— ...вот так, Егор, мы здесь и оказались, — она успела пересказать терпеливому Алексееву почти всё. Показала бесполезный, давно мёртвый мобильник, электронные часы на солнечной батарейке и свои кеды из прошлой жизни. Губной староста из века семнадцатого, впрочем, удивил Василису не меньше.
— Там, в подполье, в твои формулы ошибка закралась: флюэнта от положительной функции с минусом вышла. Я на этом в кембриджском колледже зарезался. Профессор, сэр Барроу, об меня розгу сломал.
— Вот это да... — Во взгляде Павы восхищение замешалось на каком-то переломе. — А скажи что-нибудь на древнеанглийском.
— Ну, положим... London is the capital of the sovereign Kingdoms of England, Scotland and Ireland. It is situated on the Thames Ri... Гляди!
Зачарованная, Василиса едва не пропустила, как к колодцу пришла Соломонида Сморкало. Поставила ведро. Разогнулась. Хрустнула. И обмерла. Потом закусила узловатый кулак, будто не давая крику прорваться, сцапала кусок мела и возвела скорость света в квадрат:
Е=mc2
Вот так. И унялась дрожь, и заалели скулы. Она стояла ни жива ни мертва, любуясь надписью, будто законченным портретом родного и самого доброго друга. А мигом позже её за подол сцапала Василиса и потащила за дровницу. Там Соломонида зажурчала, сбиваясь и шмыгая:
— Ну и ну... А я из две тысячи сто пятого. У нас переброс инфузорий давно на потоке был... будет. На день-два назад, через «пончиковый вакуум», знаете? На испытаниях закрутки пространства-времени вдруг решили поменять проводник: жидкую воду на лёд-7. Спонсор обещал скачок мощности, не обманул: вот меня и засосало. Да как далеко! Теперь, чтобы назад выбраться, мне и здесь нужно добыть лёд-7.
Последние десять лет Соломонида жила на мельнице и ставила опыты. Взяла новое имя. Обустроила себе лабораторию с подводным лазом, как у бобра. Мельничное колесо худо-бедно подавало энергию на самопальные медные провода. Жернова днём мололи муку, а ночью качали воздух в барокамеру из глины и мастики. И лампочка-то у Соломониды горела, и кипели щи, а вот лёд-7 не получался.
К полудню на колодец пришёл Ивашка Нетунай. Дурачок не стал приписывать двойку, нет. Побросал бадьи, заметелил руками, как стрекоза, и — бежать, только пятки засверкали. В конце проулка у него прорезался голос, утерянный полтора десятка лет тому назад:
— Юмша-а-а-ан!
Когда отзвонили обедню, в избе Огафьи Лыткиной знакомились заново: хозяйка, Егор Ефимович, Василиса Пава, мельничиха, братья-трактирщики и лесничий Михайло. Тот самый, с болота. Он явился с кованым шестом-громоотводом, которым годами пытался зарядить свой портал. Из всей слободки — семи дворов — только на двух не нашлось пришельцев: у помещика и, что удивительно, у Рокиты Гогарина. Огафья из-за него даже полкопейки проспорила.
— Пацанами залезли на кафедру физики, — вспоминал Юмшан Лихой. — На районе врали, что у профессора там проводники золотые... А Ивашка тогда уже придурковатый был. Ищем, значит, проводники эти, слышим — техничка. Мы в шкаф. Прошло сколько-то... Вылезать бы — заперто! На табло: «введите время». Я спрашиваю, который час? Ивашка мне: «Шестнадцать пятьдесят девять»... Ну, я и набрал 1659. Вывалило нас туточки на большую дорогу: видно, судьба. Крутимся поманеньку.
Стали решать, как вызволить Башку из поместья. Пава разбушевалась:
— Докатились, лауреаты! Чего мы стоим на самом деле, видали? Тьфу. В одной деревне, в трёх дворах не нашлись. Одичали, осатанели, озлобились. Коллегу — на кол, камнями побить хотели. Да-да, Михайло, кто ревел: «четвертовать!», ну? Про твои шашни с Соломонидой вся деревня трепала, а вы друг другу ни гу-гу, что в одном НИИ работали, в разных корпусах. А уж... Ой, всё.
Она упала на лавку рядом с Алексеевым и заплакала.
— Чу, коллеги!.. — Вскочила Огафья. — За окном кто-то вошкается.
Изба шатнулась: все кинулись к одному оконцу. Никого не поймали, но увидели, как пышет зарево за дорогой. Пожар.
— Трактир! — Заметался Юмшан. — Трактир горит, батюшки! Это всё твой скипидар, полудурок! Энтомофобия у него, нежные мы какие, не успели отстроиться — он давай всё скипидаром натирать! Что, доволен теперь?!
Высыпали из избы, похватали вёдра, бадьи, лоханки — кто с чем попался у колодца. Михайло, не зная, куда девать свой громоотвод, прислонил его где-то на полдороги. Пропитанный горючим, трактир полыхал так, что за сто шагов жарило. Пока добрались, было уж поздно заливать. Клоповий боженька низверг на дезинсекторов свой гнев, и волею скипидара от щедрого месторождения древнерусского абсента уцелела только калитка с рекламой зеленухи.
— Постой, — Егор Ефимович легонько удержал Паву за локоть. — Давай под шумок выведем Башку.
Ворота Подсеки-Коровина стояли распахнуты. Холопы препятствий не чинили: по приказу помещика суетились на пожаре. Крыльцо, сени были настежь. В сводчатой подклети, обежав кладовые и скотницы, нашли наконец Башку.
— Василиса! — Василиса схватила Василису за руку. — Ты не поверишь! Не поверишь!..
Они втроём взлетели по лестнице. Но уже в крыльце Алексеев сдал назад: Угрим ковылял домой, исподняя рубаха хлестала сизые лодыжки, и рядом катился Шпынь. Беглецы нырнули за угол, попрятались в густой ворох телогрей и шуб:
— Ей-богу, свет-Угримушка, — елейничал Терентий, — в окошко видал, вот как тебя слышал: на всех дворах — нечистая сила! У них в семь тысяч пятисотых — лютый ад на земле, и бесов там — боже мой, ажно к нам посыпались! Вели к царю писать?
— Велю, велю. А ты по деревенькам пробегись. И смотри, всем передай: мол, видел бесов. Иди, иди с богом, Тренька.
Войдя в сени, он повёл носом возле тулупов. Цапнул бобровый рукав. Тронул воротник заячий. Дёрнул лисий хвост:
— Ай!
— Посторонись, Угрим, — Егор Ефимович оборонил собой Василис. — Дай уйти по-хорошему.
— Отдавай Башку, мордофиля! — Загремело из крыльца.
Вбежали Юмшан с Ивашкой, Соломонида, Михайло и шальная Огафья с колуном. Башка позеленела, завалилась без памяти: «Ну, конец пришёл. Эти в помоях сварят, с живой кожу снимут»...
Подсеки-Коровин разгрёб шубейки, белёсые глаза его засмеялись:
— Не пужайся. Свои.
* * *
На трактирном дворе пахло дымом и жжёными перинами без клопов. Стояли чернёные копотью зеваки из соседних сёл. Спорили, кидали шапки. От них отделился Рокита Гогарин с пылающим от жара лицом и обожжёнными ушами и поклонился Егору Ефимовичу:
— Христа ради, батюшка, отпусти Василису Башку. Попутались мы вечор: прогневили отца небесного. За это и сгорел трактир-то наш вместе с зеленухою. Сие нам от Него упреждение.
— Да... — Подхватили другие мужики. — Где Башка лазила, там прошлую зиму чёрная оспа ребятишек миновала. Благословляла она их, по всему. Так, люди?
— Уж да.
— А то!
— Да-а уж.
— Прости, Васька, — Рокита и ей поклонился в землю. — Скажи для бога, ты блаженная?
Вася потупилась, скомкала дреды и обречённо кивнула:
— Ладно. Я бла... блаженная.
На этих словах опять сверкнуло, и слободские дружно перекрестились. Мужики стали указывать на холм. А там Василисин дом охватил зелёный свет: вспыхнул раз... другой...
И погас.
— Машина, — охнула Пава. — Машина сработала!
Версту до холма они отмахали мигом. Оказалось, молния угодила в шест, который Михайло прислонил к кровельной полице по пути на пожар. А в погребе, освещённом Светланой Борисовной, на земляном полу грудой валялись рубаха, порты и зипун Треньки.
— В одних сапогах в две тыщи двадцать четвёртый унесло, — злилась Башка.
Она силилась держаться и глотала слёзы: вместе с Тренькой унесло и прибор. Но теперь в подполье собрались пять блестящих физиков, два жулика и царский байстрюк. Посыпались идеи. Разобрать ли капсулу Михайло Борсукова и соорудить АЭС на мельничной запруде. Или жахнуть молнией в барокамеру Соломониды. Или заменить лёд-7 зеленухой... Горячо обсуждали всё, с чего следовало начать много лет назад. К вечеру Василиса Башка ободрилась, подхватила Светлану Борисовну на манер фонаря, и Михайло повёл пришельцев одному ему известными тропками в лес.
— От меня всё равно не будет толку, — сказала Пава, отставая у околицы.
— Пройдёмся? — предложил Егор.
Они шли в душистых, свежих сумерках к колодцу. Видать, не судьба была Алексееву сыскать дорогу к горелой сосне. И пусть. О стольком хотелось расспросить, столько рассказать самому, но Василиса брела такая растерянная, что, глядя на неё, растрепались мысли.
— Теперь-то рано или поздно у них получится, — бормотала Василиса.
— А если нет, на будущий год государь опять посылает меня на острова, на верфи сэра Энтони Дина. Только прикажи, я бы показал тебе, как оправляется от пожара Лондон. В кирпич одевается, обрастает камнем, дышит... а в «Друри-Лейн» ставят Драйдена.
— Что-то слышала о нём...
— Ты была в Англии? — Обрадовался Егор Ефимович и вдруг смутился: — Она хоть всё еще Англия?
— Да. Только нигде я... Нигде я не была, Егор, по-настоящему! Дела, суета, возня какая-то. Беготня и хлопоты, а между — чужие картинки, такие живые, будто и вправду там побывала, сама видела, сама трогала. А не была, не видела, не трогала.
В сумерках у колодца кто-то сидел. Сгорбленный мешок и сизые лодыжки над чёботами. Угрим Подсеки-Коровин гладил размытую дождем формулу и кивал чему-то своему.
— Что ж Вы не пошли вместе со всеми?
— А вы? — Помолчав, он добавил: — Я тридцать лет прожил в веке двадцатом, тридцать в двадцать первом и вот уж тридцать первый год живу здесь. Арифметически тутошний я. Золота моего берите, сколько потребуется. На проводники, на гальванизацию али на пайку.
— Как же Вам удалось тут разбогатеть?
— А я золото с собою привёз. Вычислил, когда в будущем оно скакнёт в цене. Ну, перевёл сбережения в слитки и уговорил приятеля-очкарика испытать его «Темпохорду». Вот только не вперёд угодил, а назад... Если меня теперь к очкарику этому вернуть... я ведь его прибью. Так я уж лучше тут, от греха.
Угрим в последний раз поглядел на колодец и ушёл. Василиса подобрала кусок мела помягче, и вскоре на прежнее место вернулось:
Е=мс
Пока чертила, Егор Ефимович накинул ей сзади свой кафтан и, задержав ладони на плечах, коснулся губами рыжего затылка. Надпись вышла кривой.
— Надо завтра краской дублировать, — шепнула Василиса. — Мало ли, ещё кого швырнёт. Кажется, здесь некий естественный временной портал.
— Всё-таки чудно ты говоришь порой.
Она повернулась нос к носу, хитро щурясь:
— Не чудно, а чудно.
* * *
«...а доехав до Волглой Слободы, пил Парамон в трактире настойку полыни. После на хрестинах причащался чашею сладкого вина, а пришедши в дом к Гогариным, пил с хозяином медовухи две четушки, да штоф бражки, да хмельной кумышки пять чарок, да к вечеру в бане отведал сбитня четверть и шкалик берёзовой водки. А воротясь в горницу, дюже затосковал пан Парамон по малой родине, упал в печали — да и помер.
Засим кланяюсь князю в ноги, раб твой Егорка Алексеев, сын Ефимов, губной староста Касимовского уезда».
— Там, в подполье, в твои формулы ошибка закралась: флюэнта от положительной функции с минусом вышла. Я на этом в кембриджском колледже зарезался. Профессор, сэр Барроу, об меня розгу сломал.
— Вот это да... — Во взгляде Павы восхищение замешалось на каком-то переломе. — А скажи что-нибудь на древнеанглийском.
— Ну, положим... London is the capital of the sovereign Kingdoms of England, Scotland and Ireland. It is situated on the Thames Ri... Гляди!
Зачарованная, Василиса едва не пропустила, как к колодцу пришла Соломонида Сморкало. Поставила ведро. Разогнулась. Хрустнула. И обмерла. Потом закусила узловатый кулак, будто не давая крику прорваться, сцапала кусок мела и возвела скорость света в квадрат:
Е=mc2
Вот так. И унялась дрожь, и заалели скулы. Она стояла ни жива ни мертва, любуясь надписью, будто законченным портретом родного и самого доброго друга. А мигом позже её за подол сцапала Василиса и потащила за дровницу. Там Соломонида зажурчала, сбиваясь и шмыгая:
— Ну и ну... А я из две тысячи сто пятого. У нас переброс инфузорий давно на потоке был... будет. На день-два назад, через «пончиковый вакуум», знаете? На испытаниях закрутки пространства-времени вдруг решили поменять проводник: жидкую воду на лёд-7. Спонсор обещал скачок мощности, не обманул: вот меня и засосало. Да как далеко! Теперь, чтобы назад выбраться, мне и здесь нужно добыть лёд-7.
Последние десять лет Соломонида жила на мельнице и ставила опыты. Взяла новое имя. Обустроила себе лабораторию с подводным лазом, как у бобра. Мельничное колесо худо-бедно подавало энергию на самопальные медные провода. Жернова днём мололи муку, а ночью качали воздух в барокамеру из глины и мастики. И лампочка-то у Соломониды горела, и кипели щи, а вот лёд-7 не получался.
К полудню на колодец пришёл Ивашка Нетунай. Дурачок не стал приписывать двойку, нет. Побросал бадьи, заметелил руками, как стрекоза, и — бежать, только пятки засверкали. В конце проулка у него прорезался голос, утерянный полтора десятка лет тому назад:
— Юмша-а-а-ан!
Когда отзвонили обедню, в избе Огафьи Лыткиной знакомились заново: хозяйка, Егор Ефимович, Василиса Пава, мельничиха, братья-трактирщики и лесничий Михайло. Тот самый, с болота. Он явился с кованым шестом-громоотводом, которым годами пытался зарядить свой портал. Из всей слободки — семи дворов — только на двух не нашлось пришельцев: у помещика и, что удивительно, у Рокиты Гогарина. Огафья из-за него даже полкопейки проспорила.
— Пацанами залезли на кафедру физики, — вспоминал Юмшан Лихой. — На районе врали, что у профессора там проводники золотые... А Ивашка тогда уже придурковатый был. Ищем, значит, проводники эти, слышим — техничка. Мы в шкаф. Прошло сколько-то... Вылезать бы — заперто! На табло: «введите время». Я спрашиваю, который час? Ивашка мне: «Шестнадцать пятьдесят девять»... Ну, я и набрал 1659. Вывалило нас туточки на большую дорогу: видно, судьба. Крутимся поманеньку.
Стали решать, как вызволить Башку из поместья. Пава разбушевалась:
— Докатились, лауреаты! Чего мы стоим на самом деле, видали? Тьфу. В одной деревне, в трёх дворах не нашлись. Одичали, осатанели, озлобились. Коллегу — на кол, камнями побить хотели. Да-да, Михайло, кто ревел: «четвертовать!», ну? Про твои шашни с Соломонидой вся деревня трепала, а вы друг другу ни гу-гу, что в одном НИИ работали, в разных корпусах. А уж... Ой, всё.
Она упала на лавку рядом с Алексеевым и заплакала.
— Чу, коллеги!.. — Вскочила Огафья. — За окном кто-то вошкается.
Изба шатнулась: все кинулись к одному оконцу. Никого не поймали, но увидели, как пышет зарево за дорогой. Пожар.
— Трактир! — Заметался Юмшан. — Трактир горит, батюшки! Это всё твой скипидар, полудурок! Энтомофобия у него, нежные мы какие, не успели отстроиться — он давай всё скипидаром натирать! Что, доволен теперь?!
Высыпали из избы, похватали вёдра, бадьи, лоханки — кто с чем попался у колодца. Михайло, не зная, куда девать свой громоотвод, прислонил его где-то на полдороги. Пропитанный горючим, трактир полыхал так, что за сто шагов жарило. Пока добрались, было уж поздно заливать. Клоповий боженька низверг на дезинсекторов свой гнев, и волею скипидара от щедрого месторождения древнерусского абсента уцелела только калитка с рекламой зеленухи.
— Постой, — Егор Ефимович легонько удержал Паву за локоть. — Давай под шумок выведем Башку.
Ворота Подсеки-Коровина стояли распахнуты. Холопы препятствий не чинили: по приказу помещика суетились на пожаре. Крыльцо, сени были настежь. В сводчатой подклети, обежав кладовые и скотницы, нашли наконец Башку.
— Василиса! — Василиса схватила Василису за руку. — Ты не поверишь! Не поверишь!..
Они втроём взлетели по лестнице. Но уже в крыльце Алексеев сдал назад: Угрим ковылял домой, исподняя рубаха хлестала сизые лодыжки, и рядом катился Шпынь. Беглецы нырнули за угол, попрятались в густой ворох телогрей и шуб:
— Ей-богу, свет-Угримушка, — елейничал Терентий, — в окошко видал, вот как тебя слышал: на всех дворах — нечистая сила! У них в семь тысяч пятисотых — лютый ад на земле, и бесов там — боже мой, ажно к нам посыпались! Вели к царю писать?
— Велю, велю. А ты по деревенькам пробегись. И смотри, всем передай: мол, видел бесов. Иди, иди с богом, Тренька.
Войдя в сени, он повёл носом возле тулупов. Цапнул бобровый рукав. Тронул воротник заячий. Дёрнул лисий хвост:
— Ай!
— Посторонись, Угрим, — Егор Ефимович оборонил собой Василис. — Дай уйти по-хорошему.
— Отдавай Башку, мордофиля! — Загремело из крыльца.
Вбежали Юмшан с Ивашкой, Соломонида, Михайло и шальная Огафья с колуном. Башка позеленела, завалилась без памяти: «Ну, конец пришёл. Эти в помоях сварят, с живой кожу снимут»...
Подсеки-Коровин разгрёб шубейки, белёсые глаза его засмеялись:
— Не пужайся. Свои.
* * *
На трактирном дворе пахло дымом и жжёными перинами без клопов. Стояли чернёные копотью зеваки из соседних сёл. Спорили, кидали шапки. От них отделился Рокита Гогарин с пылающим от жара лицом и обожжёнными ушами и поклонился Егору Ефимовичу:
— Христа ради, батюшка, отпусти Василису Башку. Попутались мы вечор: прогневили отца небесного. За это и сгорел трактир-то наш вместе с зеленухою. Сие нам от Него упреждение.
— Да... — Подхватили другие мужики. — Где Башка лазила, там прошлую зиму чёрная оспа ребятишек миновала. Благословляла она их, по всему. Так, люди?
— Уж да.
— А то!
— Да-а уж.
— Прости, Васька, — Рокита и ей поклонился в землю. — Скажи для бога, ты блаженная?
Вася потупилась, скомкала дреды и обречённо кивнула:
— Ладно. Я бла... блаженная.
На этих словах опять сверкнуло, и слободские дружно перекрестились. Мужики стали указывать на холм. А там Василисин дом охватил зелёный свет: вспыхнул раз... другой...
И погас.
— Машина, — охнула Пава. — Машина сработала!
Версту до холма они отмахали мигом. Оказалось, молния угодила в шест, который Михайло прислонил к кровельной полице по пути на пожар. А в погребе, освещённом Светланой Борисовной, на земляном полу грудой валялись рубаха, порты и зипун Треньки.
— В одних сапогах в две тыщи двадцать четвёртый унесло, — злилась Башка.
Она силилась держаться и глотала слёзы: вместе с Тренькой унесло и прибор. Но теперь в подполье собрались пять блестящих физиков, два жулика и царский байстрюк. Посыпались идеи. Разобрать ли капсулу Михайло Борсукова и соорудить АЭС на мельничной запруде. Или жахнуть молнией в барокамеру Соломониды. Или заменить лёд-7 зеленухой... Горячо обсуждали всё, с чего следовало начать много лет назад. К вечеру Василиса Башка ободрилась, подхватила Светлану Борисовну на манер фонаря, и Михайло повёл пришельцев одному ему известными тропками в лес.
— От меня всё равно не будет толку, — сказала Пава, отставая у околицы.
— Пройдёмся? — предложил Егор.
Они шли в душистых, свежих сумерках к колодцу. Видать, не судьба была Алексееву сыскать дорогу к горелой сосне. И пусть. О стольком хотелось расспросить, столько рассказать самому, но Василиса брела такая растерянная, что, глядя на неё, растрепались мысли.
— Теперь-то рано или поздно у них получится, — бормотала Василиса.
— А если нет, на будущий год государь опять посылает меня на острова, на верфи сэра Энтони Дина. Только прикажи, я бы показал тебе, как оправляется от пожара Лондон. В кирпич одевается, обрастает камнем, дышит... а в «Друри-Лейн» ставят Драйдена.
— Что-то слышала о нём...
— Ты была в Англии? — Обрадовался Егор Ефимович и вдруг смутился: — Она хоть всё еще Англия?
— Да. Только нигде я... Нигде я не была, Егор, по-настоящему! Дела, суета, возня какая-то. Беготня и хлопоты, а между — чужие картинки, такие живые, будто и вправду там побывала, сама видела, сама трогала. А не была, не видела, не трогала.
В сумерках у колодца кто-то сидел. Сгорбленный мешок и сизые лодыжки над чёботами. Угрим Подсеки-Коровин гладил размытую дождем формулу и кивал чему-то своему.
— Что ж Вы не пошли вместе со всеми?
— А вы? — Помолчав, он добавил: — Я тридцать лет прожил в веке двадцатом, тридцать в двадцать первом и вот уж тридцать первый год живу здесь. Арифметически тутошний я. Золота моего берите, сколько потребуется. На проводники, на гальванизацию али на пайку.
— Как же Вам удалось тут разбогатеть?
— А я золото с собою привёз. Вычислил, когда в будущем оно скакнёт в цене. Ну, перевёл сбережения в слитки и уговорил приятеля-очкарика испытать его «Темпохорду». Вот только не вперёд угодил, а назад... Если меня теперь к очкарику этому вернуть... я ведь его прибью. Так я уж лучше тут, от греха.
Угрим в последний раз поглядел на колодец и ушёл. Василиса подобрала кусок мела помягче, и вскоре на прежнее место вернулось:
Е=мс
Пока чертила, Егор Ефимович накинул ей сзади свой кафтан и, задержав ладони на плечах, коснулся губами рыжего затылка. Надпись вышла кривой.
— Надо завтра краской дублировать, — шепнула Василиса. — Мало ли, ещё кого швырнёт. Кажется, здесь некий естественный временной портал.
— Всё-таки чудно ты говоришь порой.
Она повернулась нос к носу, хитро щурясь:
— Не чудно, а чудно.
* * *
«...а доехав до Волглой Слободы, пил Парамон в трактире настойку полыни. После на хрестинах причащался чашею сладкого вина, а пришедши в дом к Гогариным, пил с хозяином медовухи две четушки, да штоф бражки, да хмельной кумышки пять чарок, да к вечеру в бане отведал сбитня четверть и шкалик берёзовой водки. А воротясь в горницу, дюже затосковал пан Парамон по малой родине, упал в печали — да и помер.
Засим кланяюсь князю в ноги, раб твой Егорка Алексеев, сын Ефимов, губной староста Касимовского уезда».
