Твою колбу! Вот оно! Доказательство, на поиски которого Сэм отправился.
Только какой в этом смысл? Все равно ж никто не поверит.
Как не поверили четыреста лет назад. А ведь и поумнее Сэма люди пытались исправить ситуацию, и доказательства получше личных дневников приводили. И что? Как жгли технарей, так и жгут до сих пор. Когда нужен удобный козел отпущения, а не правда, доказательства теряют всякую силу.
Все это предприятие не имело смысла с самого начала. Гюнтер так Сэму и сказал, когда тот объяснил ему причину своего побега. Еще и посетовал, что лишь сейчас сказал, а не до побега. И сидел бы Сэм дома, в космический бой с отцом резался.
А хотел бы он этого?
Играть с отцом в космический бой?.. Сэм не был уверен, что сможет общаться с ним, как прежде. После всего, что мальчик о нем узнал.
Сидеть дома? Вот уж точно нет. Даже страшно подумать, что Сэм не встретил бы Барбариску. Не спас бы Лерку. Не познакомился бы со своими друзьями. Не узнал бы истинного положения дел.
Сэму о многом хотелось поговорить с Гюнтером, многое обсудить. Но такой разговор через дальнюю связь – это все равно, что морок вместо реального обеда. Настолько больные вопросы нельзя обсуждать на расстоянии. А это действительно больно, узнать, что твой самый близкий человек как минимум предатель. А как максимум организатор. Еще бы понять, чего. И кто из них? Шин или отец. Если эльфы не врут, то брат Гюнтера бессовестно командует своим начальником. По крайней мере, пытается. И если магический фон, исходящий от Шина и являющийся пока необъяснимой величиной, в какой-то мере оправдывал младшего Алрайта, отец Сэма увяз в этой паутине целиком.
Выслушав доводы мальчика, Гюнтер согласился немного подождать, позволив действовать Сэму и капитану Инвери. Гюнтер - не глупый человек, но убедить его было бы куда сложнее, если бы он своими глазами не увидел, что творится в ТоррЛийррисе и не услышал слова очевидцев о Нисколене. Единственное, что он потребовал от капитана, позволить ему выступить в защиту брата, или, по крайней мере, самому разобраться в происходящем. Сэм полностью присоединился к этой просьбе, и Швяшной, бурча себе под нос очередные требования, которые он с них стрясет, отправился с докладом к Инвери, пообещав заодно заскочить к эльфам и попросить их подготовить лабораторию для полевых испытаний новой вакцины. Использовать для той же цели контрольную группу в Ди-рактионе Сэм Гюнтера отговорил – не стоит пока Шину и Антерису знать о создании вакцины.
Все необходимое для новой лаборатории Алрайт собрал в течение получаса. Повторить процесс создания вакцины без участия Ирррра не представлялось возможным, а с участием становились непредсказуемым итог. Так что, отложив на время этот вопрос, решили просто синтезировать лекарство. Разумеется, если будут положительные результаты предстоящего эксперимента. Не зная, чем себя занять, чтобы избавиться от ненужных мыслей, Гюнтер вновь заглянул к Сэму. Но тот мало чем мог ему помочь. Сам-то он с той же целью занимался разбором библиотечных гоблинских завалов, но пока ничего ценного не нашел. Из интересного разве что те выпавшие из книги листы да четыре дневника, найденные на Полигоне. Только араж их поймешь. Переводить надо.
- Слышь, Гюнтер, - Сэм наудачу окликнул голограмму пригорюнившегося парня, - а ты древний язык знаешь?
- Какой? – заинтересовался ученый.
- А их что, много?
- Точно не скажу, но больше сотни.
- И ты их все знаешь?
- Нет, конечно, - улыбнулся он, - десять самых распространенных хорошо знаю, еще восемь похуже, но со словарем перевести смогу.
- А это сможешь? – мальчик развернул перед его носом один из дневников.
Алрайт надолго замолчал, но по тому, как расширяются от удивления его глаза, Сэм понял, что может и еще как.
- Чего стоишь, - заявил он, дочитав страницу до конца, - листай давай.
- Хитрый какой, - возмутился мальчишка. – Я тебе что, подставка для книг?
- А может, ты эти документы мне отправишь? Я тебе потом перевод распечатаю.
- Отличная идея, - похвалил Сэм, - но встает другой вопрос. Как?
- И не просто встает, - вмешался в их разговор Император. – Горькими слезами рыдает. Но я готов выслушать ваши предложения.
Мысленно помянув аражей и их противоестественное родство с нарханами, Винфорд сжал кулаки, в бессилии заскрежетав зубами. Можно было бы предложить еще подписей, как только что ненавязчиво намекнул Император, но стоило представить физиономию Айверина, когда Сэм ему об этом сообщит, как в дрожь бросало. Нет, наглеть не стоит. Если перегнуть палку, Шей'тар его самого с подписными листами бегать заставит.
Пока Гюнтер предлагал всякие глупости, вроде перечисления некой суммы на индивидуальную карточку Императора или сфотографировать каждую страницу дневника, Сэм пытался найти выход. Как назло, ничего путного в голову не лезло. Кроме желания послать гада лохматого куда подальше.
Подальше… Подальше! А ведь это идея!
- Эй, Император, а если я тебе подскажу место, где можно найти целые кучи бесхозного электората?
Ага, зацепило.
- Говори! – переместился к нему на плечо нархан, заискивающе метя хвостом.
- Отнесешь Гюнтеру бумаги, а мне потом перевод, тогда скажу.
- Ну ладно, - фыркнул он, - сам в твоих мыслях посмотрю.
Слово Императора никогда не расходилось с делом. Шррррр замер, уставившись мальчику в глаза и пребольно вцепившись когтями в плечо.
- Ну и при чем тут быки? – удивленно выдал он минуту или две спустя.
- Какие быки? – непонимающе нахмурился Алрайт.
- Белые… - честно ответил нархан.
Пришлось пересказывать сказку про белого бычка, так удачно вспомнившуюся. Спасибо Барбариске.
Любопытство и жадность не позволили Императору отступить, и найденные на Полигоне дневники, как и инструкция к вариатору, отправились к Гюнтеру. Вместе с нарханом, естественно.
Перевод не занял много времени. Но день, тем не менее, уже подходил к концу. Как-то сумбурно он прошел. Но, несмотря на это, сделано было очень много. Найдена инструкция. Состоялся серьезный разговор с Гюнтером. Переведены дневники. С инструкцией Алрайт, явившийся как раз к ужину, обещал поторопиться, но ничего не гарантировал. Его вот-вот должны были телепортировать в новую эльфийскую лабораторию.
Вернувшись в свою комнату, Сэм забрался на кровать и углубился в чтение. Всем тоже было любопытно, но их совесть в лице Кэрлин, кое-как выманившей ребят из гоблинских подвалов, велела народу не наглеть.
- Все равно ведь обо всем узнаете. Сэму важнее, - заявила она, выпихивая любопытных за дверь.
Сухие строчки распечатанного на принтере перевода не могли передать всего, что хранили четыре тонкие тетрадки. Лишь положив их рядом, можно было прикоснуться к прошлому.
Мальчик бережно перебрал пожелтевшие от времени листы, улыбнулся легкомысленным заметкам, с которых начинался дневник, вгляделся в научные тезисы и формулы, случайно здесь оказавшиеся, вновь пережил боль последних страниц, погладил пальцами последнюю фразу. Во всех смыслах последнюю. Щедро сдобренную кровью автора.
4867. 02. 11
Вот уж никогда не думал, что снова возьмусь за дневник. Десять лет прошло с тех пор, как восторженный студент Собэн Джо писал в тетрадках всякую чушь, кропал убогие любовные стишки и ни о чем особо не задумывался. Только время зря тратил. Ну, в самом деле, кому интересно, что на улице светит солнце, и Кир с Миртом в очередной раз удрали с лекции. Сейчас это выглядит глупо, но тогда казалось, что нет ничего важнее. Аж целых три тетради подобной ерунды наваял. Даже страницы сохраняющим раствором пропитал, чтоб уж на века.
Да кому оно нужно в веках-то?..
Как представлю лицо человека, читающего это, так стыдно становится. Что ж они о предках-то подумают? Решат, что мы тут через одного идиоты. Разве может человек, стоящий у истоков создания шагра-станций, писать подобный бред.
Разве что вспомнят, что они тоже были молодыми и тоже влюблялись.
Неужели молодость и влюбленность настолько меняют человека?..
Неужели настолько, чтобы описывать летающих за окнами птичек и цвет платья Иванны?
А я ведь даже сейчас его помню. Нежно-голубой, под цвет ее глаз.
Она в тот день огненным вихрем влетела в библиотеку, поприветствовала всех разом, с благодарностью выхватила у меня учебник по севарийскому и умчалась по своим делам. Она, по-моему, вообще не умела передвигаться медленно. Постоянно летала, порхала, словно экзотическая бабочка. Носилась, будто шагран в зад залили. Это уже не мое сравнение, это наглый Мирт сказал.
Но сейчас я с ним согласен. Частично. Она сама словно была энергией. Может быть, именно это и привлекало меня.
Иванна Белых. Студентка по обмену. Моя шагран-энергия.
Почему-то после встреч с ней в голову лезли одни стихи. И формулы. И если стихи были довольно примитивны, то формулы через пару лет легли в основу моей диссертации. И нашли свое применение при строительстве первой станции.
Но это потом. А тогда…
Прогулки, поцелуи, совместные занятия севарийским. Девушка не очень хорошо знала наш язык, но учила старательно. Физика и энергетика ее не интересовали, от слова «совсем». Ее специализацией были способности человеческого мозга и сны. Айран был страной серьезной и ответственной, и подобные легкомысленные исследования там не поощрялись. Не запрещались, конечно, но и не приветствовались. Достичь же каких-либо достаточно высоких результатов было попросту нереально. Все выдающиеся сновидцы, как прозвали этих ученых в народе, давно уже удрали в Севарию. И конкретно в наш столичный университет. Чему я был тогда несказанно рад. Иначе бы я не встретил свою светловолосую энергию.
Не встретил. Не полюбил. Не потерял.
По своей глупости я тогда верил, что любовь преодолеет все.
Но Иванна отказалась ехать со мной в БиКор. Дескать, ей там делать нечего.
Как это нечего, если там я? Неужели на станции не найдется работы для женщины.
Но она выбрала не меня, а свои псевдонаучные исследования.
Ну, право слово, как могут сравниться какие-то сны с мощнейшими энергетическими станциями, готовыми дать дешевую энергию целым странам? Здесь и бытовая сфера, и научная, и выход за пределы нашей звездной системы. Да и много чего еще. А что нам дают сны? Ну, приснился ты кому-то, поболтал с ним. Польза-то в чем?
И какой вообще дурак придумал это соревнование между нашими научными станциями?
Я бы тогда не вспоминал эту легкомысленную женщину. Не бередил бы старые раны.
И, между прочим, что там бы Ди-Шалд ни исследовал, работает-то он на моей шагран-энергии!
Имар Туварэн
Имар шел по замку, пытаясь понять, что же его так настораживает. Позади остались парадные залы, библиотека, личные покои Князя, кабинет, портретная галерея… В спину впивались враждебные взгляды, но это уже привычно, уже не настораживает. В замке практически не осталось их союзников, а враги почему-то не спешили что-либо предпринимать. Даже его передвижению никто не препятствовал. Хотя все знали, что должность Имара на данный момент чисто номинальная и рассчитывать на подчинение стражи он не может. И это уже не удивляло. Удивляло другое… Но вот что?
Что-то было не так. Причем, это что-то произошло в довольно ограниченном промежутке времени. А если точнее, то после обеда.
Именно, после обеда это и началось. Сейчас уже ужин. И оно… закончилось? Да нет, не должно закончиться…
Но что же это? Что не так?
Светлый коридор с большими витражными окнами вывел Имара на широкий балкон с декоративными перилами и глубокими плетеными креслами, где можно было отдохнуть в тишине и покое. Лишь опустившись в одно из них, парень наконец понял, что его смущало последние полчаса. Тишина.
Тишина и покой.
В замке было на удивление тихо. Спокойно. Можно даже сказать, безопасно.
И если принять это во внимание, напрашивается еще один вопрос – где Оппозиция и что сейчас делает?
Еще полдня назад Имар был о нарханах куда лучшего мнения. Или просто не представлял, на что они способны. Похоже, отправленные к ним «разведчики» просто мирные интеллигентнейшие существа. Ласковые и безобидные. Явившаяся к обеду Оппозиция в корне переменила ситуацию. Сунув Имару в руки какие-то пробирки и велев срочно построить тайную лабораторию, нархан уселся в центре стола, подтянул к себе блюдо с запеченной форелью и на пару минут замолчал. И это были самые чудные минуты.
Набив пузо, Ирррр заявил, что он, как полномочный представитель капитана Инвери, технарской санэпидстанции и организации объединенных нарханов, берет командование на себя. Одну эпидемию он уже остановил, сейчас берется за вторую. Для этого ему нужно: во-первых, лаборатория, во-вторых, подопытные, зеленые и глупые («подопытные» тотчас же спрятались за спину Джанайи), в-третьих, поразвлечься, ибо устал он от дел праведных.
Оставив два первых пункта на их усмотрение, Швяшной активно взялся за воплощение третьего. Сначала он гонял канделябром всех «приспешников Императора», потом они дружно гонялись за ним по всему замку. Попытка вразумить нархана через его сородичей не увенчалась успехом. Уж лучше б Имар об этом даже не упоминал.
И вот теперь тишина.
И это настораживает.
Рассчитывать на то, что нарханы убрались восвояси, было глупо – тем более что «научный икс-кремент» еще не завершен.
Пришлось эльфу повторно обежать замок, теперь уже целенаправленно. По пути он столкнулся с Джанайей, которая тоже разыскивала своих подопечных.
Девица эта появилась прошлым вечером вслед за Хе-Краем. Ухватив старика за руку, она распахнула портал и пораженно замерла, заметив его отца. Как и Имар, поверить в их родство она не могла и раз за разом окатывала зеленых проверяющим заклинанием. Результат от этого не менялся. Да, они родственники, да, оба поражены одной и той же болезнью. Только у одного разум и магия еще не утрачены полностью, второй же стоит практически на грани. Вылечить их Джанайя не могла. Никто не мог.
Имар никогда не думал, что может столкнуться с легендой. Их зеленые маги оказались, ни много ни мало, мифическими аркатами. Сама же девушка – тиарой. Как маг она была ничуть не слабее Хе-Стара, даже сильнее, учитывая болезнь, поразившую всю их волшебную Долину. Даже самые лучшие целители не могли справиться с эпидемией. И помощь бы им не помешала.
Вот интересно, если неведомый враг сумел справиться с легендарными магами, то насколько же силен он сам. И он наверняка маг, одними технологиями тут не обошлось. Сидит где-то упырь, народы друг с другом стравливает.
Ну так и они сопротивление по всем направлениям оказывают. Только вместе можно справиться. Даже технари на их стороне есть. Если нарханы не врут.
Теперь вот тиары помогут. Когда с какой-то Охоты выберутся. А пока Джанайя не может с ними связаться.
- Ты аркатов не видел? – первой окликнула его девушка. – Я почему-то их не чувствую.
По замку тиара передвигалась совершенно свободно, и в использовании магии себя не ограничивала – с ее уровнем это было несложно, засечь ее все равно было некому.
Но кто же смог спрятать аркатов от такого сильного мага?
А легенды, оказывается, умеют закатывать истерики и рыдают ничуть не хуже обычных девчонок. Даже Неор фору дать могут.
На плечо Имара опустилась привычная тяжесть, а рубашка намокла в считанные минуты. Тихие ласковые слова, не раз опробованные на Неор, сработали и на этот раз. Тут главное, «ты у меня самая лучшая» не сказать.
