– Предлагаю обсудить эту тему немного позднее, – вмешался менеджер Юн.
– Мог бы, и предупредить, – бросил ему через плечо Джи Ву.
– Так я попытался, но ты даже не пожелал выслушать меня.
– Подтверждаю, – кивнула Павлова. – Был такой момент.
Певец не мог более усидеть на месте, а посему предложил Ин Чану выйти и спокойно обсудить все не запланированные нововведения. Продюсер с неохотой согласился, хотя в душе опасался, как бы ни случился очередной скандал, и подопечный не разорвал с ним долгосрочный контракт. Едва они ушли, Дон Иль без стеснения предложил Тине потанцевать.
– Не стоит ему отказывать, – посоветовала мисс Сандоваль. – У него даже в глазах сердечки отражаются.
– Если я соглашусь, то неизвестно чем всё окончится.
– Уверяю тебя, в финале будет свадьба.
– С кем? – вздрогнула Павлова.
– Это уж тебе решать, моя дорогая.
К моменту возвращения Джи Ву в ресторан, Аргентина уже танцевала с господином Гу более раскрепощёно. Они мило беседовали и много смеялись. Поблизости Эва в обнимку с японцем выделывали такие головокружительные па, что от них то и дело бросало в жар.
– Если бы я только осмелился, – понизив голос, сказал Дон Иль, – то возможно, попытался отвоевать Вас у своего соперника.
– Вы очень прямолинейны.
– Знаете, я всегда такой. Если мне нравится женщина, то я почти сразу говорю об этом. Но в данной ситуации, я должен отступить.
– И почему же? – заинтересовалась Тина.
– Во-первых, он любит Вас. Это не притворство и не игра. А во-вторых, Вы и сами питаете к нему нежные чувства.
– На каком основании Вы сделали подобный вывод?
– Я очень наблюдательный, Аргентина. Более того, к своему прискорбию, должен отметить, что я совсем не герой Вашего романа.
– А Джи Ву?
– Он хороший и благородный человек. Смелый. Таких сейчас мало. Я искренне уважаю его за то, что он так пылко любит Вас.
Певец стоял в нескольких шагах от них, и прекрасно слышал весь разговор. Сердце подпрыгнуло в груди, едва он поймал взгляд своей возлюбленной. Павлова остановилась. Господин Гу посмотрел на них, понимающе улыбнулся и отступил назад. Джи Ву осторожно положил свою руку Тине на талию, а другой бережно сжал её маленькую кисть.
– Только не говори, что всё слышал, – поймав его янтарный взгляд, промолвила Аргентина.
– Если честно, то почти каждое слово. А я ведь хотел обойтись с ним грубо.
– Почему?
– Потому что он посмел коснуться моей женщины, – певец провёл большим пальцем по её шее.
Они уже не замечали никого вокруг. Ни музыка, ни присутствие людей не могло помешать мгновению их долгожданного сближения. Казалось, что одними глазами Джи Ву мог не только рассказать ей о самом сокровенном, но также без труда был способен ласкать каждый сантиметр её лица.
– Сцена достойная премии Оскар, – женская рука опустилась на его плечо.
Певец повернул голову и практически остолбенел. Перед ним стояла его бывшая невеста госпожа Ча.
– Не стану спрашивать, что ты здесь делаешь, – скривился Джи Ву, не выпуская из объятий Тину.
– Прости, я не хотела тебе помешать. Просто проходила мимо…
– Можешь проходить дальше.
– Мне кажется, это не совсем вежливо, – заметила Павлова.
Аргентина каким-то образом оставила их наедине, хотя кавалер явно был против такого расклада.
– Миленькая девушка, – отметила Даль Хи, проведя рукой по сверкающему бриллиантовому колье.
– Ей бы понравился такой комплимент.
– Что смешного?
– Тина старше меня на два года, если тебе это интересно.
– И что же? У вас всё серьёзно? Или как?
– Ты вроде бы мимо проходила.
– Я просто подумала, что мне стоит с тобой поздороваться.
– В следующий раз, можешь оставить эту затею.
– Какую затею?
– Думать, – отчеканил певец напоследок.
Отони и мисс Сандоваль как раз приступили к десерту, когда к ним подсела Павлова.
– Что с тобой? – забеспокоилась Эва.
– Всё нормально.
– Я знаю тебя не первый год. Выкладывай.
– Мы танцевали, а потом появилась она. Красивая и судя по всему, очень богатая девушка.
– Дон Иль пользуется популярностью, – заметил Акира, наливая дамам холодное шампанское.
– Речь не о нём. Я про Джи Ву.
– Тебе стало обидно? – прямо спросила у неё кубинка.
– Даже не знаю. Кольнуло немного.
– Поздравляю, ты его ревнуешь.
– Не может быть, – фыркнула Аргентина. – Мне и дела нет, с кем он там беседует.
– Мы вот тут говорили о твоём похищении, между прочим. И пришли к выводу, что в этой истории что-то не чисто.
– Даже если Вас перепутали с кузиной, – задумчиво произнёс японец, – то кто-то желает навредить именно Вашей семье.
– Я тоже думала об этом. Скажу больше, пока меня там держали, мне даже удалось расслышать обрывки разговора.
– Прямо детектив, – ахнула мисс Сандоваль. – И что же? О чём они говорили?
– Ни больше, ни меньше, как о семейном предании Штилей. Их интересуют алмазные шахматы.
Отони даже пролил на себя шампанское от неожиданности.
– Как Вы сказали?
– Алмазные шахматы, – повторила Тина, откинувшись на спинку кресла.
И я понял, что не должен сдаваться. Ни сейчас – и, в общем никогда. Несмотря ни на что.
Дэн Миллман «Священное путешествие Мирного Воина»
Декабрь 2018 года. Лондон. За полчаса до наступления Рождества.
Пока Эва помогала своему спутнику вытирать рукав смокинга, Аргентина с интересом смотрела на японца. Мимо неё проскочила бабушка Соната, которая казалось, веселилась от души.
– Простите, – после паузы, произнёс Акира. – Но мне бы хотелось узнать об этих шахматах чуточку больше, если это возможно.
– Наш клиент, – шепнула ей на ухо Соната Людвиговна.
– Да, конечно, – кивнула Павлова, судорожно перебирая в памяти всю собранную ранее информацию.
– Так значит, ты нашла что-то ещё? – разволновалась мисс Сандоваль.
– Для начала мне нужно убедиться, что вы оба не станете об этом болтать.
– Разумеется, всё останется между нами, – заверил её Отони.
– Да, мы не станем болтать лишнего, – пообещала Эва.
Тина не стала уточнять, кто это «мы», но поняла, что её подруга настроена серьёзно. Аргентине пришлось припомнить отрывок из найденного недавно письма, и несколько странных слухов, что преследовали семейство Штиль.
Джи Ву уже обошёл почти весь зал в поисках своей возлюбленной, но той нигде не оказалось. За спиной он держал красиво упакованный подарок. Время близилось к полуночи, а женщины с пшеничными волосами словно бы и след простыл.
– Кого-то потерял? – спросил продюсер Чхве.
– Мне нужна Тина. Похоже, что она куда-то ушла.
– Я видел её наедине с одним мужчиной.
– С кем это? – вздрогнул певец.
– Не могу сказать. Они сидели в самом неприметном месте, а потом, скорее всего, решили уединиться.
– Что ты несёшь?
– Мы знакомы много лет. Думаешь, я бы стал тебе врать?
Джи Ву выбежал из ресторана с перекошенным лицом. Он пронёсся по коридору, заскочил в лифт и принялся лихорадочно соображать, с кем могла остаться наедине Аргентина. Первым подозреваемым стал господин Гу, номер которого находился на седьмом этаже. Певец постучал в дверь, но ему никто не ответил. Он приложил больше усилий, и едва не снял дверь с петель.
– В чём дело? – окликнул его Дон Иль.
– Я как раз тебя искал.
– Меня? Ты уверен?
– Да. Вернее, вас с Тиной.
– Не знаю, где она. Если честно, я хотел подняться в номер, раз это Рождество мне предстоит встретить в полном одиночестве.
– То есть ты её не видел? – Джи Ву резко побледнел.
– Я же говорю, что понятия не имею… Подожди. Ты ей звонил?
Певец в десятый раз набрал номер Павловой, но ему снова никто не ответил.
– Неужели она снова в опасности?
Акира пригласил дам подняться в свой номер, буквально на пару минут. До полуночи ещё оставалось время, а ему непременно хотелось показать им одну занятную вещицу. Эва просто сгорала от нетерпения, предполагая, что они увидят непременно шедевр ювелирного искусства или же настоящий чёрный жемчуг. В любом случае, кубинка ожидала нечто фееричное, а ей протянули пожелтевший от времени рисунок.
– И что это значит? – удивилась мисс Сандоваль, усаживаясь на диван.
– Я получил его от моего покойного деда, – начал Отони.
– Ничего особенного.
Эва передала рисунок сидящей рядом подруге. Стоит отметить, что сюжет, и правда, был весьма незамысловат. На полке стояли две куклы в праздничных кимоно. Но чем больше Аргентина всматривалась в изображение, тем яснее она понимала, что эта картина имеет очень глубокий смысл.
– Так Вы упомянули о своём дедушке, – напомнила Павлова.
– При жизни он любил говорить загадками. Поэтому когда по завещанию мне достался данный кусок бумаги, я испытал горькое разочарование.
– Потому что мечтали об акциях? – хихикнула кубинка.
– Вовсе нет. В детстве дед показывал мне меч, что висел у него в кабинете, и обещал, что после его смерти он станет моим. Я много лет жаждал получить тот меч. Понимаю, что это звучит смешно и банально.
– По-моему, очень хорошее желание, – улыбнулась Тина, положив рисунок на стол.
– Меч достался моему отцу, а никчёмный листок бумаги я запрятал подальше, чтобы он не попадался мне на глаза. И вот однажды, навещая могилу дедушки, я столкнулся с двумя пожилыми женщинами. Они о чём-то говорили между собой, а потом неожиданно остановились возле меня и грустно вздыхали. Одна из них призналась, что была знакома с покойным, и наговорила мне много тёплых слов о нём. Я был настолько растроган, что решил их проводить до дома. Они оказались родными сестрами и позвали меня на чай. Разумеется, я не смог им отказать.
– Чувствую, что впереди нас ожидает нечто потрясающее, – проронила мисс Сандоваль.
– Так и есть, – загадочно улыбнулся Акира, протягивая им лупу. – Не поверите, но после чая обе женщины рассказали мне одну занятную историю. Мой предок по отцовской линии, женился на дочери богатого человека. Невеста незадолго до свадьбы исчезла, но к счастью, вскоре вернулась. Люди шептались, что она хотела сбежать с русским возлюбленным, но в последний момент передумала.
– А дальше? – вскочила на ноги Аргентина.
– Пожалуйста, присаживайтесь, госпожа. Дальше, всё было довольно печально. Жили они хорошо с мужем. Дружно. Воспитывали двоих детей. Только часто болела женщина, что отдала сердце русскому мужчине. Часто рисовала она, и в основном лишь кукол. Тогда-то, я вспомнил сказку, что перед сном рассказывал мне дедушка.
– Какую же сказку? – Эва смотрела на собеседника с восторгом.
– Одна девушка так любила чужестранца, что чуть было не уехала с ним. Но потом, она опомнилась, и решила выйти замуж за того человека, что ей выбрал отец. А были они настолько богаты, что драгоценные камни у них хранились в отдельной комнате, которая закрывалась на маленький ключик. Выкрала девушка драгоценные камни, чтобы подарить их своему избраннику. Долго думала, как это сделать и вскоре сшила двух кукол, что должны были сохранить эту тайну.
– Выходит, это вовсе не алмазные шахматы, – воскликнула Павлова, придвинув к себе рисунок.
– Я и сам долго думал, стоит ли верить в эту историю, – вздохнул Отони, сложив руки на груди. – Но потом неожиданно узнал, что такие куклы действительно существовали.
– Значит, Вы тоже ищите сокровища? – вскинула брови кубинка.
– Получается, что так. Скорее всего, мне важно узнать, что было на самом деле. Понимаете?
Тина не ответила, потому что в тот момент явно различила на рисунке, а вернее на кимоно одной из кукол, русские узоры. Она поделилась своим открытием с японцем, и они вдвоём склонились над столом, стараясь не закрывать свет друг другу. В дверь постучали. Мисс Сандоваль пользуясь, случаем впустила визитёров, которые едва не сбили её с ног.
– Где она? – с порога спросил Джи Ву.
– Здесь. А что происходит?
– Простите, мы просто волновались за Аргентину, – попытался объяснить ситуацию господин Гу.
Певец был готов наброситься на Отони с кулаками, благо тот мягко его осадил и вежливо подтолкнул к пустому креслу.
– Ты совсем уже потерял голову, – прошипела Павлова.
– Конечно, потерял, – возмущённо произнёс Джи Ву, – мне такого наговорили, что я чуть было, не впал в истерику.
– Надо же! Опять закончился крем для лица?
– Не смешно.
– Мы думали, что Вам угрожает опасность, – сказал Дон Иль.
– Почему? – удивилась Тина.
– Потому что один человек убедил меня, что ты ушла с незнакомцем, – признался певец, сжав её руку. – Мы искали тебя повсюду, а потом вспомнили про Акира.
Впятером они спустились в ресторан, где Отони снова повторил эту весьма занятную историю. Аргентина поделилась со всеми тем, что ей было известно про семейное предание Штилей, и некие алмазные шахматы. Джи Ву и господин Гу внимательно слушали, стараясь сложить все кусочки в единый рисунок.
– Таким образом, эти нити ведут к одному клубочку, – констатировала Эва приглаживая волосы.
– Так значит, мы будем искать сокровища? – робко спросил Дон Иль.
– Непременно, – ответила Павлова.
– Мы поедем вместе с тобой, – сообщил певец. – И никаких возражений. Смею предположить, что именно из-за наследства те люди решились на похищение.
Чуть позже, Джи Ву всё-таки вручил Тине свой подарок. Она не хотела распаковывать его, намереваясь сделать это утром, но кавалер был непреклонен. Сняв красную обёртку, Аргентина открыла коробку и ахнула от изумления. Внутри лежала чёрная кружевная накидка со сверкающими бусинами по краям.
Я почувствовал прилив краски к лицу и покалывание в ладонях. Где я в последний раз чувствовал подобное?
Дэн Миллман «Священное путешествие Мирного Воина»
Декабрь 2018 года. Лондон.
Все разошлись в два часа ночи. Не совсем трезвый Джи Ву отправился провожать Тину до такси, и под занавес, умудрился запутаться в многочисленных коридорах. К счастью его проводил на нужный этаж портье, который в ту ночь дежурил и уже привык к подобным казусам. Эва проснулась в то утро первой, и сразу поспешила на кухню, чтобы сварить крепкий кофе. Павлова непривычно долго валялась в кровати, вспоминая минувший разговор с Отони.
– Омлет будешь? – спросила кубинка, заглянув в комнату.
– Да, конечно. Я уже встаю. Просто никак не могу отделаться от одной мысли.
– Попробую угадать. Ты думаешь о Джи Ву. Так?
– Делать мне нечего, как о нём думать, – хмыкнула Аргентина, взяв со стула халат.
– А мне показалось, что между вами вспыхнуло настоящее пламя.
– Какое ещё пламя? Что ты придумываешь?
– Не знаю. Может, мне показалось. Хотя нет, я в таких вещах никогда не ошибаюсь. Он ведь тебе тоже нравится? Ну, скажи.
Тина шумно выдохнула и ушла чистить зубы. Кубинка покачала головой, и, напевая весёлую песенку, вернулась на кухню. Когда они уже сидели за столом и уплетали омлет с зеленью, то вернулись к прежней теме.
– Тот рисунок никак не оставляет меня в покое.
– Странно. Неужели и ты посчитала его привлекательным?
– О ком ты?
– Акира очень интересный мужчина, – заявила мисс Сандоваль, разрезая шоколадный кекс пополам.
– Возможно, я как-то не обратила на него внимание. Меня больше волнует рисунок.
– Ну, да. Я так и поняла. И что же?
– У меня возникло чувство, словно там может быть некая подсказка.
– Что-то типа карты?
– Можно и так сказать, – кивнула Павлова.
– Значит, поедем в отель и всё узнаем. Тем более, что Джи Ву наверняка уже по тебе соскучился.
– Мог бы, и предупредить, – бросил ему через плечо Джи Ву.
– Так я попытался, но ты даже не пожелал выслушать меня.
– Подтверждаю, – кивнула Павлова. – Был такой момент.
Певец не мог более усидеть на месте, а посему предложил Ин Чану выйти и спокойно обсудить все не запланированные нововведения. Продюсер с неохотой согласился, хотя в душе опасался, как бы ни случился очередной скандал, и подопечный не разорвал с ним долгосрочный контракт. Едва они ушли, Дон Иль без стеснения предложил Тине потанцевать.
– Не стоит ему отказывать, – посоветовала мисс Сандоваль. – У него даже в глазах сердечки отражаются.
– Если я соглашусь, то неизвестно чем всё окончится.
– Уверяю тебя, в финале будет свадьба.
– С кем? – вздрогнула Павлова.
– Это уж тебе решать, моя дорогая.
К моменту возвращения Джи Ву в ресторан, Аргентина уже танцевала с господином Гу более раскрепощёно. Они мило беседовали и много смеялись. Поблизости Эва в обнимку с японцем выделывали такие головокружительные па, что от них то и дело бросало в жар.
– Если бы я только осмелился, – понизив голос, сказал Дон Иль, – то возможно, попытался отвоевать Вас у своего соперника.
– Вы очень прямолинейны.
– Знаете, я всегда такой. Если мне нравится женщина, то я почти сразу говорю об этом. Но в данной ситуации, я должен отступить.
– И почему же? – заинтересовалась Тина.
– Во-первых, он любит Вас. Это не притворство и не игра. А во-вторых, Вы и сами питаете к нему нежные чувства.
– На каком основании Вы сделали подобный вывод?
– Я очень наблюдательный, Аргентина. Более того, к своему прискорбию, должен отметить, что я совсем не герой Вашего романа.
– А Джи Ву?
– Он хороший и благородный человек. Смелый. Таких сейчас мало. Я искренне уважаю его за то, что он так пылко любит Вас.
Певец стоял в нескольких шагах от них, и прекрасно слышал весь разговор. Сердце подпрыгнуло в груди, едва он поймал взгляд своей возлюбленной. Павлова остановилась. Господин Гу посмотрел на них, понимающе улыбнулся и отступил назад. Джи Ву осторожно положил свою руку Тине на талию, а другой бережно сжал её маленькую кисть.
– Только не говори, что всё слышал, – поймав его янтарный взгляд, промолвила Аргентина.
– Если честно, то почти каждое слово. А я ведь хотел обойтись с ним грубо.
– Почему?
– Потому что он посмел коснуться моей женщины, – певец провёл большим пальцем по её шее.
Они уже не замечали никого вокруг. Ни музыка, ни присутствие людей не могло помешать мгновению их долгожданного сближения. Казалось, что одними глазами Джи Ву мог не только рассказать ей о самом сокровенном, но также без труда был способен ласкать каждый сантиметр её лица.
– Сцена достойная премии Оскар, – женская рука опустилась на его плечо.
Певец повернул голову и практически остолбенел. Перед ним стояла его бывшая невеста госпожа Ча.
– Не стану спрашивать, что ты здесь делаешь, – скривился Джи Ву, не выпуская из объятий Тину.
– Прости, я не хотела тебе помешать. Просто проходила мимо…
– Можешь проходить дальше.
– Мне кажется, это не совсем вежливо, – заметила Павлова.
Аргентина каким-то образом оставила их наедине, хотя кавалер явно был против такого расклада.
– Миленькая девушка, – отметила Даль Хи, проведя рукой по сверкающему бриллиантовому колье.
– Ей бы понравился такой комплимент.
– Что смешного?
– Тина старше меня на два года, если тебе это интересно.
– И что же? У вас всё серьёзно? Или как?
– Ты вроде бы мимо проходила.
– Я просто подумала, что мне стоит с тобой поздороваться.
– В следующий раз, можешь оставить эту затею.
– Какую затею?
– Думать, – отчеканил певец напоследок.
Отони и мисс Сандоваль как раз приступили к десерту, когда к ним подсела Павлова.
– Что с тобой? – забеспокоилась Эва.
– Всё нормально.
– Я знаю тебя не первый год. Выкладывай.
– Мы танцевали, а потом появилась она. Красивая и судя по всему, очень богатая девушка.
– Дон Иль пользуется популярностью, – заметил Акира, наливая дамам холодное шампанское.
– Речь не о нём. Я про Джи Ву.
– Тебе стало обидно? – прямо спросила у неё кубинка.
– Даже не знаю. Кольнуло немного.
– Поздравляю, ты его ревнуешь.
– Не может быть, – фыркнула Аргентина. – Мне и дела нет, с кем он там беседует.
– Мы вот тут говорили о твоём похищении, между прочим. И пришли к выводу, что в этой истории что-то не чисто.
– Даже если Вас перепутали с кузиной, – задумчиво произнёс японец, – то кто-то желает навредить именно Вашей семье.
– Я тоже думала об этом. Скажу больше, пока меня там держали, мне даже удалось расслышать обрывки разговора.
– Прямо детектив, – ахнула мисс Сандоваль. – И что же? О чём они говорили?
– Ни больше, ни меньше, как о семейном предании Штилей. Их интересуют алмазные шахматы.
Отони даже пролил на себя шампанское от неожиданности.
– Как Вы сказали?
– Алмазные шахматы, – повторила Тина, откинувшись на спинку кресла.
Глава 7. Эмоциональная шарада
И я понял, что не должен сдаваться. Ни сейчас – и, в общем никогда. Несмотря ни на что.
Дэн Миллман «Священное путешествие Мирного Воина»
Декабрь 2018 года. Лондон. За полчаса до наступления Рождества.
Пока Эва помогала своему спутнику вытирать рукав смокинга, Аргентина с интересом смотрела на японца. Мимо неё проскочила бабушка Соната, которая казалось, веселилась от души.
– Простите, – после паузы, произнёс Акира. – Но мне бы хотелось узнать об этих шахматах чуточку больше, если это возможно.
– Наш клиент, – шепнула ей на ухо Соната Людвиговна.
– Да, конечно, – кивнула Павлова, судорожно перебирая в памяти всю собранную ранее информацию.
– Так значит, ты нашла что-то ещё? – разволновалась мисс Сандоваль.
– Для начала мне нужно убедиться, что вы оба не станете об этом болтать.
– Разумеется, всё останется между нами, – заверил её Отони.
– Да, мы не станем болтать лишнего, – пообещала Эва.
Тина не стала уточнять, кто это «мы», но поняла, что её подруга настроена серьёзно. Аргентине пришлось припомнить отрывок из найденного недавно письма, и несколько странных слухов, что преследовали семейство Штиль.
Джи Ву уже обошёл почти весь зал в поисках своей возлюбленной, но той нигде не оказалось. За спиной он держал красиво упакованный подарок. Время близилось к полуночи, а женщины с пшеничными волосами словно бы и след простыл.
– Кого-то потерял? – спросил продюсер Чхве.
– Мне нужна Тина. Похоже, что она куда-то ушла.
– Я видел её наедине с одним мужчиной.
– С кем это? – вздрогнул певец.
– Не могу сказать. Они сидели в самом неприметном месте, а потом, скорее всего, решили уединиться.
– Что ты несёшь?
– Мы знакомы много лет. Думаешь, я бы стал тебе врать?
Джи Ву выбежал из ресторана с перекошенным лицом. Он пронёсся по коридору, заскочил в лифт и принялся лихорадочно соображать, с кем могла остаться наедине Аргентина. Первым подозреваемым стал господин Гу, номер которого находился на седьмом этаже. Певец постучал в дверь, но ему никто не ответил. Он приложил больше усилий, и едва не снял дверь с петель.
– В чём дело? – окликнул его Дон Иль.
– Я как раз тебя искал.
– Меня? Ты уверен?
– Да. Вернее, вас с Тиной.
– Не знаю, где она. Если честно, я хотел подняться в номер, раз это Рождество мне предстоит встретить в полном одиночестве.
– То есть ты её не видел? – Джи Ву резко побледнел.
– Я же говорю, что понятия не имею… Подожди. Ты ей звонил?
Певец в десятый раз набрал номер Павловой, но ему снова никто не ответил.
– Неужели она снова в опасности?
Акира пригласил дам подняться в свой номер, буквально на пару минут. До полуночи ещё оставалось время, а ему непременно хотелось показать им одну занятную вещицу. Эва просто сгорала от нетерпения, предполагая, что они увидят непременно шедевр ювелирного искусства или же настоящий чёрный жемчуг. В любом случае, кубинка ожидала нечто фееричное, а ей протянули пожелтевший от времени рисунок.
– И что это значит? – удивилась мисс Сандоваль, усаживаясь на диван.
– Я получил его от моего покойного деда, – начал Отони.
– Ничего особенного.
Эва передала рисунок сидящей рядом подруге. Стоит отметить, что сюжет, и правда, был весьма незамысловат. На полке стояли две куклы в праздничных кимоно. Но чем больше Аргентина всматривалась в изображение, тем яснее она понимала, что эта картина имеет очень глубокий смысл.
– Так Вы упомянули о своём дедушке, – напомнила Павлова.
– При жизни он любил говорить загадками. Поэтому когда по завещанию мне достался данный кусок бумаги, я испытал горькое разочарование.
– Потому что мечтали об акциях? – хихикнула кубинка.
– Вовсе нет. В детстве дед показывал мне меч, что висел у него в кабинете, и обещал, что после его смерти он станет моим. Я много лет жаждал получить тот меч. Понимаю, что это звучит смешно и банально.
– По-моему, очень хорошее желание, – улыбнулась Тина, положив рисунок на стол.
– Меч достался моему отцу, а никчёмный листок бумаги я запрятал подальше, чтобы он не попадался мне на глаза. И вот однажды, навещая могилу дедушки, я столкнулся с двумя пожилыми женщинами. Они о чём-то говорили между собой, а потом неожиданно остановились возле меня и грустно вздыхали. Одна из них призналась, что была знакома с покойным, и наговорила мне много тёплых слов о нём. Я был настолько растроган, что решил их проводить до дома. Они оказались родными сестрами и позвали меня на чай. Разумеется, я не смог им отказать.
– Чувствую, что впереди нас ожидает нечто потрясающее, – проронила мисс Сандоваль.
– Так и есть, – загадочно улыбнулся Акира, протягивая им лупу. – Не поверите, но после чая обе женщины рассказали мне одну занятную историю. Мой предок по отцовской линии, женился на дочери богатого человека. Невеста незадолго до свадьбы исчезла, но к счастью, вскоре вернулась. Люди шептались, что она хотела сбежать с русским возлюбленным, но в последний момент передумала.
– А дальше? – вскочила на ноги Аргентина.
– Пожалуйста, присаживайтесь, госпожа. Дальше, всё было довольно печально. Жили они хорошо с мужем. Дружно. Воспитывали двоих детей. Только часто болела женщина, что отдала сердце русскому мужчине. Часто рисовала она, и в основном лишь кукол. Тогда-то, я вспомнил сказку, что перед сном рассказывал мне дедушка.
– Какую же сказку? – Эва смотрела на собеседника с восторгом.
– Одна девушка так любила чужестранца, что чуть было не уехала с ним. Но потом, она опомнилась, и решила выйти замуж за того человека, что ей выбрал отец. А были они настолько богаты, что драгоценные камни у них хранились в отдельной комнате, которая закрывалась на маленький ключик. Выкрала девушка драгоценные камни, чтобы подарить их своему избраннику. Долго думала, как это сделать и вскоре сшила двух кукол, что должны были сохранить эту тайну.
– Выходит, это вовсе не алмазные шахматы, – воскликнула Павлова, придвинув к себе рисунок.
– Я и сам долго думал, стоит ли верить в эту историю, – вздохнул Отони, сложив руки на груди. – Но потом неожиданно узнал, что такие куклы действительно существовали.
– Значит, Вы тоже ищите сокровища? – вскинула брови кубинка.
– Получается, что так. Скорее всего, мне важно узнать, что было на самом деле. Понимаете?
Тина не ответила, потому что в тот момент явно различила на рисунке, а вернее на кимоно одной из кукол, русские узоры. Она поделилась своим открытием с японцем, и они вдвоём склонились над столом, стараясь не закрывать свет друг другу. В дверь постучали. Мисс Сандоваль пользуясь, случаем впустила визитёров, которые едва не сбили её с ног.
– Где она? – с порога спросил Джи Ву.
– Здесь. А что происходит?
– Простите, мы просто волновались за Аргентину, – попытался объяснить ситуацию господин Гу.
Певец был готов наброситься на Отони с кулаками, благо тот мягко его осадил и вежливо подтолкнул к пустому креслу.
– Ты совсем уже потерял голову, – прошипела Павлова.
– Конечно, потерял, – возмущённо произнёс Джи Ву, – мне такого наговорили, что я чуть было, не впал в истерику.
– Надо же! Опять закончился крем для лица?
– Не смешно.
– Мы думали, что Вам угрожает опасность, – сказал Дон Иль.
– Почему? – удивилась Тина.
– Потому что один человек убедил меня, что ты ушла с незнакомцем, – признался певец, сжав её руку. – Мы искали тебя повсюду, а потом вспомнили про Акира.
Впятером они спустились в ресторан, где Отони снова повторил эту весьма занятную историю. Аргентина поделилась со всеми тем, что ей было известно про семейное предание Штилей, и некие алмазные шахматы. Джи Ву и господин Гу внимательно слушали, стараясь сложить все кусочки в единый рисунок.
– Таким образом, эти нити ведут к одному клубочку, – констатировала Эва приглаживая волосы.
– Так значит, мы будем искать сокровища? – робко спросил Дон Иль.
– Непременно, – ответила Павлова.
– Мы поедем вместе с тобой, – сообщил певец. – И никаких возражений. Смею предположить, что именно из-за наследства те люди решились на похищение.
Чуть позже, Джи Ву всё-таки вручил Тине свой подарок. Она не хотела распаковывать его, намереваясь сделать это утром, но кавалер был непреклонен. Сняв красную обёртку, Аргентина открыла коробку и ахнула от изумления. Внутри лежала чёрная кружевная накидка со сверкающими бусинами по краям.
Глава 8. Подобное притягивает подобное
Я почувствовал прилив краски к лицу и покалывание в ладонях. Где я в последний раз чувствовал подобное?
Дэн Миллман «Священное путешествие Мирного Воина»
Декабрь 2018 года. Лондон.
Все разошлись в два часа ночи. Не совсем трезвый Джи Ву отправился провожать Тину до такси, и под занавес, умудрился запутаться в многочисленных коридорах. К счастью его проводил на нужный этаж портье, который в ту ночь дежурил и уже привык к подобным казусам. Эва проснулась в то утро первой, и сразу поспешила на кухню, чтобы сварить крепкий кофе. Павлова непривычно долго валялась в кровати, вспоминая минувший разговор с Отони.
– Омлет будешь? – спросила кубинка, заглянув в комнату.
– Да, конечно. Я уже встаю. Просто никак не могу отделаться от одной мысли.
– Попробую угадать. Ты думаешь о Джи Ву. Так?
– Делать мне нечего, как о нём думать, – хмыкнула Аргентина, взяв со стула халат.
– А мне показалось, что между вами вспыхнуло настоящее пламя.
– Какое ещё пламя? Что ты придумываешь?
– Не знаю. Может, мне показалось. Хотя нет, я в таких вещах никогда не ошибаюсь. Он ведь тебе тоже нравится? Ну, скажи.
Тина шумно выдохнула и ушла чистить зубы. Кубинка покачала головой, и, напевая весёлую песенку, вернулась на кухню. Когда они уже сидели за столом и уплетали омлет с зеленью, то вернулись к прежней теме.
– Тот рисунок никак не оставляет меня в покое.
– Странно. Неужели и ты посчитала его привлекательным?
– О ком ты?
– Акира очень интересный мужчина, – заявила мисс Сандоваль, разрезая шоколадный кекс пополам.
– Возможно, я как-то не обратила на него внимание. Меня больше волнует рисунок.
– Ну, да. Я так и поняла. И что же?
– У меня возникло чувство, словно там может быть некая подсказка.
– Что-то типа карты?
– Можно и так сказать, – кивнула Павлова.
– Значит, поедем в отель и всё узнаем. Тем более, что Джи Ву наверняка уже по тебе соскучился.
