Чего я не предполагала вообще, так участия в этом Аршана. Сейчас это не казалось чем-то неординарным, в большинстве империй, как бы они не назывались, сыновья имели отношение к службам безопасности.
Мое молчание он интерпретировал правильно, ответа дожидаться не стал.
- Надо сказать, что ваше вмешательство во внутренние дела скайлов меня не радует, но Артуру удалось убедить меня в том, что причина, заставляющая вас действовать – желание избежать возможных проблем между нашими секторами.
Я не позволила себе ни единой эмоции. А ведь мне только что весьма ясно дали понять, что мой брак с Искандером им рассматривается лишь как удачный политический ход. Мои или его чувства для Аршана не имени никакой ценности.
Моего мнения о скайлах подобное заявление не изменило, я уже давно поняла, что бескорыстие в нашей Галактике было такой же редкостью, как и туарон. Но горечь в душе осталось, Искандера я любила.
Или, чтобы вышло точнее, все еще любила?!
А Аршан между тем продолжал:
- К сожалению, я вынужден признать, что гарантировать вашу безопасность при таких условиях мы не можем. – Я удивленно вздернула бровь, не собираясь показывать, что оценила его искренность. Еще не придумала, что с ней делать. – Поэтому я настаиваю, чтобы свои действия вы координировали со мной.
- Я вынуждена вас огорчить, канир Аршан, - воспользовалась я короткой паузой, чтобы превратить его монолог в наш диалог, - но лично я в ваши внутренние дела совать свой нос не собираюсь. Сведения, о которых вы говорите, нужны мне были только для того, чтобы не попасть впросак. Канир Искандер не счел нужным посвятить меня в нюансы взаимоотношений скайлов, мне пришлось решать эту проблему с помощью старого друга, откликнувшегося на мою просьбу.
Хотелось бы мне знать, на какой ответ рассчитывал мой собеседник, но обескураженным или обеспокоенным он не выглядел. Даже с учетом их хваленой выдержки.
- Что ж, - он дал мне увидеть ироничную улыбку и только после этого чуть склонил голову, оценивая мои слова, - примите мои искренние извинения, я неправильно расценил заботу Артура Шорна. Надеюсь, случившееся недоразумение не станет для вас причиной отказать мне в дальнейшем общении?
Теперь был мой черед разводить политесы. Разведя руки в доброжелательном жесте, я заверила Аршана:
- Чтобы убедить вас в этом, канир, я готова внести ваш личный номер в свой комм. И если мне потребуется...
Закончить мне не удалось, Дарил посчитал, что мы и так слишком долго беседовали наедине. Я была с ним полностью согласна. Все, что мы хотели друг другу сказать, было сказано.
- Дакири Дарис очень высоко оценил способности трех капитанов. – Кангор Синтар разговаривал с генералом Орловым и майором Таласки лишь в присутствии двух каниров: Искандера и Аршана, и шестерки телохранителей. Это было признаком высокого доверия, которое оказывалось союзникам по коалиции. Обычно его охрана была более значительной. – Так же он признал, что все они способны контролировать свои эмоции в достаточной степени, чтобы закончить начатое на щитоносце обучение.
О том, что тот просил подобрать им другого наставника, кангор упоминать не стал. Причина была веской – вахиби Кими требовала его внимания. Синтар отказывать не стал, дочь, и правда, в последнее время выглядела подавленной.
Орлов попытался подняться, выражая признательность за лестные слова в отношении его… подчиненных, но кангор, жестом, остановил его.
- Канир Аршан подтвердил слова дакири Дариса, даже ослабленные щиты двух сильных ментатов, каковыми они являются, не вызвали, как мы опасались, психологического срыва. Это дает мне право утвердить одно из мероприятий, относительно которого еще оставались сомнения.
- Такие события, как награждение лентой литара – редки. Наша жизнь до последнего времени была весьма структурирована, жестко подчинена правилам. Верность древним традициям служила гарантом спокойствия и гармоничного развития. – Губы Аршана тронула легкая улыбка, давая понять, что в его словах скрыта самоирония. – Подвиги, достойные звания героя, в ней не были предусмотрены.
Кангор дождался, когда сын закончит говорить, не выказав ни малейшего неудовольствия. То ли хотел показать гостям, что ничто человеческое скайлам не чуждо, то ли давая понять, что Аршан облечен его личным доверием. О том, что именно этот канир отвечает за безопасность правителя, сменив упустившего корону предшественника, и Орлов, и Таласки уже знали. От самого Аршана.
- Мы решили отпраздновать награждение вашей дочери, генерал, с размахом, объявив литарис* во всем кангорате. Это праздник воинской чести и долга, один из самых значительных в череде подобных. Имена тех, кого в этот день назовут лучшими во всех типах учебных заведений, будут навечно занесены в их летописи.
Несмотря на доброжелательный тон кангора, ради такого случая отказавшегося от внешней бесстрастности, и смысл того, что он произносил, генерал хмурился.
Мысль о браке Наташи и Искандера нравилась Орлову все меньше.
Генерал привязался к адмиралу, иногда даже позволяя себе называть его сыном. Про себя.
Он не закрывал глаза на недостатки Искандера – на его взгляд, тот был излишне прямолинейным, идя напролом там, где можно было бы добиться своего и иным способом.
Это же отсутствие гибкости сказывалось и на его отношении с подчиненными. Искандер придерживался тех принципов, на которых его воспитали в кангорате: жесткая иерархия, беспрекословное подчинение. Для расы, где каста военных правила миром, это было оправданно.
Но генерал знал и другие основы, чтобы добиться тех же результатов - заслуженное каждодневным трудом уважение.
Шторм, Таласки, экипаж Наташи только подтверждали его мнение. Они исполняли свой долг не по приказу, по-иному они просто не могли.
Впрочем, Искандер менялся, сумев не изменять самому себе. Он был личностью, знакомством с которой можно было гордиться. Орлов и гордился. Был уверен, что их встреча – большая удача в его жизни. Но… чем ближе становился день, когда Наташа должна была произнести сокровенное: «Да», - тем тяжелее становилось у него на душе.
Его дочь была другой. Даже внутри рамок присяги она продолжала оставаться свободной.
Увы, все его попытки поговорить с Наташей и выяснить, чего же хочет она, заканчивались ничем. Пресловутая самостоятельность и семь стандартов разлуки. Он пытался, как умел, вновь стать ей отцом, она нашла лучший способ избавиться от чрезмерной опеки. Сделала его дедом.
Изящный ход, но не обвинишь – Юла она любила искренне.
- Завершить этот день мы намерены торжественным приемом в моем дворце. Будут представители и представительницы всех двадцати восьми каниратов, наставницы храмов стихий.
- За чью безопасность вы более беспокоитесь, кангор Синтар? - воспользовался паузой Таласки. Он, как эмпат, витающие в воздухе недосказанности ощущал значительно острее остальных.
- Кими и Лея проверяли не только свою способность находиться рядом с представителями делегации, но и их – выдержать в непосредственной близости с собой такое количество ментатов и стихийщиков, - счел нужным ответить на вопрос майора Аршан.
- Разве вы еще не убедились, что излучение мозга наших рас находятся в разных диапазонах частот? Полоса совмещения слишком узка, чтобы мы могли нанести непоправимый вред разуму друг другу.
Аршан кивнул, соглашаясь, и собирался продолжить объяснения, но его опередил Искандер.
- Речь идет не о вреде. Ваш мозг весьма адаптивен, для того, чтобы запустить процесс, требуется незначительный толчок – любое из возможных чувств. И тогда вступает в действие иной механизм, вы не только подстраиваетесь под объект, но и сами на него активно воздействуете.
- Вы хотите сказать, канир... – При посторонних Орлов никогда не забывал, что он - помощник адмирала. Непосвященным не стоило знать, что их связывает еще и дружба.
- Опасения тех, кто настаивал на продолжении изоляции скайлов, подтверждаются. – Спокойно, словно речь не шла о столь серьезном вопросе, прервал генерала Синтар. – Внешние контакты способны значительно изменить нас в течение нескольких поколений. Особенно под влиянием именно вашей расы. Я считаю происходящее неизбежным, у многих это вызывает если и не страх, то опасения.
- И мы должны...
Кангор опять закончил за генерала:
- … пусть и не убедить, так хотя бы смягчить их настроения. Впрочем, судя по донесениям моих наблюдателей, трудностей быть не должно. Все члены делегации демонстрируют качества, которые ценятся скайлами. Выдержка, корректность, самообладание. Вы готовы чтить чужие правила и следовать им.
- Насколько может повлиять на статус канира Искандера связь с моей дочерью? – Орлов последовал совету кангора, пусть он и был дан в качестве инструкции для других. Был спокоен до равнодушия. Вот только внутри кипело.
Он достаточно долго крутился в верхних слоях власти, чтобы понимать суть подводных течений чужих интересов, которые облачались в саван иного смысла. Он умел считать и просчитывать, избегать или взламывать ловушки, которых оказывалось множество вокруг него. Потому и догадывался, что просто пожеланиями счастья для Наташи и Искандера дело не обойдется.
Все оказалось намного мрачнее.
- Я инициировал отказ от изоляции, канир Искандер, как реальный претендент на трон кангора, может стать моим продолжателем. Ваша дочь совершила для нашей расы то, что делает ее символом, особенно для тех, чья личность только формируется. Их, как вы назвали, связь, должна дать определенный толчок, подтвердить, что возврата к прошлому больше нет. Перед нами осталось лишь одно препятствие - об их возможном браке знает очень ограниченный круг, для всех остальных эти двое - свободны. Боюсь, многие из приглашенных на прием каниров и членов их родов, будут очарованы красотой, силой и мужеством госпожи Таши. Для скайлов эта смесь весьма притягательна.
- Именно поэтому, - Аршан повернулся к Искандеру, которого, казалось, этот разговор совершенно не беспокоил, - нам бы хотелось объявить о взаимоотношениях канира рода Элдарс и госпожи Таши до этого момента.
- Моя дочь вольна в своих решениях, - жестко отрезал генерал, уловив знак Таласки. Тот давал понять, что политесы закончены, сейчас на них начнут «давить». – Но я способен спрогнозировать ее ответ, он будет отрицательным. Даже мимолетное знакомство с вахиби Кими остановило у моей дочери не самое лучшее впечатление о возможном браке со скайлом.
Он не был уверен, что тень эмоции, мелькнувшей в глазах Искандера, была облечением. Оценить вероятность подобного не успел, Игорь требовал внимания.
- Мы с каниром Искандером обсуждали этот вопрос, - задумчиво протянул Синтар, словно еще раз перебирал в уме все «за» и «против». Опыт Орлова не советовал ему верить тому, что он видел. – Наши обычаи предусматривают два варианта брачных клятв. По одной из них мужчина полностью отвечает за свою спутницу, становясь для нее не только смыслом жизни, но и самой жизнью. Это наследие наших предков, с которым я намерен бороться. К сожалению, одна из моих дочерей выбрала именно такой союз, что меня весьма огорчает.
- И ослабляет наши позиции по этому пункту, - добавил Аршан, тем самым давая понять, что разделяет взгляды отца.
- Вторая появилась позже. Она предоставляет женщине определенную самостоятельность: выбирать профессию, дает возможность продолжать служение в храме той стихии, которой посвящена, решать, готова ли стать матерью.
- Но и она не позволяет ей иметь ту степень свободы, к которой привыкла капитан Орлова. Когда канир Искандер поддался своим чувствам, он вряд ли до конца осознавал, на что собирается обречь свою возлюбленную, если она ответит на его любовь.
«Но об этом не забыл кангор Синтар, фактически подталкивая своего подданного к подобному безумию», - подумал Орлов, насколько это было возможно незаметно, переглянувшись с Таласки.
Тот склонил голову, соглашаясь с мыслями своего командира, которые без труда ощутил.
- Мы намерены предложить конкору родов рассмотреть возможность заключения брака между каниром Искандером и вашей дочерью, генерал, по законам Союза. Я не готов, даже ради счастья своего возможного преемника, лишить крыльев талантливого капитана.
- Когда состоится конкор? – Орлов был несколько обескуражен, хоть и ожидал сюрприза.
Внешне это никак не проявилось.
- Между церемонией и приемом, - коротко ответил кангор, нарочито устало прикрыв глаза.
Аудиенция была окончена, наступило время думать: проиграли они или...
- Это – женщина.
Равнодушный голос Рауле слегка успокоил эмоции, но гадкое ощущение на душе осталось. Запись, которую я получила утром, была обескураживающей.
Но неприятнее всего был тот факт, что добралась она не только до меня. В этом списке оказался и отец. Мне он об этом, естественно, сообщать не стал, номер его комма перехватила акула Индарса, отследившая, куда именно ушла копия.
- Не суди о них по нам, - так же спокойно, как и Камил, отозвалась я, отказываясь смотреть на экран.
Картинка застыла на том моменте, где Искандер прижимал к себе обнаженное девичье тело. Лица барышни не видно, но программа опознавания восстановила черты. Это была Лея.
- Это не его покои, - уверенно произнес Дарил, остановившись у меня за спиной. – Я заглядывал к нему, уточнял расписание встреч.
Демона пришлось посвятить в тонкости происходящего. Точнее, он не оставил мне выхода. Как только выставил Аршана за дверь, Дарил устроил мне небольшой допрос. Сначала отвечал на свои вопросы сам, потом уже я. Он знал достаточно, чтобы пропал смысл скрывать остальное.
Да и причина моего молчания была по-детски наивной. Я пыталась научиться обходиться без него, взяв в помощники Таласки и Рауле, демон убедил, что его со счетов списывать рано.
Не скажу, что я сильно противилась.
- Его ночью не было в комплексе, - подала я голос, пытаясь не замечать задумчивых взглядов демона и жреца. Кое-что в наших отношениях продолжало оставаться постоянным. О некоторых мелочах мы предпочитали умалчивать, используя их в качестве сюрпризов.
Моя осведомленность об отсутствии Искандера была из этого разряда.
- Радиус контроля? – тут же поинтересовался Дарил, проигнорировав сам факт такой возможности.
- Минимальный. Я не стала рисковать.
Демон вздохнул, его дыхание тронуло волоски на виске. Он стоял слишком близко ко мне, так было спокойнее.
- Подделка? Старая запись?
Я качнула головой, явно огорчив спросившего Рауле.
- Если подделка, то уж больно искусная. Я в этом толк знаю, с каким только совершенством не встречалась. Вероятность, конечно, есть, но я склонна верить игрушкам Костаса. Запись тоже свежая, в этом придется поверить мне на слово.
- Попахивает дилетантством, - неожиданно для меня заявил Дарил, хмыкнув. – Вызвать твою ревность? Заставить отказаться от брака? Вывести из себя, подтолкнув к необдуманным действиям?
Пришлось говорить то, о чем они еще не догадывались.
- Генерал тоже знает.
- Ничего не доказывает, - пожал плечами Рауле, демон только недовольно сопел прямо в ухо. – О ваших отношениях известно, как и взгляд Орлова на понятие чести. Но генерал – профессионал, сначала делать, потом думать – не будет.
- Кто из нас не без греха... – обратилась я к философии, чтобы скрыть желание завыть. – Прогони сначала.
Мое молчание он интерпретировал правильно, ответа дожидаться не стал.
- Надо сказать, что ваше вмешательство во внутренние дела скайлов меня не радует, но Артуру удалось убедить меня в том, что причина, заставляющая вас действовать – желание избежать возможных проблем между нашими секторами.
Я не позволила себе ни единой эмоции. А ведь мне только что весьма ясно дали понять, что мой брак с Искандером им рассматривается лишь как удачный политический ход. Мои или его чувства для Аршана не имени никакой ценности.
Моего мнения о скайлах подобное заявление не изменило, я уже давно поняла, что бескорыстие в нашей Галактике было такой же редкостью, как и туарон. Но горечь в душе осталось, Искандера я любила.
Или, чтобы вышло точнее, все еще любила?!
А Аршан между тем продолжал:
- К сожалению, я вынужден признать, что гарантировать вашу безопасность при таких условиях мы не можем. – Я удивленно вздернула бровь, не собираясь показывать, что оценила его искренность. Еще не придумала, что с ней делать. – Поэтому я настаиваю, чтобы свои действия вы координировали со мной.
- Я вынуждена вас огорчить, канир Аршан, - воспользовалась я короткой паузой, чтобы превратить его монолог в наш диалог, - но лично я в ваши внутренние дела совать свой нос не собираюсь. Сведения, о которых вы говорите, нужны мне были только для того, чтобы не попасть впросак. Канир Искандер не счел нужным посвятить меня в нюансы взаимоотношений скайлов, мне пришлось решать эту проблему с помощью старого друга, откликнувшегося на мою просьбу.
Хотелось бы мне знать, на какой ответ рассчитывал мой собеседник, но обескураженным или обеспокоенным он не выглядел. Даже с учетом их хваленой выдержки.
- Что ж, - он дал мне увидеть ироничную улыбку и только после этого чуть склонил голову, оценивая мои слова, - примите мои искренние извинения, я неправильно расценил заботу Артура Шорна. Надеюсь, случившееся недоразумение не станет для вас причиной отказать мне в дальнейшем общении?
Теперь был мой черед разводить политесы. Разведя руки в доброжелательном жесте, я заверила Аршана:
- Чтобы убедить вас в этом, канир, я готова внести ваш личный номер в свой комм. И если мне потребуется...
Закончить мне не удалось, Дарил посчитал, что мы и так слишком долго беседовали наедине. Я была с ним полностью согласна. Все, что мы хотели друг другу сказать, было сказано.
***
- Дакири Дарис очень высоко оценил способности трех капитанов. – Кангор Синтар разговаривал с генералом Орловым и майором Таласки лишь в присутствии двух каниров: Искандера и Аршана, и шестерки телохранителей. Это было признаком высокого доверия, которое оказывалось союзникам по коалиции. Обычно его охрана была более значительной. – Так же он признал, что все они способны контролировать свои эмоции в достаточной степени, чтобы закончить начатое на щитоносце обучение.
О том, что тот просил подобрать им другого наставника, кангор упоминать не стал. Причина была веской – вахиби Кими требовала его внимания. Синтар отказывать не стал, дочь, и правда, в последнее время выглядела подавленной.
Орлов попытался подняться, выражая признательность за лестные слова в отношении его… подчиненных, но кангор, жестом, остановил его.
- Канир Аршан подтвердил слова дакири Дариса, даже ослабленные щиты двух сильных ментатов, каковыми они являются, не вызвали, как мы опасались, психологического срыва. Это дает мне право утвердить одно из мероприятий, относительно которого еще оставались сомнения.
- Такие события, как награждение лентой литара – редки. Наша жизнь до последнего времени была весьма структурирована, жестко подчинена правилам. Верность древним традициям служила гарантом спокойствия и гармоничного развития. – Губы Аршана тронула легкая улыбка, давая понять, что в его словах скрыта самоирония. – Подвиги, достойные звания героя, в ней не были предусмотрены.
Кангор дождался, когда сын закончит говорить, не выказав ни малейшего неудовольствия. То ли хотел показать гостям, что ничто человеческое скайлам не чуждо, то ли давая понять, что Аршан облечен его личным доверием. О том, что именно этот канир отвечает за безопасность правителя, сменив упустившего корону предшественника, и Орлов, и Таласки уже знали. От самого Аршана.
- Мы решили отпраздновать награждение вашей дочери, генерал, с размахом, объявив литарис* во всем кангорате. Это праздник воинской чести и долга, один из самых значительных в череде подобных. Имена тех, кого в этот день назовут лучшими во всех типах учебных заведений, будут навечно занесены в их летописи.
Несмотря на доброжелательный тон кангора, ради такого случая отказавшегося от внешней бесстрастности, и смысл того, что он произносил, генерал хмурился.
Мысль о браке Наташи и Искандера нравилась Орлову все меньше.
Генерал привязался к адмиралу, иногда даже позволяя себе называть его сыном. Про себя.
Он не закрывал глаза на недостатки Искандера – на его взгляд, тот был излишне прямолинейным, идя напролом там, где можно было бы добиться своего и иным способом.
Это же отсутствие гибкости сказывалось и на его отношении с подчиненными. Искандер придерживался тех принципов, на которых его воспитали в кангорате: жесткая иерархия, беспрекословное подчинение. Для расы, где каста военных правила миром, это было оправданно.
Но генерал знал и другие основы, чтобы добиться тех же результатов - заслуженное каждодневным трудом уважение.
Шторм, Таласки, экипаж Наташи только подтверждали его мнение. Они исполняли свой долг не по приказу, по-иному они просто не могли.
Впрочем, Искандер менялся, сумев не изменять самому себе. Он был личностью, знакомством с которой можно было гордиться. Орлов и гордился. Был уверен, что их встреча – большая удача в его жизни. Но… чем ближе становился день, когда Наташа должна была произнести сокровенное: «Да», - тем тяжелее становилось у него на душе.
Его дочь была другой. Даже внутри рамок присяги она продолжала оставаться свободной.
Увы, все его попытки поговорить с Наташей и выяснить, чего же хочет она, заканчивались ничем. Пресловутая самостоятельность и семь стандартов разлуки. Он пытался, как умел, вновь стать ей отцом, она нашла лучший способ избавиться от чрезмерной опеки. Сделала его дедом.
Изящный ход, но не обвинишь – Юла она любила искренне.
- Завершить этот день мы намерены торжественным приемом в моем дворце. Будут представители и представительницы всех двадцати восьми каниратов, наставницы храмов стихий.
- За чью безопасность вы более беспокоитесь, кангор Синтар? - воспользовался паузой Таласки. Он, как эмпат, витающие в воздухе недосказанности ощущал значительно острее остальных.
- Кими и Лея проверяли не только свою способность находиться рядом с представителями делегации, но и их – выдержать в непосредственной близости с собой такое количество ментатов и стихийщиков, - счел нужным ответить на вопрос майора Аршан.
- Разве вы еще не убедились, что излучение мозга наших рас находятся в разных диапазонах частот? Полоса совмещения слишком узка, чтобы мы могли нанести непоправимый вред разуму друг другу.
Аршан кивнул, соглашаясь, и собирался продолжить объяснения, но его опередил Искандер.
- Речь идет не о вреде. Ваш мозг весьма адаптивен, для того, чтобы запустить процесс, требуется незначительный толчок – любое из возможных чувств. И тогда вступает в действие иной механизм, вы не только подстраиваетесь под объект, но и сами на него активно воздействуете.
- Вы хотите сказать, канир... – При посторонних Орлов никогда не забывал, что он - помощник адмирала. Непосвященным не стоило знать, что их связывает еще и дружба.
- Опасения тех, кто настаивал на продолжении изоляции скайлов, подтверждаются. – Спокойно, словно речь не шла о столь серьезном вопросе, прервал генерала Синтар. – Внешние контакты способны значительно изменить нас в течение нескольких поколений. Особенно под влиянием именно вашей расы. Я считаю происходящее неизбежным, у многих это вызывает если и не страх, то опасения.
- И мы должны...
Кангор опять закончил за генерала:
- … пусть и не убедить, так хотя бы смягчить их настроения. Впрочем, судя по донесениям моих наблюдателей, трудностей быть не должно. Все члены делегации демонстрируют качества, которые ценятся скайлами. Выдержка, корректность, самообладание. Вы готовы чтить чужие правила и следовать им.
- Насколько может повлиять на статус канира Искандера связь с моей дочерью? – Орлов последовал совету кангора, пусть он и был дан в качестве инструкции для других. Был спокоен до равнодушия. Вот только внутри кипело.
Он достаточно долго крутился в верхних слоях власти, чтобы понимать суть подводных течений чужих интересов, которые облачались в саван иного смысла. Он умел считать и просчитывать, избегать или взламывать ловушки, которых оказывалось множество вокруг него. Потому и догадывался, что просто пожеланиями счастья для Наташи и Искандера дело не обойдется.
Все оказалось намного мрачнее.
- Я инициировал отказ от изоляции, канир Искандер, как реальный претендент на трон кангора, может стать моим продолжателем. Ваша дочь совершила для нашей расы то, что делает ее символом, особенно для тех, чья личность только формируется. Их, как вы назвали, связь, должна дать определенный толчок, подтвердить, что возврата к прошлому больше нет. Перед нами осталось лишь одно препятствие - об их возможном браке знает очень ограниченный круг, для всех остальных эти двое - свободны. Боюсь, многие из приглашенных на прием каниров и членов их родов, будут очарованы красотой, силой и мужеством госпожи Таши. Для скайлов эта смесь весьма притягательна.
- Именно поэтому, - Аршан повернулся к Искандеру, которого, казалось, этот разговор совершенно не беспокоил, - нам бы хотелось объявить о взаимоотношениях канира рода Элдарс и госпожи Таши до этого момента.
- Моя дочь вольна в своих решениях, - жестко отрезал генерал, уловив знак Таласки. Тот давал понять, что политесы закончены, сейчас на них начнут «давить». – Но я способен спрогнозировать ее ответ, он будет отрицательным. Даже мимолетное знакомство с вахиби Кими остановило у моей дочери не самое лучшее впечатление о возможном браке со скайлом.
Он не был уверен, что тень эмоции, мелькнувшей в глазах Искандера, была облечением. Оценить вероятность подобного не успел, Игорь требовал внимания.
- Мы с каниром Искандером обсуждали этот вопрос, - задумчиво протянул Синтар, словно еще раз перебирал в уме все «за» и «против». Опыт Орлова не советовал ему верить тому, что он видел. – Наши обычаи предусматривают два варианта брачных клятв. По одной из них мужчина полностью отвечает за свою спутницу, становясь для нее не только смыслом жизни, но и самой жизнью. Это наследие наших предков, с которым я намерен бороться. К сожалению, одна из моих дочерей выбрала именно такой союз, что меня весьма огорчает.
- И ослабляет наши позиции по этому пункту, - добавил Аршан, тем самым давая понять, что разделяет взгляды отца.
- Вторая появилась позже. Она предоставляет женщине определенную самостоятельность: выбирать профессию, дает возможность продолжать служение в храме той стихии, которой посвящена, решать, готова ли стать матерью.
- Но и она не позволяет ей иметь ту степень свободы, к которой привыкла капитан Орлова. Когда канир Искандер поддался своим чувствам, он вряд ли до конца осознавал, на что собирается обречь свою возлюбленную, если она ответит на его любовь.
«Но об этом не забыл кангор Синтар, фактически подталкивая своего подданного к подобному безумию», - подумал Орлов, насколько это было возможно незаметно, переглянувшись с Таласки.
Тот склонил голову, соглашаясь с мыслями своего командира, которые без труда ощутил.
- Мы намерены предложить конкору родов рассмотреть возможность заключения брака между каниром Искандером и вашей дочерью, генерал, по законам Союза. Я не готов, даже ради счастья своего возможного преемника, лишить крыльев талантливого капитана.
- Когда состоится конкор? – Орлов был несколько обескуражен, хоть и ожидал сюрприза.
Внешне это никак не проявилось.
- Между церемонией и приемом, - коротко ответил кангор, нарочито устало прикрыв глаза.
Аудиенция была окончена, наступило время думать: проиграли они или...
***
- Это – женщина.
Равнодушный голос Рауле слегка успокоил эмоции, но гадкое ощущение на душе осталось. Запись, которую я получила утром, была обескураживающей.
Но неприятнее всего был тот факт, что добралась она не только до меня. В этом списке оказался и отец. Мне он об этом, естественно, сообщать не стал, номер его комма перехватила акула Индарса, отследившая, куда именно ушла копия.
- Не суди о них по нам, - так же спокойно, как и Камил, отозвалась я, отказываясь смотреть на экран.
Картинка застыла на том моменте, где Искандер прижимал к себе обнаженное девичье тело. Лица барышни не видно, но программа опознавания восстановила черты. Это была Лея.
- Это не его покои, - уверенно произнес Дарил, остановившись у меня за спиной. – Я заглядывал к нему, уточнял расписание встреч.
Демона пришлось посвятить в тонкости происходящего. Точнее, он не оставил мне выхода. Как только выставил Аршана за дверь, Дарил устроил мне небольшой допрос. Сначала отвечал на свои вопросы сам, потом уже я. Он знал достаточно, чтобы пропал смысл скрывать остальное.
Да и причина моего молчания была по-детски наивной. Я пыталась научиться обходиться без него, взяв в помощники Таласки и Рауле, демон убедил, что его со счетов списывать рано.
Не скажу, что я сильно противилась.
- Его ночью не было в комплексе, - подала я голос, пытаясь не замечать задумчивых взглядов демона и жреца. Кое-что в наших отношениях продолжало оставаться постоянным. О некоторых мелочах мы предпочитали умалчивать, используя их в качестве сюрпризов.
Моя осведомленность об отсутствии Искандера была из этого разряда.
- Радиус контроля? – тут же поинтересовался Дарил, проигнорировав сам факт такой возможности.
- Минимальный. Я не стала рисковать.
Демон вздохнул, его дыхание тронуло волоски на виске. Он стоял слишком близко ко мне, так было спокойнее.
- Подделка? Старая запись?
Я качнула головой, явно огорчив спросившего Рауле.
- Если подделка, то уж больно искусная. Я в этом толк знаю, с каким только совершенством не встречалась. Вероятность, конечно, есть, но я склонна верить игрушкам Костаса. Запись тоже свежая, в этом придется поверить мне на слово.
- Попахивает дилетантством, - неожиданно для меня заявил Дарил, хмыкнув. – Вызвать твою ревность? Заставить отказаться от брака? Вывести из себя, подтолкнув к необдуманным действиям?
Пришлось говорить то, о чем они еще не догадывались.
- Генерал тоже знает.
- Ничего не доказывает, - пожал плечами Рауле, демон только недовольно сопел прямо в ухо. – О ваших отношениях известно, как и взгляд Орлова на понятие чести. Но генерал – профессионал, сначала делать, потом думать – не будет.
- Кто из нас не без греха... – обратилась я к философии, чтобы скрыть желание завыть. – Прогони сначала.
