Игорь в тот день действительно получил письмо, его пригласили работать в другой стране, он документы подавал в головной филиал своей компании. Уехал и с женой развёлся из-за этого. Точнее, я думал, что из-за этого. Значит, ему действительно нравилась Эмма, получается.
- Эмма – это та, что фотографировала? – догадалась Марта.
- Да, сестра его жены, между прочим. Но у них ничего бы не получилось, Эмма очень принципиальная и никогда бы поперёк родственницы не пошла. Удивительно, как вы это увидели?
- Это просто, - усмехнулась Яна. – Вы не представляете, что мне приходится делать, чтобы, наоборот, ничего не видеть и не слышать. Очень тяжело, когда прёт со всех сторон вся эта информация. Мне не нужно столько знать о людях. В своём детском саду я всегда знаю, кто напроказничал. И это не только детишек касается, если что. Утомляет этот дар, если честно. Хотите, я ещё вам что-нибудь расскажу о фото?
Илья было дёрнулся, но Марта его остановила. Да, это всё очень интересно, но не хотелось превращать милую женщину в фокусника какого-то.
- Мы и так видим, что всё очень убедительно, - сказала она, строго глядя на Илью.
- А вы только с предметами это умеете, или при виде человека тоже? – не удержался Совков.
- С фото и разными вещами проще, - охотно поделилась экстрасенс. – Понимаете, со статичной энергией проще разобраться. Вы вот сейчас передо мной сидите и у вас мышлемешалка в голове запущена. Куча информации. Чтобы качественно прочитать, мне придётся вас вырубить. А фото и вещь – это возможность быть в определённом моменте. Поймать то, что именно тогда волновало. Я, пожалуй, не смогу по снимку всю биографию рассказать, и даже ответить, где сейчас этот человек находится и жив ли он вообще. Тут пятьдесят на пятьдесят. Но «слепок» информационный вижу. И с предметами так же. Что волновало, когда в последний раз пользовался, любил ли эту вещь, с каким настроением брал в руки.
- Это просто поразительно! – с чувством произнесла Марта.
- Знала бы ты, как меня саму это поражает всегда, - невесело улыбнулась Яна. – Так вот о фото Алёны, о том, что у тебя в телефоне. Там вообще никакого момента не чувствуется. Словно этот снимок никогда не был сделан, если ты понимаешь, о чём я.
- Так ведь его действительно нейросеть сгенерировала, - подтвердила Марта. – Хотела бы я знать, как это возможно.
- И предметы в этой квартире её «не помнят». Даже кровать. А как я подозреваю, там она проводила немало времени ещё совсем недавно.
Илья смущённо засопел, но отрицать сей факт не стал.
- Очень сложная история, - задумчиво сказала экстрасенс. – И оставляет чувство тревоги. Мне кажется, Алёна в большой опасности. Если она, собственно, ещё жива. В чём я, признаться, не уверена. Должна бы, наверное, вас успокоить, но не могу. Только замечу, что я верю, девушка не плод вашего воображения.
- А почему верите? – спросил Илья. – Мне иногда кажется, что я действительно придумал её. Никто из моих друзей вместе нас не видел, телефон принадлежит целой организации, на форуме, где мы общались, её следов тоже не осталось. Я склоняюсь к мысли, что не было никакой Алёны. И мне надо пройти более серьёзную диагностику. Вы уж извините, Арсений.
- Ничего, я понимаю, - благодушно ответил психиатр. – Тем более, я же использовал только опросники для общей констатации, возможно надо провериться аппаратно. На опухоли мозга травмы головы. Анализ крови сдать, вдруг у вас какие-то вредные вещества, вызывающие галлюцинации, присутствуют. Я бы ещё воду проверил и пищу. Вот тогда и будет понятна более целостная клиническая картина.
Илья заметно побледнел.
- Вот этим я и займусь. Простите, но сложно мне поверить в эти энергетические штуки. Хотя Яна очень убедительная, я верю, что вы видите информацию. Но всё дело в том, что даже от вас скрывается какая-либо определённость касательно Алёны. Дайте мне неделю на обследование. Я выясню, всё ли со мной в порядке и мы вернёмся к этому вопросу. Наверное.
- Ну, - подытожил Арсений Ильич, - тогда мы не будем более вас задерживать, мой друг. Как определитесь, звоните Марте.
И эзотерическая троица покинула место расследования. В автомобиле Арсений спросил:
- Что думаете? Дать ему эту неделю и не дёргаться?
- Это исключено, - отрезала неожиданно Яна. – Человек в опасности. И я сейчас не об Илье. Я чувствую, что мы должны вмешаться. Пусть и без Ильи, от него всё одно никакого толку. Инфантильный эгоист.
- Впервые слышу, чтобы ты так о людях говорила! – Арсений был обескуражен.
- Что есть, то есть, - Яна была непреклонна. – Марта, ты со мной?
- Конечно! – журналистка не понимала, что имеет в виду харизматичная заведующая садиком, но поспешила с ней согласиться.
- Нам нужно найти ещё какие-то доказательства существования Алёны. Людей, которые её могли видеть. Побывать в тех же местах, что и она. Тебе придётся продавливать Илью, даже если он решит в психушку лечь. Составить несколько возможных маршрутов Алёны, чтобы мы могли их пройти. Я уверена, удастся отыскать какую-то ниточку.
- Яна, а что если в словах Арсения Ильича… ну, о том, что она выходила из зеркала, есть рациональное зерно? – спросила Марта.
- Ты о чём?
- Я подумала, вдруг она не призрак из зеркала, а сетевой фантом. Илья же с ней познакомился в интернете, так? На форуме. А если она там и существовала? Какой-то глюк системы, баг. Искусственный разум, который смог влюбить в себя человека. А дальше он её уже нафантазировал себе. Или она залезла ему в мозги, он внушил себе, что у них роман. А потом выздоровел и потерял её. Поэтому Арсений Ильич не нашёл отклонений, сейчас-то Илья её не видит. И энергетических следов в квартире нет, поскольку девушки не было. А зеркало что-то помнит, потому что Илья туда часто смотрел, а Алёна была у него в голове.
- Тебе надо книжки писать, - с чувством сказала Яна. – Такой жутик получился, я даже слегка испугалась. И ты думаешь, что Илья случайным образом нашёл потом твоего бота и его внутренние картинки наложились на внешность созданного тобой персонажа? А почему он тогда вообще искал именно это имя? Понимаю, лицо он мог просто подставить потом и вообразить, что это она. Но ведь вводил-то он конкретно «Алёна Туманова» и даже с датой рождения.
- А это тоже можно интересно объяснить, - включился в обсуждение Арсений Ильич. – Сетевому фантому Алёне наскучил Илья, она решила вернуться в привычный цифровой мир из его головы. А тут как раз Марта сидела генерировала эти портреты и ей выпала Алёна. Кстати, тебе она в таком случае может начать являться, понимаешь?
Психиатр многозначительно посмотрел на журналистку.
- Что-то мне страшно, - призналась Марта. – Я боюсь призраков. И шизофрении тоже.
- Знаете, эта теория тоже вполне имеет право на жизнь, - выдала Яна. – Давайте её тоже рассматривать. Цифровой интеллект ещё недостаточно исследован. И мне даже кажется, ваши дикие фантазии могут оказаться очень реальными. И так было бы лучше, честно говоря. Потому что если девушка Алёна настоящая, мне очень её жаль.
- Это ты должна здесь лежать, а не он!
«Слова ранят», об этом Алёна слыхала не раз, но впервые ощутила в полной мере, что это значит. Венечка лежал на асфальте с неестественно вывернутыми конечностями. Вокруг головы растекалось липкое пятно тёмно-вишнёвого цвета. Происходящее казалось нереальным, а воздух звенел. Или это в ушах у неё звенело? Она чувствовала себя так, словно внутренности превращаются в трясущееся желе. Сердце то безумно колотилось, то замирало так, будто вот-вот сейчас остановится. Коленки и руки безбожно дрожали, её морозило несмотря на июньскую жару, которая даже к позднему вечеру почти не спала. Вокруг места происшествия стягивалась толпа зевак и очевидцев трагедии.
- Полицию вызвал кто-нибудь? А скорую? – беспокоился кто-то.
- Вызвали, вызвали. Только какая уж тут скорая, не видите, что ли?
Да, врачи Венечке уже явно помочь не могли, эта простая правда читалась в его широко раскрытых стеклянных глазах, которые смотрели уже в другой мир.
- Что случилось-то?
- Да под машину он попал, бедолага. Бежал, как не в себе, на дорогу не смотрел. Вот так «Последний звонок», действительно, последний.
- Да какой звонок-то? Выпускной у них сегодня. Вот как выпустился… Насовсем.
Венечка бежал, не разбирая дороги, по причине разбитого «этой мерзавкой» юношеского сердца. Откуда Алёне было знать, что одноклассник, с которым они три года просидели за одной партой, на самом деле испытывает к ней пылкое и настоящее чувство? Настолько огненное, что сгорел в его пламени, как мотылёк на свечке. А ведь она его никогда не провоцировала, относилась по-дружески, давала списывать и не отказывалась подтянуть по физике. С физикой у неё никогда проблем не было, а вот с парнями, как оказалось, да.
Выпускного ждали с нетерпением. Для класса забронировали целый теплоход, да не какое-то корыто, а VIP-судно. Вчерашние школьники радостно плыли по Волге, пели и пили запрещённое для них шампанское прямо из горла. Вот и не довело это ни до чего хорошего.
Нижняя палуба была отведена под танцпол, и этим вечером там был аншлаг. Особенно когда исполняли «медляки». Популярная местная кавер-группа пела вживую и очень недурно. Алёна ради выпускного вечера постаралась, платье ей шили на заказ, а в салон красоты она записалась аж два месяца загодя и выглядела просто великолепно. И Артём это заметил, как она и надеялась. Он нравился ей уже давно, ещё с прошлого Нового года. Но между ними не было ничего, уж очень он хорош, на твёрдую «девятку» по десятибалльной системе. Футболист и в музыкальной группе солист. Да, рифмуется, но о таком мальчике только стихами и можно рассказать. А ещё лучше спеть. Разумеется, девчонок вокруг такого всегда было много. Спортивная фигура, стильный прикид, длинные волосы, которые он собирает в хвост. И этот взгляд с поволокой, лёгкая полуулыбка. Просто парень с обложки. Вот для кого она (вместе с половиной девчонок из класса) старалась быть сегодня красивой. А вовсе не для Венечки, у которого при виде «боевого товарища» челюсть на пол упала.
- Можно с тобой потанцевать? – робко спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
- Конечно, - улыбнулась Алёна. Артём может и не подойдёт к ней никогда, вон какая очередь поклонниц к нему выстроилась, а выгулять новое платье в танце не помешает. Да и Венька, он свой парень. Друг.
Но друг во время танца вёл себя нетипично. Сопел в ухо и явно не знал, куда ему деть руки. Вроде и пристроил на талию партнёрше, а потом отдёрнул, как будто у неё там опасные лезвия были пришиты вместо страз. При этом Вениамин краснел и бледнел, а потом вообще начал хлюпать носом, извинился и убежал. Видимо, решил, что опозорился перед дамой.
Алёна чувствовала себя слегка обескураженной, конечно, когда от тебя во время танца вот так вот уносятся, словно ты Серый Волк, а не красна девица, это обидно. Неужели она так плохо двигается, что Венька до конца трека дотерпеть не мог? Кажется, ноги оттоптать ему даже не успела.
Растерянно оглядевшись, Алёна поняла, что находится в центре танцплощадки и вокруг неё сплошь красивые парочки. Пробиваться сквозь них, пожалуй, нехорошо. Одна надежда, песня скоро закончится и, возможно, начнётся что-то более подвижное, можно слиться с толпой. Дождавшись последних тактов композиции, Алёна аккуратно начала двигаться к краю площадки, когда заиграл новый медляк. Танцующие даже расходиться не стали. Вот встряла! Придётся, значит, толкаться, пробираясь на свободу.
- А ты почему одна? – услышала она над самым ухом. – Еле до тебя дополз через этих влюблённых улиток.
Алёна с трудом поверила своим глазам и ушам. Артём! Собственной персоной. Улыбается, протягивает руку, приглашает на медленный танец. И уж этот парень точно в курсе, что нужно делать с девушкой, когда с ней танцуешь. Со стороны они наверняка смотрелись красиво, это их с Венечкой этюд больше напоминал встречу двух борцов сумо.
- А ты хорошо двигаешься, - сказал Артём ей на ухо. – И вообще, давно хотел к тебе подойти. Но Милованов постоянно тебя пасёт. Ты с ним встречаешься?
- С Веней? Нет! – Алёна даже рассмеялась. Ещё бы, это как с собственным братом встречаться.
- Жаль, я не знал. А то бы к тебе подкатил. Я даже не про сегодня.
Она почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а где-то в области солнечного сплетения словно цветы распускаться начали. На щеках явно появился румянец, остаётся надеяться, что слой пудры и тонального крема его слегка задержит.
Артём прижимал Алёну к себе, уверенно вёл в танце, временами касаясь щекой щеки, когда это было оправдано их очередным па. Девушка молила про себя высшие силы о том, чтобы следом за этим группа исполнила ещё один медленный танец. Но увы, заиграло что-то энергичное. Скакать под заводные ритмы ей сейчас точно не хотелось, в таком романтичном настроении.
- Не желаешь прогуляться? – предложил Артём. – Пойдём наверх.
Алёна даже ничего ответить не смогла, просто кивнула. Он взял её руку, увёл с площадки. На свежем воздухе было ещё лучше, чем внизу. А ещё очень романтично. Теплоход проплывал мимо красивых пейзажных мест, вечер клонился к закату, но было ещё достаточно светло.
- Скоро мы причалим, выйдем пофоткаться, - сказал Артём. – А пока можем полюбоваться на речные виды. Тебе как, нравится?
- Очень, - ответила она, стараясь не выглядеть слишком счастливой влюблённой дурочкой. Но надо сказать, получалось это у неё плохо, потому что Тёма, кажется, прекрасно всё понял.
- Ты классно выглядишь, - сообщил он ей, а потом наклонился и поцеловал. Это был не самый первый поцелуй в жизни Алёны, но один из наиболее запомнившихся. Артём целовался так, что было понятно, он знает в этом толк. Ещё бы, при его-то популярности в школе и за её пределами. Она тоже не стояла истуканом, обвила шею парня руками, прижалась к нему, так что приникли они друг к другу надолго. Если бы дело было не на теплоходе, вряд ли всё ограничилось одними поцелуями. Губы его почему-то пахли малиной, были мягкими и тёплыми, но при этом словно чего-то требовали.
- Супер! – сказал Артём, отпустив её наконец. Алёна что-то хотела ответить, но увидела Венечку, стоявшего прямо за спиной объекта её дум. И лицо у одноклассника было такое, словно он увидел как минимум нашествие зомби.
- Что-то не так? – обеспокоенно спросил Тёма, а потом обернулся и заметил Веню.
- Извини, чувак, - улыбнулся он. – Мне эта девчонка тоже нравится.
- А ты такая же, как все они, - горько произнёс Венечка. Только теперь Алёна увидела, что в руке он сжимает какой-то букетик. И где раздобыл ?
Теплоход причалил к берегу, и тут Венька совершил непредсказуемое. Побежал к трапу, не дожидаясь, пока можно будет выйти, козликом перескочил через натянутую на выходе цепочку и оказался на причале, чудом не грохнувшись в воду. Просто паркуровец какой-то.
- Веня, подожди, ты куда? – Алёна бросилась за ним, сама не зная, почему. Артём побежал следом, но они его не догнали.
- Ничего, охладится, в себя придёт и вернётся, - постарался успокоить её Тёма. Кажется, он не собирался прямо сейчас втаптывать в грязь её чувства, насмехаться и идти лобзать следующую поклонницу, чего втайне побаивалась Алёна. Он остался рядом с ней! И поэтому бегство Венечки слегка поблёкло на фоне такой нечаянной радости.
- Эмма – это та, что фотографировала? – догадалась Марта.
- Да, сестра его жены, между прочим. Но у них ничего бы не получилось, Эмма очень принципиальная и никогда бы поперёк родственницы не пошла. Удивительно, как вы это увидели?
- Это просто, - усмехнулась Яна. – Вы не представляете, что мне приходится делать, чтобы, наоборот, ничего не видеть и не слышать. Очень тяжело, когда прёт со всех сторон вся эта информация. Мне не нужно столько знать о людях. В своём детском саду я всегда знаю, кто напроказничал. И это не только детишек касается, если что. Утомляет этот дар, если честно. Хотите, я ещё вам что-нибудь расскажу о фото?
Илья было дёрнулся, но Марта его остановила. Да, это всё очень интересно, но не хотелось превращать милую женщину в фокусника какого-то.
- Мы и так видим, что всё очень убедительно, - сказала она, строго глядя на Илью.
- А вы только с предметами это умеете, или при виде человека тоже? – не удержался Совков.
- С фото и разными вещами проще, - охотно поделилась экстрасенс. – Понимаете, со статичной энергией проще разобраться. Вы вот сейчас передо мной сидите и у вас мышлемешалка в голове запущена. Куча информации. Чтобы качественно прочитать, мне придётся вас вырубить. А фото и вещь – это возможность быть в определённом моменте. Поймать то, что именно тогда волновало. Я, пожалуй, не смогу по снимку всю биографию рассказать, и даже ответить, где сейчас этот человек находится и жив ли он вообще. Тут пятьдесят на пятьдесят. Но «слепок» информационный вижу. И с предметами так же. Что волновало, когда в последний раз пользовался, любил ли эту вещь, с каким настроением брал в руки.
- Это просто поразительно! – с чувством произнесла Марта.
- Знала бы ты, как меня саму это поражает всегда, - невесело улыбнулась Яна. – Так вот о фото Алёны, о том, что у тебя в телефоне. Там вообще никакого момента не чувствуется. Словно этот снимок никогда не был сделан, если ты понимаешь, о чём я.
- Так ведь его действительно нейросеть сгенерировала, - подтвердила Марта. – Хотела бы я знать, как это возможно.
- И предметы в этой квартире её «не помнят». Даже кровать. А как я подозреваю, там она проводила немало времени ещё совсем недавно.
Илья смущённо засопел, но отрицать сей факт не стал.
- Очень сложная история, - задумчиво сказала экстрасенс. – И оставляет чувство тревоги. Мне кажется, Алёна в большой опасности. Если она, собственно, ещё жива. В чём я, признаться, не уверена. Должна бы, наверное, вас успокоить, но не могу. Только замечу, что я верю, девушка не плод вашего воображения.
- А почему верите? – спросил Илья. – Мне иногда кажется, что я действительно придумал её. Никто из моих друзей вместе нас не видел, телефон принадлежит целой организации, на форуме, где мы общались, её следов тоже не осталось. Я склоняюсь к мысли, что не было никакой Алёны. И мне надо пройти более серьёзную диагностику. Вы уж извините, Арсений.
- Ничего, я понимаю, - благодушно ответил психиатр. – Тем более, я же использовал только опросники для общей констатации, возможно надо провериться аппаратно. На опухоли мозга травмы головы. Анализ крови сдать, вдруг у вас какие-то вредные вещества, вызывающие галлюцинации, присутствуют. Я бы ещё воду проверил и пищу. Вот тогда и будет понятна более целостная клиническая картина.
Илья заметно побледнел.
- Вот этим я и займусь. Простите, но сложно мне поверить в эти энергетические штуки. Хотя Яна очень убедительная, я верю, что вы видите информацию. Но всё дело в том, что даже от вас скрывается какая-либо определённость касательно Алёны. Дайте мне неделю на обследование. Я выясню, всё ли со мной в порядке и мы вернёмся к этому вопросу. Наверное.
- Ну, - подытожил Арсений Ильич, - тогда мы не будем более вас задерживать, мой друг. Как определитесь, звоните Марте.
И эзотерическая троица покинула место расследования. В автомобиле Арсений спросил:
- Что думаете? Дать ему эту неделю и не дёргаться?
- Это исключено, - отрезала неожиданно Яна. – Человек в опасности. И я сейчас не об Илье. Я чувствую, что мы должны вмешаться. Пусть и без Ильи, от него всё одно никакого толку. Инфантильный эгоист.
- Впервые слышу, чтобы ты так о людях говорила! – Арсений был обескуражен.
- Что есть, то есть, - Яна была непреклонна. – Марта, ты со мной?
- Конечно! – журналистка не понимала, что имеет в виду харизматичная заведующая садиком, но поспешила с ней согласиться.
- Нам нужно найти ещё какие-то доказательства существования Алёны. Людей, которые её могли видеть. Побывать в тех же местах, что и она. Тебе придётся продавливать Илью, даже если он решит в психушку лечь. Составить несколько возможных маршрутов Алёны, чтобы мы могли их пройти. Я уверена, удастся отыскать какую-то ниточку.
- Яна, а что если в словах Арсения Ильича… ну, о том, что она выходила из зеркала, есть рациональное зерно? – спросила Марта.
- Ты о чём?
- Я подумала, вдруг она не призрак из зеркала, а сетевой фантом. Илья же с ней познакомился в интернете, так? На форуме. А если она там и существовала? Какой-то глюк системы, баг. Искусственный разум, который смог влюбить в себя человека. А дальше он её уже нафантазировал себе. Или она залезла ему в мозги, он внушил себе, что у них роман. А потом выздоровел и потерял её. Поэтому Арсений Ильич не нашёл отклонений, сейчас-то Илья её не видит. И энергетических следов в квартире нет, поскольку девушки не было. А зеркало что-то помнит, потому что Илья туда часто смотрел, а Алёна была у него в голове.
- Тебе надо книжки писать, - с чувством сказала Яна. – Такой жутик получился, я даже слегка испугалась. И ты думаешь, что Илья случайным образом нашёл потом твоего бота и его внутренние картинки наложились на внешность созданного тобой персонажа? А почему он тогда вообще искал именно это имя? Понимаю, лицо он мог просто подставить потом и вообразить, что это она. Но ведь вводил-то он конкретно «Алёна Туманова» и даже с датой рождения.
- А это тоже можно интересно объяснить, - включился в обсуждение Арсений Ильич. – Сетевому фантому Алёне наскучил Илья, она решила вернуться в привычный цифровой мир из его головы. А тут как раз Марта сидела генерировала эти портреты и ей выпала Алёна. Кстати, тебе она в таком случае может начать являться, понимаешь?
Психиатр многозначительно посмотрел на журналистку.
- Что-то мне страшно, - призналась Марта. – Я боюсь призраков. И шизофрении тоже.
- Знаете, эта теория тоже вполне имеет право на жизнь, - выдала Яна. – Давайте её тоже рассматривать. Цифровой интеллект ещё недостаточно исследован. И мне даже кажется, ваши дикие фантазии могут оказаться очень реальными. И так было бы лучше, честно говоря. Потому что если девушка Алёна настоящая, мне очень её жаль.
Глава 7. Алёна. Июнь, 2013 год
- Это ты должна здесь лежать, а не он!
«Слова ранят», об этом Алёна слыхала не раз, но впервые ощутила в полной мере, что это значит. Венечка лежал на асфальте с неестественно вывернутыми конечностями. Вокруг головы растекалось липкое пятно тёмно-вишнёвого цвета. Происходящее казалось нереальным, а воздух звенел. Или это в ушах у неё звенело? Она чувствовала себя так, словно внутренности превращаются в трясущееся желе. Сердце то безумно колотилось, то замирало так, будто вот-вот сейчас остановится. Коленки и руки безбожно дрожали, её морозило несмотря на июньскую жару, которая даже к позднему вечеру почти не спала. Вокруг места происшествия стягивалась толпа зевак и очевидцев трагедии.
- Полицию вызвал кто-нибудь? А скорую? – беспокоился кто-то.
- Вызвали, вызвали. Только какая уж тут скорая, не видите, что ли?
Да, врачи Венечке уже явно помочь не могли, эта простая правда читалась в его широко раскрытых стеклянных глазах, которые смотрели уже в другой мир.
- Что случилось-то?
- Да под машину он попал, бедолага. Бежал, как не в себе, на дорогу не смотрел. Вот так «Последний звонок», действительно, последний.
- Да какой звонок-то? Выпускной у них сегодня. Вот как выпустился… Насовсем.
Венечка бежал, не разбирая дороги, по причине разбитого «этой мерзавкой» юношеского сердца. Откуда Алёне было знать, что одноклассник, с которым они три года просидели за одной партой, на самом деле испытывает к ней пылкое и настоящее чувство? Настолько огненное, что сгорел в его пламени, как мотылёк на свечке. А ведь она его никогда не провоцировала, относилась по-дружески, давала списывать и не отказывалась подтянуть по физике. С физикой у неё никогда проблем не было, а вот с парнями, как оказалось, да.
Выпускного ждали с нетерпением. Для класса забронировали целый теплоход, да не какое-то корыто, а VIP-судно. Вчерашние школьники радостно плыли по Волге, пели и пили запрещённое для них шампанское прямо из горла. Вот и не довело это ни до чего хорошего.
Нижняя палуба была отведена под танцпол, и этим вечером там был аншлаг. Особенно когда исполняли «медляки». Популярная местная кавер-группа пела вживую и очень недурно. Алёна ради выпускного вечера постаралась, платье ей шили на заказ, а в салон красоты она записалась аж два месяца загодя и выглядела просто великолепно. И Артём это заметил, как она и надеялась. Он нравился ей уже давно, ещё с прошлого Нового года. Но между ними не было ничего, уж очень он хорош, на твёрдую «девятку» по десятибалльной системе. Футболист и в музыкальной группе солист. Да, рифмуется, но о таком мальчике только стихами и можно рассказать. А ещё лучше спеть. Разумеется, девчонок вокруг такого всегда было много. Спортивная фигура, стильный прикид, длинные волосы, которые он собирает в хвост. И этот взгляд с поволокой, лёгкая полуулыбка. Просто парень с обложки. Вот для кого она (вместе с половиной девчонок из класса) старалась быть сегодня красивой. А вовсе не для Венечки, у которого при виде «боевого товарища» челюсть на пол упала.
- Можно с тобой потанцевать? – робко спросил он, переминаясь с ноги на ногу.
- Конечно, - улыбнулась Алёна. Артём может и не подойдёт к ней никогда, вон какая очередь поклонниц к нему выстроилась, а выгулять новое платье в танце не помешает. Да и Венька, он свой парень. Друг.
Но друг во время танца вёл себя нетипично. Сопел в ухо и явно не знал, куда ему деть руки. Вроде и пристроил на талию партнёрше, а потом отдёрнул, как будто у неё там опасные лезвия были пришиты вместо страз. При этом Вениамин краснел и бледнел, а потом вообще начал хлюпать носом, извинился и убежал. Видимо, решил, что опозорился перед дамой.
Алёна чувствовала себя слегка обескураженной, конечно, когда от тебя во время танца вот так вот уносятся, словно ты Серый Волк, а не красна девица, это обидно. Неужели она так плохо двигается, что Венька до конца трека дотерпеть не мог? Кажется, ноги оттоптать ему даже не успела.
Растерянно оглядевшись, Алёна поняла, что находится в центре танцплощадки и вокруг неё сплошь красивые парочки. Пробиваться сквозь них, пожалуй, нехорошо. Одна надежда, песня скоро закончится и, возможно, начнётся что-то более подвижное, можно слиться с толпой. Дождавшись последних тактов композиции, Алёна аккуратно начала двигаться к краю площадки, когда заиграл новый медляк. Танцующие даже расходиться не стали. Вот встряла! Придётся, значит, толкаться, пробираясь на свободу.
- А ты почему одна? – услышала она над самым ухом. – Еле до тебя дополз через этих влюблённых улиток.
Алёна с трудом поверила своим глазам и ушам. Артём! Собственной персоной. Улыбается, протягивает руку, приглашает на медленный танец. И уж этот парень точно в курсе, что нужно делать с девушкой, когда с ней танцуешь. Со стороны они наверняка смотрелись красиво, это их с Венечкой этюд больше напоминал встречу двух борцов сумо.
- А ты хорошо двигаешься, - сказал Артём ей на ухо. – И вообще, давно хотел к тебе подойти. Но Милованов постоянно тебя пасёт. Ты с ним встречаешься?
- С Веней? Нет! – Алёна даже рассмеялась. Ещё бы, это как с собственным братом встречаться.
- Жаль, я не знал. А то бы к тебе подкатил. Я даже не про сегодня.
Она почувствовала, как сердце пустилось вскачь, а где-то в области солнечного сплетения словно цветы распускаться начали. На щеках явно появился румянец, остаётся надеяться, что слой пудры и тонального крема его слегка задержит.
Артём прижимал Алёну к себе, уверенно вёл в танце, временами касаясь щекой щеки, когда это было оправдано их очередным па. Девушка молила про себя высшие силы о том, чтобы следом за этим группа исполнила ещё один медленный танец. Но увы, заиграло что-то энергичное. Скакать под заводные ритмы ей сейчас точно не хотелось, в таком романтичном настроении.
- Не желаешь прогуляться? – предложил Артём. – Пойдём наверх.
Алёна даже ничего ответить не смогла, просто кивнула. Он взял её руку, увёл с площадки. На свежем воздухе было ещё лучше, чем внизу. А ещё очень романтично. Теплоход проплывал мимо красивых пейзажных мест, вечер клонился к закату, но было ещё достаточно светло.
- Скоро мы причалим, выйдем пофоткаться, - сказал Артём. – А пока можем полюбоваться на речные виды. Тебе как, нравится?
- Очень, - ответила она, стараясь не выглядеть слишком счастливой влюблённой дурочкой. Но надо сказать, получалось это у неё плохо, потому что Тёма, кажется, прекрасно всё понял.
- Ты классно выглядишь, - сообщил он ей, а потом наклонился и поцеловал. Это был не самый первый поцелуй в жизни Алёны, но один из наиболее запомнившихся. Артём целовался так, что было понятно, он знает в этом толк. Ещё бы, при его-то популярности в школе и за её пределами. Она тоже не стояла истуканом, обвила шею парня руками, прижалась к нему, так что приникли они друг к другу надолго. Если бы дело было не на теплоходе, вряд ли всё ограничилось одними поцелуями. Губы его почему-то пахли малиной, были мягкими и тёплыми, но при этом словно чего-то требовали.
- Супер! – сказал Артём, отпустив её наконец. Алёна что-то хотела ответить, но увидела Венечку, стоявшего прямо за спиной объекта её дум. И лицо у одноклассника было такое, словно он увидел как минимум нашествие зомби.
- Что-то не так? – обеспокоенно спросил Тёма, а потом обернулся и заметил Веню.
- Извини, чувак, - улыбнулся он. – Мне эта девчонка тоже нравится.
- А ты такая же, как все они, - горько произнёс Венечка. Только теперь Алёна увидела, что в руке он сжимает какой-то букетик. И где раздобыл ?
Теплоход причалил к берегу, и тут Венька совершил непредсказуемое. Побежал к трапу, не дожидаясь, пока можно будет выйти, козликом перескочил через натянутую на выходе цепочку и оказался на причале, чудом не грохнувшись в воду. Просто паркуровец какой-то.
- Веня, подожди, ты куда? – Алёна бросилась за ним, сама не зная, почему. Артём побежал следом, но они его не догнали.
- Ничего, охладится, в себя придёт и вернётся, - постарался успокоить её Тёма. Кажется, он не собирался прямо сейчас втаптывать в грязь её чувства, насмехаться и идти лобзать следующую поклонницу, чего втайне побаивалась Алёна. Он остался рядом с ней! И поэтому бегство Венечки слегка поблёкло на фоне такой нечаянной радости.
