Гном задумчиво теребил бороду, поднимаясь по ступенькам на второй этаж.
- И с аурой непонятное что-то творится. Тут обмозговать все надо, чтоб беды не было.
Гном привел их в большую светлую комнату и велел положить Лану на длинный стол, накрытый тяжелой бархатной скатертью.
- Хм, - бормотал он, расхаживая вокруг стола, - оба вместилища разума на месте, а заклинание полностью не снялось. Понять бы еще причину…
- Смотрите, - вмешалась Барбариска, - одна сережка повреждена. Словно ее кто-то измял, а потом аккуратно выпрямил, но одного завитка все равно не хватает.
- А ведь точно, - обрадовался гном. – Спасибо. Теперь мне все ясно. Сядьте на диван или лучше вообще уходите, Костас покажет вам гостиную. Мне нужно время и полная тишина, чтобы распутать энергетические нити, срастить, где надо.
Кэрлин взяла Сейфи за руку и мягко, но настойчиво вывела из комнаты, племянник ТаИборга и Айверин вышли следом, а вот Лариса и шаффт остались. Оборотень хотел чуть ли не пинками погнать их оттуда, но провидица решительно преградила ему путь.
- Так надо, - строго сказала она. – Успокойся.
Больше часа из кабинета мага не доносилось ни звука. Сейфи сидел прямо на полу в коридоре, отказавшись идти в гостиную, и тихо злился, едва сдерживая себя, чтобы не броситься к сестре. Больше всего его напугал крик Умника, раздавшийся в самом начале:
- Ты куда нить тянешь, идиот! Правее, правее надо!
После этого Орпин установил полог тишины, и о том, что там происходит, оборотень мог только догадываться. Когда же дверь наконец распахнулась и навстречу Сейфи шагнула улыбающаяся Лана, парень чуть не свихнулся.
Орпин проводил их до ворот, уважительно поклонился шаффту, схватил за ухо своего племянничка, велев оставаться дома, и кивнул остальным на прощание. Всю дорогу Ланка взволнованно вертела головой и требовала объяснить ей, что случилось. Зная ее настойчивость, Мейр пообещал все ей рассказать, но завтра утром. Сил что-то говорить просто не было. Тогда малышка переключилась на его друзей, и вот тут-то выяснилось, что наглый зеленый урод, оказывается, муж Барбариски.
Раньше Мейр думал, что у них просто ненормальная компания, но теперь понял, как глубоко ошибался – нет, у них просто чопорное собрание клуба любительниц вышивания было. А сейчас... Эх! Правильно говорит Барбариска, все познается в сравнении. Прошло всего полдня, а Сейфи уже кажется, что этот бедлам творится целую вечность и никогда не закончится. Весь дом на ушах, а то и весь город – охрана на воротах «гостей» выгонять замучилась.
Нет, оборотень догадывался, что эта человечка очень странная, но что б так! Ну, какая нормальная женщина добровольно выйдет замуж за шаффта?! А эта мало того, что согласилась, так еще и светится вся, и смотрит на это чудище, как на кусок торта, нет, как на целый торт. Свадебный. У них ведь завтра свадьба.
А этот Умник просто обнаглел! Ходит тут, командует!
Дети-то с нарханами понятно почему от него ни на шаг не отходят. А Кэри чего так радостно улыбается? Ей-то эта зеленая гора чем глянулась?
Рррррр! Нет, надо его спровадить и срочно! Вот Ланку спать уложит и прямиком в кабинет упыр… тьфу, привязалось, вампира.
- Сейфи, ты не представляешь, какой он хороший! - сестра мечтательно закатила глазки.
- Кто? – обалдело выдохнул оборотень. – Умник?!
- Какой Умник? – нахмурилась малышка, смешно сдвинув бровки. – Нет, Ксанчик! Такой красивый, такой смелый, такой… Самый лучший! И Умник хороший. Он мне обещал с Эвринэ разобраться. У них какие-то давние счеты, вот! А еще гном Орпин сказал, что, если б не шаффт, он бы мою энергетическую структуру до конца ни за что бы не распутал. Сейфи, а что такое энергетическая структура?
- Аура твоя, - машинально ответил парень, задумавшись над ее словами.
Неужели, правда, и это нечто действительно помогло гному? Но как такое возможно?!
- А Ксанчик к нам придет?
- Нет, - отрезал Сейфи.
- Почему?
Малышка рвалась сейчас же с ним увидеться, но усталость взяла свое, и Лана, мечтательно вздохнув, согласилась заменить встречу с «красноволосой прелестью с косичками» стаканом молока. А спустившись на кухню, Мейр узнал, что зеленый кошмар очаровал почти всю их команду, за редким исключением. И это исключение пригласило Сейфи на тайный совет в кабинете.
Айверин Шей'тар
- Нет, ну надо же! - Айверин Шей'тар был безутешен. - Да что ж мне за компания-то попалась?! Все начинания на корню рубят. Я все уже подготовил: детишек настроил, чтобы праздник у Барбариски выпросили, несколько пропусков у начальника стражи в карты выиграл, места на всех близлежащих деревьях продал, амулетики, усиливающие зрение, прикупил, чтоб потом перепродать. Даже магическую защиту дома проверил, чтобы бесплатно не подсматривали. А тут эти заговорщики, араж их дери!
Это еще хорошо, что Айверин случайно подслушал, как они о встрече договариваются. И решил всенепременно к ним на тайное заседание наведаться. Вот сейчас предстоящее мероприятие с шаффтом обсудит и пойдет.
Умар заявил, что свадьбу они будут проводить по их традициям - выкуп жениха, торжественная часть, ритуальный танец молодых, похищение жениха, обжираловка, швыряние букета и закусок в гостей, и так уж и быть - свадебный тортик для невесты. Сама невеста, вернее, уже жена, услыхав это, расхохоталась, но с планом согласилась, вычеркнув из него «швыряние закусок».
Странные они все-таки: и Барбариска, и муженек ее. Вот взять Ларису: у нее в мужьях людоед, а она ходит-радуется. Когда она вылезла во время казни прямо к помосту, Шей'тар едва не поседел. Но быстро взял себя в руки и принялся отвлекать внимание публики и стражи, чтобы подруга успела удрать. Так нет, вместо того, чтобы тихо улизнуть, Барбариска потребовала, чтобы это зеленое чудище отпустили. Пришлось выручать обоих. Завести толпу удалось на удивление легко, один ушлый торговец притащил прямо к эшафоту священника и возвестил, что в его лавке «дорогие сограждане найдут все необходимое к свадьбе, да и вообще вещицы на все случаи жизни». Молодых быстренько поженили под радостные вопли толпы и горестные причитания зейта. Веселящийся народ отправился провожать счастливую парочку, но был безжалостно разогнан. К счастью, хитрец успел деловые связи наладить. А то совсем бы ему свадьбу испортили.
И если странности Ларисы Айверин еще мог понять: другой мир и все такое, то Умар совершенно не походил на обычных шаффтов – они тупые ограниченные твари, думающие только о жратве, а этот умный и хитрый. Хотя Шей'тар видел только пойманных людоедов. Может, те, кто поумнее, не попадаются? А что среди шаффтов такие добряки встречаются, Ай даже предположить не мог – и дети от шаффта без ума, и с дамами весьма галантно себя ведет, даже дроу, который назывался его именем, целым и невредимым ушел. Умник ему даже морду не начистил, пнул пару раз для острастки и все. А потом ликующе скакал по двору и пел какую-то чушь, вроде:
- Ай-я-я-яй! Убили гада. Убили гада. Убили.
Ай-я-я-яй! Так ему и надо, Ферьона замочили!
Тайный совет собрался, как Шей'тар и предполагал, в кабинете Ксана, где хитрец заранее установил подслушивающие амулеты. Заговорщики первым делом постановили, что группу нужно срочно оградить от вредного влияния Умара. Больше всех возмущался Ксантай, удивленно поглядывая на задумчиво помалкивающих товарищей. Нет, Ирррр тоже азартно орал: «Смерть зеленым тварям», - но чисто из вредности, а вот Сейфи и Талл, похоже, были вовсе не против шаффта.
- Я думаю, - перебил клыкастого Мейр, - Умар хороший парень. Он совсем не похож на других шаффтов и вполне впишется в нашу сумасшедшую компанию. И он, - тихо закончил парень, - помог вернуть разум Лане.
- Знаешь, братец, - наконец заявил мурат, смахнув хвостом подпрыгивающего на лавке крыса, - зря ты злишься на Умника. Нельзя же кидаться на всех, с кем общается твоя дочь. Вашу с ней связь уже ничем не разорвать, и ты ей очень нравишься, она сама мне сказала. Наверное, стоит найти общий язык с ее друзьями.
- Тебе-то, братишка, этот людоед чем угодил? – с усмешкой протянул вампир.
- Принес радостную весть! – Талл улыбнулся во всю пасть. – И завтра будет не одна, а две свадьбы – Ани теперь свободна!
- Что?! – в один голос воскликнули Сейфиттин и Ксантай.
- Шевел мертв. Мне об этом шаффт сообщил, а потом Анивиэль подтвердила, что брачные браслеты спали.
- Хм, что-то я этих браслетов у нее не заметил, - приподнял бровь оборотень.
- Она их под иллюзией прятала, - вздохнул Ксанталл, - не хочет иметь с Эвринэ ничего общего. Кстати, братец, будь любезен вернуть мне мое тело завтра с утра, не могу же я появиться на собственной свадьбе в образе мурата.
- Женишься, значит, - красноволосый грустно покачал головой. – А как же управление Домом.
- Э нет, - возмутился мурат, - Правитель у нас ты, и не надо на меня свои обязанности перекладывать. Если честно, власть это не мое. К тому же сестренка, по-моему, неплохо справляется. Вот вернем тебе тело, вы с Илиэритай и решите, кто встанет во главе Дома. Сдается мне, ты тоже не сильно-то к этому рвешься.
- Хорошо, - хмыкнул Ксан. – Свадьба так свадьба. Отдам распоряжение слугам, что праздник будет двойной. Пусть все как следует подготовят.
- А ведь он прав! – задумчиво протянул Айверин, выключив подслушивающие амулеты. - Праздник двойной, а цену я одну взял. Надо срочно повышать!
Ильсан Авилэр
Проснулся Ильсан от холода – каменный пол вытягивал последнее тепло. Голова слегка ныла. Только помнится, вещевой мешок ему на лоб свалился, а болел почему-то глаз.
- Это ж надо, - пробормотал он, - такая чушь приснилась. Девчонки, стрезмары, помолвка, Ди-Шалд с волшебным креслом. Нет, точно привиделось. Штаны-то на нем целые и чистые, а после охоты на них страшно смотреть было. Жаль, что это лишь сон: жутковатый, конечно, зато не скучно. А то в этой конуре и посмотреть-то не на что.
Мальчик оглянулся. Но камера за последние пару минут ничуть не изменилась – все те же голые каменные стены, деревянный лежак у стены, железная дверь с узким окошечком и все. Хотя нет, еще мешок и плошка у двери, в которой оказалась каша, вкусная, сытная, с кусочком мяса на дне. А с учетом того, что мяса у крошассов мало, то обед просто шикарный. Даже парочку бананов на десерт принесли. Не тюрьма, а сказка. Сейни, поди, принесла.
- Тьфу ты, Кссейна же мне приснилась. А ничего так девчонка была, красивая, веселая, и Су тоже. Но слава Стражам, что это сон, - хохотнул полуэльф, - две жены - точно перебор.
От нечего делать мальчишка прогуливался по камере, швыряя мелкие камешки в круглую дырку в полу, играющую в этой гостинице роль удобств, а когда надоело, растянулся на лежанке. Но сон не шел, а потолок рассматривать ему уже давно надоело. Со скуки Ильсан даже в вещевой мешок залез, выудив оттуда, к своему удивлению, странную черную папку с узорчатой серебристой застежкой. Повертел задумчиво туда-сюда, попытался сколупнуть небольшую металлическую пластинку в верхнем углу папки, но там сидела в своей выемке прочно, будто приклеенная.
- А ведь эта та штука, которую Кэрлин у гномов сперла, – догадался мальчишка. - Точно. Они потом целой толпой за нами по зонам бегали, пока к Кротам не загнали. Одно непонятно, что он в моем мешке делает? Араж! А ведь перед последней телепортацией Кэри что-то в мою сумку засунула, сказала, что у нее не помещается. Интересно, а что там внутри… Я только одним глазком посмотрю и все, сразу закрою.
Застежка, уколов палец словно острой иголочкой, легко открылась, и мальчик озадаченно уставился на детскую игрушку. И чего, спрашивается, в ней такого ценного? Почему Кэри ее так берегла-прятала? У Динирки похожая была, паззл называется. Только та обычная, простая картинка из бумаги, а эта словно живая. Стоило Ильсану открыть крышку, как в воздухе перед ним завис шар - маленький мир, составленный из кусочков, на которых тихонько шелестели леса, размеренно плескались моря, высились горы, изредка извергаясь вулканами, весело шумели города.
- Ха! – фыркнул мальчишка. - А пэри Хорн этот паззл так и не собрала. Может, мне попробовать… Ну, не будет же Кэрлин против, если несчастный ребенок, попавший в плен к кровожадным тварям, немного поиграет?!
Такин ал’Ферьон
Такин отключился от вариатора, но вставать с кресла не спешил, пытаясь разобраться в собственных мыслях.
А куда спешить? За очередной (и, похоже, последней) выволочкой от Координатора? Нет уж, лучше его здесь подождать. Да и, честно говоря, выволочку эту Ферьон честно заработал. Не из-за ал’Никса даже, из-за собственной самонадеянности. И ведь пока не влез в эту авантюру, мнил себя хорошим стратегом - просчитывал любую ситуацию, выверял все до мелочей, всегда выходил сухим из воды. Почти всегда…
Ну, а кто бы мог такое просчитать?
Все пошло не так с самого начала. Стоило Ферьону представиться именем ал’Никса, как он мгновенно утратил всякое подобие контроля над ситуацией. Барбариска поначалу очень ему обрадовалась, но вскоре стала что-то подозревать. Правда, тут Такин сам виноват - неверный тон взял. В сундук он, конечно, добровольно залез, только духота, теснота и прочие неприятные мелочи еще никого добрее не делали. Да и как он мог выбрать нужный подход к человечке, если раньше никогда с куклами не общался? Приказать – это одно, а… Это теперь он понял, что Умар практически сразу попал под ее дурное влияние и стал общаться с Барбариской на равных. Возможно, причина кроется в том, что девица явилась из другого мира, возможно, в чем-то другом. В итоге вместо планомерных поисков планшетов они занимались всякой ерундой.
О том, что там случилось на самом деле, Ферьон имел весьма приблизительное представление, даже придуманная амнезия не помогла. Можно было бы попытаться выудить нужную информацию у иномирянки. Если не мысли, то хотя бы эмоции. Но вокруг было столько нечисти, что применять воздействие грейм побоялся - засекут тут же! А ведь рядом еще и Страж, который не дремлет и смотрит уж очень подозрительно (ну, нет у них эмоций, и быть не должно). Поэтому Такин старательно изображал потерю сознания, не менее старательно подсматривая и подслушивая, а также пытаясь «прочитать» кого сможет.
Но удалось ему узнать крайне мало. Во-первых, землянка действительно очень сильно волнуется за ал’Никса. Вот чем, спрашивается, этот дядюшкин племянник такое к себе отношение заслужил? Единственным романтическим ужином, который Ферьону удалось подсмотреть? Не похоже, там ведь цирк сплошной был, а не ужин. Луитти, например, сколько ни корми, все на планшет смотрит. И Тигара тоже. А эта… Нет, ужин отпадает. Что остается? Общение… Но откуда Такин мог знать, что ей там ал’Никс наболтал? А главное, и игра, и планшеты Барбариске глубоко безразличны. А планшет, который Ферьону так и не удалось найти в ее вещах, наверняка перепрятал кто-то из ее дружков (а то и вовсе спер), а сама она этого даже не заметила.
Тут еще и лингрэ вьюном вокруг нее вертится, ластится. Вот ему-то с какой стати человечке помогать? Что вообще свело их всех вместе, заставило действовать одной командой? Землянка, Страж, лингрэ, нарханы, маг, оборотень, вампир, хайт, эльфы, гном, урсы, полукровка-предсказательница, технарь и даже странный парень, который утверждает, что он артефакт Сердце Города (причем, не врет).
- И с аурой непонятное что-то творится. Тут обмозговать все надо, чтоб беды не было.
Гном привел их в большую светлую комнату и велел положить Лану на длинный стол, накрытый тяжелой бархатной скатертью.
- Хм, - бормотал он, расхаживая вокруг стола, - оба вместилища разума на месте, а заклинание полностью не снялось. Понять бы еще причину…
- Смотрите, - вмешалась Барбариска, - одна сережка повреждена. Словно ее кто-то измял, а потом аккуратно выпрямил, но одного завитка все равно не хватает.
- А ведь точно, - обрадовался гном. – Спасибо. Теперь мне все ясно. Сядьте на диван или лучше вообще уходите, Костас покажет вам гостиную. Мне нужно время и полная тишина, чтобы распутать энергетические нити, срастить, где надо.
Кэрлин взяла Сейфи за руку и мягко, но настойчиво вывела из комнаты, племянник ТаИборга и Айверин вышли следом, а вот Лариса и шаффт остались. Оборотень хотел чуть ли не пинками погнать их оттуда, но провидица решительно преградила ему путь.
- Так надо, - строго сказала она. – Успокойся.
Больше часа из кабинета мага не доносилось ни звука. Сейфи сидел прямо на полу в коридоре, отказавшись идти в гостиную, и тихо злился, едва сдерживая себя, чтобы не броситься к сестре. Больше всего его напугал крик Умника, раздавшийся в самом начале:
- Ты куда нить тянешь, идиот! Правее, правее надо!
После этого Орпин установил полог тишины, и о том, что там происходит, оборотень мог только догадываться. Когда же дверь наконец распахнулась и навстречу Сейфи шагнула улыбающаяся Лана, парень чуть не свихнулся.
Орпин проводил их до ворот, уважительно поклонился шаффту, схватил за ухо своего племянничка, велев оставаться дома, и кивнул остальным на прощание. Всю дорогу Ланка взволнованно вертела головой и требовала объяснить ей, что случилось. Зная ее настойчивость, Мейр пообещал все ей рассказать, но завтра утром. Сил что-то говорить просто не было. Тогда малышка переключилась на его друзей, и вот тут-то выяснилось, что наглый зеленый урод, оказывается, муж Барбариски.
Раньше Мейр думал, что у них просто ненормальная компания, но теперь понял, как глубоко ошибался – нет, у них просто чопорное собрание клуба любительниц вышивания было. А сейчас... Эх! Правильно говорит Барбариска, все познается в сравнении. Прошло всего полдня, а Сейфи уже кажется, что этот бедлам творится целую вечность и никогда не закончится. Весь дом на ушах, а то и весь город – охрана на воротах «гостей» выгонять замучилась.
Нет, оборотень догадывался, что эта человечка очень странная, но что б так! Ну, какая нормальная женщина добровольно выйдет замуж за шаффта?! А эта мало того, что согласилась, так еще и светится вся, и смотрит на это чудище, как на кусок торта, нет, как на целый торт. Свадебный. У них ведь завтра свадьба.
А этот Умник просто обнаглел! Ходит тут, командует!
Дети-то с нарханами понятно почему от него ни на шаг не отходят. А Кэри чего так радостно улыбается? Ей-то эта зеленая гора чем глянулась?
Рррррр! Нет, надо его спровадить и срочно! Вот Ланку спать уложит и прямиком в кабинет упыр… тьфу, привязалось, вампира.
- Сейфи, ты не представляешь, какой он хороший! - сестра мечтательно закатила глазки.
- Кто? – обалдело выдохнул оборотень. – Умник?!
- Какой Умник? – нахмурилась малышка, смешно сдвинув бровки. – Нет, Ксанчик! Такой красивый, такой смелый, такой… Самый лучший! И Умник хороший. Он мне обещал с Эвринэ разобраться. У них какие-то давние счеты, вот! А еще гном Орпин сказал, что, если б не шаффт, он бы мою энергетическую структуру до конца ни за что бы не распутал. Сейфи, а что такое энергетическая структура?
- Аура твоя, - машинально ответил парень, задумавшись над ее словами.
Неужели, правда, и это нечто действительно помогло гному? Но как такое возможно?!
- А Ксанчик к нам придет?
- Нет, - отрезал Сейфи.
- Почему?
Малышка рвалась сейчас же с ним увидеться, но усталость взяла свое, и Лана, мечтательно вздохнув, согласилась заменить встречу с «красноволосой прелестью с косичками» стаканом молока. А спустившись на кухню, Мейр узнал, что зеленый кошмар очаровал почти всю их команду, за редким исключением. И это исключение пригласило Сейфи на тайный совет в кабинете.
Айверин Шей'тар
- Нет, ну надо же! - Айверин Шей'тар был безутешен. - Да что ж мне за компания-то попалась?! Все начинания на корню рубят. Я все уже подготовил: детишек настроил, чтобы праздник у Барбариски выпросили, несколько пропусков у начальника стражи в карты выиграл, места на всех близлежащих деревьях продал, амулетики, усиливающие зрение, прикупил, чтоб потом перепродать. Даже магическую защиту дома проверил, чтобы бесплатно не подсматривали. А тут эти заговорщики, араж их дери!
Это еще хорошо, что Айверин случайно подслушал, как они о встрече договариваются. И решил всенепременно к ним на тайное заседание наведаться. Вот сейчас предстоящее мероприятие с шаффтом обсудит и пойдет.
Умар заявил, что свадьбу они будут проводить по их традициям - выкуп жениха, торжественная часть, ритуальный танец молодых, похищение жениха, обжираловка, швыряние букета и закусок в гостей, и так уж и быть - свадебный тортик для невесты. Сама невеста, вернее, уже жена, услыхав это, расхохоталась, но с планом согласилась, вычеркнув из него «швыряние закусок».
Странные они все-таки: и Барбариска, и муженек ее. Вот взять Ларису: у нее в мужьях людоед, а она ходит-радуется. Когда она вылезла во время казни прямо к помосту, Шей'тар едва не поседел. Но быстро взял себя в руки и принялся отвлекать внимание публики и стражи, чтобы подруга успела удрать. Так нет, вместо того, чтобы тихо улизнуть, Барбариска потребовала, чтобы это зеленое чудище отпустили. Пришлось выручать обоих. Завести толпу удалось на удивление легко, один ушлый торговец притащил прямо к эшафоту священника и возвестил, что в его лавке «дорогие сограждане найдут все необходимое к свадьбе, да и вообще вещицы на все случаи жизни». Молодых быстренько поженили под радостные вопли толпы и горестные причитания зейта. Веселящийся народ отправился провожать счастливую парочку, но был безжалостно разогнан. К счастью, хитрец успел деловые связи наладить. А то совсем бы ему свадьбу испортили.
И если странности Ларисы Айверин еще мог понять: другой мир и все такое, то Умар совершенно не походил на обычных шаффтов – они тупые ограниченные твари, думающие только о жратве, а этот умный и хитрый. Хотя Шей'тар видел только пойманных людоедов. Может, те, кто поумнее, не попадаются? А что среди шаффтов такие добряки встречаются, Ай даже предположить не мог – и дети от шаффта без ума, и с дамами весьма галантно себя ведет, даже дроу, который назывался его именем, целым и невредимым ушел. Умник ему даже морду не начистил, пнул пару раз для острастки и все. А потом ликующе скакал по двору и пел какую-то чушь, вроде:
- Ай-я-я-яй! Убили гада. Убили гада. Убили.
Ай-я-я-яй! Так ему и надо, Ферьона замочили!
Тайный совет собрался, как Шей'тар и предполагал, в кабинете Ксана, где хитрец заранее установил подслушивающие амулеты. Заговорщики первым делом постановили, что группу нужно срочно оградить от вредного влияния Умара. Больше всех возмущался Ксантай, удивленно поглядывая на задумчиво помалкивающих товарищей. Нет, Ирррр тоже азартно орал: «Смерть зеленым тварям», - но чисто из вредности, а вот Сейфи и Талл, похоже, были вовсе не против шаффта.
- Я думаю, - перебил клыкастого Мейр, - Умар хороший парень. Он совсем не похож на других шаффтов и вполне впишется в нашу сумасшедшую компанию. И он, - тихо закончил парень, - помог вернуть разум Лане.
- Знаешь, братец, - наконец заявил мурат, смахнув хвостом подпрыгивающего на лавке крыса, - зря ты злишься на Умника. Нельзя же кидаться на всех, с кем общается твоя дочь. Вашу с ней связь уже ничем не разорвать, и ты ей очень нравишься, она сама мне сказала. Наверное, стоит найти общий язык с ее друзьями.
- Тебе-то, братишка, этот людоед чем угодил? – с усмешкой протянул вампир.
- Принес радостную весть! – Талл улыбнулся во всю пасть. – И завтра будет не одна, а две свадьбы – Ани теперь свободна!
- Что?! – в один голос воскликнули Сейфиттин и Ксантай.
- Шевел мертв. Мне об этом шаффт сообщил, а потом Анивиэль подтвердила, что брачные браслеты спали.
- Хм, что-то я этих браслетов у нее не заметил, - приподнял бровь оборотень.
- Она их под иллюзией прятала, - вздохнул Ксанталл, - не хочет иметь с Эвринэ ничего общего. Кстати, братец, будь любезен вернуть мне мое тело завтра с утра, не могу же я появиться на собственной свадьбе в образе мурата.
- Женишься, значит, - красноволосый грустно покачал головой. – А как же управление Домом.
- Э нет, - возмутился мурат, - Правитель у нас ты, и не надо на меня свои обязанности перекладывать. Если честно, власть это не мое. К тому же сестренка, по-моему, неплохо справляется. Вот вернем тебе тело, вы с Илиэритай и решите, кто встанет во главе Дома. Сдается мне, ты тоже не сильно-то к этому рвешься.
- Хорошо, - хмыкнул Ксан. – Свадьба так свадьба. Отдам распоряжение слугам, что праздник будет двойной. Пусть все как следует подготовят.
- А ведь он прав! – задумчиво протянул Айверин, выключив подслушивающие амулеты. - Праздник двойной, а цену я одну взял. Надо срочно повышать!
Ильсан Авилэр
Проснулся Ильсан от холода – каменный пол вытягивал последнее тепло. Голова слегка ныла. Только помнится, вещевой мешок ему на лоб свалился, а болел почему-то глаз.
- Это ж надо, - пробормотал он, - такая чушь приснилась. Девчонки, стрезмары, помолвка, Ди-Шалд с волшебным креслом. Нет, точно привиделось. Штаны-то на нем целые и чистые, а после охоты на них страшно смотреть было. Жаль, что это лишь сон: жутковатый, конечно, зато не скучно. А то в этой конуре и посмотреть-то не на что.
Мальчик оглянулся. Но камера за последние пару минут ничуть не изменилась – все те же голые каменные стены, деревянный лежак у стены, железная дверь с узким окошечком и все. Хотя нет, еще мешок и плошка у двери, в которой оказалась каша, вкусная, сытная, с кусочком мяса на дне. А с учетом того, что мяса у крошассов мало, то обед просто шикарный. Даже парочку бананов на десерт принесли. Не тюрьма, а сказка. Сейни, поди, принесла.
- Тьфу ты, Кссейна же мне приснилась. А ничего так девчонка была, красивая, веселая, и Су тоже. Но слава Стражам, что это сон, - хохотнул полуэльф, - две жены - точно перебор.
От нечего делать мальчишка прогуливался по камере, швыряя мелкие камешки в круглую дырку в полу, играющую в этой гостинице роль удобств, а когда надоело, растянулся на лежанке. Но сон не шел, а потолок рассматривать ему уже давно надоело. Со скуки Ильсан даже в вещевой мешок залез, выудив оттуда, к своему удивлению, странную черную папку с узорчатой серебристой застежкой. Повертел задумчиво туда-сюда, попытался сколупнуть небольшую металлическую пластинку в верхнем углу папки, но там сидела в своей выемке прочно, будто приклеенная.
- А ведь эта та штука, которую Кэрлин у гномов сперла, – догадался мальчишка. - Точно. Они потом целой толпой за нами по зонам бегали, пока к Кротам не загнали. Одно непонятно, что он в моем мешке делает? Араж! А ведь перед последней телепортацией Кэри что-то в мою сумку засунула, сказала, что у нее не помещается. Интересно, а что там внутри… Я только одним глазком посмотрю и все, сразу закрою.
Застежка, уколов палец словно острой иголочкой, легко открылась, и мальчик озадаченно уставился на детскую игрушку. И чего, спрашивается, в ней такого ценного? Почему Кэри ее так берегла-прятала? У Динирки похожая была, паззл называется. Только та обычная, простая картинка из бумаги, а эта словно живая. Стоило Ильсану открыть крышку, как в воздухе перед ним завис шар - маленький мир, составленный из кусочков, на которых тихонько шелестели леса, размеренно плескались моря, высились горы, изредка извергаясь вулканами, весело шумели города.
- Ха! – фыркнул мальчишка. - А пэри Хорн этот паззл так и не собрала. Может, мне попробовать… Ну, не будет же Кэрлин против, если несчастный ребенок, попавший в плен к кровожадным тварям, немного поиграет?!
Такин ал’Ферьон
Такин отключился от вариатора, но вставать с кресла не спешил, пытаясь разобраться в собственных мыслях.
А куда спешить? За очередной (и, похоже, последней) выволочкой от Координатора? Нет уж, лучше его здесь подождать. Да и, честно говоря, выволочку эту Ферьон честно заработал. Не из-за ал’Никса даже, из-за собственной самонадеянности. И ведь пока не влез в эту авантюру, мнил себя хорошим стратегом - просчитывал любую ситуацию, выверял все до мелочей, всегда выходил сухим из воды. Почти всегда…
Ну, а кто бы мог такое просчитать?
Все пошло не так с самого начала. Стоило Ферьону представиться именем ал’Никса, как он мгновенно утратил всякое подобие контроля над ситуацией. Барбариска поначалу очень ему обрадовалась, но вскоре стала что-то подозревать. Правда, тут Такин сам виноват - неверный тон взял. В сундук он, конечно, добровольно залез, только духота, теснота и прочие неприятные мелочи еще никого добрее не делали. Да и как он мог выбрать нужный подход к человечке, если раньше никогда с куклами не общался? Приказать – это одно, а… Это теперь он понял, что Умар практически сразу попал под ее дурное влияние и стал общаться с Барбариской на равных. Возможно, причина кроется в том, что девица явилась из другого мира, возможно, в чем-то другом. В итоге вместо планомерных поисков планшетов они занимались всякой ерундой.
О том, что там случилось на самом деле, Ферьон имел весьма приблизительное представление, даже придуманная амнезия не помогла. Можно было бы попытаться выудить нужную информацию у иномирянки. Если не мысли, то хотя бы эмоции. Но вокруг было столько нечисти, что применять воздействие грейм побоялся - засекут тут же! А ведь рядом еще и Страж, который не дремлет и смотрит уж очень подозрительно (ну, нет у них эмоций, и быть не должно). Поэтому Такин старательно изображал потерю сознания, не менее старательно подсматривая и подслушивая, а также пытаясь «прочитать» кого сможет.
Но удалось ему узнать крайне мало. Во-первых, землянка действительно очень сильно волнуется за ал’Никса. Вот чем, спрашивается, этот дядюшкин племянник такое к себе отношение заслужил? Единственным романтическим ужином, который Ферьону удалось подсмотреть? Не похоже, там ведь цирк сплошной был, а не ужин. Луитти, например, сколько ни корми, все на планшет смотрит. И Тигара тоже. А эта… Нет, ужин отпадает. Что остается? Общение… Но откуда Такин мог знать, что ей там ал’Никс наболтал? А главное, и игра, и планшеты Барбариске глубоко безразличны. А планшет, который Ферьону так и не удалось найти в ее вещах, наверняка перепрятал кто-то из ее дружков (а то и вовсе спер), а сама она этого даже не заметила.
Тут еще и лингрэ вьюном вокруг нее вертится, ластится. Вот ему-то с какой стати человечке помогать? Что вообще свело их всех вместе, заставило действовать одной командой? Землянка, Страж, лингрэ, нарханы, маг, оборотень, вампир, хайт, эльфы, гном, урсы, полукровка-предсказательница, технарь и даже странный парень, который утверждает, что он артефакт Сердце Города (причем, не врет).
