Но, однако, не зря ноги принесли к подруге, ничего более дельного в голову не приходит чем ее идея идти на поклон к старухе на болото. Вот только в качестве платы придется отдать единственную ценность.
- Никогда не снимай и как бы не пришлось тяжело, ни за что не расставайся с ним, - произносила последнее наставление потрескавшимися от лихорадки губами мама, между тем как пальцы предпринимали попытку стащить невидимое кольцо. Списала ее слова на горячечный бред, но она разжала руку и на моей протянутой ладони появился золотой, массивный перстень с черным, пульсирующим тьмой, камнем. Открыв рот смотрела на баснословно дорогое украшение, подобного которому не видела даже на руках самых именитых жителей нашего городка. Помогая с раннего детства в лавочке отчима, зачастую отвлекалась, залюбовавшись на симпатичные украшения. Да, по сравнению с этим великолепием они были лишь безделушками, и не более того. В придачу оно магически заговоренное, о таком только слышала, но не думала, что такие вещи и на самом деле существуют. Мама, прощаясь с перстнем, провела по нему дрожащими пальцами, и камень полыхнул в ответ темным цветом.
- Надень его, - послушно нырнула детским тоненьким пальчиком в широкий ободок, который тут же сжался до моего размера, и я ойкнула. Готова поклясться, что кольцо было гладким и холодным, но каким-то образом оно нагрелось и укололо меня до крови. Испугавшись, попыталась стащить с себя гладкий ободок, но оно, меркнув алым цветом, стало прохладным и невидимым. Удовлетворенный вздох со стороны мамы и ее умиротворенная улыбка поведали, что так и должно быть.
- Оно тебя признало, - подтвердила мою догадку мама и прикрыла серые глаза. Навсегда.
И теперь, стоя на пыльной дороге и задумчиво хмуря брови, не находила другого варианта как отдать его ведьме в обмен на избавление от бородавок. Понимала, что оплата значительно ценнее услуги, но другого выхода не видела.
Провела пальцем по невидимому украшению, мысленно попросив прощения у мамы, и направилась в сторону болота, о котором ходила недобрая слава. Изредка встречающиеся по дороге знакомые все как один шарахались в сторону, убеждая в правильности принятого решения. Даже бабка Марфа, которая, сколько себя помню, считалась слепой, неожиданно прозрев резво отскочила на обочину, замахав в мою сторону руками.
Выйдя из города, наконец расправила плечи и подняла голову, которую опускала в тщетной надежде на то, что народ не заметит бородавчатого носа. Ярко светило солнце, весело щебетали птицы, но под тенью деревьев в легком платье было прохладно. Обхватив себя руками в желании согреться, двигалась по протоптанной тропинке в чащу леса, радуясь тому, что всегда внимательно прислушивалась к разговорам, в которых упоминалась ведьма. Поэтому не сомневалась, что двигаюсь в верном направлении, остается еще немного пройти вперед и выйду к болоту. Поглощенная целью не сбиться с пути, не сразу заметила наступившую тишину. Не слышалось пения птиц, не шумели деревья молодой листвой, даже солнце спряталось за появившейся тучей.
И среди оглушающей тишины отчетливо донесся со стороны раскидистого дерева еле слышный стон. Отнесла на счет разыгравшегося воображения, однако притормозила и внимательно посмотрела по сторонам. Сердце бухнуло вниз, высокая, зеленая трава под кроной дерева примята и угадываются очертания тела.
- Аля, чтобы здесь не произошло, тебя это никоим образом не касается, - убеждала сама себя вслух. Сделала шаг вперед, но не успела порадоваться собственному здравомыслию, как ноги понесли назад. Костеря себя словами из богатого лексикона отчима, употребляемых, когда тот бывает не в настроении, то есть практически постоянно, подошла к дереву. В траве, доходящей мне до колена, увидела светловолосого мужчину с мечом, зажатым в руках, лежащего на спине. Причину его неподвижности долго искать не пришлось, по светло-синему камзолу расплывалось темно-красное пятно, и, судя по его размеру, жить мужчине осталось недолго. Он родился не под счастливой звездой, раз судьба даровала ему единственный шанс спасения в моем лице. От меня толку мало, целитель из меня никакой, даже повязку толком наложить не могу. Очередной стон раздался со стороны, судя по всему, молодого парня. Почему судя? Из-за черной маски, полностью закрывающей лицо, возраст определить достаточно затруднительно, но руки и телосложение уже не мальчика, но еще не мужчины.
- Где они? – открыл темно-карие, практически черные глаза записанный мною в покойники. И этот вопрос мне совершенно не понравился, хотя и сама могла сообразить, что раз в наличии рана от меча, то неподалеку должен быть и тот, кто ее нанес. Но тут еще гораздо хуже, нападавших было несколько. В ответ на его желание сделать последний вздох перед лицом противника, отчетливо донеслись мужские голоса.
- Я сказал, ищите. Он где-то рядом, все вокруг фонит его магией. В конце концов, кто здесь ищейка я или вы?
От страха хотелось завизжать, удерживало только прерывистое дыхание раненного и его рука, с неожиданной силой запечатавшая мой рот.
- Молчи, - еле слышным шепотом приказал умирающий. – Может нас и не заметят.
Интересно, с какого перепуга решил, что поверю, если сам ни капли не верит собственным словам. От страха закрыла глаза и стала молиться всем известным богам, хотя в том единственном случае, когда взывала к их помощи, они и не пожелали помочь, мама умерла.
- Только бы нас не заметили. Пожалуйста, пусть пройдут мимо.
Из транса вывело удивленное восклицание:
- Так ты маг? И к тому же щит!
Вот только не хватало, чтобы парень тронулся умом, вероятно удар в живот был не единственным. Однако увиденное заставило усомниться в собственной вменяемости. Вокруг нас сверкала, пульсировала и переливаясь под лучами света прозрачная сфера. Раскрыв рот смотрела на это чудо, повинующееся движению моих рук. Удивившись, взмахнула рукой, и она послушно взмыла вверх, опустила руку, и сфера вновь повисла над нашими головами.
- Ты мне веришь? – требовательно поинтересовался тот, который вопреки законам природы не только все еще жив, но даже в сознании. Посмотрела в холодные черные глаза, вызывающие гамму эмоций от страха до желания преклонить колени и повиноваться. Но вот верить обладателю настолько жестокого взгляда? Понимаю, что мои поступки не свидетельствуют о большом уме, но не до такой же степени. Хотя по собственной воле вернуться к раненному и напороться на его преследователей…
Однако выбора не было, к тому же в данный момент мы на одной стороне. Да и времени колебаться тоже, мои манипуляции со сферой привлекли внимание, и к нам приближалось пятеро мужчин со сверкающими мечами. Первым шел маг, высокий мужчина лет сорока с бритой головой и полыхающими красным цветом глазами, которые с нескрываемым пренебрежением посмотрели в мою сторону. На мой хлипкий щит обрушилась мощная лава огня. Ну вот, теперь ты в курсе, Аля, что значит магическая битва. Жаль только что полученный опыт не пригодится в будущем по одной простой и печальной причине - оно просто на просто не наступит для тебя.
Схватилась руками за голову, которая готова была расколоться от давления со всех сторон, по венам вместо крови словно растекался огонь, тело горело в лихорадке. От боли ручьем текли слезы, мой щит пошел прорехами, и маг мог покончить с нами одним ударом, но тянул время, наслаждаясь собственным превосходством над моим безымянным собратом по несчастью.
- Дай руку, - властным голосом, не сочетающимся с затухающим взглядом, потребовал мужчина. Столь простое движение далось с большим трудом, едва протянула руку как потеряла сознание, провалившись в блаженную темноту.
- Девочка, давай возвращайся, - раздавался чей-то мерзкий голос в моей голове, настойчиво и нудно, мешая наслаждаться состоянием эйфории. Вот же кому-то чужое счастье покоя не дает, поняла, когда в рот полился жуткий отвар, мало того, что горький, так еще и обладающий зловонным ароматом, которым в лёгкую можно покойников оживлять. Судорожно закашлявшись, подскочила, но тут же упала назад, застонав от вспышки пронзительной боли в голове и накатившей следом слабости.
- Ну что же ты так торопишься, - слегка приоткрыв левый глаз, увидела склонившегося надо мной лекаря. Мужчина положил руку на мой лоб, его губы шевелились, произнося непонятные слова, и потихоньку боль затихала. Завороженно смотрела в расширяющиеся зрачки, которые полностью поглотили серую радужку глаз, и незаметно для себя погрузилась в крепкий, исцеляющий сон.
В следующий раз пробуждение получилось в разы приятней. Во-первых, никто не будил, а во-вторых, и это основное, нигде ничего не болело и от слабости не осталось следа. Чувствовала себя отлично, о чем и поведала зашедшему лекарю в ответ на его вопрос.
- Где я? – спросила, переведя взгляд с мужчины на расписной потолок. Провела рукой по шелковому постельному белью, отметила дорогой ковер на полу, изысканные гобелены на стенах. Комната была истинно женской, о чем свидетельствовала нежно-розовая обивка стен, изящный резной комод и большое овальное зеркало в золоченной раме с приставленным пуфиком персикового цвета.
- Мисс, я Искар, придворный целитель и маг первой категории. Вы в одном из охотничьих домов наследного принца Ратомира.
Новость удивила, это за какие такие заслуги сюда попала. Но тут вспомнила властный голос, светлые волосы раненного, и картина стала проясняться. Цвет волос, манера держаться, уверенность в праве раздавать приказы и не сомневаться в их исполнении, дорогая одежда, все в раненном выдавало принадлежность к высшему сословию. Оказалось, к самому высшему.
- Да, вы спасли его высочество, - подтвердил догадку целитель.
- Надеюсь с ним все в порядке? – вспомнила о долге рядового жителя империи перед короной служить и повиноваться, а также заботиться о здравии короля и его близких родственников.
- Разумеется, ведь восстановлением принца занимается высший дворцовый целитель, - с почтением в голосе поведал Искар. Наш познавательный разговор был прерван появлением мужчины лет тридцати с волевым, хищным лицом и пронзительным взглядом, выбравшим целью мою скромную персону.
Маг, поняла, почувствовав давящую ауру, попутно удивилась тому, что ощущаю магию, и осознала, что очень сильный маг. От страха перед вошедшим мужчиной по спине поползли мурашки, пусть он мне и ничего не сделал, (пока, утешило подсознание), но с более опасным человеком встречаться не доводилось. Даже бритый маг на поляне не нагнал такой жути, как этот мужчина в серой форме с нашивками на рукавах.
- Оставьте нас, - мигом утративший краски на лице Искар ужом протиснулся между мной, вставшей с кровати, и посетителем.
- Старший дознаватель Нардин Адов. Расскажите подробно, что происходило на поляне.
Прикрыв глаза и боясь упустить малейшую деталь из случившегося, пересказала все, что помнила. Немало помогали уточняющие вопросы, очевидно, как специалист своего дела Нардин был хорош, но это отнюдь не делало его приятным собеседником. С тоской наблюдала за раскинувшимся в кресле дознавателем, который судя по расслабленной позе и не думал уходить, хотя добавить к сказанному уже было нечего.
- Итак, мисс Алалия, вы утверждаете, что ваша магия впервые пробудилась именно тогда.
Вот уж в чем-чем, а в этом я была точно убеждена, поэтому без тени сомнения утвердительно кивнула.
- Хм, - весьма недоверчиво отреагировал маг на мой правдивый ответ. Этого ему показалось мало, и, очевидно стремясь довести меня до повторного обморока, подошел вплотную и положил ледяную руку на мой горящий лоб. Словно щупальца пронзили голову, почувствовала вторжение и попыталась защититься, интуитивно призвав щит.
- Не стоит, - пресек попытку мужчина, гипнотизируя темными глазами. – Больно не будет.
Через минуту он, считав всю мою жизнь, отошел от меня. Неимоверно злило, что все мысли и чувства стали известны постороннему человеку, но понимала, что другого выхода как позволить ему это, у меня не было.
- Хм, действительно, уверена, что впервые, - он задумчиво постучал длинными пальцами изящной руки аристократа по спинке кровати.
Я смотрела на него, надеясь на разъяснение. Не знаю, что подействовало мой взгляд или то, что, прочитав мысли убедился, что не представляю опасности, но продолжил.
- Для первого появления магии у тебя ее оказалось слишком много, раз даже остаток позволил принцу телепортировать вас в этот дом. Такое возможно лишь тогда, когда начинающий, потенциально сильный маг ежедневно прибегает к использованию силы на протяжении нескольких лет. Но судя по твоим воспоминаниям, ты и впрямь была пустышкой. Хотя нет ли второй магии? - задумчивый холодный взгляд поведал о желании повторно поковыряться в моей черепушке.
Передернула плечами, уверенная в абсурдности такого предположения. Даже если один из моих родителей, понятное дело отец, относился к высшему сословию, и мне перепала слабенькая магия, то уж точно одна. А обладать двумя и более магическими дарами привилегия чистокровных представителей высшей знати, а это никоим образом не про меня.
- Можно спросить? – то, что перебор с моей стороны, осознала по удивленно поднятой брови дознавателя, не привыкшего к подобной дерзости. Подозреваю и на моем лице отразилось не меньшее удивление от собственной смелости, граничащей с глупостью. Но раз не услышала в ответ нет, решила продолжить:
- Тех, кто напали на их высочество, поймали?
Потемневшее лицо мужчины красноречиво поведало ответ и без слов.
- Трое воинов убито, но один остался жив, сейчас он в казематах, - кровожадная улыбка на лице Нардина заставила невольно посочувствовать условно выжившему.
- Однако маг скрылся.
Да, это проблема, причем и для меня тоже, ведь он видел мое лицо так же хорошо, как и я его.
- О себе не волнуйтесь, - вновь перешел на вы дознаватель.
- Принц велел позаботиться о вас, так что все будет хорошо.
Затем с озорной мальчишеской улыбкой, которая отразилась в черных глазах, сделав его симпатичным молодым мужчиной, и понизив голос, добавил:
- И с твоей бедой разберемся, - и невежливо ткнул в мой нос.
С этими событиями совсем забыла о насущной проблеме. Запыхтела обиженно, неприятно, когда, поковырявшись в твоей голове, тыкают познаниями. Однако на мое негодование кому-то глубоко начхать, и он, не попрощавшись, покинул комнату.
Через день предстала перед лицом ошарашенного отчима, который до этого момента пребывал в счастливой уверенности, что навсегда избавился от падчерицы. Но мое возвращение с пятью десятками золотых (более чем щедрый дар от его величества, на который в нашем городке можно приобрести неплохой дом) и без уродливой бородавки примирило с моим дальнейшим присутствием в его жизни. С принцем встретиться не довелось, неотложные дела призвали его в столицу, да и весьма сомнительно, что он горел желанием этой самой встречи, впрочем, как и я. И все-таки встреча с ним поспособствовала тому, что в моей жизни произошел крутой поворот, Нардин Адов оказался и впрямь талантливым сыщиком, ему удалось отыскать моих родственников. И далеко не простых.
Застыла перед светлыми очами нежданно отыскавшейся родной бабушки -герцогини Синары Орловой, которая изволила лично приехать полюбоваться на найденыша.
- Никогда не снимай и как бы не пришлось тяжело, ни за что не расставайся с ним, - произносила последнее наставление потрескавшимися от лихорадки губами мама, между тем как пальцы предпринимали попытку стащить невидимое кольцо. Списала ее слова на горячечный бред, но она разжала руку и на моей протянутой ладони появился золотой, массивный перстень с черным, пульсирующим тьмой, камнем. Открыв рот смотрела на баснословно дорогое украшение, подобного которому не видела даже на руках самых именитых жителей нашего городка. Помогая с раннего детства в лавочке отчима, зачастую отвлекалась, залюбовавшись на симпатичные украшения. Да, по сравнению с этим великолепием они были лишь безделушками, и не более того. В придачу оно магически заговоренное, о таком только слышала, но не думала, что такие вещи и на самом деле существуют. Мама, прощаясь с перстнем, провела по нему дрожащими пальцами, и камень полыхнул в ответ темным цветом.
- Надень его, - послушно нырнула детским тоненьким пальчиком в широкий ободок, который тут же сжался до моего размера, и я ойкнула. Готова поклясться, что кольцо было гладким и холодным, но каким-то образом оно нагрелось и укололо меня до крови. Испугавшись, попыталась стащить с себя гладкий ободок, но оно, меркнув алым цветом, стало прохладным и невидимым. Удовлетворенный вздох со стороны мамы и ее умиротворенная улыбка поведали, что так и должно быть.
- Оно тебя признало, - подтвердила мою догадку мама и прикрыла серые глаза. Навсегда.
И теперь, стоя на пыльной дороге и задумчиво хмуря брови, не находила другого варианта как отдать его ведьме в обмен на избавление от бородавок. Понимала, что оплата значительно ценнее услуги, но другого выхода не видела.
Провела пальцем по невидимому украшению, мысленно попросив прощения у мамы, и направилась в сторону болота, о котором ходила недобрая слава. Изредка встречающиеся по дороге знакомые все как один шарахались в сторону, убеждая в правильности принятого решения. Даже бабка Марфа, которая, сколько себя помню, считалась слепой, неожиданно прозрев резво отскочила на обочину, замахав в мою сторону руками.
Выйдя из города, наконец расправила плечи и подняла голову, которую опускала в тщетной надежде на то, что народ не заметит бородавчатого носа. Ярко светило солнце, весело щебетали птицы, но под тенью деревьев в легком платье было прохладно. Обхватив себя руками в желании согреться, двигалась по протоптанной тропинке в чащу леса, радуясь тому, что всегда внимательно прислушивалась к разговорам, в которых упоминалась ведьма. Поэтому не сомневалась, что двигаюсь в верном направлении, остается еще немного пройти вперед и выйду к болоту. Поглощенная целью не сбиться с пути, не сразу заметила наступившую тишину. Не слышалось пения птиц, не шумели деревья молодой листвой, даже солнце спряталось за появившейся тучей.
И среди оглушающей тишины отчетливо донесся со стороны раскидистого дерева еле слышный стон. Отнесла на счет разыгравшегося воображения, однако притормозила и внимательно посмотрела по сторонам. Сердце бухнуло вниз, высокая, зеленая трава под кроной дерева примята и угадываются очертания тела.
- Аля, чтобы здесь не произошло, тебя это никоим образом не касается, - убеждала сама себя вслух. Сделала шаг вперед, но не успела порадоваться собственному здравомыслию, как ноги понесли назад. Костеря себя словами из богатого лексикона отчима, употребляемых, когда тот бывает не в настроении, то есть практически постоянно, подошла к дереву. В траве, доходящей мне до колена, увидела светловолосого мужчину с мечом, зажатым в руках, лежащего на спине. Причину его неподвижности долго искать не пришлось, по светло-синему камзолу расплывалось темно-красное пятно, и, судя по его размеру, жить мужчине осталось недолго. Он родился не под счастливой звездой, раз судьба даровала ему единственный шанс спасения в моем лице. От меня толку мало, целитель из меня никакой, даже повязку толком наложить не могу. Очередной стон раздался со стороны, судя по всему, молодого парня. Почему судя? Из-за черной маски, полностью закрывающей лицо, возраст определить достаточно затруднительно, но руки и телосложение уже не мальчика, но еще не мужчины.
- Где они? – открыл темно-карие, практически черные глаза записанный мною в покойники. И этот вопрос мне совершенно не понравился, хотя и сама могла сообразить, что раз в наличии рана от меча, то неподалеку должен быть и тот, кто ее нанес. Но тут еще гораздо хуже, нападавших было несколько. В ответ на его желание сделать последний вздох перед лицом противника, отчетливо донеслись мужские голоса.
- Я сказал, ищите. Он где-то рядом, все вокруг фонит его магией. В конце концов, кто здесь ищейка я или вы?
От страха хотелось завизжать, удерживало только прерывистое дыхание раненного и его рука, с неожиданной силой запечатавшая мой рот.
- Молчи, - еле слышным шепотом приказал умирающий. – Может нас и не заметят.
Интересно, с какого перепуга решил, что поверю, если сам ни капли не верит собственным словам. От страха закрыла глаза и стала молиться всем известным богам, хотя в том единственном случае, когда взывала к их помощи, они и не пожелали помочь, мама умерла.
- Только бы нас не заметили. Пожалуйста, пусть пройдут мимо.
Из транса вывело удивленное восклицание:
- Так ты маг? И к тому же щит!
Вот только не хватало, чтобы парень тронулся умом, вероятно удар в живот был не единственным. Однако увиденное заставило усомниться в собственной вменяемости. Вокруг нас сверкала, пульсировала и переливаясь под лучами света прозрачная сфера. Раскрыв рот смотрела на это чудо, повинующееся движению моих рук. Удивившись, взмахнула рукой, и она послушно взмыла вверх, опустила руку, и сфера вновь повисла над нашими головами.
- Ты мне веришь? – требовательно поинтересовался тот, который вопреки законам природы не только все еще жив, но даже в сознании. Посмотрела в холодные черные глаза, вызывающие гамму эмоций от страха до желания преклонить колени и повиноваться. Но вот верить обладателю настолько жестокого взгляда? Понимаю, что мои поступки не свидетельствуют о большом уме, но не до такой же степени. Хотя по собственной воле вернуться к раненному и напороться на его преследователей…
Однако выбора не было, к тому же в данный момент мы на одной стороне. Да и времени колебаться тоже, мои манипуляции со сферой привлекли внимание, и к нам приближалось пятеро мужчин со сверкающими мечами. Первым шел маг, высокий мужчина лет сорока с бритой головой и полыхающими красным цветом глазами, которые с нескрываемым пренебрежением посмотрели в мою сторону. На мой хлипкий щит обрушилась мощная лава огня. Ну вот, теперь ты в курсе, Аля, что значит магическая битва. Жаль только что полученный опыт не пригодится в будущем по одной простой и печальной причине - оно просто на просто не наступит для тебя.
Схватилась руками за голову, которая готова была расколоться от давления со всех сторон, по венам вместо крови словно растекался огонь, тело горело в лихорадке. От боли ручьем текли слезы, мой щит пошел прорехами, и маг мог покончить с нами одним ударом, но тянул время, наслаждаясь собственным превосходством над моим безымянным собратом по несчастью.
- Дай руку, - властным голосом, не сочетающимся с затухающим взглядом, потребовал мужчина. Столь простое движение далось с большим трудом, едва протянула руку как потеряла сознание, провалившись в блаженную темноту.
ГЛАВА 3.
- Девочка, давай возвращайся, - раздавался чей-то мерзкий голос в моей голове, настойчиво и нудно, мешая наслаждаться состоянием эйфории. Вот же кому-то чужое счастье покоя не дает, поняла, когда в рот полился жуткий отвар, мало того, что горький, так еще и обладающий зловонным ароматом, которым в лёгкую можно покойников оживлять. Судорожно закашлявшись, подскочила, но тут же упала назад, застонав от вспышки пронзительной боли в голове и накатившей следом слабости.
- Ну что же ты так торопишься, - слегка приоткрыв левый глаз, увидела склонившегося надо мной лекаря. Мужчина положил руку на мой лоб, его губы шевелились, произнося непонятные слова, и потихоньку боль затихала. Завороженно смотрела в расширяющиеся зрачки, которые полностью поглотили серую радужку глаз, и незаметно для себя погрузилась в крепкий, исцеляющий сон.
В следующий раз пробуждение получилось в разы приятней. Во-первых, никто не будил, а во-вторых, и это основное, нигде ничего не болело и от слабости не осталось следа. Чувствовала себя отлично, о чем и поведала зашедшему лекарю в ответ на его вопрос.
- Где я? – спросила, переведя взгляд с мужчины на расписной потолок. Провела рукой по шелковому постельному белью, отметила дорогой ковер на полу, изысканные гобелены на стенах. Комната была истинно женской, о чем свидетельствовала нежно-розовая обивка стен, изящный резной комод и большое овальное зеркало в золоченной раме с приставленным пуфиком персикового цвета.
- Мисс, я Искар, придворный целитель и маг первой категории. Вы в одном из охотничьих домов наследного принца Ратомира.
Новость удивила, это за какие такие заслуги сюда попала. Но тут вспомнила властный голос, светлые волосы раненного, и картина стала проясняться. Цвет волос, манера держаться, уверенность в праве раздавать приказы и не сомневаться в их исполнении, дорогая одежда, все в раненном выдавало принадлежность к высшему сословию. Оказалось, к самому высшему.
- Да, вы спасли его высочество, - подтвердил догадку целитель.
- Надеюсь с ним все в порядке? – вспомнила о долге рядового жителя империи перед короной служить и повиноваться, а также заботиться о здравии короля и его близких родственников.
- Разумеется, ведь восстановлением принца занимается высший дворцовый целитель, - с почтением в голосе поведал Искар. Наш познавательный разговор был прерван появлением мужчины лет тридцати с волевым, хищным лицом и пронзительным взглядом, выбравшим целью мою скромную персону.
Маг, поняла, почувствовав давящую ауру, попутно удивилась тому, что ощущаю магию, и осознала, что очень сильный маг. От страха перед вошедшим мужчиной по спине поползли мурашки, пусть он мне и ничего не сделал, (пока, утешило подсознание), но с более опасным человеком встречаться не доводилось. Даже бритый маг на поляне не нагнал такой жути, как этот мужчина в серой форме с нашивками на рукавах.
- Оставьте нас, - мигом утративший краски на лице Искар ужом протиснулся между мной, вставшей с кровати, и посетителем.
- Старший дознаватель Нардин Адов. Расскажите подробно, что происходило на поляне.
Прикрыв глаза и боясь упустить малейшую деталь из случившегося, пересказала все, что помнила. Немало помогали уточняющие вопросы, очевидно, как специалист своего дела Нардин был хорош, но это отнюдь не делало его приятным собеседником. С тоской наблюдала за раскинувшимся в кресле дознавателем, который судя по расслабленной позе и не думал уходить, хотя добавить к сказанному уже было нечего.
- Итак, мисс Алалия, вы утверждаете, что ваша магия впервые пробудилась именно тогда.
Вот уж в чем-чем, а в этом я была точно убеждена, поэтому без тени сомнения утвердительно кивнула.
- Хм, - весьма недоверчиво отреагировал маг на мой правдивый ответ. Этого ему показалось мало, и, очевидно стремясь довести меня до повторного обморока, подошел вплотную и положил ледяную руку на мой горящий лоб. Словно щупальца пронзили голову, почувствовала вторжение и попыталась защититься, интуитивно призвав щит.
- Не стоит, - пресек попытку мужчина, гипнотизируя темными глазами. – Больно не будет.
Через минуту он, считав всю мою жизнь, отошел от меня. Неимоверно злило, что все мысли и чувства стали известны постороннему человеку, но понимала, что другого выхода как позволить ему это, у меня не было.
- Хм, действительно, уверена, что впервые, - он задумчиво постучал длинными пальцами изящной руки аристократа по спинке кровати.
Я смотрела на него, надеясь на разъяснение. Не знаю, что подействовало мой взгляд или то, что, прочитав мысли убедился, что не представляю опасности, но продолжил.
- Для первого появления магии у тебя ее оказалось слишком много, раз даже остаток позволил принцу телепортировать вас в этот дом. Такое возможно лишь тогда, когда начинающий, потенциально сильный маг ежедневно прибегает к использованию силы на протяжении нескольких лет. Но судя по твоим воспоминаниям, ты и впрямь была пустышкой. Хотя нет ли второй магии? - задумчивый холодный взгляд поведал о желании повторно поковыряться в моей черепушке.
Передернула плечами, уверенная в абсурдности такого предположения. Даже если один из моих родителей, понятное дело отец, относился к высшему сословию, и мне перепала слабенькая магия, то уж точно одна. А обладать двумя и более магическими дарами привилегия чистокровных представителей высшей знати, а это никоим образом не про меня.
- Можно спросить? – то, что перебор с моей стороны, осознала по удивленно поднятой брови дознавателя, не привыкшего к подобной дерзости. Подозреваю и на моем лице отразилось не меньшее удивление от собственной смелости, граничащей с глупостью. Но раз не услышала в ответ нет, решила продолжить:
- Тех, кто напали на их высочество, поймали?
Потемневшее лицо мужчины красноречиво поведало ответ и без слов.
- Трое воинов убито, но один остался жив, сейчас он в казематах, - кровожадная улыбка на лице Нардина заставила невольно посочувствовать условно выжившему.
- Однако маг скрылся.
Да, это проблема, причем и для меня тоже, ведь он видел мое лицо так же хорошо, как и я его.
- О себе не волнуйтесь, - вновь перешел на вы дознаватель.
- Принц велел позаботиться о вас, так что все будет хорошо.
Затем с озорной мальчишеской улыбкой, которая отразилась в черных глазах, сделав его симпатичным молодым мужчиной, и понизив голос, добавил:
- И с твоей бедой разберемся, - и невежливо ткнул в мой нос.
С этими событиями совсем забыла о насущной проблеме. Запыхтела обиженно, неприятно, когда, поковырявшись в твоей голове, тыкают познаниями. Однако на мое негодование кому-то глубоко начхать, и он, не попрощавшись, покинул комнату.
Через день предстала перед лицом ошарашенного отчима, который до этого момента пребывал в счастливой уверенности, что навсегда избавился от падчерицы. Но мое возвращение с пятью десятками золотых (более чем щедрый дар от его величества, на который в нашем городке можно приобрести неплохой дом) и без уродливой бородавки примирило с моим дальнейшим присутствием в его жизни. С принцем встретиться не довелось, неотложные дела призвали его в столицу, да и весьма сомнительно, что он горел желанием этой самой встречи, впрочем, как и я. И все-таки встреча с ним поспособствовала тому, что в моей жизни произошел крутой поворот, Нардин Адов оказался и впрямь талантливым сыщиком, ему удалось отыскать моих родственников. И далеко не простых.
Застыла перед светлыми очами нежданно отыскавшейся родной бабушки -герцогини Синары Орловой, которая изволила лично приехать полюбоваться на найденыша.
