— Он жив. Он справился. Но это уже не Александр.
— Главное, что он жив… Это главное, — прошептала Талли.
— Ты хочешь его увидеть?
— Не знаю, Матарх… Мне стыдно перед ним. Я боюсь…
— Ты моя дочь! И ты, Таллиса! Вам ничего не грозит. Привыкайте к этой мысли! — одарил её строгим отцовским взглядом Карающий.
Наивно - влюблённый взгляд и потереться щекой об ладонь Карающего: — Да, папочка…
— Что – то мне подсказывает, — тепло рассмеялся Матарх, — что ты плела из Повелителя империи Адар – Ар превосходные тугие косы. — Мне нравится!
Талли улыбнулась и послала ему тонкую ниточку любви. Повелитель закрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла. Они сидели в тишине кабинета и каждый думал о своём. Он гладил дочь по склонённой на его колени голове, а она по капле наполняла его своей силой.
Их уединение было прервано carmine – посланием от Ольги. Она деликатно спрашивала, готовы ли они прийти в обеденный зал западного крыла?
— Талли, надо идти. Ольга, девочки и твой друг ждут. Не переживай, мы с Ольгой ответим на все твои вопросы.
***
Просторный обеденный зал встретил Карающего и Талли вкусными запахами жаренного мяса и приправ. У камина, в глубоких креслах, сидели Ольга и Таша, тихо переговариваясь между собой. Приглушенный свет и молочный туман за окнами создавали в зале обстановку покоя и уюта. Саррити и Мирра сидели на полу у каскада окон, опершись спинами на спящего Чёрного и выплетали в воздухе замысловатую вязь новой формулы.
Она посмотрела на Матарха и улыбнулась. Тихое счастье. Так можно было назвать выражение его лица. Он заметил её смеющийся взгляд и легонько подтолкнул в спину, придав ускорение. Зал взорвался радостными возгласами! Все улыбались и обнимали Талли! В общем, затискали…
Но как бы тепло и уютно не было в этот вечер за столом все понимали, что ей нужны ответы.
Ужин закончился. На столе остались только вино, коньяк, фрукты и чашки с кофе, собственноручно сваренного Ольгой. Саррити, Таша и Мира поблагодарили за вкусный ужин и прихватив с собой Второго отправились работать с вышедшими из сумрачной части пространства Вселенной Амрах. За столом остались Матарх, Ольга и Талли.
Матарх отпил глоток обжигающе горячего кофе и посмотрел на дочь: — Спрашивай, девочка…
Она собралась с духом и задала первый вопрос: — Ключ в неактивном режиме. Ему нужна наша помощь?
— Нет. Ключ принял на себя большую часть нанесённого тебе удара. Ему нужно время на восстановление связей. Аксоны защиты выгорели полностью. Только время…, — уверенно ответил Матарх.
Талли облегчённо вздохнула и задала следующий вопрос: — Под вашей защитой только я?
— Ольга, твои подруги и Второй приняты в ближний круг. В мой Дом и мою семью, — улыбнулся Матарх. —Ты скоро сможешь видеть мои печати. Не переживай.
— Какие ограничения и обязанности налагают на нас законы империи?
— Никаких, кроме обязательного присутствия на важных для империи празднествах. Но мне хотелось бы видеть Вас в Доме как можно чаще… Ты являешься моей истиной дочерью. Моя суть – сила приняла тебя полностью и отдала свою часть тебе. Твоя жизнь теперь привязана к моей…
Талли удивлённо посмотрела на Карающего.
— Я практически ничего не ощущаю… Только покой и полную защищённость рядом с вами…
— И что это значит? — с интересом посмотрел на неё Матарх.
— Это значит, что джива и моя душа приняла вас, — тепло улыбнулась Талли.
— Ты под моей полной защитой. Любые притязания на твою свободу и жизнь повлекут за собой… смерть от руки Карающего.
— А – а – а…
— А если ты захочешь соединить свою судьбу с избранным тобой мужчиной, я должен дать своё высочайшее позволение, — лукаво улыбнулся Матарх.
— Маар и я, мы…
— Твои методы лечения, конечно, оригинальны, — усмехнулся Матарх, — но действенны! А это главное… Маар, твой брат. Ты всегда можешь рассчитывать на его защиту и помощь. Тема закрыта.
Талли кивнула и посмотрела на Ольгу, но не смогла задать главный вопрос и вновь обратилась к Карающему: — Как долго я пробыла в ничто?
— Ничто? — удивлённо посмотрел на неё Матарх. — Ты так чувствуешь сумрачную часть Вселенной?
— Да. Там нет времени. Нет мыслей. Нет чувств, кроме одного… Покой…
— Не всем там спокойно Талли…, — задумчиво посмотрели друг на друга Ольга и Матарх. — Это место может быть разным, очень разным…
Ольга глубоко вздохнула и сделала глоток из пузатого бокала. Талли вдруг с интересом посмотрела на бутылку.
— Очень советую, — заметила интерес дочери Ольга, — очередной шедевр из коллекции Палача.
Брови Талли взлетели вверх.
— Ты же не в курсе…, — рассмеялась Ольга. — Коньяком редких сортов меня теперь снабжает империя Адар – Ар. Это единственное, что я приняла от императора в качестве… извинений.
— Извинений? — ещё больше удивилась Талли. — Мам, мы об одном и том же императоре говорим?
— Не будь так категорична, доченька. У нас уже не получится жить обособленно, как раньше. Перемены неизбежны. Придётся учиться взаимодействовать…
— Не знаю, мам, наверное, ты права, — задумчиво ответила Талли.
Она собралась с духом и скороговоркой выстрелила в Матарха и Ольгу главными вопросами: — Матарх, мы отвлеклись, и вы не ответили… Сколько я пробыла в сумрачной части Вселенной? Почему я не чувствую потерь среди рехет? В таком противостоянии их просто не может не быть! Это как – то связано с вашей суть – силой? Мама, наши потери? Где Рэм? Когда мы сможем уйти во Вселенную Ар? Я уверена, наша помощь будет не лишней!
Ольга посмотрела на Матарха… Матарх на бутылку с коньяком… В душе у Талли зародилось нехорошее предчувствие…
— Ты пробыла в… ничто два усреднённых года, — внимательно прислушиваясь к состоянию дочери, начал отвечать на вопросы Карающий. — Во Вселенной Ар прошло двенадцать усреднённых лет. Да. Ты права! Моя сила защищает тебя от ненужной сейчас информации и чувств, по моему приказу.
— Я не понимаю, Матарх. Как? Зачем? — ошалело переваривала информацию Талли.
— Ты слишком умна, что – бы не понимать, но я отвечу. Ты осталась жива. И это чудо! Я подписал союзнический договор с ветвью рехет - архэ и отправил свои легионы во Вселенную Ар. После закрыл созданный Рэмом мост между нашими Вселенными, на… несколько мгновений. Отсюда разница во времени. Я не мог позволить Вам броситься в самое пекло!
— «Пару мгновений… Спасибо, что не на пару дней…» — отстранённо подумала Талли. Выслушала заковыристую брань Таллисы и перевела взгляд на Ольгу.
— Рэм во Вселенной Асс. Сильнейшие восстанавливают разрушенные связи. Адарцы понесли серьёзные потери. Легионы Карающего потеряли треть своих воинов. Пограничные с битвой миры трёхмерной части Вселенной сохранены на восемьдесят процентов. Кольцо Магиары потеряло двенадцать ближайших к сердцу звезды миров. Потери были бы в сотни раз больше, но воины тёмной империи Орма сдержали прорыв до прихода Сильнейших. Рехет орра, изар и сотрис удержали стабильность кольца Магиары.
— Империя Орма. Они ближе всех к источнику…, — прошептала Талли. — Мама, конечные врата?
— Верховная рехет – тузаран, её ветвь и Судьи удержали врата от распада.
— Судьи?
— Да. Они вернулись. Сдерживали временные разрывы и Чёрных в пограничном к Вратам пространстве.
— Наши потери, мама?
— Рехет – архе – три процента ветви. Рехе – туар – четыре и шесть процента ветви. Рехет – тузаран – восемь процентов ветви. Рехет – орра – семь процентов ветви. Рехет – сотрис – пять процентов ветви. Рехет – изар – три процента ветви. Прародительница добра и мудра к своим дочерям. Они возродятся в наших детях…
— Они возродятся в наших детях…, — эхом повторила Талли. — Мама, кто – то из Верховных рехет?
— Верховная рехет – тузуран. Асхана Аирр и все, кто находился в центральном зале врат. Мы не знаем, что произошло, Талли.
Она не понимающе посмотрела на Ольгу и Карающего.
— Разрывы пространства до девятого уровня. Временные воронки. Концентрация чуждой силы. В этом пекле гибли даже Судьи! Они просто пропали. Их нет в родовой книге памяти. Там нет их имён. Понимаешь? — попыталась хоть что – то объяснить дочери Ольга.
— Ты хочешь сказать, что они живы, но что с ними и где они никто понять не может? — тихо спросила Талли.
— Мы ищем Талли… Тысячью разных способов…
— Чёрные?
— Три мира архэ и Таэле приняли к себе Чёрных. Очень много Чёрных…, — улыбнулась Ольга.
— Кто их создал? Палач уничтожил наших врагов?
— О, это долгая история, — усмехнулась Ольга. Там всё очень и очень неоднозначно… Совет Сильнейших пяти Вселенных закрыл информацию.
— Подожди. А Чёрные?
— Они все говорят одну и ту же фразу «Концентрация боли и смерти породила её…»
— Её?!
— На этот вопрос может ответить только Палач. Он уничтожил… её! — криво улыбнулась Ольга.
Талли с вопросом посмотрела на Карающего: — Матарх?!
Карающий отрицательно покачал головой и ласково улыбнулся.
— Не переживай, сестрёнка. Барат очухается и всё нам узнает, — прошептала Таллиса.
— Матарх тебя слышит, Таллиса…
— Упс… Я пошутила. Честное слово!
Карающий задумчиво посмотрел на дочь, но промолчал.
— Талли, наши потери минимальны! Враг уничтожен. Звезда первичных Вселенных восстанавливает связи. Я уверена! Этот урок запомнится навечно! Да. Потребуется колоссальное количество сил и времени на восстановление, но мы справимся! — попыталась переключить дочь с прошлого на будущее Ольга.
— Матарх, я хочу на Таэле… Отпусти меня, пожалуйста! — тихо попросила она отца.
Карающий тяжело вздохнул. Посмотрел в так быстро ставшие родными глаза дочери и, пересилив себя, дал согласие.
Глава 7
Вселенная Ар
Мир Таэле. Храм знаний рехет
Когда – нибудь, я успокоюсь
Найду в себе силы простить
От прошлого нашего скроюсь
В горячих объятьях чужих
Когда-нибудь, я успокоюсь…
Талли стояла на смотровой площадке центрального здания Храма. Она поднималась сюда каждый вечер с момента возвращения из Вселенной Амрах. Сзади раздалось цоканье копыт и в ногу толкнулась рыжая морда Тыковки. Таллиса хохотнула. Талли улыбнулась и почесала лошадку за ушком. Эта залюбленная и закормленная, любимица всех обитателей Храма, ходила за ней по пятам, как привязанная. Но вот подниматься на смотровую площадку не любила. Всегда оставалась внизу и недовольно фыркала. Тысяча семь ступеней и пухлая лошадка не любили друг друга. Но желание видеть свою хозяйку всегда выигрывало с разгромным счётом. Возмущённая Тыковка медленно преодолевала препятствие и со вздохом облегчения утыкалась мордой в ноги Талли.
Она подолгу стояла на смотровой площадке и с удивлением смотрела на изменения, произошедшие на Таэле за время её отсутствия. Храм перестал быть тихим убежищем в пустыне. Да и пустыня… Если смотреть на юг, безбрежная золотая пустыня стелилась до горизонта. А вот если посмотреть на север! Цветущая степь, бескрайние пастбища и чуть правее лес. Настоящий, могучий густой лес под переливающимся всеми цветами радуги куполом! Удивительно, но рехет удалось разбудить архэ мира Таэле. Мир оживал. Тысячи спасённых из погибших миров животных обживались на новом месте.
Храм и территория вокруг походили на улей. Медленно и величественно передвигающиеся по территории Чёрные, которые оказались просто незаменимыми помощниками для рехет всех ветвей. Закутанные в непроницаемые щиты гости и целые делегации из разных концов Вселенной Ар и Магиары.
— Не хватает только представителей техногенных цивилизаций трёхмерной части Вселенной — усмехнулась Таллиса. — Представь, как колоритно они будут смотреться в своих защитных костюмах и с оружием на перевес!
Посмеялись…
Храм гудел и, как казалось Талли, не спал. Никогда. Нашествие оставило глубокий след и рехет не покладая рук, помогали всем, кому требовалась помощь.
Для Талли в этом бесконечном движении места не оказалось. Как только закончились радостные встречи, поминальные вечера и длинные ночные разговоры, и она уже было собралась с головой окунуться в водоворот событий… Верховные рехет в ультимативной форме зарубили на корню её порыв! Ей было позволено заниматься подземными садами, лошадьми и один раз в неделю проводить уроки у младших, которые смотрели на неё с открытыми ртами и явно не усваивали материал. Для них она была героиней, спасшей звезду первичных Вселенных. В общем, кошмар...
Талли напилась. Первый раз в жизни. В компании Чёрного. Они ушли в степь. Нашли подходящую поляну и устроили пикник. Саррити собрала две корзины вкусностей, причём корзина Второго была ростом с Талли и с чувством выполненного долга отправила их на прогулку. Ну что сказать… Коньяк из запасов Ольги был выше всяких похвал… Чёрный, как семечки, грыз чьи – то жаренные тушки, а она дегустировала коньяк из погребов Палача и, кажется, жаловалась ему на жизнь, полностью открывшись. Потом они пели песни, и у него даже стало получаться, но коньяк сделал своё грязное дело и сломал певческий дуэт. Утром было стыдно… Она сделала честную попытку извиниться перед Вторым. Он улыбнулся, посадил её себе на спину и доставил прямо к подземным источникам. Несколько дней все Чёрные были странно молчаливы и задумчивы.
Прошло ещё две недели…
Талли посмотрела на закат. Разбудила похрапывающую Тыковку и спустилась со смотровой площадки. Внизу её ждал Второй.
— Талли, составь мне пожалуйста компанию. Я хочу побегать, — тихо попросил Чёрный.
— Побегать? Хорошо. Давай побегаем. Только Тыковку надо Саррити подкинуть. Я думаю она не прочь перекусить.
***
Они вышли из южных ворот Храма в остывающие сумерки пустыни Таэле.
Чёрный аккуратно усадил рехет себе на спину и накрыл защитным пологом силы.
— Второй, что ты задумал? — подозрительно спросила Талли.
— Мы будем быстро бегать. Полог защитит тебя от песка и ветра, — ответил Чёрный и сорвался с места.
Это было невероятно. За несколько минут они преодолели расстояние в несколько десятков километров, а скорость всё увеличивалась и увеличивалась. Талли закрыла глаза, раскинула руки и рассмеялась. Это был не бег. Это был полёт!
Их забег закончился около южного стационарного портала. В двухстах километрах от Храма.
— Второй, ты лучший! Спасибо! — поглаживала протянутую к ней зубастую морду Талли. — Мой красавец. Мой принц.
Чёрный медленно лёг на тёплый песок и положил голову на лапу. Она села рядом и обеспокоено заглянула ему в глаза: — Что случилось, Второй? Мы же не просто так убежали подальше от Храма?
— Ты моя звезда, Талли. Наша маленькая звезда. Мы все обязаны тебе жизнью. Я прошу выслушать меня. Очень надеюсь, что ты потом не прогонишь меня навсегда. — Он закрыл глаза и тяжело вздохнул.
