Она кинула на меня довольный взгляд.
Неужели она еще не поняла?!
В этом не было ее вины. Это я, раз за разом попадаясь в эту ловушку, научилась хотя бы догадываться, ради чего меня кидали в очередное дерьмо. У ашкера такой возможности не было - не могла она знать этих зубастых хищников так, как знала я.
- … теперь дальний разведчик подчиняется только капитану Орловой и наша договоренность с коалицией в отношении корабля больше не действует.
- То есть… – как-то подозрительно повеселел Игорь, - она теперь сама по себе?
- Если бы все было так просто, - пожала плечами Харитэ, глядя только на меня. – Капитан Орлова – офицер Службы и должна следовать приказам командования. А вот «Дальнир»…. Я даже не знаю, как это правильно сформулировать….
- И если, например, - тут же вклинился Дарил, - я уговорю капитана Орлову временно передать мне коды допуска….
- То ни я, - воспользовавшись короткой паузой, продолжила Харитэ, - ни господин адмирал, ничего не сможем сделать. А если еще и дарон Шураи выкажет желание отправиться вместе с вами, то я препятствовать не буду, потому, как полностью разделяю ваше стремление спасти друга. Но…. – Она замолчала, а я… отвела взгляд, чтобы скрыть отчаяние. Искандер вытягивал из домомницы то, что мне было уже известно! – Но… и здесь все не так просто.
- Вы ведь хотели поведать господину адмиралу, что у меня, вполне возможно, уже есть доступ к той информации, что находится в блокированной памяти ИР? – не без сарказма процедила я, не собираясь отказываться от подброшенного мне шанса. Не Харитэ – Искандером.
Он ведь и, правда, не мог без веской причины санкционировать эту операцию. А тут… равноценный обмен. Я ему данные по прошлой войне, он мне – временную свободу. До возвращения в галактику и разбора полетов. А там… либо я отдамся им со всеми потрохами, либо и отец не поможет, останется лишь что-нибудь настолько нестандартное, что им и в голову прийти не сможет.
- Вот видите, господин адмирал, - в ее тоне звучали знакомые нотки, - у нас ведь с вами просто нет иного варианта, как проявить некоторую лояльность.
- Вообще-то есть, - неожиданно для всех поднялся демон. Подошел ко мне, буквально силой заставил сесть. Хорошо еще не погладил по волосам, утешая. – Если уж мы говорим о шантаже и принципах….
- Ты хочешь сказать, что поторопился сделать свое заявление? – без малейшего интереса уточнила Харитэ, но я не поверила безразличию на ее лице. Не знаю, о чем они договаривались, но для нее это было жизненно необходимо.
- Что вы, госпожа ашкер, - шутливо склонился демон. – Я всего лишь говорю о той поддержке, которую оказывает мой отец Службе внешних границ и лично адмиралу. Не уверен, что его позиция останется прежней, когда он узнает об этом приказе. А если еще вспомнить, что ласса моего друга является подданной империи и именно на ее территории скоро родится первый ребенок метаморфов, признанный официально….
- Ребенок? – переспросила Харитэ и с явным осуждением посмотрела на Искандера, который впервые за время разговора отвел взгляд, словно признавая поражение.
Мне оставалось только вздохнуть с облегчением – лично для меня все закончилось, но я не торопилась расслабляться. До главной тайны «Дальнира» мы так и не дошли, а значит… рано или поздно, но мы вновь сойдемся в противостоянии и вот тогда….
Демоны вселенной, что же мы творили?!
- Извини, - Дарил присел на постель, сдвинув мои ноги, - я не сразу сообразил.
- Это бы ничего не изменило, - не шевельнулась я, продолжая смотреть в потолок. Без сил, без желаний, без ощущения правильности происходящего.
И как прикажите в таком состоянии совершать невозможное?!
- Он не мог иначе….
- Это ты мне говоришь?! – вызверилась я, приподнимаясь. – Я что, совсем без мозгов, чтобы не разобраться в элементарном?! Или не помню, что код: держу все под контролем, имеет несколько иной смысл, чем может показаться?!
- С мозгами, - послушно согласился Дарил, - но сказать тебе об этом я был обязан. Как Искандер был обязан заставить говорить Харитэ. После ее откровений на планете выбора у него не осталось.
- Все настолько серьезно? – нахмурилась я, даже не пытаясь задуматься, что же такое могла сказать ашкер. По большому счету все ясно: война. Но самое интересное, обычно, не в самом факте, а в его нюансах.
- Серьезно, - кивнул Дарил. – Настолько серьезно, что я оправдываю его перед тобой. И еще…. – Его улыбка стала… той самой, демонической, которая обещала множество неприятностей. – Искандер просил присматривать за тобой. Он беспокоится и… ревнует.
- Беспокоится?! После всего….
- Одно другому не мешает, - ухмыльнулся Дарил. Одно мгновение, но, насколько же стало спокойнее. Правда, продолжалось это не долго. Мой нынешний офицер для особых поручений умел возвращать на землю. – Шураи не эмпат, но чувствует он значительно глубже, «беря» все сразу.
- Поэтому Искандер и бил по самому больному, - скривилась я. Не оправдав – скайл не нуждался в оправдании, разбираясь до конца. – Он получил, что хотел?
- Он получил даже больше, - тяжело вздохнул Дарил. Заметив мой вопросительный взгляд, качнул головой. – Извини, но кое о чем тебе знать не стоит. Сообразишь сама - на вопросы отвечу, хоть и не имею права, не сообразишь….
- Откровенно, - ничуть не возмутилась я, просто приняла к сведению. – Шураи отправляется с нами?
- Да, - подтвердил демон то, что я и так знала. Потом окинул меня задумчивым взглядом. Протянул ехидно: – Я им займусь.
- Займись, - милостиво разрешила я, скидывая его ногами с кровати. – Хоть какое-то разнообразие.
После того памятного разговора, закончившегося санкцией адмирала на проведение спасательной операции, демон покинул борт «Дальнира» вместе с остальными гостями. Вроде как окончательно утрясти нюансы, ну и получить последние указания. Его положению при мне Искандер добавил разнообразия, теперь тот был обязан еще и присматривать, чтобы я не натворила ничего, способного привести к конфликту и между оорами, и между домонами и коалицией.
Сказано это было все в моем присутствии, но в самый последний момент. Как раз перед тем, как скайл ступил с трапа на борт катера, на котором они и прибыли.
Последнее слово…. Знал бы он, что отвечать ему у меня не было не только возможности, но и желания. И так уже договорились….
- Ладно, - поднялась и я, - рефлексии на этом заканчиваем. – Надеюсь, нам не навязали парочку доргов в нагрузку?
- Хотели, - протянул мне китель Дарил. Завалилась я на постель в форме, сбросила только его, да ботинки, - но мне удалось убедить госпожу ашкера, что ты прекрасно обойдешься и без них.
- И она поверила? – не пропустила я шаловливые нотки в голосе демона. И не только их. Я слишком хорошо знала интонации его голоса, когда речь заходила о врагах.
И опять – никаких фактов. Намеков и тех не было. Только чутье на большие гадости и ощущение, что все значительно сложнее, чем кажется на первый взгляд.
- После того, как Юл провел набег на их склады? – усмехнулся он. На этот раз без малейшего подтекста. – Она не только поверила, она была рада сбагрить нас, куда подальше.
- Надо проверить загрузку, - застегиваясь, тихо пробурчала я. Комментариев дожидаться не стала, хоть и знала, что Дарил шутку оценил. – Как тебе новенькие?
Тот думал не долго, был готов к моему вопросу.
- О Марке Юл отзывается неплохо, но он не наш. Вернемся, пристраивай в хорошие руки. После твоей школы его заберут с радостью, останется только выбирать.
В этом мы с ним были солидарны. Дюшу приняли сразу, а Марк…. Незаметный, тихий, пусть при этом и спец. Вот только последнего для нашего бедлама было маловато. Сумасшедшинки, отличавшей мой экипаж, ему не хватало.
Но сейчас речь шла не о нем.
- Я вообще-то спросила о Джастине и Сумарокове, - хмыкнула я. Ведь знал….
Дарил поправил меня насмешливо:
- Ты вообще-то спросила о Джастине, с Сумароковым ты уже и сама определилась. – Отошел, окинув придирчивым взглядом. – Ты похудела. – Возмутиться я не успела. – А еще, тебя давно никто не гонял.
- Ты же знаешь, - вздохнула я, принимая справедливый упрек, - не до того было.
- Исправим, - явно что-то прикидывая, протянул демон. – А про Джастина я скажу тебе так: у этого скайла чувств к тебе, как к женщине, нет, так что можешь прекращать от него бегать. И позволь дать клятву.
- Очередная комбинация в стиле: с той стороны, с этой стороны? – нахмурилась я. Продолжала безоговорочно верить, но… отвыкла. Отвыкла от того, что я буду знать ровно столько, сколько он сочтет нужным сказать. Обо всем остальном придется догадываться самой. – Он будущий канир или ставленник Аршана?
- Ну, хоть что-то ты еще не забыла, - ворчливо заявил он, усаживаясь в кресло. – Тебе бы поесть.
Все, как всегда…. Почти счастье, для полного не хватало только сволочизма ангела.
- Поверишь, - пожаловалась я, позволяя себе мгновение слабости, - кусок в горло не лезет. Как вспомню…. Противно. Еще и при свидетелях.
- Гордыня гложет, - удрученно качнул демон головой. Продолжил уже грубее: - Я тебе сопли-слюни вытирать не буду, не нуждаешься. Экспромт ты отыграла великолепно. Харитэ прониклась, Шураи – поверил, хотя с последним все не так ясно, как бы хотелось. Плохо, что ты уже чуть не попалась на его уловку. Пока со всем не разберемся….
Пришлось развести руками:
- Слабое женское сердце….
- Это у тебя?! - заржал Дарил. Даже выступившие слезы вытер. – Насмешила. Может, тебе напомнить про Шахина?
- Вот только об этом не надо, - нахмурилась я. Да, в конце концов, именно благодаря мне его взяли. Но это было потом, а сначала…. Наше противостояние с вольным едва не закончилось его победой и моей смертью. Не самые лучшие воспоминания.
- Кофе или чай? – вырвал меня из прошлого Дарил. Мое замешательство он проигнорировал, прекрасно зная, что я – справлюсь.
- Давай чай, - улыбнулась я ему, действительно чувствуя, что голодна.
Впрочем, ничего удивительного. События неслись галопом.
Сначала тот бой, когда Летучий Дальнир вывел два корабля Сдильмы прямо на дорги Харитэ, закончившийся с закономерным результатом. Третий даже не подошел на дистанцию залпа, предпочтя уйти, бросив своих. Не успели мы поздравить себя с точным следованием плану по созданию в Изумрудной легенды о корабле-призраке, как с ардона передали о гостях, которые направлялись к нам. Потом разговор, после которого я только и сумела, что передать командование Антону, прежде чем уползти в каюту зализывать раны. А до этого прогулка с Шураи к башне, едва не обернувшийся ошибкой, исправить которую мне бы точно не удалось – не было у меня чувств к тарсу, если только мимолетное желание ощутить себя живой и желанной.
Так что, на круг получалось часов двенадцать, в течение которых я довольствовалась лишь соком, для большего просто не было возможности.
Подниматься, чтобы исполнить мое желание, Дарил не стал. Просто тронул ленту внутренней связи:
- Стас, клиент созрел. Чаю и что-нибудь посущественней.
- Демоны тебя задери, Дарил! – рыкнула я, не зная, то ли стискивать кулаки, чтобы успокоиться, то ли улыбнуться. – Надеюсь, ты не посвятил его в подробности…. – Не закончила я сама, наблюдая, как мой бывший помощник едва сдерживается, чтобы не заржать снова. – Я его придушу!
- Кого? – все-таки расхохотавшись, сквозь смех уточнил демон. – ИР или Костаса?
- Обоих, - прикусив губу, чтобы не последовать его примеру, ответила я.
Ведь знала, что Дальниру понравилось быть своим, но даже не подумала, чем именно это может закончиться.
Кажется, последнее время я думала совсем не о том.
- И сколько вас таких, особо любопытных? – поинтересовалась я, когда Дарил оказался в состоянии говорить.
Увы, пришлось тренировать терпение.
Чай и булочки для нас с демоном принес не Стас, как я ожидала, а Юл. Поставив поднос на стол, подмигнул Дарилу, вытянулся передо мной, уточняя, не будет ли еще каких распоряжений.
С расшатанными нервами тоже нужно было что-то делать. От потребности прижать сына к себе, на глазах готовы были выступить слезы. Вряд ли душевный раздрай, скорее просто отходняк, но и этого хватало, чтобы начинать брать себя в руки. Мне еще предстояло вытаскивать Тараса, а это было не так просто, как звучало на словах.
Выдохнула я, лишь когда Юл вышел. Еще не расслабляясь, но, уже чувствуя, как возвращается в меня жизнь.
Похоже, для следующей части нашей беседы Дарил ждал именно этого момента. Хорошо еще дал утолить первый голод.
- Ты давно знаешь, что Дюша – человек твоего отца? – Сам он к своей чашке даже не притронулся.
Я подняла взгляд, пожала плечами:
- Сразу. – Отметив недоверие на его лице, продолжила: - Он выглядел слишком безобидным. Так не бывает. А потом, на втором Харабе, мои подозрения подтвердил Рауле, предупредив, что у того очень интересные блоки.
- Но ты его все равно оставила?
- Не он, так другой, - флегматично отозвалась я, отламывая кусок уже от второй булочки и размышляя, не стоит ли подумать о чем более серьезном, чем эта легкая закуска. – К тому же, он так мило смущался.
На то, как закатил глаза Дарил, пытаясь меня убедить, что ничего другого и не ожидал, я внимания не обратила.
Кем бы ни был Дюша до того, как попал к нам, не имело значения. Теперь он был нашим, а раз так….
Наш путь домой вел в глубь галактики Изумрудная.
- Она тебя не простит.
Игорь, войдя, так и остался стоять у двери адмиральской каюты на крейсере Службы внешних границ, на котором разместилась, отправляясь в Белую, делегация коалиции. Большинство ее членов приняло решение покинуть ардон еще до удивительного воскрешения Искандера, что позволило Харитэ сохранить его возвращение в секрете от тех, кто мог вольно или невольно передать эти сведения в оору Сдильмы.
О существовании предательства знали и в Изумрудной.
Адмиралу и майору это было только на руку. И определенная свобода действий, и… возможность говорить, не опасаясь за каждое произнесенное слово.
- Разве это имеет сейчас какое-либо значение? - равнодушно заметил Искандер, продолжая изучать что-то на дисплее планшета.
Игорь скривился. Рассчитывал на разговор, получался… нет, не монолог, но лучше бы он, чем вот такое… снисходительное безразличие.
Злость всколыхнулась, заставив бросить, как обвинение:
- Вот за это вас и не любят. Либо черное, либо….
Чтобы не дать себе совершить глупость, высказав и то, что удалось в последний момент сдержать в себе, подошел к книжному шкафу. Разглядывание книг, свитков, информационных пластин, которыми тот был заставлен и завален, могло помочь сохранить самообладание. А оно сдавало. Причин было много, основной, как ни странно для спеца его уровня, стали именно Искандер и дочь командира.
На реакцию не рассчитывал, но ошибся.
- Мне еще и тебе объяснять, - поднял голову адмирал, продолжая хранить невозмутимость, - что Наташа – офицер?! – До Игоря если и дошло, то не до конца. Искандер, кажется, это заметил, продолжив тем же, холодным тоном. - С личным мы с ней рано или поздно разберемся, а с этим…. Того, что именно она обнаружила «Дальнир», уже не изменить. И, что сумела получить доступ к архивам ИР – тоже. Даже Дарил это понял.
Пробило Игоря еще на первых звуках его голоса. Звучал тот безразлично, но Искадер кричал. Кричал обертонами. И для него, и… для себя. Не убеждая, не принимая, не смиряясь. Зная то, что было известно и майору: на этот раз они правы оба.
Неужели она еще не поняла?!
В этом не было ее вины. Это я, раз за разом попадаясь в эту ловушку, научилась хотя бы догадываться, ради чего меня кидали в очередное дерьмо. У ашкера такой возможности не было - не могла она знать этих зубастых хищников так, как знала я.
- … теперь дальний разведчик подчиняется только капитану Орловой и наша договоренность с коалицией в отношении корабля больше не действует.
- То есть… – как-то подозрительно повеселел Игорь, - она теперь сама по себе?
- Если бы все было так просто, - пожала плечами Харитэ, глядя только на меня. – Капитан Орлова – офицер Службы и должна следовать приказам командования. А вот «Дальнир»…. Я даже не знаю, как это правильно сформулировать….
- И если, например, - тут же вклинился Дарил, - я уговорю капитана Орлову временно передать мне коды допуска….
- То ни я, - воспользовавшись короткой паузой, продолжила Харитэ, - ни господин адмирал, ничего не сможем сделать. А если еще и дарон Шураи выкажет желание отправиться вместе с вами, то я препятствовать не буду, потому, как полностью разделяю ваше стремление спасти друга. Но…. – Она замолчала, а я… отвела взгляд, чтобы скрыть отчаяние. Искандер вытягивал из домомницы то, что мне было уже известно! – Но… и здесь все не так просто.
- Вы ведь хотели поведать господину адмиралу, что у меня, вполне возможно, уже есть доступ к той информации, что находится в блокированной памяти ИР? – не без сарказма процедила я, не собираясь отказываться от подброшенного мне шанса. Не Харитэ – Искандером.
Он ведь и, правда, не мог без веской причины санкционировать эту операцию. А тут… равноценный обмен. Я ему данные по прошлой войне, он мне – временную свободу. До возвращения в галактику и разбора полетов. А там… либо я отдамся им со всеми потрохами, либо и отец не поможет, останется лишь что-нибудь настолько нестандартное, что им и в голову прийти не сможет.
- Вот видите, господин адмирал, - в ее тоне звучали знакомые нотки, - у нас ведь с вами просто нет иного варианта, как проявить некоторую лояльность.
- Вообще-то есть, - неожиданно для всех поднялся демон. Подошел ко мне, буквально силой заставил сесть. Хорошо еще не погладил по волосам, утешая. – Если уж мы говорим о шантаже и принципах….
- Ты хочешь сказать, что поторопился сделать свое заявление? – без малейшего интереса уточнила Харитэ, но я не поверила безразличию на ее лице. Не знаю, о чем они договаривались, но для нее это было жизненно необходимо.
- Что вы, госпожа ашкер, - шутливо склонился демон. – Я всего лишь говорю о той поддержке, которую оказывает мой отец Службе внешних границ и лично адмиралу. Не уверен, что его позиция останется прежней, когда он узнает об этом приказе. А если еще вспомнить, что ласса моего друга является подданной империи и именно на ее территории скоро родится первый ребенок метаморфов, признанный официально….
- Ребенок? – переспросила Харитэ и с явным осуждением посмотрела на Искандера, который впервые за время разговора отвел взгляд, словно признавая поражение.
Мне оставалось только вздохнуть с облегчением – лично для меня все закончилось, но я не торопилась расслабляться. До главной тайны «Дальнира» мы так и не дошли, а значит… рано или поздно, но мы вновь сойдемся в противостоянии и вот тогда….
Демоны вселенной, что же мы творили?!
Глава 4
- Извини, - Дарил присел на постель, сдвинув мои ноги, - я не сразу сообразил.
- Это бы ничего не изменило, - не шевельнулась я, продолжая смотреть в потолок. Без сил, без желаний, без ощущения правильности происходящего.
И как прикажите в таком состоянии совершать невозможное?!
- Он не мог иначе….
- Это ты мне говоришь?! – вызверилась я, приподнимаясь. – Я что, совсем без мозгов, чтобы не разобраться в элементарном?! Или не помню, что код: держу все под контролем, имеет несколько иной смысл, чем может показаться?!
- С мозгами, - послушно согласился Дарил, - но сказать тебе об этом я был обязан. Как Искандер был обязан заставить говорить Харитэ. После ее откровений на планете выбора у него не осталось.
- Все настолько серьезно? – нахмурилась я, даже не пытаясь задуматься, что же такое могла сказать ашкер. По большому счету все ясно: война. Но самое интересное, обычно, не в самом факте, а в его нюансах.
- Серьезно, - кивнул Дарил. – Настолько серьезно, что я оправдываю его перед тобой. И еще…. – Его улыбка стала… той самой, демонической, которая обещала множество неприятностей. – Искандер просил присматривать за тобой. Он беспокоится и… ревнует.
- Беспокоится?! После всего….
- Одно другому не мешает, - ухмыльнулся Дарил. Одно мгновение, но, насколько же стало спокойнее. Правда, продолжалось это не долго. Мой нынешний офицер для особых поручений умел возвращать на землю. – Шураи не эмпат, но чувствует он значительно глубже, «беря» все сразу.
- Поэтому Искандер и бил по самому больному, - скривилась я. Не оправдав – скайл не нуждался в оправдании, разбираясь до конца. – Он получил, что хотел?
- Он получил даже больше, - тяжело вздохнул Дарил. Заметив мой вопросительный взгляд, качнул головой. – Извини, но кое о чем тебе знать не стоит. Сообразишь сама - на вопросы отвечу, хоть и не имею права, не сообразишь….
- Откровенно, - ничуть не возмутилась я, просто приняла к сведению. – Шураи отправляется с нами?
- Да, - подтвердил демон то, что я и так знала. Потом окинул меня задумчивым взглядом. Протянул ехидно: – Я им займусь.
- Займись, - милостиво разрешила я, скидывая его ногами с кровати. – Хоть какое-то разнообразие.
После того памятного разговора, закончившегося санкцией адмирала на проведение спасательной операции, демон покинул борт «Дальнира» вместе с остальными гостями. Вроде как окончательно утрясти нюансы, ну и получить последние указания. Его положению при мне Искандер добавил разнообразия, теперь тот был обязан еще и присматривать, чтобы я не натворила ничего, способного привести к конфликту и между оорами, и между домонами и коалицией.
Сказано это было все в моем присутствии, но в самый последний момент. Как раз перед тем, как скайл ступил с трапа на борт катера, на котором они и прибыли.
Последнее слово…. Знал бы он, что отвечать ему у меня не было не только возможности, но и желания. И так уже договорились….
- Ладно, - поднялась и я, - рефлексии на этом заканчиваем. – Надеюсь, нам не навязали парочку доргов в нагрузку?
- Хотели, - протянул мне китель Дарил. Завалилась я на постель в форме, сбросила только его, да ботинки, - но мне удалось убедить госпожу ашкера, что ты прекрасно обойдешься и без них.
- И она поверила? – не пропустила я шаловливые нотки в голосе демона. И не только их. Я слишком хорошо знала интонации его голоса, когда речь заходила о врагах.
И опять – никаких фактов. Намеков и тех не было. Только чутье на большие гадости и ощущение, что все значительно сложнее, чем кажется на первый взгляд.
- После того, как Юл провел набег на их склады? – усмехнулся он. На этот раз без малейшего подтекста. – Она не только поверила, она была рада сбагрить нас, куда подальше.
- Надо проверить загрузку, - застегиваясь, тихо пробурчала я. Комментариев дожидаться не стала, хоть и знала, что Дарил шутку оценил. – Как тебе новенькие?
Тот думал не долго, был готов к моему вопросу.
- О Марке Юл отзывается неплохо, но он не наш. Вернемся, пристраивай в хорошие руки. После твоей школы его заберут с радостью, останется только выбирать.
В этом мы с ним были солидарны. Дюшу приняли сразу, а Марк…. Незаметный, тихий, пусть при этом и спец. Вот только последнего для нашего бедлама было маловато. Сумасшедшинки, отличавшей мой экипаж, ему не хватало.
Но сейчас речь шла не о нем.
- Я вообще-то спросила о Джастине и Сумарокове, - хмыкнула я. Ведь знал….
Дарил поправил меня насмешливо:
- Ты вообще-то спросила о Джастине, с Сумароковым ты уже и сама определилась. – Отошел, окинув придирчивым взглядом. – Ты похудела. – Возмутиться я не успела. – А еще, тебя давно никто не гонял.
- Ты же знаешь, - вздохнула я, принимая справедливый упрек, - не до того было.
- Исправим, - явно что-то прикидывая, протянул демон. – А про Джастина я скажу тебе так: у этого скайла чувств к тебе, как к женщине, нет, так что можешь прекращать от него бегать. И позволь дать клятву.
- Очередная комбинация в стиле: с той стороны, с этой стороны? – нахмурилась я. Продолжала безоговорочно верить, но… отвыкла. Отвыкла от того, что я буду знать ровно столько, сколько он сочтет нужным сказать. Обо всем остальном придется догадываться самой. – Он будущий канир или ставленник Аршана?
- Ну, хоть что-то ты еще не забыла, - ворчливо заявил он, усаживаясь в кресло. – Тебе бы поесть.
Все, как всегда…. Почти счастье, для полного не хватало только сволочизма ангела.
- Поверишь, - пожаловалась я, позволяя себе мгновение слабости, - кусок в горло не лезет. Как вспомню…. Противно. Еще и при свидетелях.
- Гордыня гложет, - удрученно качнул демон головой. Продолжил уже грубее: - Я тебе сопли-слюни вытирать не буду, не нуждаешься. Экспромт ты отыграла великолепно. Харитэ прониклась, Шураи – поверил, хотя с последним все не так ясно, как бы хотелось. Плохо, что ты уже чуть не попалась на его уловку. Пока со всем не разберемся….
Пришлось развести руками:
- Слабое женское сердце….
- Это у тебя?! - заржал Дарил. Даже выступившие слезы вытер. – Насмешила. Может, тебе напомнить про Шахина?
- Вот только об этом не надо, - нахмурилась я. Да, в конце концов, именно благодаря мне его взяли. Но это было потом, а сначала…. Наше противостояние с вольным едва не закончилось его победой и моей смертью. Не самые лучшие воспоминания.
- Кофе или чай? – вырвал меня из прошлого Дарил. Мое замешательство он проигнорировал, прекрасно зная, что я – справлюсь.
- Давай чай, - улыбнулась я ему, действительно чувствуя, что голодна.
Впрочем, ничего удивительного. События неслись галопом.
Сначала тот бой, когда Летучий Дальнир вывел два корабля Сдильмы прямо на дорги Харитэ, закончившийся с закономерным результатом. Третий даже не подошел на дистанцию залпа, предпочтя уйти, бросив своих. Не успели мы поздравить себя с точным следованием плану по созданию в Изумрудной легенды о корабле-призраке, как с ардона передали о гостях, которые направлялись к нам. Потом разговор, после которого я только и сумела, что передать командование Антону, прежде чем уползти в каюту зализывать раны. А до этого прогулка с Шураи к башне, едва не обернувшийся ошибкой, исправить которую мне бы точно не удалось – не было у меня чувств к тарсу, если только мимолетное желание ощутить себя живой и желанной.
Так что, на круг получалось часов двенадцать, в течение которых я довольствовалась лишь соком, для большего просто не было возможности.
Подниматься, чтобы исполнить мое желание, Дарил не стал. Просто тронул ленту внутренней связи:
- Стас, клиент созрел. Чаю и что-нибудь посущественней.
- Демоны тебя задери, Дарил! – рыкнула я, не зная, то ли стискивать кулаки, чтобы успокоиться, то ли улыбнуться. – Надеюсь, ты не посвятил его в подробности…. – Не закончила я сама, наблюдая, как мой бывший помощник едва сдерживается, чтобы не заржать снова. – Я его придушу!
- Кого? – все-таки расхохотавшись, сквозь смех уточнил демон. – ИР или Костаса?
- Обоих, - прикусив губу, чтобы не последовать его примеру, ответила я.
Ведь знала, что Дальниру понравилось быть своим, но даже не подумала, чем именно это может закончиться.
Кажется, последнее время я думала совсем не о том.
- И сколько вас таких, особо любопытных? – поинтересовалась я, когда Дарил оказался в состоянии говорить.
Увы, пришлось тренировать терпение.
Чай и булочки для нас с демоном принес не Стас, как я ожидала, а Юл. Поставив поднос на стол, подмигнул Дарилу, вытянулся передо мной, уточняя, не будет ли еще каких распоряжений.
С расшатанными нервами тоже нужно было что-то делать. От потребности прижать сына к себе, на глазах готовы были выступить слезы. Вряд ли душевный раздрай, скорее просто отходняк, но и этого хватало, чтобы начинать брать себя в руки. Мне еще предстояло вытаскивать Тараса, а это было не так просто, как звучало на словах.
Выдохнула я, лишь когда Юл вышел. Еще не расслабляясь, но, уже чувствуя, как возвращается в меня жизнь.
Похоже, для следующей части нашей беседы Дарил ждал именно этого момента. Хорошо еще дал утолить первый голод.
- Ты давно знаешь, что Дюша – человек твоего отца? – Сам он к своей чашке даже не притронулся.
Я подняла взгляд, пожала плечами:
- Сразу. – Отметив недоверие на его лице, продолжила: - Он выглядел слишком безобидным. Так не бывает. А потом, на втором Харабе, мои подозрения подтвердил Рауле, предупредив, что у того очень интересные блоки.
- Но ты его все равно оставила?
- Не он, так другой, - флегматично отозвалась я, отламывая кусок уже от второй булочки и размышляя, не стоит ли подумать о чем более серьезном, чем эта легкая закуска. – К тому же, он так мило смущался.
На то, как закатил глаза Дарил, пытаясь меня убедить, что ничего другого и не ожидал, я внимания не обратила.
Кем бы ни был Дюша до того, как попал к нам, не имело значения. Теперь он был нашим, а раз так….
Наш путь домой вел в глубь галактики Изумрудная.
***
- Она тебя не простит.
Игорь, войдя, так и остался стоять у двери адмиральской каюты на крейсере Службы внешних границ, на котором разместилась, отправляясь в Белую, делегация коалиции. Большинство ее членов приняло решение покинуть ардон еще до удивительного воскрешения Искандера, что позволило Харитэ сохранить его возвращение в секрете от тех, кто мог вольно или невольно передать эти сведения в оору Сдильмы.
О существовании предательства знали и в Изумрудной.
Адмиралу и майору это было только на руку. И определенная свобода действий, и… возможность говорить, не опасаясь за каждое произнесенное слово.
- Разве это имеет сейчас какое-либо значение? - равнодушно заметил Искандер, продолжая изучать что-то на дисплее планшета.
Игорь скривился. Рассчитывал на разговор, получался… нет, не монолог, но лучше бы он, чем вот такое… снисходительное безразличие.
Злость всколыхнулась, заставив бросить, как обвинение:
- Вот за это вас и не любят. Либо черное, либо….
Чтобы не дать себе совершить глупость, высказав и то, что удалось в последний момент сдержать в себе, подошел к книжному шкафу. Разглядывание книг, свитков, информационных пластин, которыми тот был заставлен и завален, могло помочь сохранить самообладание. А оно сдавало. Причин было много, основной, как ни странно для спеца его уровня, стали именно Искандер и дочь командира.
На реакцию не рассчитывал, но ошибся.
- Мне еще и тебе объяснять, - поднял голову адмирал, продолжая хранить невозмутимость, - что Наташа – офицер?! – До Игоря если и дошло, то не до конца. Искандер, кажется, это заметил, продолжив тем же, холодным тоном. - С личным мы с ней рано или поздно разберемся, а с этим…. Того, что именно она обнаружила «Дальнир», уже не изменить. И, что сумела получить доступ к архивам ИР – тоже. Даже Дарил это понял.
Пробило Игоря еще на первых звуках его голоса. Звучал тот безразлично, но Искадер кричал. Кричал обертонами. И для него, и… для себя. Не убеждая, не принимая, не смиряясь. Зная то, что было известно и майору: на этот раз они правы оба.
