Насколько Орлов понял из рассказа Таласки, именно о канире говорила Джессика, как об идеальном женихе для его дочери. Не сказать, что он был доволен выбором, но...
Случись так, он бы не отказал. Пусть скайл, пусть канир... Какая разница, лишь бы была жива и… счастлива. Увы, говорить о втором сейчас было глупо, подтвердилось бы первое.
- И знаешь, что... – Орлов бросил на Игоря взгляд, в котором мелькало безумие. – Организуй мне встречу с леди Джессикой.
Таласки даже опешил. Не потому, что его начальник до этого дня довольно скептически относился к талантам его тетушки, пусть и не брезгуя ими пользоваться, когда для этого случалась необходимость.
Он не мог понять, почему эта мысль не пришла в его голову.
Четыре дня ничего не происходило. Ивар не давал о себе знать, я этому только радовалась. Было время подумать. Всю информацию, которая мне была необходима, чтобы осознать собственную участь и ее перспективы, он дал. А без тех мелочей, которых не хватало для полноты картины, я вполне обходилась.
Несколько раз за это время меня навещал медик. Просил лечь, проходился вдоль тела диагностом. Насколько я поняла по его одобрительному взгляду, особых претензий у него к собственной работе не было. Мог бы и у меня спросить, я бы ему то же самое и сказала.
Слабость еще была, но и она сдавалась перед моей упертостью. Количество повторений я уменьшила, но свой обычный комплекс упражнений проделывала от начала и до конца.
А еще он обрабатывал мое лицо гелем. Не тем, от которого очень быстро восстанавливались ткани, с ним мне и раньше приходилось встречаться, так что ощущения после его нанесения мне были знакомы. От этого же кожу жгло, словно разъедало, а рубцы, казалось, расползались. Зеркала мне так и не дали, определяла я изменения на ощупь.
Но вряд ли они теперь были похожи на следы от ударов, скорее уж...
Семь лет перевозчиком, семь лет, как губка, впитывать в себя информацию, которая на первый взгляд совершенно не нужна. Там услышала, тут увидела, там чуть случайно не оказалась, оттуда вовремя унесла ноги.
А потом наступает момент и мелькнувшая на информере строка становится ключом к разгадке. Страшной разгадке.
Можно было, конечно, пойти и побиться головой о ближайшую переборку, каюта из вспомогательных, никакой дополнительной отделки, один металл. Или покататься по полу в истерике. Или выстроить безумный план захвата в одиночку корабля Ивара. Вариант с его соблазнением я отбросила сразу. Как женщина я его никогда не интересовала, да и в своем нынешнем виде...
- Не скучала? – Ивар появился в вечернюю вахту. Как всегда, образец для подражания. Начиная с формы, которая сидела на нем, как влитая и заканчивая идеально ухоженными ногтями.
И когда он успевает ухаживать за собой?
Ответ меня интересовал с практической точки зрения. Несмотря на мой лучший… воспоминание о мальчиках сбило дыхание, но я тут же восстановила его, вновь опускаясь к полу на согнутых руках. С его появлением тренировку я не прекратила.
Поднялась, когда досчитала до ста. В недавние времена я бы этой нагрузки почти не заметила, теперь же она далась мне тяжело. На собственном самолюбии и уверенности, что хорошая физическая форма мне еще пригодится.
- Как видишь, нет, - стирая полотенцем пот с лица и шеи, прерывисто произнесла я. – А ты?
Он усмехнулся - довольно, прошел мимо меня к единственному креслу, сел.
- Пришло время поговорить.
Я кивнула и вновь сползла на пол, делать растяжку. Без необходимости, мне просто нужно было чем-нибудь занять себя, чтобы не пересилило желание вцепиться ему в глотку.
- Шахин вышел на охоту. Драчки пока еще нет, все только присматриваются друг к другу, оценивают шансы.
- Самое время, - выдохнула я, - под шумок прибрать к рукам то, на что его внимания не хватит.
- Я не ошибся в тебе, - удовлетворенно заметил он, равнодушно наблюдая за мной.
- Ты об этом уже говорил, - сев в поперечный шпагат с сарказмом заметила я. Подвигалась, чувствуя легкую боль в тазобедренном суставе, находя правильное положение. Поставив ладони в упор, поднялась на руках, застыла, вытянувшись.
Эти нехитрые действия позволяли удерживать контроль, не давали панике лишить меня остатков самообладания.
- Мне нужен курьер на Таркан, - сменив тон, жестко сказал он. – Им будешь ты.
Снизу вверх смотреть на него было смешно. Вот только я не смеялась.
Встав на ноги, прошлась по каюте. Она была небольшой, сильно не разойдешься, но и это стало подспорьем.
- С моей приметной внешностью?
- Она тебе не помешает.
Пока что каждое его слово только подтверждало мои догадки.
Лучше бы я была дурой! Увы, идиоток в академию не брали.
- Насколько я поняла, речь идет об айо? - Тот усмехнулся и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. – Смертная казнь. Отрубают голову.
- Вряд ли тебя заподозрят. Слишком будешь бросаться в глаза.
- А если еще и сделать нужные документы... – протянула я, думая о том, что он, хоть и тварь, но – умная. Ловко придумал.
Около шести лет на заводе, где получали одну из присадок для топлива маршевых двигателей, произошел взрыв. Я не помнила, как называлась та дрянь, попавшая в воздух, но не забыла кадры, который демонстрировали многие информканалы. И не только у стархов.
Тысячи пострадавших. Жуткие язвы на теле в местах, где на кожу попадал токсичный пепел. Сильнее всего досталось приюту для девочек, расположенному как раз на розе ветров. Воспитанницы от четырнадцати до двадцати лет. Большинство уроков проводилось под открытым небом.
Произошедшее, как это часто бывает, попытались скрыть. Я специально не интересовалась этим вопросом, но Стас уже позже, когда поднялась шумиха, утверждал, что если бы приняли меры в первые сутки, можно было избежать тяжелых последствий.
Не приняли, не избежали. Теперь на Таркане встречались живые свидетельства тех дней. Для женщин это чаще всего были изуродованные лица.
- Будем считать, что ты вновь оправдала мои ожидания, - без малейшего намека на сарказм, откликнулся он. – Я высажу тебя в порту Асмакан. Оттуда, на скоростном траше* ты доберешься до Таркана. Там тебе передадут адрес покупателя.
- А не боишься отпускать одну? Я ведь могу и исчезнуть с товаром?
- Не исчезнешь, - усмехнулся он, намекая, что до крючка, на котором он будет меня держать, мы еще и не дошли. – К тому же, тебя будут сопровождать. Если что-то не понравится...
- Убьете?
- Зачем? – Он резко поднялся, подошел ко мне. – Я не собираюсь убивать тебя… своими руками. Для этого достаточно службы порядка. Даже если ты постараешься избавиться от порошка, его следы останутся на тебе.
- Хорошо, - кивнула я. – Добралась я до покупателя, передала ему товар. Что дальше? Второй раз я по этому маршруту не пройду. В первый раз моя… заметность станет помощницей, в следующий – приговором.
- А следующего и не надо. – Он был уверен в моем согласии. Значило это только одно: у него на меня было что-то очень серьезное. Такое, что заставит меня смириться. В голову ничего не приходило. Если только кто-то из моих подставился... – Мне нужно лишь согласие работать со мной, все остальное – не твоя забота.
- Не моя?! – возмутилась я. – Ивар, ты сам сказал, что мозги мне Шахин не отбил. Сколько партий ты успеешь толкнуть, прежде чем вольный засечет уменьшение его доходов? Одну? Две? Вряд ли больше. Если с первой иду я, то перед второй ты от меня просто избавишься. Как от слишком умной. Или? – Я закрыла ладонями лицо. Когда спустя пару мгновений отняла их, заметила во взгляде своего вечного конкурента уважение. Приятно, конечно, но не засунул бы он его себе... – Скажи, что договоренность уже есть.
- Есть.
- И я не первая, вторая.
- Сделаешь, я сам отведу тебя в лучшую клинику Гордона и заплачу за твое лицо.
- Тварь же ты, Ивар! – не сдержалась я. Слишком много всего свалилось, чтобы даже мой жизненный пофигизм дал пробоину.
- Ты, вроде как, тоже не ангел, - спокойно отреагировал он на мой выпад. – Ведь смотрела мне в глаза.
- Так и ты не на свидание пригласить заявился. Где айо взял не скажешь?
- Оставлю тебе шанс выжить, - процедил он. – У тебя два дня на то, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Мы уже подходим к сектору стархов.
- А если я откажусь? – спросила я, когда он был уже у двери.
- Мне придется сделать подлость, - обернулся он ко мне.
- Тебя это пугает? - усмехнулась я. Как же я жалела, что не выставила тогда мощность на максимум. Но… история не терпит сослагательного наклонения. Изменить прошлое было не в моих силах.
Дернулся краешек губы в предвкушении, заставив меня насторожиться.
- Семь лет тому назад в деле лейтенанта пограничной службы космических войск Натальи Орловой была сделала окончательная запись: выбыла из списочного состава в связи с гибелью. А чуть позже там появилась пометка: смерть не подтверждена, считать пропавшей без вести.
У каждого из нас были свои источники информации. Вот только мои так и не смогли внятно ответить, кем был Ивар, прежде чем стать перевозчиком.
Сначала меня это волновало, но потом… это было моим упущением. Возможно, одним из самых серьезных.
- Что ты собираешься сделать с этими сведениями? – Надеюсь, он не заметил отчаяния, мелькнувшего в моем взгляде.
- Ничего, - очень убедительно произнес он. – Если ты выполнишь мое задание, я забуду об этом, как не помнил целых семь лет.
Оставив последнее слово за собой, он вышел из каюты. А я… я даже завыть не могла. Не стоило тратить силы на то, что мне не могло помочь.
- Брысь, - как только они с Игорем вошли в зал, Искандер точным ударом вырубил подскочившего мордоворота. Навстречу кинулся еще один, но канир лишь чуть отвел полу длинного кителя, чтобы тот сразу остановился.
Игрушка, закрепленная у него на бедре, была волновым излучателем, запрещенным даже на окраинах. Но скайла, кажется, это нисколько не смущало.
- Где хозяин? – выступил из-за спины Искандера Таласки. Выглядел не столь грозно, но внешняя мягкость никого не обманула. Посетители этого притона умели разбираться в незваных гостях.
- У себя. – В отличие от несколько растерявшегося охранника, официант сразу сообразил, что лучший способ как можно скорее избавиться от этой колоритной парочки – сотрудничать с ними. Это был тот самый парень, который когда-то передавал Таши записку Искандера – Я сейчас позову.
Игорь только усмехнулся, но так, что официант побледнел.
- Я считаю до трех, и если он...
- Господа, - незаметная, но известная большинству завсегдатаев дверь слева от лестницы отошла в сторону, на пороге показалась довольно массивная фигура Тадеуса, - к чему это представление?
И вроде говорил он не громко, но в тишине, больше похожей на затишье, его голос прозвучал тем самым первым громом. Хорошо еще, не сигналом. Но все в зале, в том числе и Игорь с Искандером, понимали – все настолько зыбко и непредсказуемо, что любая случайность могла стать искрой, породившей огонь.
- Благодаря этому, как вы выразились, представлению, - уголок губы Таласки дернулся, выглядело это… многообещающе, - нам не пришлось долго настаивать на встрече. – И, сделав вид, что не замечает направленных на них взглядов, добавил: - Нужно поговорить.
- Прошу. – Тадеус сдвинулся, жестом приглашая в кабинет.
- А у нас нет ни от кого секретов, - улыбнулся Игорь. – Да и терять нам тоже нечего.
Тадеус нахмурился, но лишь на мгновенье. Искандера он знал. Более того, не только в лицо и по имени. Ему было известно, какое именно место он занимал среди старших родов скайлов, да и о его отношении к Таши тоже. Артур поделился, прежде чем исчезнуть.
Он ведь не просто так советовал капитану «Зверя» побыть некоторое время подальше от Гордона. Задумку они готовили вместе с Шорном. Как видно, просчитались тоже вместе. Точнее, просчитался лишь один, даже не догадываясь об этом.
А вот Таласки он видел впервые и этот тип Тадеусу очень не понравился. А он в людях разбирался.
- Тогда слушаю вас, - не стал он настаивать на уединении. Более того, сделал несколько шагов в их сторону.
Двое против... Тадеус не обольщался. В этом зале, несмотря на его запрет, было оружие. О сканерах на входе знала только Таши, все остальные были уверены, что договоренности о нейтралитете соблюдаются свято. О какой святости говорить...
Не ошибался он и в отношении другого: лучше бы особо ретивым не показывать свой гонор. Эти пойдут до конца. Не своего, естественно.
Что делает эта парочка, Тадеус тоже понимал. Вносят в чужую игру фактор непредсказуемости. Теперь, прежде чем сделать ход, обе стороны сначала задумаются. Не друг о друге, об этих самоубийцах.
Впрочем, самоубийцами они даже не выглядели.
- Это хорошо, что слуша... – Таласки не договорил. Парализатор он достал в развороте. Голубоватый луч – еще не максимальная мощность, но несколько часов естественные потребности будет справлять под себя, прорезал зал. Отреагировать никто не успел, второй луч ринулся в ту же сторону.
- Не стрелять! – Заревел Тадеус, тонко зазвенели хрустальные люстры. – Не стрелять! – повторил он чуть тише.
Его послушались. Те, кто успел вскочить, на свои места не вернулись, продолжали стоять в ожидании дальнейших событий, но пока что итогом не выдержавших нервов стали лишь два условно живых тела.
А ведь могло быть значительно хуже. Хрустальные слезы отзвенели и успокоились, а вот едва слышимый звук остался. Именно так, воспринимаемый не слухом, а кожей, заявлял о готовности разнести все вокруг излучатель. Действовал он на атомно-молекулярном уровне. Последствия были чаще всего печальными.
- А ты говорил, что готов слушать, - с язвительной ухмылочкой протянул Игорь, опуская ствол вниз. – И, кажется, твои правила писаны не для всех.
- Что вам нужно? – чуть разведя руки, как свидетельство своей безобидности, медленно поднялся один из вольных. Пусть и негласно, но старший в этом зале. Четыре корабля и более десяти стандартов в космосе создали ему определенную репутацию.
Искандер дал знак Таласки оставаться на месте, а сам направился к капитану.
Не столько хорошая память, сколько ответ из системы, выдал и имя – Ван Хилд, и общие сведения о нем. Этот был из тех, кто предпочитал не лезть в драки желающих власти. Подобные нынешнему переделы были не редкостью, и переживали их единицы. Ему удавалось.
- Нам нужна информация о Таши.
Вольный взгляда не отвел, но было заметно, что далось ему это с трудом. Скайл «давил» одним своим присутствием рядом.
- Здесь многие хотели бы ее получить, - обтекаемо ответил он.
О том, что исчезновение перевозчицы дело рук Шахина, догадывались все, но свидетелей не было. Посредник мертв, его помощник – тоже. Стасу, ее медику, пусть и тяжело раненому, но чудом удалось уйти. Вовремя заподозрил неладное, вызвал помощь.
Следов тоже не осталось. Тот, кто это затеял, предпочитал категоричные решения. Взрыв полностью уничтожил кабинет Тосора.
- Нам нужно все, - жестко повторил Таласки, позволив проявиться своему нутру. Даже Искандер на мгновение обернулся. Заинтересованно. – Кто что знает, слышал, предположения.
- И почему ты считаешь, что мы тебе это дадим? – холодно уточнил капитан.
Для себя он уже все решил. Кажется, на этот раз удача от него отвернулась, раз на его пути встретились эти два отморозка. Со скайлами он и до этого предпочитал не связываться, довелось стать очевидцем одного боя. Приказ сдаться, минута на обдумывание предложения и… залп.
Случись так, он бы не отказал. Пусть скайл, пусть канир... Какая разница, лишь бы была жива и… счастлива. Увы, говорить о втором сейчас было глупо, подтвердилось бы первое.
- И знаешь, что... – Орлов бросил на Игоря взгляд, в котором мелькало безумие. – Организуй мне встречу с леди Джессикой.
Таласки даже опешил. Не потому, что его начальник до этого дня довольно скептически относился к талантам его тетушки, пусть и не брезгуя ими пользоваться, когда для этого случалась необходимость.
Он не мог понять, почему эта мысль не пришла в его голову.
***
Четыре дня ничего не происходило. Ивар не давал о себе знать, я этому только радовалась. Было время подумать. Всю информацию, которая мне была необходима, чтобы осознать собственную участь и ее перспективы, он дал. А без тех мелочей, которых не хватало для полноты картины, я вполне обходилась.
Несколько раз за это время меня навещал медик. Просил лечь, проходился вдоль тела диагностом. Насколько я поняла по его одобрительному взгляду, особых претензий у него к собственной работе не было. Мог бы и у меня спросить, я бы ему то же самое и сказала.
Слабость еще была, но и она сдавалась перед моей упертостью. Количество повторений я уменьшила, но свой обычный комплекс упражнений проделывала от начала и до конца.
А еще он обрабатывал мое лицо гелем. Не тем, от которого очень быстро восстанавливались ткани, с ним мне и раньше приходилось встречаться, так что ощущения после его нанесения мне были знакомы. От этого же кожу жгло, словно разъедало, а рубцы, казалось, расползались. Зеркала мне так и не дали, определяла я изменения на ощупь.
Но вряд ли они теперь были похожи на следы от ударов, скорее уж...
Семь лет перевозчиком, семь лет, как губка, впитывать в себя информацию, которая на первый взгляд совершенно не нужна. Там услышала, тут увидела, там чуть случайно не оказалась, оттуда вовремя унесла ноги.
А потом наступает момент и мелькнувшая на информере строка становится ключом к разгадке. Страшной разгадке.
Можно было, конечно, пойти и побиться головой о ближайшую переборку, каюта из вспомогательных, никакой дополнительной отделки, один металл. Или покататься по полу в истерике. Или выстроить безумный план захвата в одиночку корабля Ивара. Вариант с его соблазнением я отбросила сразу. Как женщина я его никогда не интересовала, да и в своем нынешнем виде...
- Не скучала? – Ивар появился в вечернюю вахту. Как всегда, образец для подражания. Начиная с формы, которая сидела на нем, как влитая и заканчивая идеально ухоженными ногтями.
И когда он успевает ухаживать за собой?
Ответ меня интересовал с практической точки зрения. Несмотря на мой лучший… воспоминание о мальчиках сбило дыхание, но я тут же восстановила его, вновь опускаясь к полу на согнутых руках. С его появлением тренировку я не прекратила.
Поднялась, когда досчитала до ста. В недавние времена я бы этой нагрузки почти не заметила, теперь же она далась мне тяжело. На собственном самолюбии и уверенности, что хорошая физическая форма мне еще пригодится.
- Как видишь, нет, - стирая полотенцем пот с лица и шеи, прерывисто произнесла я. – А ты?
Он усмехнулся - довольно, прошел мимо меня к единственному креслу, сел.
- Пришло время поговорить.
Я кивнула и вновь сползла на пол, делать растяжку. Без необходимости, мне просто нужно было чем-нибудь занять себя, чтобы не пересилило желание вцепиться ему в глотку.
- Шахин вышел на охоту. Драчки пока еще нет, все только присматриваются друг к другу, оценивают шансы.
- Самое время, - выдохнула я, - под шумок прибрать к рукам то, на что его внимания не хватит.
- Я не ошибся в тебе, - удовлетворенно заметил он, равнодушно наблюдая за мной.
- Ты об этом уже говорил, - сев в поперечный шпагат с сарказмом заметила я. Подвигалась, чувствуя легкую боль в тазобедренном суставе, находя правильное положение. Поставив ладони в упор, поднялась на руках, застыла, вытянувшись.
Эти нехитрые действия позволяли удерживать контроль, не давали панике лишить меня остатков самообладания.
- Мне нужен курьер на Таркан, - сменив тон, жестко сказал он. – Им будешь ты.
Снизу вверх смотреть на него было смешно. Вот только я не смеялась.
Встав на ноги, прошлась по каюте. Она была небольшой, сильно не разойдешься, но и это стало подспорьем.
- С моей приметной внешностью?
- Она тебе не помешает.
Пока что каждое его слово только подтверждало мои догадки.
Лучше бы я была дурой! Увы, идиоток в академию не брали.
- Насколько я поняла, речь идет об айо? - Тот усмехнулся и откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. – Смертная казнь. Отрубают голову.
- Вряд ли тебя заподозрят. Слишком будешь бросаться в глаза.
- А если еще и сделать нужные документы... – протянула я, думая о том, что он, хоть и тварь, но – умная. Ловко придумал.
Около шести лет на заводе, где получали одну из присадок для топлива маршевых двигателей, произошел взрыв. Я не помнила, как называлась та дрянь, попавшая в воздух, но не забыла кадры, который демонстрировали многие информканалы. И не только у стархов.
Тысячи пострадавших. Жуткие язвы на теле в местах, где на кожу попадал токсичный пепел. Сильнее всего досталось приюту для девочек, расположенному как раз на розе ветров. Воспитанницы от четырнадцати до двадцати лет. Большинство уроков проводилось под открытым небом.
Произошедшее, как это часто бывает, попытались скрыть. Я специально не интересовалась этим вопросом, но Стас уже позже, когда поднялась шумиха, утверждал, что если бы приняли меры в первые сутки, можно было избежать тяжелых последствий.
Не приняли, не избежали. Теперь на Таркане встречались живые свидетельства тех дней. Для женщин это чаще всего были изуродованные лица.
- Будем считать, что ты вновь оправдала мои ожидания, - без малейшего намека на сарказм, откликнулся он. – Я высажу тебя в порту Асмакан. Оттуда, на скоростном траше* ты доберешься до Таркана. Там тебе передадут адрес покупателя.
- А не боишься отпускать одну? Я ведь могу и исчезнуть с товаром?
- Не исчезнешь, - усмехнулся он, намекая, что до крючка, на котором он будет меня держать, мы еще и не дошли. – К тому же, тебя будут сопровождать. Если что-то не понравится...
- Убьете?
- Зачем? – Он резко поднялся, подошел ко мне. – Я не собираюсь убивать тебя… своими руками. Для этого достаточно службы порядка. Даже если ты постараешься избавиться от порошка, его следы останутся на тебе.
- Хорошо, - кивнула я. – Добралась я до покупателя, передала ему товар. Что дальше? Второй раз я по этому маршруту не пройду. В первый раз моя… заметность станет помощницей, в следующий – приговором.
- А следующего и не надо. – Он был уверен в моем согласии. Значило это только одно: у него на меня было что-то очень серьезное. Такое, что заставит меня смириться. В голову ничего не приходило. Если только кто-то из моих подставился... – Мне нужно лишь согласие работать со мной, все остальное – не твоя забота.
- Не моя?! – возмутилась я. – Ивар, ты сам сказал, что мозги мне Шахин не отбил. Сколько партий ты успеешь толкнуть, прежде чем вольный засечет уменьшение его доходов? Одну? Две? Вряд ли больше. Если с первой иду я, то перед второй ты от меня просто избавишься. Как от слишком умной. Или? – Я закрыла ладонями лицо. Когда спустя пару мгновений отняла их, заметила во взгляде своего вечного конкурента уважение. Приятно, конечно, но не засунул бы он его себе... – Скажи, что договоренность уже есть.
- Есть.
- И я не первая, вторая.
- Сделаешь, я сам отведу тебя в лучшую клинику Гордона и заплачу за твое лицо.
- Тварь же ты, Ивар! – не сдержалась я. Слишком много всего свалилось, чтобы даже мой жизненный пофигизм дал пробоину.
- Ты, вроде как, тоже не ангел, - спокойно отреагировал он на мой выпад. – Ведь смотрела мне в глаза.
- Так и ты не на свидание пригласить заявился. Где айо взял не скажешь?
- Оставлю тебе шанс выжить, - процедил он. – У тебя два дня на то, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Мы уже подходим к сектору стархов.
- А если я откажусь? – спросила я, когда он был уже у двери.
- Мне придется сделать подлость, - обернулся он ко мне.
- Тебя это пугает? - усмехнулась я. Как же я жалела, что не выставила тогда мощность на максимум. Но… история не терпит сослагательного наклонения. Изменить прошлое было не в моих силах.
Дернулся краешек губы в предвкушении, заставив меня насторожиться.
- Семь лет тому назад в деле лейтенанта пограничной службы космических войск Натальи Орловой была сделала окончательная запись: выбыла из списочного состава в связи с гибелью. А чуть позже там появилась пометка: смерть не подтверждена, считать пропавшей без вести.
У каждого из нас были свои источники информации. Вот только мои так и не смогли внятно ответить, кем был Ивар, прежде чем стать перевозчиком.
Сначала меня это волновало, но потом… это было моим упущением. Возможно, одним из самых серьезных.
- Что ты собираешься сделать с этими сведениями? – Надеюсь, он не заметил отчаяния, мелькнувшего в моем взгляде.
- Ничего, - очень убедительно произнес он. – Если ты выполнишь мое задание, я забуду об этом, как не помнил целых семь лет.
Оставив последнее слово за собой, он вышел из каюты. А я… я даже завыть не могла. Не стоило тратить силы на то, что мне не могло помочь.
ГЛАВА 2
- Брысь, - как только они с Игорем вошли в зал, Искандер точным ударом вырубил подскочившего мордоворота. Навстречу кинулся еще один, но канир лишь чуть отвел полу длинного кителя, чтобы тот сразу остановился.
Игрушка, закрепленная у него на бедре, была волновым излучателем, запрещенным даже на окраинах. Но скайла, кажется, это нисколько не смущало.
- Где хозяин? – выступил из-за спины Искандера Таласки. Выглядел не столь грозно, но внешняя мягкость никого не обманула. Посетители этого притона умели разбираться в незваных гостях.
- У себя. – В отличие от несколько растерявшегося охранника, официант сразу сообразил, что лучший способ как можно скорее избавиться от этой колоритной парочки – сотрудничать с ними. Это был тот самый парень, который когда-то передавал Таши записку Искандера – Я сейчас позову.
Игорь только усмехнулся, но так, что официант побледнел.
- Я считаю до трех, и если он...
- Господа, - незаметная, но известная большинству завсегдатаев дверь слева от лестницы отошла в сторону, на пороге показалась довольно массивная фигура Тадеуса, - к чему это представление?
И вроде говорил он не громко, но в тишине, больше похожей на затишье, его голос прозвучал тем самым первым громом. Хорошо еще, не сигналом. Но все в зале, в том числе и Игорь с Искандером, понимали – все настолько зыбко и непредсказуемо, что любая случайность могла стать искрой, породившей огонь.
- Благодаря этому, как вы выразились, представлению, - уголок губы Таласки дернулся, выглядело это… многообещающе, - нам не пришлось долго настаивать на встрече. – И, сделав вид, что не замечает направленных на них взглядов, добавил: - Нужно поговорить.
- Прошу. – Тадеус сдвинулся, жестом приглашая в кабинет.
- А у нас нет ни от кого секретов, - улыбнулся Игорь. – Да и терять нам тоже нечего.
Тадеус нахмурился, но лишь на мгновенье. Искандера он знал. Более того, не только в лицо и по имени. Ему было известно, какое именно место он занимал среди старших родов скайлов, да и о его отношении к Таши тоже. Артур поделился, прежде чем исчезнуть.
Он ведь не просто так советовал капитану «Зверя» побыть некоторое время подальше от Гордона. Задумку они готовили вместе с Шорном. Как видно, просчитались тоже вместе. Точнее, просчитался лишь один, даже не догадываясь об этом.
А вот Таласки он видел впервые и этот тип Тадеусу очень не понравился. А он в людях разбирался.
- Тогда слушаю вас, - не стал он настаивать на уединении. Более того, сделал несколько шагов в их сторону.
Двое против... Тадеус не обольщался. В этом зале, несмотря на его запрет, было оружие. О сканерах на входе знала только Таши, все остальные были уверены, что договоренности о нейтралитете соблюдаются свято. О какой святости говорить...
Не ошибался он и в отношении другого: лучше бы особо ретивым не показывать свой гонор. Эти пойдут до конца. Не своего, естественно.
Что делает эта парочка, Тадеус тоже понимал. Вносят в чужую игру фактор непредсказуемости. Теперь, прежде чем сделать ход, обе стороны сначала задумаются. Не друг о друге, об этих самоубийцах.
Впрочем, самоубийцами они даже не выглядели.
- Это хорошо, что слуша... – Таласки не договорил. Парализатор он достал в развороте. Голубоватый луч – еще не максимальная мощность, но несколько часов естественные потребности будет справлять под себя, прорезал зал. Отреагировать никто не успел, второй луч ринулся в ту же сторону.
- Не стрелять! – Заревел Тадеус, тонко зазвенели хрустальные люстры. – Не стрелять! – повторил он чуть тише.
Его послушались. Те, кто успел вскочить, на свои места не вернулись, продолжали стоять в ожидании дальнейших событий, но пока что итогом не выдержавших нервов стали лишь два условно живых тела.
А ведь могло быть значительно хуже. Хрустальные слезы отзвенели и успокоились, а вот едва слышимый звук остался. Именно так, воспринимаемый не слухом, а кожей, заявлял о готовности разнести все вокруг излучатель. Действовал он на атомно-молекулярном уровне. Последствия были чаще всего печальными.
- А ты говорил, что готов слушать, - с язвительной ухмылочкой протянул Игорь, опуская ствол вниз. – И, кажется, твои правила писаны не для всех.
- Что вам нужно? – чуть разведя руки, как свидетельство своей безобидности, медленно поднялся один из вольных. Пусть и негласно, но старший в этом зале. Четыре корабля и более десяти стандартов в космосе создали ему определенную репутацию.
Искандер дал знак Таласки оставаться на месте, а сам направился к капитану.
Не столько хорошая память, сколько ответ из системы, выдал и имя – Ван Хилд, и общие сведения о нем. Этот был из тех, кто предпочитал не лезть в драки желающих власти. Подобные нынешнему переделы были не редкостью, и переживали их единицы. Ему удавалось.
- Нам нужна информация о Таши.
Вольный взгляда не отвел, но было заметно, что далось ему это с трудом. Скайл «давил» одним своим присутствием рядом.
- Здесь многие хотели бы ее получить, - обтекаемо ответил он.
О том, что исчезновение перевозчицы дело рук Шахина, догадывались все, но свидетелей не было. Посредник мертв, его помощник – тоже. Стасу, ее медику, пусть и тяжело раненому, но чудом удалось уйти. Вовремя заподозрил неладное, вызвал помощь.
Следов тоже не осталось. Тот, кто это затеял, предпочитал категоричные решения. Взрыв полностью уничтожил кабинет Тосора.
- Нам нужно все, - жестко повторил Таласки, позволив проявиться своему нутру. Даже Искандер на мгновение обернулся. Заинтересованно. – Кто что знает, слышал, предположения.
- И почему ты считаешь, что мы тебе это дадим? – холодно уточнил капитан.
Для себя он уже все решил. Кажется, на этот раз удача от него отвернулась, раз на его пути встретились эти два отморозка. Со скайлами он и до этого предпочитал не связываться, довелось стать очевидцем одного боя. Приказ сдаться, минута на обдумывание предложения и… залп.
