У тех магией и не пахнет. А пациент ноль, несмотря на болезнь, довольно-таки сильный маг. Ну, по крайней мере, Винфорд так говорит.
И где все-таки родственную кровь для перекрестного анализа взять?
- Где взять, где взять? – ворчливо отозвался голос из пустоты. – Попросить.
- Попросить? У кого? Как?
- У меня, естественно, - насмешливо мурлыкнул голос. - А как? Нежно, ласково, вдохновенно.
- Ирррр, ты, что ли?
- А кто ж еще?! – гордо возвестил нархан. – Кто ж еще займется добрыми делами окромя Оппозиции? И это за какой-то жалкий остров!
- Ирррр, так я не умею… ну это, нежно.
- Ладно, я сегодня добрый. Можешь, просто позвать. И титулы не забудь.
- Какие титулы?
- Ну, Наиумнейший, Наикрасивейший, Наисмелейший… Короче, чем больше придумаешь, тем быстрее кровищу свою получишь.
На втором листе титулов Оппозиция сменила гнев на милость и согласилась явиться.
Но почему-то так и не явилась.
- Твою колбу! – Гюнтер раздраженно саданул кулаком по столу. – Вот же тварь блохастая!
- Будешь ругаться, вообще не приду!
- Ирррр!!!
- Да, ладно-ладно. Просто скажи, глубокоуважаемый Ирррр открываю для вас и ваших подданных ворота Ди-Рактиона.
- И все? – удивился ученый, послушно повторив фразу.
- И все! – передразнил наглый котяра, материализуясь на спинке его кресла.
Вручив Гюнтеру образец крови, Швяшной намылился было обследовать «новые владения», но был пойман за исчезающий в воздухе хвост. Внутренне содрогаясь от собственной храбрости, Алрайт робко уточнил, что это за кровь и откуда взялась. Нельзя же тратить время на непонятно что.
- Мияууу! – громко взвыл нархан, вырываясь и одним прыжком взлетая на шкаф с реактивами, а стоящие на столе колбы и пробирки сами собой разорвались на мелкие осколки.
К счастью, эксперимент от этого не пострадал – наученный горьким опытом, Гюнтер давно не оставлял на столе ничего ценного. Разве что минут на пять, когда приходилось пользоваться закрытым хранилищем. И все равно неизвестная сила умудрялась ему нагадить.
- Нагадить, говоришь, - мечтательно протянула Оппозиция. – Короче, с этой минуты в вашей технарской дыре только одна неизвестная сила. – Котяра азартно потер лапки и запустил Гюнтеру в лоб его же собственным блокнотом, где еще вчера парень записывал рабочие выкладки и некоторые результаты опытов, а потом полночи его искал, пока совсем не отчаялся.
- Швяшной, спасибо тебе огромное! – искренно обрадовался Алрайт под разочарованное шипение Оппозиции. – И если это действительно стоящий образец…
- Ты за кого меня держишь?! – заорал со шкафа нархан. – Да чтобы Оппозиция! Да чтобы хоть раз! За свои слова не отвечала! Я вот тебе прямо говорю, что ты дурак, дурак и еще раз дурак! Ах да, еще сволочь! И готов ответить за каждое свое слово!
- Ну, извини, - Алрайт виновато опустил голову.
- Попрошу без «ну»!
- Извини, - еще тише повторил он.
Не стоило хватать нархана за хвост.
- Не стоило, - мстительно сощурился Ирррр.
- Чем я могу загладить свою вину? Может, колбаски? – спросил Гюнтер, включая терминал и заходя в программу заказов.
Доступ к программе, как и пароль, ему сообщила по секрету Тэмия – на самом деле, это был способ связи агентов капитана, и Гюнтер даже улыбнулся, представив, что подумает Тэми, увидав его заказ на шесть ящиков колбасы. А уж как местные повара обалдеют.
- Это если им что-то достанется, - самодовольно ухмыльнулся разом подобревший нархан. – Ладно, у меня дел по горло, - он демонстративно чиркнул по шее когтем, - короче, я на разведку.
- Эй, а кровь откуда?!
- Ну, я же говорю – дурак! Не знает, откуда кровь берут.
- Так откуда?
- От Инвери, естественно. Когда мы гоняли одного зеленого лысого идиота, нам прямо на голову второй свалился. И как давай орать: «Здравствуй, папа! Здравствуй, папа!» Ну, мы его схватили, кровь выкачали, и тебе на экскременты.
- Первый – это пациент ноль? – хихикнув, уточнил Алрайт.
- А я знаю? На нем не написано. Кстати, непорядок, надо бы подписать, во избежание недоразумений…
С этими словами Ирррр исчез, предварительно прижав к себе хвост.
Ладно, придется работать с тем, что есть. Так даже интереснее. Для начала сравнительный анализ крови. Может, и впрямь родственник.
Ага, родственники. И сын тоже болен.
- Странно, - пробормотал Гюнтер, в очередной раз пролистывая бумаги. - Или он из опытной группы, но кроме одного, все на месте. Или НЭА-43 неплохо разгулялся на воле. Или он естественного происхождения? Нет, не может быть. Нано-вирусы в природе не встречаются. Да и сам вирус искусственного происхождения. Но в чем тогда дело? Как вирус получил распространение?
Никаких записей об этом Гюнтер не нашел.
И что это за дурацкие слухи о захвате Первой базы? Это же просто невозможно. Уверен, что Тэмия ошиблась.
- Твою колбу! Это просто в голове не укладывается! Нет, я не буду думать об этом сейчас. Лучше займусь опытом. Это куда продуктивнее.
Произведя нужные посевы и тщательно записав исходные данные, Алрайт подтащил поближе кресло и уселся караулить результаты. Во избежание, так сказать.
Первые пару часов это удавалось неплохо, а потом глаза стали сами собой закрываться.
Нет, так дело не пойдет. Надо бы найти себе занятие.
К примеру, обсудить с Антерисом проблему утечки вирусов.
Сэм Винфорд
Спать ребята улеглись прямо в подвалах на притащенных гоблинами вполне себе чистых матрасах, как бы ни уговаривала их Кэрлин вернуться домой – все нархански устали (Сэм никогда не думал, что посещение библиотеки такое тяжкое мероприятие), а еще не все материалы просмотрены. И это только здесь. А ведь еще и верхняя библиотека есть с ее секретными хранилищами.
Снилась Сэму какая-то чушь, вроде осыпающихся на него книжных гор, летающих гоблинов с крылышками и длинными черными хвостами, симпатичных эльфочек, измазанных шоколадом, и Святых Праведников, требующих отдать его сокровище. Отдавать сокровище Винфорд не собирался, и угрозы Праведника становились все страшнее – одна стодневная молитва на горохе чего стоила, поэтому пробуждение мальчик встретил почти с радостью. Без ожога, оставленного на груди ни с того ни с сего нагревшимся фантиком, радость бы была полной.
Если честно, Сэм даже не знал, как работает этот фантик, и с чего бы ему такое устраивать. Так, прихватил в отцовском столе за компанию с остальными, с которыми, кстати, все было предельно ясно – прослушка, индивидуальное защитное поле, в том числе антимагическое, устройство записи и воспроизведения, ну и так по мелочи. Луч вот еще был. Этот же фантик не включался, как бы Сэм на него ни нажимал. И нагрев пробовал, и охлаждение - никакого эффекта. До сегодняшнего утра. Вернее, дня, как пояснил Император, заявивший, что книги книгами, а обед еще никто не отменял.
Осторожно, чтобы не разбудить девушек (парней в комнате уже не было), Сэм направился в соседнюю каморку, гордо именуемую столовой. Порывшись в сумке, которую еще ночью притащила Камеди, он нашел остатки рыбного пирога, по-братски поделившись с нарханом. «Младший брат», естественно, вытребовал себе большую долю.
Успокоившийся было фантик, наплевав на анестезию в виде пары глотков из фляжки Праведника, начал вторую серию издевательств. Нагрев, укол, охлаждение, снова нагрев, несколько уколов, охлаждение. И опять по кругу.
- Да чтоб тебе! – ругнулся мальчишка, отдирая от себе фантик и со злостью комкая в руке.
- Ну наконец-то, - раздраженно произнес чертовски знакомый голос, - а я уж думал, что мне не ответят. Целый час уже вызываю.
Подняв голову, Сэм ошарашенно замер, беспомощно открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. В паре шагов от него стоял Гюнтер Алрайт собственной персоной, правда, своей прозрачностью напоминающий некоего призрачного дедушку. Через миг Винфорд сообразил, что это всего лишь голограмма, какие частенько использовались в Ди-рактионе. Но здесь, в столице Белой зоны, увидеть такое он даже не предполагал, да и не действует голосвязь на больших расстояниях.
- Разумеется, не действует, - хихикнул Шррррр, - ты ж не голый. А вот если разденешься…
- Зачем? – растерянно оглянулся Алрайт, но никого постороннего не заметил - нархан уже нырнул в сумку с провиантом целиком.
- Привет, Гюнтер, - кисло улыбнулся Сэм, припоминая способ вызова. – Чего звал?
- Так я не тебя, - отмахнулся ученый. – Отца позови.
- Отца? – опешил мальчишка. – А где я тебе его возьму?
- А разве вы не вместе?.. - спросил Гюнтер и сам же себе ответил. – Ага, значит, дальнюю связь ты у папаши с остальными фантиками спер.
- Не спер, а реквизировал во временное пользование! – обиделся за Сэма нархан.
- О, Ирррр! А ты тут откуда? – изумился Гюнтер, заметив высунувшегося из сумки Императора.
- ЧТО?! Меня! Сравнить! С этой не заслуживающей внимания шушерой?! – не хуже ракеты взвыл тот, бросаясь в бой.
Пару раз пролетев сквозь противника и не нанеся голограмме ни малейшего вреда, нархан припал к полу, прижав уши к голове и гневно сверкая алыми глазками. Шипел он тоже впечатляюще. Гюнтер, позабыв о том, что он всего лишь иллюзия, испуганно вжал голову в плечи и перевел на Сэма растерянный взгляд.
- Так их несколько?
- Что значит несколько? – прорычал нархан. – Император может быть только один!
- Точно, - кивнул Винфорд, незаметно подмигивая товарищу, - Император – это нечто уникальное!
- Вот именно! – горделиво приосанился котяра. – Уникальный! Не чета какой-то там Оппозиции. А ты, кстати, кто вообще такой?
- Это мой друг Гюнтер, - ответил за него Сэм. – Он ученый из Ди-рактиона.
- Ученый… - нархан задумчиво прошелся вокруг призрачного Гюнтера. – А Ирррра откуда знаешь?
- Он помог мне вылечить урсов и кровь для новой вакцины раздобыл.
- По Ди-рактиону, значит, шляется… - вновь распушился Шррррр. – Бесконтрольно.
- Да нет, не шляется, - успокоил его технарь, - столовую проверяет. И подписи собирает в поддержку правильного сбалансированного питания.
- ЧТО?! – негодующе подскочил нархан, зависнув напротив носа Гюнтера. – Подписи собирает? Без моего согласия? Вот же сволочь! Да я ему хвост оборву и скажу, что так и было!
Алрайт недоуменно поднял брови, беспомощно поглядывая то на изрыгающего проклятия летающего кота, то на хихикающего Винфорда.
- А ты тоже подписался? – замер на миг Император.
- Нет, я был занят в лаборатории.
- Ага, - обрадовался кот. – Распишись-ка тут, - он протянул ученому большой белый лист, где собственнолапно поставил галочку.
- Зачем? – вконец ошарашенный Гюнтер осторожно попятился.
- Так это… автограф это, - безвинно помахал хвостиком нархан. – Такой великий человек, урсов спас.
Польщенный Алрайт расплылся в улыбке и, не замечая согнувшегося от хохота Сэма, принялся искать по призрачным карманам ручку.
- А как же теперь? – вздохнул он, сообразив, что голографическая ручка вряд ли оставит хоть малейший след на бумаге.
- Не дрейфь! – успокоил его нархан. - Императоры не сдаются! Где, говоришь, Оппозиция шастает? Далеко от тебя?
- Метров сто.
- Ага. Тогда лови бумагу. Подписывай, через минуту заберу.
Голограмма на миг погасла, чтобы вскоре вернуться, практически одновременно с материализующимся в лапах Императора документом.
- Эх, дружище, - усмехнулся Сэм, - это ты сглупил.
- Почему? – удивился Алрайт.
- Туда глянь.
Император устроился прямо на полу, что-то старательно записывая на листе чуть выше подписи, прикусывая от усердия ручку.
- Эй, лохматый, чего пишем?
- Расписочку. Ага, готово.
- И… - поторопил его Сэм.
- Короче, парень, - Император прыжком взлетел на плечи призрачного Гюнтера, умудрившись там удержаться, - теперь ты своей жизнью и кровью поклялся верой и правдой служить Императору, пресекая все попытки оспорить его власть. Ну, и агитировать активно обещаешь.
- Что же мне теперь делать? – перепугался ученый, по своему обыкновению относящийся ко всему предельно серьезно.
- Да ничего, - хихикнул Сэм, - главное, Оппозиции ничего не говори. А то потом весь мозг вынесет.
- А как же агитация?
- Да напишешь на доске объявлений, что Император самый крутой, и всех делов. Главное, потом козла отпущения найти. Когда Оппозиция на разборки явится. Батура, к примеру.
- Думаешь… - мстительно протянул Гюнтер.
Батура терпеть не могли все без исключения сотрудники Второго лепестка - этот убежденный фанатик доносил на всех, даже на собственное начальство. Правда, если быть честным, на себя он тоже регулярно доносил, и командирам приходилось проявлять чудеса изворотливости, ибо после наказания придурок существенно активизировался и утраивал свои усилия.
- А то, - кивнул Сэм. – И Батура нейтрализован, и Оппозиция делом занята.
Император, всеми лапами поддержавший идею отвлечения Оппозиции, наконец-то соизволил убраться, заявив, что бедным маленьким котикам надо хорошо питаться, а некоторые наглые девицы, раз в ученицы напросились, пусть отрабатывают. С трудом подавив желание объяснить нахалу, что ученица вроде как не его, Сэм помахал вслед исчезающему хвосту и, вытащив из кармана изрядно помятый лист, повернулся к Гюнтеру.
- Что это? – мальчик развернул перед носом голограммы копию с найденного на столе отца документа.
- Квадрант семьдесят шесть.
- Что? Какой еще квадрант? – нахмурил Сэм.
- Пароль к системе, - пояснил Алрайт. – Код доступа к базе данных, если я правильно понял данные записи. Разве ты не о нем спрашивал?
- Пароль к системе…
- Ну да, был когда-то, - улыбнулся Гюнтер. – Я, помнится, им даже воспользовался.
По правде сказать, Сэм уже давно это подозревал, но не хотел верить. Это же надо было так сглупить. Хотя с его-то удачей…
Двадцать четвертый квадрант, семьдесят шесть, бета, формула расширения энергии, сходящаяся последовательность, координаты объекта в шестом секторе, ряд непонятных чисел и формул... Все это Винфорд-младший уже помнил наизусть. И ругал себя последними словами.
Важный секретный документ. Беспечно валяющийся на самом виду. Бережно хранимый и регулярно перечитываемый. Никчемная бесполезная бумажка, которой место лишь в урне.
Мог бы и сразу догадаться, что это всего лишь заметки к космическому бою. Отец каждый день в него режется, ни одной новинки не пропускает. Ну и заметки по ходу игры делает. Привычка – страшное дело.
- И находка для шпиона, - пробурчал себе под нос Сэм.
- Да вряд ли, - усмехнулся Гюнтер, догадавшись, о чем мальчишка думает. - Кроме нас тобой и Шина никто не знает, что он пароль из этих заметок берет.
- И я не знаю, как выяснилось… - проворчал Винфорд-младший. – Вернее, не помню. Не так уж часто отец со мной играет.
С отцом они не были особо близки. Иногда Сэму казалось, что тот и вовсе вспоминает о сыне раз в год, когда ему итоговые оценки из школы присылают. Даже в свой любимый «космический бой» играл с Сэмом нехотя, будто через силу. И никогда по собственной инициативе. Ну, еще бы, Сэм же не такой умный, как Гюнтер и его брат, многоходовую стратегию, растягивающую игру на несколько месяцев, точно в голове не удержит. Не удивительно, что Сэм так с этим «документом» лоханулся. После трех раз по полчаса.
- У него ж работа, - горько усмехнулся мальчишка, - дела… Вот и выходит, что у него своя жизнь, а у меня своя.
Гюнтер понимающе вздохнул. И мальчику стало стыдно.
И где все-таки родственную кровь для перекрестного анализа взять?
- Где взять, где взять? – ворчливо отозвался голос из пустоты. – Попросить.
- Попросить? У кого? Как?
- У меня, естественно, - насмешливо мурлыкнул голос. - А как? Нежно, ласково, вдохновенно.
- Ирррр, ты, что ли?
- А кто ж еще?! – гордо возвестил нархан. – Кто ж еще займется добрыми делами окромя Оппозиции? И это за какой-то жалкий остров!
- Ирррр, так я не умею… ну это, нежно.
- Ладно, я сегодня добрый. Можешь, просто позвать. И титулы не забудь.
- Какие титулы?
- Ну, Наиумнейший, Наикрасивейший, Наисмелейший… Короче, чем больше придумаешь, тем быстрее кровищу свою получишь.
На втором листе титулов Оппозиция сменила гнев на милость и согласилась явиться.
Но почему-то так и не явилась.
- Твою колбу! – Гюнтер раздраженно саданул кулаком по столу. – Вот же тварь блохастая!
- Будешь ругаться, вообще не приду!
- Ирррр!!!
- Да, ладно-ладно. Просто скажи, глубокоуважаемый Ирррр открываю для вас и ваших подданных ворота Ди-Рактиона.
- И все? – удивился ученый, послушно повторив фразу.
- И все! – передразнил наглый котяра, материализуясь на спинке его кресла.
Вручив Гюнтеру образец крови, Швяшной намылился было обследовать «новые владения», но был пойман за исчезающий в воздухе хвост. Внутренне содрогаясь от собственной храбрости, Алрайт робко уточнил, что это за кровь и откуда взялась. Нельзя же тратить время на непонятно что.
- Мияууу! – громко взвыл нархан, вырываясь и одним прыжком взлетая на шкаф с реактивами, а стоящие на столе колбы и пробирки сами собой разорвались на мелкие осколки.
К счастью, эксперимент от этого не пострадал – наученный горьким опытом, Гюнтер давно не оставлял на столе ничего ценного. Разве что минут на пять, когда приходилось пользоваться закрытым хранилищем. И все равно неизвестная сила умудрялась ему нагадить.
- Нагадить, говоришь, - мечтательно протянула Оппозиция. – Короче, с этой минуты в вашей технарской дыре только одна неизвестная сила. – Котяра азартно потер лапки и запустил Гюнтеру в лоб его же собственным блокнотом, где еще вчера парень записывал рабочие выкладки и некоторые результаты опытов, а потом полночи его искал, пока совсем не отчаялся.
- Швяшной, спасибо тебе огромное! – искренно обрадовался Алрайт под разочарованное шипение Оппозиции. – И если это действительно стоящий образец…
- Ты за кого меня держишь?! – заорал со шкафа нархан. – Да чтобы Оппозиция! Да чтобы хоть раз! За свои слова не отвечала! Я вот тебе прямо говорю, что ты дурак, дурак и еще раз дурак! Ах да, еще сволочь! И готов ответить за каждое свое слово!
- Ну, извини, - Алрайт виновато опустил голову.
- Попрошу без «ну»!
- Извини, - еще тише повторил он.
Не стоило хватать нархана за хвост.
- Не стоило, - мстительно сощурился Ирррр.
- Чем я могу загладить свою вину? Может, колбаски? – спросил Гюнтер, включая терминал и заходя в программу заказов.
Доступ к программе, как и пароль, ему сообщила по секрету Тэмия – на самом деле, это был способ связи агентов капитана, и Гюнтер даже улыбнулся, представив, что подумает Тэми, увидав его заказ на шесть ящиков колбасы. А уж как местные повара обалдеют.
- Это если им что-то достанется, - самодовольно ухмыльнулся разом подобревший нархан. – Ладно, у меня дел по горло, - он демонстративно чиркнул по шее когтем, - короче, я на разведку.
- Эй, а кровь откуда?!
- Ну, я же говорю – дурак! Не знает, откуда кровь берут.
- Так откуда?
- От Инвери, естественно. Когда мы гоняли одного зеленого лысого идиота, нам прямо на голову второй свалился. И как давай орать: «Здравствуй, папа! Здравствуй, папа!» Ну, мы его схватили, кровь выкачали, и тебе на экскременты.
- Первый – это пациент ноль? – хихикнув, уточнил Алрайт.
- А я знаю? На нем не написано. Кстати, непорядок, надо бы подписать, во избежание недоразумений…
С этими словами Ирррр исчез, предварительно прижав к себе хвост.
Ладно, придется работать с тем, что есть. Так даже интереснее. Для начала сравнительный анализ крови. Может, и впрямь родственник.
Ага, родственники. И сын тоже болен.
- Странно, - пробормотал Гюнтер, в очередной раз пролистывая бумаги. - Или он из опытной группы, но кроме одного, все на месте. Или НЭА-43 неплохо разгулялся на воле. Или он естественного происхождения? Нет, не может быть. Нано-вирусы в природе не встречаются. Да и сам вирус искусственного происхождения. Но в чем тогда дело? Как вирус получил распространение?
Никаких записей об этом Гюнтер не нашел.
И что это за дурацкие слухи о захвате Первой базы? Это же просто невозможно. Уверен, что Тэмия ошиблась.
- Твою колбу! Это просто в голове не укладывается! Нет, я не буду думать об этом сейчас. Лучше займусь опытом. Это куда продуктивнее.
Произведя нужные посевы и тщательно записав исходные данные, Алрайт подтащил поближе кресло и уселся караулить результаты. Во избежание, так сказать.
Первые пару часов это удавалось неплохо, а потом глаза стали сами собой закрываться.
Нет, так дело не пойдет. Надо бы найти себе занятие.
К примеру, обсудить с Антерисом проблему утечки вирусов.
Сэм Винфорд
Спать ребята улеглись прямо в подвалах на притащенных гоблинами вполне себе чистых матрасах, как бы ни уговаривала их Кэрлин вернуться домой – все нархански устали (Сэм никогда не думал, что посещение библиотеки такое тяжкое мероприятие), а еще не все материалы просмотрены. И это только здесь. А ведь еще и верхняя библиотека есть с ее секретными хранилищами.
Снилась Сэму какая-то чушь, вроде осыпающихся на него книжных гор, летающих гоблинов с крылышками и длинными черными хвостами, симпатичных эльфочек, измазанных шоколадом, и Святых Праведников, требующих отдать его сокровище. Отдавать сокровище Винфорд не собирался, и угрозы Праведника становились все страшнее – одна стодневная молитва на горохе чего стоила, поэтому пробуждение мальчик встретил почти с радостью. Без ожога, оставленного на груди ни с того ни с сего нагревшимся фантиком, радость бы была полной.
Если честно, Сэм даже не знал, как работает этот фантик, и с чего бы ему такое устраивать. Так, прихватил в отцовском столе за компанию с остальными, с которыми, кстати, все было предельно ясно – прослушка, индивидуальное защитное поле, в том числе антимагическое, устройство записи и воспроизведения, ну и так по мелочи. Луч вот еще был. Этот же фантик не включался, как бы Сэм на него ни нажимал. И нагрев пробовал, и охлаждение - никакого эффекта. До сегодняшнего утра. Вернее, дня, как пояснил Император, заявивший, что книги книгами, а обед еще никто не отменял.
Осторожно, чтобы не разбудить девушек (парней в комнате уже не было), Сэм направился в соседнюю каморку, гордо именуемую столовой. Порывшись в сумке, которую еще ночью притащила Камеди, он нашел остатки рыбного пирога, по-братски поделившись с нарханом. «Младший брат», естественно, вытребовал себе большую долю.
Успокоившийся было фантик, наплевав на анестезию в виде пары глотков из фляжки Праведника, начал вторую серию издевательств. Нагрев, укол, охлаждение, снова нагрев, несколько уколов, охлаждение. И опять по кругу.
- Да чтоб тебе! – ругнулся мальчишка, отдирая от себе фантик и со злостью комкая в руке.
- Ну наконец-то, - раздраженно произнес чертовски знакомый голос, - а я уж думал, что мне не ответят. Целый час уже вызываю.
Подняв голову, Сэм ошарашенно замер, беспомощно открывая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. В паре шагов от него стоял Гюнтер Алрайт собственной персоной, правда, своей прозрачностью напоминающий некоего призрачного дедушку. Через миг Винфорд сообразил, что это всего лишь голограмма, какие частенько использовались в Ди-рактионе. Но здесь, в столице Белой зоны, увидеть такое он даже не предполагал, да и не действует голосвязь на больших расстояниях.
- Разумеется, не действует, - хихикнул Шррррр, - ты ж не голый. А вот если разденешься…
- Зачем? – растерянно оглянулся Алрайт, но никого постороннего не заметил - нархан уже нырнул в сумку с провиантом целиком.
- Привет, Гюнтер, - кисло улыбнулся Сэм, припоминая способ вызова. – Чего звал?
- Так я не тебя, - отмахнулся ученый. – Отца позови.
- Отца? – опешил мальчишка. – А где я тебе его возьму?
- А разве вы не вместе?.. - спросил Гюнтер и сам же себе ответил. – Ага, значит, дальнюю связь ты у папаши с остальными фантиками спер.
- Не спер, а реквизировал во временное пользование! – обиделся за Сэма нархан.
- О, Ирррр! А ты тут откуда? – изумился Гюнтер, заметив высунувшегося из сумки Императора.
- ЧТО?! Меня! Сравнить! С этой не заслуживающей внимания шушерой?! – не хуже ракеты взвыл тот, бросаясь в бой.
Пару раз пролетев сквозь противника и не нанеся голограмме ни малейшего вреда, нархан припал к полу, прижав уши к голове и гневно сверкая алыми глазками. Шипел он тоже впечатляюще. Гюнтер, позабыв о том, что он всего лишь иллюзия, испуганно вжал голову в плечи и перевел на Сэма растерянный взгляд.
- Так их несколько?
- Что значит несколько? – прорычал нархан. – Император может быть только один!
- Точно, - кивнул Винфорд, незаметно подмигивая товарищу, - Император – это нечто уникальное!
- Вот именно! – горделиво приосанился котяра. – Уникальный! Не чета какой-то там Оппозиции. А ты, кстати, кто вообще такой?
- Это мой друг Гюнтер, - ответил за него Сэм. – Он ученый из Ди-рактиона.
- Ученый… - нархан задумчиво прошелся вокруг призрачного Гюнтера. – А Ирррра откуда знаешь?
- Он помог мне вылечить урсов и кровь для новой вакцины раздобыл.
- По Ди-рактиону, значит, шляется… - вновь распушился Шррррр. – Бесконтрольно.
- Да нет, не шляется, - успокоил его технарь, - столовую проверяет. И подписи собирает в поддержку правильного сбалансированного питания.
- ЧТО?! – негодующе подскочил нархан, зависнув напротив носа Гюнтера. – Подписи собирает? Без моего согласия? Вот же сволочь! Да я ему хвост оборву и скажу, что так и было!
Алрайт недоуменно поднял брови, беспомощно поглядывая то на изрыгающего проклятия летающего кота, то на хихикающего Винфорда.
- А ты тоже подписался? – замер на миг Император.
- Нет, я был занят в лаборатории.
- Ага, - обрадовался кот. – Распишись-ка тут, - он протянул ученому большой белый лист, где собственнолапно поставил галочку.
- Зачем? – вконец ошарашенный Гюнтер осторожно попятился.
- Так это… автограф это, - безвинно помахал хвостиком нархан. – Такой великий человек, урсов спас.
Польщенный Алрайт расплылся в улыбке и, не замечая согнувшегося от хохота Сэма, принялся искать по призрачным карманам ручку.
- А как же теперь? – вздохнул он, сообразив, что голографическая ручка вряд ли оставит хоть малейший след на бумаге.
- Не дрейфь! – успокоил его нархан. - Императоры не сдаются! Где, говоришь, Оппозиция шастает? Далеко от тебя?
- Метров сто.
- Ага. Тогда лови бумагу. Подписывай, через минуту заберу.
Голограмма на миг погасла, чтобы вскоре вернуться, практически одновременно с материализующимся в лапах Императора документом.
- Эх, дружище, - усмехнулся Сэм, - это ты сглупил.
- Почему? – удивился Алрайт.
- Туда глянь.
Император устроился прямо на полу, что-то старательно записывая на листе чуть выше подписи, прикусывая от усердия ручку.
- Эй, лохматый, чего пишем?
- Расписочку. Ага, готово.
- И… - поторопил его Сэм.
- Короче, парень, - Император прыжком взлетел на плечи призрачного Гюнтера, умудрившись там удержаться, - теперь ты своей жизнью и кровью поклялся верой и правдой служить Императору, пресекая все попытки оспорить его власть. Ну, и агитировать активно обещаешь.
- Что же мне теперь делать? – перепугался ученый, по своему обыкновению относящийся ко всему предельно серьезно.
- Да ничего, - хихикнул Сэм, - главное, Оппозиции ничего не говори. А то потом весь мозг вынесет.
- А как же агитация?
- Да напишешь на доске объявлений, что Император самый крутой, и всех делов. Главное, потом козла отпущения найти. Когда Оппозиция на разборки явится. Батура, к примеру.
- Думаешь… - мстительно протянул Гюнтер.
Батура терпеть не могли все без исключения сотрудники Второго лепестка - этот убежденный фанатик доносил на всех, даже на собственное начальство. Правда, если быть честным, на себя он тоже регулярно доносил, и командирам приходилось проявлять чудеса изворотливости, ибо после наказания придурок существенно активизировался и утраивал свои усилия.
- А то, - кивнул Сэм. – И Батура нейтрализован, и Оппозиция делом занята.
Император, всеми лапами поддержавший идею отвлечения Оппозиции, наконец-то соизволил убраться, заявив, что бедным маленьким котикам надо хорошо питаться, а некоторые наглые девицы, раз в ученицы напросились, пусть отрабатывают. С трудом подавив желание объяснить нахалу, что ученица вроде как не его, Сэм помахал вслед исчезающему хвосту и, вытащив из кармана изрядно помятый лист, повернулся к Гюнтеру.
- Что это? – мальчик развернул перед носом голограммы копию с найденного на столе отца документа.
- Квадрант семьдесят шесть.
- Что? Какой еще квадрант? – нахмурил Сэм.
- Пароль к системе, - пояснил Алрайт. – Код доступа к базе данных, если я правильно понял данные записи. Разве ты не о нем спрашивал?
- Пароль к системе…
- Ну да, был когда-то, - улыбнулся Гюнтер. – Я, помнится, им даже воспользовался.
По правде сказать, Сэм уже давно это подозревал, но не хотел верить. Это же надо было так сглупить. Хотя с его-то удачей…
Двадцать четвертый квадрант, семьдесят шесть, бета, формула расширения энергии, сходящаяся последовательность, координаты объекта в шестом секторе, ряд непонятных чисел и формул... Все это Винфорд-младший уже помнил наизусть. И ругал себя последними словами.
Важный секретный документ. Беспечно валяющийся на самом виду. Бережно хранимый и регулярно перечитываемый. Никчемная бесполезная бумажка, которой место лишь в урне.
Мог бы и сразу догадаться, что это всего лишь заметки к космическому бою. Отец каждый день в него режется, ни одной новинки не пропускает. Ну и заметки по ходу игры делает. Привычка – страшное дело.
- И находка для шпиона, - пробурчал себе под нос Сэм.
- Да вряд ли, - усмехнулся Гюнтер, догадавшись, о чем мальчишка думает. - Кроме нас тобой и Шина никто не знает, что он пароль из этих заметок берет.
- И я не знаю, как выяснилось… - проворчал Винфорд-младший. – Вернее, не помню. Не так уж часто отец со мной играет.
С отцом они не были особо близки. Иногда Сэму казалось, что тот и вовсе вспоминает о сыне раз в год, когда ему итоговые оценки из школы присылают. Даже в свой любимый «космический бой» играл с Сэмом нехотя, будто через силу. И никогда по собственной инициативе. Ну, еще бы, Сэм же не такой умный, как Гюнтер и его брат, многоходовую стратегию, растягивающую игру на несколько месяцев, точно в голове не удержит. Не удивительно, что Сэм так с этим «документом» лоханулся. После трех раз по полчаса.
- У него ж работа, - горько усмехнулся мальчишка, - дела… Вот и выходит, что у него своя жизнь, а у меня своя.
Гюнтер понимающе вздохнул. И мальчику стало стыдно.
