Девочка устроилась поудобнее, вздохнула и принялась рассказывать.
Ага, а вот тут надо быть поаккуратнее. Охота на хайтов пока в мои планы не входит. Надо бы отвлечь Лерку, чтобы всего не выболтала. Вот с первоочередными делами закончим, а там, глядишь, и до Хайтавэрона доберемся!
- Потом тетка Майрун меня к себе взяла, - продолжила девочка. – Она меня не обижала, боялась, что амулет с иллюзией красоты работать прекратит. А вот остальные…
- Орис… - раздалось вдруг на грани слышимости.
Лирр вскочил на ноги, удивленно озираясь по сторонам:
- Орхарн? Ты… Где?
Мальчишка на миг замер, а затем рванул к двери и выскочил на улицу.
- Стой! – закричала я. – Ведь Орхарн мертв!
Только Ориса и след простыл. Зар собирался пойти за ним, но я заявила, что сама справлюсь, мысленно добавив, чтобы за Виталеррой проследил, как бы чего лишнего не ляпнула. Выбежав на улицу, я успела заметить лишь мелькнувший среди кустов кончик рыжего хвоста и торопливо бросилась следом, испугавшись, что могу потерять парня из виду. Раздавшийся впереди шум заставил притормозить и дальше красться тихо и осторожно.
Миновав густо разросшийся кустарник, я оказалась у развалин каменного дома, опасливо заглянув в окно. Внутри шел бой. Двое урсов, Орис и Риарр, стоящие спиной друг к другу, отбивались от нескольких типов в сером, ловко орудующих длинными ножами.
Не отрывая взгляда от сражающихся, я нашарила в специальном кармашке крелл-кэн, спешно нацепив его на руку.
- Ты еще кто такая? – злобно рявкнули мне прямо на ухо.
От страха я резко развернулась и, недолго думая, ударила когтями на голос.
Айверин Шей'тар
Барбариска умчалась спасать своего очередного подопечного, а Лерка, обняв вампирюгу, рассказывала о своей жизни. Да уж, нелегко ей в детстве пришлось. Айверин сочувственно взглянул на девочку. Его хотя бы любили, тот же дядька Грас. Заботился, как умел, уму-разуму учил, мастерство передавал. А что мастерство не совсем законное, вернее, совсем незаконное – это другой разговор.
Неожиданно в углу комнаты, созданной этим странным парнем Лиссом, раздался подозрительный шум, и всеобщему вниманию предстала радостная Ланка, художественно заляпанная черной краской. Она подбежала к Зару и, сияя зелеными глазищами, провозгласила под дружный хохот собравшихся:
- А я теперь как ты, полосатая!
- Полосатая, это точно, - улыбнулся фраккат. – А кто ж тебя красил-то?
- Ирррр.
- Где эта наглая нечисть? – Ани обвела помещение гневным взглядом и замерла, уперев руки в бока. – Пока Динира отвлекала нас с Костасом, этот гад Лану испачкал!
- Почему испачкал? – нархан свесился с потолочной балки, помахивая хвостом. – Я ей полоски нарисовал, как и просили!
- Ага! – подтвердил сидящий там же Шррррр, лениво поправляющий свой мундир с медальками.
- Полоски? – хихикнул Сэм. – По-моему, она теперь на пятнистых лесных кошек походит.
Это точно - девица была уляпана целиком: и волосы, и лицо, и одежда. Были там, конечно, и полоски, но куда больше было клякс самой разной формы.
- Вам не нравится? – большие глаза девушки наполнились слезами. – Я так старалась. Я хотела, чтобы у меня были красивые полосатые волосы.
Лерка тут же подлетела к ней, обняла и что-то зашептала.
- Можно попробовать убрать краску, - предложил Эдигоран.
Он прищелкнул пальцами, и пятна с одежды и лица исчезли, а вот волосы красотки продолжали радовать глаз своей пестростью. Эд повторил заклинание, с тем же результатом.
- Странно, - протянул он. – А можно посмотреть баночку из-под краски? - Гном передал магу банку, тот повертел ее в руках и прочел. – Краска для волос. Стойкая. Антимагическая защита три месяца.
- Это что, - возмутилась эльфийка, - она вот так и будет ходить три месяца?
Ланка горько разрыдалась, а хайта ласково погладила девицу по голове и предложила:
- Так ведь мы можем ей волосы целиком покрасить. Ланочка, не плачь. Смотри, черный цвет тоже красиво, - она протянула расстроенной кошке одну из своих прядок. - У нас с тобой будет одинаковый цвет.
- Как у сестричек? – всхлипнула Лана, накручивая на палец чужой локон.
- Ага, как у сестричек, - заулыбалась Виталерра.
А вампир хмыкнул - видать, новоявленной дочурке обрадовался.
– Слушайте, а ведь сбывается еще одно предсказание Лиивэры, - вдруг воскликнул он. - Помните, то, где я черноволосой Лане рассказываю, как нашел частичку Литы. Частичка Литы - вот она, - Ксан задорно подмигнул Лерке. – Ланка вон, тоже черненькой стала. А значит, и разум скоро вернется, ведь девушка, с которой я разговаривал в том видении, была вполне разумна.
- Ага, - хихикнула девица, - я умная! Я очень умная! А можно я тебе косичку заплету, - обратилась она к Зару и, не дожидаясь ответа, вцепилась в его волосы.
Динира посмотрела на подружку, потом на Лисса и его косу, обиженно всхлипнула, и парнишка, усмехнувшись, поспешил выдернуть из своей косищи ленту, предоставив свою шевелюру в распоряжение «мастера». Остальные весело смеялись, радуясь непосредственности малышек.
- Мияяяууу! – неожиданно с балки с диким мявом свалился Шррррр, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, следом упал какой-то потрепанный свиток, примотанный к увесистому камню. – Уроды! Аражи поганые! Меня, своего Императора, камнем?! Убью!!!
- Шррррр, - позвал Айверин, - что случилось-то?
- Да три придурка, которых я под командованием Руфи к эльфам на разведку отправил, доклад прислали, - нархан злобно пнул камень и взвыл, принимаясь прыгать на одной ножке.
- А откуда этот доклад взялся? – спросила Лерка.
- Фрррр перекинул, - пояснил Император, усаживаясь на пол и дуя на ушибленную лапку.
- А как? Он что, здесь?
- Неа. У эльфей он. А перекидывать разные мелкие вещички от родича к родичу мы запросто можем, - похвастался нархан. – Вот этот дурак каменюку и прислал.
- Давай хоть глянем, что пишет, - предложил я.
Шррррр недовольно на меня зыркнул, но «доклад» отдал.
- Н-да, - протянул Айверин, разматывая веревку и просматривая бумагу, - судя по измятости и изодранности свитка, твой разведчик с кем-то отчаянно за этот доклад дрался.
Прочитав, Шей'тар чуть не свалился с лавки от хохота. Сэм, заглядывающий через его плечо, тоже начал хихикать.
- Вслух читай! – велела ему Лера.
- Неа. Это надо видеть.
Свиток пошел по рукам, и смех становился все громче и дружнее.
Доклад нарханов:
Дахлат Главного шпиена Фрра.
Даехали харашо.
ДаклатНаиглавнейшего шпиена Фррра.
Даехали весела.
Доклад Самого суперского наиглавнейшего шпиена Разведчика Фрррра.
Доехали бы хорошо, если бы эти два жадных дурака мою еду не воровали! Правда, дед и эльфка частенько бандитов свою охрану гоняли – вкусненько, сладенько, только делиться пришлось с дармоедами. Идиоты, даже проследить не могли, куда девка купаться ходит. Пришлось самому одежку ейную прятать.
Дахлат Главного шпиена Фрра.
Эльфы смешные. Ухи длинные.
ДаклатНаиглавнейшего шпиена Фррра.
Ухи длинные. А ума нет. Даже поймать нас не могут. Удивляются, откуда в столице столько зеленых лохматых мышек взялось.
Доклад Самого суперского наиглавнейшего шпиена Разведчика Фрррра.
Пока два идиота бегают по дворцу, изображая мышей, я выполняю секретное задание старикашки.
Напоминаю, меня зовут граф Руфинарис Эра'стуар, еще раз напишите «старикашка» хвосты бантиком завяжу!
Да обнаглел этот старикашка… ой…мудрый граф Руфина… хотя ничего так бантик, симпатичный. Так что старикашка, старикашка и… мерзкий старикан!
Ага, задание: проверить чувства главных эльфов. Ежели сильно злятся, то враги.
Проверил. Оказывается, тут полдворца врагов. Особенно после того, как им на голову канделябр падает.
Неор Туварэн
Ночь была чудесной: восхитительный праздник Рождения Сестер, роскошное платье, волшебный бал, любимый и любящий муж.
Что еще нужно женщине для счастья? Зависть на лице соперницы? О, этого тоже было вдоволь. Когда Муравелька увидела новое жемчужное платье Неор с изысканной вышивкой и легким шлейфом, она аж позеленела вся. А, кстати, неплохо так получилось – личико в тон наряду! И цвет такой яркий, насыщенный, как в тот раз, когда Ильсан ей в пудру красящий порошок подсыпал. Мирэйли тогда припудрилась, не глядя, и долго понять не могла, чего это все вокруг ржут. Потом, правда, ил'яхзи нацепила, испортив всю потеху.
Здорово было с Ильсанчиком, весело. Да и Сейфи – отличный парень. Где ж они теперь, интересно? Все ли в порядке? Надо попросить Имара, пусть с дядей поговорит – тот наверняка о ребятах что-то знает.
Неор накинула на плечи легкий платок и забралась с ногами на подоконник, любуясь садом, где еще играла тихая музыка, и целовались припозднившиеся парочки. Везунчики! Как бы она хотела оказаться на их месте. А приходится сидеть одной – муж побежал искать мага, способного изгнать поселившуюся в их спальне нечисть.
А ведь все так хорошо начиналось. Имарчик принес Неор в комнату на руках, уложил на кровать и принялся жарко целовать. Девушка, откинувшись на подушках, блаженствовала. И тут…
- Ну что ж ты на нее навалился, аки бревно какое, - раздался над ними скрипучий старческий голос, - придавил совсем девочку!
- Что? – Имар удивленно оглянулся.
В помещении никого больше не было. Пожав плечами, эльф еще сильнее стиснул молодую жену и распустил шнуровку на платье.
Хорошо-то как. Неор аж застонала.
- Вот ведь паразит! - ругнулся противный голос из пустоты. - Я кому сказал, не дави так! Что она тебе, тыква, что ли, сок выжимать?
Имар подскочил, швырнув на голос подушку, а когда та зависла в воздухе и со смешком вернулась назад, закрыл глаза и сосредоточился.
- Хм, - заявил он через минуту, - магией вроде не пахнет. К аражу голоса! Неор, радость моя, иди же ко мне.
Пару минут они страстно целовались, а затем…
- Ну, кто так целуется? Кто так целуется? – не унимался голос. - Ничего-то эта молодежь не умеет! Не то, что в мое время! Вот куда ты руку положил? Не так надо! Ну, ничего сами не могут! Ладно, сейчас покажу.
Рука мужа медленно двинулась вдоль девичьего плеча, подбираясь к груди, затем резко перепрыгнула на шелковую подушечку, вновь вернулась на место и поползла ниже, только как-то дергано, рывками.
- Неор, - растерянно пробормотал Имар, - она меня не слушается.
- Кто она? – мурлыкнула девушка, жмурясь от удовольствия.
- Рука моя! – истерично рявкнул он, вскакивая с кровати. – Не иначе нечистый завелся!
- Что?! – возмущенно громыхнул голос. – Это я нечистый? Да я чище тебя и всех твоих ушастых родственничков вместе взятых! И моюсь… мылся я регулярно, а не брызгал поверх грязи отвратных духов, чтоб не пахло, в отличие от некоторых остроухов! Нет, люди добрые, вы на него только посмотрите! Я бросаю все дела, тайники… ТАЙНИКИ без присмотра оставляю, чтоб этому наглецу помочь! А он меня в нечисти записывает!
- Неор, не бойся, - велел муж, - я быстро. Только за магом и обратно!
Эльф выскочил за дверь, и наступила тишина, иногда прерываемая тяжкими вздохами. Прошло несколько минут, а ничего необычного не происходило. Но стоило Неор усесться на окошке, как голос добродушно проворчал со стороны кресла:
- Ты б это, внученька, слезла б оттуда. Не ровен час, свалишься. Или хоть шальку накинь, холодно ж!
А когда наконец выяснилась правда, Неор едва с этого самого окна не свалилась, но все же практически сразу поверила, что граф Руфинарис Эра'стуар - ее дед. У них дома его портрет висел, не такой призрачный, конечно, но узнать можно. Да и дедуля письмо от мамы привез и маленькую посылочку с любимыми вещами Неор. Оказывается, мамуля хитрую эльфийку быстро раскусила, но никому ничего говорить не стала. Особенно после того, как Альси ей про свадьбу Неор рассказала.
Руфи немного ворчал, что нельзя всяким незнакомым привидениям доверять, а вдруг он враг. Но как не поверить, когда и почерк мамин, и приписка в конце письма все на свои места расставляет – этот старикан точно от мамочки приехал. Только она могла такое написать: «А чтобы ты не скучала, милая доченька, посылаю твои любимые картинки. Правда, не все. Парочку иллюстраций, ты уж не обессудь, я себе оставила, уж больно хороши мерзавцы, а остальные твой отец выкинул. Да ты не переживай, у тебя ж там поди оригинал под рукой имеется». Ну и сами картинки в посылочке. Ага, те самые, которые Ильсан по всей комнате развесил. Дедушка, как эту красоту неописуемую увидел, аж замерцал от возмущения:
- Что?! Мои потомки ТАКОЕ смотрят?! Ах вы!
Следующие пять минут старик емко и образно объяснял, что он про такое безобразие думает, а потом тяжко вздохнул и разочарованно добавил, брезгливо перелистывая картинки:
- А чего мужики-то одни? Почему девиц нет?
Фрррр, смешной такой нархан, сообщил расстроенному призраку, что знает, где их можно достать, и развеселая четверка мгновенно испарилась, оставив Неор потрясенно хлопать ресницами. Когда примчался запыхавшийся Имар, тащивший за собой сладко позевывающего мага, девица гордо заявила, что «самолично изгнала эту нечисть несколько минут назад». А вот, как и куда, сообщать не стала, только честно глядела в изумленные фиалковые глаза эльфийского красавчика-мага.
С тех пор как граф Руфинарис Эра'стуар сотоварищи появился во дворце Князя, скучать стало просто некогда. Тут и один дедушка Руфи чего стоит, а вместе с тремя симпатичными розовыми зайчишками - так вообще убойная сила. Хотя Неор их не всегда понимала. Вот скажите, какая связь между ударом канделябра по голове и доказательствами в предательстве? Тут любой сразу же во всем признается, если выживет, конечно же. Но, к счастью, дам Руфинарис своим разведчикам трогать запретил.
Они ведь в замок для того и приехали, чтобы жуткий заговор раскрыть и защитить драгоценную внученьку. А то в этом «эльфячьем рассаднике предателей» даже Княжна не может быть в безопасности. Потому ее и прятали в Кадаре под личиной Неор. Пришлось бедняжке изображать жену Тойна Ишвари, а когда ее чуть не раскрыли, переодеваться мальчишкой и в обществе настоящих (ух ты!) разбойников тайно добираться сюда.
Услыхав про пэра Нарфа, Неор прониклась к юной Княжне самыми нежными чувствами. Тойн Ишвари за несколько дней знакомства так достал Неор, что она без раздумий сбежала из дома с первыми попавшимися попутчиками, и сейчас готова была всеми силами помогать Альси и дедушке.
Альсарианнэль вместе со своей бандитской свитой пряталась в пещере в лесу. И пусть нарханы, под раздающиеся в замке недоуменно-возмущенные вопли, натаскали в пещеру и одеял, и еды, и всякой всячины, все равно там холодно и сыро. И компания для эльфийки неподходящая. Поэтому Неор горячо поддержала идею дедушки привезти Альси во дворец под видом ее брата. Даже имя ей придумала - Сигизмунд.
А что? Красиво звучит. И Руфинарису понравилось. Он даже сказал, что Княжна будет в восторге, правда, при этом почему-то хихикал.
Дедуля сидел в кресле в гостиной и самозабвенно ругался с нарханами, внаглую обворовывавшими эльфов. Но возмущало Руфинариса вовсе не это.
- Это не воровство, а экспроприация вражеской собственности! – говорил он.
Что это значит, Неор не поняла, но больше с вопросами не лезла. Куда сильнее призрака злило, что нарханы «экспроприируют» вещи прямо из-под носа их хозяев.
- Но ведь так веселее! – оправдывались они. – Загадочнее. Вкуснее.
Ага, а вот тут надо быть поаккуратнее. Охота на хайтов пока в мои планы не входит. Надо бы отвлечь Лерку, чтобы всего не выболтала. Вот с первоочередными делами закончим, а там, глядишь, и до Хайтавэрона доберемся!
- Потом тетка Майрун меня к себе взяла, - продолжила девочка. – Она меня не обижала, боялась, что амулет с иллюзией красоты работать прекратит. А вот остальные…
- Орис… - раздалось вдруг на грани слышимости.
Лирр вскочил на ноги, удивленно озираясь по сторонам:
- Орхарн? Ты… Где?
Мальчишка на миг замер, а затем рванул к двери и выскочил на улицу.
- Стой! – закричала я. – Ведь Орхарн мертв!
Только Ориса и след простыл. Зар собирался пойти за ним, но я заявила, что сама справлюсь, мысленно добавив, чтобы за Виталеррой проследил, как бы чего лишнего не ляпнула. Выбежав на улицу, я успела заметить лишь мелькнувший среди кустов кончик рыжего хвоста и торопливо бросилась следом, испугавшись, что могу потерять парня из виду. Раздавшийся впереди шум заставил притормозить и дальше красться тихо и осторожно.
Миновав густо разросшийся кустарник, я оказалась у развалин каменного дома, опасливо заглянув в окно. Внутри шел бой. Двое урсов, Орис и Риарр, стоящие спиной друг к другу, отбивались от нескольких типов в сером, ловко орудующих длинными ножами.
Не отрывая взгляда от сражающихся, я нашарила в специальном кармашке крелл-кэн, спешно нацепив его на руку.
- Ты еще кто такая? – злобно рявкнули мне прямо на ухо.
От страха я резко развернулась и, недолго думая, ударила когтями на голос.
Айверин Шей'тар
Барбариска умчалась спасать своего очередного подопечного, а Лерка, обняв вампирюгу, рассказывала о своей жизни. Да уж, нелегко ей в детстве пришлось. Айверин сочувственно взглянул на девочку. Его хотя бы любили, тот же дядька Грас. Заботился, как умел, уму-разуму учил, мастерство передавал. А что мастерство не совсем законное, вернее, совсем незаконное – это другой разговор.
Неожиданно в углу комнаты, созданной этим странным парнем Лиссом, раздался подозрительный шум, и всеобщему вниманию предстала радостная Ланка, художественно заляпанная черной краской. Она подбежала к Зару и, сияя зелеными глазищами, провозгласила под дружный хохот собравшихся:
- А я теперь как ты, полосатая!
- Полосатая, это точно, - улыбнулся фраккат. – А кто ж тебя красил-то?
- Ирррр.
- Где эта наглая нечисть? – Ани обвела помещение гневным взглядом и замерла, уперев руки в бока. – Пока Динира отвлекала нас с Костасом, этот гад Лану испачкал!
- Почему испачкал? – нархан свесился с потолочной балки, помахивая хвостом. – Я ей полоски нарисовал, как и просили!
- Ага! – подтвердил сидящий там же Шррррр, лениво поправляющий свой мундир с медальками.
- Полоски? – хихикнул Сэм. – По-моему, она теперь на пятнистых лесных кошек походит.
Это точно - девица была уляпана целиком: и волосы, и лицо, и одежда. Были там, конечно, и полоски, но куда больше было клякс самой разной формы.
- Вам не нравится? – большие глаза девушки наполнились слезами. – Я так старалась. Я хотела, чтобы у меня были красивые полосатые волосы.
Лерка тут же подлетела к ней, обняла и что-то зашептала.
- Можно попробовать убрать краску, - предложил Эдигоран.
Он прищелкнул пальцами, и пятна с одежды и лица исчезли, а вот волосы красотки продолжали радовать глаз своей пестростью. Эд повторил заклинание, с тем же результатом.
- Странно, - протянул он. – А можно посмотреть баночку из-под краски? - Гном передал магу банку, тот повертел ее в руках и прочел. – Краска для волос. Стойкая. Антимагическая защита три месяца.
- Это что, - возмутилась эльфийка, - она вот так и будет ходить три месяца?
Ланка горько разрыдалась, а хайта ласково погладила девицу по голове и предложила:
- Так ведь мы можем ей волосы целиком покрасить. Ланочка, не плачь. Смотри, черный цвет тоже красиво, - она протянула расстроенной кошке одну из своих прядок. - У нас с тобой будет одинаковый цвет.
- Как у сестричек? – всхлипнула Лана, накручивая на палец чужой локон.
- Ага, как у сестричек, - заулыбалась Виталерра.
А вампир хмыкнул - видать, новоявленной дочурке обрадовался.
– Слушайте, а ведь сбывается еще одно предсказание Лиивэры, - вдруг воскликнул он. - Помните, то, где я черноволосой Лане рассказываю, как нашел частичку Литы. Частичка Литы - вот она, - Ксан задорно подмигнул Лерке. – Ланка вон, тоже черненькой стала. А значит, и разум скоро вернется, ведь девушка, с которой я разговаривал в том видении, была вполне разумна.
- Ага, - хихикнула девица, - я умная! Я очень умная! А можно я тебе косичку заплету, - обратилась она к Зару и, не дожидаясь ответа, вцепилась в его волосы.
Динира посмотрела на подружку, потом на Лисса и его косу, обиженно всхлипнула, и парнишка, усмехнувшись, поспешил выдернуть из своей косищи ленту, предоставив свою шевелюру в распоряжение «мастера». Остальные весело смеялись, радуясь непосредственности малышек.
- Мияяяууу! – неожиданно с балки с диким мявом свалился Шррррр, несколько раз кувыркнувшись в воздухе, следом упал какой-то потрепанный свиток, примотанный к увесистому камню. – Уроды! Аражи поганые! Меня, своего Императора, камнем?! Убью!!!
- Шррррр, - позвал Айверин, - что случилось-то?
- Да три придурка, которых я под командованием Руфи к эльфам на разведку отправил, доклад прислали, - нархан злобно пнул камень и взвыл, принимаясь прыгать на одной ножке.
- А откуда этот доклад взялся? – спросила Лерка.
- Фрррр перекинул, - пояснил Император, усаживаясь на пол и дуя на ушибленную лапку.
- А как? Он что, здесь?
- Неа. У эльфей он. А перекидывать разные мелкие вещички от родича к родичу мы запросто можем, - похвастался нархан. – Вот этот дурак каменюку и прислал.
- Давай хоть глянем, что пишет, - предложил я.
Шррррр недовольно на меня зыркнул, но «доклад» отдал.
- Н-да, - протянул Айверин, разматывая веревку и просматривая бумагу, - судя по измятости и изодранности свитка, твой разведчик с кем-то отчаянно за этот доклад дрался.
Прочитав, Шей'тар чуть не свалился с лавки от хохота. Сэм, заглядывающий через его плечо, тоже начал хихикать.
- Вслух читай! – велела ему Лера.
- Неа. Это надо видеть.
Свиток пошел по рукам, и смех становился все громче и дружнее.
Доклад нарханов:
Дахлат Главного шпиена Фрра.
Даехали харашо.
ДаклатНаиглавнейшего шпиена Фррра.
Даехали весела.
Доклад Самого суперского наиглавнейшего шпиена Разведчика Фрррра.
Доехали бы хорошо, если бы эти два жадных дурака мою еду не воровали! Правда, дед и эльфка частенько бандитов свою охрану гоняли – вкусненько, сладенько, только делиться пришлось с дармоедами. Идиоты, даже проследить не могли, куда девка купаться ходит. Пришлось самому одежку ейную прятать.
Дахлат Главного шпиена Фрра.
Эльфы смешные. Ухи длинные.
ДаклатНаиглавнейшего шпиена Фррра.
Ухи длинные. А ума нет. Даже поймать нас не могут. Удивляются, откуда в столице столько зеленых лохматых мышек взялось.
Доклад Самого суперского наиглавнейшего шпиена Разведчика Фрррра.
Пока два идиота бегают по дворцу, изображая мышей, я выполняю секретное задание старикашки.
Напоминаю, меня зовут граф Руфинарис Эра'стуар, еще раз напишите «старикашка» хвосты бантиком завяжу!
Да обнаглел этот старикашка… ой…мудрый граф Руфина… хотя ничего так бантик, симпатичный. Так что старикашка, старикашка и… мерзкий старикан!
Ага, задание: проверить чувства главных эльфов. Ежели сильно злятся, то враги.
Проверил. Оказывается, тут полдворца врагов. Особенно после того, как им на голову канделябр падает.
Неор Туварэн
Ночь была чудесной: восхитительный праздник Рождения Сестер, роскошное платье, волшебный бал, любимый и любящий муж.
Что еще нужно женщине для счастья? Зависть на лице соперницы? О, этого тоже было вдоволь. Когда Муравелька увидела новое жемчужное платье Неор с изысканной вышивкой и легким шлейфом, она аж позеленела вся. А, кстати, неплохо так получилось – личико в тон наряду! И цвет такой яркий, насыщенный, как в тот раз, когда Ильсан ей в пудру красящий порошок подсыпал. Мирэйли тогда припудрилась, не глядя, и долго понять не могла, чего это все вокруг ржут. Потом, правда, ил'яхзи нацепила, испортив всю потеху.
Здорово было с Ильсанчиком, весело. Да и Сейфи – отличный парень. Где ж они теперь, интересно? Все ли в порядке? Надо попросить Имара, пусть с дядей поговорит – тот наверняка о ребятах что-то знает.
Неор накинула на плечи легкий платок и забралась с ногами на подоконник, любуясь садом, где еще играла тихая музыка, и целовались припозднившиеся парочки. Везунчики! Как бы она хотела оказаться на их месте. А приходится сидеть одной – муж побежал искать мага, способного изгнать поселившуюся в их спальне нечисть.
А ведь все так хорошо начиналось. Имарчик принес Неор в комнату на руках, уложил на кровать и принялся жарко целовать. Девушка, откинувшись на подушках, блаженствовала. И тут…
- Ну что ж ты на нее навалился, аки бревно какое, - раздался над ними скрипучий старческий голос, - придавил совсем девочку!
- Что? – Имар удивленно оглянулся.
В помещении никого больше не было. Пожав плечами, эльф еще сильнее стиснул молодую жену и распустил шнуровку на платье.
Хорошо-то как. Неор аж застонала.
- Вот ведь паразит! - ругнулся противный голос из пустоты. - Я кому сказал, не дави так! Что она тебе, тыква, что ли, сок выжимать?
Имар подскочил, швырнув на голос подушку, а когда та зависла в воздухе и со смешком вернулась назад, закрыл глаза и сосредоточился.
- Хм, - заявил он через минуту, - магией вроде не пахнет. К аражу голоса! Неор, радость моя, иди же ко мне.
Пару минут они страстно целовались, а затем…
- Ну, кто так целуется? Кто так целуется? – не унимался голос. - Ничего-то эта молодежь не умеет! Не то, что в мое время! Вот куда ты руку положил? Не так надо! Ну, ничего сами не могут! Ладно, сейчас покажу.
Рука мужа медленно двинулась вдоль девичьего плеча, подбираясь к груди, затем резко перепрыгнула на шелковую подушечку, вновь вернулась на место и поползла ниже, только как-то дергано, рывками.
- Неор, - растерянно пробормотал Имар, - она меня не слушается.
- Кто она? – мурлыкнула девушка, жмурясь от удовольствия.
- Рука моя! – истерично рявкнул он, вскакивая с кровати. – Не иначе нечистый завелся!
- Что?! – возмущенно громыхнул голос. – Это я нечистый? Да я чище тебя и всех твоих ушастых родственничков вместе взятых! И моюсь… мылся я регулярно, а не брызгал поверх грязи отвратных духов, чтоб не пахло, в отличие от некоторых остроухов! Нет, люди добрые, вы на него только посмотрите! Я бросаю все дела, тайники… ТАЙНИКИ без присмотра оставляю, чтоб этому наглецу помочь! А он меня в нечисти записывает!
- Неор, не бойся, - велел муж, - я быстро. Только за магом и обратно!
Эльф выскочил за дверь, и наступила тишина, иногда прерываемая тяжкими вздохами. Прошло несколько минут, а ничего необычного не происходило. Но стоило Неор усесться на окошке, как голос добродушно проворчал со стороны кресла:
- Ты б это, внученька, слезла б оттуда. Не ровен час, свалишься. Или хоть шальку накинь, холодно ж!
А когда наконец выяснилась правда, Неор едва с этого самого окна не свалилась, но все же практически сразу поверила, что граф Руфинарис Эра'стуар - ее дед. У них дома его портрет висел, не такой призрачный, конечно, но узнать можно. Да и дедуля письмо от мамы привез и маленькую посылочку с любимыми вещами Неор. Оказывается, мамуля хитрую эльфийку быстро раскусила, но никому ничего говорить не стала. Особенно после того, как Альси ей про свадьбу Неор рассказала.
Руфи немного ворчал, что нельзя всяким незнакомым привидениям доверять, а вдруг он враг. Но как не поверить, когда и почерк мамин, и приписка в конце письма все на свои места расставляет – этот старикан точно от мамочки приехал. Только она могла такое написать: «А чтобы ты не скучала, милая доченька, посылаю твои любимые картинки. Правда, не все. Парочку иллюстраций, ты уж не обессудь, я себе оставила, уж больно хороши мерзавцы, а остальные твой отец выкинул. Да ты не переживай, у тебя ж там поди оригинал под рукой имеется». Ну и сами картинки в посылочке. Ага, те самые, которые Ильсан по всей комнате развесил. Дедушка, как эту красоту неописуемую увидел, аж замерцал от возмущения:
- Что?! Мои потомки ТАКОЕ смотрят?! Ах вы!
Следующие пять минут старик емко и образно объяснял, что он про такое безобразие думает, а потом тяжко вздохнул и разочарованно добавил, брезгливо перелистывая картинки:
- А чего мужики-то одни? Почему девиц нет?
Фрррр, смешной такой нархан, сообщил расстроенному призраку, что знает, где их можно достать, и развеселая четверка мгновенно испарилась, оставив Неор потрясенно хлопать ресницами. Когда примчался запыхавшийся Имар, тащивший за собой сладко позевывающего мага, девица гордо заявила, что «самолично изгнала эту нечисть несколько минут назад». А вот, как и куда, сообщать не стала, только честно глядела в изумленные фиалковые глаза эльфийского красавчика-мага.
С тех пор как граф Руфинарис Эра'стуар сотоварищи появился во дворце Князя, скучать стало просто некогда. Тут и один дедушка Руфи чего стоит, а вместе с тремя симпатичными розовыми зайчишками - так вообще убойная сила. Хотя Неор их не всегда понимала. Вот скажите, какая связь между ударом канделябра по голове и доказательствами в предательстве? Тут любой сразу же во всем признается, если выживет, конечно же. Но, к счастью, дам Руфинарис своим разведчикам трогать запретил.
Они ведь в замок для того и приехали, чтобы жуткий заговор раскрыть и защитить драгоценную внученьку. А то в этом «эльфячьем рассаднике предателей» даже Княжна не может быть в безопасности. Потому ее и прятали в Кадаре под личиной Неор. Пришлось бедняжке изображать жену Тойна Ишвари, а когда ее чуть не раскрыли, переодеваться мальчишкой и в обществе настоящих (ух ты!) разбойников тайно добираться сюда.
Услыхав про пэра Нарфа, Неор прониклась к юной Княжне самыми нежными чувствами. Тойн Ишвари за несколько дней знакомства так достал Неор, что она без раздумий сбежала из дома с первыми попавшимися попутчиками, и сейчас готова была всеми силами помогать Альси и дедушке.
Альсарианнэль вместе со своей бандитской свитой пряталась в пещере в лесу. И пусть нарханы, под раздающиеся в замке недоуменно-возмущенные вопли, натаскали в пещеру и одеял, и еды, и всякой всячины, все равно там холодно и сыро. И компания для эльфийки неподходящая. Поэтому Неор горячо поддержала идею дедушки привезти Альси во дворец под видом ее брата. Даже имя ей придумала - Сигизмунд.
А что? Красиво звучит. И Руфинарису понравилось. Он даже сказал, что Княжна будет в восторге, правда, при этом почему-то хихикал.
Дедуля сидел в кресле в гостиной и самозабвенно ругался с нарханами, внаглую обворовывавшими эльфов. Но возмущало Руфинариса вовсе не это.
- Это не воровство, а экспроприация вражеской собственности! – говорил он.
Что это значит, Неор не поняла, но больше с вопросами не лезла. Куда сильнее призрака злило, что нарханы «экспроприируют» вещи прямо из-под носа их хозяев.
- Но ведь так веселее! – оправдывались они. – Загадочнее. Вкуснее.
