Обыск комнаты положительных результатов не дал – другой одежды в шкафу не наблюдалось. На широкой, застеленной светло-зеленым покрывалом кровати тоже. Столик у зеркала порадовал горой баночек, тюбиков и расчесочек и полным отсутствием чего-то полезного. Зеркало отразило недовольно надутую физиономию и растущее за окном дерево. Это было уже лучше – значит, выбраться из спальни труда не составит. Да и спускаться невысоко – всего второй этаж. А плотные зеленые шторы отлично справятся с ролью веревки. На подоконнике, правда, валялся изображавший статую Лохматик, но и он вряд ли станет препятствием.
Разочарованно вздохнув, Ильсан облачился в пижаму - можно было и нагишом лечь, но у Неор вошло в привычку врываться в его комнату без стука, и опозориться очень не хотелось.
Уснуть так и не удалось. Вредное предчувствие не успокоилось, требуя немедленно покинуть замок, а желательно и Таиндэ. И чем быстрее, тем лучше. В идеале уходить нужно прямо сейчас. Но не бросишь ведь здесь Сейфи и Неор. Да и куда бежать? В замке, по крайней мере, он не один и сможет найти помощь. Князь вроде неплохой человек, Имар тоже. Да и Сейфи его в обиду не даст. Ну и бал посмотреть охота – когда еще доведется.
Самовнушение помогало мало – похоже, Лорд Пайриттивэль напугал мальчишку куда сильнее, чем он думал.
Уступив кровать развалившемуся там мурату, Ильсан перебрался на подоконник и, обхватив колени руками, печально уставился на готовящийся к празднику парк.
В небе продолжали играть яркие, подсвеченные магией радуги. От дерева к дереву протянулись витые гирлянды из цветов, шаров и лент. В свете цветных фонариков развивались на ветру семицветные полотнища. Даже над притаившимися среди зелени фонтанчиками, расцвечивая струи, вспыхивали крохотные радуги. И только несчастные мраморные статуи остались без украшений.
Посчитав это вопиющим нарушением праздничного порядка и желая хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей, Ильсан выгреб из шкафа целую гору одежды, которую недолго думая выкинул в окно и, спустившись по дереву, припрятал ее в кустах. Добывать женский гардероб мальчишка отправился в спальню Неор. Скомпрометировать даму он не боялся, тем более что этим успешно занимался Имар, тискающий девицу в одной из беседок.
Понаблюдав за ними пару минут, Ильсан решил, что на сегодня ему научных изысканий в межличностных и межполовых отношениях людей и эльфов более чем достаточно, и неплохо было бы эмпирически их подтвердить, нарядив наконец статуи. Цели, задачи, а главное последствия предстоящего эксперимента мальчишка представлял себе плохо, но отказываться от веселья не собирался.
В комнате Неор обнаружилось шикарное бальное платье нежно-голубого цвета с кучей кружев и лент, перетянутое серебряным пояском. Ильсан не сомневался – знай пэри Эра'стуар об этаком чуде, утащить в сад ее бы не удалось. А значит, можно без проблем вернуть должок Имару. Сгоняв в свою комнату и незаметно прошмыгнув обратно, мальчишка аккуратно снял с манекена платье и убрал его в шкаф, взамен натянув подаренную Имаром пижамку с зайчиками.
Сразу выбраться в сад не удалось – прыгать со второго этажа было высоко, да и под окном красовалась огромная клумба, миновать которую не получилось бы в любом случае. Свернув не в тот пролет и перепутав лестницы, Ильсан вышел в незнакомое крыло замка, где чуть не столкнулся с магом Лорда Пайриттивэля. Надменный выскочка Лизард даже не заметил болтающегося у его двери мальчишку и быстрым шагом покинул коридор. Вместо того, чтобы тихо улизнуть и благополучно вернуться в парк, в неугомонную голову Ильсана пришла очередная пакость. Да и дверь в комнату мага, а может, и его хозяина, была преступно не заперта. Мальчик, правда, ощутил легкое магическое покалывание, но войти это не помешало, а от нехороших предчувствий полуэльф привычно отмахнулся.
- Не стоит этого делать, - заявил проснувшийся вдруг здравый смысл, - и статуи наряжать не стоит. Это чревато неприятностями.
- Когда это нас останавливало! – воскликнула бесшабашность. – Ушастых, что ли, испугался?
- Вот еще! - отозвалось уязвленное самолюбие. – К тому же эти снобы нас презирают. Думаю, мелкая пакость в самый раз будем. А может, не такая и мелкая…
- Так ведь эльфы узнают, кто это сделал! – обиженно взвыл здравый смысл.
- Будут неприятности! – вновь напомнило предчувствие.
- Ты всегда об этом трещишь, - парировала бесшабашность. – Раньше проносило, и сейчас пронесет.
- Те, кто запивают соленые огурчики молочком, - хихикнуло чувство юмора, - тоже надеются, что пронесет. И ведь каждый раз не ошибаются!
- Хватит нести глупости! – возмутился здравый смысл. – Злить эльфов опасно.
- А кто узнает, что это мы? – фыркнула бесшабашность. - Не пойман – не виновен!
- Тайну от Стража не скроешь! – припечатал здравый смысл. – Особенно, если собственную одежду использовать.
- Так мы и не будем собственную, - рассмеялась бесшабашность. – Зря мы, что ли, сюда пришли? Сейчас у Лизарда костюмчиками разживемся, и айда в парк.
Вслушиваясь в этот монолог, Умар хохотал до слез. Не удивительно, что у парня крыша едет – при такой-то жизни. Но, тем не менее, операция прошла успешно. Вернувшись на центральную аллею, Ильсан нацепил черный камзол мага на первую же подходящую статую, водрузил на голову шляпу, а к руке вместо меча примотал отломанную у соседнего куста толстую ветку. А плащ Лизарда, чтобы мраморная дама не мерзла.
Развесив остальную одежду, Ильсан заторопился обратно - вдруг Имар с Неор уже закончили целоваться, как бы процесс вручения «подарка» не пропустить. А ведь еще наблюдательный пункт надо бы найти. Пробегая мимо первой мраморной парочки, мальчик услышал громкий смех и торопливо нырнул в кусты. Парень с девушкой, с улыбкой рассматривающие его творения, самого мальчика даже не заметили.
- О! Тайнитарэль, смотри, – со смешком пропела сероглазая девушка, кокетливо накручивая на палец светлый завитой локон. – Делар Муилнэ младший! Как живой!
- А кавалер-то какой! – весело ответил парень, еле достающий девушке до плеча. – Даме свой плащик предложил!
Эльф озорно улыбнулся, совсем как Имар. Он и походил чем-то на Имарианзинтэль – такой же невысокий, черноволосый, разве что глаза фиалковые, а не голубые.
- Ой! А штаны-то делар Муилнэ где потерял? – засмеялась девушка.
- Ритт, прости, мы не вовремя, - серьезно обратился к статуе Тайнитарэль, прижимая руку к сердцу, - такой интимный момент испортили. Пойдем, Люнирэль, - расхохотался он в голос, - не будем мешать влюбленным.
- Подожди, он даме цветы забыл подарить, - заявила эльфийка, пристраивая свой букет рядом с малахитовым зеркальцем, которое держала мраморная красавица. – Вот так лучше! Тай, как думаешь, кто это?
- Наверняка Леди Мирэйливэль. Вот смотри.
Рядом с каменной возникла иллюзорная фигурка стройной черноволосой девушки в роскошном зеленом платье, которое тут же сменилось копией накинутого на статую плаща. Иллюзия брезгливо глянула на свое новое одеяние и вновь застыла, высокомерно забрав подбородок. Тонкие аристократичные черты ее лица заострились, образуя маску надменности и превосходства, а яркие зеленые глаза так и обжигали холодом. Больше всего призрачная Леди напоминала статую, прекрасную и величественную. Не поэтому ли эльфов так развеселила шутка Ильсана?
- Сходство почти идеальное, - улыбнулась Люнирэль. - Только волосы не очень похожи.
- А так? – спросил эльф, наколдовав мраморной Леди роскошную прическу с блестящими в ней бриллиантами.
- О, да! – захлопала в ладоши девушка. – Так гораздо лучше. Хотя грудь у оригинала поменьше будет.
- Исправить?
- Нет, так оставь - пусть хоть разок увидит у себя настоящую грудь!
- Так этим снобам и надо, - кивнул Тай, - пусть постоят народу на радость.
Парочка, смеясь, удалилась, а Ильсан, полюбовавшись улучшенной композицией, помчался дальше. Выбрав подходящее дерево, откуда хорошо было видно спальню Неор, мальчишка вдоволь насладился разгорающимся скандалом и счел себя отомщенным. Правда, подозревал, что Имар в долгу не останется. Но это будет потом, а пока его ждет парк и мраморные статуи, доведенные им до совершенства. Пропускать основное действо Ильсану не хотелось.
Проходящие мимо эльфы по-разному реагировали на учиненное им безобразие – кто-то недовольно кривился, кто-то отворачивался, пряча улыбки, а некоторые откровенно хихикали, подталкивая друг друга локтями. Но никто и попытки не предпринял разоблачить каменные изваяния. Видать, не пользовались Ритт и Мирэйли всеобщей любовью.
Сидеть на одном месте Ильсану быстро наскучило, и он умчался на поиски новых развлечений.
Стемнело очень быстро. Сцена, обустроенная на большой поляне в центре парка, давно ожидала артистов и зрителей, которые коротали время в увитых плющом беседках или в шумных павильонах с выпивкой и закуской. Вдоль дорожек выстроились столики с прохладительными напитками, стоило кому-то взять бокал, как на его месте возникал новый.
Один из столиков особое внимание Ильсана – располагался он в тени развесистых кустов и большой популярностью не пользовался. Это позволяло мальчику незаметно для взрослых пригубить знаменитое эльфийское вино. Полуэльф справедливо полагал, что в бутылки с эльфийскими этикетками, которыми торгует папаша Роддук, наливают такую бурду, которая с настоящим вином и рядом не лежало. Интересно было сравнить.
Заметив шествующую по аллейке парочку, Ильсан торопливо нырнул в кусты и притаился. Ничего не подозревающий Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с темно-рубиновым вином. Неор, старательно разгладив голубое платье, которое они все таки нашли, уселась на лавочку и, приняв бокал, пригубила вино. Мальчик не видел ее лицо, зато отлично слышал восторженные возгласы и причмокивания. Пустой бокал вернулся на свое место на столике и, полыхнув золотистым цветом, исчез, чтобы тут же вернуться вновь – чистым и наполненным.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Ильсан выбрался на дорожку и взял тот же самый бокал. Вряд ли княжич для своей невесты гадость какую выберет. Мальчишка не успел сделать и пары глотков, как из глаз сами собой брызнули слезы, а в горле полыхнул настоящий костер. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже!
Полуэльф жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться, и молча злился, слушая за спиной звонкий смех. Сделав небольшой круг по парку, заклятый друг и аражева предательница вернулись и бессовестно потешались над несчастным ребенком. Неор сжалилась первой, протянув еще один рубиновый напиток.
- Выпей, - улыбнулась она. – Не бойся, это сок.
Подозрительно зыркнув на девушку, Ильсан принял бокал и, прежде чем выпить, осторожно принюхался. Сок наконец-то унял пожар, и по всему телу разлилось приятное тепло и приятная легкость, а бесшабашность, и так не особо пугливая, вконец обнаглела.
- Как тебе наше угощение, дружище? – дружески похлопал его по плечу Имар.
- Будешь теперь знать, как мое платье трогать! – добавила Неор, грозно сдвинув бровки.
- Буду-буду, - со вздохом кивнул Ильсан.
Пока расстроенный мальчик придумывал достойный ответ, музыка смолкла, и в тишине парка зазвучали трубы.
- Идем скорее, концерт начинается! – воскликнула пэри Эра'стуар, подхватывая друзей под руки.
Пробежав аллейку, они выбрались на широкую дорожку и незаметно влились в бурный поток спешащих на представление эльфов.
Перед украшенной цветами и гирляндами сценой полукругом, тремя расширяющимися к концу крыльями, выстроились ряды плетеных кресел. Имар провел друзей вперед и усадил в первом ряду среднего крыла.
- А чего это мест так мало? – удивился Ильсан. – Разве все сюда поместятся?
- Это основная площадка, - пояснил плюхнувшийся рядом оборотень. - Есть еще несколько, куда магически передается изображение с главной сцены.
Места быстро заполнились, зазвучала тихая музыка, под которую Князь, приветственно махнув подданным, прошествовал к своему креслу, по правую руку от Имара. Одновременно с ними к первому ряду левого крыла подошли оба Лорда Муилнэ, отец и сын.
- Ильс, ты только посмотри, - возмущенно шепнул Имар, - эти выскочки даже в праздник себя поскромнее вести не могут. Наверняка, за кустами ждали, чтобы одновременно с дядей прийти.
Но Ильсан его уже не слушал. Освещающие площадку фонари погасли, исчезли сверкающие в небе радуги, кроме одной. На темный поначалу помост выскочила худенькая эльфийка в искрящемся всеми цветами радуги платье, и представление началось. Девушка-радуга и ее партнер, олицетворяющий темный вечер, танцевал так, что не только Ильсан затаил дыхание, по зрительским рядам прокатывались восхищенные вздохи, легко превращающиеся громкие аплодисменты. А когда танцор заключил Радугу в объятия, и его черный костюм стал серебристым, а в небе вновь засияли яркие веселые радуги, зал взорвался восторженными криками.
Концерт продолжался. Нежные лирические баллады сменялись зажигательными танцами и веселыми песнями. Стараниями магов на сцене вырастали сказочные города, цвели небывалые растения, а звери устраивали настоящие цирковые номера. Благодаря Тайнитарэлю, оживали древние эльфийские легенды.
Ильсан даже разочарованно вздохнул, когда маги покинули сцену.
- Сейчас на эту сцену приглашается Ильсан Тимейрэл, - провозгласил ведущий.
Ильсан не сразу понял, что говорят именно о нем. Привыкнуть к тому, что здесь его считают сыном Эйрифисейнталя, он не успел. Да фамилию Тимейрэл не часто слышал. А уж то, что его могут вызвать на сцену, вообще в голове не укладывалось.
Укоризненно взглянув на запыхавшегося Имара, с честными-пречестными глазами усаживающегося на свое место, мальчик решительно встал и, хитро усмехнувшись, поднялся на сцену.
- Что Вы исполните? – поинтересовался ведущий.
- Песню! – невинно улыбнулся мальчишка, заставив читающего его мысли Умара предвкушающе потереть руки.
- Хорошо. Начинайте, наши музыканты подхватят.
Приосанившись и подмигнув Имару, Ильсан улыбнулся и запел:
Проводился у эльфей
Конкурс по длине ушей.
Долго спорили, рядили,
Только нарфы победили.
Опешившие музыканты позабыли, что должны играть, а зрители уставились на певца, раскрыв рот. Раздавшие с задних рядов смешки и улыбка Князя подбодрили мальчика. А подмигнувший ему Тайнитарэл оживил частушку: и на площадке рядом с Ильсаном появились два иллюзорных эльфа, измеряющих уши и отчаянно спорили, а нарф, сидящий позади них, меланхолично чесал задней лапкой за длинным, озорно торчащим ухом. Хохот усилился. А какой-то не совсем трезвый голос выкрикнул:
- Давай дальше, парень!
- Точно, - подхватили другие эльфы, - продолжай.
С усмешкой пожав плечами, мальчик выполнил это пожелание. Следующие частушки, сопровождаемые яркими картинками, как и предполагал Ильсан, имели грандиозный успех.
Как-то меткий лучник дроу
Собрался стрелять в корову.
Громко бедная мычит,
Ведь в заду стрела торчит.
Гном затеял с эльфом спор,
Что ведется с давних пор.
- Гномы лучшие на свете!
Так он начал разговор.
Эльфа длинен монолог,
Спит наш гном без задних ног.
А эльфы, оказывается, не такие уж и снобы. Только Лорд Муилнэ недовольную рожу скорчил. А вот его сыну представление понравилось, со сцены отлично видно, как он отворачивается и закусывает губу, чтобы не расхохотаться. Но заморачиваться его странным поведением Ильсан не стал. Тем более что публика требовала продолжения.
Разочарованно вздохнув, Ильсан облачился в пижаму - можно было и нагишом лечь, но у Неор вошло в привычку врываться в его комнату без стука, и опозориться очень не хотелось.
Уснуть так и не удалось. Вредное предчувствие не успокоилось, требуя немедленно покинуть замок, а желательно и Таиндэ. И чем быстрее, тем лучше. В идеале уходить нужно прямо сейчас. Но не бросишь ведь здесь Сейфи и Неор. Да и куда бежать? В замке, по крайней мере, он не один и сможет найти помощь. Князь вроде неплохой человек, Имар тоже. Да и Сейфи его в обиду не даст. Ну и бал посмотреть охота – когда еще доведется.
Самовнушение помогало мало – похоже, Лорд Пайриттивэль напугал мальчишку куда сильнее, чем он думал.
Уступив кровать развалившемуся там мурату, Ильсан перебрался на подоконник и, обхватив колени руками, печально уставился на готовящийся к празднику парк.
В небе продолжали играть яркие, подсвеченные магией радуги. От дерева к дереву протянулись витые гирлянды из цветов, шаров и лент. В свете цветных фонариков развивались на ветру семицветные полотнища. Даже над притаившимися среди зелени фонтанчиками, расцвечивая струи, вспыхивали крохотные радуги. И только несчастные мраморные статуи остались без украшений.
Посчитав это вопиющим нарушением праздничного порядка и желая хоть ненадолго отвлечься от тревожных мыслей, Ильсан выгреб из шкафа целую гору одежды, которую недолго думая выкинул в окно и, спустившись по дереву, припрятал ее в кустах. Добывать женский гардероб мальчишка отправился в спальню Неор. Скомпрометировать даму он не боялся, тем более что этим успешно занимался Имар, тискающий девицу в одной из беседок.
Понаблюдав за ними пару минут, Ильсан решил, что на сегодня ему научных изысканий в межличностных и межполовых отношениях людей и эльфов более чем достаточно, и неплохо было бы эмпирически их подтвердить, нарядив наконец статуи. Цели, задачи, а главное последствия предстоящего эксперимента мальчишка представлял себе плохо, но отказываться от веселья не собирался.
В комнате Неор обнаружилось шикарное бальное платье нежно-голубого цвета с кучей кружев и лент, перетянутое серебряным пояском. Ильсан не сомневался – знай пэри Эра'стуар об этаком чуде, утащить в сад ее бы не удалось. А значит, можно без проблем вернуть должок Имару. Сгоняв в свою комнату и незаметно прошмыгнув обратно, мальчишка аккуратно снял с манекена платье и убрал его в шкаф, взамен натянув подаренную Имаром пижамку с зайчиками.
Сразу выбраться в сад не удалось – прыгать со второго этажа было высоко, да и под окном красовалась огромная клумба, миновать которую не получилось бы в любом случае. Свернув не в тот пролет и перепутав лестницы, Ильсан вышел в незнакомое крыло замка, где чуть не столкнулся с магом Лорда Пайриттивэля. Надменный выскочка Лизард даже не заметил болтающегося у его двери мальчишку и быстрым шагом покинул коридор. Вместо того, чтобы тихо улизнуть и благополучно вернуться в парк, в неугомонную голову Ильсана пришла очередная пакость. Да и дверь в комнату мага, а может, и его хозяина, была преступно не заперта. Мальчик, правда, ощутил легкое магическое покалывание, но войти это не помешало, а от нехороших предчувствий полуэльф привычно отмахнулся.
- Не стоит этого делать, - заявил проснувшийся вдруг здравый смысл, - и статуи наряжать не стоит. Это чревато неприятностями.
- Когда это нас останавливало! – воскликнула бесшабашность. – Ушастых, что ли, испугался?
- Вот еще! - отозвалось уязвленное самолюбие. – К тому же эти снобы нас презирают. Думаю, мелкая пакость в самый раз будем. А может, не такая и мелкая…
- Так ведь эльфы узнают, кто это сделал! – обиженно взвыл здравый смысл.
- Будут неприятности! – вновь напомнило предчувствие.
- Ты всегда об этом трещишь, - парировала бесшабашность. – Раньше проносило, и сейчас пронесет.
- Те, кто запивают соленые огурчики молочком, - хихикнуло чувство юмора, - тоже надеются, что пронесет. И ведь каждый раз не ошибаются!
- Хватит нести глупости! – возмутился здравый смысл. – Злить эльфов опасно.
- А кто узнает, что это мы? – фыркнула бесшабашность. - Не пойман – не виновен!
- Тайну от Стража не скроешь! – припечатал здравый смысл. – Особенно, если собственную одежду использовать.
- Так мы и не будем собственную, - рассмеялась бесшабашность. – Зря мы, что ли, сюда пришли? Сейчас у Лизарда костюмчиками разживемся, и айда в парк.
Вслушиваясь в этот монолог, Умар хохотал до слез. Не удивительно, что у парня крыша едет – при такой-то жизни. Но, тем не менее, операция прошла успешно. Вернувшись на центральную аллею, Ильсан нацепил черный камзол мага на первую же подходящую статую, водрузил на голову шляпу, а к руке вместо меча примотал отломанную у соседнего куста толстую ветку. А плащ Лизарда, чтобы мраморная дама не мерзла.
Развесив остальную одежду, Ильсан заторопился обратно - вдруг Имар с Неор уже закончили целоваться, как бы процесс вручения «подарка» не пропустить. А ведь еще наблюдательный пункт надо бы найти. Пробегая мимо первой мраморной парочки, мальчик услышал громкий смех и торопливо нырнул в кусты. Парень с девушкой, с улыбкой рассматривающие его творения, самого мальчика даже не заметили.
- О! Тайнитарэль, смотри, – со смешком пропела сероглазая девушка, кокетливо накручивая на палец светлый завитой локон. – Делар Муилнэ младший! Как живой!
- А кавалер-то какой! – весело ответил парень, еле достающий девушке до плеча. – Даме свой плащик предложил!
Эльф озорно улыбнулся, совсем как Имар. Он и походил чем-то на Имарианзинтэль – такой же невысокий, черноволосый, разве что глаза фиалковые, а не голубые.
- Ой! А штаны-то делар Муилнэ где потерял? – засмеялась девушка.
- Ритт, прости, мы не вовремя, - серьезно обратился к статуе Тайнитарэль, прижимая руку к сердцу, - такой интимный момент испортили. Пойдем, Люнирэль, - расхохотался он в голос, - не будем мешать влюбленным.
- Подожди, он даме цветы забыл подарить, - заявила эльфийка, пристраивая свой букет рядом с малахитовым зеркальцем, которое держала мраморная красавица. – Вот так лучше! Тай, как думаешь, кто это?
- Наверняка Леди Мирэйливэль. Вот смотри.
Рядом с каменной возникла иллюзорная фигурка стройной черноволосой девушки в роскошном зеленом платье, которое тут же сменилось копией накинутого на статую плаща. Иллюзия брезгливо глянула на свое новое одеяние и вновь застыла, высокомерно забрав подбородок. Тонкие аристократичные черты ее лица заострились, образуя маску надменности и превосходства, а яркие зеленые глаза так и обжигали холодом. Больше всего призрачная Леди напоминала статую, прекрасную и величественную. Не поэтому ли эльфов так развеселила шутка Ильсана?
- Сходство почти идеальное, - улыбнулась Люнирэль. - Только волосы не очень похожи.
- А так? – спросил эльф, наколдовав мраморной Леди роскошную прическу с блестящими в ней бриллиантами.
- О, да! – захлопала в ладоши девушка. – Так гораздо лучше. Хотя грудь у оригинала поменьше будет.
- Исправить?
- Нет, так оставь - пусть хоть разок увидит у себя настоящую грудь!
- Так этим снобам и надо, - кивнул Тай, - пусть постоят народу на радость.
Парочка, смеясь, удалилась, а Ильсан, полюбовавшись улучшенной композицией, помчался дальше. Выбрав подходящее дерево, откуда хорошо было видно спальню Неор, мальчишка вдоволь насладился разгорающимся скандалом и счел себя отомщенным. Правда, подозревал, что Имар в долгу не останется. Но это будет потом, а пока его ждет парк и мраморные статуи, доведенные им до совершенства. Пропускать основное действо Ильсану не хотелось.
Проходящие мимо эльфы по-разному реагировали на учиненное им безобразие – кто-то недовольно кривился, кто-то отворачивался, пряча улыбки, а некоторые откровенно хихикали, подталкивая друг друга локтями. Но никто и попытки не предпринял разоблачить каменные изваяния. Видать, не пользовались Ритт и Мирэйли всеобщей любовью.
Сидеть на одном месте Ильсану быстро наскучило, и он умчался на поиски новых развлечений.
Стемнело очень быстро. Сцена, обустроенная на большой поляне в центре парка, давно ожидала артистов и зрителей, которые коротали время в увитых плющом беседках или в шумных павильонах с выпивкой и закуской. Вдоль дорожек выстроились столики с прохладительными напитками, стоило кому-то взять бокал, как на его месте возникал новый.
Один из столиков особое внимание Ильсана – располагался он в тени развесистых кустов и большой популярностью не пользовался. Это позволяло мальчику незаметно для взрослых пригубить знаменитое эльфийское вино. Полуэльф справедливо полагал, что в бутылки с эльфийскими этикетками, которыми торгует папаша Роддук, наливают такую бурду, которая с настоящим вином и рядом не лежало. Интересно было сравнить.
Заметив шествующую по аллейке парочку, Ильсан торопливо нырнул в кусты и притаился. Ничего не подозревающий Имар подвел свою даму к столику и протянул ей пузатый бокал с темно-рубиновым вином. Неор, старательно разгладив голубое платье, которое они все таки нашли, уселась на лавочку и, приняв бокал, пригубила вино. Мальчик не видел ее лицо, зато отлично слышал восторженные возгласы и причмокивания. Пустой бокал вернулся на свое место на столике и, полыхнув золотистым цветом, исчез, чтобы тут же вернуться вновь – чистым и наполненным.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Ильсан выбрался на дорожку и взял тот же самый бокал. Вряд ли княжич для своей невесты гадость какую выберет. Мальчишка не успел сделать и пары глотков, как из глаз сами собой брызнули слезы, а в горле полыхнул настоящий костер. И это вино?! Больше на гномий эликсир похоже!
Полуэльф жадно глотал воздух, пытаясь отдышаться, и молча злился, слушая за спиной звонкий смех. Сделав небольшой круг по парку, заклятый друг и аражева предательница вернулись и бессовестно потешались над несчастным ребенком. Неор сжалилась первой, протянув еще один рубиновый напиток.
- Выпей, - улыбнулась она. – Не бойся, это сок.
Подозрительно зыркнув на девушку, Ильсан принял бокал и, прежде чем выпить, осторожно принюхался. Сок наконец-то унял пожар, и по всему телу разлилось приятное тепло и приятная легкость, а бесшабашность, и так не особо пугливая, вконец обнаглела.
- Как тебе наше угощение, дружище? – дружески похлопал его по плечу Имар.
- Будешь теперь знать, как мое платье трогать! – добавила Неор, грозно сдвинув бровки.
- Буду-буду, - со вздохом кивнул Ильсан.
Пока расстроенный мальчик придумывал достойный ответ, музыка смолкла, и в тишине парка зазвучали трубы.
- Идем скорее, концерт начинается! – воскликнула пэри Эра'стуар, подхватывая друзей под руки.
Пробежав аллейку, они выбрались на широкую дорожку и незаметно влились в бурный поток спешащих на представление эльфов.
Перед украшенной цветами и гирляндами сценой полукругом, тремя расширяющимися к концу крыльями, выстроились ряды плетеных кресел. Имар провел друзей вперед и усадил в первом ряду среднего крыла.
- А чего это мест так мало? – удивился Ильсан. – Разве все сюда поместятся?
- Это основная площадка, - пояснил плюхнувшийся рядом оборотень. - Есть еще несколько, куда магически передается изображение с главной сцены.
Места быстро заполнились, зазвучала тихая музыка, под которую Князь, приветственно махнув подданным, прошествовал к своему креслу, по правую руку от Имара. Одновременно с ними к первому ряду левого крыла подошли оба Лорда Муилнэ, отец и сын.
- Ильс, ты только посмотри, - возмущенно шепнул Имар, - эти выскочки даже в праздник себя поскромнее вести не могут. Наверняка, за кустами ждали, чтобы одновременно с дядей прийти.
Но Ильсан его уже не слушал. Освещающие площадку фонари погасли, исчезли сверкающие в небе радуги, кроме одной. На темный поначалу помост выскочила худенькая эльфийка в искрящемся всеми цветами радуги платье, и представление началось. Девушка-радуга и ее партнер, олицетворяющий темный вечер, танцевал так, что не только Ильсан затаил дыхание, по зрительским рядам прокатывались восхищенные вздохи, легко превращающиеся громкие аплодисменты. А когда танцор заключил Радугу в объятия, и его черный костюм стал серебристым, а в небе вновь засияли яркие веселые радуги, зал взорвался восторженными криками.
Концерт продолжался. Нежные лирические баллады сменялись зажигательными танцами и веселыми песнями. Стараниями магов на сцене вырастали сказочные города, цвели небывалые растения, а звери устраивали настоящие цирковые номера. Благодаря Тайнитарэлю, оживали древние эльфийские легенды.
Ильсан даже разочарованно вздохнул, когда маги покинули сцену.
- Сейчас на эту сцену приглашается Ильсан Тимейрэл, - провозгласил ведущий.
Ильсан не сразу понял, что говорят именно о нем. Привыкнуть к тому, что здесь его считают сыном Эйрифисейнталя, он не успел. Да фамилию Тимейрэл не часто слышал. А уж то, что его могут вызвать на сцену, вообще в голове не укладывалось.
Укоризненно взглянув на запыхавшегося Имара, с честными-пречестными глазами усаживающегося на свое место, мальчик решительно встал и, хитро усмехнувшись, поднялся на сцену.
- Что Вы исполните? – поинтересовался ведущий.
- Песню! – невинно улыбнулся мальчишка, заставив читающего его мысли Умара предвкушающе потереть руки.
- Хорошо. Начинайте, наши музыканты подхватят.
Приосанившись и подмигнув Имару, Ильсан улыбнулся и запел:
Проводился у эльфей
Конкурс по длине ушей.
Долго спорили, рядили,
Только нарфы победили.
Опешившие музыканты позабыли, что должны играть, а зрители уставились на певца, раскрыв рот. Раздавшие с задних рядов смешки и улыбка Князя подбодрили мальчика. А подмигнувший ему Тайнитарэл оживил частушку: и на площадке рядом с Ильсаном появились два иллюзорных эльфа, измеряющих уши и отчаянно спорили, а нарф, сидящий позади них, меланхолично чесал задней лапкой за длинным, озорно торчащим ухом. Хохот усилился. А какой-то не совсем трезвый голос выкрикнул:
- Давай дальше, парень!
- Точно, - подхватили другие эльфы, - продолжай.
С усмешкой пожав плечами, мальчик выполнил это пожелание. Следующие частушки, сопровождаемые яркими картинками, как и предполагал Ильсан, имели грандиозный успех.
Как-то меткий лучник дроу
Собрался стрелять в корову.
Громко бедная мычит,
Ведь в заду стрела торчит.
Гном затеял с эльфом спор,
Что ведется с давних пор.
- Гномы лучшие на свете!
Так он начал разговор.
Эльфа длинен монолог,
Спит наш гном без задних ног.
А эльфы, оказывается, не такие уж и снобы. Только Лорд Муилнэ недовольную рожу скорчил. А вот его сыну представление понравилось, со сцены отлично видно, как он отворачивается и закусывает губу, чтобы не расхохотаться. Но заморачиваться его странным поведением Ильсан не стал. Тем более что публика требовала продолжения.
