– Дамы, что вы так переполошились, – воскликнул Игорь Семенович. – Мне даже неудобно стало.
– Просто мы очень рады вас видеть, – хлопая ресницами, сказала Индира. – Кофе? Чай? Какао?
– Какао у нас закончилось, – подсказала ей Тома.
– Ах, да, – вздрогнула Индира. – Значит, кофе?
– Лучше зеленый чай, – ответил начальник.
Кристина вернулась с банкой рассола, демонстративно поставила ее перед Мариной Сергеевной и принялась мирно потягивать томатный сок.
– Издеваешься надо мной? – взвилась помятая Снегурочка.
– Я думала, что тебе плохо после выпитого…
– Скажешь тоже. Да, я была почти трезвая.
Игорь Семенович усмехнулся, но не проронил, ни слова.
– Тамара, я хотел у вас кое-что спросить, – начал шеф, и все сразу навострили уши. – Вы уже решили с кем полетите в Сеул?
«Надо было подготовить ответ заранее» – мелькнула в ее голове мысль.
– Пока не было времени, – призналась она. – Сами видите, сколько работы навалилось.
– А что есть кандидатура? – оживилась Марина Сергеевна.
– Я бы мог отпустить вас вдвоем с Кристиной, например, – проигнорировав ее замечание, сказал Игорь Семенович.
– Со мной? – оттирая от блузки пятно, поинтересовалась Кристина.
– Конечно. Если у вас нет других планов.
– Я бы поехала, просто мы с моим молодым человеком недавно помирились. Так что, скорее всего, проведем каникулы вместе.
–Как я рада за вас обоих, – повернулась к ней Истомина. – А чего ты молчала все это время?
– Сама не в курсе была. Он меня возле дома ждал. Промерз до костей. Короче мы поговорили, а потом решили, что оба были не правы.
– Тогда я поеду с Томой, – вызвалась Индира, вскочив с дивана.
– Хорошо, я подумаю, – улыбнулась Тамара.
После чего сразу пять человек зашли в салон, так что работа закипела, и стало уже не до разговоров. Но как только случился перерыв, к Томе подошла Марина Сергеевна. Вид у нее был, прямо скажем, крайне помятый и унылый.
– У нас минералки нет? – поинтересовалась она, массируя виски.
– Надо посмотреть, – откликнулась Истомина, направившись к холодильнику.
– Так значит, летите вместе с Игорем?
– Ты про кого?
– Только не прикидывайся, – процедила Марина Сергеевна, вырвав у нее из рук бутылку с водой. – Он уже и так хвост распушил. Полагаю, что это все заметили.
– Лично я не в курсе, кто и когда распушил хвост. Но одно могу сказать, шеф не летит со мной, ни в Сеул, ни куда бы, то, ни было еще.
– Ведь ты же знаешь, что он мне давно нравится. Зачем ты так поступила?
– Если, по-твоему, нравится, это прилюдно унизить человека, то, наверное, я чего-то не понимаю, – пожала плечами Тамара. – Все вопросы непосредственно к Игорю Семеновичу, которого именно ты назвала по имени, между прочим.
– Не ожидала, что ты такая гадина.
– Даже так?
В этот момент в зал вернулся шеф, который как раз что-то увлеченно обсуждал с Кристиной. Так что оба они услышали визгливый голос Марины, и застыли, боясь пошевелиться.
– Хочешь его отбить у меня? Да? – опрокинув на пол бутылку с водой, заорала Марина Сергеевна.
– Для начала, успокойся, пожалуйста.
– Нечего мне зубы заговаривать. Полагаешь, что я не разгадала твой хитроумный план?
– Ого, у меня и план есть, – вскинула брови Тома.
– Еще бы! Ты столько времени крутилась возле Игоря, что он был вынужден тебя заметить.
– Марина, ты палку-то не перегибай, – вмешалась Кристина, обретя, наконец, дар речи. – Никто никого не собирался у тебя отбивать.
– Тебя только не хватало, – прошипела Марина Сергеевна, резко обернувшись, и тотчас прикусив губу.
– Хамка! – выпалила Кристина, медленно закипая.
– Девушки, давайте все решим тихо и мирно, – встал между ними Игорь Семенович.
Если Марина хотя бы смутилась, то Кристина не собиралась ей спускать подобное поведение, и сверлила ее сердитым взглядом.
– Шеф, я бы не советовала вам вмешиваться, – послышался ровный голос Истоминой. – У них давно назревал скандал.
– Еще скажи, что это моя вина, – отступив назад, проронила Марина Сергеевна.
– А чья же? – пропела Кристина, щелкнув длинными ногтями темно-бордового цвета.
Начальник благоразумно отошел в сторону, с опаской наблюдая за двумя сердитыми дамочками. Но судя по спокойствию Томы, он предположил, что дальше словесной перепалки дело не пойдет. К сожалению, ситуация неожиданно изменилась. Марина Сергеевна что-то пробурчала себе под нос, но видимо это категорически не понравилось ее собеседнице, потому что завязалась потасовка. Сначала Кристина схватила коллегу за рукав блузки, и тот с треском порвался.
– Ах, ты дрянь! – заверещала Марина Сергеевна, вцепившись ей в волосы.
– Ты чего дерешься-то? – возмутилась Кристина, ударив ту по руке. – Я же не специально.
В итоге обе схватились, точно косматые викинги во время кровожадного боя. Услышав крики, в зал прибежала Индира и принялась их разнимать.
– А вот это она зря, – с невозмутимым видом, произнесла Тамара.
– Почему же вы так спокойны, Тома? – шепотом спросил у нее шеф.
– Дело в том, что ничего удивительного в данном представлении нет. Марина у нас девушка скандальная, и любит потрепать всем нервы, вот у Кристины уже терпение кончилось. Хотя она терпела месяца три, если не больше.
– Вы так всех клиентов распугаете, – причитала Индира, оттаскивая Марину. – Возьми себя в руки, Мариша.
– Все только и делают, что указывают мне, как себя вести, – разрыдалась Марина Сергеевна.
– Теперь она же еще и жертву разыгрывает, – отпрыгнула в сторону взъерошенная Кристина.
– Кто начал ссору, тот должен поплатиться, – громко объявила Индира, утешая коллегу.
– Верно подмечено, – согласился с ней Игорь Семенович.
– Простите, шеф, – Кристина поправила свои пышные волосы. – Не сдержалась, но я готова отвечать. Ведь эта выходка может сказаться на репутации нашего салона.
– Полагаю, что следовало все-таки сдержаться, – после паузы, сказал Игорь Семенович. – Я много раз говорил, что нужно избегать конфликтных ситуаций.
– Валите теперь все на меня, давайте, – захныкала Марина, уткнувшись носом в плечо Индиры.
Прошло где-то полчаса, прежде чем все успокоились. У Кристины оказался синяк на левой щеке, а у Марины Сергеевны уже образовывался фингал под глазом. Начальник долго и увлеченно говорил о том, что в коллективе непременно должна царить атмосфера взаимопонимания и взаимовыручки. Послушать его витиеватую речь собрались все, кто работал в ту смену, начиная от массажистки и заканчивая уборщицей тетей Соней.
– Девушки, вы уж постарайтесь держать себя в рамках приличия, – закончил Игорь Семенович.
– Признаю, что я несколько перегнула палку, – смутилась Кристина.
– И рукав мне порвала, – жалобно проскулила Марина Сергеевна.
– Да, прости меня. Обещаю, что куплю тебе новую блузку.
– Хорошо.
– Но ты тоже, чуть мне клок волос не вырвала, – напомнила ей Кристина.
Истомина не слушала более их разговор, потому что принялась собираться домой. От беготни у нее уже начала гудеть голова, так что она подумала вызвать себе такси. Шеф, будучи уверенным, что коллеги все-таки помирились, вызвал для них такси и лично проводил их до автомобиля.
– Я могу вас подвезти до дома, Тамара, – предложил Игорь Семенович.
– Разве вы никуда не торопитесь? – обернулась та, прокручивая в мыслях кучу всевозможных реплик.
– Сегодня я совершенно свободен.
– Вот оно что…
– Ой, тогда и я с вами, если можно? – подхватив свое пальто, приблизилась к ним Индира.
– Конечно, конечно, – кивнул Игорь Семенович, демонстративно подавая крутку Истоминой.
Меньше всего Тома хотела ехать домой в подобной компании, но выбора не было, так что ей пришлось принять предложение. Начальник, словно верный паж, открывал и закрывал дверцы, усаживал дам и вел себя галантно сверх всякой меры.
– Так, когда вы улетаете, Игорь Семенович? – первым делом задала ему вопрос Индира.
– Да, я вроде как остаюсь в Москве.
– Неужели? А я подумала…
– Что же вы подумали, Индира? – улыбка шефа тотчас перестала быть дружелюбной.
– Ну, вы же… – девушка запнулась, боясь закончить фразу.
– Она полагала, что в Сеул мы полетим вместе с вами, – подсказала Тамара.
– Даже если бы я захотел, то из этого все равно ничего бы не вышло, – усмехнулся Игорь Семенович.
– А почему? – Индира с любопытством уставилась на него.
– Я совсем недавно развелся. Мне нужно привести мысли в порядок, как-то наладить свою жизнь. К тому же, насколько я понял, Тамаре я совсем не нравлюсь.
– Необязательно говорить на подобные темы в данный момент, – одернула его Истомина.
– Простите меня, Тома, – шеф виновато улыбнулся.
– Если все так, то я могу составить тебе компанию, – тронула ее за плечо Индира. – Ты же не против?
Тамара посмотрела в окно и подавила горестный вздох. И снова выбор ее был невелик. Сдать второй билет на самолет и вызвать всеобщее неудовольствие, или взять с собой Индиру и молча страдать в ее компании. Так-то она девушка довольно милая, особенно если на расстоянии. Между ними не было ничего общего, кроме работы в «Студии красоты Мимоза».
– У меня и загранпаспорт еще действителен.
– Замечательно, – изобразил радость Игорь Семенович, заметив, что соседка справа от него явно напряжена.
– Значит по рукам? – не унималась Индира.
– По рукам, – глухо ответила Истомина.
Первой высадили возле парка Индиру, что куда-то ужасно спешила. То ли в магазин, то ли на встречу с подругой, толком так никто и не понял. Тома тоже сказала, что ей лучше выйти у метро, но шеф настоял на том, чтобы отвезти ее до дома.
– Вы не слишком-то дружны с ней.
– Есть такое. Зато она очень близка с Мариной.
– Может, вы откажите Индире? – Игорь Семенович пристально посмотрел ей в глаза.
– И под каким же предлогом?
– Ну, скажите, что решили билет все-таки сдать. Понадобились деньги для поездки.
– А на самом деле, вы мне что предлагаете?
– Ну, мы могли бы…
– Если вы с самого начала замышляли нечто подобное, то тогда я верну вам билеты завтра утром, – отчеканила Тамара.
– Я должен был попробовать.
– Послушайте, если это ловушка, то я отказываюсь…
– Не хотел вас напугать. Простите. Это не ловушка. Два билета в Сеул я заказал в надежде, что мы с женой устроим себе второй медовый месяц, а вышло все совсем иначе.
– И вы решили, не теряя даром приударить за мной. Впечатляет, я бы сказала.
– Слово-то, какое, – поморщился Игорь Семенович. – Не хорошее слово. Вы мне нравитесь, Тома. Очень даже.
– Почему бы вам самому не полететь в Корею, как вы планировали? Пусть и в одиночестве, все лучше, чем сидеть в Москве.
– Нет, нет. Это была не моя мечта, увидеть Сеул.
– А чья же? – вздрогнула Истомина, ощутив, как у нее похолодели руки.
– Одной моей знакомой. Она так часто смотрела в инстраграм фотографии этого города, что я подумал, было бы чудесно туда слетать. А когда с женой мы окончательно разошлись, то вспомнил, о ком я думал, когда их заказывал.
Глава третья. Реальность. Не надо печалиться
Реальность - не более чем иллюзия, однако иллюзия настолько сильная и универсальная, что никто не может ей сопротивляться.
Сэмюэл Батлер
Москва. Конец декабря 2019 года. За день до вылета.
Как ни странно, но после стычки с Кристиной, Марина Сергеевна взяла несколько выходных дней, и не мельтешила перед глазами. Коллеги на работе буквально выдохнули, искренне опасаясь, как бы эта история не затянулась слишком надолго. Одна лишь Индира, похоже, всерьез расстроилась, что не увидится с Мариной перед отъездом.
– Надо будет к ней заскочить в гости, – сказала девушка, когда у них выдалась свободная минутка.
– К кому это? – нахмурилась Кристина.
– К Марине.
– Тоже мне, подружку себе нашла.
– А чем она тебе не угодила? – возмутилась Индира.
– Можно подумать, что тебя там не было.
– Ты тоже была не права.
– Давайте прекратим этот разговор, – подошла к ним Тамара. – А то чувствую, вы обе уже начинается заводиться.
– Ничего такого! – замотала головой Индира. – Я лишь переживаю за Маришу.
– Вот и переживай себе, – пробормотала Кристина, наливая себе в кружку кипяток.
– Может, мы вместе к ней съездим? – предложила Индира, пододвигая коробку конфет.
– Боюсь, у меня и так много дел, – Тома села в кресло и блаженно прикрыла глаза.
– Да, она тут недалеко живет. Мы могли бы после работы.
– Послушай. Если тебе хочется, то поезжай, а мне еще нужно кое-что уладить.
– Кстати, в аэропорту надо быть за несколько часов до вылета, – напомнила ей Индира.
Истомина кивнула. Сил отвечать уже не было. По правде говоря, ее начинала раздражать собеседница, а при мысли о том, что придется провести рядом с ней две недели, становилось как-то не по себе. Шеф отпустил их пораньше, так что в четыре часа они уже бодро шагали в сторону автобусной остановки.
– Ты сейчас куда? – внезапно спросила Индира.
– Домой.
– Давай возьмем такси, а то я устала.
– Я не рассчитывала на такие траты, – призналась Тамара.
– Очень удобно. У меня большая скидка.
Она даже не успела возразить, как девушка открыла приложение в своем телефоне и заказала такси.
– Я вроде бы не соглашалась.
– Ой, ладно тебе. Всего-то двести рублей.
Машина прибыла минут через пять. Тома нехотя достала из кошелька сто рублей, но при этом осадок от всей этой ситуации остался весьма неприятный. Индира села рядом с ней и назвала водителю незнакомый адрес.
– А куда мы едем?
– Сначала к Марине, – сообщила ей Индира. – Потом уже ко мне. Только вещи заберу и тогда уже к тебе. Договорились?
– Я что-то потеряла нить…
– Просто от тебя до аэропорта ближе в два раза, так что я вместе со своим чемоданом переночую у тебя, чтобы утром не тратить лишнее время. Здорово я придумала? Да?
– Послушай, лично мне эта идея не нравится.
– Почему?
– Потому что я тебе к себе не приглашала. Это раз.
– Ты какая-то странная, ей-богу.
– Пусть я странная, – напряглась Истомина. – Но у меня тоже есть свои дела. Если уж на то пошло, то ты можешь заночевать у Марины.
– Даже не знаю…
– Видишь, какой я план придумала? Классно же? Да?
Индира как-то сразу приуныла, и улыбка вмиг слетела с ее лица. Когда такси притормозило возле нужного дома, то девушка вышла, даже не попрощавшись. Тамара подождала какое-то время, а потом вышла из машины и села на автобус. Ей тоже хотелось отдохнуть и собраться с мыслями перед столь важной поездкой. Ближе к полуночи ей начала звонить Марина Сергеевна. Вся в слезах. Умоляла приехать срочно, ибо у нее что-то случилось. Тома попыталась объяснить коллеге, что ей рано вставать, и у нее нет ни времени, ни сил решать чужие проблемы. Вскоре стало ясно, что Марина пьяна. Разумеется, сон как рукой сняло. Сама она ни за что бы к ней не поехала, зато позвонила Индире и рассказала последние новости.
– Я уже помылась и легла, – ответила та.
– Ну, смотри сама. Вы вроде как с ней подруги.
– Но она, же тебе позвонила.
– Не знаю. Возможно, до тебя не смогла дозвониться. Или просто пьяная выходка.
– Она же обещала не пить.
– Короче, разбирайтесь без меня, – произнесла Истомина, выжимая зубную пасту на щетку.
– Какая ты…
– Странная, я помню.
– Все-таки жестокая ты, Томочка, – прошипела Индира и отключилась.
Москва. 29 декабря 2019 года. За три часа до вылета.
Будильник запел в шесть часов, но Тамара уже не спала. Всю ночь она созерцала маленькие красивые флаконы с духами, и вдыхала их аромат, даже не вскрывая их.
