Тем более что лечить котов никто по большому счету и не собирался. А если учесть масштабность действий, значит, и организация должна быть соответствующая, и цели наполеоновские. Тут либо захватом власти пахнет, причем сразу у двух народов, либо серьезным переделом территорий.
Так, с Орисом все ясно. Хотя нет, не все. В том, что его хотят сделать отправной точкой будущей войны, у меня сомнений нет. А вот что с амулетом? Тали он мне или нет? Возможно, здесь действует какая-то, как говорил незабвенный Остап Бендер, конкурирующая организация, которая не знает, что мальчишке и так конец, и операция с когтем в принципе не нужна.
Ладно, пока будем думать именно так. Для полной картинки у меня информации маловато. Но возникает вопрос, что хотел сделать Арсин, подкидывая мне амулет – спасти мальчика или добить? А выяснить это можно только на месте.
Н-да, что-то у меня нет желания лезть в клан лирров и что-то там искать. У меня и своих дел куча. Ребят вот найти надо. А интриги, заговоры – это не мой уровень. Да и сделать я все равно ничего не смогу. Разве что Стражам настучать? Вот это завсегда пожалуйста!
Стоп! Настучать… Настучать? Настучать! Нархан его задери! Вот ведь гад! И как я раньше не догадалась?!
Я металась по подвалу не хуже взбешенного урса, который сейчас тихо-мирно лежал на диванчике и наблюдал за мной удивленными зелеными глазами.
- Дура! Дура! Дура! – бормотала себе под нос. – Ведь с первого же дня было понятно, что он в моей голове не просто так объявился! А его вечные оговорки, отлучки. «Абонент, видите ли, временно недоступен»! Что, господин Игрок, деньги в игровом автомате закончились? Или компьютер сломался? О, я поняла, перебои с энергией? Может, мне этого гада еще пожалеть надо?! Араж его дери!
Жаль, что у меня нет когтей, как у нашего пушистого принца. Так и хочется кое-кого на ленточки порвать, ну, или попинать хорошенько.
- Ай! – из-за резкого рывка за руку я не удержалась и свалилась прямо на Ориса. - Извини, - я попыталась встать, но мальчишка не позволил, усадив рядом.
- Ты чего носишься, как угорелая? – спросил он.
- Да так, - вздохнула я, - поняла, что меня один друг дорогой уже давно обманывает.
- Уверена, что не ошибаешься?
- Уверена, - рассуждать вслух было на удивление легко. – Там много признаков было. Ключи какие-то меня заставляет искать. А когда я планшет забыла, такую истерику устроил, мама дорогая! Случай с дроу так вообще прямо на него указывает.
- А что там с дроу? – заинтересовался мальчишка.
- По дороге в Янкар на нас дроу напали и потребовали этот самый планшет. Мой товарищ куда-то сбегал и на командира дроу настучал, что тот правила нарушает.
- Настучал? – не понял Орис.
- Пожаловался, сообщил о нарушении.
- А кому можно нажаловаться на дроу? - насмешливо фыркнул урс. - Разве что их Князю. Но он вряд ли бы стал людей слушать.
- Нет, не Князю, - улыбнулась я, - тут сложнее. Да и неважно, собственно. Дроу после того доноса из Игры выбыл. А потом я узнала, что парня, который на дроу настучал, зовут Умар ал'Никс, и получается…
- Умник, - перебил меня лирр.
- Что? Откуда ты знаешь? – теперь пришла моя очередь удивляться.
- Что я знаю? – нахмурил брови Орис. – Я просто сложил первый и последний слог, вот и получилось «умник». Мы с братом в детстве так часто играли: брали два слова, а потом из них составляли новые слова.
- Тогда тем более это он! Ну, Умар, зараза, только появись!
- А что это за планшет? И от чего ключи?
- Да араж их знает, - честно призналась я. – Планшет – этот папка такая, которую хрен откроешь.
- Может, ключи как раз от нее?
- Может, - согласилась я. – Но почему-то не открылось, хотя я этот ключ и так, и эдак прикладывала.
- А в замочную скважину вставлять не пробовала? – съязвил мальчишка.
- Сам попробуй для таких ключей замочек найти, - фыркнула я, засовывая руку в карман. – Ой, мамочки!
- Что случилось? – встревожился Орис.
- Один ключ пропал, - я лихорадочно рылась по всем карманам, но вторая пластинка так и не объявилась.
Вручив Орису ключ, найденный в городе гоблинов, я в очередной раз – теперь целенаправленно – перерыла весь подвал. Нет. Возможно, во время драки выпала, или потом, когда через парк удирали.
- Умник меня убьет! – я в отчаянии схватилась за голову.
- Да чего ты переживаешь? – мальчик вручил мне тщательно охраняемый второй ключ. – Сама же говорила, что он тебя обманывает. Вот и наплюй на него!
«Я тебе наплюю! – паразит объявился как нельзя кстати. – А ну вспоминай, когда последний раз ключ видела!»
«В пещере гоблинов точно видела, - виновато всхлипнула я. – Я их тогда в один карман складывала»
«Гоблинов?» - съязвил он.
«Ключи! – обозлилась я - И вообще, чья бы корова мычала! Врун аражев!»
«Дура! – сердито прошипел он. – О тебе же забочусь! Без ключей и планшета ты не сможешь вернуться домой!»
«Какой благородство! Ничего мне объяснить не желаешь?»
«Потом, - отмахнулся Умар. – Попробую ключ поискать».
«Как?»
«Зара отправлю. Можно подумать, у нас есть другие способы».
Удрал грейм очень даже вовремя – я много чего «доброго и нежного» хотела ему сказать. А еще лучше сделать. Вот как здесь можно упокоиться?
Дома хорошо – пришел грустный, прижал к себе кошку, и под ее ласковое мурчание на душе становится тепло и спокойно. А ее маленькие коготки ритмично и ласково впиваются в твое плечо, одна лапка, вторая, разрывая на части все проблемы и неприятности. Сейчас я, конечно, не дома, зато кошка у меня под рукой есть. Правда, великовата чуток, но это ничего, погладить-то можно.
После стакана горячего молока мальчишке стало значительно лучше – жар спал, дыхание выровнялось. И сейчас он спал и самым натуральным образом мурлыкал под моей рукой, тихонько так, басовито. Прелесть.
Я же сидела в изголовье дивана и мечтала встретить своего драгоценного «муженька» во плоти, прикидывая, какую сковородочку следует прикупить к встрече. Даже задремать успела, погрузившись в сладкие сны со скалками, сковородками, синеглазыми Тенями и почему-то цветущим кактусом. Придумать применение этому колючему цветочку я не успела, ибо меня нагло вырвали из чудных видений гневным возгласом: «Луитти! Тварь! Да чтоб тебя нарфы драли!»
Ага, вот и Умник объявился. Ждем-с, ждем-с!
«Что там с Луитти?» – ласково-ласково уточнила я.
«Ключ у нас сперла, гадина! – ответил парень, еще не до конца осознав, где находится. – Опоздали мы с Заром».
«Не переживай, драгоценный! Дяде пожалуешься, он эту нахалку накажет!»
«Я что, ребенок, дяде жаловаться? Я и сам могу с ней разобраться! Я… - тут он запнулся и пробормотал. – Барбариска, ты?»
«Нет, мой призрак!» – злобно рявкнула я. – Говори, скотина, как ты меня в Мэйдес вытянул?!»
«Случайно».
«Врешь!»
«Не вру! Если прекратишь орать, могу объяснить, как ты здесь оказалась».
«Ты мне рот не затыкай! – сердито рявкнула я. – Хватит, накомандовался! Власть меняется! Теперь я сама все решать буду! А ты давай, объясняйся и проваливай из моей головы!»
«Ишь как заговорила, - хмыкнул Умар, - а в начале плакалась: Умничек, милый, где бы я была без тебя!»
«Дома! – припечатала я. – Без тебя я бы была дома! И все было бы замечательно!»
«Кто ж спорит? – горько усмехнулся Тень. – Все было бы замечательно: погиб бы в лесу Зар, осталась бы в Тел-Кристо Лерка, став полноценной хайтой, сгорел бы на костре Сэм. Даже эта пушистая зараза сгинула бы в огне революции. Ну что, нравится?» – тихо закончил он.
«Ты меня на жалость не бери! Может, для них все сложилось бы хорошо в любом случае?» – всхлипнув, спросила я, в душе понимая, что он прав.
«Не сложилось бы, - грейм не стал скрывать правду и тешить меня ложными надеждами. - Я выбрал для себя совсем другую куклу. Ни ему, ни мне не пришло бы в голову собирать этот детский сад. Хотя, признаюсь, с ними занятно», - добродушно фыркнул он.
«Да, - с нежностью прошептала я, - они хорошие. Не хочу даже думать о том, что могло бы с ними случиться. Да и глупо жалеть о том, что уже произошло. Главное, сейчас их найти».
Чтобы хоть немного успокоиться, я встала и, добравшись до импровизированного столика из старых ящиков, плеснула себе в стакан водки. Залпом выпила.
«Эй-эй-эй! – притворно возмутился Умник. – Ты мне это пьянство прекращай! Мне жена-алкашка не нужна!»
«Умар, отстань, не до твоих шуток сейчас!»
«А я, может, не шучу? – серьезно отозвался тот. – Сама же говорила, что я красивый, что я тебе нравлюсь... Ты мне тоже. Так в чем проблема?»
«Может, в том, - передразнила я, - что ты гад и обманщик? Слушал, как я тебя расхваливаю, и хихикал надо мной втихомолку».
«Ну, похихикал чуток, и что? Зато я дома кухню приготовил согласно всем твоим мечтам. Двухэтажную, шестикомнатную, и везде сковородки, скалки, ухваты. Кактус тоже положил. Правда, так и не понял, на фига он тебе нужен».
«Сволочь ты, Марик! – улыбнулась я. - Разве можно меня так смешить? Тут проблемы кругом, а он в своем репертуаре!»
«От того, что ты станешь рыдать, проблемы сама собой не решатся. А вот вместе мы можем попробовать что-то сделать».
«Вместе? – удивленно фыркнула я. - Ты думаешь, я соглашусь продолжить эту вашу Игру?»
«У тебя нет выбора. Ты извини, но я все равно заставлю тебя закончить Игру».
Он говорил твердо и решительно, а нотки горечи и сочувствия в его голосе я предпочла не замечать.
«Что, так выиграть хочется? – желчно протянула я.
«Хочется, - согласился он. – А еще хочется одной дуре жизнь спасти. Почему-то…»
«Сам ты, - беззлобно огрызнулась я. – А что там с ключом?»
«Луитти, зараза, подсуетилась. И как только узнала, что мы в этом городе? – он тяжко вздохнул и нехотя продолжил. – Похоже, она следила за нами от гоблинской пещеры».
«Вряд ли, - усомнилась я. – Если бы она шла за нами через порталы, мы бы ее засекли. Скорее, следящие ее шпиона проворонили».
«Может, и так. А может, и сама за нами прыгала. Она же мага выбрала. Ю-Алли - сильная девица, как я выяснил».
«Эльфийка?»
«Нет, человек, - Умар замолчал, собираясь с мыслями (тяжело признавать свое поражение). – Да и неважно, как именно она нас выследила. Главное, что подкараулила она тебя у выхода из тоннеля. И под шумок выудила ключ. Удивительно, что только один».
«Так это она тогда колдовала?»
«Нет, конечно. Луитти запрещено колдовать самой. Ю-Алли за нее отдувалась».
«Да ясно, что Ю-Алли, - я, закрыв глаза, постаралась припомнить ту потасовку. – Странно, но я не заметила там женщин».
«Могла подговорить кого-то из фанатиков», - пожал плечами грейм.
Видеть его я не могла, но очень ярко представляла – стройного, высокого, наглого. И совершенно бессовестного.
Умар лишь фыркнул в ответ на эти мысли, и разговор вновь вернулся к Ю-Алли.
«Зато она меня спасла», - я попробовала найти в ситуации хоть что-то хорошее.
«Ты про тот ходячий труп с подпалинами? Так это ты сама его прижгла. А Ю-Алли лишь свет выключила, чтобы ее подручному легче ключ воровать было».
«Подожди, - перепугалась я. – Хочешь сказать, я убила того мужика?»
«Да ты-то тут при чем? Это Зар чуток разозлился и башку тому козлу оторвал случайно!»
«Так-таки случайно?»
«Разумеется, случайно, - усмехнулся грейм. – Я же ему только попинать того погорельца разрешил. А башка это уже моя прерогатива!»
«Какие мы грозные! - рассмеялась я и тут же усовестилась (отвлекаюсь на какую-то ерунду!). – А с Заром-то все в порядке?»
«Да что ему сделается? С революцией разбирается. И с эпидемией. Стражи ведь не только Сдвигами занимаются. Мир и спокойствие Калейдоскопа тоже в их прямых обязанностях».
«Что-то не очень хорошо они со своими обязанностями справляются».
«И я так раньше думал, - повинился грейм. – Пока не оценил всего масштаба проблемы».
«И что?»
«Что-что, - огрызнулся он. – Будем решать. И не надо спрашивать, как! Я и сам пока не знаю».
«Хорошо, не буду, - улыбнулась я. – Расскажи хотя бы, как я сюда попала».
«Ладно, расскажу. При выборе куклы я попытался немного смухлевать…»
«Ну кто бы сомневался?! – расхохоталась я. – А кого ты выбрал?»
«Оборотня, скального кота».
«О! – веселые лингрята так и заскакали в моих глазах. – Так ты тоже котиков любишь?»
«Не особо. Из предложенного, мне этот парень больше всех понравился».
«Из предложенного?»
«Сначала заклинание случайным образом выбирает восемь кукол, по одной из каждой расы. Затем Игроки решают, кто кого берет. Если не могут решить миром, бросают жребий. Я взял оборотня, мне его характер понравился. По-моему, сила воли и хитрость для победы куда важнее, чем магические способности и власть».
«И что, эта хитрость помогла котику от Игры избавиться?»
«Да, нет. Скорее случайность. Ну… или моя ошибка».
«Ты же сам говорил, что случайностей не бывает, а есть правильно смоделированная и просчитанная ситуация».
«Говорил, - улыбнулся Умар. – Выходит, бывают. Кстати, хорошо, что мне ты попалась, а не этот кот. Мальчишка-оборотень на Лорда Эвринэ работал. Ферьон как-то проболтался, что у его эльфа есть отличное средство влияния на оборотня. И как ему жаль, что с выбором кукол такая ошибка вышла. Прикинь, что бы было, если б я коту одно приказываю, а ал'Ферьон другое?»
«Да ничего бы не было, - со смешком фыркнула я, - отправили бы котика в милый домик с мягкими стенами».
«И это при самом лучшем раскладе!»
«Так что все-таки произошло? Как ты рокировку-то произвел? Узнал, что парень двурушничать будет?»
«Нет, про Сейфиттина я недавно узнал. А что касается тебя… Ну, я тогда…»
«Смухлевать пытался. Это я уже поняла. А дальше?»
Грейм надолго замолчал, собираясь с мыслями.
«Драгоценный, ты чего? Думаешь, как избавиться от меня и завести себе новую куклу? Боевого дракона, к примеру?» – ехидно уточнила я.
«А мне, может, не нужен никакой дракон? – тихо отозвался он. – Мне, может, дуры больше нравятся? Хотя идея с драконом весьма недурна. Надо тебе новую ипостась завести. Где тут мой блокнотик? Записываем, завести новую ипостась боевого дракона».
«Куда записываем? – хихикнула я. - Сразу после магических способностей?»
«Неа, магические способности у тебя уже есть. Так что эту строчку мы вычеркиваем».
«Ты про мои горящие ладони? – засомневалась я. – Может, это все-таки Ю-Алли?»
«Нет. Ю-Алли только с магической подсветкой разобралась. А все, что с огнем связано, это уже ты сделала. И мужика подожгла, и дубинки в пепел превратила. Эх, пора тебя в магическую школу отдавать».
«Э нет! – я решительно качнула головой. - В одной магической школе я уже была. Мне за глаза хватило! Еле ноги оттуда унесла!»
«Ладно, не хочешь – не учись, - миролюбиво отозвался он. - Но ежели сожжешь кого-нибудь ненароком, учти, я не виноват!»
Давненько Умар не пребывал в такой растерянности. Вроде бы, и нет особых поводов для радости, а на душе почему-то легко и спокойно. Впору и самому замурлыкать, как прирученный Барбариской лирр. Да, ключ потерян безвозвратно, но это еще не конец игры. Команда у них неплохая подобралась, с такой грех не выиграть. А если Ильсана с товарищами посчитать, вообще непобедимая сила. Еще бы до него докричаться…
Не вышло. Умар, впрочем, и не надеялся. Даже односторонняя связь уже неплохо. Информация лишней не бывает. Грейм, к примеру, узнал, чем зацепил его первоначальную куклу нарфов эльф.
Так, с Орисом все ясно. Хотя нет, не все. В том, что его хотят сделать отправной точкой будущей войны, у меня сомнений нет. А вот что с амулетом? Тали он мне или нет? Возможно, здесь действует какая-то, как говорил незабвенный Остап Бендер, конкурирующая организация, которая не знает, что мальчишке и так конец, и операция с когтем в принципе не нужна.
Ладно, пока будем думать именно так. Для полной картинки у меня информации маловато. Но возникает вопрос, что хотел сделать Арсин, подкидывая мне амулет – спасти мальчика или добить? А выяснить это можно только на месте.
Н-да, что-то у меня нет желания лезть в клан лирров и что-то там искать. У меня и своих дел куча. Ребят вот найти надо. А интриги, заговоры – это не мой уровень. Да и сделать я все равно ничего не смогу. Разве что Стражам настучать? Вот это завсегда пожалуйста!
Стоп! Настучать… Настучать? Настучать! Нархан его задери! Вот ведь гад! И как я раньше не догадалась?!
Я металась по подвалу не хуже взбешенного урса, который сейчас тихо-мирно лежал на диванчике и наблюдал за мной удивленными зелеными глазами.
- Дура! Дура! Дура! – бормотала себе под нос. – Ведь с первого же дня было понятно, что он в моей голове не просто так объявился! А его вечные оговорки, отлучки. «Абонент, видите ли, временно недоступен»! Что, господин Игрок, деньги в игровом автомате закончились? Или компьютер сломался? О, я поняла, перебои с энергией? Может, мне этого гада еще пожалеть надо?! Араж его дери!
Жаль, что у меня нет когтей, как у нашего пушистого принца. Так и хочется кое-кого на ленточки порвать, ну, или попинать хорошенько.
- Ай! – из-за резкого рывка за руку я не удержалась и свалилась прямо на Ориса. - Извини, - я попыталась встать, но мальчишка не позволил, усадив рядом.
- Ты чего носишься, как угорелая? – спросил он.
- Да так, - вздохнула я, - поняла, что меня один друг дорогой уже давно обманывает.
- Уверена, что не ошибаешься?
- Уверена, - рассуждать вслух было на удивление легко. – Там много признаков было. Ключи какие-то меня заставляет искать. А когда я планшет забыла, такую истерику устроил, мама дорогая! Случай с дроу так вообще прямо на него указывает.
- А что там с дроу? – заинтересовался мальчишка.
- По дороге в Янкар на нас дроу напали и потребовали этот самый планшет. Мой товарищ куда-то сбегал и на командира дроу настучал, что тот правила нарушает.
- Настучал? – не понял Орис.
- Пожаловался, сообщил о нарушении.
- А кому можно нажаловаться на дроу? - насмешливо фыркнул урс. - Разве что их Князю. Но он вряд ли бы стал людей слушать.
- Нет, не Князю, - улыбнулась я, - тут сложнее. Да и неважно, собственно. Дроу после того доноса из Игры выбыл. А потом я узнала, что парня, который на дроу настучал, зовут Умар ал'Никс, и получается…
- Умник, - перебил меня лирр.
- Что? Откуда ты знаешь? – теперь пришла моя очередь удивляться.
- Что я знаю? – нахмурил брови Орис. – Я просто сложил первый и последний слог, вот и получилось «умник». Мы с братом в детстве так часто играли: брали два слова, а потом из них составляли новые слова.
- Тогда тем более это он! Ну, Умар, зараза, только появись!
- А что это за планшет? И от чего ключи?
- Да араж их знает, - честно призналась я. – Планшет – этот папка такая, которую хрен откроешь.
- Может, ключи как раз от нее?
- Может, - согласилась я. – Но почему-то не открылось, хотя я этот ключ и так, и эдак прикладывала.
- А в замочную скважину вставлять не пробовала? – съязвил мальчишка.
- Сам попробуй для таких ключей замочек найти, - фыркнула я, засовывая руку в карман. – Ой, мамочки!
- Что случилось? – встревожился Орис.
- Один ключ пропал, - я лихорадочно рылась по всем карманам, но вторая пластинка так и не объявилась.
Вручив Орису ключ, найденный в городе гоблинов, я в очередной раз – теперь целенаправленно – перерыла весь подвал. Нет. Возможно, во время драки выпала, или потом, когда через парк удирали.
- Умник меня убьет! – я в отчаянии схватилась за голову.
- Да чего ты переживаешь? – мальчик вручил мне тщательно охраняемый второй ключ. – Сама же говорила, что он тебя обманывает. Вот и наплюй на него!
«Я тебе наплюю! – паразит объявился как нельзя кстати. – А ну вспоминай, когда последний раз ключ видела!»
«В пещере гоблинов точно видела, - виновато всхлипнула я. – Я их тогда в один карман складывала»
«Гоблинов?» - съязвил он.
«Ключи! – обозлилась я - И вообще, чья бы корова мычала! Врун аражев!»
«Дура! – сердито прошипел он. – О тебе же забочусь! Без ключей и планшета ты не сможешь вернуться домой!»
«Какой благородство! Ничего мне объяснить не желаешь?»
«Потом, - отмахнулся Умар. – Попробую ключ поискать».
«Как?»
«Зара отправлю. Можно подумать, у нас есть другие способы».
Удрал грейм очень даже вовремя – я много чего «доброго и нежного» хотела ему сказать. А еще лучше сделать. Вот как здесь можно упокоиться?
Дома хорошо – пришел грустный, прижал к себе кошку, и под ее ласковое мурчание на душе становится тепло и спокойно. А ее маленькие коготки ритмично и ласково впиваются в твое плечо, одна лапка, вторая, разрывая на части все проблемы и неприятности. Сейчас я, конечно, не дома, зато кошка у меня под рукой есть. Правда, великовата чуток, но это ничего, погладить-то можно.
После стакана горячего молока мальчишке стало значительно лучше – жар спал, дыхание выровнялось. И сейчас он спал и самым натуральным образом мурлыкал под моей рукой, тихонько так, басовито. Прелесть.
Я же сидела в изголовье дивана и мечтала встретить своего драгоценного «муженька» во плоти, прикидывая, какую сковородочку следует прикупить к встрече. Даже задремать успела, погрузившись в сладкие сны со скалками, сковородками, синеглазыми Тенями и почему-то цветущим кактусом. Придумать применение этому колючему цветочку я не успела, ибо меня нагло вырвали из чудных видений гневным возгласом: «Луитти! Тварь! Да чтоб тебя нарфы драли!»
Ага, вот и Умник объявился. Ждем-с, ждем-с!
«Что там с Луитти?» – ласково-ласково уточнила я.
«Ключ у нас сперла, гадина! – ответил парень, еще не до конца осознав, где находится. – Опоздали мы с Заром».
«Не переживай, драгоценный! Дяде пожалуешься, он эту нахалку накажет!»
«Я что, ребенок, дяде жаловаться? Я и сам могу с ней разобраться! Я… - тут он запнулся и пробормотал. – Барбариска, ты?»
«Нет, мой призрак!» – злобно рявкнула я. – Говори, скотина, как ты меня в Мэйдес вытянул?!»
«Случайно».
«Врешь!»
«Не вру! Если прекратишь орать, могу объяснить, как ты здесь оказалась».
«Ты мне рот не затыкай! – сердито рявкнула я. – Хватит, накомандовался! Власть меняется! Теперь я сама все решать буду! А ты давай, объясняйся и проваливай из моей головы!»
«Ишь как заговорила, - хмыкнул Умар, - а в начале плакалась: Умничек, милый, где бы я была без тебя!»
«Дома! – припечатала я. – Без тебя я бы была дома! И все было бы замечательно!»
«Кто ж спорит? – горько усмехнулся Тень. – Все было бы замечательно: погиб бы в лесу Зар, осталась бы в Тел-Кристо Лерка, став полноценной хайтой, сгорел бы на костре Сэм. Даже эта пушистая зараза сгинула бы в огне революции. Ну что, нравится?» – тихо закончил он.
«Ты меня на жалость не бери! Может, для них все сложилось бы хорошо в любом случае?» – всхлипнув, спросила я, в душе понимая, что он прав.
«Не сложилось бы, - грейм не стал скрывать правду и тешить меня ложными надеждами. - Я выбрал для себя совсем другую куклу. Ни ему, ни мне не пришло бы в голову собирать этот детский сад. Хотя, признаюсь, с ними занятно», - добродушно фыркнул он.
«Да, - с нежностью прошептала я, - они хорошие. Не хочу даже думать о том, что могло бы с ними случиться. Да и глупо жалеть о том, что уже произошло. Главное, сейчас их найти».
Чтобы хоть немного успокоиться, я встала и, добравшись до импровизированного столика из старых ящиков, плеснула себе в стакан водки. Залпом выпила.
«Эй-эй-эй! – притворно возмутился Умник. – Ты мне это пьянство прекращай! Мне жена-алкашка не нужна!»
«Умар, отстань, не до твоих шуток сейчас!»
«А я, может, не шучу? – серьезно отозвался тот. – Сама же говорила, что я красивый, что я тебе нравлюсь... Ты мне тоже. Так в чем проблема?»
«Может, в том, - передразнила я, - что ты гад и обманщик? Слушал, как я тебя расхваливаю, и хихикал надо мной втихомолку».
«Ну, похихикал чуток, и что? Зато я дома кухню приготовил согласно всем твоим мечтам. Двухэтажную, шестикомнатную, и везде сковородки, скалки, ухваты. Кактус тоже положил. Правда, так и не понял, на фига он тебе нужен».
«Сволочь ты, Марик! – улыбнулась я. - Разве можно меня так смешить? Тут проблемы кругом, а он в своем репертуаре!»
«От того, что ты станешь рыдать, проблемы сама собой не решатся. А вот вместе мы можем попробовать что-то сделать».
«Вместе? – удивленно фыркнула я. - Ты думаешь, я соглашусь продолжить эту вашу Игру?»
«У тебя нет выбора. Ты извини, но я все равно заставлю тебя закончить Игру».
Он говорил твердо и решительно, а нотки горечи и сочувствия в его голосе я предпочла не замечать.
«Что, так выиграть хочется? – желчно протянула я.
«Хочется, - согласился он. – А еще хочется одной дуре жизнь спасти. Почему-то…»
«Сам ты, - беззлобно огрызнулась я. – А что там с ключом?»
«Луитти, зараза, подсуетилась. И как только узнала, что мы в этом городе? – он тяжко вздохнул и нехотя продолжил. – Похоже, она следила за нами от гоблинской пещеры».
«Вряд ли, - усомнилась я. – Если бы она шла за нами через порталы, мы бы ее засекли. Скорее, следящие ее шпиона проворонили».
«Может, и так. А может, и сама за нами прыгала. Она же мага выбрала. Ю-Алли - сильная девица, как я выяснил».
«Эльфийка?»
«Нет, человек, - Умар замолчал, собираясь с мыслями (тяжело признавать свое поражение). – Да и неважно, как именно она нас выследила. Главное, что подкараулила она тебя у выхода из тоннеля. И под шумок выудила ключ. Удивительно, что только один».
«Так это она тогда колдовала?»
«Нет, конечно. Луитти запрещено колдовать самой. Ю-Алли за нее отдувалась».
«Да ясно, что Ю-Алли, - я, закрыв глаза, постаралась припомнить ту потасовку. – Странно, но я не заметила там женщин».
«Могла подговорить кого-то из фанатиков», - пожал плечами грейм.
Видеть его я не могла, но очень ярко представляла – стройного, высокого, наглого. И совершенно бессовестного.
Умар лишь фыркнул в ответ на эти мысли, и разговор вновь вернулся к Ю-Алли.
«Зато она меня спасла», - я попробовала найти в ситуации хоть что-то хорошее.
«Ты про тот ходячий труп с подпалинами? Так это ты сама его прижгла. А Ю-Алли лишь свет выключила, чтобы ее подручному легче ключ воровать было».
«Подожди, - перепугалась я. – Хочешь сказать, я убила того мужика?»
«Да ты-то тут при чем? Это Зар чуток разозлился и башку тому козлу оторвал случайно!»
«Так-таки случайно?»
«Разумеется, случайно, - усмехнулся грейм. – Я же ему только попинать того погорельца разрешил. А башка это уже моя прерогатива!»
«Какие мы грозные! - рассмеялась я и тут же усовестилась (отвлекаюсь на какую-то ерунду!). – А с Заром-то все в порядке?»
«Да что ему сделается? С революцией разбирается. И с эпидемией. Стражи ведь не только Сдвигами занимаются. Мир и спокойствие Калейдоскопа тоже в их прямых обязанностях».
«Что-то не очень хорошо они со своими обязанностями справляются».
«И я так раньше думал, - повинился грейм. – Пока не оценил всего масштаба проблемы».
«И что?»
«Что-что, - огрызнулся он. – Будем решать. И не надо спрашивать, как! Я и сам пока не знаю».
«Хорошо, не буду, - улыбнулась я. – Расскажи хотя бы, как я сюда попала».
«Ладно, расскажу. При выборе куклы я попытался немного смухлевать…»
«Ну кто бы сомневался?! – расхохоталась я. – А кого ты выбрал?»
«Оборотня, скального кота».
«О! – веселые лингрята так и заскакали в моих глазах. – Так ты тоже котиков любишь?»
«Не особо. Из предложенного, мне этот парень больше всех понравился».
«Из предложенного?»
«Сначала заклинание случайным образом выбирает восемь кукол, по одной из каждой расы. Затем Игроки решают, кто кого берет. Если не могут решить миром, бросают жребий. Я взял оборотня, мне его характер понравился. По-моему, сила воли и хитрость для победы куда важнее, чем магические способности и власть».
«И что, эта хитрость помогла котику от Игры избавиться?»
«Да, нет. Скорее случайность. Ну… или моя ошибка».
«Ты же сам говорил, что случайностей не бывает, а есть правильно смоделированная и просчитанная ситуация».
«Говорил, - улыбнулся Умар. – Выходит, бывают. Кстати, хорошо, что мне ты попалась, а не этот кот. Мальчишка-оборотень на Лорда Эвринэ работал. Ферьон как-то проболтался, что у его эльфа есть отличное средство влияния на оборотня. И как ему жаль, что с выбором кукол такая ошибка вышла. Прикинь, что бы было, если б я коту одно приказываю, а ал'Ферьон другое?»
«Да ничего бы не было, - со смешком фыркнула я, - отправили бы котика в милый домик с мягкими стенами».
«И это при самом лучшем раскладе!»
«Так что все-таки произошло? Как ты рокировку-то произвел? Узнал, что парень двурушничать будет?»
«Нет, про Сейфиттина я недавно узнал. А что касается тебя… Ну, я тогда…»
«Смухлевать пытался. Это я уже поняла. А дальше?»
Грейм надолго замолчал, собираясь с мыслями.
«Драгоценный, ты чего? Думаешь, как избавиться от меня и завести себе новую куклу? Боевого дракона, к примеру?» – ехидно уточнила я.
«А мне, может, не нужен никакой дракон? – тихо отозвался он. – Мне, может, дуры больше нравятся? Хотя идея с драконом весьма недурна. Надо тебе новую ипостась завести. Где тут мой блокнотик? Записываем, завести новую ипостась боевого дракона».
«Куда записываем? – хихикнула я. - Сразу после магических способностей?»
«Неа, магические способности у тебя уже есть. Так что эту строчку мы вычеркиваем».
«Ты про мои горящие ладони? – засомневалась я. – Может, это все-таки Ю-Алли?»
«Нет. Ю-Алли только с магической подсветкой разобралась. А все, что с огнем связано, это уже ты сделала. И мужика подожгла, и дубинки в пепел превратила. Эх, пора тебя в магическую школу отдавать».
«Э нет! – я решительно качнула головой. - В одной магической школе я уже была. Мне за глаза хватило! Еле ноги оттуда унесла!»
«Ладно, не хочешь – не учись, - миролюбиво отозвался он. - Но ежели сожжешь кого-нибудь ненароком, учти, я не виноват!»
***
Давненько Умар не пребывал в такой растерянности. Вроде бы, и нет особых поводов для радости, а на душе почему-то легко и спокойно. Впору и самому замурлыкать, как прирученный Барбариской лирр. Да, ключ потерян безвозвратно, но это еще не конец игры. Команда у них неплохая подобралась, с такой грех не выиграть. А если Ильсана с товарищами посчитать, вообще непобедимая сила. Еще бы до него докричаться…
Не вышло. Умар, впрочем, и не надеялся. Даже односторонняя связь уже неплохо. Информация лишней не бывает. Грейм, к примеру, узнал, чем зацепил его первоначальную куклу нарфов эльф.
