- Воду не пить! – запоздало крикнул Лирэй, и Ильсана пришлось выдергивать из ручья за волосы. – Думаю, ребенок прав, следует пойти назад.
Тиар решительно развернулся и замолчал на полуслове.
Что за дерьм… что там опять такое, хотела я сказать.
Подтянув к себе поближе Пола и Ильсана, я медленно оглянулась.
Ничего там такого не было. Вообще ничего не было.
Только серая непроглядная мгла. Ладонь Веста, любопытства ради коснувшаяся преграды, канула в ней без остатка.
- Ничего не чувствую, - пожал плечами тиар, безучастно наблюдая, как туман ползет по его руке вверх.
- Ух ты, - обрадовался Половиныш, - прятки! Чур я первый прячусь!
- Я тебе спрячусь! – пригрозила я, хватая мелкого за ухо и медленно отступая назад к беседке. – Вестэй, осторожнее.
- Да все в порядке, - беспечно отмахнулся парень, делая, впрочем, пару шагов назад.
Тьма обиженно фыркнула и придвинулась еще ближе.
- Отличные у вас тут парки! – раздраженно буркнула я, отдергивая теперь Ильсана, швыряющего во мглу камешки и не замечающего ползущие к нему по земле серые хищные щупальца. – Красивые, тихие, а главное, безопасные.
- Так и есть, - с улыбкой кивнул Лирэй. – Обычно тут тихо и спокойно.
- О да, я вижу!
- И я вижу, - вздохнула Маэйя, вцепившаяся в локоть Веста. – А раньше тут такого не было.
- Точно, из-за этих все, - согласился ее защитник, кивая на нас с Ильсаном. – Как они объявились, так и началось.
- О да, - вновь съязвила я, - древние аркаты именно для меня эти ловушки тут понаставили! Какая я, однако, важная птица.
- Думаю, дело вовсе не тебе, - качнул головой Алоэй.
- Хватит болтать! – решительно оборвал нас Лирэй. - Отходим к беседке.
Беседка, действительно, была тихая и уютная, если не обращать внимания на плещущийся за ее стенами туман.
- Так что, господа маги, вы собираетесь нас отсюда вытаскивать? – уточнила я, ласково улыбнувшись (драгоценный при виде этой улыбки драпал бы без оглядки, поджав хвост, а эти еще не успели хорошо меня изучить). – Да здесь полигон почище, чем на Охоте! Ловушка на ловушке!
- Ну, здесь нас, по крайней мере, убить никто не пытается, - возразила Маэйя, отбирая у Пола кусок ветки, которой он выцарапывал очередную надпись.
- Вот оно! – обрадовался Грай. – Убить не пытаются, просто останавливают. И вообще, - он вдруг усмехнулся, разворачиваясь к выходу из беседки, - я не собираюсь здесь оставаться. Да ну этот водопад к аражам драным! Лично я иди домой! А вы как хотите!
Юный маг, закрыв на миг глаза, решительно шагнул в туман. А тот, словно испугавшись, отпрянул, отполз на несколько шагов, подумал-подумал… и вернулся на исходные позиции.
- Вот! – торжествующе прозвучало из серого марева.
А вскоре оттуда вынырнула и сияющая физиономия Грая.
- Вот! – повторил он. – Видели? Он отступил, когда я сказал, что мне водопад до лампочки.
- Может и отступил, - вздохнула Маэйя, - но потом назад вернулся.
- Потому и вернулся, что я только сказал это, а не подумал.
- Мальчик прав, - Лирэй положил руку на плечо Грая. – До сих пор нашим жизням ничто не угрожало. Нас пытаются лишь остановить. Не пропустить к водопаду.
- Согласен, - кивнул второй старший тиар. – Пока мы не пытались найти водопад, могли свободно перемещаться по парку. А сейчас нас просто отвлекают.
- И что, - нахмурилась я, - если передумаем, отпустят?
- Вполне возможно, - улыбнулся Алоэй, - если мы на самом деле оставим даже мысль о поиске.
- Нет, - хмыкнул Лирэй, - думаю, этого мало. Скорее всего, на выходе нам и память подчистят.
- Похоже, - зло усмехнулся Грай, - стирание памяти - это излюбленный прием в Долине.
- Что поделаешь, - притворно вздохнул Лирэй, - аркаты никогда не отличались хорошей фантазией.
- Значит, нам надо всего лишь спрятать мысли от местных ловушек? – спросила я.
- Всего лишь… - протянул Алоэй. – Знать бы еще, насколько чувствительны эти заклинания. Сможем ли мы их перебить.
- А зачем нам кого-то бить? – удивился Половиныш. – Мы же можем просто пойти назад.
Юный аркат, подмигнув мне, повернулся спиной к туману и одним прыжком выскочил из беседки. Серое марево послушно расступилось, показав пару метров тропинки и растущие вдоль нее цветы. Следующий шаг открыл еще метр дорожки.
- Что ж, - принял решение Лирэй, - хороший способ. Можем попробовать. А я пока прощупаю границы заклинаний.
Сэм Винфорд
Гоблинская библиотека оказалась внушительной, а еще внушительнее была причина, побудившая зеленых коротышек ее собирать. Барбариска умудрилась не только подружиться с гоблинами, что, в принципе, Сэма не удивило, но и сподвигнуть на общественно-полезную работу. И это не воровство, хотя Айверин и думает по-другому. Транспортная сеть порталов, по мнению Сэма, куда полезнее, не говоря уже о санатории. И как только у нее все так складно выходит?
И книжки тырить, как утверждают тут некоторые, она гоблинов не учила. Просто похвалила Три-Зза, библиотекаря из Кри-Рры, их пещерной столицы, посетовала, что книг так мало, и рассказала о Виссэрской библиотеке, где этих книг «миллионы куч». Еще и Ая приплела, дескать, он там карты сокровищ видел, только перевести не мог. Айверина гоблины тоже уважили, поэтому и попытались утереть всем нос своей новой просвещенной библиотекой. Книги они тащили все подряд, без какой бы то ни было системы, на полках вразнобой стояли и сказки, и магические трактаты, и научные изыскания, вызывавшие смех (только Сэма, естественно) одними своими названиями, и по-настоящему серьезные разработки ученых Сантеро. Все это богатство было тщательно оттерто от пыли, а кое-где и от краски, и расставлено строго в соответствии с размером и цветом обложки.
Молодой гоблин Три-Чхи, с ходу предложивший друзьям Барбариски звать его Ричи, был назначен смотрителем новой библиотеки, которую гордо именовал филиалом. Филиал этот уже по самым скромным подсчетам раза в три превзошел библиотеку в Кри-Рры, и останавливаться на достигнутом Ричи не собирался.
Айверин с головой зарылся в сундук с картами в надежде среди горы бесполезных карт городов и районов Белой зоны найти что-то стоящее. И найдет, с его-то настойчивостью. Или в верхние хранилища наведается, если там после гоблинов что-то еще осталось.
- Конечно, осталось, - обиделся Ричи. – Мы же книги не насовсем забираем. У нас волшебный ящик есть.
- Волшебный ящик? – тут же заинтересовался Шей'тар.
- Ага, - кивнул бесхитростный гоблин, - туда книжку засовываешь, он рычит-рычит, рычит-рычит…
- Закончил уже рычать! – перебил его Хитрец.
- Ага, закончил. Потом пыхтеть начинает. Пых-пых-пых, пых-пых-пых…
На этот раз Шей'тар лишь молча скрипнул зубами.
- Попыхтит-попыхтит, и шуршать начинает. Шуррх, шуррх, шуррх, шуррх. И так часа два. А потом тетенька просыпается.
- Какая еще тетенька? – печально зевнул Айверин, уже не раз пожалевший, что оторвался от карт.
- Невидимая. Скажет что-то не по-нашенски и замолчит. А потом… - Ричи на миг прервался, послушал их с Айверином тяжкий вздох и продолжил, - крышка открывается. И там уже две книжки лежат.
- Ух ты! – восхищенно потер руки Хитрец, мысленно распланировавший работу ящики на годы вперед. – И что, так можно что угодно удвоить?
- Нет, только книги, - ответил за гоблина технарь, - вернее, любые печатные материалы.
- Ага, - вновь кинул Ричи, печально шмыгнув носом, - мы в ящик и монетки клали, и одежду, и даже фрукты. Ничего не срабатывало, ящик и выбросили. А дядя его со свалки притащил, чтобы, значит, книжки в него складывать. Вечером сложил, утром приходит, а ящик-то полный, и вместо трех шесть книг лежат. Дядя обрадовался сначала, а потом смотрит – а книжки-то не новые, а точно такие, как были. Даже пятно от помидора на обложке такое же. Стали проверять, книжку мою с картинками сунули, а оно как зарычит…
- Мы помним-помним, - хором закричали парни. – И про пых-пых-пых, и про шурх-шурх-шурх!
- Кстати, - Шей'тар подтолкнул Сэма локтем, - что тетенька-то говорит?
- Процесс копирования завершен, - на автомате ответил он.
- Так и знал, что это ваша штуковина, - торжествующе прищелкнул пальцами Хитрец. – Какие, однако, гоблины продвинутые пошли – даже хардвэ пользуются.
- Так оно хардвэ? – так искренне удивился-испугался Ричи, что Сэм с Айверином не смогли сдержать улыбок.
- И еще какое!
- А мы думали, что это артефакт такой.
- И дальше думайте, - милостиво разрешил Великий Праведник. - Хардвэ многие втихаря пользуются. Остальным незачем знать, что у нас есть такая замечательная вещь.
- У нас? – усмехнулся Сэм.
- Замечательная вещь? – поддакнула Лерка. – Она же золото не копирует.
- А книги по-твоему ничего не стоят? Тут главное коллекционеров нужных найти, чтобы помалкивали, что в их руки сокровище из секретных хранилищ попало. Но об этом мы подумаем потом. Жаль, что эту машинку прямо в библиотеке поставить нельзя. Ну да ладно. Ричи, я для вас специальные закладочки в нужных книгах сделаю. Думаю, неплохо развернемся.
- Точно, - возликовал тот, - теперь никто не скажет, что гоблины не образованные, когда у нас столько книг, - он горделиво обвел полки рукой.
- Вы все это прочли? – удивленно воскликнула Лера.
- Так это еще и читать нужно? – в изумлении вытаращил глаза Три-Чхи.
- Да нет, не нужно, - успокоил его Айверин, - главное, продать.
- Правда? – наивно уточнил гоблин.
- Правда-правда, - улыбнулся тот. – Но этим мы займемся позже. Сэм, не трать время, ищи технарские документы и все, что поможет перевести те бумаги, что у нас уже есть. Может, и про вариатор что-то найдешь. И поторопись.
- А ты что будешь делать? – возмутился Сэм.
- Я такими пустяками заниматься не буду, - надменно вскинул брови этот наглец. – Меня ждут карты сокровищ. Надеюсь, я найду что-то действительно ценное.
- Подожди, ты ведь говорил, - припомнила Лерка, - что уже видел такую карту. Что ее надо всего лишь перевести.
- Ну да видел, - пожал плечами Хитрец. – Во сне. И что?
- Ну, ни фига себе! – хмыкнул Винфорд. – Ни аража не видел, а потащил нас в эту библиотеку!
- Все я видел! У меня сны вещие, сам же знаешь. И аражей, между прочим, тоже видел, целую стаю. И чего им по одному-то не охотилось?
- Охотилось, очень даже охотилось, - рассмеялась хайта, - пока Великий Учитель не решил себе армию организовать.
- И как же? – навострил уши Шей'тар.
- Браслеты на лапы цеплял, через которые управлять аражами можно.
- Интересно-интересно.
- Неа, - хихикнула Лерка, - не интересно.
- Почему? – не понял он.
- Браслеты-то Хайт одел, троих братьев не пожалев, а управлять не вышло. Сбиться в стаю у аражей ума хватило, а вот желания выполнять команды Учителя не прибавилось. Чуть всех наших не загрызли. Хорошо, что Сэм их уничтожил.
Остаток ночи ребята истратили на поиски. Вот уж когда Сэм пожалел, что не дома в Шестом лепестке. Там бы с помощью каталога он нужные материалы вмиг нашел. Правда, и здесь кое-что ценное обнаружилось. Точно доказывающее, что в бумагах, которые мальчик взял у отца, такой же древне технарский язык, как из аража балерина.
Гюнтер Алрайт
- Твою ж колбу! Опять! В… да араж знает в который уже раз!
Руки бы тому оборвать, кто к его колбам лезет!
Череда странных мелких неприятностей, происходящих с Гюнтером, наводила на определенные мысли, если не сказать подозрения. Есть даже предположение, что без мистики здесь не обошлось. Вернее, без магии. Иначе просто не объяснить удивительные перемещения пробирок, исчезновение нужных документов и их же чудесное возвращение, обнаружение в пробах и посевах абсолютно невозможных в данных средах микроорганизмов, неожиданные отказы вроде бы безотказного оборудования, появление на рабочем столе обедов и ужинов в цветном тряпичном контейнере. Причем, на удивление съедобных. По крайней мере, в сортирных войнах после знакомства с урсами и капитаном Инвери Гюнтер больше не участвовал.
И в отличие от предыдущих, последний факт вполне объясним. Алрайт на все сто уверен, что госпожа Тэмия получила на этот счет строгие инструкции от капитана, и еда ему доставлялась вполне свежая и явно не Тэмией приготовленная. Она же передавала капитану сообщения и запас вакцины против КЭУ-7. А затем исчезла, предположительно в Се-кратион, город-спутник Первой базы. Именно оттуда, по ее словам, пришло распоряжение на выдачу тех вещей, которые потом обнаружились в Нисколене.
На самом деле Восьмой лепесток представлял собой огромнейший склад, выдающий жителям Ди-рактиона все необходимое от спецоборудования для лабораторий до нижнего белья сотрудникам. Естественно, персональные запросы не могли распространяться на что-то серьезное, и списание средств происходило с личной карточки сотрудника. Рабочие же материалы и приспособления требовали заверенного начальством запроса, и чем выше код предмета, тем большее количество подписей собиралось на запросе. Самое же секретное и уникальное (как и результаты опытов) маркировалось уже конкретным лепестком, и найти хозяина не составило бы труда.
К сожалению, такого подарка враг им не предоставил. И помощникам Тэми пришлось перелопатить гору информации, чтобы найти хотя бы отголосок следа. Еще большая работа ожидала их в Се-кратионе. Но девица оказалась нархански упорной и ответственной. Во всем, кроме готовки. Пожелав ей удачи, Гюнтер целиком погрузился в свои исследования.
Решив одну проблему и получив моральное удовлетворение от спасения чужих жизней, Алрайт обратился к другим вирусам. Часть проектов особой сложностью не отличались. Самые простые вирусы с внедренными нано-элементами, позволяющими их контролировать, Гюнтер отбросил сразу же – это для учеников, а он как-никак ученый. И, может быть, деда ему не переплюнуть, но это не повод сложить руки. Поэтому Гюнтер выбрал НЭА-43.
Разумеется, он знал, что этим занимается Шин под непосредственным руководством Винфорда, но тем интереснее было их переплюнуть. Расшифровать нано-составляющую было не так и сложно, код был одинаков практически во всех случаях. А вот с молекулярной структурой пришлось повозиться, как и с особенностями взаимодействия вируса с клеткой-хозяином. Анализ инфекционной активности вирусов показал, что специфическая дегенерация клеток объектов контрольной группы различна. Возможно, играет роль магическая составляющая, являющаяся индивидуальной особенностью каждого объекта. К сожалению, это уже не в его компетенции. Но центральный элемент формулы Гюнтер, кажется, нашел. Ему бы только получить образцы родственной крови для анализа и мага толкового для консультации. А там уж он придумает, как учесть магическую составляющую.
И вот тут-то началась вся эта неразбериха. Вернее, началась она куда раньше, но так, по мелочи. Сейчас же просто вал каких-то странных случаев.
Самая вероятная версия, она же самая невероятная – проделки нарханов. Но, во-первых, Ди-рактион надежно защищен от любого магического вторжения (правда, зная Ирррра, Гюнтер в этом сильно сомневался), во-вторых, без питательной или политической выгоды Оппозиция ничего не делает. И самое главное, капитан Инвери такого беспредела бы не допустил. Хотя вакцина от НЭА-43 ему вроде бы без надобности. Вряд ли он заинтересован в спасении шаффтов.
Нет, что-то тут не сходится. Может, Гюнтер не особо хорошо изучал расы и народы, но их объекты, кроме частичного внешнего сходства, имеют мало общего с шаффтами.
Тиар решительно развернулся и замолчал на полуслове.
Что за дерьм… что там опять такое, хотела я сказать.
Подтянув к себе поближе Пола и Ильсана, я медленно оглянулась.
Ничего там такого не было. Вообще ничего не было.
Только серая непроглядная мгла. Ладонь Веста, любопытства ради коснувшаяся преграды, канула в ней без остатка.
- Ничего не чувствую, - пожал плечами тиар, безучастно наблюдая, как туман ползет по его руке вверх.
- Ух ты, - обрадовался Половиныш, - прятки! Чур я первый прячусь!
- Я тебе спрячусь! – пригрозила я, хватая мелкого за ухо и медленно отступая назад к беседке. – Вестэй, осторожнее.
- Да все в порядке, - беспечно отмахнулся парень, делая, впрочем, пару шагов назад.
Тьма обиженно фыркнула и придвинулась еще ближе.
- Отличные у вас тут парки! – раздраженно буркнула я, отдергивая теперь Ильсана, швыряющего во мглу камешки и не замечающего ползущие к нему по земле серые хищные щупальца. – Красивые, тихие, а главное, безопасные.
- Так и есть, - с улыбкой кивнул Лирэй. – Обычно тут тихо и спокойно.
- О да, я вижу!
- И я вижу, - вздохнула Маэйя, вцепившаяся в локоть Веста. – А раньше тут такого не было.
- Точно, из-за этих все, - согласился ее защитник, кивая на нас с Ильсаном. – Как они объявились, так и началось.
- О да, - вновь съязвила я, - древние аркаты именно для меня эти ловушки тут понаставили! Какая я, однако, важная птица.
- Думаю, дело вовсе не тебе, - качнул головой Алоэй.
- Хватит болтать! – решительно оборвал нас Лирэй. - Отходим к беседке.
Беседка, действительно, была тихая и уютная, если не обращать внимания на плещущийся за ее стенами туман.
- Так что, господа маги, вы собираетесь нас отсюда вытаскивать? – уточнила я, ласково улыбнувшись (драгоценный при виде этой улыбки драпал бы без оглядки, поджав хвост, а эти еще не успели хорошо меня изучить). – Да здесь полигон почище, чем на Охоте! Ловушка на ловушке!
- Ну, здесь нас, по крайней мере, убить никто не пытается, - возразила Маэйя, отбирая у Пола кусок ветки, которой он выцарапывал очередную надпись.
- Вот оно! – обрадовался Грай. – Убить не пытаются, просто останавливают. И вообще, - он вдруг усмехнулся, разворачиваясь к выходу из беседки, - я не собираюсь здесь оставаться. Да ну этот водопад к аражам драным! Лично я иди домой! А вы как хотите!
Юный маг, закрыв на миг глаза, решительно шагнул в туман. А тот, словно испугавшись, отпрянул, отполз на несколько шагов, подумал-подумал… и вернулся на исходные позиции.
- Вот! – торжествующе прозвучало из серого марева.
А вскоре оттуда вынырнула и сияющая физиономия Грая.
- Вот! – повторил он. – Видели? Он отступил, когда я сказал, что мне водопад до лампочки.
- Может и отступил, - вздохнула Маэйя, - но потом назад вернулся.
- Потому и вернулся, что я только сказал это, а не подумал.
- Мальчик прав, - Лирэй положил руку на плечо Грая. – До сих пор нашим жизням ничто не угрожало. Нас пытаются лишь остановить. Не пропустить к водопаду.
- Согласен, - кивнул второй старший тиар. – Пока мы не пытались найти водопад, могли свободно перемещаться по парку. А сейчас нас просто отвлекают.
- И что, - нахмурилась я, - если передумаем, отпустят?
- Вполне возможно, - улыбнулся Алоэй, - если мы на самом деле оставим даже мысль о поиске.
- Нет, - хмыкнул Лирэй, - думаю, этого мало. Скорее всего, на выходе нам и память подчистят.
- Похоже, - зло усмехнулся Грай, - стирание памяти - это излюбленный прием в Долине.
- Что поделаешь, - притворно вздохнул Лирэй, - аркаты никогда не отличались хорошей фантазией.
- Значит, нам надо всего лишь спрятать мысли от местных ловушек? – спросила я.
- Всего лишь… - протянул Алоэй. – Знать бы еще, насколько чувствительны эти заклинания. Сможем ли мы их перебить.
- А зачем нам кого-то бить? – удивился Половиныш. – Мы же можем просто пойти назад.
Юный аркат, подмигнув мне, повернулся спиной к туману и одним прыжком выскочил из беседки. Серое марево послушно расступилось, показав пару метров тропинки и растущие вдоль нее цветы. Следующий шаг открыл еще метр дорожки.
- Что ж, - принял решение Лирэй, - хороший способ. Можем попробовать. А я пока прощупаю границы заклинаний.
Сэм Винфорд
Гоблинская библиотека оказалась внушительной, а еще внушительнее была причина, побудившая зеленых коротышек ее собирать. Барбариска умудрилась не только подружиться с гоблинами, что, в принципе, Сэма не удивило, но и сподвигнуть на общественно-полезную работу. И это не воровство, хотя Айверин и думает по-другому. Транспортная сеть порталов, по мнению Сэма, куда полезнее, не говоря уже о санатории. И как только у нее все так складно выходит?
И книжки тырить, как утверждают тут некоторые, она гоблинов не учила. Просто похвалила Три-Зза, библиотекаря из Кри-Рры, их пещерной столицы, посетовала, что книг так мало, и рассказала о Виссэрской библиотеке, где этих книг «миллионы куч». Еще и Ая приплела, дескать, он там карты сокровищ видел, только перевести не мог. Айверина гоблины тоже уважили, поэтому и попытались утереть всем нос своей новой просвещенной библиотекой. Книги они тащили все подряд, без какой бы то ни было системы, на полках вразнобой стояли и сказки, и магические трактаты, и научные изыскания, вызывавшие смех (только Сэма, естественно) одними своими названиями, и по-настоящему серьезные разработки ученых Сантеро. Все это богатство было тщательно оттерто от пыли, а кое-где и от краски, и расставлено строго в соответствии с размером и цветом обложки.
Молодой гоблин Три-Чхи, с ходу предложивший друзьям Барбариски звать его Ричи, был назначен смотрителем новой библиотеки, которую гордо именовал филиалом. Филиал этот уже по самым скромным подсчетам раза в три превзошел библиотеку в Кри-Рры, и останавливаться на достигнутом Ричи не собирался.
Айверин с головой зарылся в сундук с картами в надежде среди горы бесполезных карт городов и районов Белой зоны найти что-то стоящее. И найдет, с его-то настойчивостью. Или в верхние хранилища наведается, если там после гоблинов что-то еще осталось.
- Конечно, осталось, - обиделся Ричи. – Мы же книги не насовсем забираем. У нас волшебный ящик есть.
- Волшебный ящик? – тут же заинтересовался Шей'тар.
- Ага, - кивнул бесхитростный гоблин, - туда книжку засовываешь, он рычит-рычит, рычит-рычит…
- Закончил уже рычать! – перебил его Хитрец.
- Ага, закончил. Потом пыхтеть начинает. Пых-пых-пых, пых-пых-пых…
На этот раз Шей'тар лишь молча скрипнул зубами.
- Попыхтит-попыхтит, и шуршать начинает. Шуррх, шуррх, шуррх, шуррх. И так часа два. А потом тетенька просыпается.
- Какая еще тетенька? – печально зевнул Айверин, уже не раз пожалевший, что оторвался от карт.
- Невидимая. Скажет что-то не по-нашенски и замолчит. А потом… - Ричи на миг прервался, послушал их с Айверином тяжкий вздох и продолжил, - крышка открывается. И там уже две книжки лежат.
- Ух ты! – восхищенно потер руки Хитрец, мысленно распланировавший работу ящики на годы вперед. – И что, так можно что угодно удвоить?
- Нет, только книги, - ответил за гоблина технарь, - вернее, любые печатные материалы.
- Ага, - вновь кинул Ричи, печально шмыгнув носом, - мы в ящик и монетки клали, и одежду, и даже фрукты. Ничего не срабатывало, ящик и выбросили. А дядя его со свалки притащил, чтобы, значит, книжки в него складывать. Вечером сложил, утром приходит, а ящик-то полный, и вместо трех шесть книг лежат. Дядя обрадовался сначала, а потом смотрит – а книжки-то не новые, а точно такие, как были. Даже пятно от помидора на обложке такое же. Стали проверять, книжку мою с картинками сунули, а оно как зарычит…
- Мы помним-помним, - хором закричали парни. – И про пых-пых-пых, и про шурх-шурх-шурх!
- Кстати, - Шей'тар подтолкнул Сэма локтем, - что тетенька-то говорит?
- Процесс копирования завершен, - на автомате ответил он.
- Так и знал, что это ваша штуковина, - торжествующе прищелкнул пальцами Хитрец. – Какие, однако, гоблины продвинутые пошли – даже хардвэ пользуются.
- Так оно хардвэ? – так искренне удивился-испугался Ричи, что Сэм с Айверином не смогли сдержать улыбок.
- И еще какое!
- А мы думали, что это артефакт такой.
- И дальше думайте, - милостиво разрешил Великий Праведник. - Хардвэ многие втихаря пользуются. Остальным незачем знать, что у нас есть такая замечательная вещь.
- У нас? – усмехнулся Сэм.
- Замечательная вещь? – поддакнула Лерка. – Она же золото не копирует.
- А книги по-твоему ничего не стоят? Тут главное коллекционеров нужных найти, чтобы помалкивали, что в их руки сокровище из секретных хранилищ попало. Но об этом мы подумаем потом. Жаль, что эту машинку прямо в библиотеке поставить нельзя. Ну да ладно. Ричи, я для вас специальные закладочки в нужных книгах сделаю. Думаю, неплохо развернемся.
- Точно, - возликовал тот, - теперь никто не скажет, что гоблины не образованные, когда у нас столько книг, - он горделиво обвел полки рукой.
- Вы все это прочли? – удивленно воскликнула Лера.
- Так это еще и читать нужно? – в изумлении вытаращил глаза Три-Чхи.
- Да нет, не нужно, - успокоил его Айверин, - главное, продать.
- Правда? – наивно уточнил гоблин.
- Правда-правда, - улыбнулся тот. – Но этим мы займемся позже. Сэм, не трать время, ищи технарские документы и все, что поможет перевести те бумаги, что у нас уже есть. Может, и про вариатор что-то найдешь. И поторопись.
- А ты что будешь делать? – возмутился Сэм.
- Я такими пустяками заниматься не буду, - надменно вскинул брови этот наглец. – Меня ждут карты сокровищ. Надеюсь, я найду что-то действительно ценное.
- Подожди, ты ведь говорил, - припомнила Лерка, - что уже видел такую карту. Что ее надо всего лишь перевести.
- Ну да видел, - пожал плечами Хитрец. – Во сне. И что?
- Ну, ни фига себе! – хмыкнул Винфорд. – Ни аража не видел, а потащил нас в эту библиотеку!
- Все я видел! У меня сны вещие, сам же знаешь. И аражей, между прочим, тоже видел, целую стаю. И чего им по одному-то не охотилось?
- Охотилось, очень даже охотилось, - рассмеялась хайта, - пока Великий Учитель не решил себе армию организовать.
- И как же? – навострил уши Шей'тар.
- Браслеты на лапы цеплял, через которые управлять аражами можно.
- Интересно-интересно.
- Неа, - хихикнула Лерка, - не интересно.
- Почему? – не понял он.
- Браслеты-то Хайт одел, троих братьев не пожалев, а управлять не вышло. Сбиться в стаю у аражей ума хватило, а вот желания выполнять команды Учителя не прибавилось. Чуть всех наших не загрызли. Хорошо, что Сэм их уничтожил.
Остаток ночи ребята истратили на поиски. Вот уж когда Сэм пожалел, что не дома в Шестом лепестке. Там бы с помощью каталога он нужные материалы вмиг нашел. Правда, и здесь кое-что ценное обнаружилось. Точно доказывающее, что в бумагах, которые мальчик взял у отца, такой же древне технарский язык, как из аража балерина.
Гюнтер Алрайт
- Твою ж колбу! Опять! В… да араж знает в который уже раз!
Руки бы тому оборвать, кто к его колбам лезет!
Череда странных мелких неприятностей, происходящих с Гюнтером, наводила на определенные мысли, если не сказать подозрения. Есть даже предположение, что без мистики здесь не обошлось. Вернее, без магии. Иначе просто не объяснить удивительные перемещения пробирок, исчезновение нужных документов и их же чудесное возвращение, обнаружение в пробах и посевах абсолютно невозможных в данных средах микроорганизмов, неожиданные отказы вроде бы безотказного оборудования, появление на рабочем столе обедов и ужинов в цветном тряпичном контейнере. Причем, на удивление съедобных. По крайней мере, в сортирных войнах после знакомства с урсами и капитаном Инвери Гюнтер больше не участвовал.
И в отличие от предыдущих, последний факт вполне объясним. Алрайт на все сто уверен, что госпожа Тэмия получила на этот счет строгие инструкции от капитана, и еда ему доставлялась вполне свежая и явно не Тэмией приготовленная. Она же передавала капитану сообщения и запас вакцины против КЭУ-7. А затем исчезла, предположительно в Се-кратион, город-спутник Первой базы. Именно оттуда, по ее словам, пришло распоряжение на выдачу тех вещей, которые потом обнаружились в Нисколене.
На самом деле Восьмой лепесток представлял собой огромнейший склад, выдающий жителям Ди-рактиона все необходимое от спецоборудования для лабораторий до нижнего белья сотрудникам. Естественно, персональные запросы не могли распространяться на что-то серьезное, и списание средств происходило с личной карточки сотрудника. Рабочие же материалы и приспособления требовали заверенного начальством запроса, и чем выше код предмета, тем большее количество подписей собиралось на запросе. Самое же секретное и уникальное (как и результаты опытов) маркировалось уже конкретным лепестком, и найти хозяина не составило бы труда.
К сожалению, такого подарка враг им не предоставил. И помощникам Тэми пришлось перелопатить гору информации, чтобы найти хотя бы отголосок следа. Еще большая работа ожидала их в Се-кратионе. Но девица оказалась нархански упорной и ответственной. Во всем, кроме готовки. Пожелав ей удачи, Гюнтер целиком погрузился в свои исследования.
Решив одну проблему и получив моральное удовлетворение от спасения чужих жизней, Алрайт обратился к другим вирусам. Часть проектов особой сложностью не отличались. Самые простые вирусы с внедренными нано-элементами, позволяющими их контролировать, Гюнтер отбросил сразу же – это для учеников, а он как-никак ученый. И, может быть, деда ему не переплюнуть, но это не повод сложить руки. Поэтому Гюнтер выбрал НЭА-43.
Разумеется, он знал, что этим занимается Шин под непосредственным руководством Винфорда, но тем интереснее было их переплюнуть. Расшифровать нано-составляющую было не так и сложно, код был одинаков практически во всех случаях. А вот с молекулярной структурой пришлось повозиться, как и с особенностями взаимодействия вируса с клеткой-хозяином. Анализ инфекционной активности вирусов показал, что специфическая дегенерация клеток объектов контрольной группы различна. Возможно, играет роль магическая составляющая, являющаяся индивидуальной особенностью каждого объекта. К сожалению, это уже не в его компетенции. Но центральный элемент формулы Гюнтер, кажется, нашел. Ему бы только получить образцы родственной крови для анализа и мага толкового для консультации. А там уж он придумает, как учесть магическую составляющую.
И вот тут-то началась вся эта неразбериха. Вернее, началась она куда раньше, но так, по мелочи. Сейчас же просто вал каких-то странных случаев.
Самая вероятная версия, она же самая невероятная – проделки нарханов. Но, во-первых, Ди-рактион надежно защищен от любого магического вторжения (правда, зная Ирррра, Гюнтер в этом сильно сомневался), во-вторых, без питательной или политической выгоды Оппозиция ничего не делает. И самое главное, капитан Инвери такого беспредела бы не допустил. Хотя вакцина от НЭА-43 ему вроде бы без надобности. Вряд ли он заинтересован в спасении шаффтов.
Нет, что-то тут не сходится. Может, Гюнтер не особо хорошо изучал расы и народы, но их объекты, кроме частичного внешнего сходства, имеют мало общего с шаффтами.
