Если он хотел выбить меня из ситуации, то ему это вполне удалось. Он и вправду был владыкой иллюзий, как назвал его Тормш – создавал и разрушал их играючи.
- Кто? – сглотнула я, чувствуя, как эмоциональный взрыв сменяется опустошенностью. Мне не было все равно, просто на душе стало пусто.
- Элизабет Мирайя, - не оставил он меня без ответа. – Маршал службы Маршалов Союза. Причем, весьма талантливый маршал.
- А журналистика? – продолжая все так же стоять довольно близко от жреца, уточнила я. Меня это нисколько не интересовало, да и сообразить не сложно, я лишь хотела избавиться от тишины, подпитывавшей мое бешенство. Как метод борьбы с Ильдаром, гнев был не лучшим вариантом.
- Прикрытие, - равнодушно бросил он, отходя. – У тебя есть пятнадцать минут. Не позавтракаешь сама, мне придется тебя заставить. Поверь, для меня это труда не составит.
Жрец уже отошел к двери, когда я все-таки решила спросить:
- Ильдар, - он остановился, но не обернулся. И даже проигнорировал мое обращение, далекое от «мой господин», которого он требовал, - зачем все это?
- Зачем? – повторил он, возвращая воспоминаниями к прошлому вечеру. Тогда он тоже, прежде чем ответить, повторял мой вопрос. – Придет время, и ты узнаешь об этом.
Ильдар уже вышел, а я продолжала стоять и смотреть на закрывшуюся за ним дверь, сквозь выступившие слезы наблюдая, как осколки моего мира начинают выкладывать новую картинку, в которой он поет мне мамину колыбельную, а я слышу в его голосе безграничную усталость и… одиночество.
- Она одаренная? – с искренним интересом уточнил Влэдир, еще раз запуская запись на своем комме.
Сцена в рубке, закончившаяся тем, что старшему навигатору крейсера пришлось вызывать медика – эмпатический шок, а Марию, на руках, Ильдар унес сам, была весьма нетривиальна и произвела на остальных ее свидетелей глубокое впечатление. Взгляды, которыми провожали лиската с его ношей оставшиеся на мостике, отдавали фанатизмом.
Главу Храма Выбора и так боготворили не меньше, чем саму Богиню, что добавило еще одну вескую причину для нелюбви к нему нынешнего эклиса, теперь же стоило ожидать очередного всплеска ритуального поклонения. Его кайри...
Понятно, что приказа молчать обо всем увиденном никто не нарушит, но… достаточно, чтобы изменилось поведение части экипажа, как лавина обожания сдвинется и понесется по территориям лискарата. Не обязательно раскрывать тайну, чтобы о ней стало известно.
Но Тормш понимал еще и другое – для внука его друга реакция Марии явилась такой же неожиданностью, как и для остальных. Догадывайся он, чем все закончится, нашел бы другой способ добиться своего.
Дамир тоже находился в рабочем кабинете Ильдара, но предпочитал молчать, отделавшись при появлении лишь приветствием.
- Нет, - отозвался Ильдар, отмечая что-то на дисплее плантета, - такой же уникум, как вы с дедом, только в женском варианте. Как видишь, этот выглядит значительно более непредсказуемым и разрушительным.
- Будешь выводить из разработки? – не столько спросил, сколько предположил Тормш. То, что они задумали со старшим родичем жреца, представлялось совершенно нереализуемым еще на этапе первоначальных планов. Теперь же, когда большая часть пути вопреки сомнениям оказалась пройдена, любая мелочь могла лишить их даже тех немногих шансов, которых они добились, играя далеко за гранью разумного риска.
- Нет, - с ухмылкой произнес жрец, отрываясь от своего занятия и поднимая взгляд на Тормша. – Она идеально соответствует критериям, менять что-либо я не собираюсь.
- Твое право, - согласился Влэдир, - но со стороны воспринимается, как попытка извращенного самоубийства. Для эклиса твое отношение к ней будет очевидно.
- Как и ее ненависть ко мне, - не стал спорить Ильдар. – Пытаться шантажировать меня Марией он не станет – это мы уже проходили, бесполезно. Главное, чтобы у него не возникла мысль использовать ее. Хотя… - в его улыбке появилась та сумасшедшинка, что уже не раз заставляла Тормша верить – у них все получится. - С теми чувствами ко мне, которые я с такой тщательностью культивирую, если только заставить выступить в роли наемного убийцы, но для этого у меня есть матессу.
- Благодарю тебя, господин, - не без сарказма протянул Дамир, - за высочайшую оценку моих навыков.
- А тебе не кажется, - стремительное движение Ильдара заметили оба, но… один слишком поздно – жрец, продолжавший сидеть за столом, был не менее «живым», чем он же, замерший за спиной Дамира с ритуальным кинжалом у его шеи, - что ты стал опрометчиво беспечен?
- Нисколько, - чуть склонился тот и… скользнул к столу, словно отражая невидимую атаку. – Твои иллюзии безукоризненны, но я чувствовал твое нежелание подниматься.
Тот Ильдар, что стоял в центре комнаты, все еще держа оружие в руке, улыбнулся и… поблек, выдавая свою иллюзорность.
- Уверенный четвертый уровень, - прокомментировал увиденное Тормш. – Стандарт назад он с трудом справлялся со вторым, - добавил он, переведя взгляд с Дамира опять на… центр комнаты.
Струны запели тоской, оставив в комнате ощущение потери и… Ильдар, опустив гитару на пол, поднялся со стула. Два его образа подмигнули друг другу и растеклись в воздухе дымкой.
- А вот для пятого он еще не готов, - продолжил жрец фразу Влэдира, подойдя к столу и искоса взглянув на дисплей, на который была выведена одна из статей Элизабет Мирайя, касавшаяся взаимодействия разведок и службы безопасности, ради одного дела забывших о распрях. Кое-какие места его… дублер выделил. Стоило признать, он бы и сам ими заинтересовался.
- Ты ведь знал? – с мальчишеским восторгом в глазах уточнил у Тормша Дамир.
- Конечно, - пожал плечами Влэдир. – В помещении явно чувствовался дисбаланс. Воспринимаемый на грани, но это основной признак того, что идет наложение реальности и иллюзии. Когда достаточно развита эмпатия, даже этой мелочи не пропустить.
Дамир прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, потом расстроенно вздохнул:
- Нет, меня ничто не насторожило.
- Это потому что ты стоял на месте и не участвовал в разговоре, - без малейшего намека на издевку пояснил Ильдар.
Ему нравилось, как Дамир пытается добраться до сути того, что не было ему присуще от рождения. Дар матессу был в другом - он предполагал появление опасности задолго до того, как она проявляла себя, оценивая целостность и стабильность структуры, формирующейся вокруг объекта защиты. Да и оружием владел не хуже, чем Ильдар своими иллюзиями. Понимал его, признавал частью себя, позволяя вести свою руку; оставаясь в паре первым, становился вторым.
- Не будь ты пассивен, сумел бы уловить потоки изменений. Пусть и не догадался, но дискомфорт ощутил.
- Но я контролировал...
- Вот именно, - не дал Дамиру продолжить Ильдар. Смотрел при этом добродушно, но не без гордости… как за ученика, - что ты – контролировал, но был больше «во вне», чем «в» ситуации, наблюдал за ней «со стороны». Твоего чпстичного присутствия внутри было достаточно, чтобы оценить появление второго моего образа, а вот первый… для тебя он изначально был мною.
- Но... – сделал матессу очередную попытку возразить.
- Вас так учили, - опять согласился Ильдар, - а я тебе и не говорю, что это – неправильно. До определенного момента все это действует, но… - он подчеркнул последнее «но», словно намекая на начало последних двух фраз своего телохранителя, - если хочешь подняться выше, придется пересматривать систему ключевых ориентиров, раскидывая их по обе границы. Мало кто на это способен, но ты...
Ильдар не закончил сам, заметив, как вспыхнула аура Дамира, «взорвалась», разлетаясь на миллиарды осколков, тут же подхваченных течениями реальности.
С реакцией он не замедлил:
- Боевая тревога!
Голоса не повышал, но сирена взвыла, разбивая тишину, понеслась по ярусам, отсекам, срывая оковы призрачного спокойствия.
Не успела еще отзвучать первая трель – юмор, назвавшего эту какофонию звуков трелью Ильдар оценил, «узаконив» термин, - как на полу высветился абрис телепортационного круга.
- Ты – с Марией, - бросил он Влэдиру, переступая через мигающую оранжевым линию и застегивая фиксатор накинутого на плечи плаща, - Дамир со мной. И, - улыбка на его лице была многообещающей, - дай ей понять, что интасси осталось недолго. Половина стандарта… чуть более.
- Неплохо, - прошептал чуть слышно Тормш, мгновенно оценив преимущества новой идеи Ильдара. К чему заставлять, когда достаточно лишь подтолкнуть...
Вот только сам жрец его хоть и услышал, перемещение началось, когда Влэдир уже озвучил свое мнение, но ответить уже не успел.
- Фиксируем выход двух крейсеров. Стархи. Тяжелые, - не пропустив появления Ильдара, отрапортовал дежурный офицер. Капитан продолжал оставаться на своем месте, лишь посмотрел на лиската. Их задание было особым, вся ответственность за него – на главе Храма.
- В бой не вступать, - окинув взглядом карту сектора, на которой играли в переглядки три отметки, приказал Ильдар, направляясь к своему ложементу. Вмешиваться в действия капитана он не собирался. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет критичной.
А она… не станет, в этом он не сомневался.
- До зоны прыжка девяносто пять, - раздалось в вышедшем в активную фазу командном интерфейсе.
- Принято, - тут же отозвался Орин, проводив взглядом лиската. Его присутствие на мостике не только не напрягало, но и добавляло уверенности в том, что они – выкрутятся. Везучим он был, их Ильдар. Любила его Богиня, берегла. – Разгонные на мощность. Готовность к сбросу крыла.
- Принято, разгонные на мощность...
- Крыло поднято. Готовность – десять...
- Прогноз по секторам поражения на экране...
- Генераторы защитного поля в режиме...
…
- Они не должны были успеть. – Дамир привычно пристроился за креслом, наклонился, поправил край плаща своего господина. Оценил, сделал глубже еще одну складку.
- Они и не успели, - довольно равнодушно произнес Ильдар, наблюдая за чем-то, видимым только ему. В том секторе навигационной карты, к которому был прикован его взгляд, не было ни одной подозрительной отметки. – Эти сопровождали Карина Йорга. Гросса они упустили, вот и пошли на перехват. Шансы добраться до нас у них имелись неплохие.
- Но тебя это нисколько не беспокоит, - фыркнул довольно Дамир. Он не ошибся со своим выбором… Ильдар был достоин, чтобы ему служил лучший из матессу.
- Уже нет, - резко поднялся с ложемента лиската. Кивнул в ответ на брошенный в его сторону вопросительный взгляд капитана. Четыре крейсера его флота, засветки которых только что появились на экране, были достаточным основанием для спокойствия.
Зная, какой груз у него на борту, рисковать Ильдар не собирался.
Вот только… он еще там, на Штанмаре, понял, что готов будет потерять все, но только не ее. И именно это ставило их план под угрозу в значительно большей степени, чем множество других факторов, которые ему предстояло учитывать.
Ильдар собирался справиться и с этим...
- Чем слабее будете вы, тем сильнее – ваши враги.
- Мне расценивать это, как неудавшуюся попытку успокоить? – поднялась я из-за стола. Как ни пыталась заставить себя поесть, помня угрозу Ильдара, получилось у меня плохо. Все, что я впихнула в себя – небольшой кусок мяса, который запила их аналогом глоста.
- Ничуть, - скептически улыбнулся Тормш, проходя в комнату. Бросил быстрый взгляд на планшет продолжавший лежать на кровати, более внимательно осмотрел стол. Сомневаюсь, что был голоден, скорее, соотносил с чем-то, понятным только ему самому. – Такие, как вы с Дамиром, так просто не сдаются. Так что считай советом... – Он поджал губы, словно вспомнив то, что не добавляло ему настроения. – Мне будет жаль, если и ты им не воспользуешься.
- Вы хотите, чтобы я спросила про Дамира? - не пропустила я намека. Впрочем, он был слишком явным, чтобы не заметить.
Вместо того чтобы просто ответить, Влэдир снял с руки комм, положил на край стола. Возникший звук был тонким и противным, благо, длился недолго. Но даже после того, как затих, неприятное ощущение осталось, как если бы продолжал оставаться тут, рядом, хоть и неслышимый.
- Объявлена боевая тревога, подняты внутренние щиты...
Развивать тему не стал, да и не требовалось. Схема действий по сигналу была понятна. Первое – перераспределение нагрузки. Минимум на внутренние потребности, включая наблюдение, максимум – защита. Работающий глушитель вполне могли пропустить. Если, конечно, не злоупотреблять.
- Я слушаю, - заставив себя хоть немного расслабиться, произнесла я. В появление союзника не верила – только не на корабле самаринянского жреца, но у Тормша могли быть и иные цели, не вступающие в противоречие с планами Ильдара.
- Тебя будут пытаться вернуть, но им потребуется время. Продержишься половину стандарта – стандарт, шансы вновь оказаться дома станут вполне реальными, - невозмутимо произнес он. На меня бросал лишь короткие взгляды, все внимание – комму.
Если все так, как Тормш пытался показать, серьезно рисковал. Рассчитывать на снисходительность Ильдара, стань ему известно об этом разговоре, будет бесполезно.
Это если все так, а если… нет.
- Страдаете альтруизмом? – непроизвольно сглотнула я, делая свой выбор. Про доверие говорить было рано, но информация могла пригодиться. Я еще не забыла слова, которые сказала Вари... «Передай ему, что я буду ждать...»
- Император Индарс помнит тех, кто оказал ему услугу, а сейчас речь идет о невесте сына его друга, которым он считает старшего Йорга. А судьба археолога довольно непредсказуема, - усмехнулся Влэдир, но тут же сменил тон, заговорив более жестко. – Покладистости Ильдар от тебя не ждет, но вряд ли что заподозрит, если твои выходки со временем будут носить не столь разрушительный характер. Не вздумай показать, будто смирилась, но попытайся чем-нибудь заинтересоваться, вроде как начала привыкать к новой жизни, хоть и стремишься к тому, чтобы он не обратил внимания на этот факт.
- Сомневаюсь, что у меня получится...
- Сомневаешься? – скривился Тормш. – Знаешь, как казнят на Самаринии отступников? – Продолжил он сам, не дав мне ответить. – Очистительный огонь. Сжигают заживо.
«Сволочь», - дернулось внутри. А в памяти промелькнуло… Дамир сидел на стуле рядом с кроватью и смотрел на меня. Ни жалости, ни брезгливости… просто беспокойство. Зная свою судьбу, он тревожился обо мне.
В груди похолодело, но я нашла в себе силы произнести спокойно:
- Дамир?!
Уточнять, что именно я хотела узнать, Тормш не стал:
- Немногим меньше, чем через половину стандарта, у него заканчивается срок покаяния. Потом – смерть.
- И ничего нельзя сделать?
Влэдир вздохнул… удрученно:
- Мало что, – нахмурился он, посмотрев невидящим взглядом куда-то мимо меня. – Мне искренне жаль Дамира, у него был не только сильный дар, но и щедрое сердце.
- Ты говоришь о нем, как о мертвеце, - передернуло меня. И ведь умом понимала, но внутри продолжала сопротивляться.
- Из вас двоих, - скривился Тормш, - шансы есть у тебя. – Пауза была короткой, но ее хватило, чтобы выражение лица Влэдира изменилось, а комм оказался у него на руке. - Быть кайри у Ильдара, - заговорил он довольно равнодушно, - не самое страшное, что могло с тобой случиться. В отличие от многих других, своим даром он не злоупотребляет, предпочитая использовать его, лишь когда действительно необходимо.
- Кто? – сглотнула я, чувствуя, как эмоциональный взрыв сменяется опустошенностью. Мне не было все равно, просто на душе стало пусто.
- Элизабет Мирайя, - не оставил он меня без ответа. – Маршал службы Маршалов Союза. Причем, весьма талантливый маршал.
- А журналистика? – продолжая все так же стоять довольно близко от жреца, уточнила я. Меня это нисколько не интересовало, да и сообразить не сложно, я лишь хотела избавиться от тишины, подпитывавшей мое бешенство. Как метод борьбы с Ильдаром, гнев был не лучшим вариантом.
- Прикрытие, - равнодушно бросил он, отходя. – У тебя есть пятнадцать минут. Не позавтракаешь сама, мне придется тебя заставить. Поверь, для меня это труда не составит.
Жрец уже отошел к двери, когда я все-таки решила спросить:
- Ильдар, - он остановился, но не обернулся. И даже проигнорировал мое обращение, далекое от «мой господин», которого он требовал, - зачем все это?
- Зачем? – повторил он, возвращая воспоминаниями к прошлому вечеру. Тогда он тоже, прежде чем ответить, повторял мой вопрос. – Придет время, и ты узнаешь об этом.
Ильдар уже вышел, а я продолжала стоять и смотреть на закрывшуюся за ним дверь, сквозь выступившие слезы наблюдая, как осколки моего мира начинают выкладывать новую картинку, в которой он поет мне мамину колыбельную, а я слышу в его голосе безграничную усталость и… одиночество.
Глава 4
- Она одаренная? – с искренним интересом уточнил Влэдир, еще раз запуская запись на своем комме.
Сцена в рубке, закончившаяся тем, что старшему навигатору крейсера пришлось вызывать медика – эмпатический шок, а Марию, на руках, Ильдар унес сам, была весьма нетривиальна и произвела на остальных ее свидетелей глубокое впечатление. Взгляды, которыми провожали лиската с его ношей оставшиеся на мостике, отдавали фанатизмом.
Главу Храма Выбора и так боготворили не меньше, чем саму Богиню, что добавило еще одну вескую причину для нелюбви к нему нынешнего эклиса, теперь же стоило ожидать очередного всплеска ритуального поклонения. Его кайри...
Понятно, что приказа молчать обо всем увиденном никто не нарушит, но… достаточно, чтобы изменилось поведение части экипажа, как лавина обожания сдвинется и понесется по территориям лискарата. Не обязательно раскрывать тайну, чтобы о ней стало известно.
Но Тормш понимал еще и другое – для внука его друга реакция Марии явилась такой же неожиданностью, как и для остальных. Догадывайся он, чем все закончится, нашел бы другой способ добиться своего.
Дамир тоже находился в рабочем кабинете Ильдара, но предпочитал молчать, отделавшись при появлении лишь приветствием.
- Нет, - отозвался Ильдар, отмечая что-то на дисплее плантета, - такой же уникум, как вы с дедом, только в женском варианте. Как видишь, этот выглядит значительно более непредсказуемым и разрушительным.
- Будешь выводить из разработки? – не столько спросил, сколько предположил Тормш. То, что они задумали со старшим родичем жреца, представлялось совершенно нереализуемым еще на этапе первоначальных планов. Теперь же, когда большая часть пути вопреки сомнениям оказалась пройдена, любая мелочь могла лишить их даже тех немногих шансов, которых они добились, играя далеко за гранью разумного риска.
- Нет, - с ухмылкой произнес жрец, отрываясь от своего занятия и поднимая взгляд на Тормша. – Она идеально соответствует критериям, менять что-либо я не собираюсь.
- Твое право, - согласился Влэдир, - но со стороны воспринимается, как попытка извращенного самоубийства. Для эклиса твое отношение к ней будет очевидно.
- Как и ее ненависть ко мне, - не стал спорить Ильдар. – Пытаться шантажировать меня Марией он не станет – это мы уже проходили, бесполезно. Главное, чтобы у него не возникла мысль использовать ее. Хотя… - в его улыбке появилась та сумасшедшинка, что уже не раз заставляла Тормша верить – у них все получится. - С теми чувствами ко мне, которые я с такой тщательностью культивирую, если только заставить выступить в роли наемного убийцы, но для этого у меня есть матессу.
- Благодарю тебя, господин, - не без сарказма протянул Дамир, - за высочайшую оценку моих навыков.
- А тебе не кажется, - стремительное движение Ильдара заметили оба, но… один слишком поздно – жрец, продолжавший сидеть за столом, был не менее «живым», чем он же, замерший за спиной Дамира с ритуальным кинжалом у его шеи, - что ты стал опрометчиво беспечен?
- Нисколько, - чуть склонился тот и… скользнул к столу, словно отражая невидимую атаку. – Твои иллюзии безукоризненны, но я чувствовал твое нежелание подниматься.
Тот Ильдар, что стоял в центре комнаты, все еще держа оружие в руке, улыбнулся и… поблек, выдавая свою иллюзорность.
- Уверенный четвертый уровень, - прокомментировал увиденное Тормш. – Стандарт назад он с трудом справлялся со вторым, - добавил он, переведя взгляд с Дамира опять на… центр комнаты.
Струны запели тоской, оставив в комнате ощущение потери и… Ильдар, опустив гитару на пол, поднялся со стула. Два его образа подмигнули друг другу и растеклись в воздухе дымкой.
- А вот для пятого он еще не готов, - продолжил жрец фразу Влэдира, подойдя к столу и искоса взглянув на дисплей, на который была выведена одна из статей Элизабет Мирайя, касавшаяся взаимодействия разведок и службы безопасности, ради одного дела забывших о распрях. Кое-какие места его… дублер выделил. Стоило признать, он бы и сам ими заинтересовался.
- Ты ведь знал? – с мальчишеским восторгом в глазах уточнил у Тормша Дамир.
- Конечно, - пожал плечами Влэдир. – В помещении явно чувствовался дисбаланс. Воспринимаемый на грани, но это основной признак того, что идет наложение реальности и иллюзии. Когда достаточно развита эмпатия, даже этой мелочи не пропустить.
Дамир прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, потом расстроенно вздохнул:
- Нет, меня ничто не насторожило.
- Это потому что ты стоял на месте и не участвовал в разговоре, - без малейшего намека на издевку пояснил Ильдар.
Ему нравилось, как Дамир пытается добраться до сути того, что не было ему присуще от рождения. Дар матессу был в другом - он предполагал появление опасности задолго до того, как она проявляла себя, оценивая целостность и стабильность структуры, формирующейся вокруг объекта защиты. Да и оружием владел не хуже, чем Ильдар своими иллюзиями. Понимал его, признавал частью себя, позволяя вести свою руку; оставаясь в паре первым, становился вторым.
- Не будь ты пассивен, сумел бы уловить потоки изменений. Пусть и не догадался, но дискомфорт ощутил.
- Но я контролировал...
- Вот именно, - не дал Дамиру продолжить Ильдар. Смотрел при этом добродушно, но не без гордости… как за ученика, - что ты – контролировал, но был больше «во вне», чем «в» ситуации, наблюдал за ней «со стороны». Твоего чпстичного присутствия внутри было достаточно, чтобы оценить появление второго моего образа, а вот первый… для тебя он изначально был мною.
- Но... – сделал матессу очередную попытку возразить.
- Вас так учили, - опять согласился Ильдар, - а я тебе и не говорю, что это – неправильно. До определенного момента все это действует, но… - он подчеркнул последнее «но», словно намекая на начало последних двух фраз своего телохранителя, - если хочешь подняться выше, придется пересматривать систему ключевых ориентиров, раскидывая их по обе границы. Мало кто на это способен, но ты...
Ильдар не закончил сам, заметив, как вспыхнула аура Дамира, «взорвалась», разлетаясь на миллиарды осколков, тут же подхваченных течениями реальности.
С реакцией он не замедлил:
- Боевая тревога!
Голоса не повышал, но сирена взвыла, разбивая тишину, понеслась по ярусам, отсекам, срывая оковы призрачного спокойствия.
Не успела еще отзвучать первая трель – юмор, назвавшего эту какофонию звуков трелью Ильдар оценил, «узаконив» термин, - как на полу высветился абрис телепортационного круга.
- Ты – с Марией, - бросил он Влэдиру, переступая через мигающую оранжевым линию и застегивая фиксатор накинутого на плечи плаща, - Дамир со мной. И, - улыбка на его лице была многообещающей, - дай ей понять, что интасси осталось недолго. Половина стандарта… чуть более.
- Неплохо, - прошептал чуть слышно Тормш, мгновенно оценив преимущества новой идеи Ильдара. К чему заставлять, когда достаточно лишь подтолкнуть...
Вот только сам жрец его хоть и услышал, перемещение началось, когда Влэдир уже озвучил свое мнение, но ответить уже не успел.
- Фиксируем выход двух крейсеров. Стархи. Тяжелые, - не пропустив появления Ильдара, отрапортовал дежурный офицер. Капитан продолжал оставаться на своем месте, лишь посмотрел на лиската. Их задание было особым, вся ответственность за него – на главе Храма.
- В бой не вступать, - окинув взглядом карту сектора, на которой играли в переглядки три отметки, приказал Ильдар, направляясь к своему ложементу. Вмешиваться в действия капитана он не собирался. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет критичной.
А она… не станет, в этом он не сомневался.
- До зоны прыжка девяносто пять, - раздалось в вышедшем в активную фазу командном интерфейсе.
- Принято, - тут же отозвался Орин, проводив взглядом лиската. Его присутствие на мостике не только не напрягало, но и добавляло уверенности в том, что они – выкрутятся. Везучим он был, их Ильдар. Любила его Богиня, берегла. – Разгонные на мощность. Готовность к сбросу крыла.
- Принято, разгонные на мощность...
- Крыло поднято. Готовность – десять...
- Прогноз по секторам поражения на экране...
- Генераторы защитного поля в режиме...
…
- Они не должны были успеть. – Дамир привычно пристроился за креслом, наклонился, поправил край плаща своего господина. Оценил, сделал глубже еще одну складку.
- Они и не успели, - довольно равнодушно произнес Ильдар, наблюдая за чем-то, видимым только ему. В том секторе навигационной карты, к которому был прикован его взгляд, не было ни одной подозрительной отметки. – Эти сопровождали Карина Йорга. Гросса они упустили, вот и пошли на перехват. Шансы добраться до нас у них имелись неплохие.
- Но тебя это нисколько не беспокоит, - фыркнул довольно Дамир. Он не ошибся со своим выбором… Ильдар был достоин, чтобы ему служил лучший из матессу.
- Уже нет, - резко поднялся с ложемента лиската. Кивнул в ответ на брошенный в его сторону вопросительный взгляд капитана. Четыре крейсера его флота, засветки которых только что появились на экране, были достаточным основанием для спокойствия.
Зная, какой груз у него на борту, рисковать Ильдар не собирался.
Вот только… он еще там, на Штанмаре, понял, что готов будет потерять все, но только не ее. И именно это ставило их план под угрозу в значительно большей степени, чем множество других факторов, которые ему предстояло учитывать.
Ильдар собирался справиться и с этим...
***
- Чем слабее будете вы, тем сильнее – ваши враги.
- Мне расценивать это, как неудавшуюся попытку успокоить? – поднялась я из-за стола. Как ни пыталась заставить себя поесть, помня угрозу Ильдара, получилось у меня плохо. Все, что я впихнула в себя – небольшой кусок мяса, который запила их аналогом глоста.
- Ничуть, - скептически улыбнулся Тормш, проходя в комнату. Бросил быстрый взгляд на планшет продолжавший лежать на кровати, более внимательно осмотрел стол. Сомневаюсь, что был голоден, скорее, соотносил с чем-то, понятным только ему самому. – Такие, как вы с Дамиром, так просто не сдаются. Так что считай советом... – Он поджал губы, словно вспомнив то, что не добавляло ему настроения. – Мне будет жаль, если и ты им не воспользуешься.
- Вы хотите, чтобы я спросила про Дамира? - не пропустила я намека. Впрочем, он был слишком явным, чтобы не заметить.
Вместо того чтобы просто ответить, Влэдир снял с руки комм, положил на край стола. Возникший звук был тонким и противным, благо, длился недолго. Но даже после того, как затих, неприятное ощущение осталось, как если бы продолжал оставаться тут, рядом, хоть и неслышимый.
- Объявлена боевая тревога, подняты внутренние щиты...
Развивать тему не стал, да и не требовалось. Схема действий по сигналу была понятна. Первое – перераспределение нагрузки. Минимум на внутренние потребности, включая наблюдение, максимум – защита. Работающий глушитель вполне могли пропустить. Если, конечно, не злоупотреблять.
- Я слушаю, - заставив себя хоть немного расслабиться, произнесла я. В появление союзника не верила – только не на корабле самаринянского жреца, но у Тормша могли быть и иные цели, не вступающие в противоречие с планами Ильдара.
- Тебя будут пытаться вернуть, но им потребуется время. Продержишься половину стандарта – стандарт, шансы вновь оказаться дома станут вполне реальными, - невозмутимо произнес он. На меня бросал лишь короткие взгляды, все внимание – комму.
Если все так, как Тормш пытался показать, серьезно рисковал. Рассчитывать на снисходительность Ильдара, стань ему известно об этом разговоре, будет бесполезно.
Это если все так, а если… нет.
- Страдаете альтруизмом? – непроизвольно сглотнула я, делая свой выбор. Про доверие говорить было рано, но информация могла пригодиться. Я еще не забыла слова, которые сказала Вари... «Передай ему, что я буду ждать...»
- Император Индарс помнит тех, кто оказал ему услугу, а сейчас речь идет о невесте сына его друга, которым он считает старшего Йорга. А судьба археолога довольно непредсказуема, - усмехнулся Влэдир, но тут же сменил тон, заговорив более жестко. – Покладистости Ильдар от тебя не ждет, но вряд ли что заподозрит, если твои выходки со временем будут носить не столь разрушительный характер. Не вздумай показать, будто смирилась, но попытайся чем-нибудь заинтересоваться, вроде как начала привыкать к новой жизни, хоть и стремишься к тому, чтобы он не обратил внимания на этот факт.
- Сомневаюсь, что у меня получится...
- Сомневаешься? – скривился Тормш. – Знаешь, как казнят на Самаринии отступников? – Продолжил он сам, не дав мне ответить. – Очистительный огонь. Сжигают заживо.
«Сволочь», - дернулось внутри. А в памяти промелькнуло… Дамир сидел на стуле рядом с кроватью и смотрел на меня. Ни жалости, ни брезгливости… просто беспокойство. Зная свою судьбу, он тревожился обо мне.
В груди похолодело, но я нашла в себе силы произнести спокойно:
- Дамир?!
Уточнять, что именно я хотела узнать, Тормш не стал:
- Немногим меньше, чем через половину стандарта, у него заканчивается срок покаяния. Потом – смерть.
- И ничего нельзя сделать?
Влэдир вздохнул… удрученно:
- Мало что, – нахмурился он, посмотрев невидящим взглядом куда-то мимо меня. – Мне искренне жаль Дамира, у него был не только сильный дар, но и щедрое сердце.
- Ты говоришь о нем, как о мертвеце, - передернуло меня. И ведь умом понимала, но внутри продолжала сопротивляться.
- Из вас двоих, - скривился Тормш, - шансы есть у тебя. – Пауза была короткой, но ее хватило, чтобы выражение лица Влэдира изменилось, а комм оказался у него на руке. - Быть кайри у Ильдара, - заговорил он довольно равнодушно, - не самое страшное, что могло с тобой случиться. В отличие от многих других, своим даром он не злоупотребляет, предпочитая использовать его, лишь когда действительно необходимо.
