- Слышал, - кивнул Сэм, - только это скорее легенда, точных данных нет. Говорят, что в библиотеке в Виссэре есть тайник с настоящими документами тех лет, но…
- Не отвлекайся, - нетерпеливо фыркнул Сейфиттин, - о приборе говори.
- Согласно легенде, вариатор был построен незадолго до Катастрофы. Вроде бы в секретной лаборатории станции Ди-Шалд. Планировалось, что этот прибор будет показывать человеку возможные вариации будущего, чтобы можно было строить свою жизнь по наилучшему сценарию. Но оказалось, что вариатор еще и телепатическую связь устанавливает, но только с тем, кого хорошо знаешь. Это единственные общедоступные сведения. Результаты дальнейших исследований не успели опубликовать, Катастрофа помешала. Правда, ходят слухи, что сохранился экспериментальный образец. Но никто не знает, где, и уцелела ли вообще эта станция.
- Уцелела-уцелела, - с хитрой усмешкой заявил Мейр. – И приборчик очень даже работает.
- Как?! – опешил технарь. – Откуда ты знаешь?
- Так Ильсан со мной с его помощью связался, - оборотень тепло улыбнулся. – Уж не знаю, каким ветром его на эту технарскую станцию занесло. За ее целостность, конечно, не поручусь, но Ди-Шалд точно существует.
- Существует… - прошептал мальчишка, счастливо глядя на оборотня. – Тогда, если мы найдем документацию, спрятанную в Виссэре, узнаем, как пользоваться вариатором.
«Хм, - призадумалась я. – Зар, а тебе этот вариатор ничего не напоминает?»
«Напоминает, - подмигнул мне Страж. – Похоже, с помощью него Умар тобой и управлял».
«И ничего он не управлял! Просто советовал! – обиделась я, нежно посмотрев на дроу, который непонятно зачем взял мою сумку.
- Умар, - позвала я, - а что тебе в моей сумке понадобилось?
- Ничего, - обезоруживающе улыбнулся он. – Мы приехали, если ты не заметила. Хочу помочь тебе вещи вытащить. А что? Что-то не так?
- Да нет, - мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке. – Пошли.
Карета остановилась у прочных железных ворот, украшенных изящной ковкой. Высокая решетка, окружающая сад, тоже изобиловала украшениями, но и о безопасности мастер, ее изготовивший, не позабыл – прутья и оплетающие их металлические лианы с резными листьями не оставляли злоумышленникам ни малейшей возможности проникнуть на защищенную территорию.
Ани решительно ударила металлическим кольцом по табличке с категоричной надписью: «Не стучать!». А Шррррр и его младший родственничек, забравшись на кромку ворот, принялись обстреливать охрану неизвестно откуда появляющимися шишками. Последствия не заставили себя ждать – небольшая дверца в воротах приоткрылась, и выглянувший оттуда вампир брезгливо окинул взглядом нашу пеструю компанию. Помянув нарханов добрым словом, парень щелчком пальцев активировал магическое защитное поле, расстроив обоих крысов, и пренебрежительно бросил:
- Правителя нет дома. Проваливайте!
- Орадовис? – надменно приподняла бровь Леди.
Красноволосый удивленно распахнул глаза и кивнул.
- Так вот, Орадовис, - строго проговорила эльфийка, - извольте открыть и пропустить в дом жену младшего брата Правителя и его Наследника.
- А где они? – парень озадаченно захлопал пушистыми ресницами.
- Здесь! – Анивиэль изящно провела рукой вдоль своего тела, продемонстрировав небольшой перстенек на пальце.
- А Наследник где? – еще немного и вампир просто в осадок выпадет.
- Здесь, - тонкая ручка красавицы будто случайно легла на живот, скрытый под просторной шелковой блузой.
- А Правитель?
- Правитель очень скоро приедет, - властно заявила Леди, - и сам все объяснит.
- Ага, - хихикнула наша предсказательница, - и руки-ноги оторвет, когда узнает, что ты нас тут держишь!
- Орадовис! – раздался от ворот строгий голос. – Ты что, кольца не видишь? Пропусти их!
- Конечно, отец, - парень торопливо распахнул перед нами тяжелые створки, а его отец учтиво поклонился Анивиэль.
Император и Ирррр, от нечего делать игравшие на воротах в чехарду, с визгом попадали вниз, и несчастному юноше пришлось срочно прятаться в караулке. Пригрозив нарханам настучать на них Президенту, я пошла вслед за друзьями по тенистой аллейке к виднеющемуся вдалеке особняку. Ничуть не испугавшиеся нарханы, запрыгнув на плечи Айверина, принялась что-то азартно с ним обсуждать.
С тех пор, как Лана перестала реагировать на окружающую действительность (ее даже сейчас Луори нес на руках), а от Динирки крысов отгонял Лисс, нарханы спелись с нашим дорогим мошенником. Араж, как бы проблем от этой троицы не было!.. Уверена, подвалы будут в самое ближайшее время тщательно проверены на предмет наличия неучтенного клада. Ну и ладно, главное, чтобы учтенные не трогали.
Стоп! Что это?
Бешено застучавшее сердце заставило меня замереть на месте, прижав руки к груди. Не понимая, что и зачем я делаю, я выскочила на улицу и побежала вслед за радостно гомонящей толпой. Странная сила мешала соображать, но отдельные выкрики мне удалось разобрать.
- Казнь! Ура! Повеселимся! – на разные голоса шумел народ. – Смерть технарям! Не, там не технарь! Смерть уроду!
Людская река с яркими островками нелюдей вынесла меня на площадь, где на помосте рядом с гигантской виселицей стоял зеленый великан с короткими черными волосами, маленькими желтыми глазками, мясистым носом и острыми клыками, выпирающими изо рта.
Самым удивительным образом все, происходящее на эшафоте, было прекрасно видно и слышно с любой точки площади – магия, не иначе. Как говорится, для развлечения народа ничего не жалко.
Урод, похоже, не очень-то и переживал по поводу предстоящей казни, распевая во все горло:
- Вставай проклятьем заклейменный,
Весь мир голодных и рабов!
Кипит наш разум возмущенный
И в смертный бой вести готов.
Это есть наш последний
И решительный бой,
И со жратвой халявной
Воспрянет род шаффтской!
Никто не даст нам избавленья -
Ни бог, ни царь и не герой,
Добьемся мы освобожденья
Своею собственной рукой.
От шока я на миг замерла, а затем принялась решительно проталкиваться вперед, не обращая внимания на отдавленные ноги зевак и злобную ругань вслед. Понять, кто он такой и откуда знает эту песню, я не могла, но каждой клеточкой чувствовала наше родство, а желание спасти шаффта росло с каждой минутой, не давая думать ни о чем другом. В другой ситуации я бы давно сдалась – не в моих привычках лезть в толпу – но сейчас уверенно, словно мощный ледокол, пробила плотные льды любопытных и торпедой вылетела в свободные воды оцепленного стражей пространства.
- Тебе чего? – недоуменно уставился на меня полноватый лысеющий мужчина в форменном темно-синем костюме.
- Как это чего? – усмехнувшись, перебил его шаффт. – Она тоже возмущена незаконным задержанием!
- Как это незаконным?! – выпал в осадок зейт. – Ты ж людоед!
- А ты это видел?! – с искренним возмущением приподнял бровь гигант. – И вообще, хоть кто-то из вас видел? – обратился он к зевакам.
- Неа! – со смешком выкрикнул кто-то. – Мы ведь живые!
- Вот! – радостно отозвался шаффт. - Никто никогда не видел! Да это ж дискриминация по расовому признаку! – продолжил негодующе орать пленный, незаметно мне подмигнув. - А как же презумпция невиновности? Где доказательства, я вас спрашиваю? Где свидетели? Дело сфабриковано! Зейта на мыло! Свободу попугаям! Тьфу, несправедливо заключенным!
- Свободу, свободу! – хохотнул веселый и очень знакомый мужской голос.
- Какую свободу?! – заорал обалдевший зейт. – Он преступник! Его надо казнить!
- Казнить! Казнить! – обрадованно взвыла толпа.
- Так ведь не доказано, что он преступник! - очнувшись, закричала я.
- Что он тогда здесь делает? – подозрительно сощурил серые глазки судья.
- Как что? – хитро улыбнулся шаффт. – Библиотеку ищу, дома уже все прочитал, пришел вот новинок взять. А потом в филармонию хотел заглянуть, говорят, там замечательная программа.
- Точно! – закричал тощенький белобрысый парень из первого ряда. – У нас отличная программа! Отпустите его! Все к нам в филармонию!
- Ага, - ответил все тот же насмешник, - прям сейчас всей толпой и пойдем!
- А как же его спасти? – растерянно пробормотала я.
- А ты за него замуж выйди! - расхохотался наглый голос. – Если молодая невинная дева возьмет в мужья осужденного, его отпустят!
- Да какая ж она невинная?! – удивленно пискнул зейт, но его возглас затерялся среди раздающегося то там, то здесь смеха.
- ЧЕГО? – испуганно попятился шаффт. – Какая свадьба?! Пощадите! Я еще так молод! – он умоляюще воздел руки к небу.
- Ха! Придумал! – выкрикнул неизвестный остряк. – Казнить его через женитьбу! Женить его!
- Женить! Женить! – оживленно скандировала публика.
Зеленый великан поспешил изгнать танцующих в его глазах лингрят, недовольно нахмурился и, сжав кулаки, шагнул вперед:
- Э нет! Я не согласен! Эй ты, да ты, в красном фартуке и с топором, сюда иди! Казни меня живо! Эй, ты куда? Стоять! Топор хоть отдай, я сам зарублюсь!
Палач растерянно пятился, крепко прижимая к себе рабочий инструмент. Оступившись на краю помоста, он отчаянно замахал руками и злополучным топором и, не удержавшись, шлепнулся вниз.
- Ааааа! Друг, ты куда? Не бросай меня на поругание! – шаффт чуть ли не рыдал от безысходности, чем еще больше веселил толпу.
- Женить! Женить его! – с восторгом орал народ.
Араж! Араж! Араж! Тысяча драных аражей! Что я наделала?! И в страшном сне такое не привидится – вместо принца на белом коне зеленый монстр! Где, интересно, был мой ум, когда я на это соглашалась?! Почему мой язык не отсох, когда я «да» ляпнула?!
- А я так и знал, - самодовольно заявил мой новоиспеченный муж, - ты в меня с первой взгляда влюбилась! Ну, еще бы! Я ж умный и красивый! Ладно, женщина, так и быть, выполню свое обещание и усыновлю всю твою мелкую шайку!
- Чего? – опешила я, растерянно хлопая ресницами.
- Короче, жена, ждем нашу дочурку и идем в бар свадебку отпраздновать!
- Какую дочурку?
- Как какую? – делано удивился он. – Сама же просила этого хитреца Шей'тара удочерить! Хотя, надо признать, полезный парень – даже казнь с ног на голову перевернул. Кстати, не забудь у него наши вещи отобрать.
Сейфиттин Мейр
Охота затянулась - Ксантай не успокоился, пока не перебил всех тварей. К тому времени как парни вернулись, их друзья успели с комфортом устроиться в доме Правителя Старшего Дома Руол, а Барбариска и Айверин куда-то умотать.
Сейтлана лежала на мягкой кровати, абсолютно безучастные зеленые глаза смотрели в пустоту. Оборотень нежно взял сестричку за руку, убрал длинный черный локон, прилипший ко лбу, оглядел комнату, которую ей выделили, и расстроился еще больше – если бы с Ланкой все было в порядке, она бы визжала от счастья, увидав такую шикарную обстановку. И цвет в комнате был ее любимый, светло-зеленый, и огромное зеркало у окна, и диван с кучей мягких подушек и пуфиков, и большой шкаф – все словно из ее детской мечты появилось. Родителей они рано потеряли, и Сейфи старался, как мог, в разные авантюры ввязывался, за любую работу хватался. На небольшую съемную комнату вполне хватало, а вот такую роскошь брат не мог ей обеспечить при всем желании. Оставалось только мечтать, и долгими зимними вечерами Сейфиттин рассказывал сестренке, как здорово они будут жить, а малышка рисовала их будущий дом и свои наряды.
И вот оно сбылось… Вряд ли надолго - знатный вампир никогда всерьез не женится на безродной девчонке-оборотне.
К аражу упырей! Тут дела поважнее!
Девчонка слабо дернулась и жалобно застонала.
- Неси Лану к магу, быстрее, - в дверях стоял обеспокоенный Зар. – Ее ауру надо срочно восстанавливать. Костас ждет тебя у выхода и проводит к дяде.
- Он вылечит Ланку? – с надеждой спросил Сейфиттин, заглядывая в глаза Стража.
- Должен, - кивнул тот. – Я бы с радостью помог, но, к сожалению, моя сила на нуле, да и постороннее вмешательство может только навредить.
- Не переживай, - Кэрлин протиснулась мимо фракката и подошла к Мейру, положив руку на плечо, - там и без Зара будет кому помочь. Идем, я с вами.
На полпути к дому ТаИборга они столкнулись с весьма живописной компанией: впереди шествовал улыбающийся во все клыки шаффт, на руках которого восседала не менее радостная Барбариска, а позади во главе толпы любопытных шагал что-то рассказывающий Айверин.
Заметив друзей, Лариса потребовала опустить ее на землю и велела зевакам проваливать, так как ни на какую свадьбу их не пригласят, а на брачную ночь тем более. Шей'тар, хохотнув, сообщил народу, что во всех подробностях расскажет, а возможно, и покажет всем желающим намечающееся празднество и последующую ночь, за определенное вознаграждение, естественно. Толпа, повздыхав, нехотя разошлась, а человечка обеспокоенно бросилась к Сейфи.
- Что случилось? – она ласково погладила по голове Лану, которую брат держал на руках.
- Мы к дяде идем, - затараторил гном. – Он Ланочку вылечит.
- Ой, как здорово! – заулыбалась Лариса. – Мы с вами пойдем.
- На фига? – хмыкнул шаффт.
- Это наши друзья, - терпеливо пояснила женщина, направляясь вслед за Сейфи, - поэтому мы пойдем с ними, вдруг наша помощь понадобится.
- Как скажешь, любимая, - пожал плечами тот. – Интересно, кто это над малышкой так поработал? У нее ж вся аура в клочья.
- А разве ты, Умар, теперь ауры видишь? – удивленно округлила глаза Барбариска. – Но ведь запасной ход должен был лишить тебя всех способностей.
- Лишил-лишил, не сомневайся, - тяжко вздохнул великан, - просто шаффты и сами по себе ауры видят. Работать с ними не могут, это да, а видеть видят.
- Ты жалеешь, что сделал этот ход? – погладила его по руке человечка.
- Честно? – Умар приобнял ее своей огромной лапищей. – Не жалею. С нашей командой мы не только Чаиру морду набьем, чтоб чужими именами не пользовался, но и с дядюшкой разберемся.
О чем они говорят, Мейр не понял, но на всякий случай запомнил.
Дом знаменитого мага ТаИборга эффектно выделялся на фоне соседних построек. Стены роскошного трехэтажного здания были отделаны белым мрамором, на крыше темнела дорогая зеленая черепица. А на высоком крыльце с резными каменными перильцами их встречал сам хозяин дома, крепкий приземистый гном с длинной черной бородой, заплетенной в три косички. Изумленно всплеснув руками, он бросился вперед и сграбастал своего племянника в объятия.
- Где ж ты пропадал, негодник? – укоризненно покачал головой маг. – Мы ж думали, ты на Полигоне погиб.
– Меня Кэрлин спасла, - пояснил Костас, кивнув на стоящую рядом с Сейфиттином девушку.
- Спасла, это хорошо. А вот сообщение дядюшке мог бы и послать! – бородач недовольно сдвинул кустистые брови.
- Прости, дядя, - парнишка виновато опустил взгляд, - я не подумал.
- Эй, может, потом болтать будете, - перебил их оборотень. – Костас, давай о деле говори!
- Ой, да, - спохватился мелкий гном. – Дядя, моим друзьям очень нужна твоя помощь. Это Лана, она…
- Да понял я. Узнал я девочку, узнал. Вы уж простите меня, - вздохнул ТаИборг, и в его темно-карих глазах Мейр увидел искреннее раскаяние и сочувствие, - не хотел я такое с малышкой сотворить. Но приказ мне пришел от Советника, во всем помогать этому ушастому Лорду. Не мог я Советника ослушаться, никак не мог. Только недавно узнал, что ТаЧирк предателем оказался. Неси девочку в дом, постараюсь все исправить. Гляжу, сережки вы уже нашли. Странно, что заклятие не снялось, очень странно.
- Не отвлекайся, - нетерпеливо фыркнул Сейфиттин, - о приборе говори.
- Согласно легенде, вариатор был построен незадолго до Катастрофы. Вроде бы в секретной лаборатории станции Ди-Шалд. Планировалось, что этот прибор будет показывать человеку возможные вариации будущего, чтобы можно было строить свою жизнь по наилучшему сценарию. Но оказалось, что вариатор еще и телепатическую связь устанавливает, но только с тем, кого хорошо знаешь. Это единственные общедоступные сведения. Результаты дальнейших исследований не успели опубликовать, Катастрофа помешала. Правда, ходят слухи, что сохранился экспериментальный образец. Но никто не знает, где, и уцелела ли вообще эта станция.
- Уцелела-уцелела, - с хитрой усмешкой заявил Мейр. – И приборчик очень даже работает.
- Как?! – опешил технарь. – Откуда ты знаешь?
- Так Ильсан со мной с его помощью связался, - оборотень тепло улыбнулся. – Уж не знаю, каким ветром его на эту технарскую станцию занесло. За ее целостность, конечно, не поручусь, но Ди-Шалд точно существует.
- Существует… - прошептал мальчишка, счастливо глядя на оборотня. – Тогда, если мы найдем документацию, спрятанную в Виссэре, узнаем, как пользоваться вариатором.
«Хм, - призадумалась я. – Зар, а тебе этот вариатор ничего не напоминает?»
«Напоминает, - подмигнул мне Страж. – Похоже, с помощью него Умар тобой и управлял».
«И ничего он не управлял! Просто советовал! – обиделась я, нежно посмотрев на дроу, который непонятно зачем взял мою сумку.
- Умар, - позвала я, - а что тебе в моей сумке понадобилось?
- Ничего, - обезоруживающе улыбнулся он. – Мы приехали, если ты не заметила. Хочу помочь тебе вещи вытащить. А что? Что-то не так?
- Да нет, - мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке. – Пошли.
Карета остановилась у прочных железных ворот, украшенных изящной ковкой. Высокая решетка, окружающая сад, тоже изобиловала украшениями, но и о безопасности мастер, ее изготовивший, не позабыл – прутья и оплетающие их металлические лианы с резными листьями не оставляли злоумышленникам ни малейшей возможности проникнуть на защищенную территорию.
Ани решительно ударила металлическим кольцом по табличке с категоричной надписью: «Не стучать!». А Шррррр и его младший родственничек, забравшись на кромку ворот, принялись обстреливать охрану неизвестно откуда появляющимися шишками. Последствия не заставили себя ждать – небольшая дверца в воротах приоткрылась, и выглянувший оттуда вампир брезгливо окинул взглядом нашу пеструю компанию. Помянув нарханов добрым словом, парень щелчком пальцев активировал магическое защитное поле, расстроив обоих крысов, и пренебрежительно бросил:
- Правителя нет дома. Проваливайте!
- Орадовис? – надменно приподняла бровь Леди.
Красноволосый удивленно распахнул глаза и кивнул.
- Так вот, Орадовис, - строго проговорила эльфийка, - извольте открыть и пропустить в дом жену младшего брата Правителя и его Наследника.
- А где они? – парень озадаченно захлопал пушистыми ресницами.
- Здесь! – Анивиэль изящно провела рукой вдоль своего тела, продемонстрировав небольшой перстенек на пальце.
- А Наследник где? – еще немного и вампир просто в осадок выпадет.
- Здесь, - тонкая ручка красавицы будто случайно легла на живот, скрытый под просторной шелковой блузой.
- А Правитель?
- Правитель очень скоро приедет, - властно заявила Леди, - и сам все объяснит.
- Ага, - хихикнула наша предсказательница, - и руки-ноги оторвет, когда узнает, что ты нас тут держишь!
- Орадовис! – раздался от ворот строгий голос. – Ты что, кольца не видишь? Пропусти их!
- Конечно, отец, - парень торопливо распахнул перед нами тяжелые створки, а его отец учтиво поклонился Анивиэль.
Император и Ирррр, от нечего делать игравшие на воротах в чехарду, с визгом попадали вниз, и несчастному юноше пришлось срочно прятаться в караулке. Пригрозив нарханам настучать на них Президенту, я пошла вслед за друзьями по тенистой аллейке к виднеющемуся вдалеке особняку. Ничуть не испугавшиеся нарханы, запрыгнув на плечи Айверина, принялась что-то азартно с ним обсуждать.
С тех пор, как Лана перестала реагировать на окружающую действительность (ее даже сейчас Луори нес на руках), а от Динирки крысов отгонял Лисс, нарханы спелись с нашим дорогим мошенником. Араж, как бы проблем от этой троицы не было!.. Уверена, подвалы будут в самое ближайшее время тщательно проверены на предмет наличия неучтенного клада. Ну и ладно, главное, чтобы учтенные не трогали.
Стоп! Что это?
Бешено застучавшее сердце заставило меня замереть на месте, прижав руки к груди. Не понимая, что и зачем я делаю, я выскочила на улицу и побежала вслед за радостно гомонящей толпой. Странная сила мешала соображать, но отдельные выкрики мне удалось разобрать.
- Казнь! Ура! Повеселимся! – на разные голоса шумел народ. – Смерть технарям! Не, там не технарь! Смерть уроду!
Людская река с яркими островками нелюдей вынесла меня на площадь, где на помосте рядом с гигантской виселицей стоял зеленый великан с короткими черными волосами, маленькими желтыми глазками, мясистым носом и острыми клыками, выпирающими изо рта.
Самым удивительным образом все, происходящее на эшафоте, было прекрасно видно и слышно с любой точки площади – магия, не иначе. Как говорится, для развлечения народа ничего не жалко.
Урод, похоже, не очень-то и переживал по поводу предстоящей казни, распевая во все горло:
- Вставай проклятьем заклейменный,
Весь мир голодных и рабов!
Кипит наш разум возмущенный
И в смертный бой вести готов.
Это есть наш последний
И решительный бой,
И со жратвой халявной
Воспрянет род шаффтской!
Никто не даст нам избавленья -
Ни бог, ни царь и не герой,
Добьемся мы освобожденья
Своею собственной рукой.
От шока я на миг замерла, а затем принялась решительно проталкиваться вперед, не обращая внимания на отдавленные ноги зевак и злобную ругань вслед. Понять, кто он такой и откуда знает эту песню, я не могла, но каждой клеточкой чувствовала наше родство, а желание спасти шаффта росло с каждой минутой, не давая думать ни о чем другом. В другой ситуации я бы давно сдалась – не в моих привычках лезть в толпу – но сейчас уверенно, словно мощный ледокол, пробила плотные льды любопытных и торпедой вылетела в свободные воды оцепленного стражей пространства.
- Тебе чего? – недоуменно уставился на меня полноватый лысеющий мужчина в форменном темно-синем костюме.
- Как это чего? – усмехнувшись, перебил его шаффт. – Она тоже возмущена незаконным задержанием!
- Как это незаконным?! – выпал в осадок зейт. – Ты ж людоед!
- А ты это видел?! – с искренним возмущением приподнял бровь гигант. – И вообще, хоть кто-то из вас видел? – обратился он к зевакам.
- Неа! – со смешком выкрикнул кто-то. – Мы ведь живые!
- Вот! – радостно отозвался шаффт. - Никто никогда не видел! Да это ж дискриминация по расовому признаку! – продолжил негодующе орать пленный, незаметно мне подмигнув. - А как же презумпция невиновности? Где доказательства, я вас спрашиваю? Где свидетели? Дело сфабриковано! Зейта на мыло! Свободу попугаям! Тьфу, несправедливо заключенным!
- Свободу, свободу! – хохотнул веселый и очень знакомый мужской голос.
- Какую свободу?! – заорал обалдевший зейт. – Он преступник! Его надо казнить!
- Казнить! Казнить! – обрадованно взвыла толпа.
- Так ведь не доказано, что он преступник! - очнувшись, закричала я.
- Что он тогда здесь делает? – подозрительно сощурил серые глазки судья.
- Как что? – хитро улыбнулся шаффт. – Библиотеку ищу, дома уже все прочитал, пришел вот новинок взять. А потом в филармонию хотел заглянуть, говорят, там замечательная программа.
- Точно! – закричал тощенький белобрысый парень из первого ряда. – У нас отличная программа! Отпустите его! Все к нам в филармонию!
- Ага, - ответил все тот же насмешник, - прям сейчас всей толпой и пойдем!
- А как же его спасти? – растерянно пробормотала я.
- А ты за него замуж выйди! - расхохотался наглый голос. – Если молодая невинная дева возьмет в мужья осужденного, его отпустят!
- Да какая ж она невинная?! – удивленно пискнул зейт, но его возглас затерялся среди раздающегося то там, то здесь смеха.
- ЧЕГО? – испуганно попятился шаффт. – Какая свадьба?! Пощадите! Я еще так молод! – он умоляюще воздел руки к небу.
- Ха! Придумал! – выкрикнул неизвестный остряк. – Казнить его через женитьбу! Женить его!
- Женить! Женить! – оживленно скандировала публика.
Зеленый великан поспешил изгнать танцующих в его глазах лингрят, недовольно нахмурился и, сжав кулаки, шагнул вперед:
- Э нет! Я не согласен! Эй ты, да ты, в красном фартуке и с топором, сюда иди! Казни меня живо! Эй, ты куда? Стоять! Топор хоть отдай, я сам зарублюсь!
Палач растерянно пятился, крепко прижимая к себе рабочий инструмент. Оступившись на краю помоста, он отчаянно замахал руками и злополучным топором и, не удержавшись, шлепнулся вниз.
- Ааааа! Друг, ты куда? Не бросай меня на поругание! – шаффт чуть ли не рыдал от безысходности, чем еще больше веселил толпу.
- Женить! Женить его! – с восторгом орал народ.
Араж! Араж! Араж! Тысяча драных аражей! Что я наделала?! И в страшном сне такое не привидится – вместо принца на белом коне зеленый монстр! Где, интересно, был мой ум, когда я на это соглашалась?! Почему мой язык не отсох, когда я «да» ляпнула?!
- А я так и знал, - самодовольно заявил мой новоиспеченный муж, - ты в меня с первой взгляда влюбилась! Ну, еще бы! Я ж умный и красивый! Ладно, женщина, так и быть, выполню свое обещание и усыновлю всю твою мелкую шайку!
- Чего? – опешила я, растерянно хлопая ресницами.
- Короче, жена, ждем нашу дочурку и идем в бар свадебку отпраздновать!
- Какую дочурку?
- Как какую? – делано удивился он. – Сама же просила этого хитреца Шей'тара удочерить! Хотя, надо признать, полезный парень – даже казнь с ног на голову перевернул. Кстати, не забудь у него наши вещи отобрать.
Сейфиттин Мейр
Охота затянулась - Ксантай не успокоился, пока не перебил всех тварей. К тому времени как парни вернулись, их друзья успели с комфортом устроиться в доме Правителя Старшего Дома Руол, а Барбариска и Айверин куда-то умотать.
Сейтлана лежала на мягкой кровати, абсолютно безучастные зеленые глаза смотрели в пустоту. Оборотень нежно взял сестричку за руку, убрал длинный черный локон, прилипший ко лбу, оглядел комнату, которую ей выделили, и расстроился еще больше – если бы с Ланкой все было в порядке, она бы визжала от счастья, увидав такую шикарную обстановку. И цвет в комнате был ее любимый, светло-зеленый, и огромное зеркало у окна, и диван с кучей мягких подушек и пуфиков, и большой шкаф – все словно из ее детской мечты появилось. Родителей они рано потеряли, и Сейфи старался, как мог, в разные авантюры ввязывался, за любую работу хватался. На небольшую съемную комнату вполне хватало, а вот такую роскошь брат не мог ей обеспечить при всем желании. Оставалось только мечтать, и долгими зимними вечерами Сейфиттин рассказывал сестренке, как здорово они будут жить, а малышка рисовала их будущий дом и свои наряды.
И вот оно сбылось… Вряд ли надолго - знатный вампир никогда всерьез не женится на безродной девчонке-оборотне.
К аражу упырей! Тут дела поважнее!
Девчонка слабо дернулась и жалобно застонала.
- Неси Лану к магу, быстрее, - в дверях стоял обеспокоенный Зар. – Ее ауру надо срочно восстанавливать. Костас ждет тебя у выхода и проводит к дяде.
- Он вылечит Ланку? – с надеждой спросил Сейфиттин, заглядывая в глаза Стража.
- Должен, - кивнул тот. – Я бы с радостью помог, но, к сожалению, моя сила на нуле, да и постороннее вмешательство может только навредить.
- Не переживай, - Кэрлин протиснулась мимо фракката и подошла к Мейру, положив руку на плечо, - там и без Зара будет кому помочь. Идем, я с вами.
На полпути к дому ТаИборга они столкнулись с весьма живописной компанией: впереди шествовал улыбающийся во все клыки шаффт, на руках которого восседала не менее радостная Барбариска, а позади во главе толпы любопытных шагал что-то рассказывающий Айверин.
Заметив друзей, Лариса потребовала опустить ее на землю и велела зевакам проваливать, так как ни на какую свадьбу их не пригласят, а на брачную ночь тем более. Шей'тар, хохотнув, сообщил народу, что во всех подробностях расскажет, а возможно, и покажет всем желающим намечающееся празднество и последующую ночь, за определенное вознаграждение, естественно. Толпа, повздыхав, нехотя разошлась, а человечка обеспокоенно бросилась к Сейфи.
- Что случилось? – она ласково погладила по голове Лану, которую брат держал на руках.
- Мы к дяде идем, - затараторил гном. – Он Ланочку вылечит.
- Ой, как здорово! – заулыбалась Лариса. – Мы с вами пойдем.
- На фига? – хмыкнул шаффт.
- Это наши друзья, - терпеливо пояснила женщина, направляясь вслед за Сейфи, - поэтому мы пойдем с ними, вдруг наша помощь понадобится.
- Как скажешь, любимая, - пожал плечами тот. – Интересно, кто это над малышкой так поработал? У нее ж вся аура в клочья.
- А разве ты, Умар, теперь ауры видишь? – удивленно округлила глаза Барбариска. – Но ведь запасной ход должен был лишить тебя всех способностей.
- Лишил-лишил, не сомневайся, - тяжко вздохнул великан, - просто шаффты и сами по себе ауры видят. Работать с ними не могут, это да, а видеть видят.
- Ты жалеешь, что сделал этот ход? – погладила его по руке человечка.
- Честно? – Умар приобнял ее своей огромной лапищей. – Не жалею. С нашей командой мы не только Чаиру морду набьем, чтоб чужими именами не пользовался, но и с дядюшкой разберемся.
О чем они говорят, Мейр не понял, но на всякий случай запомнил.
Дом знаменитого мага ТаИборга эффектно выделялся на фоне соседних построек. Стены роскошного трехэтажного здания были отделаны белым мрамором, на крыше темнела дорогая зеленая черепица. А на высоком крыльце с резными каменными перильцами их встречал сам хозяин дома, крепкий приземистый гном с длинной черной бородой, заплетенной в три косички. Изумленно всплеснув руками, он бросился вперед и сграбастал своего племянника в объятия.
- Где ж ты пропадал, негодник? – укоризненно покачал головой маг. – Мы ж думали, ты на Полигоне погиб.
– Меня Кэрлин спасла, - пояснил Костас, кивнув на стоящую рядом с Сейфиттином девушку.
- Спасла, это хорошо. А вот сообщение дядюшке мог бы и послать! – бородач недовольно сдвинул кустистые брови.
- Прости, дядя, - парнишка виновато опустил взгляд, - я не подумал.
- Эй, может, потом болтать будете, - перебил их оборотень. – Костас, давай о деле говори!
- Ой, да, - спохватился мелкий гном. – Дядя, моим друзьям очень нужна твоя помощь. Это Лана, она…
- Да понял я. Узнал я девочку, узнал. Вы уж простите меня, - вздохнул ТаИборг, и в его темно-карих глазах Мейр увидел искреннее раскаяние и сочувствие, - не хотел я такое с малышкой сотворить. Но приказ мне пришел от Советника, во всем помогать этому ушастому Лорду. Не мог я Советника ослушаться, никак не мог. Только недавно узнал, что ТаЧирк предателем оказался. Неси девочку в дом, постараюсь все исправить. Гляжу, сережки вы уже нашли. Странно, что заклятие не снялось, очень странно.
