- Успокойся, пожалуйста, - произнёс Уильямсон. – Мы что-нибудь придумаем.
- Придумаем? Смешно! Меня, что, все здесь за дурочку принимают?
- Тебя лишь три дня назад ввели в спектакль. Ещё слишком мало времени прошло.
- Дорогая, не стоит так кипятиться, - заметил мистер Шилдс, покачав головой.
- А ты не затыкай мне рот! – вскричала Ирен. – Мне нужно немедленно поговорить с Роком. Уж он-то приведёт в порядок этот балаган.
Уильямсон отпрыгнул в сторону, а мисс О Хара пулей промчалась по сцене и скрылась за кулисами.
- Ты выглядишь такой спокойной, - обратился к Стелле, помощник режиссёра.
- Я учу роль, - ответила девушка.
- Всем бы такое терпение и выдержку.
Ирен отсутствовала недолго. Вскоре она вернулась не одна, а в компании с мистером МакБейном. Тот был явно недоволен тем, что его отвлекли от дела.
- Зачем ты меня сюда привела? – поинтересовался Рок, бросив мимолётный взгляд в сторону Стеллы.
- А ты что, ничего не видишь?
- Вижу, что ты срываешь репетицию. Насколько я помню, ты обещала вести себя примерно, и слушаться меня.
- Я стараюсь, - возразила мисс О Хара. – Но моё платье до сих пор не готово. Просто невозможно репетировать в таком плачевном положении.
- Платье это далеко ещё не всё.
- Не скажи. Вон у мисс Бентон есть подобающие наряды.
- Ты забываешь, что мисс Бентон исполняет главную роль, - отчеканил мистер МакБейн.
- Но и моя роль далеко не последняя. Ведь именно Мария Первая стала истинной королевой.
- Ирен, тебе нужно отдохнуть, - посоветовал Ланс, взяв жену под локоть. – Ты немного устала. Пойдем, выпьем кофе и всё наладиться.
- Не хочу я твоего кофе.
- Разговор окончен, мисс О Хара, - сообщил Рок.
- Вот как? То есть ты считаешь, что я должна быть оборванкой на фоне этой выскочки?
Стелла обернулась, прекрасно понимая, что речь идёт о ней.
- Ланс, прошу тебя, уведи свою жену, - посоветовал Уильямсон. – Иначе разразиться скандал.
- Скандал ещё не начинался! – всё больше распаляясь, воскликнула Ирен.
- Мисс Бентон, - обратился к девушке Рок. – Не желаете ли со мной пообедать?
- Я согласна.
Мистер МакБейн спустился в зрительный зал, и подошёл к рыжеволосой красавице. По глазам было видно, что он едва сдерживается от гнева. Стелла убрала пьесу в сумку и поспешила вслед за режиссёром. Едва они спустились в кафе и уселись за столик, Рок шумно выдохнул.
- Я едва не придушил её сегодня, - признался он.
- Почему?
- Ты разве ничего не слышала? Ирен вела себя непозволительно. Ладно бы она была известной актрисой или хотя бы талантливой. Но нет, бывшая модель, возомнившая себя звездой.
- Слышала, что ты был на ней женат, - улыбнулась мисс Бентон, раскрывая меню.
- Есть такой грех. Признаться, в то время она сияла, просто ослепляла. Там было всё и красота, и молодость.
- И темперамент.
- Ну, с этим как раз дело не очень. Она может кричать, злиться, биться в истерике. Только в личной жизни холодная, как лёд. Довольно скучная особа. Прости. Что-то я сегодня разоткровенничался. Сказывается напряжение последних дней.
- Последних дней?
- Минувший уик-энд мне прошлось провести с ней и её мужем, - фыркнул мистер МакБейн. – Думал, просто чокнусь с этой парочкой. Планировался тихий отдых в загородном доме. Я позволил себя уговорить. Мне хотелось побыть на природе, а в итоге всё вышло не слишком гармонично.
Официант принёс чай и закуски. Рок попросил подать бокал белого вина, и предложил то же самое своей даме, но та наотрез отказалась.
- Не хочу. У меня потом голова будет болеть.
- Тогда, я могу заказать тебе безалкогольный мохито. Что скажешь?
Стелла поняла, что отпираться бесполезно. Спустя полчаса они уже говорили о том времени, когда Рок был женат на мисс О Хара. Он не сокрушался, не проклинал, а лишь смеялся над своей наивностью.
- Почему же вы расстались? – спросила Стелла.
- Это долгая история.
- Должно быть, кончилась любовь.
- Мне казалось, что нас объединяло глубокое чувство. А потом, я быстро понял, одной красоты не достаточно для счастья. Важно так же внутреннее содержание.
- Ирен не показалась мне пустышкой.
- Она умеет скрывать свои недостатки, - усмехнулся Рок. – Но в мелочах видна истинная натура. А ты? Расскажи о себе.
- Мне нечего рассказывать.
- Как же так? Замужем или в разводе?
- Не замужем.
- Наверняка есть жених.
- И жениха тоже нет, - мисс Бентон немного смутилась.
- Неужели тяжёлый характер?
- Скорее привыкла держать людей на дистанции. Мне так проще.
- Я чувствую, какая ты на самом деле. Хотя, наверное, мне не следует этого говорить…
- Не уж продолжай, раз начал.
- Ты красивая, - понизил голос МакБейн. – Ранимая. Стремишься казаться отстранённой, при этом внутри бушует ураган. Чувственная. Похоже, после пары бокалов вина у меня развязался язык.
Обед неожиданно затянулся, но Рока никто не искал, так что собеседники не торопились. После того как принесли счёт, мистер МакБейн щедро заплатил за свою даму, и предложил ей сбежать куда-нибудь прямо сейчас.
- А как же репетиция? – удивилась Стелла.
- Ирен сегодня в ударе. Так что достанется всем.
Когда они, наконец, вошли в зал, то обнаружили там одного Уильямсона, который уже собирался уходить. Он сообщил, что мисс О Хара скандалила два часа, потом испортила одну из декораций и впала в истерику. К счастью, мистер Шилдс благополучно её утихомирил и повёз домой. Рок и Стелла переглянулись. Затем, они вдвоём вышли на улицу, где было прохладно после недавнего дождя.
- Могу тебя подвезти, - предложил МакБейн, доставая ключи от машины.
- Благодарю. Я, пожалуй, прогуляюсь.
- Тогда, я прогуляюсь вместе с тобой.
Девушка поняла, что придётся уступить. На самом деле Стелла хотела подождать автобус, но теперь была вынуждена идти по улице в сопровождении весьма импозантного мужчины. Какое-то время они шли в полном молчании. Затем, Рок принялся вспоминать весёлые истории из своего детства. Он держался очень приветливо, и широкая улыбка не сходила с его лица.
В середине недели, Ирен О Хара уехала за город, поэтому в театре было относительно спокойно. Роуз неожиданно для себя получила роль в постановке. Правда, совсем небольшую, зато это позволяло ей чаще навещать подругу.
- Конечно, я занята всего лишь в эпизоде, - призналась она. – И всё же очень рада. Почему-то чувствую, что спектакль будет иметь успех.
- А я как-то не думала об этом.
В гримёрную комнату заглянул мистер Уильямсон. Как всегда взлохмаченный и чем-то озабоченный.
- Хорошо, что вы обе здесь, - переведя дух, заговорил помощник режиссёра. – Необходимо уточнить некоторые детали. Мисс Кембридж.
Роуз очаровательно улыбнулась.
- Да, мистер Уильямсон.
- Можно просто Томас. Я полагаю, что ты появишься в эпизоде с Катериной Парр, а затем в числе свиты Марии Кровавой.
- У меня только есть одно сомнение, - потупив взгляд, сказала Роуз.
- Какое же?
- Не знаю, пойдут ли мне наряды того времени. Понимаю, что это глупо. И всё же, не хочется ударить в грязь лицом. В таком спектакле всё должно быть на уровне.
- Согласен, - кивнул Уильямсон. – Думаю, у меня есть полчаса. Мы могли бы выпить кофе. Как считаешь?
- Замечательная идея!
Роуз схватила со столика свою сумку, и, подмигнув подруге, направилась к двери. Томас поспешил вслед за ней, на ходу оценивая фигуру своей спутницы. Стелла покачала головой и невольно улыбнулась. Всё-таки Роуз удалось привлечь к себе внимание мистера Уильямсона.
- Ты одна? – МакБейн вошёл без стука.
- Да. Подруга отправилась в кафе.
- Я видел её с Томми. Похоже, у них что-то намечается.
- Они взрослые люди и уже давно могут сами решать…
- Верно. Просто я немного волнуюсь.
- За Томми? – усмехнулась мисс Бентон.
- Нет. Дело не в нём. Меня волнует, сработаетесь ли вы с Ирен. Она слишком непредсказуемая.
- Пока вроде бы всё шло гладко.
- Вот именно «пока». Но ты, же не знаешь, почему она отсутствует. Ирен решила заказать для себя гардероб. Лансу пришлось согласиться.
- Как женщину, я её вполне понимаю.
- Похоже, она намеревается затмить тебя. Неужели подобная ситуация не вызывает беспокойства?
- Не знаю, что ответить. Соревноваться с ней я не стану, если ты об этом. И потом, Джейн предпочитала скоромные наряды, чем вызывала недовольство собственной матери.
- Приятно, что ты столько знаешь о своей героине, - понизив голос, произнёс Рок.
- Интересная личность.
- Ты тоже.
Мистер МакБейн дотронулся до её руки. Их взгляды встретились, и по телу девушки пробежала лёгкая дрожь. Она тотчас убрала руку и торопливо отвернулась.
- Я совсем не нравлюсь тебе?
- Я тебя уважаю. Этого вполне достаточно для совместной работы.
- Но не достаточно для меня. Стелла, послушай.
- Мы договорились, что не будем сближаться, - напомнила мисс Бентон.
- Я помню тот разговор.
- С тех пор ничего не изменилось.
- Изменилось, - Рок преградил ей путь. – Ты меня очаровала. Что греха таить? Я, кажется, влюблён в тебя.
- Кажется? Звучит, не слишком правдоподобно. Человек или влюблён, или не влюблён.
- Просто ты не выходишь у меня из головы.
Он попытался коснуться её волос, но девушка отпрянула в сторону. В её глазах застыл испуг. МакБейн не привык отступать, а потому шагнул вперёд и схватил Стеллу за руки.
- Пожалуйста, отпусти, - простонала она.
Рок словно бы не расслышал просьбу и зарылся носом в её пышные волосы. Мисс Бентон задрожала сильнее. Перед глазами всё поплыло, и на долю секунды ей привиделся палач с длинным мечом. Он стоял совсем близко. А ей оставалось всего пара ступеней ведущих на плаху. Громко вскрикнув, Стелла провалилась в темноту. Мистер МакБейн ловко подхватил девушку на руки, и отнёс на диван. Не теряя ни минуты, он позвонил знакомому доктору, который приехал спустя полчаса. Роуз не дозвонившись до подруги, доверилась своему предчувствию и прибежала как раз к приезду медика.
- Что с ней? – вскрикнула Роуз.
- Всё в порядке, - сообщил доктор Крамер. – Просто обморок. Скорее всего, понизилось давление.
- А точнее? – обернулся Рок.
- Точнее буду знать, когда смогу её нормально осмотреть.
Доктор повернулся к двери, возле которой уже столпилась куча народу. Мистер МакБейн достаточно быстро всех разогнал, и с нетерпением ожидал новостей.
- Это всё из-за тебя, надо полагать, - буркнула Роуз.
- Из-за меня?
- Конечно. Мне не стоило её оставлять одну.
- Роуз, ты не справедлива, - возмутился Уильямсон, который так же находился в комнате.
- Я точно не знаю, - пожал плечами Рок. – Мы просто разговаривали…
- Тогда, почему же она потеряла сознание? – допытывалась Роуз.
- Мы скоро всё узнаем.
Доктор Крамер провёл тщательный осмотр, благо для этого у него все приборы оказались с собой. Он пришёл к выводу, что мисс Бентон просто переутомилась, и за последние недели практически совсем не отдыхала.
- Я постараюсь не нагружать её, доктор, - пообещал МакБейн, провожая до выхода старого знакомого.
- Джейн, проснись! Проснись, пожалуйста.
Детский голосок звучал так громко, что она была вынуждена открыть глаза. Перед ней стояла симпатичная девочка с добрыми глазами. Даже несмотря на свой горб и маленький рост она не вызывала отвращения.
- Как хорошо, что ты проснулась! – девочка захлопала в ладоши.
- Я должно быть, накануне выпила много вина, - простонала она, приложив руку ко лбу.
- Нет, ты просто ещё очень слаба после болезни, - возразила другая девочка, присев рядом. – Мы с Мэри очень волновались за тебя.
Она перевела взгляд с одной девочки на другую. Отметила, что комната напоминает королевские покои, а сама она лежит на кровати укрытая медвежьей шкурой. Не успела она понять, что происходит, как горбатая карлица потянула её за собой, намереваясь что-то показать.
- Пойдём.
- Мэри, погоди, - крикнула вторая девочка. – Она ещё слишком слаба.
- А вот и нет, - замотала головой Мэри. – Джейн уже лучше. Тебе ведь лучше, правда?
Она улыбнулась. Глядя на горбатую девочку её глаза, наполнились слезами. Пока они шли, Мэри что-то рассказывала, размахивая короткими руками. Вскоре они очутились в саду, где буйно цвели розы и жасмин.
- Зачем мы здесь? – спросила она.
- Джейн, только не говори, что ты ничего не помнишь.
- Не помню, моя дорогая.
Девочка вздохнула.
- Минувшей весной мы решили искать клад. Вспомнила?
- Клад… Конечно, клад. Как я могла забыть?
- Какой ещё клад? – нахмурилась Роуз, коснувшись руки любимой подруги. – Стелла, ты слышишь меня?
Мисс Бентон с трудом разлепила веки. Она лежала в своей квартире, на небольшом диване. Ни горбатой карлицы, ни второй девочки не было видно.
Мария I Тюдор (1516—1558) — первая коронованная королева Англии с 1553, старшая дочь Генриха VIII от брака с Екатериной Арагонской. Также известна как Мария Кровавая (или Кровавая Мэри, англ. BloodyMary), Мария Католичка.
Мать Джейн – Фрэнсис Грей, герцогиня Саффолк (англ. FrancesGrey, DuchessofSuffolk; 1517-1559, Лондон) — урождённая леди ФрэнсисБрэндон, мать леди Джейн Грей, известной как «королева на девять дней».
Через пару дней Стелла вернулась на работу. Роуз теперь опекала подругу словно наседка. Это могло бы вызывать раздражение, если бы не тот факт, что Роуз не самая заботливая особь женского пола.
- Даже боюсь оставлять тебя наедине с МакБейном, - призналась она.
- Всё будет хорошо. Просто я мало отдыхала.
- Допустим. Вероятно, произошло нечто важное, раз ты потеряла сознание.
- Доктор сказал, что это упадок сил, только и всего, - натянуто улыбнулась мисс Бентон.
- Не пытайся меня обмануть. Мне кажется, ты что-то скрываешь. Может, раскроешь секрет?
Стелла на миг задумалась, стоит ли рассказывать о своих видениях. Но быстро поняла, что её история не будет воспринята всерьёз, а посему решила переменить тему. Когда подруги очутились за кулисами, то их встретил мистер Уильямсон.
- Роуз, как я рад тебя видеть, - просиял Томас, чмокнув её в щёку.
- Привет. Почему сегодня так пусто?
- Репетицию отменили. Ирен ещё не вернулась, так, что все могут отдыхать.
- Неужели нельзя работать без неё? – удивилась Стелла. – Ведь она задействована далеко не во всех сценах.
- Я так и сказал Року, но у него на то были свои причины. Надо полагать всё дело в мистере Шилдсе.
- А что с ним? – полюбопытствовала Роуз.
Уильямсон пригладил свои вьющиеся волосы и слегка наклонил голову.
- Похоже, у Ланса не всё гладко на личном фронте. Он вернулся из поездки в одиночестве, и чем-то расстроен.
Едва он закончил фразу, как неожиданно появился мистер МакБейн собственной персоной.
- О чём шепчетесь? – строго спросил Рок, впившись взглядом в рыжеволосую Стеллу.
- Секретничаем, - улыбнулась Роуз, повиснув на руке своего собеседника.
- Добрый день, мисс Бентон.
- Здравствуйте, - девушка отчего-то смутилась.
«Что со мной? – пронеслось у неё в голове. – Неужели он и правда, меня волнует?».
- Репетиции не будет. Зато вечером планируется вечеринка у моего друга и продюсера нашей постановки мистера Шилдса. Приглашены все желающие.
- Даже я? – вскинула брови Роуз.
- Разумеется. Ты можешь прийти вместе с Томом. Никаких разговоров о работе. Это моя единственная просьба.
Уильямсон и его спутница незаметно удалились, хотя Роуз упиралась. Она не хотела оставлять эту парочку наедине.
- Придумаем? Смешно! Меня, что, все здесь за дурочку принимают?
- Тебя лишь три дня назад ввели в спектакль. Ещё слишком мало времени прошло.
- Дорогая, не стоит так кипятиться, - заметил мистер Шилдс, покачав головой.
- А ты не затыкай мне рот! – вскричала Ирен. – Мне нужно немедленно поговорить с Роком. Уж он-то приведёт в порядок этот балаган.
Уильямсон отпрыгнул в сторону, а мисс О Хара пулей промчалась по сцене и скрылась за кулисами.
- Ты выглядишь такой спокойной, - обратился к Стелле, помощник режиссёра.
- Я учу роль, - ответила девушка.
- Всем бы такое терпение и выдержку.
Ирен отсутствовала недолго. Вскоре она вернулась не одна, а в компании с мистером МакБейном. Тот был явно недоволен тем, что его отвлекли от дела.
- Зачем ты меня сюда привела? – поинтересовался Рок, бросив мимолётный взгляд в сторону Стеллы.
- А ты что, ничего не видишь?
- Вижу, что ты срываешь репетицию. Насколько я помню, ты обещала вести себя примерно, и слушаться меня.
- Я стараюсь, - возразила мисс О Хара. – Но моё платье до сих пор не готово. Просто невозможно репетировать в таком плачевном положении.
- Платье это далеко ещё не всё.
- Не скажи. Вон у мисс Бентон есть подобающие наряды.
- Ты забываешь, что мисс Бентон исполняет главную роль, - отчеканил мистер МакБейн.
- Но и моя роль далеко не последняя. Ведь именно Мария Первая стала истинной королевой.
- Ирен, тебе нужно отдохнуть, - посоветовал Ланс, взяв жену под локоть. – Ты немного устала. Пойдем, выпьем кофе и всё наладиться.
- Не хочу я твоего кофе.
- Разговор окончен, мисс О Хара, - сообщил Рок.
- Вот как? То есть ты считаешь, что я должна быть оборванкой на фоне этой выскочки?
Стелла обернулась, прекрасно понимая, что речь идёт о ней.
- Ланс, прошу тебя, уведи свою жену, - посоветовал Уильямсон. – Иначе разразиться скандал.
- Скандал ещё не начинался! – всё больше распаляясь, воскликнула Ирен.
- Мисс Бентон, - обратился к девушке Рок. – Не желаете ли со мной пообедать?
- Я согласна.
Мистер МакБейн спустился в зрительный зал, и подошёл к рыжеволосой красавице. По глазам было видно, что он едва сдерживается от гнева. Стелла убрала пьесу в сумку и поспешила вслед за режиссёром. Едва они спустились в кафе и уселись за столик, Рок шумно выдохнул.
- Я едва не придушил её сегодня, - признался он.
- Почему?
- Ты разве ничего не слышала? Ирен вела себя непозволительно. Ладно бы она была известной актрисой или хотя бы талантливой. Но нет, бывшая модель, возомнившая себя звездой.
- Слышала, что ты был на ней женат, - улыбнулась мисс Бентон, раскрывая меню.
- Есть такой грех. Признаться, в то время она сияла, просто ослепляла. Там было всё и красота, и молодость.
- И темперамент.
- Ну, с этим как раз дело не очень. Она может кричать, злиться, биться в истерике. Только в личной жизни холодная, как лёд. Довольно скучная особа. Прости. Что-то я сегодня разоткровенничался. Сказывается напряжение последних дней.
- Последних дней?
- Минувший уик-энд мне прошлось провести с ней и её мужем, - фыркнул мистер МакБейн. – Думал, просто чокнусь с этой парочкой. Планировался тихий отдых в загородном доме. Я позволил себя уговорить. Мне хотелось побыть на природе, а в итоге всё вышло не слишком гармонично.
Официант принёс чай и закуски. Рок попросил подать бокал белого вина, и предложил то же самое своей даме, но та наотрез отказалась.
- Не хочу. У меня потом голова будет болеть.
- Тогда, я могу заказать тебе безалкогольный мохито. Что скажешь?
Стелла поняла, что отпираться бесполезно. Спустя полчаса они уже говорили о том времени, когда Рок был женат на мисс О Хара. Он не сокрушался, не проклинал, а лишь смеялся над своей наивностью.
- Почему же вы расстались? – спросила Стелла.
- Это долгая история.
- Должно быть, кончилась любовь.
- Мне казалось, что нас объединяло глубокое чувство. А потом, я быстро понял, одной красоты не достаточно для счастья. Важно так же внутреннее содержание.
- Ирен не показалась мне пустышкой.
- Она умеет скрывать свои недостатки, - усмехнулся Рок. – Но в мелочах видна истинная натура. А ты? Расскажи о себе.
- Мне нечего рассказывать.
- Как же так? Замужем или в разводе?
- Не замужем.
- Наверняка есть жених.
- И жениха тоже нет, - мисс Бентон немного смутилась.
- Неужели тяжёлый характер?
- Скорее привыкла держать людей на дистанции. Мне так проще.
- Я чувствую, какая ты на самом деле. Хотя, наверное, мне не следует этого говорить…
- Не уж продолжай, раз начал.
- Ты красивая, - понизил голос МакБейн. – Ранимая. Стремишься казаться отстранённой, при этом внутри бушует ураган. Чувственная. Похоже, после пары бокалов вина у меня развязался язык.
Обед неожиданно затянулся, но Рока никто не искал, так что собеседники не торопились. После того как принесли счёт, мистер МакБейн щедро заплатил за свою даму, и предложил ей сбежать куда-нибудь прямо сейчас.
- А как же репетиция? – удивилась Стелла.
- Ирен сегодня в ударе. Так что достанется всем.
Когда они, наконец, вошли в зал, то обнаружили там одного Уильямсона, который уже собирался уходить. Он сообщил, что мисс О Хара скандалила два часа, потом испортила одну из декораций и впала в истерику. К счастью, мистер Шилдс благополучно её утихомирил и повёз домой. Рок и Стелла переглянулись. Затем, они вдвоём вышли на улицу, где было прохладно после недавнего дождя.
- Могу тебя подвезти, - предложил МакБейн, доставая ключи от машины.
- Благодарю. Я, пожалуй, прогуляюсь.
- Тогда, я прогуляюсь вместе с тобой.
Девушка поняла, что придётся уступить. На самом деле Стелла хотела подождать автобус, но теперь была вынуждена идти по улице в сопровождении весьма импозантного мужчины. Какое-то время они шли в полном молчании. Затем, Рок принялся вспоминать весёлые истории из своего детства. Он держался очень приветливо, и широкая улыбка не сходила с его лица.
В середине недели, Ирен О Хара уехала за город, поэтому в театре было относительно спокойно. Роуз неожиданно для себя получила роль в постановке. Правда, совсем небольшую, зато это позволяло ей чаще навещать подругу.
- Конечно, я занята всего лишь в эпизоде, - призналась она. – И всё же очень рада. Почему-то чувствую, что спектакль будет иметь успех.
- А я как-то не думала об этом.
В гримёрную комнату заглянул мистер Уильямсон. Как всегда взлохмаченный и чем-то озабоченный.
- Хорошо, что вы обе здесь, - переведя дух, заговорил помощник режиссёра. – Необходимо уточнить некоторые детали. Мисс Кембридж.
Роуз очаровательно улыбнулась.
- Да, мистер Уильямсон.
- Можно просто Томас. Я полагаю, что ты появишься в эпизоде с Катериной Парр, а затем в числе свиты Марии Кровавой.
- У меня только есть одно сомнение, - потупив взгляд, сказала Роуз.
- Какое же?
- Не знаю, пойдут ли мне наряды того времени. Понимаю, что это глупо. И всё же, не хочется ударить в грязь лицом. В таком спектакле всё должно быть на уровне.
- Согласен, - кивнул Уильямсон. – Думаю, у меня есть полчаса. Мы могли бы выпить кофе. Как считаешь?
- Замечательная идея!
Роуз схватила со столика свою сумку, и, подмигнув подруге, направилась к двери. Томас поспешил вслед за ней, на ходу оценивая фигуру своей спутницы. Стелла покачала головой и невольно улыбнулась. Всё-таки Роуз удалось привлечь к себе внимание мистера Уильямсона.
- Ты одна? – МакБейн вошёл без стука.
- Да. Подруга отправилась в кафе.
- Я видел её с Томми. Похоже, у них что-то намечается.
- Они взрослые люди и уже давно могут сами решать…
- Верно. Просто я немного волнуюсь.
- За Томми? – усмехнулась мисс Бентон.
- Нет. Дело не в нём. Меня волнует, сработаетесь ли вы с Ирен. Она слишком непредсказуемая.
- Пока вроде бы всё шло гладко.
- Вот именно «пока». Но ты, же не знаешь, почему она отсутствует. Ирен решила заказать для себя гардероб. Лансу пришлось согласиться.
- Как женщину, я её вполне понимаю.
- Похоже, она намеревается затмить тебя. Неужели подобная ситуация не вызывает беспокойства?
- Не знаю, что ответить. Соревноваться с ней я не стану, если ты об этом. И потом, Джейн предпочитала скоромные наряды, чем вызывала недовольство собственной матери.
- Приятно, что ты столько знаешь о своей героине, - понизив голос, произнёс Рок.
- Интересная личность.
- Ты тоже.
Мистер МакБейн дотронулся до её руки. Их взгляды встретились, и по телу девушки пробежала лёгкая дрожь. Она тотчас убрала руку и торопливо отвернулась.
- Я совсем не нравлюсь тебе?
- Я тебя уважаю. Этого вполне достаточно для совместной работы.
- Но не достаточно для меня. Стелла, послушай.
- Мы договорились, что не будем сближаться, - напомнила мисс Бентон.
- Я помню тот разговор.
- С тех пор ничего не изменилось.
- Изменилось, - Рок преградил ей путь. – Ты меня очаровала. Что греха таить? Я, кажется, влюблён в тебя.
- Кажется? Звучит, не слишком правдоподобно. Человек или влюблён, или не влюблён.
- Просто ты не выходишь у меня из головы.
Он попытался коснуться её волос, но девушка отпрянула в сторону. В её глазах застыл испуг. МакБейн не привык отступать, а потому шагнул вперёд и схватил Стеллу за руки.
- Пожалуйста, отпусти, - простонала она.
Рок словно бы не расслышал просьбу и зарылся носом в её пышные волосы. Мисс Бентон задрожала сильнее. Перед глазами всё поплыло, и на долю секунды ей привиделся палач с длинным мечом. Он стоял совсем близко. А ей оставалось всего пара ступеней ведущих на плаху. Громко вскрикнув, Стелла провалилась в темноту. Мистер МакБейн ловко подхватил девушку на руки, и отнёс на диван. Не теряя ни минуты, он позвонил знакомому доктору, который приехал спустя полчаса. Роуз не дозвонившись до подруги, доверилась своему предчувствию и прибежала как раз к приезду медика.
- Что с ней? – вскрикнула Роуз.
- Всё в порядке, - сообщил доктор Крамер. – Просто обморок. Скорее всего, понизилось давление.
- А точнее? – обернулся Рок.
- Точнее буду знать, когда смогу её нормально осмотреть.
Доктор повернулся к двери, возле которой уже столпилась куча народу. Мистер МакБейн достаточно быстро всех разогнал, и с нетерпением ожидал новостей.
- Это всё из-за тебя, надо полагать, - буркнула Роуз.
- Из-за меня?
- Конечно. Мне не стоило её оставлять одну.
- Роуз, ты не справедлива, - возмутился Уильямсон, который так же находился в комнате.
- Я точно не знаю, - пожал плечами Рок. – Мы просто разговаривали…
- Тогда, почему же она потеряла сознание? – допытывалась Роуз.
- Мы скоро всё узнаем.
Доктор Крамер провёл тщательный осмотр, благо для этого у него все приборы оказались с собой. Он пришёл к выводу, что мисс Бентон просто переутомилась, и за последние недели практически совсем не отдыхала.
- Я постараюсь не нагружать её, доктор, - пообещал МакБейн, провожая до выхода старого знакомого.
- Джейн, проснись! Проснись, пожалуйста.
Детский голосок звучал так громко, что она была вынуждена открыть глаза. Перед ней стояла симпатичная девочка с добрыми глазами. Даже несмотря на свой горб и маленький рост она не вызывала отвращения.
- Как хорошо, что ты проснулась! – девочка захлопала в ладоши.
- Я должно быть, накануне выпила много вина, - простонала она, приложив руку ко лбу.
- Нет, ты просто ещё очень слаба после болезни, - возразила другая девочка, присев рядом. – Мы с Мэри очень волновались за тебя.
Она перевела взгляд с одной девочки на другую. Отметила, что комната напоминает королевские покои, а сама она лежит на кровати укрытая медвежьей шкурой. Не успела она понять, что происходит, как горбатая карлица потянула её за собой, намереваясь что-то показать.
- Пойдём.
- Мэри, погоди, - крикнула вторая девочка. – Она ещё слишком слаба.
- А вот и нет, - замотала головой Мэри. – Джейн уже лучше. Тебе ведь лучше, правда?
Она улыбнулась. Глядя на горбатую девочку её глаза, наполнились слезами. Пока они шли, Мэри что-то рассказывала, размахивая короткими руками. Вскоре они очутились в саду, где буйно цвели розы и жасмин.
- Зачем мы здесь? – спросила она.
- Джейн, только не говори, что ты ничего не помнишь.
- Не помню, моя дорогая.
Девочка вздохнула.
- Минувшей весной мы решили искать клад. Вспомнила?
- Клад… Конечно, клад. Как я могла забыть?
- Какой ещё клад? – нахмурилась Роуз, коснувшись руки любимой подруги. – Стелла, ты слышишь меня?
Мисс Бентон с трудом разлепила веки. Она лежала в своей квартире, на небольшом диване. Ни горбатой карлицы, ни второй девочки не было видно.
Мария I Тюдор (1516—1558) — первая коронованная королева Англии с 1553, старшая дочь Генриха VIII от брака с Екатериной Арагонской. Также известна как Мария Кровавая (или Кровавая Мэри, англ. BloodyMary), Мария Католичка.
Мать Джейн – Фрэнсис Грей, герцогиня Саффолк (англ. FrancesGrey, DuchessofSuffolk; 1517-1559, Лондон) — урождённая леди ФрэнсисБрэндон, мать леди Джейн Грей, известной как «королева на девять дней».
Глава пятая
Через пару дней Стелла вернулась на работу. Роуз теперь опекала подругу словно наседка. Это могло бы вызывать раздражение, если бы не тот факт, что Роуз не самая заботливая особь женского пола.
- Даже боюсь оставлять тебя наедине с МакБейном, - призналась она.
- Всё будет хорошо. Просто я мало отдыхала.
- Допустим. Вероятно, произошло нечто важное, раз ты потеряла сознание.
- Доктор сказал, что это упадок сил, только и всего, - натянуто улыбнулась мисс Бентон.
- Не пытайся меня обмануть. Мне кажется, ты что-то скрываешь. Может, раскроешь секрет?
Стелла на миг задумалась, стоит ли рассказывать о своих видениях. Но быстро поняла, что её история не будет воспринята всерьёз, а посему решила переменить тему. Когда подруги очутились за кулисами, то их встретил мистер Уильямсон.
- Роуз, как я рад тебя видеть, - просиял Томас, чмокнув её в щёку.
- Привет. Почему сегодня так пусто?
- Репетицию отменили. Ирен ещё не вернулась, так, что все могут отдыхать.
- Неужели нельзя работать без неё? – удивилась Стелла. – Ведь она задействована далеко не во всех сценах.
- Я так и сказал Року, но у него на то были свои причины. Надо полагать всё дело в мистере Шилдсе.
- А что с ним? – полюбопытствовала Роуз.
Уильямсон пригладил свои вьющиеся волосы и слегка наклонил голову.
- Похоже, у Ланса не всё гладко на личном фронте. Он вернулся из поездки в одиночестве, и чем-то расстроен.
Едва он закончил фразу, как неожиданно появился мистер МакБейн собственной персоной.
- О чём шепчетесь? – строго спросил Рок, впившись взглядом в рыжеволосую Стеллу.
- Секретничаем, - улыбнулась Роуз, повиснув на руке своего собеседника.
- Добрый день, мисс Бентон.
- Здравствуйте, - девушка отчего-то смутилась.
«Что со мной? – пронеслось у неё в голове. – Неужели он и правда, меня волнует?».
- Репетиции не будет. Зато вечером планируется вечеринка у моего друга и продюсера нашей постановки мистера Шилдса. Приглашены все желающие.
- Даже я? – вскинула брови Роуз.
- Разумеется. Ты можешь прийти вместе с Томом. Никаких разговоров о работе. Это моя единственная просьба.
Уильямсон и его спутница незаметно удалились, хотя Роуз упиралась. Она не хотела оставлять эту парочку наедине.
