— Сладкого и горького. Спасибо, — с благодарностью посмотрела Анна на Верховную.
Перед Анной на столе появилась большая чашка с горячим ароматным напитком и поломанная на неровные кусочки с острыми краями плитка горького шоколада, щедро политая цветочным мёдом.
Олис села напротив. Сделала глоток травяного чая и с шуршанием развернула большую шоколадную конфету.
По крыше застучали крупные капли дождя. На оконном стекле ночь нарисовала из дождевых капель русла незнакомых Анне рек.
Она перевела взгляд на Верховную, задумчиво смотрящую на круг света, падающий от висящего над столом магического светлячка. И мысленно её поблагодарила.
За понимание. Тишину. И молчаливую поддержку.
Так они и сидели. Пили чай и поедали сладости под шум дождя. В тусклом свете ночного магического светлячка, освещающего только середину стола и колченогую конфетницу с подложенным под сломанную ножку фантиком.
Анна допила чай и зевнула.
— Иди ложись. Может быть получиться уснуть без зелий и формул. Шум дождя лучшее снотворное. Я на кухне приберусь.
— Угу, — сонно кивнула Анна. — Спасибо, Олис. Ой! Там рыба на крыльце. Я просила Семнадцатого наловить. Надо убрать, наверно.
— Рыба? Рыбы нет. И Семнадцатого тоже нет, — удивлённо посмотрела на Анну Верховная.
— Как нет? Хотя да, ты права, — прислушалась к своим ощущениям Анна. Как же я не заметила? Подожди. Я чувствую его! Он в пустыне! Бежит куда – то.
— Аня, он же теперь тебя постоянно не сторожит?
— Нет. Мне больше не нужна круглосуточная опека. Ты же знаешь.
— Ну значит решил размяться. Побегает и вернётся. И рыбу принесёт. Иди ложись, пока дождь не закончился.
Анна нахмурилась, но кивнула. Поспать ей точно нужно. А то она уже даже огромного Чёрного умудрилась потерять. И как ни странно, в сон тянуло. Причём сильно.
Она успела медленно подняться на второй этаж под звуки дождя и звон посуды из кухни.
Снова зевнула. Открыла дверь в спальню. И чуть не упала.
По округе разнёсся оглушающий рёв Перерождённого.
— Олис? — воскликнула Анна и прикусила губу от внезапно накатившей режущей боли внизу живота.
Олис взлетела по лестнице, не чувствуя под ногами ступеней, и успела подхватить заваливающуюся на бок Анну.
— Аня, посмотри на меня! Умница! Нам надо сделать пару шагов до кровати. Вот так. Хорошо. Садись.
Боль накатила с удвоенной силой. По телу растёкся жар. Анна закрыла глаза и глухо застонала.
— Всё будет хорошо, Аня. Потерпи, моя хорошая. Сейчас станет полегче, — раз за разом повторяла успокаивающие слова Верховная и активировала заранее приготовленные формулы.
Десяток шаров с формулами зависли над кроватью. Ночные светлячки разгорелись. В комнате стало светло, как днём.
Анна открыла глаза и посмотрела на Олис абсолютно чёрными глазами.
— Твою же мать! — выругалась Верховная. — Аня! Это Тёмная Сила твоей дочери пытается вырваться. Не теряй контроль!
Анна закрыла глаза и что – то прошептала. По дому поплыл густой аромат степных цветов.
В спальню с грохотом ввалился Император Адар – Ара.
Олис обернулась. Посмотрела на случайно сорванную с петель дверь и перевела взгляд на Азриэля: — Это то, о чём я думаю?
— Да, они уже близко, — коротко ответил Император и с тревогой посмотрел на застонавшую Анну.
— Охранная сеть работает на пределе. Пространство рвётся, как испорченная временем ткань. Что происходит, Азриэль? — посмотрела в глаза Палачу Вселенной Олис.
— Я чувствую Перерождённых. Много. Очень много.
— Мать моя ведьма… — прошептала Верховная. — Опять?!
— Нет, Олис. Они разумны! Первый ведёт их за собой. Арр Амон, Сайтан и новый Палач Вселенной Асхил показывают им дорогу. Не спрашивай меня, почему их стало в десятки раз больше от изначально прижившихся в ваших мирах. Пока у меня нет чёткого ответа, — на пару мгновений прижал Ведьму к своей груди Император. — Не хотел напугать. Прости!
— Надо отнести Анну в целительское крыло Храма. Там всё уже готово, — тихо сказала Олис. — У нас полный Храм маленьких ведьмочек, Азриэль. У Анны вот – вот начнутся роды. А я вдруг, как наяву, увидела сметающую всё на своём пути Чёрную Смерть. Вот Пекло!
— Олис, я клянусь тебе! Такого никогда больше не повторится! Никогда! Слышишь? — погладил по волосам Верховную Ведьму Император.
— Хорошо. Это очень хорошо, — прошептала Олис. Взяла себя в руки и посмотрела в нахмуренное лицо Императора: — Берите Анну на руки. Формулы подействовали. Ей полегче. Можно переносить.
***
Император шагнул в ночную пустыню.
Оглядел смотрящих в небо Ведьм. Недовольно цыкнул и повернул голову в сторону идущего в его сторону брата.
Но услышать доклад Астарта не успел.
Гром и молнии, разрывающие небеса мира Таэле закрыла собой светящаяся серебряная воронка. Сорвавшийся с цепи ветер поднял в воздух тучи песка.
Воронка всё росла и росла.
Минута. Вторая. И с неба посыпались Перерождённые.
Император и Сильнейшие шагнули в сторону Ведьм. Инстинкты победили. Защита женщин первостепенна! Даже если сами женщины считают по – другому.
Все Сильнейшие стояли рядом с Ведьмами и смотрели в небо. Они были готовы ко всему.
Император почувствовал кожей чей – то вырвавшийся из – под контроля страх. Но усилием воли заставил себя остаться на месте. Если он ослабит свой самоконтроль, то натворит непоправимых дел. Загонит всех Ведьм в Храм и запечатает Главные Ворота собственной Силой!
Ведьмы не простят такого с собой обращения. Точно не простят.
Но неожиданно он почувствовал, что кто – то уткнулся лбом ему в спину. Холодная женская рука нашла его ладонь.
«Моя смелая и сумасбродная целительница…» — удивился Палач Вселенной.
«Таша, они разумны! Ландшафт попортят, конечно. Но это дело поправимое», — мысленно обратился к Ведьме Император и аккуратно сжал её ладонь.
«Простите, Азриэль. Я не знаю, что на меня нашло…» — ответила Таша и попыталась отстраниться. Но неожиданно оказалась прижата к каменной мужской груди.
«Азриэль!» — мысленно воскликнула Верховная Ведьма Ветви Тузаран.
«Не возмущайся. Не отпущу!» — с улыбкой в голосе ответил Император.
— Я ведь отомщу! — куда – то в район солнечного сплетения вслух прошептала Таша.
— О! Я в этом не сомневаюсь! — широко улыбнулся Император и крепче прижал к себе свою целительницу.
Земля содрогнулась.
Гости из другой Вселенной начали приземляться на гостеприимную землю мира Таэле.
На другом конце планеты, в целительском крыле Храма, от прокатившейся по телу боли не выдержала и закричала беременная Ведьма. Роды начались.
***
Прошёл час. А Перерождённые всё падали и падали.
Ведьмы и Сильнейшие разбились на тройки. Две Ведьмы и Сильнейший. И начали рассредоточиваться по миру. Нужно было найти всех гостей. Кому – то из них могла потребоваться помощь.
Верховные Ведьмы, кроме Таши и Заар ушли на помощь целительницам в Храм Таэле.
Начавшиеся роды были тяжёлыми.
Ведьмочка, решившая появиться на свет именно в этот день, была очень сильной. Её Тёмная часть Силы во время родов стала огромной проблемой.
Анна держалась из последних сил. Целительницы и Верховные Ведьмы делали всё, что могли. Но этого было мало. Укротить Силу дочери мог только её отец. Все надеялись и ждали.
— Анюта, дыши. Вот так. Умница! Сейчас заменим выгоревший артефакт, и станет полегче.
— Пить…
— Сейчас. Сейчас. Много не пей. Хватит.
И снова боль и жар, прокатывающийся от макушки до кончиков пальцев на ногах.
— Аня, не старайся сдерживать крик. Пусть выходит вместе с болью! Ты рожаешь ребёнка от Сильнейшего! А это… Накопитель энергии! Срочно!
***
Светящаяся серебряная воронка, закрывшая собой полнеба, начала медленно таять.
Взгляды Ведьм и Сильнейших, оставшихся в пустыне, скрестились на трёх мужских фигурах, стрелой вылетевших из схлопывающейся воронки Перехода.
— Таша, всё почти закончилось. Посмотри в небо, — погладил свою целительницу по спине Император.
Согревшаяся и успокоившаяся в сильных мужских руках Ведьма нехотя отстранилась и воскликнула: — У Велизара получилось! Благодарю тебя, Вселенная!
Три мужские фигуры приземлились на золотой песок пустыни Таэле. Приземление было аварийным.
Лежащие без движения мужские фигуры накрыл созданный Императором защитный купол.
— Азриэль, — тихо прошептала Таша. — Это точно не Красный? От запаха его Силы у меня волосы дыбом встают! Не могу понять!
Император прижал её спиной к себе и, внимательно наблюдая за зашевелившимися под куполом фигурами, произнёс: — Нет, это не Красный. Это новый Палач Вселенной Асхил. Ему теперь принадлежит Сила Красного.
— Фух, — с облегчением выдохнула Ведьма. — Аж дышать легче стало.
— Арр Амон и Сайтан совершили невозможное, Таша. Если бы я верил в чудеса, то назвал бы это чудом! — усмехнулся Император. — Пойду, проверю наших героев. К куполу не подходи! Их Сила может быть не стабильна!
— Хорошо. Не буду, — покладисто ответила Верховная Ведьма. — Вы только начните с Велизара. Он нужен Анне. И я чувствую, что он нужен ей срочно!
Император утвердительно кивнул и шагнул в сторону купола.
Глава 52
Варвар из Запределья
или
Тёмная Звезда
Сон приходит на порог. Крепко – крепко спи ты. Сто путей и сто дорог для тебя открыты…
— Повелитель… — прохрипел Арр Амон и попытался встать.
— Лежи. Я волью в тебя энергию. Стабилизируй своё состояние. Немедленно! Всё остальное потом, — опустился на одно колено и положил окутанную огнём ладонь на лоб Велизара Император.
Арр Амон заревел медведем. Его тело выгнуло дугой.
Заар, Таша и другие Ведьмы шагнули в сторону купола, мысленно ругаясь на Палача Вселенной. Влить такое количество энергии за несколько секунд! Так ведь можно и убить ненароком!
Император убрал руку. Огонь погас.
Тело Сильнейшего обмякло. Замершее переходное состояние полутрансформации схлынуло. Сложный организм Сильнейшего начал процесс стабилизации в ускоренном режиме.
Обруганный на все лады Палач оторвал взгляд от лица Арр Амона, встал в полный рост и оглядел напряжённо следящих за ним Ведьм: — Да не смотрите вы на меня так! Всё с ним нормально. Через пару минут будет как новый. Делайте с ним всё, что хотите. Хоть на куски порежьте, если это будет необходимо! Главное – Анна и её дитя!
Арр Амон вздрогнул всем телом, открыл глаза и вскочил, как ужаленный. Ошалело помотал головой. Проморгался. И сфокусировал взгляд на своём Повелителе: — Сайтан и…
— Я разберусь. Заар и Таша, — кивнул в сторону Ведьм Император. — За ними. Быстро! Ты нужен Анне.
Больше ему говорить ничего не пришлось. Арр Амон сорвался с места стрелой и нырнул в открытый Главой Храма портал вслед за Ведьмами.
Они вышли около центрального входа в целительское крыло Храма Таэле.
Именно в этот момент организм Арр Амона закончил экстренное восстановление.
Сильнейший замер как вкопанный. Со всех сторон на него хлынула информация. Мир Таэле встроил его в свои потоки.
Ведьмы резко остановились. Обернулись и посмотрели на Арр Амона.
— Таша, иди к Анне. Мы догоним, — кивнула на двери в целительское крыло Заар. — Велизар?
— Я не чувствую её… Не чувствую! — прорычал Сильнейший.
— Велизар, целительское крыло закрыто пологом максимальной защиты. Ваша связь с Анной ещё не работает. Порванные ментальные связи, так быстро как твой организм, не восстанавливаются! Она жива! Слышишь меня? Жива!
— Жива… — прохрипел Арр Амон. — Жива…
— Возьми себя под полный контроль! Молодец. Хорошо. Теперь отвечай на мои вопросы и слушай! Готов?
— Да! — осмысленным взглядом посмотрел на Главу Храма Сильнейший.
— От тебя несёт чужеродной магией. Ты пропитан ею насквозь! А для такого глубокого проникновения нужен не один год. Сколько стандартных лет Вы провели за Пределами?
Арр Амон молчал. Нахмуренное выражение мужского лица подсказывало Заар, что он пытается что – то подсчитать. И заодно собрать воедино мысли.
Но времени было в обрез.
— Велизар?
— Больше трёхсот лет, Заар, — ответил Арр Амон и с тоской посмотрел на двери целительского крыла.
— Мать моя ведьма! — воскликнула Ведьма. — Временная петля?
— И да. И нет. Там, куда мы провалились. Там всё по – другому, Заар! Другие Законы. Другое мироустройство.
— В Пекло! Потом разберёмся. Ты принёс с собой чужеродную магию. Она под контролем?
— Да. Абсолютно. Магия за Пределами – это просто инструмент. Послушный и понятный. Если ты сможешь с ней совладать. Я не причиню вреда! Заар?
— Ты прожил там долгих триста лет. А Анна здесь меньше земного года. Для неё тебя не было девять земных месяцев. Но поверь мне, Анне это время показалось вечностью!
— Заар! Я сделаю всё возможное, что – бы…
— Через несколько недель после того, как ты ушёл, Анна узнала о своей беременности.
— Что ты сказала?! Повтори! — взревел Сильнейший.
— Роды начались несколько часов назад. Тёмная Сила твоей дочери вот – вот выйдет из – под контроля.
Арр Амон покачнулся, но устоял на ногах и посмотрел в глаза Ведьме. И столько в них было…
Заар успела насчитать три удара сердца, когда от Арр Амона осталась только размазанная в пространстве тёмная тень.
— Вот это скорость! — устало усмехнулась Глава Храма и начала спокойно подниматься по лестнице. Теперь всё будет хорошо. Она была абсолютно уверена в этом.
***
Анна слышала свой собственный захлёбывающийся крик. Но контролировать себя уже не могла. Дочь и её огромная Сила рвались на свободу, разрывая её на части.
Всё происходило слишком быстро. И очень болезненно.
Очередная волна жара и боли прокатились по измученному телу.
Анна захрипела. Кричать она больше не могла.
Голоса целительниц отдалились.
Всё вокруг вдруг стало бессмысленным и ненужным.
Нестерпимо захотелось улететь. Высоко – высоко в небо!
Туда, где не будет боли.
Растает в небытие память.
И останутся только покой и тишина.
— Тихо, тихо, Амун. Не плачь. Мама от нас не убежит. Я крепко – накрепко привязал её жизнь к своей, — неожиданно прозвучал со всех сторон разом мужской голос.
И в тот же миг чья – то сильная рука схватила её за шкирку, как котёнка и вернула с небес в палату целительского крыла.
Анна вновь почувствовала тяжесть собственного измученного тела и услышала голоса Ведьм.
Она глубоко вдохнула и неожиданно поняла, что боли больше нет. Осталась только огромная, как Вселенная усталость. И сорванный голос.
Но было что – то ещё. Что – то очень важное! Но что?
Для того, что – бы это понять, ей нужно было найти в себе силы и открыть глаза.
