Можно даже на миг подумать, что это перед ними спешно распахиваются резные двери лучшей гостиницы, что это к ним подобострастно подскакивает ее хозяин, торопливо застегивающий блестящие пуговицы клетчатой жилетки и поправляющий белоснежный платочек в кармашке. Что это им предоставляют самые шикарные комнаты и накрывают несмотря на глухую ночь отличный ужин.
Хотя ладно, про комнаты и ужин - действительно им. Сэм никогда таких роскошных номеров не видел. Две комнаты, отдельная ванная и туалет. Нежно-зеленые обои гостиной, изумрудная зелень штор, черный бархат мягкой мебели. Даже камин имелся. В спальне огромная двуспальная кровать с горой подушек. Зеркало во всю стену. Окна, выходящие в сад. Бррр, а не номер! Еще и спать придется втроем с Аем и Сейфи. Причем, на диване. Кровать в первый же миг была оккупирована не желающим делиться Императором. Винфорд очень надеялся, что девчонки смогли договориться полюбовно. Лучших номеров оказалось всего три (а ни на что попроще герцог не соглашался), вот и пришлось делиться.
Шей'тар удрал сразу после ужина, а Сэм и Сейфи завалились спать. Мальчишка, как и положено, на диване, а Мейр выбрал себе кровать, взял нархана за шкирку, примерившись к окну, но почему-то передумал и шмякнул кота на соседнюю подушку.
Ну и как вы думаете, дали им выспаться? Ага, не дали.
- Подъем! – рявкнул Хитрец, стряхивая технаря с дивана. – Если не поторопимся, спать в тюрьме придется.
- Что ты опять натворил? – возмущенно буркнул мальчишка, потирая отшибленную задницу.
- Я? – хмыкнул мошенник. – Кто-то уже забыл, что мы наврали герцогу?
- Мы наврали? Или ты?
- Или я, - пожал плечами Айверин. – Только положения дел это не меняет. Надо сваливать. И срочно.
- И как мы это сделаем? – проснувшийся одновременно с Сэмом Мейр был на удивление бодр и свеж. – Без специального удостоверения нас тут же схватят.
- Ха! А это ты видел? - Шей'тар выхватил из кармана веер бумажек и торжествующе помахал ими перед носом оборотня. – Камеди сказала, что съест собственную печень, если стража заметит подделку.
- Боюсь, - усмехнулся Мейр, - когда нас вздернут на ближайшем суку, сие известие нас мало обрадует.
- Не успеют. Камеди далеко не новичок в нашей профессии, мы вполне можем ей довериться. Хм… На какое-то время. Куда сложнее было уговорить ее потратить одну из нитей. Араж! Целый золотой ей отдал! – хитрец тяжко вздохнул. – Наверняка ведь обманула, стерва. Поди сама этим же телепортом собирались в столицу удрать.
- Ого! – восхитился Винфорд. – Самого Шей'тара обмануть! Это ж какой уровень мастерства нужно иметь?
- Ей просто повезло, - отмахнулся тот, задумчиво потирая переносицу.
Сэм подозревал, что и этот золотой, и все, что потрачено на удостоверения, девице еще припомнят. И счет выставят.
- И кто мы теперь такие? – усмехнулся Мейр. – Согласно удостоверения.
- Жители одного провинциального городка Белой зоны - малой родины их новой соседки Камеди и ее братцев. Едем в столицу по делам. Да, на, сам читай.
Оборотень быстро, но внимательно просмотрел карточки из плотной белой бумаги, порядком помятые и засаленные. У простых людей нет денег на магическую защиту от износа, а про ламинирование здесь и слыхом не слыхивали.
- О! – насмешливо протянул Сейфи, подмигнув Хитрецу, глянул следующее удостоверение, желтую бумагу подорожной, где значились цели их визита в столицу, и нахмурился. – Нет, как красавицу жену, так тебе, а как дебильного братца, которого следует показать специалистам, так мне?
- Братца? – удивилась показавшаяся в дверях Лерка.
- Дебильного? – сжал кулаки Сэм.
- Так, спокойно, - Айверин вскинул ладони в примирительно жесте. – Не дебильного, а больного.
- На всю голову, - фыркнул с кровати Император.
- Ну… - протянул мошенник. – Голова – это отличная отмазка. Фиг кто сможет доказать, что ты врешь, - он полюбовался на кулак и гневно поджатые губы Сэма. – Ну, хорошо, не хочешь голову, пусть будет сердце. Что касается брата, - повернулся он к Лере, - ну не могла же Камеди записать Сэма женой Мейра? Или могла? Я не очень хорошо знаю местные законы…
- Убью! – ласково пообещал технарь.
- Тьфу на тебя. Шуток не понимаешь. Короче, вы с Сейфи братья, Лера ваша сестра. Шррррр – ваш…
- Император, - перебил его нархан.
- Кот, - поправил его Хитрец, состроив самую серьезную физиономию. – Кот, которого измученные жители Нарди потребовали отвезти на кастрацию!
- Чего?!! – зашипел взбешенный нархан. – Императора кастрировать? Да это же покушение! Незаконное вмешательство в политику и попрание всех законов демократии!
- Ладно, - терпеливо вздохнул мошенник, - язык отрезать просили, чтоб не трепался, когда не следует. Понял? – не хуже кота прошипел Айверин.
Нархан фыркнул, и в качестве ответа принялся старательно вылизывать место под хвостом. Шей'тар намек понял и отстал.
- Жена, значит? – с многозначительной улыбочкой уточнила Кэрлин. – Свадебное путешествие? Разрази меня гром! И Динь - наша дочь?
- Твоя, - бесхитростно расширил синие глаза хитрец. – От первого брака. Ты ж у нас вдова, - он печально промокнул платочком абсолютно сухие глаза.
- Вдова, говоришь? - угрожающе оскалился оборотень. – Дочь?
- Ну откуда ж Камеди знать, что ты Кэрлин сына обещал. Хотя, если хочешь, в столице можем поменять удостоверение. Вон тебе Сэм. Чем не сын?!
- Хватит! - пресекла споры пэри Хорн. – Сам же говоришь, что времени мало. Герцог вот-вот выяснит правду. Кстати, а где удостоверение для Юнсоля?
- А зачем? – почти искренне удивился Шей'тар. – Пускай с папой остается.
- Айверин!!
- Да ничего ему герцог не сделает. Он человек благородный, с детьми не воюет. И привязался он к мальчишке. Глядишь, пристроит его куда. Парню достаточно сказать, что он и сам поверил в эту историю. А если Юнсоль поедет с нами, то это прямое признание его вины.
Хитрец окинул взглядом компанию и удовлетворенно хмыкнул.
- Готовы? Тогда за мной. Камеди долго ждать не будет. И без нас нить порвут.
- А что за нить? – спросила Лера, когда они бежали ночными улицами, старательно делая вид, что прогуливаются.
- Контрабанда местная. Не думаешь же ты, что малышка с братцами просто так покататься под нашей каретой решили? Заклинаниями они приторговывают.
Группа молча пересекла небольшую площадь с выключенным на ночь фонтаном, демонстративно, для стражи, присмотрелась к вывеске роскошного ресторана, уже работающего несмотря на ранний час (или еще работающего), и спешно двинулись дальше.
- Колдовать здесь запрещено, - продолжил Ай, когда они вышли к парку, обнесенному невысокой деревянной оградой. – Вернее, разрешено, но нужна куча разрешений, лицензия, опять же, на каждое мощное заклинание. Да и объясняйся потом, зачем тебе, к примеру, ледяная волна на лесной дороге понадобилась. Головная боль, короче. Другое дело нити. Это готовые заклинания, завязанные на обычные, в общем-то, нити. Порвал такую, заклинание активировалось. Да и обнаружить такое непросто. Хороший маг, конечно, почует. Но вряд ли скажет. Доказывай потом, что не ты ее сплел. А так, мало ли кто чем пуговицы пришивает, или фенечки какие носит…
- А контрабанда зачем? – Сэм перелез вслед за Шей'таром через забор и, усадив Динь на шею, направился к чернеющей в темноте беседке.
- Как зачем? – фыркнул мошенник. – Кто ж из местных чародеев добровольно голову в петлю сунет, когда за гранью есть столько беспечных и, главное, дешевых магов?
Барбариска
Это была просто бесконечная ночь. Мы успели и по подземелью пошляться в поисках консенсуса, и поужинать, и отдохнуть, и снова поужинать. Посмеяться и поплакать. Найти и примирить родственников. Послушать необычные истории и поверить в них. На что я – дама в плане игры просвещенная, и то узнала много нового. Что уж говорить о вампирах и подтянувшихся на огонек тиарах и прочих любопытствующих. Хорошо еще, что аркаты спать остались. И пусть часть сведений всего лишь видения, отголоски просыпающейся памяти Ильса, а другие – детские воспоминания моего мужа и подслушанные им разговоры, картинка получается вполне логичная. Хотя и неполная.
Четыреста лет назад при невыясненных обстоятельствах (обвинять Ильсара не хотелось) были уничтожены проекции миров Калейдоскопа, а вслед за ними и сами миры. Практически все влиятельные семьи греймов владеют мирами или системами миров, созданными еще их предками, ведь сила созидания покинула их народ. Говорить об этом не принято, но именно это главная причина бережного отношения, как к своей, так и к чужой собственности. Ведь эта собственность, чем черт не шутит, может когда-нибудь стать твоей.
В тот день греймы сработали оперативно – молодой грейм Нарвис вовремя поднял шум и усердно помогал ликвидаторам катастрофы – и миры были спасены. Восстановить их в первоначальном виде не получилось – завладеть чужим имуществом правящей верхушке хотелось, а вот тратить силу - нет. Сила - она, чай, своя, не казенная. Их же подчиненным - простым и, следовательно, куда более слабым магам – сия задача оказалась не по зубам. Была и еще одна причина оставить все так, как есть. Во время того инцидента погибли и хозяева миров. Их сын и наследник Ильсар ал'Руот был объявлен виновником происшествия и предан суду. Приемный сын Нарвис, к вящему его изумлению, правами наследования не обладал, как и его сестра. Ал'Руоты были греймами творческими, увлекающимися, детей своих любили и на приемных-родных не делили, но найти время и оформить все официально не смогли. Или попросту забыли. Как можно обращать внимание на мелочи, когда тут эксперимент не складывается.
Других наследников не нашлось – вернее, претендовали многие, но степень родства была столь мизерной, что выявить одного не получалось. Было принято решение, что Калейдоскоп получит тот, кто его восстановит. Вроде, все четко и логично. Но желающих не находилось. А вдруг ты все сделаешь, а приз другому достанется. Миры прикрыли защитной сферой, чтобы никто втихаря там не шуровал и не тянул одеяло в свою сторону, и передали под временный контроль Нарвису. Пускай работает потихоньку, а как все выйдет, можно и подсуетиться. Так Нарвис и получил предполагаемое наследство в почти полную собственность.
Ильсара осудили и приговорили к пожизненному заключению в погубленных им мирах, до полного их восстановления. Нарвиса поставили следить за этим, со сроками не торопили, да он и сам не спешил. Организовал игру. Официально она, конечно, игрой не считалась, и что происходит на самом деле, большинство греймов не знает. Наоборот, она была позиционирована как добровольная помощь Нарвису и ал'Руоту в восстановлении миров. А неофициально кучка авантюристов, используя изобретенный технарями Сантеро прибор, выбирала себе кукол-марионеток и собирала разбросанные по мирам минипроекции и ключи к ним.
Да, мой чертов планшет – ни много ни мало проекция Мэйдеса, открыв которую, можно собрать мир, словно пазл. У меня, собственно, и ключ от Мэйдеса есть.
Удивительное это чувство - ключ от мира в кармане. Наполеон вон ключи от Москвы ждал, да так и не дождался. А у меня от целого мира. Даже от двух. Мэйдес мы у гоблинов нашли, а Эрл'ларию у шаффтов. Да такое никакому Наполеону не снилось. А муженек драгоценный ни словом не обмолвился!
Правда, тогда бы меня любопытство загрызло – владеть таким богатством и не подсмотреть. Это было бы просто невыносимо. А открывать нельзя. Пока все артефакты - ключи и планшеты - не будут найдены. Не по правилам. За такое и вышибить могут. Даже вышибли кое-кого. Выигрывает же тот, у кого на момент окончания игры, будет больше артефактов. И в качестве приза получает несколько ходов – возможность передвинуть зоны по своему усмотрению. Правильно или неправильно – это другой вопрос.
Одним из условий игры, кроме неразглашения, является всяческое противодействие Ильсару, если он, не дай бог, вздумает исполнять предписания суда. Но он не вздумает – просто не сможет. Не вспомнит. Официально ни о какой блокировке памяти речь не шла. Равно и о том, что грейм, которому должно быть всяко больше четырехсот лет, окажется пятнадцатилетним мальчишкой-полуэльфом с реально существующими родственниками. Матерью, отчимом, сестрой, еще одним, уже местным, дядей.
- А почему, они все тогда за мной охотились, если мне помогать запрещено? - влез в беседу осужденный.
- И почему вообще запрещено? - поддакнул Лисс. - Если миры быстрее соберут, то греймы смогут быстрее их заполучить.
- Ну, со вторым вопросом все просто, - ответила я, - как только миры соберут, Нарвис потеряет теплое местечко, а в этом он точно не заинтересован.
- Зачем охотятся? – повторил Умник. – Думают, что к Ильсару будут артефакты притягиваться. Собственно, так оно и есть, артефакты настроены на ал'Руота. Только он может открыть любой планшет без ключа и почувствовать, где они находятся. Вот греймы и рискуют, нарушая правила, надеясь с его помощью победить. Естественно, в руки Ильсу артефакты давать никто не планирует.
- Подожди, но ведь планшет Варто попал мне в руки. Значит, Ти должны выгнать?
- Это неофициальное правило, скорее, настоятельная просьба Нарвиса. Не может же он напрямую такое приказывать. А ну как нажалуется какая-нибудь сволочь. И не дай бог комиссию вызовет. Простые-то греймы в игре не участвуют – знать одна. Ну, или особо приближенные. И устроить Координатору неприятности они вполне способны. Если игру и прочие правила объяснить вызванной комиссии не составит труда, то как объяснишь прямое противодействие? Правда, объясняться дядюшке пока не приходилось – насколько я знаю. Есть у него высокие покровители в Совете. К счастью, не все.
- Это что, выходит, от спасения миров мне теперь не отвертеться? – с легкой усмешкой спросил Ильсан, качнув носком ботинка, весьма грязного, стоит сказать.
- С чего ты это взял? – я растрепала Ильсу волосы.
Мальчишка сидел на диване, прислонившись спиной к моему плечу и перекинув ноги через подлокотник. Гостеприимный стол мы решили покинуть еще в начале действительно серьезного разговора, чтобы еда от дела не отвлекала, да и Бумер, ею вдохновленный, чушь всякую не пел. Расселись полукругом у камина, прихватив тележку с напитками. Умар внаглую придвинул ее к нашему дивану, тиары и магией могут себе бокал налить. Ничего крепкого, естественно.
- Сами, можно подумать, не об этом мне всю ночь твердите, - ответил Ильсан. - И пэр Нарф, получается, был прав.
- Пэр Нарф?
- Ага, - хихикнул парнишка, - это Тойн Ишвари, сын нашего градоправителя. Он так смешно дышит, когда злится, прям как нарф. Р-р-р-пафф, р-р-р-пафф, - смеясь, передразнил он и добавил уже серьезно. - И все-таки он был прав. Пророчество касается именно меня. Ведь так?
- Какое пророчество? – удивилась, пожалуй, только я.
- Ты не слышала? – мальчишка обернулся, с изумлением глянув на меня. – Об этом же все знают. Пророчество Латсайра, знаменитого прорицателя, который жил еще до катастрофы.
- Рассеется в Грядущем мрак,
Коль Князь, одобрив странный брак,
Закону Счастье предпочтет;
А Дух, сломавши Зла печать,
Сумеет восторжествовать,
И полукровка мир спасет!
С выражением продекламировал Ильс, насмешливо фыркнув в конце.
- И полукровка мир спасет. Это фразу я частенько слышал.
Хотя ладно, про комнаты и ужин - действительно им. Сэм никогда таких роскошных номеров не видел. Две комнаты, отдельная ванная и туалет. Нежно-зеленые обои гостиной, изумрудная зелень штор, черный бархат мягкой мебели. Даже камин имелся. В спальне огромная двуспальная кровать с горой подушек. Зеркало во всю стену. Окна, выходящие в сад. Бррр, а не номер! Еще и спать придется втроем с Аем и Сейфи. Причем, на диване. Кровать в первый же миг была оккупирована не желающим делиться Императором. Винфорд очень надеялся, что девчонки смогли договориться полюбовно. Лучших номеров оказалось всего три (а ни на что попроще герцог не соглашался), вот и пришлось делиться.
Шей'тар удрал сразу после ужина, а Сэм и Сейфи завалились спать. Мальчишка, как и положено, на диване, а Мейр выбрал себе кровать, взял нархана за шкирку, примерившись к окну, но почему-то передумал и шмякнул кота на соседнюю подушку.
Ну и как вы думаете, дали им выспаться? Ага, не дали.
- Подъем! – рявкнул Хитрец, стряхивая технаря с дивана. – Если не поторопимся, спать в тюрьме придется.
- Что ты опять натворил? – возмущенно буркнул мальчишка, потирая отшибленную задницу.
- Я? – хмыкнул мошенник. – Кто-то уже забыл, что мы наврали герцогу?
- Мы наврали? Или ты?
- Или я, - пожал плечами Айверин. – Только положения дел это не меняет. Надо сваливать. И срочно.
- И как мы это сделаем? – проснувшийся одновременно с Сэмом Мейр был на удивление бодр и свеж. – Без специального удостоверения нас тут же схватят.
- Ха! А это ты видел? - Шей'тар выхватил из кармана веер бумажек и торжествующе помахал ими перед носом оборотня. – Камеди сказала, что съест собственную печень, если стража заметит подделку.
- Боюсь, - усмехнулся Мейр, - когда нас вздернут на ближайшем суку, сие известие нас мало обрадует.
- Не успеют. Камеди далеко не новичок в нашей профессии, мы вполне можем ей довериться. Хм… На какое-то время. Куда сложнее было уговорить ее потратить одну из нитей. Араж! Целый золотой ей отдал! – хитрец тяжко вздохнул. – Наверняка ведь обманула, стерва. Поди сама этим же телепортом собирались в столицу удрать.
- Ого! – восхитился Винфорд. – Самого Шей'тара обмануть! Это ж какой уровень мастерства нужно иметь?
- Ей просто повезло, - отмахнулся тот, задумчиво потирая переносицу.
Сэм подозревал, что и этот золотой, и все, что потрачено на удостоверения, девице еще припомнят. И счет выставят.
- И кто мы теперь такие? – усмехнулся Мейр. – Согласно удостоверения.
- Жители одного провинциального городка Белой зоны - малой родины их новой соседки Камеди и ее братцев. Едем в столицу по делам. Да, на, сам читай.
Оборотень быстро, но внимательно просмотрел карточки из плотной белой бумаги, порядком помятые и засаленные. У простых людей нет денег на магическую защиту от износа, а про ламинирование здесь и слыхом не слыхивали.
- О! – насмешливо протянул Сейфи, подмигнув Хитрецу, глянул следующее удостоверение, желтую бумагу подорожной, где значились цели их визита в столицу, и нахмурился. – Нет, как красавицу жену, так тебе, а как дебильного братца, которого следует показать специалистам, так мне?
- Братца? – удивилась показавшаяся в дверях Лерка.
- Дебильного? – сжал кулаки Сэм.
- Так, спокойно, - Айверин вскинул ладони в примирительно жесте. – Не дебильного, а больного.
- На всю голову, - фыркнул с кровати Император.
- Ну… - протянул мошенник. – Голова – это отличная отмазка. Фиг кто сможет доказать, что ты врешь, - он полюбовался на кулак и гневно поджатые губы Сэма. – Ну, хорошо, не хочешь голову, пусть будет сердце. Что касается брата, - повернулся он к Лере, - ну не могла же Камеди записать Сэма женой Мейра? Или могла? Я не очень хорошо знаю местные законы…
- Убью! – ласково пообещал технарь.
- Тьфу на тебя. Шуток не понимаешь. Короче, вы с Сейфи братья, Лера ваша сестра. Шррррр – ваш…
- Император, - перебил его нархан.
- Кот, - поправил его Хитрец, состроив самую серьезную физиономию. – Кот, которого измученные жители Нарди потребовали отвезти на кастрацию!
- Чего?!! – зашипел взбешенный нархан. – Императора кастрировать? Да это же покушение! Незаконное вмешательство в политику и попрание всех законов демократии!
- Ладно, - терпеливо вздохнул мошенник, - язык отрезать просили, чтоб не трепался, когда не следует. Понял? – не хуже кота прошипел Айверин.
Нархан фыркнул, и в качестве ответа принялся старательно вылизывать место под хвостом. Шей'тар намек понял и отстал.
- Жена, значит? – с многозначительной улыбочкой уточнила Кэрлин. – Свадебное путешествие? Разрази меня гром! И Динь - наша дочь?
- Твоя, - бесхитростно расширил синие глаза хитрец. – От первого брака. Ты ж у нас вдова, - он печально промокнул платочком абсолютно сухие глаза.
- Вдова, говоришь? - угрожающе оскалился оборотень. – Дочь?
- Ну откуда ж Камеди знать, что ты Кэрлин сына обещал. Хотя, если хочешь, в столице можем поменять удостоверение. Вон тебе Сэм. Чем не сын?!
- Хватит! - пресекла споры пэри Хорн. – Сам же говоришь, что времени мало. Герцог вот-вот выяснит правду. Кстати, а где удостоверение для Юнсоля?
- А зачем? – почти искренне удивился Шей'тар. – Пускай с папой остается.
- Айверин!!
- Да ничего ему герцог не сделает. Он человек благородный, с детьми не воюет. И привязался он к мальчишке. Глядишь, пристроит его куда. Парню достаточно сказать, что он и сам поверил в эту историю. А если Юнсоль поедет с нами, то это прямое признание его вины.
Хитрец окинул взглядом компанию и удовлетворенно хмыкнул.
- Готовы? Тогда за мной. Камеди долго ждать не будет. И без нас нить порвут.
- А что за нить? – спросила Лера, когда они бежали ночными улицами, старательно делая вид, что прогуливаются.
- Контрабанда местная. Не думаешь же ты, что малышка с братцами просто так покататься под нашей каретой решили? Заклинаниями они приторговывают.
Группа молча пересекла небольшую площадь с выключенным на ночь фонтаном, демонстративно, для стражи, присмотрелась к вывеске роскошного ресторана, уже работающего несмотря на ранний час (или еще работающего), и спешно двинулись дальше.
- Колдовать здесь запрещено, - продолжил Ай, когда они вышли к парку, обнесенному невысокой деревянной оградой. – Вернее, разрешено, но нужна куча разрешений, лицензия, опять же, на каждое мощное заклинание. Да и объясняйся потом, зачем тебе, к примеру, ледяная волна на лесной дороге понадобилась. Головная боль, короче. Другое дело нити. Это готовые заклинания, завязанные на обычные, в общем-то, нити. Порвал такую, заклинание активировалось. Да и обнаружить такое непросто. Хороший маг, конечно, почует. Но вряд ли скажет. Доказывай потом, что не ты ее сплел. А так, мало ли кто чем пуговицы пришивает, или фенечки какие носит…
- А контрабанда зачем? – Сэм перелез вслед за Шей'таром через забор и, усадив Динь на шею, направился к чернеющей в темноте беседке.
- Как зачем? – фыркнул мошенник. – Кто ж из местных чародеев добровольно голову в петлю сунет, когда за гранью есть столько беспечных и, главное, дешевых магов?
Барбариска
Это была просто бесконечная ночь. Мы успели и по подземелью пошляться в поисках консенсуса, и поужинать, и отдохнуть, и снова поужинать. Посмеяться и поплакать. Найти и примирить родственников. Послушать необычные истории и поверить в них. На что я – дама в плане игры просвещенная, и то узнала много нового. Что уж говорить о вампирах и подтянувшихся на огонек тиарах и прочих любопытствующих. Хорошо еще, что аркаты спать остались. И пусть часть сведений всего лишь видения, отголоски просыпающейся памяти Ильса, а другие – детские воспоминания моего мужа и подслушанные им разговоры, картинка получается вполне логичная. Хотя и неполная.
Четыреста лет назад при невыясненных обстоятельствах (обвинять Ильсара не хотелось) были уничтожены проекции миров Калейдоскопа, а вслед за ними и сами миры. Практически все влиятельные семьи греймов владеют мирами или системами миров, созданными еще их предками, ведь сила созидания покинула их народ. Говорить об этом не принято, но именно это главная причина бережного отношения, как к своей, так и к чужой собственности. Ведь эта собственность, чем черт не шутит, может когда-нибудь стать твоей.
В тот день греймы сработали оперативно – молодой грейм Нарвис вовремя поднял шум и усердно помогал ликвидаторам катастрофы – и миры были спасены. Восстановить их в первоначальном виде не получилось – завладеть чужим имуществом правящей верхушке хотелось, а вот тратить силу - нет. Сила - она, чай, своя, не казенная. Их же подчиненным - простым и, следовательно, куда более слабым магам – сия задача оказалась не по зубам. Была и еще одна причина оставить все так, как есть. Во время того инцидента погибли и хозяева миров. Их сын и наследник Ильсар ал'Руот был объявлен виновником происшествия и предан суду. Приемный сын Нарвис, к вящему его изумлению, правами наследования не обладал, как и его сестра. Ал'Руоты были греймами творческими, увлекающимися, детей своих любили и на приемных-родных не делили, но найти время и оформить все официально не смогли. Или попросту забыли. Как можно обращать внимание на мелочи, когда тут эксперимент не складывается.
Других наследников не нашлось – вернее, претендовали многие, но степень родства была столь мизерной, что выявить одного не получалось. Было принято решение, что Калейдоскоп получит тот, кто его восстановит. Вроде, все четко и логично. Но желающих не находилось. А вдруг ты все сделаешь, а приз другому достанется. Миры прикрыли защитной сферой, чтобы никто втихаря там не шуровал и не тянул одеяло в свою сторону, и передали под временный контроль Нарвису. Пускай работает потихоньку, а как все выйдет, можно и подсуетиться. Так Нарвис и получил предполагаемое наследство в почти полную собственность.
Ильсара осудили и приговорили к пожизненному заключению в погубленных им мирах, до полного их восстановления. Нарвиса поставили следить за этим, со сроками не торопили, да он и сам не спешил. Организовал игру. Официально она, конечно, игрой не считалась, и что происходит на самом деле, большинство греймов не знает. Наоборот, она была позиционирована как добровольная помощь Нарвису и ал'Руоту в восстановлении миров. А неофициально кучка авантюристов, используя изобретенный технарями Сантеро прибор, выбирала себе кукол-марионеток и собирала разбросанные по мирам минипроекции и ключи к ним.
Да, мой чертов планшет – ни много ни мало проекция Мэйдеса, открыв которую, можно собрать мир, словно пазл. У меня, собственно, и ключ от Мэйдеса есть.
Удивительное это чувство - ключ от мира в кармане. Наполеон вон ключи от Москвы ждал, да так и не дождался. А у меня от целого мира. Даже от двух. Мэйдес мы у гоблинов нашли, а Эрл'ларию у шаффтов. Да такое никакому Наполеону не снилось. А муженек драгоценный ни словом не обмолвился!
Правда, тогда бы меня любопытство загрызло – владеть таким богатством и не подсмотреть. Это было бы просто невыносимо. А открывать нельзя. Пока все артефакты - ключи и планшеты - не будут найдены. Не по правилам. За такое и вышибить могут. Даже вышибли кое-кого. Выигрывает же тот, у кого на момент окончания игры, будет больше артефактов. И в качестве приза получает несколько ходов – возможность передвинуть зоны по своему усмотрению. Правильно или неправильно – это другой вопрос.
Одним из условий игры, кроме неразглашения, является всяческое противодействие Ильсару, если он, не дай бог, вздумает исполнять предписания суда. Но он не вздумает – просто не сможет. Не вспомнит. Официально ни о какой блокировке памяти речь не шла. Равно и о том, что грейм, которому должно быть всяко больше четырехсот лет, окажется пятнадцатилетним мальчишкой-полуэльфом с реально существующими родственниками. Матерью, отчимом, сестрой, еще одним, уже местным, дядей.
- А почему, они все тогда за мной охотились, если мне помогать запрещено? - влез в беседу осужденный.
- И почему вообще запрещено? - поддакнул Лисс. - Если миры быстрее соберут, то греймы смогут быстрее их заполучить.
- Ну, со вторым вопросом все просто, - ответила я, - как только миры соберут, Нарвис потеряет теплое местечко, а в этом он точно не заинтересован.
- Зачем охотятся? – повторил Умник. – Думают, что к Ильсару будут артефакты притягиваться. Собственно, так оно и есть, артефакты настроены на ал'Руота. Только он может открыть любой планшет без ключа и почувствовать, где они находятся. Вот греймы и рискуют, нарушая правила, надеясь с его помощью победить. Естественно, в руки Ильсу артефакты давать никто не планирует.
- Подожди, но ведь планшет Варто попал мне в руки. Значит, Ти должны выгнать?
- Это неофициальное правило, скорее, настоятельная просьба Нарвиса. Не может же он напрямую такое приказывать. А ну как нажалуется какая-нибудь сволочь. И не дай бог комиссию вызовет. Простые-то греймы в игре не участвуют – знать одна. Ну, или особо приближенные. И устроить Координатору неприятности они вполне способны. Если игру и прочие правила объяснить вызванной комиссии не составит труда, то как объяснишь прямое противодействие? Правда, объясняться дядюшке пока не приходилось – насколько я знаю. Есть у него высокие покровители в Совете. К счастью, не все.
- Это что, выходит, от спасения миров мне теперь не отвертеться? – с легкой усмешкой спросил Ильсан, качнув носком ботинка, весьма грязного, стоит сказать.
- С чего ты это взял? – я растрепала Ильсу волосы.
Мальчишка сидел на диване, прислонившись спиной к моему плечу и перекинув ноги через подлокотник. Гостеприимный стол мы решили покинуть еще в начале действительно серьезного разговора, чтобы еда от дела не отвлекала, да и Бумер, ею вдохновленный, чушь всякую не пел. Расселись полукругом у камина, прихватив тележку с напитками. Умар внаглую придвинул ее к нашему дивану, тиары и магией могут себе бокал налить. Ничего крепкого, естественно.
- Сами, можно подумать, не об этом мне всю ночь твердите, - ответил Ильсан. - И пэр Нарф, получается, был прав.
- Пэр Нарф?
- Ага, - хихикнул парнишка, - это Тойн Ишвари, сын нашего градоправителя. Он так смешно дышит, когда злится, прям как нарф. Р-р-р-пафф, р-р-р-пафф, - смеясь, передразнил он и добавил уже серьезно. - И все-таки он был прав. Пророчество касается именно меня. Ведь так?
- Какое пророчество? – удивилась, пожалуй, только я.
- Ты не слышала? – мальчишка обернулся, с изумлением глянув на меня. – Об этом же все знают. Пророчество Латсайра, знаменитого прорицателя, который жил еще до катастрофы.
- Рассеется в Грядущем мрак,
Коль Князь, одобрив странный брак,
Закону Счастье предпочтет;
А Дух, сломавши Зла печать,
Сумеет восторжествовать,
И полукровка мир спасет!
С выражением продекламировал Ильс, насмешливо фыркнув в конце.
- И полукровка мир спасет. Это фразу я частенько слышал.
