- Что?! – возмутилась я.
- Да все в порядке! Не смертельно, хотя памперсы им понадобятся, и скоро!
От заслуженной взбучки бизнесменов спас открывшийся в нескольких шагах от стола портал. Из светящегося серебристого перехода шагнул высокий молодой мужчина в черном форменном костюме. Коротко кивнув присутствующим, он направился к Риарру и, поклонившись ему, сообщил:
- Ваше Высочество, капитан Инвери просит вас и вашего брата прибыть для завершающей операции по поимке преступников, под видом гласов организующих смуту.
- Брата?! – ошеломленно вскричал Орис. – Араж драный! Я должен был догадаться! Эти тайны, оговорки постоянные! Орхарн, гад лохматый, ты почему мне ничего не сказал?!
«Гад лохматый» гневно зашипел на выдавшего его мага, с доброй усмешкой глянул на оскалившегося братишку, и, помахав нам на прощание, прыгнул в телепорт. Младший лирр, хлеща себя хвостом по бокам, метнулся за ним, последним ушел посыльный Инвери.
Ничего себе новости! Тут тебе и явление наследного принца лирров народу, и заговорщиков вот-вот схватят, и братцы-котики, наконец-то, смогут поговорить и все выяснить.
Сообразив, что еще чуть-чуть и друзья просто разорвут меня на мелкие частички от любопытства, я принялась рассказывать историю моего знакомства с юным принцем лирров. И так увлеклась беседой, что не сразу заметила исчезновение Умника. Видать, дорогой муженек решил вернуться к плану праздничных мероприятий и устроил «похищение жениха». Но почему тогда на месте Ксанталл и куда подевался Сезариан?
Тарньяна
Ну, какая девушка не мечтает о поездке в карете с почетным эскортом?! Вот и Тарньяна… домечталась! Вот скажите, каких богов ей благодарить за это? Знала б, храм им подожгла или статуи ногами попинала. Почему? Да чтоб аражи их вечно кусали за такие дела! Мечту Тарньяны они, конечно, исполнили, только карета оказалась с решетками, а вместо эскорта – конвой!
Вот так иногда бывает… Заснула в объятьях любимого, а проснулась в тюремной камере, связанной по рукам и ногам. Еще и совесть нежданно-негаданно объявилась, твердит, зараза, что Тарньяна сама все это заслужила. И камеру с серыми каменными стенами, и шикарный вид из единственного окна (огороженный высоченным забором грязный двор), и комковатый матрас без привычного шелкового белья, и какую-то муть в миске в качестве обеда.
- Да я-то здесь при чем?! – в бессильной злобе прошептала девушка. - Это все Верран, тварь блохастая, удружил! Да я для него все делала, а он меня ССД сдал!
Все делала? Это ты про приворотное зелье, что ли?
- Так ведь не сработало же!
Ну и что? Сам факт его использования не мог не повлиять на чувства марра.
- Но я же его люблю!
Его? Или его титул и возможность занять теплое местечко при сыне Главного Вэррака марров? Не получилось в жены к наследнику пробиться, переключилась на его дружка?
- Нет! Он мне правда нравится. Куда больше Харна. Верран… он такой теплый, сильный, красивый…
И что же ты его теплого, сильного и красивого в путах держала да дурманящим зельем травила?
- Чтобы спасти! Ты же знаешь! Мердок, Глас аражев, убить Веррана приказал, я еле отговорила, сказала, что сумею переманить на нашу сторону.
А сам Верран знает об этом?
- Нет. Он бы не согласился, я ведь уже предлагала раньше.
И что он ответил?
- А то сама не помнишь? Из приличных там было лишь слово «нет». Потому я сейчас и молчала, надеялась, что нам удастся с ним удрать. Опоздала…
И не надо так тяжко вздыхать, сама виновата. Неужели ты правда веришь, что Мердок позволил бы тебе уйти? Хотя нет, позволил бы, конечно, чтобы потом устроить показательное жертвоприношение. Сгорели бы на пару! Так что Верран спас вас обоих.
- Ты права, как всегда права. Но ведь он пришел! Пришел ко мне, хотя не мог не понимать, что наша встреча имеет все шансы стать для него последней. Значит, он все-таки меня любит. А я не хочу его убивать! И раньше не хотела, только Верран об этом не знает. И выбора у меня нет! Кто бы мне его дал, выбор этот? Что тогда, что сейчас!
Одна, всего одна ошибка, один неверный шаг, и ты на крючке у опытных рыболовов, откуда уже не сорваться. Ну, разве она многого хотела? Просто стать женой Орхарна и все. Сдуру согласилась подлить ему зелье, которое притащил Глас, заявив, что в напиток добавлен компонент, приглушающий нюх, и принц ничего не почувствует. Но как Тарньяна могла догадаться, что эту мерзость изготовят технари, и теперь ей нельзя против них и слова молвить, иначе костер, причем, как с одной, так и с другой стороны. Нет, урсы могли бы предложить нож, тот же Харн, в память былой дружбы. Но он погиб, опять же из-за Тарньяны.
А смысл сейчас-то слезы лить?
- Отстань! – эти разговоры с самой собой давно надоели девушке, но и отказаться от них она не могла (да и не с кем ей откровенничать?). - Не твое дело, хочу и реву! Харна жалко, и Веррана. Я, оказывается, его и в самом деле люблю!
Коварная подруга-совесть, наконец, убралась, но свое нарханово дело сделала. Урса долго смотрела сквозь решетку на низкое серое небо, размышляя о любви, дружбе, власти, предательстве…
И не заметила, как за ней пришли.
Допрос. Стоило бы догадаться.
Небольшая серая комната, все убранство которой составляли стол, два кресла и изрядно обшарпанный деревянный стул, напугала девушку. Отсутствие окон и железная толстая дверь, отрезавшая ее от солнечного света и свободы, спокойствия не добавили – она же не гномка какая, чтобы в подземельях жить, где под потолком лишь парочка световых шаров, не способных полностью разогнать здешний полумрак. А ледяная статуя вместо человека, вольготно разместившаяся в кресле напротив, добила окончательно. Капитан ССД Инвери самолично. Такого не стоит даже пытаться обмануть.
Когда предложили, Тарньяна робко опустилась на стул, вжавшись в его спинку и поспешно спрятав руки под стол, чтобы Янкес не заметил, как мелко они трясутся.
Инвери задавал вопросы, лирра отвечала, изворачивалась. Говорила в основном правду, не всю, конечно, но и не лгала. Маги ССД, наверняка сидящие за стеной, почувствовали бы ложь, а в некоторых недоговоренностях был ее шанс. Если рассказывать все и сразу, сразу и убьют. А если будут думать, что у нее еще остались козыри на руках, то... Только, кроме информации, Тарньяне нечего им предложить. А что ей еще остается? Бежать к своим? Так нет у нее «своих», а те, что есть, сами на тот свет отправят, с превеликим удовольствием. И следующий допрос уже не будет таким мягким.
Араж меня побери, как же я хочу жить!
Может, рассказать все? А вдруг капитан отпустит ее, если Тарньяна даст клятву, что больше никто и никогда ее не увидит? Глупо, конечно, но если тонешь в болоте, то станешь хвататься и за воздух.
- Капитан, послушайте, - начала урса, но закашлялась и поспешно вцепилась в предложенный стакан с водой.
- Добрый день, - раздался позади холодный властный голос. – Я смотрю, вы уже начали.
- Не беспокойтесь, Орхарн, - одними губами улыбнулся Инвери. – Вы еще ничего не пропустили.
Тарньяна резко развернулась, едва не упав со стула. В распахнутых дверях стоял живой и насмешливо скалящийся Орхарн Кса-эрри-олвэ-лирр, а рядом с ним его младший братишка, зло сверкающий на девушку зелеными глазищами, и… сердце радостно сжалось… Верран.
«Любимый! Почему же ты не смотришь на меня?»
По знаку капитана охрана притащила еще парочку стульев, поставив их у двери, и Тарньяна чуть не застонала от разочарования – если бы она могла видеть Веррана, ей было б чуточку легче.
Орхарн подошел ближе, грубо схватил девушку за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. Через несколько мгновений, показавшихся вечностью, принц отпустил Тарньяну и, удовлетворенно фыркнув, сел во второе кресло, рядом с Инвери.
Лирра испуганно дернулась. Что ж он прочел в ее глазах? Что понял? Что решил? От Ориса пощады ждать не стоило – мальчишка слишком молод и горяч. А Харн…
Принц заинтересованно навострил уши и насмешливо приподнял бровь, предлагая Тарньяне начать рассказ.
А ведь он не злится! Тарньяна не могла ошибаться, она слишком хорошо знала это выражение его лица! Если только прошедшие годы не изменили ее друга. Когда-то друга, а теперь… наверное, врага.
И Тарньяна начала говорить, откровенно, искренне, без страха, как тогда, в детстве, когда маленькая Тарни жаловалась Харну на несправедливое наказание за проделки (за проделки Орхарна, между прочим). А юный принц клал руку ей на плечо, как равной (хотя она была всего лишь дочерью его телохранителя), шептал на ухо ласковые слова, а потом они снова отправлялись на «подвиги». Эти воспоминания еще больше успокоили девушку, заставив улыбнуться сквозь подступившие слезы. И она рассказала, как попала к заговорщикам, как поняла, во что вляпалась, как хотела сбежать, но боялась, как Наирмар велел ей вызвать принца на свидание, а когда она отказалась, вколол какую-то дрянь. Да, она выполнила его приказ, заманив принца и Риарра в ловушку. Но ведь Тарньяна всего лишь слабая женщина, жуткая трусиха, к тому же.
- Значит, Наирмар, - холодно протянул Орхарн, а угроза в его голосе не предвещала для бывшего охранника ничего хорошего. – Он тоже здесь?
- Здесь, - кивнул капитан, - в соседней с Тарньяной камере.
- Хорошо, - принц ненадолго задумался, по детской привычке зажав в кулаке кончик хвоста, Верран с Орисом одновременно хихикнули, заставив лирра торопливо отпустить многострадальный хвост. – Не думаю, что Тарньяна много знает. Она лишь исполнитель, а вот с командиром своей охраны я бы побеседовал. Но чуть позже. Какие-то у меня странные ощущения. Что-то происходит, и что-то очень нехорошее.
- Я тоже это чую! – воскликнул Орис, но тут же сник под укоризненным взглядом брата.
- Янкес, пусть твои маги проверят, в чем дело, - Харн встал и направился к выходу. - Я поднимусь наверх и тоже попробую разобраться в происходящем. Потом допросим Наирмара.
Капитан вызвал стражников, которые велели Тарньяне следовать за ними. В дверях, оказавшись лицом к лицу с Харном, она не удержалась и схватила его за руку.
- Харн, пожалуйста, - горячо прошептала урса. – Я помогу вам, я все, что знаю…
- Не переживай, Янни.
Девушка опешила: принц не только назвал ее детским прозвищем, но и улыбался почти как прежде.
- Мы потом поговорим, - лирр мягко высвободил свою ладонь. - Хорошо?
Вместе с Орисом и Верраном он направился вправо по длинному узкому коридору с множеством однообразных железных дверей. Высокий крепкий человек в темно-зеленой форме грубо толкнул Тарньяну в спину, вынуждая идти вперед, а к Инвери примчался какой-то белобрысый юнец, что-то торопливо докладывая. Девушка лишь отдельные слова разобрала: «Мертв», «сердце остановилось», «никто не входил», «Наирмар», - но не придала им особого значения. Ведь она не сказала Харну самого главного. Извернувшись, Тарньяна нырнула под руку охранника и помчалась за принцем. Ее быстро поймали, ударили пару раз и потащили за собой.
- Орхарн! – заорала она что есть сил. – Заговорщики! У их командира множество лиц! Орхарн!
Шершавая сильная ладонь заткнула ей рот, и низкий хрипловатый голос прошипел девушке на ухо:
- Глупая кошечка, очень глупая!
Тарньяна лежала на деревянном топчане в своей камере, сжавшись в комочек, и тихо всхлипывала. Больно, холодно, страшно. Еще и воняет, хотя она и оттащила матрас в дальний угол комнатушки, подальше от своего чувствительного носика.
Ну почему ей так не везет? Почему Харн не отпустил ее? Тарньяна ведь все ему рассказала! Даже про Многоликого. Хитрая тварь. А Многоликий всего лишь одно из его имен. Надеюсь, принц услышал и захочет с ней поговорить.
- Тарни! – чей-то тихий голос выдернул лирру из сладкого сна, где Орхарн ее помиловал и позволил выйти замуж за Веррана.
Урса недовольно зашипела и чуть не врезала когтями по аражу, помешавшему ей ответить любимому «да». Ее руку перехватили и крепко сжали.
- Тарни!
Этот голос…
- Тарни! – посетитель решительно встряхнул девушку за плечи.
Лирра распахнула глаза и недоверчиво прошептала:
- Верран? Ты пришел? – и радостно взвизгнув, запрыгнула парню на шею. - Ты все-таки пришел!
- Конечно, пришел, разве я мог оставить…
Договорить Тарньяна ему не позволила. Поцелуй был жарким, страстным и… чужим. Немыслимо, непередаваемо чужим!
- Ты… Ты не Верран! – она хотела гневно выкрикнуть это, но вышло лишь жалкое мяуканье.
- А ты поумнела, как я погляжу, моя милая кошечка! – одними губами улыбнулся он. – Оказывается, надо было тебя в клетку посадить, чтобы соображать начала.
- Я не твоя кошечка, и тем более не милая! - прошипела урса, торопливо отползая назад по лавке, пока не вжалась в угол, выставив перед собой коготки.
- Ну да, ну да, - усмехнулся он, присаживаясь рядом, - ты же только знать в своей постели привечаешь. Куда нам, простым охранникам!
- Наирмар? – испуганно пролепетала девушка.
- Разумеется, - надменно кивнул он, фыркая в длинные усы. - А ты что, действительно своего любовничка ждала?
- Но ты ведь мертв?! – от ужаса лирра почти перестала соображать.
- Это Наирмар мертв, - урс мерзко хохотнул и оскалился, наслаждаясь ее страхом. - Жаль, конечно, терять такое тело, - он игриво погладил девушку по бедру, вовремя отдернув руку от ее когтей. – Я сначала хотел память тебе стереть, но нет гарантии, что местные маги не смогут что-то оттуда вытянуть. Они хоть и слабаки, но некоторые не без способностей. Считай, что тебе повезло – умрешь от ножа, как благородная! Ну, не бойся, милая, - тонкие губы раздвинулись в глумливой улыбке, - я с ножом умею обращаться. И Риарр это уже оценил.
- Так это ты убил Риарра?
- Я, - холодные зеленые глаза зло блеснули. - Правда, до сегодняшнего дня был уверен, что убил принца. Ну да ладно, никуда он от меня не денется!
Играться с мышкой Многоликому, похоже, надоело, и он выхватил из-за пояса тонкий кинжал с изящной рунной вязью вдоль лезвия, ярко сверкнувшей в полутьме камеры.
- Верран! – отчаянно заорала Тарньяна, не надеясь на спасение, зажмурилась и наотмашь ударила когтями.
Попала!
Урс болезненно вскрикнул и немного отодвинулся, погладив щеку, где набухали крупными каплями глубокие царапины.
- Пора с этим заканчивать, - спокойно заявил он сам себе, и от этого спокойствия последние остатки храбрости покинули девушку, вынудив плакать и умолять о пощаде.
Под первый удар она исхитрилась подставить руку, а вот от второго, смертельного, уклониться не успевала. Но помощь, на которую Тарни и не надеялась, все же пришла. От двери к Многоликому метнулась быстрая тень. Нож был выбит и отлетел на пол. А Верран, настоящий Верран, сжал горло врага в смертельном захвате.
Тот захрипел.
Верран! Слава Богам, он все-таки ее любит! Он пришел спасти ее!
Тарньяна бросилась вперед, собираясь обнять Веррана, отшвырнувшего в сторону бездыханное тело врага. Но она ошиблась, в который уже раз ошиблась. Многоликий был еще жив и, падая, успел схватить ее за руку. Сверкнул алым камень в его кольце. Лирра почувствовала легкий укол, и в следующий миг ее сжали теплые руки Веррана.
Странно. Почему же его большие глаза смотрят на нее с такой тревогой?
- Что с тобой, любимый? Ведь все уже хорошо! Правда, хорошо?
Верран-Тар-тои-марр
Предателю, напавшему на Тарни, Верран просто свернул шею.
- Да все в порядке! Не смертельно, хотя памперсы им понадобятся, и скоро!
От заслуженной взбучки бизнесменов спас открывшийся в нескольких шагах от стола портал. Из светящегося серебристого перехода шагнул высокий молодой мужчина в черном форменном костюме. Коротко кивнув присутствующим, он направился к Риарру и, поклонившись ему, сообщил:
- Ваше Высочество, капитан Инвери просит вас и вашего брата прибыть для завершающей операции по поимке преступников, под видом гласов организующих смуту.
- Брата?! – ошеломленно вскричал Орис. – Араж драный! Я должен был догадаться! Эти тайны, оговорки постоянные! Орхарн, гад лохматый, ты почему мне ничего не сказал?!
«Гад лохматый» гневно зашипел на выдавшего его мага, с доброй усмешкой глянул на оскалившегося братишку, и, помахав нам на прощание, прыгнул в телепорт. Младший лирр, хлеща себя хвостом по бокам, метнулся за ним, последним ушел посыльный Инвери.
Ничего себе новости! Тут тебе и явление наследного принца лирров народу, и заговорщиков вот-вот схватят, и братцы-котики, наконец-то, смогут поговорить и все выяснить.
Сообразив, что еще чуть-чуть и друзья просто разорвут меня на мелкие частички от любопытства, я принялась рассказывать историю моего знакомства с юным принцем лирров. И так увлеклась беседой, что не сразу заметила исчезновение Умника. Видать, дорогой муженек решил вернуться к плану праздничных мероприятий и устроил «похищение жениха». Но почему тогда на месте Ксанталл и куда подевался Сезариан?
Тарньяна
Ну, какая девушка не мечтает о поездке в карете с почетным эскортом?! Вот и Тарньяна… домечталась! Вот скажите, каких богов ей благодарить за это? Знала б, храм им подожгла или статуи ногами попинала. Почему? Да чтоб аражи их вечно кусали за такие дела! Мечту Тарньяны они, конечно, исполнили, только карета оказалась с решетками, а вместо эскорта – конвой!
Вот так иногда бывает… Заснула в объятьях любимого, а проснулась в тюремной камере, связанной по рукам и ногам. Еще и совесть нежданно-негаданно объявилась, твердит, зараза, что Тарньяна сама все это заслужила. И камеру с серыми каменными стенами, и шикарный вид из единственного окна (огороженный высоченным забором грязный двор), и комковатый матрас без привычного шелкового белья, и какую-то муть в миске в качестве обеда.
- Да я-то здесь при чем?! – в бессильной злобе прошептала девушка. - Это все Верран, тварь блохастая, удружил! Да я для него все делала, а он меня ССД сдал!
Все делала? Это ты про приворотное зелье, что ли?
- Так ведь не сработало же!
Ну и что? Сам факт его использования не мог не повлиять на чувства марра.
- Но я же его люблю!
Его? Или его титул и возможность занять теплое местечко при сыне Главного Вэррака марров? Не получилось в жены к наследнику пробиться, переключилась на его дружка?
- Нет! Он мне правда нравится. Куда больше Харна. Верран… он такой теплый, сильный, красивый…
И что же ты его теплого, сильного и красивого в путах держала да дурманящим зельем травила?
- Чтобы спасти! Ты же знаешь! Мердок, Глас аражев, убить Веррана приказал, я еле отговорила, сказала, что сумею переманить на нашу сторону.
А сам Верран знает об этом?
- Нет. Он бы не согласился, я ведь уже предлагала раньше.
И что он ответил?
- А то сама не помнишь? Из приличных там было лишь слово «нет». Потому я сейчас и молчала, надеялась, что нам удастся с ним удрать. Опоздала…
И не надо так тяжко вздыхать, сама виновата. Неужели ты правда веришь, что Мердок позволил бы тебе уйти? Хотя нет, позволил бы, конечно, чтобы потом устроить показательное жертвоприношение. Сгорели бы на пару! Так что Верран спас вас обоих.
- Ты права, как всегда права. Но ведь он пришел! Пришел ко мне, хотя не мог не понимать, что наша встреча имеет все шансы стать для него последней. Значит, он все-таки меня любит. А я не хочу его убивать! И раньше не хотела, только Верран об этом не знает. И выбора у меня нет! Кто бы мне его дал, выбор этот? Что тогда, что сейчас!
Одна, всего одна ошибка, один неверный шаг, и ты на крючке у опытных рыболовов, откуда уже не сорваться. Ну, разве она многого хотела? Просто стать женой Орхарна и все. Сдуру согласилась подлить ему зелье, которое притащил Глас, заявив, что в напиток добавлен компонент, приглушающий нюх, и принц ничего не почувствует. Но как Тарньяна могла догадаться, что эту мерзость изготовят технари, и теперь ей нельзя против них и слова молвить, иначе костер, причем, как с одной, так и с другой стороны. Нет, урсы могли бы предложить нож, тот же Харн, в память былой дружбы. Но он погиб, опять же из-за Тарньяны.
А смысл сейчас-то слезы лить?
- Отстань! – эти разговоры с самой собой давно надоели девушке, но и отказаться от них она не могла (да и не с кем ей откровенничать?). - Не твое дело, хочу и реву! Харна жалко, и Веррана. Я, оказывается, его и в самом деле люблю!
Коварная подруга-совесть, наконец, убралась, но свое нарханово дело сделала. Урса долго смотрела сквозь решетку на низкое серое небо, размышляя о любви, дружбе, власти, предательстве…
И не заметила, как за ней пришли.
Допрос. Стоило бы догадаться.
Небольшая серая комната, все убранство которой составляли стол, два кресла и изрядно обшарпанный деревянный стул, напугала девушку. Отсутствие окон и железная толстая дверь, отрезавшая ее от солнечного света и свободы, спокойствия не добавили – она же не гномка какая, чтобы в подземельях жить, где под потолком лишь парочка световых шаров, не способных полностью разогнать здешний полумрак. А ледяная статуя вместо человека, вольготно разместившаяся в кресле напротив, добила окончательно. Капитан ССД Инвери самолично. Такого не стоит даже пытаться обмануть.
Когда предложили, Тарньяна робко опустилась на стул, вжавшись в его спинку и поспешно спрятав руки под стол, чтобы Янкес не заметил, как мелко они трясутся.
Инвери задавал вопросы, лирра отвечала, изворачивалась. Говорила в основном правду, не всю, конечно, но и не лгала. Маги ССД, наверняка сидящие за стеной, почувствовали бы ложь, а в некоторых недоговоренностях был ее шанс. Если рассказывать все и сразу, сразу и убьют. А если будут думать, что у нее еще остались козыри на руках, то... Только, кроме информации, Тарньяне нечего им предложить. А что ей еще остается? Бежать к своим? Так нет у нее «своих», а те, что есть, сами на тот свет отправят, с превеликим удовольствием. И следующий допрос уже не будет таким мягким.
Араж меня побери, как же я хочу жить!
Может, рассказать все? А вдруг капитан отпустит ее, если Тарньяна даст клятву, что больше никто и никогда ее не увидит? Глупо, конечно, но если тонешь в болоте, то станешь хвататься и за воздух.
- Капитан, послушайте, - начала урса, но закашлялась и поспешно вцепилась в предложенный стакан с водой.
- Добрый день, - раздался позади холодный властный голос. – Я смотрю, вы уже начали.
- Не беспокойтесь, Орхарн, - одними губами улыбнулся Инвери. – Вы еще ничего не пропустили.
Тарньяна резко развернулась, едва не упав со стула. В распахнутых дверях стоял живой и насмешливо скалящийся Орхарн Кса-эрри-олвэ-лирр, а рядом с ним его младший братишка, зло сверкающий на девушку зелеными глазищами, и… сердце радостно сжалось… Верран.
«Любимый! Почему же ты не смотришь на меня?»
По знаку капитана охрана притащила еще парочку стульев, поставив их у двери, и Тарньяна чуть не застонала от разочарования – если бы она могла видеть Веррана, ей было б чуточку легче.
Орхарн подошел ближе, грубо схватил девушку за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. Через несколько мгновений, показавшихся вечностью, принц отпустил Тарньяну и, удовлетворенно фыркнув, сел во второе кресло, рядом с Инвери.
Лирра испуганно дернулась. Что ж он прочел в ее глазах? Что понял? Что решил? От Ориса пощады ждать не стоило – мальчишка слишком молод и горяч. А Харн…
Принц заинтересованно навострил уши и насмешливо приподнял бровь, предлагая Тарньяне начать рассказ.
А ведь он не злится! Тарньяна не могла ошибаться, она слишком хорошо знала это выражение его лица! Если только прошедшие годы не изменили ее друга. Когда-то друга, а теперь… наверное, врага.
И Тарньяна начала говорить, откровенно, искренне, без страха, как тогда, в детстве, когда маленькая Тарни жаловалась Харну на несправедливое наказание за проделки (за проделки Орхарна, между прочим). А юный принц клал руку ей на плечо, как равной (хотя она была всего лишь дочерью его телохранителя), шептал на ухо ласковые слова, а потом они снова отправлялись на «подвиги». Эти воспоминания еще больше успокоили девушку, заставив улыбнуться сквозь подступившие слезы. И она рассказала, как попала к заговорщикам, как поняла, во что вляпалась, как хотела сбежать, но боялась, как Наирмар велел ей вызвать принца на свидание, а когда она отказалась, вколол какую-то дрянь. Да, она выполнила его приказ, заманив принца и Риарра в ловушку. Но ведь Тарньяна всего лишь слабая женщина, жуткая трусиха, к тому же.
- Значит, Наирмар, - холодно протянул Орхарн, а угроза в его голосе не предвещала для бывшего охранника ничего хорошего. – Он тоже здесь?
- Здесь, - кивнул капитан, - в соседней с Тарньяной камере.
- Хорошо, - принц ненадолго задумался, по детской привычке зажав в кулаке кончик хвоста, Верран с Орисом одновременно хихикнули, заставив лирра торопливо отпустить многострадальный хвост. – Не думаю, что Тарньяна много знает. Она лишь исполнитель, а вот с командиром своей охраны я бы побеседовал. Но чуть позже. Какие-то у меня странные ощущения. Что-то происходит, и что-то очень нехорошее.
- Я тоже это чую! – воскликнул Орис, но тут же сник под укоризненным взглядом брата.
- Янкес, пусть твои маги проверят, в чем дело, - Харн встал и направился к выходу. - Я поднимусь наверх и тоже попробую разобраться в происходящем. Потом допросим Наирмара.
Капитан вызвал стражников, которые велели Тарньяне следовать за ними. В дверях, оказавшись лицом к лицу с Харном, она не удержалась и схватила его за руку.
- Харн, пожалуйста, - горячо прошептала урса. – Я помогу вам, я все, что знаю…
- Не переживай, Янни.
Девушка опешила: принц не только назвал ее детским прозвищем, но и улыбался почти как прежде.
- Мы потом поговорим, - лирр мягко высвободил свою ладонь. - Хорошо?
Вместе с Орисом и Верраном он направился вправо по длинному узкому коридору с множеством однообразных железных дверей. Высокий крепкий человек в темно-зеленой форме грубо толкнул Тарньяну в спину, вынуждая идти вперед, а к Инвери примчался какой-то белобрысый юнец, что-то торопливо докладывая. Девушка лишь отдельные слова разобрала: «Мертв», «сердце остановилось», «никто не входил», «Наирмар», - но не придала им особого значения. Ведь она не сказала Харну самого главного. Извернувшись, Тарньяна нырнула под руку охранника и помчалась за принцем. Ее быстро поймали, ударили пару раз и потащили за собой.
- Орхарн! – заорала она что есть сил. – Заговорщики! У их командира множество лиц! Орхарн!
Шершавая сильная ладонь заткнула ей рот, и низкий хрипловатый голос прошипел девушке на ухо:
- Глупая кошечка, очень глупая!
Тарньяна лежала на деревянном топчане в своей камере, сжавшись в комочек, и тихо всхлипывала. Больно, холодно, страшно. Еще и воняет, хотя она и оттащила матрас в дальний угол комнатушки, подальше от своего чувствительного носика.
Ну почему ей так не везет? Почему Харн не отпустил ее? Тарньяна ведь все ему рассказала! Даже про Многоликого. Хитрая тварь. А Многоликий всего лишь одно из его имен. Надеюсь, принц услышал и захочет с ней поговорить.
- Тарни! – чей-то тихий голос выдернул лирру из сладкого сна, где Орхарн ее помиловал и позволил выйти замуж за Веррана.
Урса недовольно зашипела и чуть не врезала когтями по аражу, помешавшему ей ответить любимому «да». Ее руку перехватили и крепко сжали.
- Тарни!
Этот голос…
- Тарни! – посетитель решительно встряхнул девушку за плечи.
Лирра распахнула глаза и недоверчиво прошептала:
- Верран? Ты пришел? – и радостно взвизгнув, запрыгнула парню на шею. - Ты все-таки пришел!
- Конечно, пришел, разве я мог оставить…
Договорить Тарньяна ему не позволила. Поцелуй был жарким, страстным и… чужим. Немыслимо, непередаваемо чужим!
- Ты… Ты не Верран! – она хотела гневно выкрикнуть это, но вышло лишь жалкое мяуканье.
- А ты поумнела, как я погляжу, моя милая кошечка! – одними губами улыбнулся он. – Оказывается, надо было тебя в клетку посадить, чтобы соображать начала.
- Я не твоя кошечка, и тем более не милая! - прошипела урса, торопливо отползая назад по лавке, пока не вжалась в угол, выставив перед собой коготки.
- Ну да, ну да, - усмехнулся он, присаживаясь рядом, - ты же только знать в своей постели привечаешь. Куда нам, простым охранникам!
- Наирмар? – испуганно пролепетала девушка.
- Разумеется, - надменно кивнул он, фыркая в длинные усы. - А ты что, действительно своего любовничка ждала?
- Но ты ведь мертв?! – от ужаса лирра почти перестала соображать.
- Это Наирмар мертв, - урс мерзко хохотнул и оскалился, наслаждаясь ее страхом. - Жаль, конечно, терять такое тело, - он игриво погладил девушку по бедру, вовремя отдернув руку от ее когтей. – Я сначала хотел память тебе стереть, но нет гарантии, что местные маги не смогут что-то оттуда вытянуть. Они хоть и слабаки, но некоторые не без способностей. Считай, что тебе повезло – умрешь от ножа, как благородная! Ну, не бойся, милая, - тонкие губы раздвинулись в глумливой улыбке, - я с ножом умею обращаться. И Риарр это уже оценил.
- Так это ты убил Риарра?
- Я, - холодные зеленые глаза зло блеснули. - Правда, до сегодняшнего дня был уверен, что убил принца. Ну да ладно, никуда он от меня не денется!
Играться с мышкой Многоликому, похоже, надоело, и он выхватил из-за пояса тонкий кинжал с изящной рунной вязью вдоль лезвия, ярко сверкнувшей в полутьме камеры.
- Верран! – отчаянно заорала Тарньяна, не надеясь на спасение, зажмурилась и наотмашь ударила когтями.
Попала!
Урс болезненно вскрикнул и немного отодвинулся, погладив щеку, где набухали крупными каплями глубокие царапины.
- Пора с этим заканчивать, - спокойно заявил он сам себе, и от этого спокойствия последние остатки храбрости покинули девушку, вынудив плакать и умолять о пощаде.
Под первый удар она исхитрилась подставить руку, а вот от второго, смертельного, уклониться не успевала. Но помощь, на которую Тарни и не надеялась, все же пришла. От двери к Многоликому метнулась быстрая тень. Нож был выбит и отлетел на пол. А Верран, настоящий Верран, сжал горло врага в смертельном захвате.
Тот захрипел.
Верран! Слава Богам, он все-таки ее любит! Он пришел спасти ее!
Тарньяна бросилась вперед, собираясь обнять Веррана, отшвырнувшего в сторону бездыханное тело врага. Но она ошиблась, в который уже раз ошиблась. Многоликий был еще жив и, падая, успел схватить ее за руку. Сверкнул алым камень в его кольце. Лирра почувствовала легкий укол, и в следующий миг ее сжали теплые руки Веррана.
Странно. Почему же его большие глаза смотрят на нее с такой тревогой?
- Что с тобой, любимый? Ведь все уже хорошо! Правда, хорошо?
Верран-Тар-тои-марр
Предателю, напавшему на Тарни, Верран просто свернул шею.
