– Значит, ты его не любишь?
– Ну, он мне нравится, – протянула Светлана, накручивая на указательный палец каштановый локон. – Мама, когда замуж выходила тоже ничего особенного не испытывала. Однако же прожили столько лет и все у них чудесно.
– Вероятно, я чего-то не понимаю. Я бы так не смогла.
– Поэтому тебе и нужно найти себе парня.
С тех пор Морозова пропадала на вечеринках для богатых, а по выходным гоняла на мотоциклах с Ростиком и его друзьями. Даже Костик к ним присоединился, но байкер из него оказался весьма смехотворный, так что обычно он просто следил за музыкой, или устраивал мотогонки. В последнем он особенно преуспел и даже умудрялся зарабатывать неплохие деньги. Антонина Афанасьевна сильно переживала за дочь, ей не нравилось, что Света обзавелась такой подозрительной компанией, да еще и живет вне брака. Аргентина пыталась некоторое время закрывать на причуды подруги глаза, но постепенно поняла, что та резко переменилась и перестала напоминать себя прежнюю.
– Ой, Павлова, расслабься уже, – хлопала ее по плечу подвыпившая однокурсница. – Здесь все свои. Глядишь и парня себе найдешь подходящего.
– А что она до сих пор одна? – всякий раз удивлялся Ростислав.
– Конечно. Принца ждет, скорее всего.
В тот вечер Тина четко осознала, что ей не следовало ехать вместе с подругой на мотогонки. Но разве можно переупрямить Морозову? Она заверила подругу, что все будет идеально, их ждет незабываемый вечер и много новых впечатлений.
– Что грустишь, красавица? – подъехал к ней мужчина с густой бородой и темных очках.
– Просто я здесь чувствую себя чужой.
– Ты со Светкой, что ли дружишь?
– Да, – кивнула Аргентина, не зная, куда деть руки от волнения.
– Ну, понятно. Так-то она хорошая, но совсем не разбирается в людях.
– Вы что-то знаете о Ростике?
– Даже больше, чем хотелось бы, – хмыкнул бородатый мужчина. – Мой вам совет, уезжайте поскорее. А то после гонок намечается попойка, и как я понимаю, драка.
Павлова не успела у него уточнить, откуда такая информация, потому, что байкер тотчас уехал, даже не обернувшись. Костик что-то орал в мегафон, Светка висла на шее у Ростислава, а тот подозрительно шарил глазами, словно кого-то пытался отыскать в толпе. Тина бы с радостью бы покинула это место, но она толком не знала, где находиться, так что лишь наблюдала, издали за странным сборищем. Конечно, не все девушки вели себя как Морозова, остальные хоть и курили, но выглядели вполне прилично. Наконец, кто-то объявил начало гонок, и толпа взревела от радости. Шумная музыка до этого орущая из колонок, благополучно заглохла, и в темноте раздался гул мотоциклов. Снег пошел сильнее, и Аргентина поежилась от холода. Конечно, она могла бы немного выпить, чтобы согреться, как предлагала Светлана, но благоразумно отказалась.
– Мне сказали, что кто-то нуждается в помощи, – подошел к ней высокий парень в серой шапке. – Должно быть, это вы?
– Наверное. Если вам сказал об этом бородач…
– Да, Сеня-бородач. Я еду домой, так что могу подбросить до метро.
– Правда?
– Меня Игорь зовут.
– Очень приятно, – слегка улыбнулась девушка. – А меня Тина.
– Я тут работаю поблизости и часто приезжаю смотреть на гонки. А сегодня Сеня говорит, что надо бы выручить человека из беды.
– Вы тоже на мотоцикле?
Они уже повернули в сторону дороги, и только тут Павлова ощутила некоторое волнение. Ведь она впервые в жизни видит этого парня.
– Нет, я на машине, – откликнулся ее новый знакомый, остановившись возле «жигулей». – Понимаю, не бог весть, какой экипаж, зато на ходу.
– Да, что вы. В самый раз.
В салоне, как ни странно, оказалось гораздо теплее. Игорь завел мотор, включил приятную музыку, и они медленно поехали вперед. Медленно, потому что к вечеру подморозило, и дорога стала скользкой.
– Видели Светку Морозову?
– Конечно. Она же тут со своим парнем.
– С кем это?
– Ростислав. Они встречаются.
– Нет, Тина, вы что-то путаете. Морозова крутит с Олегом, а Ростик так, для прикрытия вроде. Да и у него самого есть другая девушка.
– Погодите, – нахмурилась Павлова. – Вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? Просто Света моя подруга.
– А, тогда все ясно. Значит, вы ничего не знаете. Ростислав так-то нормальный, но родители у него больно строгие. Вот он и решил со Светкой закрутить, чтобы на ее фоне прежняя девушка показалась ангелом.
Серия 2. Не волшебник, а ученик
Настоящий Воин никогда не бросает начатое.
«Кунг-Фу Панда»
Лондон. Февраль 2003 года. Особняк Штилей.
Соната Людвиговна все утро не могла выбрать шляпку для своей послеобеденной прогулки по Гайд-Парку. Одна ей казалась слишком яркой, вторая имела чересчур густую вуаль, а третья, так просто оказалась сильно помятой.
– Что угодно, госпожа? – церемонно поклонившись, спросила у нее перепуганная горничная.
– Принесите мне стакан воды и позовите мою невестку.
– Кажется, она сейчас занята.
– Надо же! – дернула плечом Соната, отшвырнув шляпу с вуалью. – И что же ее так увлекло? Неужели очередной любовный роман?
Горничная замялась, стараясь подобрать подходящую фразу, но в этот самый момент в спальню влетела растрепанная Жоржета, с зеленым бантом в волосах.
– Ой, бабуля! Отлично выглядишь.
– И тебе добрый день.
– Вижу, что ты прихорашиваешься, – хохотнула внучка сев в кресло, а заодно и на шляпу своей собеседницы.
– Да, у меня есть планы на вечер.
– Целый час наряжаешься, из чего я сделала вывод, что у тебя свидание.
– Как ты догадалась? – встревожилась Соната Людвиговна, поправляя седые локоны.
– У меня глаз наметан. Сама посмотри, новые шляпки все разбросаны, шелковые блузки тоже. Неужели все настолько серьезно?
– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.
– Не хочешь и не надо, – довольно хрюкнула Жоржета, доставая из кармана большой пончик. – Только я ведь и папе могу об этом рассказать, как бы случайно. И боюсь, что ему твое поведение ох как не понравится. Будет скандал, а сегодня ожидаются гости.
– Какие еще гости?
Горничная, не посмев уйти без позволения хозяйки, молча, собирала разбросанную одежду, и периодически горестно вздыхала.
– Вот ты и попалась. Забыла про день рождения своего старшего сына? Верно?
– Погоди, – замотала головой Соната. – Но ведь сегодня не двенадцатое февраля.
– Ну, если ты не смотрела на календарь, то конечно, могла и запамятовать. Оно и понятно, тебе уже и лет многовато.
– Хватит. Чего ты хочешь, негодница?
– Разумеется, денег, – громко чавкая, ответила ей мисс Штиль. – Постарайся, чтобы сумма оказалась приличной, а не как в прошлый раз.
Соната Людвиговна взяла с тумбочки свою сумочку, немного порылась в ней, достала бумажник из кожи белого питона и протянула внучке золотую кредитную карточку.
– Вот. Купишь себе, все что пожелаешь.
– Нет, так не годится. Лучше чек. Он гораздо лучше, чем кредитка.
Седоволосая женщина бросила на нее гневный взгляд, но все, же села за столик орехового дерева и достала чековую книжку. Услышав сумму, что запросила старшая внучка, она переменилась в лице, но почти сразу, же выполнила ее просьбу. Спорить с ней было бесполезно. Уже если Жоржета что-то решила, то всегда добивалась желаемого.
– А что это вы тут затихли? – поинтересовалась Ирина Сергеевна.
– Делимся секретами красоты, – облизывая липкие пальцы, сообщила ей дочь. – Бабуля всегда такая ухоженная. Вот я и хочу быть похожей на нее.
– Очень мило. И что же тебе посоветовала Соната Людвиговна?
– Много всего. Главное, мы пытались подобрать шляпку. Только, похоже, ничего так и не нашли. Может быть, ты ей поможешь?
Богатая наследница, наскоро запихнув чек в карман своего шерстяного платья с мишками, чмокнула мать в щеку и весело поскакала в коридор. Горничная увязалась следом за ней, в надежде, что ее не заметят и не нагрузят лишней работой. Ирина Сергеевна изобразив на лице нечто вроде милой улыбки, поспешила на помощь своей свекрови, которую откровенно говоря, побаивалась.
– Странно, что у моей милой дочурки появились секреты, – вздохнула невестка.
– Ты совсем ее не знаешь, Ирина.
– Почему вы так говорите?
– На то есть свои причины.
– Не пытайтесь меня поссорить с Жоржетой.
– Даже и в мыслях не было, – отшатнулась Соната Людвиговна, открывая еще одну шляпную коробку.
– Вечером будет ужин. Так что не опаздывайте, пожалуйста.
– Ты уже приготовила подарок Егорке?
– Конечно, купила еще месяц назад, – гордо заявила ей Ирина Сергеевна.
– Замечательно. А я пока в растерянности. Когда у твоих сыновей есть все что необходимо, то как-то глупо дарить пустые подарки. Сорить деньгами признак небольшого ума.
– Что же вы предлагаете?
– Мне надо подумать, – повернулась к зеркалу Соната, надевая темно-бордовую шляпу с пером. – Может, лучше сделать подарок Сандро? Он в последнее время ходит такой грустный. Все внимание и время получает Егор, а это несправедливо. У меня все-таки двое сыновей.
Мисс Штиль напевая какую-то песенку, сбежала по лестнице, точно школьница, и натолкнулась на высокого и полного мужчину в монашеском одеянии.
– Дядя Сандро?
– Да, это я, – отступив на шаг назад, отозвался тот.
– Теперь и вы подались в актеры? Если так, то бабуля будет в ярости.
– Она дома? Мне необходимо прямо сейчас поговорить с ней.
– Начнем с того, что она в дурном расположении духа, – выпалила Жоржета, выпучив маленькие глазки. – А вы знаете, чем это может грозить всем нам.
– Ты бы могла замолвить за меня словечко? Обещаю, что в долгу не останусь.
– Ладно, я попробую. Но у меня есть одно условие.
– Все что угодно, – сжав ее руку, пообещал Александр Афанасьевич.
– Мне нужен аванс. Для вдохновения. Сами понимаете, с бабулей очень сложно договориться.
Дядя Сандро достал из кожаного портфеля мобильный телефон и протянул его племяннице. Та, повертев занятную вещицу пару минут в руках, одобрительно кивнула и поспешила прочь.
Соната Людвиговна подправила макияж, и намеревалась спуститься вниз, когда вошла Жоржета и, понизив голос, сообщила ей крайне неожиданную новость.
– Это надолго?
– Не знаю, – богатая наследница запихнула мобильник в один карман, а из второго достала вишневый леденец. – Вид у него встревоженный. Да и наряд не в тему, если честно.
Соната в сопровождении внучки и невестки вышла из комнаты, и направилась к лестнице. При виде второго сына, она застыла точно вкопанная, не в силах пошевелиться. Сорока шестилетний мужчина с круглым животом, жидкой бороденкой и масленым лицом, выглядел довольно забавно в монашеской одежде.
– Что за маскарад? – всплеснула руками Ирина Сергеевна.
– Отныне вы будете видеть меня только в таком виде, – проинформировал их Сандро.
– Скажи, что ты просто пошутил, – обретя дар речи, выдавила из себя Соната Людвиговна.
– Нет, мамочка, – бросился к ней Александр. – Прости, что огорчил тебя. Ты же знаешь, я много лет искал свой путь.
– Ага, прямо с ног сбился, так искал, – прыснула со смеху Жоржета.
– Доченька, нельзя такое говорить даже в шутку, – нахмурилась Ирина Сергеевна, помогая свекрови сесть в кресло с позолоченной спинкой.
– Помолчите обе, – гаркнула на них всегда сдержанная Соната. – Что ты удумал, сынок? Неужели в секту попал? Подобное часто случается с людьми нашего круга, я слышала это много раз.
– Ну, что ты, мама, – поцеловав ее холеные руки, возразил Сандро. – Я просто принял решение служить в монастыре.
– Какая-то нелепость, – схватилась за голову седоволосая женщина. – Ты, самый умный и талантливый из нашей семьи, и сделать такой выбор. Пойми, что это тупик.
– Что значит «самый умный и талантливый»? – возмутилась Ирина Сергеевна, едва не разорвав на шее жемчужное ожерелье. – А как же Егор? Или Жоржета?
– Сейчас речь не о них, – раздраженно заметила Соната Людвиговна. – Мой младший сын заявляет, что уходит в монастырь, а ты задаешь глупые вопросы, которые только еще больше выводят меня из равновесия.
Невестка закусила нижнюю губу, стараясь не расплакаться от обиды. Александр Афанасьевич даже не обернулся, он схватил с дивана маленькую подушку, бросил ее на пол, а затем опустился перед матерью на колени. Да так плавно, что подушка скрылась с глаз, точно ее и не было.
– Бог призвал меня, мамочка. Ты должна это принять.
– Нет, нет. Я никогда не приму подобный выбор. Почему мои младшие дети всегда заставляют меня страдать?
– Вот видите, – снова вклинилась Ирина Сергеевна. – Значит, Егор гораздо меньше вас разочаровывал.
Седоволосая женщина потянулась за серебряным подсвечником, чтобы запустить им в болтливую невестку, но та успела спрятаться за мраморной колонной, так что стала недосягаема.
– Бабуля, ну ты тоже не права, – доставая изо рта леденец, протянула мисс Штиль. – Дядя Сандро может поступать со своей жизнью, как пожелает. Понятно, что он неудачник.
– Что? – побледнел Александр Афанасьевич.
– Так и есть. Учился на юриста, в итоге бросил. Потом увлекся частным сыском, так тоже не вышло. Следом женился, и снова мимо. Женушка его оказалась полоумной.
– Она была художницей, между прочим.
– Внучка, верно, говорит, – кивнула Соната Людвиговна. – От твоей жены были одни проблемы.
– А теперь у него ни семьи, ни детей, – продолжала Жоржета. – Ему и терять-то нечего. Ну, пусть идет в свой монастырь. Сама подумай, это же не на марс. Будет он приезжать и навещать нас. С другой стороны, если все сложится хорошо, то может еще карьеру сделает.
– Мне необходимо подумать.
– Если сумеешь ее уговорить, то я заплачу тебе вдвое больше, чем обещал, – шепнул племяннице Александр Афанасьевич.
– Я постараюсь, конечно, – надула губки богатая наследница. – Только и вы, дядя, тоже играйте в полную силу.
– О чем ты?
– Видела я, как вы подушку под ноги себе бросили. Вы же типа будущий монах, значит, надо больше драмы. Вспомните хотя бы Гамлета.
– Тот был принцем, – фыркнул дядя Сандро.
– Не в том дело. Важно, быть достоверным. Если ее обманите, считайте, что все поверят.
– Поверь мне, что это решение далось мне нелегко.
– Ладно, попробую нащупать у бабули совесть, – хлопнула его по плечу племянница.
Тем временем, Соната направилась к бару и налила себе бокал красного вина. Внутри у нее все клокотало и бурлило. Она была готова устроить грандиозный скандал, но понимала, что лишние тревоги могут плохо сказаться на ее внешнем виде. А вечером ей хотелось выглядеть особенно привлекательно для одного интересного человека.
«Всегда знала, что Сандро слабак» – крутились в голове мысли. «Он вырос ужасно глупым, к тому же совершенно неуправляемым».
– Надо бы икону принести, – послышался голос Ирины Сергеевны, которая с опаской выглядывала из-за колонны.
– Какую еще икону? – вскричала Соната Людвиговна, очнувшись от тягостных размышлений.
– Мамочка, спасибо за мудрый совет, – оживилась Жоржета. – Вроде бы в старину на Руси так было принято, иконой благословлять.
– Ну, племяшка, – обрадовался Александр Афанасьевич, запихав ногой под диван злополучную подушку.
Соната скривилась, и снова села в кресло с позолоченной спинкой. Старинные часы показывали ровно половину четвертого. Мисс Штиль с матерью на пару минут вышли, и вскоре вернулись уже с большим ларцом. Они бережно поставили его на столик и решительно откинули крышку отделанную бирюзой и перламутром.
– Ну, он мне нравится, – протянула Светлана, накручивая на указательный палец каштановый локон. – Мама, когда замуж выходила тоже ничего особенного не испытывала. Однако же прожили столько лет и все у них чудесно.
– Вероятно, я чего-то не понимаю. Я бы так не смогла.
– Поэтому тебе и нужно найти себе парня.
С тех пор Морозова пропадала на вечеринках для богатых, а по выходным гоняла на мотоциклах с Ростиком и его друзьями. Даже Костик к ним присоединился, но байкер из него оказался весьма смехотворный, так что обычно он просто следил за музыкой, или устраивал мотогонки. В последнем он особенно преуспел и даже умудрялся зарабатывать неплохие деньги. Антонина Афанасьевна сильно переживала за дочь, ей не нравилось, что Света обзавелась такой подозрительной компанией, да еще и живет вне брака. Аргентина пыталась некоторое время закрывать на причуды подруги глаза, но постепенно поняла, что та резко переменилась и перестала напоминать себя прежнюю.
– Ой, Павлова, расслабься уже, – хлопала ее по плечу подвыпившая однокурсница. – Здесь все свои. Глядишь и парня себе найдешь подходящего.
– А что она до сих пор одна? – всякий раз удивлялся Ростислав.
– Конечно. Принца ждет, скорее всего.
В тот вечер Тина четко осознала, что ей не следовало ехать вместе с подругой на мотогонки. Но разве можно переупрямить Морозову? Она заверила подругу, что все будет идеально, их ждет незабываемый вечер и много новых впечатлений.
– Что грустишь, красавица? – подъехал к ней мужчина с густой бородой и темных очках.
– Просто я здесь чувствую себя чужой.
– Ты со Светкой, что ли дружишь?
– Да, – кивнула Аргентина, не зная, куда деть руки от волнения.
– Ну, понятно. Так-то она хорошая, но совсем не разбирается в людях.
– Вы что-то знаете о Ростике?
– Даже больше, чем хотелось бы, – хмыкнул бородатый мужчина. – Мой вам совет, уезжайте поскорее. А то после гонок намечается попойка, и как я понимаю, драка.
Павлова не успела у него уточнить, откуда такая информация, потому, что байкер тотчас уехал, даже не обернувшись. Костик что-то орал в мегафон, Светка висла на шее у Ростислава, а тот подозрительно шарил глазами, словно кого-то пытался отыскать в толпе. Тина бы с радостью бы покинула это место, но она толком не знала, где находиться, так что лишь наблюдала, издали за странным сборищем. Конечно, не все девушки вели себя как Морозова, остальные хоть и курили, но выглядели вполне прилично. Наконец, кто-то объявил начало гонок, и толпа взревела от радости. Шумная музыка до этого орущая из колонок, благополучно заглохла, и в темноте раздался гул мотоциклов. Снег пошел сильнее, и Аргентина поежилась от холода. Конечно, она могла бы немного выпить, чтобы согреться, как предлагала Светлана, но благоразумно отказалась.
– Мне сказали, что кто-то нуждается в помощи, – подошел к ней высокий парень в серой шапке. – Должно быть, это вы?
– Наверное. Если вам сказал об этом бородач…
– Да, Сеня-бородач. Я еду домой, так что могу подбросить до метро.
– Правда?
– Меня Игорь зовут.
– Очень приятно, – слегка улыбнулась девушка. – А меня Тина.
– Я тут работаю поблизости и часто приезжаю смотреть на гонки. А сегодня Сеня говорит, что надо бы выручить человека из беды.
– Вы тоже на мотоцикле?
Они уже повернули в сторону дороги, и только тут Павлова ощутила некоторое волнение. Ведь она впервые в жизни видит этого парня.
– Нет, я на машине, – откликнулся ее новый знакомый, остановившись возле «жигулей». – Понимаю, не бог весть, какой экипаж, зато на ходу.
– Да, что вы. В самый раз.
В салоне, как ни странно, оказалось гораздо теплее. Игорь завел мотор, включил приятную музыку, и они медленно поехали вперед. Медленно, потому что к вечеру подморозило, и дорога стала скользкой.
– Видели Светку Морозову?
– Конечно. Она же тут со своим парнем.
– С кем это?
– Ростислав. Они встречаются.
– Нет, Тина, вы что-то путаете. Морозова крутит с Олегом, а Ростик так, для прикрытия вроде. Да и у него самого есть другая девушка.
– Погодите, – нахмурилась Павлова. – Вы уверены, что мы говорим об одном и том же человеке? Просто Света моя подруга.
– А, тогда все ясно. Значит, вы ничего не знаете. Ростислав так-то нормальный, но родители у него больно строгие. Вот он и решил со Светкой закрутить, чтобы на ее фоне прежняя девушка показалась ангелом.
Серия 2. Не волшебник, а ученик
Настоящий Воин никогда не бросает начатое.
«Кунг-Фу Панда»
Лондон. Февраль 2003 года. Особняк Штилей.
Соната Людвиговна все утро не могла выбрать шляпку для своей послеобеденной прогулки по Гайд-Парку. Одна ей казалась слишком яркой, вторая имела чересчур густую вуаль, а третья, так просто оказалась сильно помятой.
– Что угодно, госпожа? – церемонно поклонившись, спросила у нее перепуганная горничная.
– Принесите мне стакан воды и позовите мою невестку.
– Кажется, она сейчас занята.
– Надо же! – дернула плечом Соната, отшвырнув шляпу с вуалью. – И что же ее так увлекло? Неужели очередной любовный роман?
Горничная замялась, стараясь подобрать подходящую фразу, но в этот самый момент в спальню влетела растрепанная Жоржета, с зеленым бантом в волосах.
– Ой, бабуля! Отлично выглядишь.
– И тебе добрый день.
– Вижу, что ты прихорашиваешься, – хохотнула внучка сев в кресло, а заодно и на шляпу своей собеседницы.
– Да, у меня есть планы на вечер.
– Целый час наряжаешься, из чего я сделала вывод, что у тебя свидание.
– Как ты догадалась? – встревожилась Соната Людвиговна, поправляя седые локоны.
– У меня глаз наметан. Сама посмотри, новые шляпки все разбросаны, шелковые блузки тоже. Неужели все настолько серьезно?
– Я не собираюсь обсуждать с тобой свою личную жизнь.
– Не хочешь и не надо, – довольно хрюкнула Жоржета, доставая из кармана большой пончик. – Только я ведь и папе могу об этом рассказать, как бы случайно. И боюсь, что ему твое поведение ох как не понравится. Будет скандал, а сегодня ожидаются гости.
– Какие еще гости?
Горничная, не посмев уйти без позволения хозяйки, молча, собирала разбросанную одежду, и периодически горестно вздыхала.
– Вот ты и попалась. Забыла про день рождения своего старшего сына? Верно?
– Погоди, – замотала головой Соната. – Но ведь сегодня не двенадцатое февраля.
– Ну, если ты не смотрела на календарь, то конечно, могла и запамятовать. Оно и понятно, тебе уже и лет многовато.
– Хватит. Чего ты хочешь, негодница?
– Разумеется, денег, – громко чавкая, ответила ей мисс Штиль. – Постарайся, чтобы сумма оказалась приличной, а не как в прошлый раз.
Соната Людвиговна взяла с тумбочки свою сумочку, немного порылась в ней, достала бумажник из кожи белого питона и протянула внучке золотую кредитную карточку.
– Вот. Купишь себе, все что пожелаешь.
– Нет, так не годится. Лучше чек. Он гораздо лучше, чем кредитка.
Седоволосая женщина бросила на нее гневный взгляд, но все, же села за столик орехового дерева и достала чековую книжку. Услышав сумму, что запросила старшая внучка, она переменилась в лице, но почти сразу, же выполнила ее просьбу. Спорить с ней было бесполезно. Уже если Жоржета что-то решила, то всегда добивалась желаемого.
– А что это вы тут затихли? – поинтересовалась Ирина Сергеевна.
– Делимся секретами красоты, – облизывая липкие пальцы, сообщила ей дочь. – Бабуля всегда такая ухоженная. Вот я и хочу быть похожей на нее.
– Очень мило. И что же тебе посоветовала Соната Людвиговна?
– Много всего. Главное, мы пытались подобрать шляпку. Только, похоже, ничего так и не нашли. Может быть, ты ей поможешь?
Богатая наследница, наскоро запихнув чек в карман своего шерстяного платья с мишками, чмокнула мать в щеку и весело поскакала в коридор. Горничная увязалась следом за ней, в надежде, что ее не заметят и не нагрузят лишней работой. Ирина Сергеевна изобразив на лице нечто вроде милой улыбки, поспешила на помощь своей свекрови, которую откровенно говоря, побаивалась.
– Странно, что у моей милой дочурки появились секреты, – вздохнула невестка.
– Ты совсем ее не знаешь, Ирина.
– Почему вы так говорите?
– На то есть свои причины.
– Не пытайтесь меня поссорить с Жоржетой.
– Даже и в мыслях не было, – отшатнулась Соната Людвиговна, открывая еще одну шляпную коробку.
– Вечером будет ужин. Так что не опаздывайте, пожалуйста.
– Ты уже приготовила подарок Егорке?
– Конечно, купила еще месяц назад, – гордо заявила ей Ирина Сергеевна.
– Замечательно. А я пока в растерянности. Когда у твоих сыновей есть все что необходимо, то как-то глупо дарить пустые подарки. Сорить деньгами признак небольшого ума.
– Что же вы предлагаете?
– Мне надо подумать, – повернулась к зеркалу Соната, надевая темно-бордовую шляпу с пером. – Может, лучше сделать подарок Сандро? Он в последнее время ходит такой грустный. Все внимание и время получает Егор, а это несправедливо. У меня все-таки двое сыновей.
Мисс Штиль напевая какую-то песенку, сбежала по лестнице, точно школьница, и натолкнулась на высокого и полного мужчину в монашеском одеянии.
– Дядя Сандро?
– Да, это я, – отступив на шаг назад, отозвался тот.
– Теперь и вы подались в актеры? Если так, то бабуля будет в ярости.
– Она дома? Мне необходимо прямо сейчас поговорить с ней.
– Начнем с того, что она в дурном расположении духа, – выпалила Жоржета, выпучив маленькие глазки. – А вы знаете, чем это может грозить всем нам.
– Ты бы могла замолвить за меня словечко? Обещаю, что в долгу не останусь.
– Ладно, я попробую. Но у меня есть одно условие.
– Все что угодно, – сжав ее руку, пообещал Александр Афанасьевич.
– Мне нужен аванс. Для вдохновения. Сами понимаете, с бабулей очень сложно договориться.
Дядя Сандро достал из кожаного портфеля мобильный телефон и протянул его племяннице. Та, повертев занятную вещицу пару минут в руках, одобрительно кивнула и поспешила прочь.
Соната Людвиговна подправила макияж, и намеревалась спуститься вниз, когда вошла Жоржета и, понизив голос, сообщила ей крайне неожиданную новость.
– Это надолго?
– Не знаю, – богатая наследница запихнула мобильник в один карман, а из второго достала вишневый леденец. – Вид у него встревоженный. Да и наряд не в тему, если честно.
Соната в сопровождении внучки и невестки вышла из комнаты, и направилась к лестнице. При виде второго сына, она застыла точно вкопанная, не в силах пошевелиться. Сорока шестилетний мужчина с круглым животом, жидкой бороденкой и масленым лицом, выглядел довольно забавно в монашеской одежде.
– Что за маскарад? – всплеснула руками Ирина Сергеевна.
– Отныне вы будете видеть меня только в таком виде, – проинформировал их Сандро.
– Скажи, что ты просто пошутил, – обретя дар речи, выдавила из себя Соната Людвиговна.
– Нет, мамочка, – бросился к ней Александр. – Прости, что огорчил тебя. Ты же знаешь, я много лет искал свой путь.
– Ага, прямо с ног сбился, так искал, – прыснула со смеху Жоржета.
– Доченька, нельзя такое говорить даже в шутку, – нахмурилась Ирина Сергеевна, помогая свекрови сесть в кресло с позолоченной спинкой.
– Помолчите обе, – гаркнула на них всегда сдержанная Соната. – Что ты удумал, сынок? Неужели в секту попал? Подобное часто случается с людьми нашего круга, я слышала это много раз.
– Ну, что ты, мама, – поцеловав ее холеные руки, возразил Сандро. – Я просто принял решение служить в монастыре.
– Какая-то нелепость, – схватилась за голову седоволосая женщина. – Ты, самый умный и талантливый из нашей семьи, и сделать такой выбор. Пойми, что это тупик.
– Что значит «самый умный и талантливый»? – возмутилась Ирина Сергеевна, едва не разорвав на шее жемчужное ожерелье. – А как же Егор? Или Жоржета?
– Сейчас речь не о них, – раздраженно заметила Соната Людвиговна. – Мой младший сын заявляет, что уходит в монастырь, а ты задаешь глупые вопросы, которые только еще больше выводят меня из равновесия.
Невестка закусила нижнюю губу, стараясь не расплакаться от обиды. Александр Афанасьевич даже не обернулся, он схватил с дивана маленькую подушку, бросил ее на пол, а затем опустился перед матерью на колени. Да так плавно, что подушка скрылась с глаз, точно ее и не было.
– Бог призвал меня, мамочка. Ты должна это принять.
– Нет, нет. Я никогда не приму подобный выбор. Почему мои младшие дети всегда заставляют меня страдать?
– Вот видите, – снова вклинилась Ирина Сергеевна. – Значит, Егор гораздо меньше вас разочаровывал.
Седоволосая женщина потянулась за серебряным подсвечником, чтобы запустить им в болтливую невестку, но та успела спрятаться за мраморной колонной, так что стала недосягаема.
– Бабуля, ну ты тоже не права, – доставая изо рта леденец, протянула мисс Штиль. – Дядя Сандро может поступать со своей жизнью, как пожелает. Понятно, что он неудачник.
– Что? – побледнел Александр Афанасьевич.
– Так и есть. Учился на юриста, в итоге бросил. Потом увлекся частным сыском, так тоже не вышло. Следом женился, и снова мимо. Женушка его оказалась полоумной.
– Она была художницей, между прочим.
– Внучка, верно, говорит, – кивнула Соната Людвиговна. – От твоей жены были одни проблемы.
– А теперь у него ни семьи, ни детей, – продолжала Жоржета. – Ему и терять-то нечего. Ну, пусть идет в свой монастырь. Сама подумай, это же не на марс. Будет он приезжать и навещать нас. С другой стороны, если все сложится хорошо, то может еще карьеру сделает.
– Мне необходимо подумать.
– Если сумеешь ее уговорить, то я заплачу тебе вдвое больше, чем обещал, – шепнул племяннице Александр Афанасьевич.
– Я постараюсь, конечно, – надула губки богатая наследница. – Только и вы, дядя, тоже играйте в полную силу.
– О чем ты?
– Видела я, как вы подушку под ноги себе бросили. Вы же типа будущий монах, значит, надо больше драмы. Вспомните хотя бы Гамлета.
– Тот был принцем, – фыркнул дядя Сандро.
– Не в том дело. Важно, быть достоверным. Если ее обманите, считайте, что все поверят.
– Поверь мне, что это решение далось мне нелегко.
– Ладно, попробую нащупать у бабули совесть, – хлопнула его по плечу племянница.
Тем временем, Соната направилась к бару и налила себе бокал красного вина. Внутри у нее все клокотало и бурлило. Она была готова устроить грандиозный скандал, но понимала, что лишние тревоги могут плохо сказаться на ее внешнем виде. А вечером ей хотелось выглядеть особенно привлекательно для одного интересного человека.
«Всегда знала, что Сандро слабак» – крутились в голове мысли. «Он вырос ужасно глупым, к тому же совершенно неуправляемым».
– Надо бы икону принести, – послышался голос Ирины Сергеевны, которая с опаской выглядывала из-за колонны.
– Какую еще икону? – вскричала Соната Людвиговна, очнувшись от тягостных размышлений.
– Мамочка, спасибо за мудрый совет, – оживилась Жоржета. – Вроде бы в старину на Руси так было принято, иконой благословлять.
– Ну, племяшка, – обрадовался Александр Афанасьевич, запихав ногой под диван злополучную подушку.
Соната скривилась, и снова села в кресло с позолоченной спинкой. Старинные часы показывали ровно половину четвертого. Мисс Штиль с матерью на пару минут вышли, и вскоре вернулись уже с большим ларцом. Они бережно поставили его на столик и решительно откинули крышку отделанную бирюзой и перламутром.
