***
В следующий раз её разбудил стон. Она резко села и огляделась. От резкого поворота головы, замутило. Помещение было похоже на лечебное крыло в Храме Таэле. Эманации незнакомой чуждой энергии переплетались с формулами рехет. Рассеянный тёплый свет лился от ночника. За окном ночь. Тёмная. Безликая. Беззвёздная. Тихая.
Талли встала и, борясь со слабостью и головокружением, прошла несколько метров. Окутанный формулами рехет, на кровати, в нескольких шагах от неё метался во сне молодой мужчина. Тёмные волосы с серебряными нитями горькой седины выбились из хвоста и прилипли к влажному лбу. Она глубоко вдохнула и разложила запахи на составляющие.
Пахло чистым, но разгорячённым, выздоравливающим от долгой и тяжёлой болезни телом мужчины. Тяжёлые, горькие отголоски долгой агонии еще присутствовали, но это уже была агония самой болезни. Она проиграла.
Талли пригляделась к вязи формул рехет. Мама и девчонки превзошли сами себя. Сложнейшие плетения и сила рехет вытянули молодого мужчину из долгого и мучительного предсмертия. Но во сне он всё еще боролся с прошлым и болезнью. Его сон пах гневом и смертельной ненавистью к врагу, но с этим она могла помочь… В её арсенале с детства копились созданные и постоянно пополняющиеся и усовершенствованные ею формулы, которыми она успокаивала внутренний мир Палача империи Адар – Ар.
Она перешла на зрение рехет. Вязь формул чуть не ослепила её ярким, перетекающим из цвета в цвет светом. Джива встрепенулась, и тонкая нить силы Верховной рехет начала вплетаться в рисунок. Голос Талли наполнил лечебное крыло тихой песней.
Рехет - архэ закончила вплетать формулу и посмотрела на мужчину. Её неожиданный пациент спокойно спал, удобно улёгшись на бок. Высокий лоб разгладился. С осунувшегося мужественного лица ушла нездоровая бледность.
— «Ну вот и хорошо. Красавчик, какой!», — подумала она, улыбнулась и упала.
Очнулась она на полу. Кто – то подложил подушку ей под голову. Талли отогнала любимые круги Малевича, перед глазами, повернула голову и упёрлась взглядом в сидевшего перед ней на коленях мужчину. Тело сильного воина после долгой болезни крепло на глазах. Организм поборол болезнь и включил энергопотребление на максимум. Она перешла на зрение рехет. Его сила была похожа на пепельно – чёрный туман. Он был полностью открыт. Ни одного щита. Талли прошептала формулу древней защиты рехет, хотя и так уже понимала, он не опасен для неё. Формула всколыхнулась и затихла.
Слабость не отступала. Знобило. Талли закрыла глаза и провела дрожащей рукой по лицу. Прохладная ладонь мужчины легла ей на лоб. Стало легче.
— Спасибо, — прошептала Верховная рехет, не открывая глаз. — Талли Тамариш, Верховная рехет – архэ.
— Маар Матарх Тагар Маалим, старший сын Повелителя империи Морр – Амрах, Карающего, волею Создателя и Покровительницы всего сущего, — представился мужчина.
Мужчина снял руку со лба Талли и виновато улыбнулся: — Простите меня, Талли. Я хочу помочь, но боюсь вам навредить. Ваша сила мне не знакома. Вы так хрупки по сравнению с женщинами нашего вида. Подскажите мне, чем я могу вам помочь?
— Поможете мне встать и дойти до кровати?
— Я возьму Вас на руки, я не опасен для вас. Вы позволите?
Талли молча потянулась к нему, как ребёнок, просящий взять его на ручки. Он подхватил её на руки, и через мгновенье она уже сидела на кровати в подушках, укутанная одеялом и с поильником в руках. Мужчина придвинул стоящее поодаль кресло, сел и внимательно посмотрел на невероятное создание. Искру жизни, которая горела ярче, чем только – что родившаяся звезда.
Верховная рехет улыбнулась и подумала — «Вежливая и заботливая смерть… Удивительно…»
— Вот прямо с языка сняла…, — с улыбкой в голосе, ответила Таллиса. — Какая смертельная красота, если отец выглядит и ощущается так же, под своими щитами… Как там говорила искра архэ? В хозяйстве пригодится?
— Ну как ты? — хором спросили рехет и рассмеялись.
— Талли? — удивлённо приподнял брови мужчина.
— Простите, Маар. Переутомление плохо сказывается на моём поведении.
Что – то было не так. Но что? И вдруг она вспомнила!
— Барат?! Таллиса, что с Баратом? Чёрный? Девчонки? Мама?
Талли попыталась вскочить, но попала в крепкие объятия мужчины. Она билась, как птичка в клетке. Ему стало вдруг страшно. Не знакомое чувство. Кислое на вкус. Чем крепче он её к себе прижимал, тем сильнее она билась в его руках. Маару показалось, что он вот - вот сломает хрупкие изумрудные крылья.
— Талли! Мы не сможем отсюда выйти. Это крыло цитадели накрыто пологом. Полог не снять и не пробить. Надо подождать! Талли!
Но она не слышала его. Она рвалась из его рук, как будто от этого зависела её жизнь. Он ослабил хватку, поймал лицо Талли в ладони и впился властным поцелуем в мокрые от слёз губы. Сила Маара ворвалась и чуть не утонула в изумрудно – озёрной волне силы Талли. Но джива Талли и суть – сила Маара понимали, что нужно помочь своим непослушным детям. Через несколько мгновений грубый поцелуй превратился в страстный. Она обняла его за шею и зарылась руками в густые волосы, резким движением сорвав резинку – шнурок. Во все стороны полетели пуговицы и куски, похожей на шёлк ткани, от одинаковых больничных костюмов, в которые они были одеты. Это была двенадцатибальная страсть – ураган. Оба нуждались именно в этом. Маару – жизнь, со всеми её сумасшедшими красками, запахами и звуками. Талли – немного смертельного покоя. Осенняя тишина мокрого леса. Шершавая дубовая кора под пальцами и подмёрзшие яблоки в туманном тихом саду.
Мокрые тела и такие разные силы переплетались в яростном желании стать ещё ближе друг к другу. Его низкий протяжный стон. Её всхлип и ищущие поцелуй губы.
На смену тёмной ночи пришло туманное тихое утро. Талли попросила пощады и ласковое ничто бережно приняло её из рук Маара и укутало в свои объятия. Он укрыл её своей силой, долго гладил по огненным волосам, задумчиво глядя на разгромленную и перевёрнутую вверх дном палату. Прижал её к себе покрепче и бесплотным облаком ушёл в ничто. Оттуда вынырнул за пределами полога и с интересом послушал разговор представителя делегации Вселенной Адар – Ар с отцом. Задумался. Отправил запрос в хранилище древних знаний и разлетелся туманом во все стороны. Несметное количество времени он провёл в сумраке. Сейчас Маар Матарх Тагар Маалим хотел увидеть, что стало с его домом и чем надо заняться в первую очередь возродившемуся наследнику Карающего.
***
Талли молча третий раз вылила гель на что – то похожее на мочалку. Процесс начался по новой. Джива играла пузырьками энергии. Горячая вода лилась водопадом. Пар заполнил всю купальню.
— Ну что ты в самом деле? Ну хватит. Поговори со мной, — вздохнула Таллиса. — Ну ничего же плохого не произошло. Наоборот. Ты бы сколько ещё провалялась в лечебном крыле? Удар по нам нанесли, прямо скажем, смертельный…
— Таллиса, всё нормально со мной. Мне просто не нравится, когда мной управляет моя собственная джива, а потом играет с энергией, строя из себя дурочку. Мне не нравится, что Барат молчит. Спящий режим. Что с ним? Чем ему помочь? Мне не нравится, что мы не предусмотрели, а Барат не просчитал возможность такого удара. Мне не нравится, что засыпала я в лечебном крыле, а проснулась где? Правильно. Апартаменты Маар Матарх Тагар Маалима наследника Карающего. Мы всё это уже проходили, Таллиса.
— Ну, посмотри на это, с другой стороны. Все живы, что удивительно! Нам всем удалось спасти Маара. Согласись, судя по формулам было непросто! Ты полна энергии. Ну, немного пахнешь мёрзлыми яблоками, а в остальном всё сложилось за – ме – ча – тельно! Адарцы ушли. Цитадель просыпается от практически вечного сна. В пустых залах и коридорах всё больше смертельно спокойных воинов. Ольга, Олис и искра, это конечно мощная сила! Ольга, снова Ольга! Девчонки вовсю помогают вытаскивать ушедших в ничто. Связи между Вселенными постепенно восстанавливаются. Энергия наполняет потоки.
Талли задумчиво вышла из купальни. Скинула полотенце на кровать и активировала две формулы. Костюм рехет и адарская формула для волос, и она готова принимать подарки Судьбы, какими – бы они ни были.
Рехет прошла несколько тихих коридоров и анфилад, пока не столкнулась с молчаливыми воинами. Ритуальный поклон. Похожий на молочный туман портал, и они в приёмной перед кабинетом Карающего. Ну, если не считать полумрака, в котором она ощущала себя прогуливающейся в саду, в туманный осенний вечер. Тишины. Смертельно спокойных, бледных лиц окружающих и то тут, то там беззвучно открывающихся туманных порталов… В общем, приёмная, как приёмная. Удобные кресла. Низкие столики. Секретарь с каменным лицом.
Воины поклонились и растаяли в тумане. Молчаливый секретарь открыл перед ней створки массивной двери с вязью медленно перетекающих друг в друга охранных формул.
Талли вошла в гудящий тишиной кабинет. Стеллажи с книгами и кристаллами памяти, с одной стороны, вдоль всей стены. Рабочий стол хозяина кабинета. Массивное кресло и круглое окно с раскладкой позади. Зона отдыха с беззвучно бегущим по стене из ни откуда в никуда, водопадом. Четыре низких кресла и прозрачный стол – куб, наполненный туманом.
Хозяин кабинета появился неожиданно и бесшумно. Ритуальный поклон и знак рукой, предлагающий разместиться в зоне отдыха.
— Шикарный мужчина, глаз не оторвать. Если бы ко мне пришла такая смерть…, — мечтательно прошептала Таллиса.
Талли была с ней полностью согласна. На Карающем больше не было щитов максимального уровня, закрывающих его с ног до головы чёрным туманом. Перед ней сидела смерть, но не та костлявая старуха, которую рисуют на Земле и в других мирах трёхмерной Вселенной. Этой смерти хотелось улыбнуться. Этой смерти хотелось доверять.
Она перешла на зрение рехет и болезненно поморщилась. Распад. Вот что он скрывал под щитами. Сотни тонких рубцов испещряли лицо и шею мужчины. Страшно представить, сколько тысячелетий он жертвовал собой ради своего сына и дома. Только за счёт его суть – силы и колоссальных внутренних резервов, империя Карающего не погибла.
Талли моргнула и перешла в режим обычного зрения. Перед ней сидел смертельно великолепный мужчина. Чёрно – пепельные волосы заплетены в тугую тяжёлую косу. Потусторонняя бледность. Как – будто скульптор вылепил идеальное по пропорциям лицо из белого мрамора. Тонкие ниточки шрамов, практически не видны простым зрением. Глаза… Ох уж эти глаза. Такой тёплый взгляд…
Она прислушалась к себе и своему внутреннему миру. Было странно и незнакомо. Как будто проснулась маленькая Талли и вдруг увидела… Кого?
Маленькая девочка вздохнула и покачала головой. Эти взрослые. Никакого с ними сладу. Не верят. Боятся ошибиться. Проверяют. Думают одно. Делают другое. Мечтают о третьем.
Она плавным движением перетекла из кресла на колени мужчине, обняла его и уткнулась носом в шею. Надёжные, сильные руки обняли и успокаивающе погладили по спине.
Взрослая девочка Талли закрыла глаза и запретила себе думать и анализировать происходящее. Она просто наслаждалась покоем и незнакомым ощущением полной защищённости. Так они и сидели. Полумрак и звенящая тишина. Покой и тихая радость у неё и давно забытое чувство у него.
— Отец?! — удивлённый голос Маара вдребезги разбил тишину в кабинете.
Талли вздрогнула и слетела с колен Карающего: — Простите, я не знаю, что на меня нашло. Простите…
— Тебе не за что извиняться, девочка, — успокаивающе улыбнулся мужчина. — Маар, ты напугал сестру, — строго посмотрел Карающий на сына.
Маар и Талли дружно посмотрели друг на друга, потом на Повелителя и снова друг на друга.
— Когда ты успел? Зачем?! — рассматривая что – то поверх головы Талли, удивлённо спросил Маар.
— Ответишь мне на этот вопрос сам, когда вернёшься. Дахил уже ждёт тебя. Приказ он получил. В твоё подчинение отданы воины первого легиона двархов. Проверишь все регрессирующие миры. Предоставишь полную карту нестабильных временных воронок.
— Да, Повелитель, — склонил голову Маар. — Талли Са Матарх Тагар Тамариш, я рад тебе, сестра.
Маар с каменным лицом шагнул в раскрывшийся за спиной портал, и Талли медленно перевела взгляд на Карающего.
— А-а-а, я. Вы. Нет, не так. Вот чёрт…
Повелитель рассмеялся и с сочувствием посмотрел на абсолютно растерянную дочь.
— Отец. Да, теперь у тебя есть отец, а у меня дочь, которой я горжусь! — тепло посмотрел на неё мужчина. — Понимаю и вижу, что эта новость тебя немного удивила. Можешь пока обращаться ко мне по имени – Матарх.
— Матарх, а можно мне попить чего – нибудь, а лучше выпить, — попросила Талли.
На столике – кубе появился большой поднос с закусками, бутылкой вина и графином с ледяной водой. Карающий налил в бокал вина и подал задумчиво сидящей напротив дочери.
— Добро пожаловать в мой Дом, Талли и Талисса, — произнёс Карающий. — И да, Таллиса, теперь я тебя слышу. За высокую оценку моих внешних данных, благодарю. Давно мне не приходилось слышать комплиментов от женской половины империи, — улыбнулся Матарх.
— Вот чёрт! Спасибо за предупреждение…, Матарх, — ответила не менее растерянная Таллиса.
— Морозные яблоки… Вот откуда этот запах. Так пахнет ваша сила… Спасибо, Матарх!
— Я преследовал свои цели, — грустно улыбнулся Карающий.
Таллиса с вопросом взглянула на Повелителя империи Амрах.
— Я потерял почти всю мою семью. Мою половину, дочь, младшего сына. Только благодаря Вам в моей жизни остался Маар. Эта утрата убивала меня быстрей, чем угасающая Вселенная. Очень давно. Это было очень давно. Я был готов отпустить нити времени, уйти… И попросил Покровительницу всего сущего подарить мне успокоение.
Талли мягко опустилась на колени перед сидящим напротив в кресле Карающим и положила голову ему на колени.
Матарх помолчал, мягко поглаживая её по волосам. Глубоко вздохнул, почувствовав, как сила дочери наполняет его жизнью и тихо продолжил: — Но она не приняла меня. Она послала мне знак.
— Какой знак? — приподняла голову и посмотрела в глаза Карающему Талли.
— Нити времени. Я увидел изумрудную нить. Только что родившееся ответвление. В миллиардах спутанных белёсых нитях. Одну маленькую изумрудную нить и смутное видение. Лес. Качели. Закат и ты, укутанная пледом. Тебя со спины обнимал мужчина. На его пальце было кольцо. Печать принадлежности. Печать Прощающего Вселенной Асс.
— Прощающего? — удивлённо спросила Таллиса.
— Да, девочки. Что будет, если смертный замёрзнет в ледяном плену? Таллиса?
— Он постепенно начнёт входить в состояние забытья, терять память и рассудок. Дальше смерть. Предсмертие будет почти безболезненным... — Я поняла. Спасибо...
