— Да как – то…
— Зовите. Я буду очень рада! — села в плетёное кресло Рарэль и посмотрела на озеро. — Ваша с Анной дочь, Велизар. Она будущее целой Вселенной! Это так удивительно – следить за тем, как она растёт.
— У тебя всё хорошо, Рарэль? — внимательно посмотрел на серебряную девушку Арр Амон.
— Да. Всё хорошо, — не отрывая взгляда от озера, ответила девушка.
— Рарэль?
— Ты слишком хорошо знаешь женщин. Даже таких, как я. Да, Велизар? — улыбнулась Игла Судьбы.
— Рарэль, мне можно рассказать. Сила, пришедшая со мной из Запределья, сможет скрыть нас даже от твоей Богини. Если потребуется. И ты это знаешь, — сел в кресло напротив Арр Амон и положил сложенные в замок руки на прозрачную столешницу небольшого хрустального стола.
— У меня новая цель. Поручение Богини. Всё как всегда. Но я не знаю, как его выполнить. Первый раз со мной такое. Я просмотрела тысячи дорог. Тысячи возможных вариантов! Не понимаю…
— Поручение Богини касается кого – то из наших друзей?
Рарэль кивнула и посмотрела в глаза Арр Амону: — Яррас Арр Саграт. Ледяной Красавчик.
— Дай мне реперные точки. Поставь задачу. Ответ дам через пару часов.
— Хорошо, — удивлённо посмотрела на Сильнейшего Игла Судьбы. Встала. Обняла его лицо руками. И закрыла глаза.
***
— Рарэль? В няньки? В голове не укладывается! Ну ты даёшь, Велизар! Велизар?
— Прости, Огонь мой! Загляделся на тебя. Каюсь! Надо было предупредить заранее. Анюта! Какая же ты красивая! Ты прекрасней Вселенной!
— Велизар, на мне стандартный ведьминский костюм. А ты смотришь на меня так, как – будто я в магиарских шелках и драгоценностях! — рассмеялась Анна.
— Твой ведьминский костюм навевает слишком много приятных воспоминаний, — погладил её по щеке Арр Амон.
— Милый, ты сейчас затопишь меня дхарой. Я поцелую тебя. Ты подхватишь меня на руки. И…
— И мы пропустим праздник! — широко улыбнулся Арр Амон.
— Нельзя?
— Нельзя.
Анна и Велизар разочаровано вздохнули и шагнули в портал.
Праздник уже начался.
Отовсюду слышались взрывы смеха и задорная музыка.
Ведьмы вытаскивали огромных Сильнейших из – за накрытых столов и вели за руку на танцевальную площадку. Тёмные и Серые шли. А что им оставалось? Хотя с танцами у них было не очень. Вот танец смерти – это да! Всегда пожалуйста! А танцевальная площадка… Ррр – а – а – х!
Но улыбки Ведьм и аромат их Силы были такими притягательными!
На середине каждого стола стоял раздувшийся от собственной важности бочонок ведьминской настойки, гордо сверкая золотым краником.
Изобилие угощений поражало воображение!
Над озером, вокруг которого было накрыто несчетное количество круглых хрустальных столов, парили ведьминские светлячки. Их свет отражался в тёмной воде яркими разноцветными бликами.
Над столами плавали клетки с адарским огнём и светящиеся хрустальные шары.
И только где – то вдалеке серой скалой высилась Цитадель молодого Палача Вселенной Адол. Но даже она не казалась сейчас грозной и опасной.
Анна и Велизар вышли из недавно созданного Стационарного Портала и огляделись.
С возвышенности, на которой стояли монументальные Врата, белая как снег пустыня и разбросанные по ней круглые озёра с тёмной, наполненной магией водой были видны как на ладони.
Велизар весело усмехнулся и обнял Анну за плечи: — Праздник в самом разгаре!
— Никак не могу к этому привыкнуть, — с улыбкой покачала головой Анна. — Столько Силы! Столько могущества и магии! И все такие разные!
— Главное, что они все за одним праздничным столом, Аня. Смотри! Ведьмы оседлали Перерождённого. Что там происходит?
— Полезут купаться. Он будет носиться по озеру кругами. Карусели у них тут такие.
— Надо было проводить праздник в Империи Ар, — хмыкнул Арр Амон. — Всё чинно. Монотонно. С соблюдением всех канонов и традиций.
— Угу. Увешанные драгоценностями женщины с высокими прическами и приклеенными улыбками. Закованные в чёрные костюмы Сильнейшие с каменными лицами. Красные блики от огня на чёрных глянцевых плитах пола. Разве это праздник? — посмотрела на своего Тёмного Анна и расформировала сапоги.
Арр Амон вздохнул и последовал её примеру.
Этот странный обычай, принятый в мире Серых, был ему непонятен.
Босые гости, одетые кому как удобно, тоже. Но он привык. В какой – то момент ему даже стало нравиться.
— Велизар, а ведь в следующем году праздник будет проводиться в Империи Ар! — рассмеялась Анна. — Я уже представляю, как подгулявшие Ведьмы и Сильнейшие разносят Императорский Дом!
— Мама! — прогрохотал над озером и докатился до них радостный бас Сайтана. — Арр Амон! Мы вас заждались!
Ровно через секунду, метрах в двадцати от Арр Амона и Анны вышли из неоткуда три Палача.
— Рыжик! — хрипло пробасил Палач с красными волосами.
— Мама! — с широкой улыбкой раскрыл объятия Сайтан.
— Анюта! — ласково посмотрел на неё Азриэль.
Анна поцеловала Велизара в щёку. Он подмигнул и выпустил её из своих рук. Она рассмеялась и побежала навстречу своим Палачам.
Арр Амон склонился в ритуальном поклоне. Палачи ответили уважительным кивком.
Анна врезалась в Сайтана. Он подхватил её на руки. И закружил. Азриэль и Харрсар добродушно рассмеялись. Дети счастливы. Это главное!
Неожиданно около Арр Амона открылся ведьминский портал. Из портала вылетела белозубо улыбающаяся Таша и воскликнула: — Велизар! Ну наконец – то! Ты нам очень нужен! Аня, я его заберу на время! — и утащила Сильнейшего за собой, крепко взяв за руку.
Сайтан поставил её на песок. Она поцеловала его в щёку и сразу же попала в руки Харрсара.
Потом был Азриэль. И снова Харрсар.
Затискали её. Заобнимали.
Но неожиданно на помощь пришла Асэль и увела их всех в самый эпицентр праздника, где её радостным приветствием встретили гости и Ледяной Красавчик.
Прогудевший откуда – то издалека Семнадцатый заглушил на время своим приветствием музыку и разговоры.
Анна рассмеялась. Приняла из рук Азриэля бокал с неожиданным напитком. И удивлённо прошептала: — Это же земное шампанское… Спасибо!
— Я рад, что не ошибся с выбором, — тепло улыбнулся Палач Вселенной Арр. — Аня, Сайтан рассказывал, что ты неделю назад ходила на Новую Землю. Как там земляне? Обживаются?
— Всё хорошо, Азриэль! Удивительно, но у них получилось создать новый мир! Правильный. Чистый. Настоящий! Работы ещё много. Но у них получается! Я, честно говоря, боялась, что придётся им помогать. Но нет!
— Ну вот и хорошо. Одной проблемой меньше, — положил себе на тарелку большой кусок мяса Ледяной Красавчик. — Осталось только свадьбу сыграть. Я правильно выразился?
— Свадьбу? Какую свадьбу? — с непониманием посмотрела на него Анна.
— Твой отец наконец – то решил отдать себя в руки хорошей женщины! А ты не знала? Я выдал секрет?
— Мам, посмотри направо. В сторону Врат, — еле сдерживая смех, кивнул в сторону Стационарного Портала Сайтан.
Из серой, клубящейся туманом дымки вышел генерал – адмирал Бартенев и Барбара.
— Не может быть. Вы шутите? — воскликнула Анна. — Барбара? Тихоня Барбара? Да она же девчонка совсем!
Все, кто сидел за их столом и за ближайшими, посмотрели ей за спину, и по пустыне разнёсся дружный хохот.
Анна резко обернулась. За её спиной стоял Арр Амон и смотрел на неё с тёплой улыбкой.
«Я сказала о разнице в возрасте отца и Барбары? Да, действительно смешно…»
— Велизар! Я тебя не почувствовала! — с облегчением выдохнула Анна. — Хорошо, что ты вернулся! Ты это видишь?
— Твоего отца и его Избранницу в окружении Серых? Да. Вижу. Они идут сюда. Я думаю, нам нужно их встретить. Барбара увидит тебя, и ей не будет так страшно.
Пустынный ветер принёс с собой запахи гостей. Все сидящие за столом мужчины принюхались и радостно заулыбались.
— Прими мои поздравления, Аня! У тебя скоро будет брат! — на секунду склонил голову в ритуальном поклоне Ледяной Красавчик и поднял хрустальный бокал. — За генерала и его Избранницу!
Мужчины выпили. И разбили бокалы об стол.
Анна вздрогнула. Она никак не могла привыкнуть к этому обычаю Сильнейших. Осколки, конечно, исчезали мгновенно. Формула чистоты работала на износ. Но привыкнуть почему – то было сложно.
И вдруг она поняла смысл сказанного.
— Господи! Портал! Переход! Ей же нельзя!
— Тихо, милая. Всё хорошо. Приглядись. Почувствуй. На ней творение Марра. С ребёнком ничего не случится.
«Да что это с тобой, Ведьма? Где твой нюх и чутьё?» — удивлённо подумала Анна. — «Успокойся и иди, встречай гостей! Барабара дрожит вся. Хотя и старается выглядеть невозмутимо. Какой смысл прожигать Сайтана взглядом? Он хотел сделать маме сюрприз!»
— Господин проректор! Оторвитесь от бочонка с настойкой! Пошли с нами. Вас она тоже знает, — одарила Ледяного Красавчика ласковой улыбкой Анна.
Яррас Арр Саграт поставил бокал. Встал. И молча последовал за своей Горячей Льдинкой. Ей он не мог отказать ни в чём.
— Анна Дмитриевна! Александр Ростиславович! Господин проректор! — воскликнула Барабара. Отлипла от генерала и бросилась к Анне.
Анна обняла Барбару и вдруг поняла. Она соскучилась по этой умной, рассудительной и ответственной девушке.
Как она могла не увидеть такую огромную, сметающую все преграды на своём пути любовь?
Господи Боже! Да она живёт генералом. Дышит им. И отчаянно боится его потерять!
«Повезло же тебе, папа!» — посмотрела на генерала ведьминским взглядом Анна.
Генерал вздрогнул. Предупреждение он понял.
Да что там понял! Прочувствовал всей душой и сердцем!
Барбара отстранилась. Хотела что – то сказать. Оглядела стоящих по обе стороны от Анны мужчин, но смогла только выдавить из себя: — Ой!
— Барбара, а правда, что беременная женщина иногда хочет съесть что – то несъедобное? — улыбнулся «проректор».
— Несъедобное? — моргнула девушка и попыталась оторвать взгляд от рук Анны, по которым к её животу тянулись красиво переплетающиеся изумрудные нити.
— Всё хорошо. Не бойся, — ласково погладила её по плечу Анна. — Я не причиню вреда.
Барбара сделала глубокий вдох и неожиданно поняла, что тянущее ощущение внизу живота, тошнота и слабость ушли. Поясница перестала ныть.
И захотелось есть. Впервые за несколько месяцев очень сильно захотелось съесть огромный кусок мяса!
— Спасибо! Анна Дмитриевна, вы волшебница! Я всегда это знала! — с детским восторгом посмотрела Барабара на Анну.
— Не за что! — рассмеялась Анна.
— Проректор Свенсон… Ой! Вы же не проректор, да? Я теперь не знаю, как…
— Моё имя Яррас.
— Яррас. Красивое имя. А вас как зовут? — спросила у Арр Амона девушка.
— Меня зовут Велизар, — мягко улыбнулся Сильнейший.
— А меня Барбара.
— Ну вот и познакомились! — подмигнул Яррас. — Так что там с желаниями беременных женщин?
— Я не знаю, Яррас. У меня с аппетитом вообще плохо. Было плохо. Пока Анна не помогла мне, — посмотрела в сторону озера Барбара. — Яррас, а там же есть еда? Есть хочется ужасно!
И сработал инстинкт Сильнейших.
Через пару секунд Барбара уже сидела за хрустальным столом. И с восторгом, смешанным с ужасом, смотрела на стоящую перед ней огромную тарелку. И чего там только не было!
Анна рассмеялась и взяла ошарашенного генерала под руку: — С Барбарой всё будет хорошо. Сильнейшие теперь с неё глаз не спустят. Ведьмы проконтролируют её состояние. А мы с тобой пройдёмся пешочком. И ты расскажешь мне всё, папуля! С самого начала! А ещё ты мне расскажешь, почему я узнаю о таких важных событиях в последнюю очередь.
— Ботинки снимать? — несмело посмотрел генерал на дочь.
— Снимай!
***
Праздник разгорался как костёр. Всё ярче и ярче.
Они с Барбарой сходили на озеро к абалимам. Анна с удовольствием поплавала со своими большими белыми друзьями.
Потом Анна познакомила её с Семнадцатым. Она немного опасалась, что для психики бедной Барбары Семнадцатый будет последней каплей. Но, как не странно, девушка отреагировала на осторожно подошедшего к ним Перерождённого восторженным криком: — Я знала! Знала! Они существуют!
— Кто, Барбара? — удивлённо посмотрела на неё Анна.
— Драконы! Какой же он красивый!
Анна и Семнадцатый переглянулись.
В голове Анны раздался басовитый хохот. Она еле сдержалась, что – бы не заржать вслед за гигантом.
Но неожиданно Семнадцатый поднял огромную голову на мощной шее к небу и вместо обжигающе горячего пара выпустил из носа широкую струю огня.
Барбара чуть не упала в озеро от восторга.
А Анна вновь поблагодарила Вселенную. Как же хорошо, что Ведьмы смогли вернуть Перерождённым разум и память!
Довольный произведённым эффектом Семнадцатый покатал их по пустыне и вернул на праздник.
И снова были танцы. Но уже совсем другие.
Обнажённые по пояс Сильнейшие сражались на своих магических мечах. Серые и Тёмные сошлись в дружеских поединках.
Завораживающее зрелище. Ночь. Белый, как снег песок и танец смерти в исполнении огромных длинноволосых мужчин.
А потом все снова сели за столы. Шутки. Смех. Веселье.
— А не сходить ли нам в самое злачное место во Вселенной Адол? — прозвучал голос Азриэля, заглушив смех и звон хрусталя.
«Началось…» — подумала Анна и обречённо вздохнула.
— С удовольствием! — ответила Глава Храма Таэле.
Подгулявшие Сильнейшие поддержали Палача и Верховную Ведьму довольным гулом.
— Яррас, ты с нами? — спросил Уррабор.
— Не могу. Обещал Таше и Олис испробовать на себе их экспериментальные зелья и настойки. Я пойду на Таэле.
— Я с вами! — крикнул Марр.
— Отлично, друг!
— Анюта, иди, обниму. Вряд ли сегодня ещё увидимся, — раскрыл объятия Азриэль. — Или ты с нами?
— Не – е – т, — протянула Анна. Нырнула в объятия Палача и закрыла глаза.
Удивительно! Но этот древний и опасный мужчина стал ей родным. Она как – то незаметно приняла его в свою семью.
— Я чувствую это. Спасибо, Анюта, — прошептал ей в волосы Палач. — На днях загляну. Принесу твоим питомцам листья самбулы.
— Каким питомцам? — запрокинула голову и с удивлением посмотрела на Императора Анна.
Он подмигнул. Поцеловал её в макушку и растаял.
Анна посмотрела на Арр Амона. Он лукаво улыбнулся. Харрсар и Сайтан скопировали его улыбку.
— Всё с вами ясно, — усмехнулась Анна и посмотрела на отца.
— Анюта, я точно ничего не знаю. Богом клянусь! — с улыбкой приложил ладонь к сердцу генерал Бартенев. — Самому интересно.
***
Анна и Велизар вышли из портала в предрассветную тишину Синего мира. И она не увидела дома. Только лес.
— Велизар? — с вопросом посмотрела на своего Тёмного Анна.
— Тшш, — улыбнулся Арр Амон. — Пойдём.
