- Почему её похоронили так далеко?
- Это всё из-за проклятия. После смерти Елены, её могилу вскрыли. Мой дед перенёс останки в другое место.
- Сплошные загадки,- проговорил Кристиан.
- Молчи и слушай, - прошептала Таис, сжав его руку. – Нам нужно хорошенько запомнить место. Мы вернёмся ночью.
- Подходящее место для ночной прогулки.
Могильный холм находился на зеленеющем склоне, вокруг цвели жасмин и нарциссы, вдалеке звенел небольшой ручей. Таис твёрдым шагом направилась прямо могиле и положила маленький букет.
- Я пришла, Елена. Скоро всё закончится.
Нотис и Кристиан находились чуть дальше и не слышали её слов. Госпожа Карафотис не успела окончить молитву, как ощутила резкий порыв ветра.
- Что-то холодает, хозяин. Я думаю нам надо вернуться, - предложил садовник.
Небо резко потемнело, и птицы перестали петь. Крисс почувствовал чьё-то присутствие и весь похолодел от ужаса. Появилась Елена. Она прошла мимо них и вскоре оказалась около могилы. Заметив, что сестра с кем-то разговаривает, Кристиан понял, что появился тот самый призрак, ради которого они здесь собрались. Прошло где-то полчаса, прежде чем они отправились в обратный путь…
Когда совсем стемнело Таис и Кристиан снова вернулись к тайному захоронению Елены. Крисс взял в дорогу фонарь и нёс на плече тяжёлую сумку, которая была нужна его сестре для обряда. Таис шла сзади и почти не держалась за брата. Теперь она чувствовала себя более уверенно благодаря своему внутреннему зрению и наконец, приняла свой дар. Они шли в полном молчании, пока не оказались на узкой тропинке и не свернули в нужном направлении.
- Ты помнишь то место? – спросила госпожа Карафотис.
- Да, мы уже пришли.
Лунный свет окутал всё вокруг тончайшей шалью, ветер окончательно стих и ничто не мешало им двигаться дальше. Около могилы Таис остановилась самостоятельно. Кристиан всё никак не мог привыкнуть к этому и всякий раз вздрагивал при мысли, что сестра намного сильнее, чем он себе представляет.
- Крисс. Ты здесь?
- Да.
- Подай мне сумку…
- Она тяжёлая, - выпалил Кристиан и поставил её около Таис. – Что ты намерена делать?
- Мне нужно помочь Елене перейти в другой мир…
- Ты говоришь так, словно бы она не умерла.
- Она слишком долго была на земле. А ей так хочется покоя.
Девушка наклонилась, расстегнула сумку и принялась доставать из неё разные предметы. Все они вызывали у брата огромный интерес, граничащий с восторгом. Она раскрыла старинную книгу, положила рядом ветку какого-то неведомого дерева и стала читать молитву. После чего взяла рукой небольшой свёрток и загадочно улыбнулась.
- Что с тобой, Таис?
- Она пришла, - прошептала Таис и сжала в руке вытянутый флакон.
- Пришла?
Кристиан не мог говорить от страха. Призрак появился совсем близко. В лунном свете лицо Елены имело почти розовый оттенок и казалось таким живым. Госпожа Карафотис выпрямилась и протянула к ней руки.
- Всё готово, Елена.
- Пусть твой брат отойдёт… - голос её звучал словно бы издалека.
- Почему я должен отойти? – возмутился Крисс, вскочив на ноги. – Я могу вам помочь…
Елена бросила взгляд на молодого человека и пролетела над землей, едва не задев его своей шалью.
- Ты хочешь помочь? – Елена не сводила с него глаз.
- Да…
- И ты не боишься меня?
- Немного боюсь.
Елена протянула руку и коснулась его плеча. Кристиан ощутил человеческое тепло, и страх мгновенно покинул его душу.
- У тебя светлая душа, - сказала Елена и отступила на шаг. – И ты любишь свою сестру.
Он не мог говорить, эмоции просто переполняли его. Крисс понял, что это очень важный момент, возможно потом, спустя годы, он будет вспоминать эту встречу с особой нежностью. Темные облака появились на небе и закрыли луну.
- Нам надо торопиться, - громко сказала Елена.
- Я чувствую, что кто-то желает нам помешать, - произнесла Таис и надела на шею таинственный амулет.
- Да, они здесь, - Елена приблизилась к могиле. – Пора, Таис.
- Крисс, принеси фонарь.
Кристиан схватил фонарь и отправился к сестре. Тем временем, на дерево села большая ворона и стала наблюдать за всеми приготовлениями.
- У тебя есть второй талисман? – спросила Елена у своей ученицы.
- Конечно. Я специально сделала несколько, на всякий случай. Как ты учила.
- Пусть твой брат наденет его.
- Это от дурного глаза? – Кристиан был немного встревожен.
- Это поможет тебе, Крисс, - тихо сказала госпожа Карафотис, надевая талисман ему на шею.
Как только Таис стала размахивать веточкой неведомого дерева, ворона сразу же оживилась и принялась громко каркать.
- Откуда она взялась?
- Не обращай на неё внимания, - громко крикнула Елена.
Кристиану поручили читать заклинание из книги. Таис повторяла вслед за братом, при этом размахивала веточкой и делала рукой странные знаки. Затем достала из свёртка синий флакон и открыла его. Елена стояла совсем близко и молилась, чтобы им удалось закончить обряд. Таис достала из кармана горсть сухих листьев и стала посыпать ими могилу. В этот самый момент, ворона с диким криком сорвалась с ветки и спикировала прямо на госпожу Карафотис. Елена вскинула руку, внезапно появился яркий луч, и ворона с невероятной силой отлетела в сторону.
- Похоже, они совсем близко, - прошептал Кристиан. – Ваши враги.
- На этот раз всё получится, - твёрдо сказала Елена.
Таис ничего не видела и не слышала. Она исключительно сосредоточилась на обряде и поэтому была практически неуязвима для тёмных сил. Елена видела, с какой твёрдостью её ученица вылила отвар из синего флакона и земля словно бы вскипела. Могильный холм мгновенно весь засверкал разноцветными искрами, поднялся сильный ветер, и целая стая ворон ринулась на Таис и её брата. Кристиан накрыл сестру своей курткой, и они спрятались в кустах. Спустя полчаса всё стихло.
На небе безмятежно святила полная луна. Таис поднялась на ноги и подняла руки, точно ощупывая воздух.
- Нам удалось! – воскликнула она.
- Таис, могила…
Он хотел крикнуть «смотри», но в данной ситуации это было совершенно неуместно.
- Что там? Расскажи мне.
Кристиан помог сестре подойти ближе, и она дотронулась рукой до пышного куста белых роз. Они выросли прямо на могиле покойной Елены.
- Интересно, где она сейчас? – вздохнул Крисс, посмотрев на звёздное небо.
- Она в раю, - сказала Таис и улыбнулась сквозь слёзы.
- Если это действительно так… Тогда почему ты плачешь?
- Я вижу её.
Девушка протянула руку к какому-то прекрасному видению, и её лицо озарилось такой любовью, что у брата перехватило дыхание. Он почувствовал, что Елена ушла, но не был способен увидеть её в новом облике. Вскоре они собрали все свои вещи и, подхватив фонарь, медленно направились к ферме. В лунном свете стояла женщина в сверкающих одеждах и махала им на прощанье рукой.
Прошло меньше недели после знаменательной ночи, а важные события не заставили себя ждать. Таис была саду и старалась продолжить работу над расширением своего огорода. Но в тот день она выглядела немного встревоженной, словно ждала кого-то. Садовник Нотис наблюдал за ней молча и старался не задавать лишних вопросов. И потом, не стоит забывать, что она – госпожа, его хозяйка, а он всего лишь её верный слуга.
- Я немного устала, Нотис, - произнесла Таис, поправляя белый передник. – Ты справишься без меня?
- Разумеется, госпожа.
- Выпью чашечку чая и вернусь.
Садовник посмотрел ей в след и принялся копать землю. Он сочувствовал горю своей хозяйки, но никак не мог взять в толк, почему она до сих пор ни с кем не встречается. Мужчинам она очень нравилась. И дело было не только в деньгах. Таис обладала исключительной внешностью, приятными манерами и при этом была одинока. В тайне он жалел, что его старший сын уже женат, а то мог бы составить неплохую партию госпоже Карафотис. Старик надеялся на младшего сына, который уже пятый год учился и работал в Афинах. В последнем письме он обещал навестить родителей в будущем месяце, и поэтому Нотис был так взволнован этим известием, что думал о возможном союзе все дни напролёт. Жена его, Ариадна, старалась хоть как-то отвлечь мужа от этих мыслей.
Таис сидела на веранде, когда появился её брат и с сияющим видом заявил, что вынужден уехать по делам на другой остров.
- Нет, - покачала головой госпожа Карафотис. – В прошлый раз уехал Павлос, и ты знаешь, чем всё закончилось.
- Дорогая, успокойся. Я же не Павлос. Пойми, я веду дела и мне нужно встречаться с разными людьми.
- Я понимаю, Крисс. И всё же…
- Продолжай. У тебя было какое-то видение? Или предчувствие?
- Ничего такого. Просто я не хочу оставаться одна.
- Как же я сразу не догадался, в чём причина твоих переживаний, - улыбнулся Кристиан и похлопал её по руке.
- Только не нужно говорить, что мне пора подумать о замужестве.
- У тебя совсем нет подруг. И поэтому тебе бывает так одиноко.
- Но у меня есть ты. Мне вполне этого достаточно.
- Неправда. После появления Елены наша жизнь сильно переменилась. Особенно твоя жизнь. В ней ты обрела подругу… Но теперь, Елена ушла и ты почувствовала себя покинутой.
Девушка молча кивнула и поставила фарфоровую чашку на блюдце. На столе дымился яблочный пирог, но аппетита у Таис почти не было.
- Да, наверное, ты прав.
- Я подумаю, что с этим делать. И прежде чем уехать, найду для тебя хотя бы компаньонку, чтобы было не так скучно.
- Неужели ты думаешь, у меня есть время скучать? – возмутилась сестра.
- Я хотел только сказать, что ты чувствовала бы себя более комфортно в обществе приятной женщины. Подруг у тебя нет и с этим надо что-то делать.
Пока они были заняты такой важной темой, садовник отложил лопату и отправился на кухню, чтобы выпить стакан воды. Он вошёл со двора и сразу же увидел у окна заплаканную кухарку.
- Лия, что случилось? – встревожился Нотис.
- Такая беда… - она не могла говорить, рыдания душили её.
- Чем я могу помочь?
- Моя внучка. Ты помнишь её, Нотис?
- Смуглянку с косичками? Конечно, помню.
- Она серьёзно больна, - выпалила Лия, и снова разрыдалась.
- Больна? Ничего не понимаю. На днях я видел её здесь. Она приходила вместе с твоей дочерью.
- Кати не встаёт уже третий день. Мы думали это просто простуда, но, похоже, что всё намного серьёзней. Недавно приходил зять. Он сказал, что Кати не приходит в сознание. Перед этим у неё был сильный бред…
- Послушай, надо поговорить с госпожой.
- Чтобы она дала денег на врача?
- Нет, чтобы она сама осмотрела девочку, - уверенно произнес садовник.
- О чём ты, Нотис? Она же слепая. Чем она может помочь девочке?
- Послушай меня. Пусть принесут Кати, а я предупрежу госпожу. Она знает, что делать.
- Почему ты так уверен в этом? – удивилась Лия.
- Я уже кое-что видел… Как-то раз сильно порезался, а госпожа ко мне подошла, так, словно бы и не слепая вовсе. Сказала, какие ей нужны травы, я принёс, она их растёрла, положила на рану и забинтовала. Рана затянулась через пару дней.
- Может и стоит последовать твоему совету.
- Конечно, стоит, Лия.
На том и сошлись. Кухарка послала в деревню свою помощницу, а сама тихонько молилась и присматривала за обедом. Нотис сообщил о беде кухарки своим хозяевам и Таис мгновенно оживилась.
- Я знаю про ребёнка. Она мне снилась несколько раз.
- Знаете? – удивился старый садовник. – Вот и хорошо. Я надеюсь, что вы поможете девочке. Она сильно болеет.
Кристиан отдал распоряжение приготовить одну из комнат для маленькой Кати, а потом остался наедине с сестрой. Ему не терпелось узнать хоть что-нибудь об этой истории. Но госпожа Карафотис была погружена в свои думы и с удовольствием уплетала ароматный пирог.
- Я вижу, к тебе вернулся аппетит, - заметил Крисс.
- Знаешь, она не просто больна…
- Именно это я и хотел бы узнать. Что было во сне?
- Сейчас важно думать о том, что я могу сделать в данной ситуации. Елена предупреждала меня об этом.
- Опять Елена. Что же она говорила?
- Они придут снова…
- Они? Я всё меньше тебя понимаю.
- Прости, я не имею права говорить больше чем, следует, - в её голосе звучала нежность. – Обещай мне, что не будешь лезть в это дело.
- Подожди. Мы вместе общались с призраком. Даже на кладбище ходили с тобой вдвоём. А теперь, ты вдруг решила оставить меня в стороне.
- Это ради твоего же блага.
- Мне совсем не нравиться, когда ты начинаешь напускать на себя излишнюю таинственность, - нахмурился Кристиан.
- Важно, чтобы ты был подальше от всего этого.
Девочка лежала на кровати, и лицо её было белым, как полотно. Мать Кати, черноволосая Дина была на грани помешательства. Кухарка и бабушка девочки Лия, вдохновенно молилась и не отходила от внучки. Когда доложили о приезде больного ребёнка, Таис сразу же отправилась в комнату для прислуги. Дом на ферме был настолько большой, что ей пришлось попросить брата проводить её до нужной двери.
- Я пойду с тобой, - заявил Крисс.
- Нет, мне нужно осмотреть девочку и понять, что с ней. А ты уведи её мать и бабушку, чтобы они не отвлекали меня своими причитаниями.
Они вошли в комнату, и только тут Кристиан заметил, что около больной сидели две женщины, обе они плакали, из чего он сделал вывод, что это вероятно упомянутая родня. Но каким образом сестра узнала, кто именно был в комнате? Неужели её дар стал сильнее?
Госпожа Карафотис не успела сделать пару шагов, как мать в отчаянии бросилась к её ногам.
- Спасите мою дочь! Умоляю вас! – Дина цеплялась руками за край платья хозяйки. – Мне сказали, что вы можете помочь…
- Прошу вас, встаньте, - обратилась к ней Таис. – Я постараюсь сделать, все, что будет в моих силах. Но прежде мне нужно остаться с больной наедине.
- Мы должны уйти? – напряглась Лия, поднимая дочь с колен.
- Да. Через полчаса вы сможете вернуться сюда.
Кристиан увёл двух женщин и закрыл за собой дверь. Таис приблизилась к девочке, и почувствовала в воздухе сильное напряжение. Она сделала рукой оберегающий знак, и через минуту села на стул, рядом с кроватью. Внезапно послышался чей-то шёпот, потом тяжкий вздох и в тот же миг, маленькое окно распахнулось, резко опрокинув горшок с геранью.
- Кто здесь? – громко спросила госпожа Карафотис.
В ответ раздался громкий издевательский смех. Она дотронулась рукой до щеки больной и поняла, что у той жар, несмотря на странную бледность.
- Прочь! – послышался шёпот откуда-то сзади.
- Я пришла помочь ей, и вы мне не помешаете.
Таис убрала со лба больной компресс, потом достала из кармана какой-то пузырёк и капнула несколько капель девочке на лоб. Кати застонала и открыла глаза.
- Пить… - сдавленным голосом произнесла она.
Госпожа Карафотис взяла со стола кружку с водой и помогла девочке напиться, аккуратно придерживая ей голову. Едва Кати легла на подушки, как мгновенно забылась сном. Таис перекрестила её, потрогала лоб и, убедившись, что жар спал, вышла в коридор. Мать и бабушка девочки были на кухне. Кристиан беседовал с кухаркой Лией, а Дина молча пила, горячий чай и боролась со слезами.
- Ей немного лучше, - сказала Таис, войдя на кухню.
- Слава богу! – воскликнула Дина и стала трясти руку девушки.
- Это только перерыв. Она серьёзно больна, и я советую вам оставить девочку на ферме.
- Это всё из-за проклятия. После смерти Елены, её могилу вскрыли. Мой дед перенёс останки в другое место.
- Сплошные загадки,- проговорил Кристиан.
- Молчи и слушай, - прошептала Таис, сжав его руку. – Нам нужно хорошенько запомнить место. Мы вернёмся ночью.
- Подходящее место для ночной прогулки.
Могильный холм находился на зеленеющем склоне, вокруг цвели жасмин и нарциссы, вдалеке звенел небольшой ручей. Таис твёрдым шагом направилась прямо могиле и положила маленький букет.
- Я пришла, Елена. Скоро всё закончится.
Нотис и Кристиан находились чуть дальше и не слышали её слов. Госпожа Карафотис не успела окончить молитву, как ощутила резкий порыв ветра.
- Что-то холодает, хозяин. Я думаю нам надо вернуться, - предложил садовник.
Небо резко потемнело, и птицы перестали петь. Крисс почувствовал чьё-то присутствие и весь похолодел от ужаса. Появилась Елена. Она прошла мимо них и вскоре оказалась около могилы. Заметив, что сестра с кем-то разговаривает, Кристиан понял, что появился тот самый призрак, ради которого они здесь собрались. Прошло где-то полчаса, прежде чем они отправились в обратный путь…
Глава 11
Когда совсем стемнело Таис и Кристиан снова вернулись к тайному захоронению Елены. Крисс взял в дорогу фонарь и нёс на плече тяжёлую сумку, которая была нужна его сестре для обряда. Таис шла сзади и почти не держалась за брата. Теперь она чувствовала себя более уверенно благодаря своему внутреннему зрению и наконец, приняла свой дар. Они шли в полном молчании, пока не оказались на узкой тропинке и не свернули в нужном направлении.
- Ты помнишь то место? – спросила госпожа Карафотис.
- Да, мы уже пришли.
Лунный свет окутал всё вокруг тончайшей шалью, ветер окончательно стих и ничто не мешало им двигаться дальше. Около могилы Таис остановилась самостоятельно. Кристиан всё никак не мог привыкнуть к этому и всякий раз вздрагивал при мысли, что сестра намного сильнее, чем он себе представляет.
- Крисс. Ты здесь?
- Да.
- Подай мне сумку…
- Она тяжёлая, - выпалил Кристиан и поставил её около Таис. – Что ты намерена делать?
- Мне нужно помочь Елене перейти в другой мир…
- Ты говоришь так, словно бы она не умерла.
- Она слишком долго была на земле. А ей так хочется покоя.
Девушка наклонилась, расстегнула сумку и принялась доставать из неё разные предметы. Все они вызывали у брата огромный интерес, граничащий с восторгом. Она раскрыла старинную книгу, положила рядом ветку какого-то неведомого дерева и стала читать молитву. После чего взяла рукой небольшой свёрток и загадочно улыбнулась.
- Что с тобой, Таис?
- Она пришла, - прошептала Таис и сжала в руке вытянутый флакон.
- Пришла?
Кристиан не мог говорить от страха. Призрак появился совсем близко. В лунном свете лицо Елены имело почти розовый оттенок и казалось таким живым. Госпожа Карафотис выпрямилась и протянула к ней руки.
- Всё готово, Елена.
- Пусть твой брат отойдёт… - голос её звучал словно бы издалека.
- Почему я должен отойти? – возмутился Крисс, вскочив на ноги. – Я могу вам помочь…
Елена бросила взгляд на молодого человека и пролетела над землей, едва не задев его своей шалью.
- Ты хочешь помочь? – Елена не сводила с него глаз.
- Да…
- И ты не боишься меня?
- Немного боюсь.
Елена протянула руку и коснулась его плеча. Кристиан ощутил человеческое тепло, и страх мгновенно покинул его душу.
- У тебя светлая душа, - сказала Елена и отступила на шаг. – И ты любишь свою сестру.
Он не мог говорить, эмоции просто переполняли его. Крисс понял, что это очень важный момент, возможно потом, спустя годы, он будет вспоминать эту встречу с особой нежностью. Темные облака появились на небе и закрыли луну.
- Нам надо торопиться, - громко сказала Елена.
- Я чувствую, что кто-то желает нам помешать, - произнесла Таис и надела на шею таинственный амулет.
- Да, они здесь, - Елена приблизилась к могиле. – Пора, Таис.
- Крисс, принеси фонарь.
Кристиан схватил фонарь и отправился к сестре. Тем временем, на дерево села большая ворона и стала наблюдать за всеми приготовлениями.
- У тебя есть второй талисман? – спросила Елена у своей ученицы.
- Конечно. Я специально сделала несколько, на всякий случай. Как ты учила.
- Пусть твой брат наденет его.
- Это от дурного глаза? – Кристиан был немного встревожен.
- Это поможет тебе, Крисс, - тихо сказала госпожа Карафотис, надевая талисман ему на шею.
Как только Таис стала размахивать веточкой неведомого дерева, ворона сразу же оживилась и принялась громко каркать.
- Откуда она взялась?
- Не обращай на неё внимания, - громко крикнула Елена.
Кристиану поручили читать заклинание из книги. Таис повторяла вслед за братом, при этом размахивала веточкой и делала рукой странные знаки. Затем достала из свёртка синий флакон и открыла его. Елена стояла совсем близко и молилась, чтобы им удалось закончить обряд. Таис достала из кармана горсть сухих листьев и стала посыпать ими могилу. В этот самый момент, ворона с диким криком сорвалась с ветки и спикировала прямо на госпожу Карафотис. Елена вскинула руку, внезапно появился яркий луч, и ворона с невероятной силой отлетела в сторону.
- Похоже, они совсем близко, - прошептал Кристиан. – Ваши враги.
- На этот раз всё получится, - твёрдо сказала Елена.
Таис ничего не видела и не слышала. Она исключительно сосредоточилась на обряде и поэтому была практически неуязвима для тёмных сил. Елена видела, с какой твёрдостью её ученица вылила отвар из синего флакона и земля словно бы вскипела. Могильный холм мгновенно весь засверкал разноцветными искрами, поднялся сильный ветер, и целая стая ворон ринулась на Таис и её брата. Кристиан накрыл сестру своей курткой, и они спрятались в кустах. Спустя полчаса всё стихло.
На небе безмятежно святила полная луна. Таис поднялась на ноги и подняла руки, точно ощупывая воздух.
- Нам удалось! – воскликнула она.
- Таис, могила…
Он хотел крикнуть «смотри», но в данной ситуации это было совершенно неуместно.
- Что там? Расскажи мне.
Кристиан помог сестре подойти ближе, и она дотронулась рукой до пышного куста белых роз. Они выросли прямо на могиле покойной Елены.
- Интересно, где она сейчас? – вздохнул Крисс, посмотрев на звёздное небо.
- Она в раю, - сказала Таис и улыбнулась сквозь слёзы.
- Если это действительно так… Тогда почему ты плачешь?
- Я вижу её.
Девушка протянула руку к какому-то прекрасному видению, и её лицо озарилось такой любовью, что у брата перехватило дыхание. Он почувствовал, что Елена ушла, но не был способен увидеть её в новом облике. Вскоре они собрали все свои вещи и, подхватив фонарь, медленно направились к ферме. В лунном свете стояла женщина в сверкающих одеждах и махала им на прощанье рукой.
Глава 12
Прошло меньше недели после знаменательной ночи, а важные события не заставили себя ждать. Таис была саду и старалась продолжить работу над расширением своего огорода. Но в тот день она выглядела немного встревоженной, словно ждала кого-то. Садовник Нотис наблюдал за ней молча и старался не задавать лишних вопросов. И потом, не стоит забывать, что она – госпожа, его хозяйка, а он всего лишь её верный слуга.
- Я немного устала, Нотис, - произнесла Таис, поправляя белый передник. – Ты справишься без меня?
- Разумеется, госпожа.
- Выпью чашечку чая и вернусь.
Садовник посмотрел ей в след и принялся копать землю. Он сочувствовал горю своей хозяйки, но никак не мог взять в толк, почему она до сих пор ни с кем не встречается. Мужчинам она очень нравилась. И дело было не только в деньгах. Таис обладала исключительной внешностью, приятными манерами и при этом была одинока. В тайне он жалел, что его старший сын уже женат, а то мог бы составить неплохую партию госпоже Карафотис. Старик надеялся на младшего сына, который уже пятый год учился и работал в Афинах. В последнем письме он обещал навестить родителей в будущем месяце, и поэтому Нотис был так взволнован этим известием, что думал о возможном союзе все дни напролёт. Жена его, Ариадна, старалась хоть как-то отвлечь мужа от этих мыслей.
Таис сидела на веранде, когда появился её брат и с сияющим видом заявил, что вынужден уехать по делам на другой остров.
- Нет, - покачала головой госпожа Карафотис. – В прошлый раз уехал Павлос, и ты знаешь, чем всё закончилось.
- Дорогая, успокойся. Я же не Павлос. Пойми, я веду дела и мне нужно встречаться с разными людьми.
- Я понимаю, Крисс. И всё же…
- Продолжай. У тебя было какое-то видение? Или предчувствие?
- Ничего такого. Просто я не хочу оставаться одна.
- Как же я сразу не догадался, в чём причина твоих переживаний, - улыбнулся Кристиан и похлопал её по руке.
- Только не нужно говорить, что мне пора подумать о замужестве.
- У тебя совсем нет подруг. И поэтому тебе бывает так одиноко.
- Но у меня есть ты. Мне вполне этого достаточно.
- Неправда. После появления Елены наша жизнь сильно переменилась. Особенно твоя жизнь. В ней ты обрела подругу… Но теперь, Елена ушла и ты почувствовала себя покинутой.
Девушка молча кивнула и поставила фарфоровую чашку на блюдце. На столе дымился яблочный пирог, но аппетита у Таис почти не было.
- Да, наверное, ты прав.
- Я подумаю, что с этим делать. И прежде чем уехать, найду для тебя хотя бы компаньонку, чтобы было не так скучно.
- Неужели ты думаешь, у меня есть время скучать? – возмутилась сестра.
- Я хотел только сказать, что ты чувствовала бы себя более комфортно в обществе приятной женщины. Подруг у тебя нет и с этим надо что-то делать.
Пока они были заняты такой важной темой, садовник отложил лопату и отправился на кухню, чтобы выпить стакан воды. Он вошёл со двора и сразу же увидел у окна заплаканную кухарку.
- Лия, что случилось? – встревожился Нотис.
- Такая беда… - она не могла говорить, рыдания душили её.
- Чем я могу помочь?
- Моя внучка. Ты помнишь её, Нотис?
- Смуглянку с косичками? Конечно, помню.
- Она серьёзно больна, - выпалила Лия, и снова разрыдалась.
- Больна? Ничего не понимаю. На днях я видел её здесь. Она приходила вместе с твоей дочерью.
- Кати не встаёт уже третий день. Мы думали это просто простуда, но, похоже, что всё намного серьёзней. Недавно приходил зять. Он сказал, что Кати не приходит в сознание. Перед этим у неё был сильный бред…
- Послушай, надо поговорить с госпожой.
- Чтобы она дала денег на врача?
- Нет, чтобы она сама осмотрела девочку, - уверенно произнес садовник.
- О чём ты, Нотис? Она же слепая. Чем она может помочь девочке?
- Послушай меня. Пусть принесут Кати, а я предупрежу госпожу. Она знает, что делать.
- Почему ты так уверен в этом? – удивилась Лия.
- Я уже кое-что видел… Как-то раз сильно порезался, а госпожа ко мне подошла, так, словно бы и не слепая вовсе. Сказала, какие ей нужны травы, я принёс, она их растёрла, положила на рану и забинтовала. Рана затянулась через пару дней.
- Может и стоит последовать твоему совету.
- Конечно, стоит, Лия.
На том и сошлись. Кухарка послала в деревню свою помощницу, а сама тихонько молилась и присматривала за обедом. Нотис сообщил о беде кухарки своим хозяевам и Таис мгновенно оживилась.
- Я знаю про ребёнка. Она мне снилась несколько раз.
- Знаете? – удивился старый садовник. – Вот и хорошо. Я надеюсь, что вы поможете девочке. Она сильно болеет.
Кристиан отдал распоряжение приготовить одну из комнат для маленькой Кати, а потом остался наедине с сестрой. Ему не терпелось узнать хоть что-нибудь об этой истории. Но госпожа Карафотис была погружена в свои думы и с удовольствием уплетала ароматный пирог.
- Я вижу, к тебе вернулся аппетит, - заметил Крисс.
- Знаешь, она не просто больна…
- Именно это я и хотел бы узнать. Что было во сне?
- Сейчас важно думать о том, что я могу сделать в данной ситуации. Елена предупреждала меня об этом.
- Опять Елена. Что же она говорила?
- Они придут снова…
- Они? Я всё меньше тебя понимаю.
- Прости, я не имею права говорить больше чем, следует, - в её голосе звучала нежность. – Обещай мне, что не будешь лезть в это дело.
- Подожди. Мы вместе общались с призраком. Даже на кладбище ходили с тобой вдвоём. А теперь, ты вдруг решила оставить меня в стороне.
- Это ради твоего же блага.
- Мне совсем не нравиться, когда ты начинаешь напускать на себя излишнюю таинственность, - нахмурился Кристиан.
- Важно, чтобы ты был подальше от всего этого.
Глава 13
Девочка лежала на кровати, и лицо её было белым, как полотно. Мать Кати, черноволосая Дина была на грани помешательства. Кухарка и бабушка девочки Лия, вдохновенно молилась и не отходила от внучки. Когда доложили о приезде больного ребёнка, Таис сразу же отправилась в комнату для прислуги. Дом на ферме был настолько большой, что ей пришлось попросить брата проводить её до нужной двери.
- Я пойду с тобой, - заявил Крисс.
- Нет, мне нужно осмотреть девочку и понять, что с ней. А ты уведи её мать и бабушку, чтобы они не отвлекали меня своими причитаниями.
Они вошли в комнату, и только тут Кристиан заметил, что около больной сидели две женщины, обе они плакали, из чего он сделал вывод, что это вероятно упомянутая родня. Но каким образом сестра узнала, кто именно был в комнате? Неужели её дар стал сильнее?
Госпожа Карафотис не успела сделать пару шагов, как мать в отчаянии бросилась к её ногам.
- Спасите мою дочь! Умоляю вас! – Дина цеплялась руками за край платья хозяйки. – Мне сказали, что вы можете помочь…
- Прошу вас, встаньте, - обратилась к ней Таис. – Я постараюсь сделать, все, что будет в моих силах. Но прежде мне нужно остаться с больной наедине.
- Мы должны уйти? – напряглась Лия, поднимая дочь с колен.
- Да. Через полчаса вы сможете вернуться сюда.
Кристиан увёл двух женщин и закрыл за собой дверь. Таис приблизилась к девочке, и почувствовала в воздухе сильное напряжение. Она сделала рукой оберегающий знак, и через минуту села на стул, рядом с кроватью. Внезапно послышался чей-то шёпот, потом тяжкий вздох и в тот же миг, маленькое окно распахнулось, резко опрокинув горшок с геранью.
- Кто здесь? – громко спросила госпожа Карафотис.
В ответ раздался громкий издевательский смех. Она дотронулась рукой до щеки больной и поняла, что у той жар, несмотря на странную бледность.
- Прочь! – послышался шёпот откуда-то сзади.
- Я пришла помочь ей, и вы мне не помешаете.
Таис убрала со лба больной компресс, потом достала из кармана какой-то пузырёк и капнула несколько капель девочке на лоб. Кати застонала и открыла глаза.
- Пить… - сдавленным голосом произнесла она.
Госпожа Карафотис взяла со стола кружку с водой и помогла девочке напиться, аккуратно придерживая ей голову. Едва Кати легла на подушки, как мгновенно забылась сном. Таис перекрестила её, потрогала лоб и, убедившись, что жар спал, вышла в коридор. Мать и бабушка девочки были на кухне. Кристиан беседовал с кухаркой Лией, а Дина молча пила, горячий чай и боролась со слезами.
- Ей немного лучше, - сказала Таис, войдя на кухню.
- Слава богу! – воскликнула Дина и стала трясти руку девушки.
- Это только перерыв. Она серьёзно больна, и я советую вам оставить девочку на ферме.
