу, ты всё поняла. Надевай экипировку, бери товар и вперёд! Твоя задача - разыскать нашу сладкую парочку и незаметно прикрепить где-нибудь рядом вот эту штучку.
Ангелина обречённо посмотрела на ворота парка, за которыми скрылись мужчина и женщина, и предприняла последнюю отчаянную попытку «откосить».
- Но я ведь ничего не умею! Могу всё испортить. Может, вы лучше сами туда пойдёте?
Май тихо выругался, сколько драгоценного времени уже потеряно зря!
- Если бы я мог сделать это сам, то не просил бы тебя! Одевайся!
- Вообще-то, когда просят, говорят «пожалуйста».
Девушка с горьким вздохом натянула белый шёлковый фартук и такую же косынку.
- Ну и что, похожа я в этом на уличную торговку?
Май окинул оценивающим взглядом разметавшуюся чёлку, дерзко выглядывающую из-под белого шёлка косынки, распущенные, несмотря на предупреждение, волосы и длинное голубое платье с лифом в виде корсета.
- Пока нет. Но сделай так, чтобы было похоже, ведь ты теперь помощник помощника детектива.
«То есть шестёрка шестёрки» - мрачно подумала Ангелина, а вслух сказала:
- Надо же, какую стремительную карьеру я сделала всего за полдня: от поломойки до помощника помощника!
- Скворцова, не буди во мне зверя. Предупреждаю, это не хомячок!
- Хорошо! А разве продавать выпечку без лицензии не запрещено?
- Я же не призываю тебя ходить по всему парку и голосить: «Покупайте горячие пирожки!». Если кто спросит, говори - продаёшь угощение для лебедей и голубей.
- Для лебедей? - не поняла девушка.
Арбенин тяжело вздохнул и пояснил, теряя остатки терпения:
- Ну не для мамонтов же! Здесь есть лебеди, которых сердобольные посетители к вечеру закармливают до полусмерти. Кто-то приносит угощение с собой, а кто-то предпочитает покупать на месте. У меня соседка так в Парке Горького подрабатывает.
Май вышел из машины и открыл дверь, выпуская недовольную помощницу. Он достал из багажника раздвижной лоток, разложил на нём приготовленные заботливой Мариной хлебобулочные изделия и торжественно вручил Скворцовой вместе с крохотным радиомикрофоном, посаженным на липкую ленту.
- Держи свой реквизит и, давай, двигай быстрее, а то всё самое интересное пропустим.
- Подумаешь, встреча в общественном месте. Что там может быть интересного? - проворчала Ангелина, старательно занавешивая чёлкой глаза в целях конспирации.
- Если учесть, что за две недели я впервые вижу её прогуливающуюся с мужчиной, а мужчина этот массажист из салона красоты, в который она ездит, чуть ли не каждый день, то услышать можно много интересного. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю. Поторопись!
Ангелина вздохнула ещё тяжелее и, держа лоток одной рукой, второй решительно водрузила на нос противосолнечные очки. Месяц май ещё только вступал в свои права, но в столице было тепло. Арбенин хмуро наблюдал за её манипуляциями.
- Это что за самодеятельность?! Сними немедленно, выглядишь подозрительно - спугнёшь клиентов!
- А если меня знакомые увидят!
- Какие знакомые, Киркоров и Пугачёва? Не увидят, у них гастроли в Питере.
- Не смешно!
- А сейчас будет ещё и больно! - разозлился мужчина, испытав сильнейшее желание, встряхнуть её как следует.
До чего упёртая девчонка! По сравнению с ней, даже замучившая своей навязчивостью Марина, теперь казалась ему воплощением кроткости и деликатности.
- Ты ещё здесь?!
Напуганная этим грозным рыком, Скворцова решила больше не испытывать судьбу и мгновенно скрылась за воротами парка. Вернулась она через полчаса, вполне сносно справившись с заданьем нового начальства. Делая вид, что продаёт выпечку, девушка смогла без труда подойти к искомой парочке почти вплотную и незаметно прикрепила микрофон к обратной стороне скамейки, на которой они сидели. О пережитом унижении Ангелина старалась не думать. Слава богу, никто из знакомых её за этим занятием не застал.
- Молодец! - искренне похвалил Май, успевший услышать интересующую информацию. Благо, дорогое современное оборудование позволяло вести прослушку на достаточно больших расстояниях. - Отлично сработала, дело можно закрывать.
- Прямо сейчас? - с надеждой спросила девушка. Очень хотелось оказаться дома с книжкой и чаем, а главное подальше от Арбенина.
- Не сейчас, но сегодня в 19-00 по московскому времени, надеюсь, мы так и сделаем. Теперь нужно успеть установить жучки в квартире мамаши.
- Кого?
- Матери нашей клиентки. Она попросила мужика делать ей массаж, начиная с сегодняшнего вечера. Разумеется, это просто дымовая завеса.
- Массаж?
- Иногда это и так называется. Как я уже говорил, парень работает массажистом в салоне «Орхидея VIP», который ежедневно посещает жена клиента.
- Может, она причёску ходит делать или маникюр?
- Каждый день?
- Да, а что такого? Когда разбогатею, я так и буду делать, - мечтательно заявила Ангелина.
Арбенин фыркнул:
- Жду не дождусь! Может тогда тебя, наконец, причешут.
Девушка покраснела и машинально пригладила растрепавшиеся волосы.
- Не переживайте, во время уборки я их закалываю. А с чего вы взяли, что она ходила именно на массаж?
- Сам видел. Я трижды врывался в этот салон в разных образах, под разными предлогами и каждый раз она была в массажном кабинете. Нет, там всё было прилично, но, похоже, сегодня они собираются перейти к более решительным действиям.
- Извините, я не совсем поняла, что значит «в разных образах и под разными предлогами»?
Май пожал плечами.
- Что тут непонятного - придумываешь подходящую легенду, гримируешься и вперёд. Сначала я был ревнивым мужем, разыскивающим загулявшую жену, потом курьером, доставляющим букеты, потом капитаном полиции. Поэтому и не решился сегодня подойти к ним близко - могли узнать, а на грим времени не было. Вот для чего мне нужен помощник. Ситуации разные бывают, одному иногда просто не справиться.
Ангелина почувствовала себя чайником готовым закипеть с минуты на минуту.
- Вы что предлагаете мне каждый день вот так позориться?! - она с отвращением стянула фартук с косынкой и в сердцах швырнула их на заднее сиденье. Арбенин усмехнулся, мол, куда ты денешься. И девушка, ещё больше разозлившись от бессилия, швырнула следом лоток. Хорошо, что тот был пластмассовым, более тяжёлый предмет, скорее всего, оставил бы на заднем стекле трещину.
- Эй, полегче на поворотах, - Арбенин против ожидания не рассердился, для этого он слишком устал. Только что раскрыли дело об ограбление банка, и выспаться пока не удалось. - Реквизит нам ещё пригодится, машина тем более. И вообще, не вижу повода для истерики. Считай, что берёшь уроки актёрского мастерства. Ты же в шоу-бизнес собралась, а там без этого никак.
Ангелина молчала, хмуро разглядывая бесконечный поток машин, суетливо спешащих в обоих направлениях.
- И ещё одно, если твоей подружке так нужен этот материал, она его получит. Разумеется, под моей редакцией. Ну как, по рукам?
- А у меня есть выбор? - вложить в вопрос всю силу праведного гнева не получилось, наверное, потому что этот самый гнев заметно спал.
Ситуация, конечно, неприятная, но могло быть и хуже. В конце концов, деньги ей действительно нужны, да и Щукина свой материал получит - всё не так уж плохо.
- Значит, договорились! - удовлетворённо подытожил Май. - Стоп, а где мои булочки? Есть хочется.
Теперь удовлетворение испытала Ангелина.
- Так я их продала, - сообщила она с милейшей улыбкой. - Чтобы подозрений не вызывать. Ведь не торгующая торговка - это очень подозрительно!
- Ого! - Май презрительно фыркнул. - Хвалёная женская логика во всей красе! Значит, если я подслушиваю, между прочим, исключительно в целях безопасности - это грубость и вторжение в личную жизнь! А если ты - всё нормально, и я должен тебя по головке погладить?
Ангелина смутилась, однако обороты не сбавила. Да, сейчас её возмущение выглядело не слишком логично. Но, как говорил её отец, военный офицер, в тупиковых ситуациях лучшая защита - нападение.
- Вообще-то, я пока ещё не подслушивала, а только работала в поте лица!
- И много пота было?
- Что?
- Я говорю, труд облагораживает даже шпионов, так что не всё потеряно.
- Ладно, признаю, я была не права, прощайте. Больше вы меня не увидите! Ангелина попыталась выйти, но Арбенин снова оказался быстрее и подпёр дверь своей долговязой фигурой.
- Куда? Ты меня, похоже, не поняла. Я тебя не отпускал, процесс облагораживания через нелёгкий труд только начался.
Девушка напряглась и испуганно уточнила:
- Какой процесс? Отпустите меня! Я сейчас просто уйду, а подруге скажу, что ничего не вышло.
- Никуда ты не уйдёшь, детка. Тратить время на поиски и проверку новой сотрудницы я не собираюсь.
- Я вам не детка! И не хочу быть уборщицей! Я сюда не для этого пришла, то есть…
- Знаю я для чего ты пришла! Хочешь, чтобы остальных просветил?
Ангелина представила прекрасное лицо Холмса, узнавшего о «засланном казачке». Немой укор в его серых глазах был ужасен. Нет, этого она точно не хотела. Что же делать?!
Май смерил девушку неприязненным взглядом. Она, похоже, та ещё штучка: поймана с поличным, понимает, что виновата и всё равно дерзит. При других обстоятельствах он с удовольствием бы вышвырнул её за дверь, но сейчас выбирать не приходилось - Риммы не будет ещё две недели, а работа не ждёт.
- Помнится, ты жаждала заработать на сольную карьеру. Сейчас у тебя появился такой шанс. Будешь убирать в агентстве и выполнять некоторые мои поручения.
- Вы шутите?
- Я похож на клоуна?
Ангелина на всякий случай отошла подальше и осторожно уточнила:
- Я не совсем поняла, сначала вы уличаете меня в… сами знаете в чём, а потом снова предлагаете работу! Ну и чем мужская логика лучше женской? Не боитесь, что я продолжу игру в Мату Хари?
Арбенин невольно огляделся в поисках предмета потяжелее. Так и хотелось поучить наглую девицу хорошим манерам.
- Вообще-то, бояться должна ты! Поэтому лучше слушайся меня и веди себя хорошо.
- Запугивать будете? Интересно чем? Деньги мне, конечно, нужны, но не до такой степени. С вами я работать не хочу!
- Поверь, это абсолютно взаимно. Но выбора у меня, а, следовательно, и у тебя нет.
- И почему я не могу отказаться? - голос девушки невольно дрогнул.
- Можешь, но не советую. Если, конечно, не хочешь угодить на скамью подсудимых и впоследствии за решётку, - совершенно серьёзно заявил Арбенин.
Ангелина побледнела и буквально съёжилась под его тяжёлым взглядом.
- За что? За несостоявшийся шпионаж? Не смешит, за это не сажают!
- А как насчёт кражи ценного имущества?
- Бред! Я ничего не крала! - угроза и впрямь прозвучала нелепо.
- Смотри и слушай внимательно, - Май указал на статуэтку Холмса, - вот эта вещица из чистого золота и очень дорогих камешков - подарок нашему шефу от одной высокопоставленной особы. Теперь на ней имеются твои отпечатки. Будешь плохо себя вести, я уберу Шерлока из шкафа, вызову наряд полиции, а потом сие золотишко найдут в твоей сумочке или в твоём доме, да где угодно - это я организую легко и убедительно, поняла?
Ангелина неуверенно кивнула, оглушённая нереальностью происходящего. Всё это было слишком похоже на сцену из плохого боевика. Арбенин бросил быстрый взгляд на часы и раздражённо вздохнул, отметив, что он потратил на девчонку целых пятнадцать минут рабочего времени, а к самой работе, между тем, даже не приступал!
- Так как будем договариваться: по любви или по расчёту?
Девушка, наконец, осознала, что он не шутит и решила не сопротивляться. По крайней мере, до тех пор, пока не придумает, что делать дальше.
- Сколько платить будете? - спросила она видом смиреной покорности, в которую Арбенин не поверил, но до ответа снизошёл:
- Зарплата будет приличной плюс сверхурочные. Кроме обязанностей поломойки, как я уже говорил, будешь выполнять мои поручения.
- Какие именно?
- Какие скажу, - холодно отрезал он. - И вот первое - никаких вопросов!
- Можно рискнуть и задать предпоследний - Холмс не в курсе нашей договорённости?
- Зачем обременять босса разборками служащих. Ему и без того есть чем заняться. Каким будет последний, надеюсь, самый последний вопрос?
Ангелина вдохнула поглубже, решаясь на очередную рискованную остроту:
- Как мне к вам обращаться - мой повелитель?
Арбенин смерил её недовольным взглядом.
- А вот дерзить не стоит, маленькая ещё. Зовут меня Май Всеволодович и не надо морщиться. Знаю выговаривать не просто, но придётся. В трудовом коллективе есть такое понятие, как субординация. Идём со мной и чтоб больше ни одного вопроса!
Ангелина вышла вслед за новоявленным начальником, мысленно ругая Щукину втянувшую её в эту авантюру, и себя за то, что как обычно пошла у подруги на поводу.
Блондинка Марина по-прежнему терпеливо ждала в коридоре, обнимаясь со своим загадочным пакетом. Увидев Мая, она вскочила и вытянулась по стойке смирно, словно солдат перед генералом. Ангелина с трудом подавила смех. Особенно повеселил ревнивый взгляд девицы, брошенный в её сторону. Арбенина эта встреча явно не обрадовала, он обречённо вздохнул и страдальчески закатил глаза к потолку.
- Марина, что ты здесь делаешь? Сказал же - иди домой!
- Но… - робко начала девушка.
- Никаких но!
- Может…
- Не может, - раздражённо отмахнулся помощник детектива. - Я занят! И вообще, перестань ходить сюда как на работу! Тебе, что заняться нечем? Почему не в институте?
Блондинка жалобно всхлипнула:
- Мне сегодня к двум. Май, ну возьми хоть булочки - позавтракаешь.
Она несмело протянула ему пакет, мужчина снова недовольно отмахнулся.
- Спасибо, я уже завтракал.
- Ну, пожалуйста, они ещё горячие! Я сама пекла и даже хлеб домашний приготовила!
Помощник детектива решительно прошёл мимо, но потом вдруг передумал и повернулся к девушке:
- Горячие, говоришь?
Марина оживлённо закивала.
- И очень вкусные, попробуй - не пожалеешь!
- Ладно, давай сюда свои булочки, а теперь марш домой! И, пожалуйста, не мешай мне работать.
Арбенин не слишком вежливо выпроводил поклонницу и скомандовал:
- Ну, что, Птичкина, вперёд: нас ждут великие дела!
- Я не Птичкина, а Скворцова! - возмутилась Ангелина.
- Не вижу принципиальной разницы - скворцы - тоже птицы! - усмехнулся Май и, подмигнув обиженной девушке, как мальчишка, скатился вниз по широким лестничным перилам.
***
- Вы что, издеваетесь?! Я не буду этого делать! - возмущалась Ангелина, тщетно пытаясь выбраться из салона новенькой синей десятки.
Май с лёгкой усмешкой наблюдал за этой вспышкой праведного гнева.
- Не дёргайся. Двери я заблокировал: необходимая мера предосторожности, уж извини.
Ангелина смерила начальника уничтожающим взглядом. Похоже, зря она порадовалась, что не придётся колесить по дорогам столицы на «Харлее» - эвакуироваться с мотоцикла было бы гораздо проще.
- И всё равно, я в вашем дурацком спектакле участвовать не собираюсь.
- Спокойно, детка! Я люблю иногда пошутить, но, поверь, насчёт суда говорил вполне серьёзно!
Взгляд карих глаз снова стал ледяным, в голосе зазвучал металл, как тогда, когда он уличил её в шпионаже. Ангелина невольно поёжилась, такой церемониться не будет. Сразу видно - не благородный рыцарь.
- Отлично, вижу, ты всё поняла. Надевай экипировку, бери товар и вперёд! Твоя задача - разыскать нашу сладкую парочку и незаметно прикрепить где-нибудь рядом вот эту штучку.
Ангелина обречённо посмотрела на ворота парка, за которыми скрылись мужчина и женщина, и предприняла последнюю отчаянную попытку «откосить».
- Но я ведь ничего не умею! Могу всё испортить. Может, вы лучше сами туда пойдёте?
Май тихо выругался, сколько драгоценного времени уже потеряно зря!
- Если бы я мог сделать это сам, то не просил бы тебя! Одевайся!
- Вообще-то, когда просят, говорят «пожалуйста».
Девушка с горьким вздохом натянула белый шёлковый фартук и такую же косынку.
- Ну и что, похожа я в этом на уличную торговку?
Май окинул оценивающим взглядом разметавшуюся чёлку, дерзко выглядывающую из-под белого шёлка косынки, распущенные, несмотря на предупреждение, волосы и длинное голубое платье с лифом в виде корсета.
- Пока нет. Но сделай так, чтобы было похоже, ведь ты теперь помощник помощника детектива.
«То есть шестёрка шестёрки» - мрачно подумала Ангелина, а вслух сказала:
- Надо же, какую стремительную карьеру я сделала всего за полдня: от поломойки до помощника помощника!
- Скворцова, не буди во мне зверя. Предупреждаю, это не хомячок!
- Хорошо! А разве продавать выпечку без лицензии не запрещено?
- Я же не призываю тебя ходить по всему парку и голосить: «Покупайте горячие пирожки!». Если кто спросит, говори - продаёшь угощение для лебедей и голубей.
- Для лебедей? - не поняла девушка.
Арбенин тяжело вздохнул и пояснил, теряя остатки терпения:
- Ну не для мамонтов же! Здесь есть лебеди, которых сердобольные посетители к вечеру закармливают до полусмерти. Кто-то приносит угощение с собой, а кто-то предпочитает покупать на месте. У меня соседка так в Парке Горького подрабатывает.
Май вышел из машины и открыл дверь, выпуская недовольную помощницу. Он достал из багажника раздвижной лоток, разложил на нём приготовленные заботливой Мариной хлебобулочные изделия и торжественно вручил Скворцовой вместе с крохотным радиомикрофоном, посаженным на липкую ленту.
- Держи свой реквизит и, давай, двигай быстрее, а то всё самое интересное пропустим.
- Подумаешь, встреча в общественном месте. Что там может быть интересного? - проворчала Ангелина, старательно занавешивая чёлкой глаза в целях конспирации.
- Если учесть, что за две недели я впервые вижу её прогуливающуюся с мужчиной, а мужчина этот массажист из салона красоты, в который она ездит, чуть ли не каждый день, то услышать можно много интересного. Во всяком случае, я на это очень рассчитываю. Поторопись!
Ангелина вздохнула ещё тяжелее и, держа лоток одной рукой, второй решительно водрузила на нос противосолнечные очки. Месяц май ещё только вступал в свои права, но в столице было тепло. Арбенин хмуро наблюдал за её манипуляциями.
- Это что за самодеятельность?! Сними немедленно, выглядишь подозрительно - спугнёшь клиентов!
- А если меня знакомые увидят!
- Какие знакомые, Киркоров и Пугачёва? Не увидят, у них гастроли в Питере.
- Не смешно!
- А сейчас будет ещё и больно! - разозлился мужчина, испытав сильнейшее желание, встряхнуть её как следует.
До чего упёртая девчонка! По сравнению с ней, даже замучившая своей навязчивостью Марина, теперь казалась ему воплощением кроткости и деликатности.
- Ты ещё здесь?!
Напуганная этим грозным рыком, Скворцова решила больше не испытывать судьбу и мгновенно скрылась за воротами парка. Вернулась она через полчаса, вполне сносно справившись с заданьем нового начальства. Делая вид, что продаёт выпечку, девушка смогла без труда подойти к искомой парочке почти вплотную и незаметно прикрепила микрофон к обратной стороне скамейки, на которой они сидели. О пережитом унижении Ангелина старалась не думать. Слава богу, никто из знакомых её за этим занятием не застал.
- Молодец! - искренне похвалил Май, успевший услышать интересующую информацию. Благо, дорогое современное оборудование позволяло вести прослушку на достаточно больших расстояниях. - Отлично сработала, дело можно закрывать.
- Прямо сейчас? - с надеждой спросила девушка. Очень хотелось оказаться дома с книжкой и чаем, а главное подальше от Арбенина.
- Не сейчас, но сегодня в 19-00 по московскому времени, надеюсь, мы так и сделаем. Теперь нужно успеть установить жучки в квартире мамаши.
- Кого?
- Матери нашей клиентки. Она попросила мужика делать ей массаж, начиная с сегодняшнего вечера. Разумеется, это просто дымовая завеса.
- Массаж?
- Иногда это и так называется. Как я уже говорил, парень работает массажистом в салоне «Орхидея VIP», который ежедневно посещает жена клиента.
- Может, она причёску ходит делать или маникюр?
- Каждый день?
- Да, а что такого? Когда разбогатею, я так и буду делать, - мечтательно заявила Ангелина.
Арбенин фыркнул:
- Жду не дождусь! Может тогда тебя, наконец, причешут.
Девушка покраснела и машинально пригладила растрепавшиеся волосы.
- Не переживайте, во время уборки я их закалываю. А с чего вы взяли, что она ходила именно на массаж?
- Сам видел. Я трижды врывался в этот салон в разных образах, под разными предлогами и каждый раз она была в массажном кабинете. Нет, там всё было прилично, но, похоже, сегодня они собираются перейти к более решительным действиям.
- Извините, я не совсем поняла, что значит «в разных образах и под разными предлогами»?
Май пожал плечами.
- Что тут непонятного - придумываешь подходящую легенду, гримируешься и вперёд. Сначала я был ревнивым мужем, разыскивающим загулявшую жену, потом курьером, доставляющим букеты, потом капитаном полиции. Поэтому и не решился сегодня подойти к ним близко - могли узнать, а на грим времени не было. Вот для чего мне нужен помощник. Ситуации разные бывают, одному иногда просто не справиться.
Ангелина почувствовала себя чайником готовым закипеть с минуты на минуту.
- Вы что предлагаете мне каждый день вот так позориться?! - она с отвращением стянула фартук с косынкой и в сердцах швырнула их на заднее сиденье. Арбенин усмехнулся, мол, куда ты денешься. И девушка, ещё больше разозлившись от бессилия, швырнула следом лоток. Хорошо, что тот был пластмассовым, более тяжёлый предмет, скорее всего, оставил бы на заднем стекле трещину.
- Эй, полегче на поворотах, - Арбенин против ожидания не рассердился, для этого он слишком устал. Только что раскрыли дело об ограбление банка, и выспаться пока не удалось. - Реквизит нам ещё пригодится, машина тем более. И вообще, не вижу повода для истерики. Считай, что берёшь уроки актёрского мастерства. Ты же в шоу-бизнес собралась, а там без этого никак.
Ангелина молчала, хмуро разглядывая бесконечный поток машин, суетливо спешащих в обоих направлениях.
- И ещё одно, если твоей подружке так нужен этот материал, она его получит. Разумеется, под моей редакцией. Ну как, по рукам?
- А у меня есть выбор? - вложить в вопрос всю силу праведного гнева не получилось, наверное, потому что этот самый гнев заметно спал.
Ситуация, конечно, неприятная, но могло быть и хуже. В конце концов, деньги ей действительно нужны, да и Щукина свой материал получит - всё не так уж плохо.
- Значит, договорились! - удовлетворённо подытожил Май. - Стоп, а где мои булочки? Есть хочется.
Теперь удовлетворение испытала Ангелина.
- Так я их продала, - сообщила она с милейшей улыбкой. - Чтобы подозрений не вызывать. Ведь не торгующая торговка - это очень подозрительно!
