И как эти райны в таких платьях дышат-то? Спалить бы его в Клуртовой матери! Теперь-то она это может.
Мир тяжко вздохнула. Как ни пыталась она отвлечься, мысли упорно возвращали ее к этой неприятной теме. Но если они с Дирком арши, почему тангеры их еще не поймали? Ведь проверяли же, и не раз. Последний раз вон совсем недавно, на рынке, когда они мальчишку прятали. И если они с Дирком арши, мальчишка тоже… Интересно, а Тэсс знает, кого ему Дирк подсунул? Или и он тоже?.. А другие пылевики знают, что среди них арши прячутся? А если не там, то где?
А Эрих почему-то молчит. Не догадался еще?
Так сложно не догадаться-то, когда тебя то поджаривают, то в лед вмуровывают.
Но ведь не сказал тангерам ни словечка. Там на рынке. И мальчишку из-под их носа вывел.
Нет, не думать про это. Не думать. Вот лучше про рынок. Дирк обещал их туда сводить. За покупками. Дирка никакая башня не остановит. У них и деньги теперь есть. Норман Маркусу должок отдал. Втрое больше того, что Дирк за него работорговцам заплатил. И Эриху от матери шкатулку передали. Наверняка, с золотыми.
Ой, вон он и притащил. Такой милый парень. Полноватый. Но так, самую малость. Зато высокий. И глаза умные. Темно-серые. И ресницы густые, будто у девушки. А вот волосы могли бы и покороче быть, а то наплел тут кос. По-хитрому так. Поверху несколько кос (то ли четыре, то ли пять, не разберешь издали), а потом они в одну сливаются, словно ручьи в полноводную реку. И усики такие смешные – тоненькие.
А Эрих-то чего злится? Ведь этот парень их из дознавательного дома вытащил. В академию привел. Денег опять же дал.
Мужчина обвел комнату внимательным взглядом, будто выискивая кого-то. И, не найдя посторонних, словно бы расстроился. Но быстро взял себя в руки и, укоризненно зыркнув на Дирка, насмешливо кривившего губы, решительно прошел вперед. Уселся во главе стола, приглашающе указав на свободные места рукой. Мир послушно уселась на ближайшее к райну Сантэ место. Друзья последовали ее примеру, и лишь канцлерский сынок медлил, нервно перебирая пальцами скрещенных на груди рук.
- Райн Тиссен?.. – посетитель заставил Эриха послушаться всего двумя словами и легким движением брови, и парень, скрежетнув зубами, уселся рядом с Дирком, на максимальном удалении от Сантэ.
Тот же, удовлетворенно кивнув, положил перед собой пухлую черную папку и, раскрыв ее, шелестнул страницами.
- Кривой Дирк, - строгий взгляд серых глаз безошибочно остановился на вздрогнувшем парне, - простите, бей Осборн, но здесь так написано, - тонкие губы искривились в подобии улыбки, но особого раскаяния Мир не заметила. – Двадцать лет, бродяга.
- Горный охотник! – обиженно вскинулась Мир.
- Конечно же, - сейчас мужчина действительно улыбался, что разозлило девушку еще больше. – И много поймали?
- Достаточно, - усмехнулся в ответ красноглазый. – А вы?
- Что вы имеете в виде? – тут же заинтересовался райн Сантэ, а Эрих предупреждающе толкнул друга локтем в бок.
- Силу в вас чувствую, - честно ответил Дирк.
- Какую силу? – мужчина угрожающе нахмурился.
- Мужскую, - Дирк невинно похлопал ресничками. – Вы боец. Из вас отличный охотник бы вышел.
- Уж увольте, - рассмеялся райн, - вот моя добыча, - ловкие пальцы вытянули из папки новую бумагу.
- Маркус Вейн. Девятнадцать лет, кузнец. Отказался от выигрыша в пользу подруги.
Рыжий согласно склонил голову.
- Глупо, - Рольф, не позволив Маркусу даже рот раскрыть, взял следующий лист. - Лайса Беккер, восемнадцать лет, служанка.
- Камеристка! – Лайса оскорбленно вздернула острый носик.
- Пусть будет так, - райн Сантэ безразлично пожал плечами.
А Мир подивилась тому, до чего старательно он выводит ребят из себя, словно бы специально их против себя настраивает. И только Эрих воспринимает его поведение спокойно, с привычным равнодушием и холодностью. И если бы Мир знала Эриха чуточку хуже, поверила бы в эту маску идеального райна. А раз он вновь старательно ее натянул, Рольф Сантэ его доверием не пользуется. А они, выходят, пользуются? Мирджана дружески улыбнулась Эриху и с плохо скрываемой неприязнью обернулась к райну Сантэ, назвавшему ее имя.
Да как этот мерзкий толстяк вообще мог ей понравиться?
- Мирджана Куинн, - повторил он и улыбнулся. – Красивое имя для красивой девушки.
Мир настороженно на него зыркнула. Врет или взаправду так думает? Хм, а не такой уж он мерзкий. Наверное. Надо бы к нему получше присмотреться. Если еще раз явится.
- Что ж, - вздохнул райн Сантэ, отложив их документы в сторону, - теперь моя очередь представиться. – Рольф Сантэ…
- Знаем уже, - буркнула себе под нос расстроенная и не понимающая, как дальше себя вести, Мир.
- Я рад, - тонкие усики дернулись вместе с уголками губ. – Позволите продолжить? Рольф Сантэ, - он привстал, еле заметно склонив голову, - ваш куратор.
- Счастье-то какое! – широко улыбнувшись, съязвил Эрих.
- Не сомневаюсь! – насмешливо приподнял бровь райн Сантэ. – И раз уж все в сборе, начнем наше первое занятие.
- Первое занятие? – вот сейчас Эрих был искренне удивлен. – Так ведь до начала учебного года еще два месяца.
- Полтора, если точнее, - Рольф достал из папки стопку чистых листов и передал Лайсе. – Раздайте, пожалуйста.
Девушка послушно встала и, обойдя стол, положила перед каждым лист бумаги – Мир таких огромных и белоснежных не видела даже – и вернулась на свое место. Куратор же небрежно бросил в центр стола россыпь остро подточенных карандашей. Эрих задумчиво повертел один из них в пальцах и вопросительно уставился на райна Сантэ.
- А что, разве чернильницу и ручки вам еще не доставили? – делано изумился тот. – Какое упущение. Обязательно распоряжусь. А пока решим некоторые организационные вопросы. Мне было поручено провести курс ознакомительных лекций и проверить уровень вашей подготовки. В связи с тем, что вам запрещено до начала учебного года покидать эту башню, занятия будем проводить здесь.
- Ух ты! – восхищенно присвистнул Дирк. – А красотки в нашей группе есть? Не терпится с ними встретиться.
- Максимум с кем вы сможете встретиться, бей Осборн, это наш лекарь. Стоит проверить ваш глаз. Нет ли какой заразы.
- Зараза здесь только одна, - громким шепотом пояснил Эрих, но Рольф сделал вид, что не слышал этого высказывания.
- Дирк не заразный, - обиделась за друга Мирджана. – Это просто воспаление.
- Воспаление воспалению рознь, - справедливо заметил райн Сантэ.
- Это из-за песка, - торопливо воскликнула девушка. - Дирк с братом в пылевую бурю попали. Еле выжили. Дирк брату свой шемах отдал.
- А сам как? – заинтересованно повернулся к другу Эрих.
- Как-как, - огрызнулся тот. - Зажмурился!
- Видать, плохо зажмурился, - с насмешливым сочувствием вздохнул канцлерский сынок.
- Лекарь вас осмотрит, - остановил перебранку куратор.
- Его хорошо лечили, - вновь вмешалась Мир. - Старуха Дан примочки делала из лечебных мхов. Но не помогло. Воспаление они снимали плохо. Хорошо хоть гной убрали, а то совсем бы на Дирка смотреть больно было. А так всего лишь краснота осталась.
- Ага, - поддакнула Лайса, - теперь всего лишь на хитро прищурившегося пустынного демона похож.
- Кончайте зубоскалить, - прикрикнул на них Дирк. – Что о вас куратор подумает?
- Все, что нужно, я и так знаю, - улыбнулся Рольф. – Я изучил личные дела всех пятнадца… шестнадцати учеников.
- Так мало? – хмыкнул канцлерский сынок. – Вроде тридцать должно быть.
- Тридцать и будет. К началу года.
- Подождите, - вскинулся Эрих, - вы хотите сказать, что райны и беи будут учиться вместе? В одной группе?
- Именно, что в одной группе, - кивнул Рольф. – Экспериментальной. И вам, райн Тиссен, следует постараться, чтобы воплотить в жизнь замысел вашего отца.
- Кто бы сомневался, - язвительно пробурчал Эрих. – И в чем же этот замысел? Надеюсь, меня в него посвятят. Уж очень воплотить хочется.
- Ничего сложного. Все лишь показать единение нашего народа. К какому бы рангу не принадлежал человек.
- Хм, а это единение только я показывать должен?
- Ну почему, еще пятнадцать райнов из самых влиятельных семей Дайрена.
- Клурт меня раздери! – присвистнул Эрих. – Папаша со своей борьбой за власть совсем из ума выжил.
- Райн Тиссен, я бы попросил вас последить за своим языком, - куратор и голоса почти не повысил, а Эрих почему-то болезненно дернулся и моментально замолчал.
Рольф Сантэ, удовлетворенно взглянув на парня, продолжил:
- Наш класс для сплочения, эффективной учебы и максимального взаимодействия будет разделен на небольшие группы.
- О, как звенья в цепи! – восхитился Маркус.
- Хорошее сравнение, - добродушно (Эрих даже рот открыл от изумления) заявил Рольф Сантэ. – Как звенья в цепи вы будете поддерживать друг друга. Помогать в учебе. Удерживать, так сказать, на плаву в этом океане знаний.
Куратор так многозначительно посмотрел на Эриха, что тот невольно скривился, словно подозревал, кто и кого удерживать будет.
- А сейчас, - райн Сантэ широко улыбнулся, - проверим вашу подготовку. Для начала вы напишете небольшое сочинение на тему «Как я добирался до академии». Прошу не скупиться на подробности. Если этого листа не хватит, у меня есть еще.
- У нас уже спрашивали и про дорогу, и про подробности, - Эрих со злости даже карандаш в ладони сломал.
- И мало в этом преуспели, - рассмеялся райн Сантэ. – Поэтому одним из условий освобождения было требование предоставить ваши показания в письменном виде. Так что совместим приятное с полезным.
- И что здесь «полезное», а что «приятное»? – усмехнулся Дирк, задумчиво чешущий затылок кончиком своего карандаша.
- А это будет вашим вторым заданием. На сообразительность и смекалку. Приступайте. И не забудьте рассказать о том, что же произошло с каретой. И аршем из кокона.
На этих словах голос Рольфа, как показалось Мир, слегка дрогнул. Но знать о том, что произошло в Арлансе, райн Сантэ не мог. И девушка успокоилась. Наверное, он просто хочет самолично заполучить награду за поимку беглого арша. Точно. Прочитает их сочинения, вычислит, где мальчишка, и побежит за наградой. И вот тут-то он сильно просчитался. Никто из них такие глупости писать не станет.
О том, что никто из них не то что глупости, вообще писать не умеет, Мир сообразила только сейчас. Разве что Лайса слова худо-бедно складывала. Но и она сочинениев никогда не писала.
Остальные думали о том же, растерянно мусоля карандаши в руках, но признаваться не спешили. Дирк даже, склонившись над своим листом, что-то долго и старательно там вычерчивал. Когда райн Сантэ, прихватив с полки какую-то старинную книгу, отошел к окну, изнывающая от любопытства Мир заглянула красноглазому через плечо и, не удержавшись, хихикнула, зажав себе рот ладонью.
Не в силах побороть любопытство, Эрих привстал и, подпихнув локоть Дирка, сунул нос в его сочинение. Начало было шикарным и состояло из одного слова. Но какого! Размер оного, к сожалению, не позволял разгуляться фантазии, так как больше трех таких слов на лист бы точно не влезло. Зато с содержанием было не поспорить. Бей Осборн большими печатными буквами кропотливо вывел свое имя. Особенно удалась Дирку буква «к». Она мало того, что стояла на почтительном расстоянии от остальных букв, так еще и была повернута в другую сторону, будто пыталась удрать от столь корявого написания.
Охотник обиженно фыркнул и, не найдя в сочинении Эриха ничего интересного (или банально не сумев прочитать текст), выхватил листок у Мир. Теперь они давились смехом на пару с Эрихом, а Рольф старательно делал вид, что увлечен чтением. Сочинение, а вернее, картина Мирджаны подробнейшим образом описывало все их путешествие, начиная с лотерейной чаши в руках бургомистра (по крайней мере, Эрих очень надеялся, что это именно пузатый бургомистр, а не какая-то беременная тетка) и заканчивая узорчатой оградой. Собственно, на этой решетке с любовно прорисованными розочками и лепесточками лист и заканчивался. Да и сочинение тоже. Что давало райну Тиссену весьма недвусмысленный намек, что свои обещания придется выполнять и водружать эту резную жуть на балкончике. Нерешенным оставался всего один вопрос, что делать с предыдущей решеткой и как ее оттуда убрать.
Дирк же, вдохновившись примером, принялся за работу, и Эрих с восхищением предвкушал реакцию райна Крысы, когда он сей шедевр увидит. Сам же Эрих честно и подробно описывал произошедшие с ними события, для особого творческого образа используя только глаголы. Рольфа, правда, этим было не пронять, но, может, хоть дознаватели впечатлятся. И лишь Маркус с Лайсой, неодобрительно поглядывая на друзей, послушно корпели над глупейшим заданием глупейшего из кураторов. Мог бы и догадаться, что беи из такой глубинки не то что сочинения, даже имя свое с трудом выводят.
Где-то на середине отведенного им часа в комнату без стука (что не удивительно) ворвались тангеры, подозрительно зыркающие по сторонам и стреляющие лучами тангов направо и налево. Райн Тиссен резко сжал пальцы, едва не сломав карандаш, и, усилием воли заставив себя успокоиться, растянул мгновенно и практически самостоятельно возникшую на голове кастрюлю на Мир и Дирка. Судя по усмешке красноглазого, хитрый арш занимался тем же. Что ж, две кастрюли куда лучше одной.
Тангерам же кастрюли эти не очень-то понравились. Ловцы разочарованно скривили рожи и с надеждой потрясли артефакты, будто от этого зеленые лучи могли смениться красными, и принялись рыскать по залу, заглядывая под книжные полки и большие декоративные вазоны. Не найдя аршей и там, набросились с вопросами на иронично улыбающегося Рольфа.
- А что у вас здесь такое происходит?!
- А здесь у нас происходит подготовительное занятие и встреча куратора со своими учениками.
- А чего это их так мало? – невысокий худой тангер подскочил к самому носу райна Сантэ и грозно сдвинул брови.
Но смутить секретаря самого канцлера было не так-то просто. Эрих вон несколько лет пробовал, но так ничего и не добился.
- Проводится индивидуальная работа по внедрению нового экспериментального метода обучения и воспитания студентов академии, - без запинки и со все той же открытой улыбкой отчеканил Рольф.
- А это точно студенты? – второй тангер, постарше и потучнее, коршуном навис над столом, пожирая взглядом испуганно вздрогнувшую Мирджану.
- Неа, - Дирк не сумел удержать язык, а может, специально отвлекал на себя внимание, - какие же мы студенты?
- Ага! – возликовал ловец. – Арш, значит?
- А то! – честно заявил красноглазый.
- Бей Осборн, прекращайте ваши шуточки, - строго велел райн Сантэ. – А вы, уважаемый, взгляните внимательнее на свой танг. Вы не доверяете его показаниям?
Мужчина стушевался – ляпнуть такое про танг он бы не посмел – но все же взял себя в руки и продолжил допрос:
- А как вы докажете, что это студенты?
- А где вы таких дурных академиков видели? – Рольф флегматично пожал плечами. - Разумеется, студенты. Но если вы настаиваете, у меня есть список группы.
Куратор осторожно вытянул свою папку из-под руки ловца и предъявил ему означенный список.
- Ага, - тангер, смешно потирая переносицу, сосредоточенно вглядывался в ровные печатные строки, словно записанные там имена что-то для него значили. - Тридцать учеников. Пятнадцать беев, пятнадцать райнов…
Мир тяжко вздохнула. Как ни пыталась она отвлечься, мысли упорно возвращали ее к этой неприятной теме. Но если они с Дирком арши, почему тангеры их еще не поймали? Ведь проверяли же, и не раз. Последний раз вон совсем недавно, на рынке, когда они мальчишку прятали. И если они с Дирком арши, мальчишка тоже… Интересно, а Тэсс знает, кого ему Дирк подсунул? Или и он тоже?.. А другие пылевики знают, что среди них арши прячутся? А если не там, то где?
А Эрих почему-то молчит. Не догадался еще?
Так сложно не догадаться-то, когда тебя то поджаривают, то в лед вмуровывают.
Но ведь не сказал тангерам ни словечка. Там на рынке. И мальчишку из-под их носа вывел.
Нет, не думать про это. Не думать. Вот лучше про рынок. Дирк обещал их туда сводить. За покупками. Дирка никакая башня не остановит. У них и деньги теперь есть. Норман Маркусу должок отдал. Втрое больше того, что Дирк за него работорговцам заплатил. И Эриху от матери шкатулку передали. Наверняка, с золотыми.
Ой, вон он и притащил. Такой милый парень. Полноватый. Но так, самую малость. Зато высокий. И глаза умные. Темно-серые. И ресницы густые, будто у девушки. А вот волосы могли бы и покороче быть, а то наплел тут кос. По-хитрому так. Поверху несколько кос (то ли четыре, то ли пять, не разберешь издали), а потом они в одну сливаются, словно ручьи в полноводную реку. И усики такие смешные – тоненькие.
А Эрих-то чего злится? Ведь этот парень их из дознавательного дома вытащил. В академию привел. Денег опять же дал.
Мужчина обвел комнату внимательным взглядом, будто выискивая кого-то. И, не найдя посторонних, словно бы расстроился. Но быстро взял себя в руки и, укоризненно зыркнув на Дирка, насмешливо кривившего губы, решительно прошел вперед. Уселся во главе стола, приглашающе указав на свободные места рукой. Мир послушно уселась на ближайшее к райну Сантэ место. Друзья последовали ее примеру, и лишь канцлерский сынок медлил, нервно перебирая пальцами скрещенных на груди рук.
- Райн Тиссен?.. – посетитель заставил Эриха послушаться всего двумя словами и легким движением брови, и парень, скрежетнув зубами, уселся рядом с Дирком, на максимальном удалении от Сантэ.
Тот же, удовлетворенно кивнув, положил перед собой пухлую черную папку и, раскрыв ее, шелестнул страницами.
- Кривой Дирк, - строгий взгляд серых глаз безошибочно остановился на вздрогнувшем парне, - простите, бей Осборн, но здесь так написано, - тонкие губы искривились в подобии улыбки, но особого раскаяния Мир не заметила. – Двадцать лет, бродяга.
- Горный охотник! – обиженно вскинулась Мир.
- Конечно же, - сейчас мужчина действительно улыбался, что разозлило девушку еще больше. – И много поймали?
- Достаточно, - усмехнулся в ответ красноглазый. – А вы?
- Что вы имеете в виде? – тут же заинтересовался райн Сантэ, а Эрих предупреждающе толкнул друга локтем в бок.
- Силу в вас чувствую, - честно ответил Дирк.
- Какую силу? – мужчина угрожающе нахмурился.
- Мужскую, - Дирк невинно похлопал ресничками. – Вы боец. Из вас отличный охотник бы вышел.
- Уж увольте, - рассмеялся райн, - вот моя добыча, - ловкие пальцы вытянули из папки новую бумагу.
- Маркус Вейн. Девятнадцать лет, кузнец. Отказался от выигрыша в пользу подруги.
Рыжий согласно склонил голову.
- Глупо, - Рольф, не позволив Маркусу даже рот раскрыть, взял следующий лист. - Лайса Беккер, восемнадцать лет, служанка.
- Камеристка! – Лайса оскорбленно вздернула острый носик.
- Пусть будет так, - райн Сантэ безразлично пожал плечами.
А Мир подивилась тому, до чего старательно он выводит ребят из себя, словно бы специально их против себя настраивает. И только Эрих воспринимает его поведение спокойно, с привычным равнодушием и холодностью. И если бы Мир знала Эриха чуточку хуже, поверила бы в эту маску идеального райна. А раз он вновь старательно ее натянул, Рольф Сантэ его доверием не пользуется. А они, выходят, пользуются? Мирджана дружески улыбнулась Эриху и с плохо скрываемой неприязнью обернулась к райну Сантэ, назвавшему ее имя.
Да как этот мерзкий толстяк вообще мог ей понравиться?
- Мирджана Куинн, - повторил он и улыбнулся. – Красивое имя для красивой девушки.
Мир настороженно на него зыркнула. Врет или взаправду так думает? Хм, а не такой уж он мерзкий. Наверное. Надо бы к нему получше присмотреться. Если еще раз явится.
- Что ж, - вздохнул райн Сантэ, отложив их документы в сторону, - теперь моя очередь представиться. – Рольф Сантэ…
- Знаем уже, - буркнула себе под нос расстроенная и не понимающая, как дальше себя вести, Мир.
- Я рад, - тонкие усики дернулись вместе с уголками губ. – Позволите продолжить? Рольф Сантэ, - он привстал, еле заметно склонив голову, - ваш куратор.
- Счастье-то какое! – широко улыбнувшись, съязвил Эрих.
- Не сомневаюсь! – насмешливо приподнял бровь райн Сантэ. – И раз уж все в сборе, начнем наше первое занятие.
- Первое занятие? – вот сейчас Эрих был искренне удивлен. – Так ведь до начала учебного года еще два месяца.
- Полтора, если точнее, - Рольф достал из папки стопку чистых листов и передал Лайсе. – Раздайте, пожалуйста.
Девушка послушно встала и, обойдя стол, положила перед каждым лист бумаги – Мир таких огромных и белоснежных не видела даже – и вернулась на свое место. Куратор же небрежно бросил в центр стола россыпь остро подточенных карандашей. Эрих задумчиво повертел один из них в пальцах и вопросительно уставился на райна Сантэ.
- А что, разве чернильницу и ручки вам еще не доставили? – делано изумился тот. – Какое упущение. Обязательно распоряжусь. А пока решим некоторые организационные вопросы. Мне было поручено провести курс ознакомительных лекций и проверить уровень вашей подготовки. В связи с тем, что вам запрещено до начала учебного года покидать эту башню, занятия будем проводить здесь.
- Ух ты! – восхищенно присвистнул Дирк. – А красотки в нашей группе есть? Не терпится с ними встретиться.
- Максимум с кем вы сможете встретиться, бей Осборн, это наш лекарь. Стоит проверить ваш глаз. Нет ли какой заразы.
- Зараза здесь только одна, - громким шепотом пояснил Эрих, но Рольф сделал вид, что не слышал этого высказывания.
- Дирк не заразный, - обиделась за друга Мирджана. – Это просто воспаление.
- Воспаление воспалению рознь, - справедливо заметил райн Сантэ.
- Это из-за песка, - торопливо воскликнула девушка. - Дирк с братом в пылевую бурю попали. Еле выжили. Дирк брату свой шемах отдал.
- А сам как? – заинтересованно повернулся к другу Эрих.
- Как-как, - огрызнулся тот. - Зажмурился!
- Видать, плохо зажмурился, - с насмешливым сочувствием вздохнул канцлерский сынок.
- Лекарь вас осмотрит, - остановил перебранку куратор.
- Его хорошо лечили, - вновь вмешалась Мир. - Старуха Дан примочки делала из лечебных мхов. Но не помогло. Воспаление они снимали плохо. Хорошо хоть гной убрали, а то совсем бы на Дирка смотреть больно было. А так всего лишь краснота осталась.
- Ага, - поддакнула Лайса, - теперь всего лишь на хитро прищурившегося пустынного демона похож.
- Кончайте зубоскалить, - прикрикнул на них Дирк. – Что о вас куратор подумает?
- Все, что нужно, я и так знаю, - улыбнулся Рольф. – Я изучил личные дела всех пятнадца… шестнадцати учеников.
- Так мало? – хмыкнул канцлерский сынок. – Вроде тридцать должно быть.
- Тридцать и будет. К началу года.
- Подождите, - вскинулся Эрих, - вы хотите сказать, что райны и беи будут учиться вместе? В одной группе?
- Именно, что в одной группе, - кивнул Рольф. – Экспериментальной. И вам, райн Тиссен, следует постараться, чтобы воплотить в жизнь замысел вашего отца.
- Кто бы сомневался, - язвительно пробурчал Эрих. – И в чем же этот замысел? Надеюсь, меня в него посвятят. Уж очень воплотить хочется.
- Ничего сложного. Все лишь показать единение нашего народа. К какому бы рангу не принадлежал человек.
- Хм, а это единение только я показывать должен?
- Ну почему, еще пятнадцать райнов из самых влиятельных семей Дайрена.
- Клурт меня раздери! – присвистнул Эрих. – Папаша со своей борьбой за власть совсем из ума выжил.
- Райн Тиссен, я бы попросил вас последить за своим языком, - куратор и голоса почти не повысил, а Эрих почему-то болезненно дернулся и моментально замолчал.
Рольф Сантэ, удовлетворенно взглянув на парня, продолжил:
- Наш класс для сплочения, эффективной учебы и максимального взаимодействия будет разделен на небольшие группы.
- О, как звенья в цепи! – восхитился Маркус.
- Хорошее сравнение, - добродушно (Эрих даже рот открыл от изумления) заявил Рольф Сантэ. – Как звенья в цепи вы будете поддерживать друг друга. Помогать в учебе. Удерживать, так сказать, на плаву в этом океане знаний.
Куратор так многозначительно посмотрел на Эриха, что тот невольно скривился, словно подозревал, кто и кого удерживать будет.
- А сейчас, - райн Сантэ широко улыбнулся, - проверим вашу подготовку. Для начала вы напишете небольшое сочинение на тему «Как я добирался до академии». Прошу не скупиться на подробности. Если этого листа не хватит, у меня есть еще.
- У нас уже спрашивали и про дорогу, и про подробности, - Эрих со злости даже карандаш в ладони сломал.
- И мало в этом преуспели, - рассмеялся райн Сантэ. – Поэтому одним из условий освобождения было требование предоставить ваши показания в письменном виде. Так что совместим приятное с полезным.
- И что здесь «полезное», а что «приятное»? – усмехнулся Дирк, задумчиво чешущий затылок кончиком своего карандаша.
- А это будет вашим вторым заданием. На сообразительность и смекалку. Приступайте. И не забудьте рассказать о том, что же произошло с каретой. И аршем из кокона.
На этих словах голос Рольфа, как показалось Мир, слегка дрогнул. Но знать о том, что произошло в Арлансе, райн Сантэ не мог. И девушка успокоилась. Наверное, он просто хочет самолично заполучить награду за поимку беглого арша. Точно. Прочитает их сочинения, вычислит, где мальчишка, и побежит за наградой. И вот тут-то он сильно просчитался. Никто из них такие глупости писать не станет.
О том, что никто из них не то что глупости, вообще писать не умеет, Мир сообразила только сейчас. Разве что Лайса слова худо-бедно складывала. Но и она сочинениев никогда не писала.
Остальные думали о том же, растерянно мусоля карандаши в руках, но признаваться не спешили. Дирк даже, склонившись над своим листом, что-то долго и старательно там вычерчивал. Когда райн Сантэ, прихватив с полки какую-то старинную книгу, отошел к окну, изнывающая от любопытства Мир заглянула красноглазому через плечо и, не удержавшись, хихикнула, зажав себе рот ладонью.
Не в силах побороть любопытство, Эрих привстал и, подпихнув локоть Дирка, сунул нос в его сочинение. Начало было шикарным и состояло из одного слова. Но какого! Размер оного, к сожалению, не позволял разгуляться фантазии, так как больше трех таких слов на лист бы точно не влезло. Зато с содержанием было не поспорить. Бей Осборн большими печатными буквами кропотливо вывел свое имя. Особенно удалась Дирку буква «к». Она мало того, что стояла на почтительном расстоянии от остальных букв, так еще и была повернута в другую сторону, будто пыталась удрать от столь корявого написания.
Охотник обиженно фыркнул и, не найдя в сочинении Эриха ничего интересного (или банально не сумев прочитать текст), выхватил листок у Мир. Теперь они давились смехом на пару с Эрихом, а Рольф старательно делал вид, что увлечен чтением. Сочинение, а вернее, картина Мирджаны подробнейшим образом описывало все их путешествие, начиная с лотерейной чаши в руках бургомистра (по крайней мере, Эрих очень надеялся, что это именно пузатый бургомистр, а не какая-то беременная тетка) и заканчивая узорчатой оградой. Собственно, на этой решетке с любовно прорисованными розочками и лепесточками лист и заканчивался. Да и сочинение тоже. Что давало райну Тиссену весьма недвусмысленный намек, что свои обещания придется выполнять и водружать эту резную жуть на балкончике. Нерешенным оставался всего один вопрос, что делать с предыдущей решеткой и как ее оттуда убрать.
Дирк же, вдохновившись примером, принялся за работу, и Эрих с восхищением предвкушал реакцию райна Крысы, когда он сей шедевр увидит. Сам же Эрих честно и подробно описывал произошедшие с ними события, для особого творческого образа используя только глаголы. Рольфа, правда, этим было не пронять, но, может, хоть дознаватели впечатлятся. И лишь Маркус с Лайсой, неодобрительно поглядывая на друзей, послушно корпели над глупейшим заданием глупейшего из кураторов. Мог бы и догадаться, что беи из такой глубинки не то что сочинения, даже имя свое с трудом выводят.
Где-то на середине отведенного им часа в комнату без стука (что не удивительно) ворвались тангеры, подозрительно зыркающие по сторонам и стреляющие лучами тангов направо и налево. Райн Тиссен резко сжал пальцы, едва не сломав карандаш, и, усилием воли заставив себя успокоиться, растянул мгновенно и практически самостоятельно возникшую на голове кастрюлю на Мир и Дирка. Судя по усмешке красноглазого, хитрый арш занимался тем же. Что ж, две кастрюли куда лучше одной.
Тангерам же кастрюли эти не очень-то понравились. Ловцы разочарованно скривили рожи и с надеждой потрясли артефакты, будто от этого зеленые лучи могли смениться красными, и принялись рыскать по залу, заглядывая под книжные полки и большие декоративные вазоны. Не найдя аршей и там, набросились с вопросами на иронично улыбающегося Рольфа.
- А что у вас здесь такое происходит?!
- А здесь у нас происходит подготовительное занятие и встреча куратора со своими учениками.
- А чего это их так мало? – невысокий худой тангер подскочил к самому носу райна Сантэ и грозно сдвинул брови.
Но смутить секретаря самого канцлера было не так-то просто. Эрих вон несколько лет пробовал, но так ничего и не добился.
- Проводится индивидуальная работа по внедрению нового экспериментального метода обучения и воспитания студентов академии, - без запинки и со все той же открытой улыбкой отчеканил Рольф.
- А это точно студенты? – второй тангер, постарше и потучнее, коршуном навис над столом, пожирая взглядом испуганно вздрогнувшую Мирджану.
- Неа, - Дирк не сумел удержать язык, а может, специально отвлекал на себя внимание, - какие же мы студенты?
- Ага! – возликовал ловец. – Арш, значит?
- А то! – честно заявил красноглазый.
- Бей Осборн, прекращайте ваши шуточки, - строго велел райн Сантэ. – А вы, уважаемый, взгляните внимательнее на свой танг. Вы не доверяете его показаниям?
Мужчина стушевался – ляпнуть такое про танг он бы не посмел – но все же взял себя в руки и продолжил допрос:
- А как вы докажете, что это студенты?
- А где вы таких дурных академиков видели? – Рольф флегматично пожал плечами. - Разумеется, студенты. Но если вы настаиваете, у меня есть список группы.
Куратор осторожно вытянул свою папку из-под руки ловца и предъявил ему означенный список.
- Ага, - тангер, смешно потирая переносицу, сосредоточенно вглядывался в ровные печатные строки, словно записанные там имена что-то для него значили. - Тридцать учеников. Пятнадцать беев, пятнадцать райнов…
